ตอนที่ 231: ให้ฉันช่วยไหม?

ตอนที่ 231: ให้ฉันช่วยไหม?

มีคนหันไปมองเฉินหย่งเฉียงที่กำลังถลกหนังอยู่ "พี่เฉียง ไอ้เนื้อเสือดาวหิมะนี่มันกินได้ไหมเนี่ย?"

"นั่นดิ ฉันก็ยังไม่เคยชิมเนื้อเสือดาวเลยว่ารสชาติเป็นยังไง!" มีคนรีบผสมโรงทันที

"เนื้อของสัตว์กินเนื้อน่ะมันมีรสเปรี้ยว กินไม่อร่อยหรอก" ข้างๆ เฉินหย่งเฉียงมีกองเนื้อเสือดาวที่แล่ไว้แล้วกองอยู่

สำหรับคนแล้ว มันคงไม่ใช่อาหารเลิศรสอะไร แต่ถ้าเอาไปให้เทียนหลางกินล่ะก็ มีประโยชน์มหาศาลเลยทีเดียว

คนนึงหัวเราะขึ้นมา "ก็พวกเราไม่เคยกินนี่นา เลยอยากลองของแปลกดูบ้าง!"

"ใช่ๆ เดี๋ยววันหลังจะได้เอาไปคุยโวให้คนอื่นฟังได้ไง ว่าเคยกินเนื้อเสือดาวมาแล้ว!"

เมื่อเห็นว่าชาวบ้านอยากรู้อยากเห็นกันจริงๆ เฉินหย่งเฉียงก็เฉือนเนื้อเสือดาวชิ้นที่ดูสะอาดๆ หน่อยออกมา "งั้นก็เอาไปย่างชิมดูละกัน ชิมกันคนละนิดพอนะ อย่ากินเยอะ"

พอเห็นเฉินหย่งเฉียงยอม หนิวหวาจื่อก็รีบคว้าเนื้อเสือดาวชิ้นนั้นมาเสียบกับกิ่งไม้ แล้วเอาไปย่างไฟทันที

เฉินหย่งเฉียงเฉือนเนื้อเสือดาวชิ้นใหญ่ติดกระดูก โยนให้เทียนหลางที่หมอบอยู่ใกล้ๆ

"นี่รางวัลของแก คืนนี้แกทำผลงานได้เยี่ยมมาก"

เทียนหลางก้มลงดมๆ แล้วก็เริ่มกัดกินอย่างตะกละตะกลามทันที

หมาป่ากับเสือดาวมีระบบนิเวศที่ทับซ้อนกันมาก และเป็นคู่แข่งกันโดยตรง

พวกมันล่าสัตว์ชนิดเดียวกัน และมักจะปะทะกันเพื่อแย่งชิงอาณาเขตและแหล่งอาหาร

เฉินหย่งเฉียงจัดการด้านในของหนังเสือดาวที่ถลกออกมาแบบลวกๆ แล้วใช้ไม้ไผ่เหลาหลายๆ อันขึงหนังให้ตึง

เพื่อให้แน่ใจว่ามันจะไม่หดหรือเสียทรง จากนั้นเขาก็เอามันไปแขวนไว้ในที่ร่มและมีลมโกรกตรงเพิงพักคนงานเพื่อตากให้แห้ง

"พี่เฉียง เนื้อเสือดาวย่างเสร็จแล้ว! มาชิมเป็นคนแรกเลยสิ!" หนิวหวาจื่อตะโกนเรียกเฉินหย่งเฉียงด้วยความตื่นเต้น พร้อมชูไม้เสียบเนื้อเสือดาวที่ย่างจนเกรียมขึ้นมา

เฉินหย่งเฉียงที่เพิ่งทำงานเสร็จเดินเข้าไป ใช้มีดเฉือนเนื้อชิ้นเล็กๆ ออกมาจากไม้เสียบ แล้วเคี้ยวดู

"กลิ่นสาบแรงมาก แถมเนื้อก็เหนียวสุดๆ รอเดี๋ยวนะ"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินเข้าไปในกระท่อมมุงจาก แล้วกลับออกมาพร้อมกับขวดโหลเล็กๆ สองสามใบที่ใส่พริกป่น เกลือ และผงเครื่องเทศที่บดเอง "เอาพวกนี้ทาลงไป แล้วลองย่างต่ออีกสองสามนาทีดูสิ"

ข้างๆ กัน จ้าวฝูก้านรอไม่ไหวแล้ว แกใช้ตะเกียบคีบเนื้อหมูป่าตุ๋นกะหล่ำปลีดองชิ้นเบ้อเริ่มเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ

"เฉียงจื่อ ลุงไม่รอเนื้อเสือดาวของแกแล้วนะ ไอ้หมูป่าตุ๋นนี่หอมฉุยเลยเว้ย!"

เฉินหย่งเฉียงคว้าแกลลอนพลาสติกใส่เหล้าขาวเหมาขวดใหญ่มาเทใส่ชามกระเบื้องหยาบตรงหน้าจ้าวฝูก้านจนเต็ม

"ลุงจ้าว กินเยอะๆ เลยนะครับ วันหน้าผมยังต้องพึ่งแรงลุงช่วยสร้างบ้านให้อีกเยอะ"

พวกหนุ่มๆ ดูจะสนใจไม้เสียบเนื้อเสือดาวย่างมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

"หนิวหวาจื่อ ย่างเป็นหรือเปล่าเนี่ย? อย่าให้มันไหม้สิวะ!"

"นั่นดิ ตอนพลิกก็ระวังๆ หน่อย!"

"เลิกบ่นได้แล้วโว้ย! รอแดกอย่างเดียวพอ" หนิวหวาจื่อก็เริ่มอินกับบทบาท พลิกเนื้อไปพลางโรยเครื่องปรุงไปพลาง ท่าทางดูเป็นมืออาชีพเชียว

ทันทีที่เฉินหย่งเฉียงจิบเหล้าพร้อมกับจ้าวฝูก้านเสร็จ หนิวหวาจื่อก็ยื่นเนื้อเสือดาวที่ทาซอสแล้วย่างใหม่มาให้

"พี่เฉียง ลองชิมดูอีกทีสิ รสชาติมันเข้าเนื้อหรือยัง?"

เฉินหย่งเฉียงเฉือนเนื้อชิ้นเล็กๆ ออกมาชิมอีกครั้ง รสชาติของพริกกับเครื่องเทศช่วยกลบกลิ่นสาบไปได้เยอะ ถึงเนื้อมันจะยังเหนียวอยู่ แต่มันก็พอกลืนลงคอได้แล้วล่ะ

"คราวนี้พอใช้ได้แล้ว แบ่งๆ กันชิมดู แต่อย่ากินเยอะล่ะ"

พอได้ยินว่ากินได้แล้ว พวกหนุ่มๆ ก็แย่งกันยื้อแย่งกันทันที

"ให้ฉันชิมมั่ง!"

"เอามาให้ฉัน เอามานี่!"

"อย่าแย่งกัน! เก็บชิ้นนึงให้ลุงจ้าวแกชิมก่อนสิ!" เฉินหย่งเฉียงตะโกนปราม

เนื้อเสือดาวชิ้นเล็กๆ หมดเกลี้ยงในพริบตา พวกหนุ่มๆ เคี้ยวเนื้อเหนียวๆ พลางพยักหน้าหงึกหงักอย่างโอเวอร์

"นี่เหรอเนื้อเสือดาว! อร่อยว่ะ!"

"เคี้ยวเพลินดีจัง!"

ปกติพวกเขาก็แทบไม่ได้กินเนื้ออยู่แล้ว พอได้กินเนื้อตอนนี้—แถมยังเป็นเนื้อหายากซะด้วย—บวกกับเครื่องปรุงรสจัดจ้าน ก็ไม่แปลกที่พวกเขาจะรู้สึกว่ามันอร่อย

เฉินหย่งเฉียงจิบเหล้าและพูดเรียบๆ "ไม่ใช่ว่าผมงกหรอกนะ แต่เนื้อเสือดาวนี่ชิมแค่ให้รู้รสก็พอ อย่ากินเยอะ กินเยอะไปมันไม่ดีต่อสุขภาพหรอกนะ"

เขาไม่ได้แต่งเรื่องขึ้นมาเองหรอกนะ เนื้อของสัตว์กินเนื้อมันมีฤทธิ์เป็นกรดโดยธรรมชาติ ไม่เหมาะให้คนกินในปริมาณมากๆ อยู่แล้ว

ตอนนั้นเอง ฉินลี่ผิงก็เดินถือชามเข้ามา "พี่หย่งเฉียง คืนนี้พ่อหนูไม่ค่อยสบาย หนูขอตักน้ำซุปหมูไปให้พ่อกินสักชามได้ไหมจ๊ะ?"

"เอาสิ ลุงฉินซานไม่สบายเหรอ? ตามหมอติงมาดูอาการหรือยัง?" เฉินหย่งเฉียงวางชามเหล้าลงและถามด้วยความเป็นห่วง

"หมอมาดูแล้วจ้ะ หมอติงบอกว่าพ่อแค่เหนื่อยเกินไป พักผ่อนให้เยอะขึ้นก็พอแล้ว" ฉินลี่ผิงตักน้ำซุปใส่ชามแล้วหันหลังเดินกลับไป

คืนนั้นเพิงพักคนงานยังคงคึกคักไปอีกพักใหญ่ พวกหนุ่มๆ ไม่ค่อยได้ดื่มเหล้า ซัดไปไม่กี่ชามก็เริ่มเดินเซกันแล้ว

เห็นดังนั้น จ้าวฝูก้านก็เลยเอ่ยขึ้น "เอาล่ะๆ พอได้แล้ว กลับไปพักผ่อนกันได้แล้ว พรุ่งนี้เช้ายังต้องมาทำงานที่ไซต์ก่อสร้างอีกนะเว้ย!"

พวกหนุ่มๆ ถึงค่อยพยุงร่างที่เดินโงนเงนของกันและกันกลับบ้าน เดินไปคุยไปหัวเราะไป

"ลุงจ้าว จะให้ผมเดินไปส่งไหมครับ?" เห็นอายุของจ้าวฝูก้านแล้ว เฉินหย่งเฉียงก็แอบเป็นห่วง

"ไม่ต้องหรอก" จ้าวฝูก้านบอก แกยืนขึ้นและเปิดไฟฉายรุ่นเก่าแล้ว "เดินไม่กี่ก้าวก็ถึงแล้ว ลุงหลับตาเดินกลับยังได้เลย"

หลังจากทุกคนแยกย้ายกันไปหมด ฉินลี่ผิงก็กลับมาช่วยเก็บล้างจานชาม

ฉินลี่เจวียนกับเหลียงเหมยเอ๋อก็ยังไม่ได้กลับ ผู้หญิงทั้งสามคนช่วยกันเก็บกวาด ไม่นานเพิงพักก็สะอาดสะอ้าน

ช่วยเบาแรงให้หลินซิ่วเหลียนที่อุ้ยอ้ายเพราะท้องโตไปได้เยอะ

ระหว่างที่เก็บกวาด สายตาของเหลียงเหมยเอ๋อก็เหลือบมองไปที่เฉินหย่งเฉียงเป็นระยะๆ ริมฝีปากของหล่อนขยับมุบมิบเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

แต่เพราะมีสองพี่น้องตระกูลฉินอยู่ด้วย สุดท้ายหล่อนก็ไม่ได้พูดออกมา

พอเก็บกวาดทุกอย่างเรียบร้อย เหลียงเหมยเอ๋อก็เดินเข้าไปหาเฉินหย่งเฉียง "หย่งเฉียง มืดป่านนี้แล้ว ฉันกลัวจะเดินกลับคนเดียวน่ะ เธอช่วยเดินไปส่งฉันที่บ้านหน่อยได้ไหมจ๊ะ?"

เฉินหย่งเฉียงรู้ดีว่าเหลียงเหมยเอ๋อใจกล้าพอที่จะเดินกลับคนเดียวกลางดึกอยู่แล้ว หล่อนไม่ได้กลัวความมืดหรอก

เขาปรายตามองหล่อน และเมื่อสบตากัน ทั้งคู่ก็รู้ใจกันโดยไม่ต้องพูดอะไร "ได้สิ เดี๋ยวผมเดินไปส่งครึ่งทางนะ"

เฉินหย่งเฉียงถือไฟฉาย เดินตามเหลียงเหมยเอ๋อไปตามถนนในหมู่บ้าน

ชายหญิงทั้งสองหยุดเดินตรงใต้ต้นไม้เก่าแก่ต้นหนึ่งอย่างรู้กัน

เฉินหย่งเฉียงปิดไฟฉาย และเหลียงเหมยเอ๋อก็โถมร่างอันอ่อนนุ่มและอบอุ่นเข้าหาเขา สองแขนโอบรอบคอเขาไว้

ริมฝีปากของหล่อนที่มีกลิ่นเหล้าจางๆ ตามประกบจูบเขาอย่างเร่าร้อน และทั้งสองก็เริ่มจูบกันอย่างดูดดื่มทันที

ในเวลานี้ คำพูดใดๆ ก็ไม่จำเป็นอีกต่อไปแล้ว พวกเขามักจะแอบมีความสุขกันตามมุมลับตาคนแบบนี้แหละ

หลังกองฟางในหมู่บ้าน ในพุ่มไม้ตีนเขา หรือแม้แต่บนเตียงเตาในบ้านของเหลียงเหมยเอ๋อ พวกเขาก็เคยฝากฝังร่องรอยแห่งความรักไว้หมดแล้ว

หลังจากจูบกันอย่างดูดดื่มเนิ่นนาน ในที่สุดเหลียงเหมยเอ๋อก็ผละออกจากเฉินหย่งเฉียง และกระซิบข้างหูเขาว่า "เธอ... ถูกใจสองพี่น้องตระกูลฉินนั่นเหรอ?"

เฉินหย่งเฉียงกระชับวงแขน ดึงหล่อนเข้ามากอดแน่นขึ้น "จะเป็นไปได้ยังไงล่ะ?"

"เด็กผู้หญิงที่ชื่อฉินลี่ผิงนั่นมองเธอด้วยสายตาแปลกๆ นะ ไม่มีอะไรกันจริงๆ เหรอ?" เหลียงเหมยเอ๋อเป็นคนช่างสังเกต ย่อมต้องมองเห็นอะไรบางอย่างอยู่แล้ว

"ไม่มีอะไรจริงๆ ผมยังไม่เคยจับมือเธอเลยด้วยซ้ำ" เฉินหย่งเฉียงพูดความจริง—เขาไม่เคยจับมือเธอเลยจริงๆ แต่ก็เคยโดนส่วนอื่นบ้างแหละ

"ยังไงซะสองพี่น้องตระกูลฉินนั่นก็ต้องแต่งงานกับคนอื่นอยู่ดี ให้ฉัน... ช่วยพูดตะล่อมให้ไหมล่ะ?" เหลียงเหมยเอ๋อรู้ดีว่า ลำพังหล่อนคนเดียวคงมัดใจผู้ชายอย่างเฉินหย่งเฉียง ที่นับวันยิ่งแสดงความสามารถออกมามากขึ้นเรื่อยๆ ไว้ไม่ได้หรอก