บทที่ 23 อีวาน เลเวลอัพแล้ว!

บทที่ 23 อีวาน เลเวลอัพแล้ว!

เมื่อกลับขึ้นมาบนพื้นผิวโลก อีวานก็เห็นแสงแดดยามเช้าในฤดูใบไม้ผลิส่องกระทบใบหน้าของเขาอย่างเกียจคร้าน

เวลาผ่านไปทั้งคืนโดยที่เขาไม่รู้ตัวเลย

เมื่อวานตอนที่เขาลงดันเจี้ยน น่าจะเลยช่วงเย็นไปแล้ว ประมาณทุ่มหรือสองทุ่มได้มั้ง?

นี่น่าจะเป็นกิจวัตรปกติของนักผจญภัย มีเพียงนักผจญภัยระดับล่างที่ป้วนเปี้ยนอยู่ตามชั้นบนเท่านั้นแหละที่ลงดันเจี้ยนทุกเช้าและกลับขึ้นมาในตอนบ่ายหรือตอนเย็น

เมื่อคุณลงไปถึงชั้นกลาง การกลับขึ้นมาภายในวันเดียวกันก็เริ่มยากขึ้นแล้ว และถ้าคุณลงไปยังชั้นล่างหรือชั้นลึกๆ มันก็จะถูกคำนวณเป็น "สัปดาห์" หรือ "เดือน" เลยทีเดียว

ยกตัวอย่างเช่น การออกสำรวจชั้นลึกของโลกิแฟมิเลียมักจะใช้เวลาหลายเดือน

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมถึงมีเมืองนักผจญภัย "ริเวียร่า" อยู่บนชั้นที่ 18 มันคือสถานที่สำหรับนักผจญภัยที่ลงไปลึกกว่าชั้นกลางได้เติมเสบียงและพักผ่อน

อีวานมีความรู้สึกแปลกๆ เหมือนเพิ่งเดินออกมาจากร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่หลังจากโต้รุ่งมาทั้งคืน... อาเนียร่าเริงสุดๆ แถมยังชวนเขาไปกินข้าวเช้าที่ร้านเหล้าด้วย แต่เด็กหนุ่มจำได้ว่าเซซิลเคยแอบกินข้าวกล่องมื้อเที่ยงของเด็กสาวเผ่าแมวไปคำหนึ่ง แล้วเธอก็ล้มพับไปทันทีเพราะโดนยาพิษ กว่าจะฟื้นก็ต้องซัดยาถอนพิษไปตั้งสองขวด

อาหารที่ร้านเหล้านายหญิงแห่งความอุดมสมบูรณ์น่ะอร่อยทุกอย่างแหละ แต่อาหารกลางวันที่พวกเด็กสาวที่เป็นพนักงานเสิร์ฟกินกัน ดูเหมือนจะมีของแปลกๆ ผสมอยู่ด้วยแฮะ เพื่อความปลอดภัย อีวานคิดว่าขอผ่านดีกว่า

ดังนั้น อาเนียจึงเดินมาส่งเขากับเลฟีย่ากลับมาที่ถนนเดดาลัส พลางช่วยแบกดาบใหญ่แสงริบหรี่นั่นมาด้วยตลอดทาง

ในที่สุด เธอก็โบกมือลาอย่างเสียงดัง

"สนุกจังเลยเหมียว! วันหยุดคราวหน้ามาเล่นด้วยกันอีกนะเหมียว!!"

ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความรู้สึกที่บ่งบอกว่าเธอยังไม่จุใจเลย

อาเนียฮัมเพลงในลำคอ ในหัวคิดแต่เรื่องกลับไปกินมื้อเช้าแล้วก็นอนหลับให้เต็มอิ่มก่อนจะไปทำงานตอนกลางคืนเหมียว!

มองดูแผ่นหลังอันกระตือรือร้นของเด็กสาว

อีวานและเลฟีย่าก็กลับมาที่ฐานของแฟมิเลียเช่นกัน หลังจากวางสัมภาระลง เด็กสาวเอลฟ์ก็พุ่งตรงไปนอนทันที ในขณะที่อีวานกินมื้อเช้า เมื่อรู้จากเทพธิดาว่าเซซิลออกไปทำงานแล้ว เขาจึงตัดสินใจปิดแผงขายมันฝรั่งทอดสำหรับวันนี้และกลับไปที่ห้องของตัวเอง... เมื่อเขาตื่นขึ้นมา ก็เป็นเวลาเย็นแล้ว

แสงสีส้มอบอุ่นสาดส่องเข้ามาในห้องเล็กๆ ผ่านหน้าต่างที่เอียงอยู่ด้านหนึ่งของห้องใต้หลังคา อีวานยืดเส้นยืดสาย ปีนลงจากเตียง และมองดูดวงอาทิตย์ที่กำลังจะตกดินทางทิศตะวันตก รวมถึงเมืองที่ตะเกียงหินเวทมนตร์เริ่มสว่างไสวขึ้นทีละดวง

หลังจากเหม่อลอยอยู่พักหนึ่ง เขาก็ลูบหน้าตัวเอง เปิด "ประตู" ห้องใต้หลังคาที่อยู่บนพื้น แล้วปีนบันไดลงไป

จากนั้นเขาก็มาถึงห้องของเซซิล

เตียงของเด็กสาวถูกวางไว้ใต้หน้าต่างโดยมีผ้าม่านแขวนอยู่ ด้านบนมีประตูอีกบานอยู่อีกฝั่งหนึ่ง เดิมทีมันเป็นห้องว่าง แต่ตอนนี้เลฟีย่าย้ายเข้ามาอยู่แล้ว

ฐานชั่วคราวในปัจจุบันของแอสเทรียแฟมิเลียเป็นบ้านเก่าสี่ชั้นที่คับแคบซึ่งตั้งอยู่ภายในถนนเดดาลัส

มันสูงแต่ไม่กว้างขวางเลย

ข้อดีเพียงอย่างเดียวคือมีโรงปฏิบัติงานที่พอใช้ได้อยู่หลังบ้าน ซึ่งเป็นเหตุผลที่อีวานเลือกเช่าที่นี่ตั้งแต่แรก เพราะเซซิลบอกว่าการไปขอยืมโรงปฏิบัติงานจากแฟมิเลียสายช่างตีเหล็กในเมืองมันแพงเกินไป

เขาอาศัยอยู่ในห้องใต้หลังคาเล็กๆ บนชั้นสี่—ซึ่งมีห้องใต้หลังคานี้อยู่แค่ห้องเดียวเท่านั้น

ชั้นสามมีสองห้อง ตอนนี้เซซิลและเลฟีย่าอาศัยอยู่คนละห้อง ในเมื่อเด็กสาวเอลฟ์มาฝึกงานกับแฟมิเลียที่นี่ ชีวิตประจำวันของเธอก็จะต้องอยู่ที่นี่นับตั้งแต่นี้เป็นต้นไป

ห้องบนชั้นสองเป็นที่ที่เทพธิดาอาศัยอยู่ และยังมีห้องน้ำกับห้องเก็บของที่เต็มไปด้วยข้าวของต่างๆ นานา

ชั้นล่างประกอบด้วยห้องนั่งเล่น ห้องครัว และห้องน้ำ ซึ่งเชื่อมต่อกับพื้นที่เปิดโล่งเล็กๆ หลังบ้านและโรงตีเหล็กที่สร้างด้วยอิฐสีแดง

ถึงจะเล็กแต่ก็มีครบทุกอย่าง

ตอนนี้ เทพธิดาแอสเทรียกำลังปลูกดอกไม้อยู่หลังบ้าน และเทพธิดาดีมิเทอร์ก็ส่งเมล็ดพันธุ์มาให้ พร้อมทั้งสอนวิธีปลูกหัวไชเท้าและผักใบเขียว แต่กว่าจะกินได้ก็คงต้องใช้เวลาอีกสักพัก

อีวานจัดการธุระส่วนตัวในห้องน้ำบนชั้นสอง

จากนั้นเขาก็พบเลฟีย่าและเซซิลอยู่ในห้องนั่งเล่น เด็กสาวกลับมาจากทำงานแล้ว และเมื่อตอนบ่ายเธอก็ไปกับเด็กสาวเอลฟ์เพื่อนำหินเวทมนตร์และวัตถุดิบที่เขาเก็บเกี่ยวมาจากดันเจี้ยนไปแลกเป็นเงินที่กิลด์ด้วย

"ได้ตั้งสองแสนวาลิสเลยนะ อีวาน!!"

เซซิลรู้สึกตกใจกับเรื่องนี้พอสมควร

ท้ายที่สุดแล้ว ปาร์ตี้นักผจญภัยทั่วไปที่ป้วนเปี้ยนอยู่ตามชั้นบน จะได้เงินแค่ไม่กี่พันวาลิสต่อคนในตอนจบวันเท่านั้น ถ้าโชคดีหน่อยก็อาจจะแตะหลักหมื่น

ความแตกต่างมันมากเกินไปแล้ว!

ก็ปกตินี่นา ยังไงซะ มอนสเตอร์ที่เขาเจอ แม้แต่พวกทหารก็อบลินที่ดูเหมือนจะอ่อนแอที่สุดแบบรายตัว ก็ยังน่าจะอยู่ในระดับที่ใกล้เคียงกับมอนสเตอร์จากชั้นกลาง (ชั้น 13-24) เลยไม่ใช่หรือไง?

ดังนั้นในความเป็นจริง อีวานกำลังผจญภัยอยู่ในชั้นกลางมากกว่าชั้นบนเสียอีก

หินเวทมนตร์ที่ดรอปน่ะไม่เท่าไหร่หรอก แต่ประเด็นหลักคือวัตถุดิบหลายอย่างเป็นสิ่งที่กิลด์และแฟมิเลียสายการผลิตกับสายการค้ามากมายที่รับซื้อของพวกนี้ไม่เคยเห็นมาก่อนเลยต่างหาก

ดังนั้น การประเมินราคาจึงสูงกว่า

แม้ว่าเขาจะไม่ได้ขายของที่หายากเป็นพิเศษอะไร ส่วนใหญ่ก็เป็นพวกแผ่นเกราะที่ดรอปจากอัศวินหรือทหารก็อบลินพวกนั้น หรือไม่ก็พวกกรงเล็บกับฟันที่ดรอปจากโคโบลด์ขนยาว

แน่นอนว่าเซซิลไม่ได้ขายดาบใหญ่แสงริบหรี่ที่เขานำกลับมาด้วยหรอก เธอไม่ได้โง่ซะหน่อย

และตามการประเมินอย่างมืออาชีพของเด็กสาวในฐานะช่างตีเหล็ก ดาบเล่มนี้ก็ถือเป็นอาวุธระดับสามที่ยอดเยี่ยมมากทีเดียว ซึ่งอาจจะมีมูลค่าราวๆ หนึ่งล้านวาลิสในตลาด

แน่นอนล่ะ

ชีวิตของนักผจญภัยก็เป็นแบบนี้แหละ หาเงินได้เยอะ แต่ก็ใช้จ่ายเยอะเหมือนกัน ยังไม่รวมพวกโพชั่นฟื้นฟูพลังเวทที่เลฟีย่าดื่มเข้าไปอีกนะ

ท้ายที่สุดแล้ว การที่เขาแอบไปส่องดูประตูหมอกบนชั้นที่ 3 แป๊บเดียว ก็ส่งผลให้ชุดเกราะของเขาพังยับเยิน รวมถึงโล่สำริดขนาดใหญ่และหอกที่พังจนซ่อมไม่ได้อีกด้วย

ชุดเกราะน่ะไม่เท่าไหร่หรอก มันเป็นอุปกรณ์มาตรฐานที่นักผจญภัยทั่วไปใช้กัน ราคาแค่ไม่กี่หมื่นวาลิสเท่านั้น

แต่โล่กับหอกน่ะเป็นอาวุธระดับสามที่เซซิลเป็นคนตีขึ้นมาทั้งคู่ แม้ว่าจะเป็นผลงานชิ้นแรกๆ และถือว่า "พอใช้ได้" ในบรรดาอาวุธระดับเดียวกัน แต่มันก็ยังรวมมูลค่าเป็นเงินถึงสองสามแสนวาลิสเลยทีเดียว

อีวานไม่ได้รู้สึกว่าขาดทุนอะไรหรอก

ยังไงซะ มันก็เป็นบอสที่เขาตั้งใจจะปราบให้ได้อยู่แล้ว การได้ลองสู้กับมัน ทำให้เขากะระดับความแข็งแกร่งของมันได้ก็ถือว่าดีแล้วล่ะ อุปกรณ์จะแพงแค่ไหน ก็สำคัญสู้ชีวิตไม่ได้หรอก อย่างน้อยตอนนี้เขาก็มั่นใจแล้วว่า ก่อนที่เขาจะไปถึงเลเวล 2 บอสตัวนั้นก็ยากที่จะเอาชนะได้ ช่องว่างของค่าสถานะมันค่อนข้างกว้างไปหน่อย

นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่เขาทำอาวุธที่เซซิลตีให้พัง อีวานนึกว่าเด็กสาวจะโกรธจัดซะอีก แต่เธอกลับไม่ได้ว่าอะไรเลย

เธอแค่ถามเขาอย่างจริงจังและเคร่งขรึมมากๆ

เกี่ยวกับเศษกระดูกชิ้นใหญ่ที่ดรอปจาก "กองกำลังก็อบลิน" ที่เขานำกลับมาคราวก่อน แผนเดิมของเด็กสาวคือการทำชุดเกราะเต็มตัว (ถ้าไม่ทำโล่ ก็จะพอดีสำหรับชุดเกราะหนักหนึ่งชุด) แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเธออาจจะยังต้องทำโล่อยู่ ซึ่งหมายความว่าต้องเปลี่ยนไปทำเกราะเบาหรือเกราะกลางแทน

อีวานคิดดูแล้วก็รู้สึกว่าโล่เป็นสิ่งจำเป็น ส่วนเรื่องชุดเกราะ เอาไว้ใช้ของธรรมดาๆ ไปก่อนก็ได้ ขืนใช้ของแพงเกินไป พอพังขึ้นมาเขาคงปวดใจแย่

เมื่อตัดสินใจได้ดังนี้

เซซิลก็รีบหยิบสมุดโน้ตออกมาและดูเหมือนจะวาดแบบแปลนอะไรสักอย่างอยู่ ไม่นานเธอก็วิ่ง "ตึง ตึง ตึง" ไปที่โรงตีเหล็กหลังบ้าน โดยไม่กินข้าวเย็นด้วยซ้ำ

อีวานคิดว่า ช่างมันเถอะ เดี๋ยวเขาค่อยเอาไปให้เธอทีหลังก็แล้วกัน เวลาเด็กสาวกำลังตีเหล็ก เธอมักจะลืมกินลืมนอนอยู่เรื่อย

ตอนนี้เลฟีย่าก็อารมณ์ดีมากๆ เช่นกัน

เด็กสาวเอลฟ์ไม่ได้ขัดสนเรื่องเงิน อุปกรณ์ของนักเวทมักจะแพงกว่าของนักผจญภัยทั่วไปมาก

นั่นก็เป็นเพราะพวกเขาต้องให้แม่มดหรือช่างฝีมือเวทมนตร์มืออาชีพมาแปรรูปด้วยเวทมนตร์ และยังต้องฝังอัญมณีเวทมนตร์ที่ล้ำค่าลงไปด้วย (ราคาของไม้เท้าส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับความล้ำค่าของอัญมณีเวทมนตร์นี่แหละ)

ดังนั้นชุดเวทมนตร์ของเลฟีย่าและไม้เท้าในมือของเธอ แม้ว่าจะเป็นอาวุธระดับสามเหมือนกัน แต่ก็มีมูลค่าสูงจนน่าตกใจเลยล่ะ

แต่การหาเงินได้ด้วยตัวเองเป็นครั้งแรกก็ทำให้มีความสุขเสมอแหละนะ

เด็กสาวเอลฟ์กำลังอารมณ์ดี วันนี้เธอถึงกับอาสาทำอาหารเย็นเพื่อให้ทุกคนได้ลิ้มลองอาหารพื้นเมืองของเธอด้วย

อีกอย่าง

ตอนบ่าย เลฟีย่าได้ไปหาเทพธิดาแอสเทรียเพื่ออัปเดตสถานะของเธอแล้ว ค่าสถานะของเธอเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และเธอยังได้รับ 【ผลงานอันยิ่งใหญ่】 มาด้วย ตามที่เทพธิดาบอก ถ้าเธอยังคงผจญภัยแบบวันนี้ต่อไป อีกไม่นาน—อย่างมากก็สามหรือสี่เดือน—เด็กสาวก็น่าจะสามารถเลื่อนเป็นเลเวล 3 และก้าวเข้าสู่ทำเนียบของนักผจญภัยระดับแนวหน้าได้แล้ว

เรื่องนี้ทำให้อีวานนึกขึ้นมาได้

ดังนั้นหลังจากกินข้าวเย็นเสร็จ อีวานก็ให้เทพธิดาอัปเดตสถานะของเขาที่ห้องนั่งเล่นตามปกติ

แล้วก็เป็นไปตามคาด—

"เธอสามารถเลื่อนระดับได้แล้วนะ อีวาน"

【ผลงานอันยิ่งใหญ่】 สำเร็จลุล่วงแล้ว แม้ว่าเธอจะไม่รู้เลยว่าเด็กหนุ่มไปเจออะไรมาบ้างในดันเจี้ยนตลอดทั้งคืน แต่คำพูดของแอสเทรียก็ยังคงเต็มไปด้วยความปลาบปลื้มใจที่ได้เห็นความสำเร็จของเด็กในแฟมิเลียของเธอเอง

การเลื่อนระดับ การแข็งแกร่งขึ้น

ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับนักผจญภัย นี่คือสิ่งที่น่ายินดีและมีความสุขที่สุด

แม้ว่าการที่พวกเขาทั้งสองคนไม่กลับมาจากดันเจี้ยนเมื่อคืนนี้จะทำให้เทพธิดาไม่ได้นอนทั้งคืน ถึงขั้นทำให้เธอนึกถึงค่ำคืนที่แสนจะยาวนานและเป็นดั่งฝันร้ายนั้นอีกครั้งก็ตาม

อย่างไรก็ตาม เทพเจ้าสามารถรับรู้ได้ว่าพรของเด็กๆ ในแฟมิเลียของตนยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ ความอบอุ่นเล็กๆ ที่ยังคงลุกโชนอยู่ในใจของเธอจึงทำให้แอสเทรียรู้สึกสบายใจขึ้นมาได้บ้าง

และเธอก็รู้ดีว่าเธอไม่สามารถแสดงความกังวลออกมาได้ เพราะถ้าเธอทำแบบนั้น เซซิลก็จะกังวลไปด้วย

เด็กคนนั้นก็ไม่ได้นอนเมื่อคืนนี้เหมือนกัน

พูดตรงๆ นะ

"เธออยากจะเลื่อนระดับตอนนี้เลยไหม? ค่าสถานะของเธอยังไม่ถึงขีดจำกัดนะ ยังสามารถเพิ่มได้อีก"

เทพธิดาสอบถามเช่นนั้น

ค่าสถานะปัจจุบันของอีวาน ยกเว้น 【เวทมนตร์】 ค่าสถานะอื่นๆ ของเขาอย่าง 【ความแข็งแกร่ง】, 【ความทนทาน】, 【ความคล่องแคล่ว】 และ 【ความว่องไว】 ล้วนทะลุเกิน "800" แต้มไปแล้ว ซึ่งก็คือระดับ "A"

ถ้าเขาเพิ่มมันต่อไปเรื่อยๆ มันก็จะไปถึงระดับ "S"

โดยทั่วไปแล้ว ขีดจำกัดของค่าสถานะจะอยู่ที่ระดับ "S" ซึ่งมีค่าสูงสุดที่ "999" แต้ม แต่ก็ยังมีอัจฉริยะที่หาตัวจับยากมากๆ ซึ่งสามารถทะลุขีดจำกัดนี้และไปถึงค่าที่สูงกว่านี้ได้

เท่าที่แอสเทรียรู้ มีคนแบบนั้นอยู่เพียงคนเดียวเท่านั้น เป็น "สัตว์ประหลาด" จากเฮร่าแฟมิเลียที่เคยแข็งแกร่งที่สุดในเมือง ซึ่งถูกสวรรค์อิจฉาในพรสวรรค์ของเธอ—

【ความเงียบงัน】 อัลเฟีย

"งั้นผมขอเพิ่มค่าสถานะก่อนก็แล้วกันครับ"

อีวานรีบตอบกลับไป

หลังจากเลื่อนระดับ ค่าสถานะทั้งหมดจะถูกรีเซ็ตเป็นศูนย์เพื่อเริ่มเพิ่มขึ้นใหม่อีกครั้ง ในขณะที่ค่าก่อนหน้านี้จะกลายเป็นรากฐานที่มั่นคง ซึ่งไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้แม้แต่นิดเดียว

ดังนั้น นักผจญภัยที่ทรงพลังจะรอจนกว่าค่าสถานะของพวกเขาจะไม่สามารถเพิ่มขึ้นได้อีกแล้วถึงจะเลือกเลื่อนระดับ ต่อให้การผจญภัยจะเพิ่มค่าสถานะให้แค่หลักสิบหรือหลักหน่วย มันก็คุ้มค่าที่จะทำ

ถ้าจะสร้างรากฐาน มันก็ต้องเป็นรากฐานวิถีสวรรค์ที่ดีที่สุด ถ้าจะสร้างแก่นทองคำ มันก็ต้องเป็นแก่นทองคำขั้นแรกที่คุณภาพสูงที่สุด!

อีวานเข้าใจตรรกะข้อนี้ดี

ดังนั้น

ผจญภัยในดันเจี้ยนต่อไป!

เวลาผ่านไปอย่างเงียบๆ กว่าครึ่งเดือน ยี่สิบสามวันหลังจากมาถึงโอราลิโอ อีวานก็เลื่อนระดับเป็นเลเวล 2 กลายเป็นนักผจญภัยระดับสูง