บทที่ 140 - เพียงพอน

บทที่ 140 - เพียงพอน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ทว่าความรู้สึกหงุดหงิดขัดใจของหลี่เซี่ยก็อยู่ได้ไม่นาน จู่ๆ เขาก็หันไปเจอสิ่งที่น่าสนใจเข้าอีกแล้ว เขาจึงหันไปมองท่านนักบวชที่อยู่ข้างๆ

ราวกับจะล่วงรู้ความคิดของหลี่เซี่ย ท่านนักบวชจึงเอ่ยปากขึ้นก่อนว่า "ในเมื่อหลานชอบเจ้าตัวเล็กนี่ก็รับมันไปเถอะ

ถึงอย่างไรหม่อมฉันก็ไม่ได้ใช้ประโยชน์อะไรจากมันอยู่แล้ว เพียงแต่เห็นว่ามันมีความพิเศษอยู่บ้าง ในเมื่อมันเป็นสิ่งที่ถูกสร้างให้เป็นจริงจากนิทาน ก็ปล่อยให้มันเป็นไปเถอะ ท้ายที่สุดแล้วหม่อมฉันก็ไม่มีความรู้เรื่องพลังชื่อเสียงอะไรพวกนี้อยู่แล้ว"

ในเมื่อใช้ระบบพลังที่แตกต่างกัน การที่ท่านนักบวชจะไม่รู้เรื่องนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

เท่าที่รู้ในตอนนี้ เผ่าพันธุ์มนุษย์มีระบบพลังอยู่ด้วยกันสี่รูปแบบ ได้แก่ วิถีแห่งทวยเทพ วิถีปรัชญาร้อยสำนัก วิถีองค์จักรพรรดิ และวิถีผู้ฝึกยุทธ์

ชื่อเหล่านี้หลี่เซี่ยเป็นคนตั้งขึ้นมาเอง โดยมีวิถีปรัชญาร้อยสำนักเป็นระบบที่รุ่งเรืองที่สุด

ระบบพลังทั้งสี่นี้คือวิธีการฝึกฝนที่แตกต่างกัน หากจะให้เพิ่มอีกหนึ่งวิถี ก็คงจะเป็นวิถีบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนแห่งสำนักเต๋า

แม้สำนักเต๋าจะเป็นหนึ่งในปรัชญาร้อยสำนักและให้ความสำคัญกับพลังชื่อเสียงเช่นกัน แต่มันก็มีความคล้ายคลึงกับสำนักพิชัยสงครามตรงที่คนของสำนักพิชัยสงครามสามารถเป็นได้ทั้งผู้ฝึกยุทธ์และผู้ฝึกวิถีปรัชญาร้อยสำนัก ดูเหมือนว่ามันจะไม่ได้มีความขัดแย้งกันแต่อย่างใด

นี่คือระบบพลังทั้งหมดที่หลี่เซี่ยรู้จักในตอนนี้ ซึ่งล้วนแต่สามารถดึงพลังพิเศษมาใช้เพื่อทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นได้ทั้งสิ้น

เมื่อท่านนักบวชมอบจิ้งจอกน้อยให้เขา ความรู้สึกแรกของหลี่เซี่ยคือความตื่นเต้นดีใจ ตามมาด้วยความรู้สึกเกรงใจเล็กน้อย

เสด็จป้าของเขาไม่มีทั้งลูกชายและลูกสาว ตอนนี้อายุท่านก็มากแล้ว กว่าจะมีสัตว์เลี้ยงตัวน้อยๆ มาคอยอยู่เป็นเพื่อนแก้เหงาก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ดูสิท่านเรียกมันว่าเสี่ยวไกวไกวเสียด้วยซ้ำ การที่เขาจะแย่งมันมาดื้อๆ แบบนี้ก็ดูจะใจร้ายเกินไปหน่อย

แม้เสด็จป้าจะบอกว่าระบบพลังมันต่างกันและไม่อยากศึกษาค้นคว้าอะไรเกี่ยวกับมันแล้ว แต่หลี่เซี่ยก็ยังคงสัมผัสได้ถึงน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความอ้างว้างของท่านอยู่ดี

"แหม ถึงหลานจะชอบจิ้งจอกน้อยตัวนี้มากก็เถอะ แต่เสด็จป้าก็ทรงทราบดีนี่ว่าหลานงานยุ่งทุกวันเลย ไม่มีเวลามาคอยดูแลเจ้าตัวเล็กนี่หรอก

ไหนจะต้องคอยป้อนข้าวป้อนน้ำ พาไปเล่นสนุกอีก ถ้าเป็นอย่างนั้นท่านอาจารย์เจียงคงได้มาด่าว่าหลานลุ่มหลงของเล่นจนเสียการใหญ่อีกแน่ๆ เอาเป็นว่าเสด็จป้าช่วยเลี้ยงมันแทนหลานไปก่อนก็แล้วกัน ไว้หลานมีเวลาว่างเมื่อไหร่จะมาหาเจ้าตัวเล็กนี่เอง"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่เซี่ย ท่านนักบวชก็ชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉยตามเดิม

"ถ้าอย่างนั้นก็ให้มันอยู่กับฝ่าบาทไปก่อนก็แล้วกัน หากไม่มีเวลาดูแลเมื่อไหร่ค่อยส่งมันกลับมา หม่อมฉันจะช่วยเลี้ยงให้เอง

พรุ่งนี้ยังต้องเดินทางกลับแคว้นอัคคีแต่เช้า หม่อมฉันขอตัวกลับไปพักผ่อนก่อน ฝ่าบาทเองก็รีบพักผ่อนเถิด พรุ่งนี้คงจะต้องเหน็ดเหนื่อยอีกมาก"

กล่าวจบ ท่านนักบวชก็หันหลังเดินจากไปทันทีโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง การจากไปของนางช่างเด็ดเดี่ยวและรวดเร็วยิ่งนัก

การยกเอาท่านอาจารย์เจียงมาเป็นโล่กำบังในครั้งนี้ทำเอาเจ้าตัวถึงกับพูดไม่ออก

แต่สิ่งที่ท่านนักบวชพูดก็มีเหตุผล พรุ่งนี้ยังต้องเดินทางต่อ ตัวเขาเองก็ควรจะกลับไปพักผ่อนได้แล้ว

แม้จะอยากรู้ผลลัพธ์ของการไล่ล่าแมวดำมากแค่ไหน แต่ตอนนี้ก็ไม่มีอะไรให้ทำอยู่ดี

หลี่เซี่ยอุ้มจิ้งจอกน้อยไว้ในอ้อมแขนแล้วเดินมุ่งหน้ากลับไปที่ห้องของตัวเองโดยมีเสี่ยวหรันเดินตามหลังมาติดๆ ระหว่างทางเขาก็หยอกล้อเล่นกับจิ้งจอกน้อยไปด้วย

หลังจากสัญญาว่าจะให้ไก่มันกินวันละสองตัว จิ้งจอกน้อยถึงได้ยอมอยู่นิ่งๆ และยอมให้หลี่เซี่ยอุ้มแต่โดยดี

ในความคิดของจิ้งจอกน้อย การได้กินไก่วันละหนึ่งตัวตอนที่อยู่กับท่านนักบวช และได้กินอีกสองตัวตอนที่อยู่กับหลี่เซี่ย รวมแล้วก็เป็นวันละสามตัว แค่คิดก็รู้สึกมีความสุขจนล้นอกแล้ว

ทว่าในวินาทีที่เสี่ยวหรันผลักประตูห้องเปิดออก จิ้งจอกน้อยที่เคยอดทนอยู่นิ่งๆ ก็ขนพองสยองเกล้าขึ้นมาทันที มันกระโดดผลุงออกจากอ้อมแขนของหลี่เซี่ยแล้วหันหลังเตรียมจะวิ่งหนี

หลี่เซี่ยชะงักอึ้งไปเพียงเสี้ยววินาที ความรู้สึกถึงอันตรายอย่างใหญ่หลวงก็แผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง

เงาดำกลุ่มหนึ่งพุ่งพรวดออกมาจากในห้อง มันกระโจนเข้าใส่บริเวณหัวไหล่ของหลี่เซี่ยหมายจะขย้ำคอของเขา

หลี่เซี่ยไม่มีเวลาให้คิดทบทวนใดๆ ทั้งสิ้น เขาปลดปล่อยพลังของสำนักพิชัยสงครามที่เพิ่งจะคัดลอกมาเมื่อครู่นี้ออกไปโดยสัญชาตญาณ

ทว่าพลังของเขามีความแตกต่างจากของผู้บัญชาการทหารอยู่บ้าง เสียงคำรามของมังกรดังกึกก้องกังวานไปทั่วทั้งลานกว้าง ผู้บัญชาการทหารที่กำลังง่วนอยู่กับการดูแลผู้บาดเจ็บและจัดการศพของทหารองครักษ์รับรู้ได้ทันทีว่าเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแล้ว

"แย่แล้ว ฝ่าบาทกำลังตกอยู่ในอันตราย"

ผู้บัญชาการทหารทิ้งงานในมือแล้วสับเท้าวิ่งสุดชีวิตมุ่งหน้าไปหาหลี่เซี่ยทันที ยามรักษาการณ์ที่อยู่บริเวณนั้นก็พากันวิ่งตามไปอย่างรวดเร็ว

เงาดำที่ลอบโจมตีหลี่เซี่ยชะงักงันไปชั่วขณะ ส่วนเสี่ยวหรันนั้นตอบสนองได้อย่างฉับไว นางพุ่งเข้าโจมตีเงาดำนั้นทันที ท้ายที่สุดแล้วนางก็คือผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่ง

มีดสั้นแทงเข้าใส่ร่างของเงาดำ แต่มันกลับให้ความรู้สึกเหมือนแทงลงบนก้อนสำลี เงาดำไม่ได้รอดพ้นจากการบาดเจ็บสาหัส ทว่ามันก็ถูกเสี่ยวหรันปัดกระเด็นร่วงลงไปกองกับพื้น

ในที่สุดหลี่เซี่ยก็สามารถทิ้งระยะห่างออกมาได้ เหตุการณ์เสี่ยงตายเมื่อเสี้ยววินาทีก่อนทำเอาเขาตกใจจนแทบสิ้นสติ นับว่าเป็นช่วงเวลาที่เขาเฉียดใกล้ความตายมากที่สุดในชีวิตเลยก็ว่าได้

เงาดำร่วงหล่นลงบนพื้นและส่งเสียงขู่คำรามแยกเขี้ยวใส่หลี่เซี่ย ที่แท้มันก็คือตัวเพียงพอนนี่เอง ดวงตาของมันเปล่งประกายสีแดงก่ำ แม้รูปร่างของมันจะดูเล็กจ้อย แต่มันกลับแผ่รังสีอำมหิตออกมาอย่างรุนแรง

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร หลี่เซี่ยถึงได้นึกเชื่อมโยงมันเข้ากับสาเหตุการตายของคณะทูตแคว้นจงซานทันที หรือว่าจะเป็นฝีมือของเจ้าตัวนี้กันนะ

นายสถานีพลิกแผ่นดินค้นหาพวกมันแทบตาย ใครจะไปคิดว่ามันจะมาซุ่มซ่อนตัวรอจังหวะลอบโจมตีเขาอยู่ในห้องแบบนี้ โชคดีที่ได้จิ้งจอกน้อยส่งสัญญาณเตือนภัยให้รู้ตัวก่อน ทำให้หลี่เซี่ยชะงักเท้าไม่เดินเข้าไปในห้อง นับว่าเป็นความโชคดีในความโชคร้ายที่ทำให้เขารอดชีวิตมาได้

หากเขากำลังนอนหลับสนิทหรือเดินเข้าไปในห้องโดยไม่รู้ตัว แล้วถูกเจ้าตัวนี้กัดเข้าให้ คงต้องบอกเลยว่าโอกาสรอดชีวิตแทบจะเป็นศูนย์

ทว่าตัวเพียงพอนกลับไม่ยอมล่าถอย มันกระโจนเข้าใส่หลี่เซี่ยอีกครั้งหมายจะปลิดชีพเขาให้จงได้ แต่กลับถูกเสี่ยวหรันเข้าพัวพันเอาไว้

แม้เสี่ยวหรันจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ แต่ฝีมือของนางก็ไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก นางต้านทานมันได้เพียงครู่เดียวก็ถูกมันกัดเข้าที่แขนจนอาวุธร่วงหลุดมือไป

กระนั้นเสี่ยวหรันก็ไม่ได้ถอยหนี นางตั้งใจจะสู้มือเปล่ากับตัวเพียงพอน ทว่านางไม่ใช่คู่มือของมันเลย นางเกือบจะถูกมันขย้ำคอหอยจนตายเสียแล้ว

ตอนนั้นเองผู้บัญชาการทหารก็นำกำลังคนมาถึง เมื่อเห็นว่ามีคนกรูกันเข้ามา ตัวเพียงพอนก็ไม่ได้ลงมือสังหารเสี่ยวหรัน มันเพียงแต่หันไปแยกเขี้ยวขู่หลี่เซี่ยอย่างดุร้าย แล้วเตรียมจะกระโดดขึ้นไปบนขื่อเพื่อหลบหนี

แต่หลี่เซี่ยมีหรือจะยอมปล่อยตัวเพียงพอนไปง่ายๆ เขาชี้มือไปที่ตัวเพียงพอน มังกรน้อยตัวหนึ่งพุ่งทะยานออกไปกระแทกเข้าที่ร่างของตัวเพียงพอนอย่างจัง

ตัวเพียงพอนร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ กระบี่ยาวเล่มหนึ่งพุ่งเสียบทะลุร่างของมันและพุ่งเข้าเสียบคาเสาไม้อย่างแม่นยำ กระบี่จมมิดลงไปในเนื้อไม้กว่าครึ่งเล่ม ตัวเพียงพอนถูกตอกติดอยู่บนเสาและสิ้นใจตายคาที่ทันที

คนที่ลงมือตวัดกระบี่ก็คือผู้บัญชาการทหาร ความจริงแล้วตั้งแต่ตอนที่ได้ยินเสียงมังกรคำรามจนถึงตอนที่ผู้บัญชาการทหารตอกตัวเพียงพอนติดกับเสา กินเวลาไปเพียงแค่สิบกว่าลมหายใจเท่านั้น

ทว่าความเร็วของตัวเพียงพอนนั้นน่าเหลือเชื่อมาก มันเกือบจะสังหารหลี่เซี่ยได้สำเร็จแล้วจริงๆ

แม้จะแน่ใจแล้วว่าตัวเพียงพอนตายสนิท แต่ผู้บัญชาการทหารก็ยังคงไม่ประมาท เขาคอยคุ้มกันหลี่เซี่ยให้ถอยร่นออกมา พร้อมกับจ้องมองตัวเพียงพอนเขม็งอย่างระแวดระวัง

เพราะขนาดแมวดำยังสามารถฟื้นคืนชีพได้ แล้วใครจะรับประกันได้ว่าตัวเพียงพอนตัวนี้จะไม่มีพลังประหลาดแบบเดียวกัน

"ไปดูอาการเสี่ยวหรันหน่อยสิ"

หลี่เซี่ยหันไปสั่งทหารองครักษ์ที่อยู่รอบๆ ทหารองครักษ์สองคนรีบแยกตัวออกไปช่วยเหลือเสี่ยวหรันทันที

บาดแผลของเสี่ยวหรันไม่ได้ร้ายแรงถึงชีวิต ทว่านางกลับหมดสติไปแล้ว ผู้บัญชาการทหารประเมินสถานการณ์และลงความเห็นทันทีว่านางน่าจะโดนพิษเข้าให้แล้ว

หลังจากแน่ใจว่าหลี่เซี่ยปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์ ผู้บัญชาการทหารจึงค่อยหันไปจัดการกับตัวเพียงพอนต่อ

เพื่อความไม่ประมาท เขาจึงใช้กระบี่สับหัวของมันจนขาดกระเด็น ต่อให้มันมีหางต่อชีวิตก็ไม่มีทางฟื้นคืนชีพกลับมาได้อีก เมื่อเห็นเช่นนั้นเขาจึงค่อยถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"มันตายสนิทแล้วพ่ะย่ะค่ะ ไม่มีวี่แววว่าจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้อีก"

เมื่อได้รับการยืนยัน หลี่เซี่ยถึงได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างแท้จริง

นอกจากแมวตัวใหญ่ที่ปรากฏตัวออกมาต่อหน้าต่อตาแล้ว ใครจะไปคิดว่ายังมีตัวเพียงพอนซ่อนตัวอยู่อีกตัวหนึ่ง

[จบแล้ว]