บทที่ 470 - ทดลองยาอีกครั้ง

บทที่ 470 - ทดลองยาอีกครั้ง

เขาสังเกตเห็นว่า ค่าประสบการณ์ของวิชาหลอมยาขั้นหนึ่งบนหน้าต่างสถานะ จะเพิ่มขึ้นเร็วขึ้นเมื่อเขาหลอมยาลูกกลอนหลากหลายชนิดมากขึ้น

ทุกครั้งที่เขาสามารถหลอมยาลูกกลอนขั้นหนึ่งชนิดใหม่ได้สำเร็จ ค่าประสบการณ์ก็จะพุ่งพรวดขึ้นมาทันที

และการหลอมยาลูกกลอนชนิดเดิมซ้ำๆ ก็จะได้รับค่าประสบการณ์ที่เพิ่มขึ้นอย่างสม่ำเสมอเช่นกัน

เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่วัน ความคืบหน้าของวิชาหลอมยาขั้นหนึ่งก็ก้าวเข้าสู่ระดับสำเร็จขั้นสูงแล้ว และยาลูกกลอนทุกเม็ดที่เขาหลอมออกมา ก็ล้วนแต่อยู่ในระดับคุณภาพกลางหรือคุณภาพสูงแทบทั้งสิ้น

[วิชาหลอมยาขั้นหนึ่ง ระดับสมบูรณ์แบบ (20/180)]

และยาลูกกลอนระดับคุณภาพกลางกับระดับคุณภาพสูง ก็ถือว่าเพียงพอต่อความต้องการแล้ว

เมื่อวิชาหลอมยาขั้นหนึ่งบรรลุระดับสมบูรณ์แบบ เขาก็จะสามารถผลิตยาลูกกลอนระดับที่เหนือกว่าระดับคุณภาพสูงได้อย่างคงที่ และอาจจะได้ถึงระดับสุดยอดเลยด้วยซ้ำ

ในขณะเดียวกัน ชื่อเสียงเรื่องความอัจฉริยะของหลี่เซียวก็เริ่มแพร่สะพัดไปทั่วตำหนักหลอมยา

เริ่มจากโจวจี้ที่นำไปเล่าให้ศิษย์คนอื่นๆ ฟัง จากนั้นบรรดาศิษย์ก็นำไปพูดบอกต่อกันไปเรื่อยๆ

เพียงไม่กี่วัน เรื่องนี้ก็ลอยไปเข้าหูของผู้อาวุโสหลายคนในตำหนักหลอมยา

บ่ายวันหนึ่ง ขณะที่หลี่เซียวกำลังนั่งสนทนาเรื่องยาลูกกลอนขั้นสองกับโจวจี้

"ศิษย์พี่โจว การหลอมยาลูกกลอนขั้นสอง มีจุดไหนที่แตกต่างจากการหลอมยาขั้นหนึ่งบ้างหรือครับ" หลี่เซียวเอ่ยถาม

โจวจี้กำลังจะอ้าปากตอบ แต่จู่ๆ ก็มีศิษย์รับใช้คนหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

"ศิษย์พี่ลี่ ผู้อาวุโสกู้เชิญท่านไปพบขอรับ"

หลี่เซียวชะงักไปเล็กน้อย ผู้อาวุโสกู้งั้นหรือ

เขาลุกขึ้นยืน หันไปบอกโจวจี้ "ศิษย์พี่โจว ข้าขอตัวไปพบผู้อาวุโสก่อนนะครับ"

โจวจี้พยักหน้ารับ แววตาของเขาแฝงไปด้วยความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย

หลี่เซียวเดินตามศิษย์รับใช้คนนั้นไป จนมาถึงห้องหลอมยาของผู้อาวุโสกู้

ยังคงเป็นลานเรือนหลังเดิมและห้องหลอมยาห้องเดิม

ผลักประตูเปิดเข้าไป กลิ่นหอมอันเข้มข้นของยาก็ลอยมาเตะจมูก

ผู้อาวุโสกู้กำลังยืนอยู่หน้าเตาหลอม ในมือถือสมุดบันทึกเล่มเล็ก ท่าทางเหมือนกำลังจดบันทึกอะไรบางอย่าง

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า เขาก็เงยหน้าขึ้นมา พอเห็นว่าเป็นหลี่เซียว ใบหน้าก็ประดับไปด้วยรอยยิ้มทันที

"มาแล้วหรือ เข้ามาสิ" เขาส่งเสียงเรียกอย่างกระตือรือร้น ท่าทีดูเป็นมิตรยิ่งกว่าครั้งก่อนเสียอีก

หลี่เซียวเดินเข้าไปหยุดอยู่ตรงหน้าและประสานมือคารวะ "คารวะผู้อาวุโสครับ"

ผู้อาวุโสกู้โบกมือปัด เป็นเชิงบอกว่าไม่ต้องเกรงใจ ก่อนจะชี้ไปที่เก้าอี้ข้างๆ "นั่งสิ นั่งลงคุยกัน"

หลี่เซียวนั่งลง สายตาจับจ้องไปยังเตาหลอม

ฝาเตาปิดสนิท เปลวไฟก็ดับลงแล้ว เห็นได้ชัดว่ายาลูกกลอนถูกหลอมเสร็จเรียบร้อยแล้ว

ผู้อาวุโสกู้นั่งลงตรงข้าม มองเขาด้วยรอยยิ้มตาหยี

"ได้ยินมาว่าช่วงนี้เจ้าไปสร้างชื่อเสียงโด่งดังในตำหนักหลอมยาเชียวหรือ ยาลูกกลอนขั้นหนึ่ง หลอมอะไรก็สำเร็จหมดเลยนี่"

หลี่เซียวตอบอย่างถ่อมตัว "ล้วนเป็นเพราะศิษย์พี่โจวสั่งสอนมาดีครับ"

ผู้อาวุโสกู้โบกมือปฏิเสธ

"อย่ามาทำเป็นถ่อมตัวไปหน่อยเลย โจวจี้มีฝีมือแค่ไหน ข้าจะไม่รู้เชียวหรือ ที่เขาสามารถสอนศิษย์อย่างเจ้าออกมาได้ ก็ถือว่าเป็นบุญบารมีของบรรพบุรุษเขาแล้ว"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ "พรสวรรค์ของเจ้านับว่าหาได้ยากยิ่ง"

"ช่วงสองสามวันนี้ มีผู้อาวุโสหลายคนมาพูดถึงเจ้าให้ข้าฟัง พวกเขาอยากจะดึงตัวเจ้าให้มาเป็นนักหลอมยาประจำตำหนักเสียเลย"

หัวใจของหลี่เซียวกระตุกวูบ

นักหลอมยาประจำตำหนักงั้นหรือ

นั่นหมายความว่าเขาจะได้กลายเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการของตำหนักหลอมยา ไม่ต้องกลับไปฝึกฝนที่ยอดเขาเมฆาเหินอีก และเอาแต่หลอมยาอยู่ที่นี่อย่างเดียว

ข้อดีก็คือจะได้เรียนรู้สูตรยาใหม่ๆ และได้รับทรัพยากรมากมาย ส่วนข้อเสียก็คือ มันจะกระทบต่อการฝึกฝนวรยุทธ์ของเขาน่ะสิ

"ผู้อาวุโส ข้ายังไม่ได้ตัดสินใจเลยครับ" เขาตอบกลับไป

ผู้อาวุโสกู้พยักหน้ารับ ไม่คิดจะบังคับฝืนใจ

"แล้วแต่เจ้าเถอะ แต่ข้าขอเตือนไว้ก่อนนะ ไอ้พวกตาเฒ่าพวกนั้น ต่างก็มีแผนการในใจกันทั้งนั้น"

"หากเจ้าไปอยู่กับพวกนั้น ภายหน้าก็ต้องคอยทำตามคำสั่งของพวกเขา จะมีอิสระเหมือนในตอนนี้ได้อย่างไร"

พูดจบเขาก็ลุกขึ้นยืน เดินไปที่เตาหลอมและตบฝาเตาเบาๆ

"เลิกพูดเรื่องนี้เถอะ ที่เรียกเจ้ามา ก็เพราะมีเรื่องสำคัญจะให้ช่วย"

หลี่เซียวรู้สึกใจคอไม่ดีขึ้นมาทันที

เรื่องสำคัญงั้นหรือ

คงไม่ใช่ว่า

ผู้อาวุโสกู้เปิดฝาเตา หยิบขวดหยกใบหนึ่งออกมา แล้วเทยาลูกกลอนออกมาหนึ่งเม็ด

ยาลูกกลอนเม็ดนั้นมีสีแดงก่ำ ขนาดใหญ่กว่าเม็ดที่แล้วหนึ่งรอบ ผิวสัมผัสมีประกายแวววาว และส่งกลิ่นหอมของยาที่เข้มข้นยิ่งกว่าเดิมออกมา

"โอสถระเบิดโลหิต ฉบับปรับปรุงครั้งที่สาม" ผู้อาวุโสกู้พูดด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ "ครั้งนี้ข้าได้ปรับเปลี่ยนสัดส่วนของสมุนไพร ลดความรุนแรงของฤทธิ์ยาลง และยืดเวลาการออกฤทธิ์ให้นานขึ้น ตามหลักแล้ว ผลข้างเคียงน่าจะลดลงไปเยอะเลยล่ะ"

เขายื่นยาลูกกลอนเม็ดนั้นส่งให้ แล้วมองหน้าหลี่เซียว "ลองดูไหม"

หลี่เซียวรับยาลูกกลอนมา มองดูยาลูกกลอนสีแดงก่ำเม็ดนั้น ในใจรู้สึกสับสนวุ่นวายบอกไม่ถูก

แต่เมื่อนึกถึงแต้มสมทบสี่ร้อยแต้ม นึกถึงคำชี้แนะของผู้อาวุโสกู้ และนึกถึงสิ่งที่ตนเองต้องการ

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะโยนยาลูกกลอนเข้าปาก

เมื่อยาลูกกลอนตกถึงท้อง ความรู้สึกอบอุ่นอ่อนโยนก็ค่อยๆ แผ่ซ่านออกไป ในตอนแรกก็ยังไม่มีความผิดปกติใดๆ เกิดขึ้น

แต่ผ่านไปเพียงชั่วครู่ ความอบอุ่นนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นความร้อนรุ่ม ราวกับลาวาเดือดพล่านพุ่งทะยานไปตามเส้นลมปราณ

ใบหน้าของหลี่เซียวเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำในพริบตา พละกำลังมหาศาลพุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกาย เรียกร้องหาการปลดปล่อยอย่างรุนแรง

มาแล้ว

เขากัดฟันแน่น เตรียมใจที่จะถูกโยนไปอาละวาดที่ลานประลองวรยุทธ์สักสองสามชั่วยามเหมือนครั้งก่อน

ทว่าในวินาทีนั้นเอง ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็พลันแล่นมาจากบริเวณหน้าท้อง

เขาก้มหน้าลงมอง ก็เห็นว่าที่บริเวณท้องน้อยของตนเอง ภายใต้ผิวหนังเหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังขยับตัวไปมา

จากนั้น

ปู๊ด

เสียงผายลมดังกึกก้องก็ระเบิดออกมา

หลี่เซียวถึงกับชะงักไป ผู้อาวุโสกู้เองก็อึ้งไปเช่นกัน

วินาทีต่อมา เสียงปู๊ดป๊าดดังสนั่นหวั่นไหวก็ดังตามมาเป็นชุด

ผู้อาวุโสกู้เอามืออุดจมูกแล้วถอยหลังไปสองก้าว แต่ดวงตากลับทอประกายเจิดจ้า เขาควักสมุดบันทึกเล่มเล็กออกมา แล้วจดบันทึกอย่างรวดเร็ว

"หลังกินยาผ่านไปสามสิบอึดใจ ปรากฏอาการขับลมอย่างรุนแรง ก๊าซมีลักษณะ อืม เหม็นเน่า คาดว่าลำไส้เกิดปฏิกิริยาต่อต้านอย่างรุนแรง"

หลี่เซียวไม่สนเรื่องความขายหน้าอีกต่อไปแล้ว ตอนนี้เขาแค่อยากจะหาที่แทรกแผ่นดินหนีไปให้พ้นๆ

ไม่ใช่ว่าปรับปรุงแล้วหรือ ไม่ใช่ว่าผลข้างเคียงลดลงแล้วหรือ นี่มันต่างอะไรกับครั้งที่แล้วเล่า

จะต่างกันก็ตรงที่ครั้งก่อนคือการอาละวาดสี่ชั่วยาม ส่วนครั้งนี้คือ การผายลมงั้นหรือ

ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น เสียงปู๊ดก็ดังขึ้นมาอีกครั้ง

ผู้อาวุโสกู้จดบันทึกไปพลางปลอบใจไปพลาง "ไม่ต้องกลัวๆ นี่เป็นอาการปกติ สงสัยฤทธิ์ยาจะแรงเกินไปหน่อยก็เลยไปกระตุ้นกระเพาะกับลำไส้เข้า รอให้ขับลมออกมาจนหมดก็หายแล้ว"

หลี่เซียวหลับตาลง ไม่อยากจะพูดอะไรทั้งนั้น

ตอนนี้เขาแค่อยากให้เวลาผ่านไปไวๆ

ยาลูกกลอนตกถึงท้อง ฤทธิ์ยาอันร้อนรุ่มก็ระเบิดออกในร่างกายทันที

หลี่เซียวหลับตาลง รอคอยความรู้สึกสูญเสียการควบคุมอันคุ้นเคยมาเยือน

ทว่า ความบ้าคลั่งที่คาดคิดไว้กลับไม่ปรากฏขึ้น

ฤทธิ์ยานั้นแม้จะร้อนรุ่ม แต่ก็ไม่ได้วิ่งพล่านไร้ทิศทางเหมือนสองครั้งที่ผ่านมา มันกลับไหลเวียนเข้าสู่แขนขาและกระดูกทั่วร่างอย่างเป็นระเบียบราวกับเกลียวคลื่นอันอบอุ่น

เขาสามารถสัมผัสถึงการไหลเวียนของฤทธิ์ยาแต่ละสายได้อย่างชัดเจน และรับรู้ได้ว่าพละกำลังของตนเองกำลังเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ

ที่สำคัญที่สุดก็คือ สติสัมปชัญญะของเขายังคงแจ่มใส

หลี่เซียวลืมตาขึ้น แววตาฉายประกายแห่งความประหลาดใจระคนยินดี

"รู้สึกเป็นอย่างไรบ้าง" ผู้อาวุโสกู้ยื่นหน้าเข้ามาใกล้ เอ่ยถามด้วยความคาดหวัง

หลี่เซียวลองสำรวจสภาพร่างกายของตนเอง ก่อนจะตอบกลับ "ฤทธิ์ยาแรงมากครับ แต่ ข้ายังควบคุมได้"

ผู้อาวุโสกู้ตาเป็นประกาย รีบควักสมุดบันทึกเล่มเล็กออกมา "อธิบายรายละเอียดมาหน่อยสิ รู้สึกอย่างไรบ้าง"

หลี่เซียวลองกำหมัดดู พละกำลังที่เอ่อล้นทำให้เขารู้สึกมีเรี่ยวแรงเต็มเปี่ยมไปทั้งร่าง

เขาลุกขึ้นยืน หันไปมองผู้อาวุโสกู้ "ผู้อาวุโส ข้าอยากไปลองทดสอบที่ลานประลองวรยุทธ์ดูหน่อยครับ"

ผู้อาวุโสกู้พยักหน้ารัวๆ "ได้ๆๆ รีบไปเลย เดี๋ยวข้าจะตามไปจดบันทึกด้วย"

หลี่เซียวรีบสาวเท้าเดินออกจากห้องหลอมยา โดยมีผู้อาวุโสกู้ถือสมุดบันทึกเดินตามหลังมาติดๆ

เมื่อมาถึงลานประลองวรยุทธ์ด้านหลังตำหนักหลอมยา หลี่เซียวก็ยืนนิ่ง สูดลมหายใจเข้าลึกๆ

[จบแล้ว]