ตอนที่ 241: ความสมดุลอันละเอียดอ่อน

ตอนที่ 241: ความสมดุลอันละเอียดอ่อน

จังหวะที่เซี่ยไป๋กำลังเตรียมจะมุ่งหน้าไปตรวจสอบที่เขาสวรรค์ จู่ๆ เธอก็รู้สึกถึงแรงบีบแน่นที่ฝ่ามือ

เมื่อหันหน้าไป เธอก็เห็นทอริสก้มหน้าลง พวงแก้มป่องพองด้วยความหงุดหงิด

"เธอ... โกรธเหรอเนี่ย?"

เซี่ยไป๋มองดูพฤติกรรมผิดปกติของทอริส สมองของเธอตามไม่ทัน เธอจึงสันนิษฐานไปเองว่าคงมีเรื่องไม่สบอารมณ์เกิดขึ้น

ถึงแม้เธอจะสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของทอริสผ่านการเชื่อมต่อสายเลือดเทวะ แต่เธอก็ไม่สามารถเข้าใจถึงเหตุผลลึกๆ เบื้องหลังอารมณ์เหล่านั้นได้

แต่ไอวี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับไม่ได้อารมณ์ดีเหมือนเซี่ยไป๋อย่างเห็นได้ชัด

เธอสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความเป็นปรปักษ์อันหนาทึบที่ทอริสพุ่งเป้ามาที่เธอ

เด็กสาวผมบลอนด์ตรงหน้า ซึ่งสูงกว่าเธอเล็กน้อย แผ่แรงกดดันที่ไม่น้อยไปกว่าผู้แก้ไขโชคชะตาที่เธอเคยเจอมาก่อนหน้านี้เลย

ขณะที่จับมือขวาของเซี่ยไป๋ไว้ เธอก็แอบขยับไปอยู่อีกด้านหนึ่งเพื่อทิ้งระยะห่างระหว่างตัวเธอกับทอริส

พลังของเธอในตอนนี้ยังอ่อนแอมาก

ต่อให้พลังของทอริสจะเพิ่งเริ่มฟื้นตัว แต่เธอก็ยังแข็งแกร่งกว่าไอวี่อยู่หลายขุม

"อึก... เป็นคนที่แปลกจริงๆ เมื่อกี้นี้ฉันเพิ่งจะอุ้มเธอไว้แท้ๆ ทำไมตอนนี้ถึงได้เป็นศัตรูกับฉันขนาดนี้นะ..."

ไอวี่มองทอริสที่อยู่ห่างออกไปแค่ช่วงตัวคน และอดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดไอวี่ก็ตัดสินใจที่จะเมินเธอไปก่อน

ยังไงซะ อีกฝ่ายก็เพิ่งจะผ่านการต่อสู้ครั้งใหญ่และเกือบจะถูกฆ่าตายมาหมาดๆ

การที่เพิ่งจะฟื้นตัวได้ อารมณ์จะแปรปรวนนิดหน่อยก็ถือเป็นเรื่องปกติ

เมื่อเธอรวบรวมอำนาจอื่นๆ เสร็จเรียบร้อย เธอคงไม่ถูกอีกฝ่ายฆ่าอีกต่อไปแล้วล่ะ เผลอๆ อาจจะสามารถสะกดข่มอีกฝ่ายกลับได้ด้วยซ้ำ

แต่สิ่งที่ไอวี่ไม่รู้ก็คือ ในสายตาของทอริส การกระทำของเธอกลับถูกตีความไปอีกแบบอย่างสิ้นเชิง

ในมุมมองของทอริส ไอวี่จงใจอ้อมไปข้างหลังเซี่ยไป๋เพื่อใช้เธอเป็นโล่กำบัง และสายตาที่เธอมองมาที่ทอริสก็เต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามมากขึ้นเรื่อยๆ

โดยไม่ต้องเอื้อนเอ่ยคำใด ผ่านการเคลื่อนไหวทางร่างกายที่เป็นไปตามสัญชาตญาณล้วนๆ เธอได้ประกาศความเยาะเย้ยในใจออกมาอย่างไม่มีปิดบัง

ช่างหยิ่งยโสอะไรเช่นนี้

"หึ... ยัยเด็กนี่ สักวันฉันจะพิสูจน์ให้เธอเห็นต่อหน้าเลยว่า ฉันคือคนเดียวที่คู่ควรจะอยู่เคียงข้างนายท่าน และจะไม่มีใครอื่นอีก"

และแล้ว เด็กสาวทั้งสามคน ที่ต่างคนต่างก็ไม่สามารถเดาใจอีกฝ่ายได้เลย ก็บรรลุถึงความสมดุลอันละเอียดอ่อน

"วิ้ง!"

เมื่อฉากสลับไป กลุ่มสามคนของเซี่ยไป๋ก็มาถึงเขาสวรรค์ได้สำเร็จ

อย่างที่คาดไว้ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่คอยพิทักษ์เขาสวรรค์ได้ส่งเผ่าพันธุ์ทูตสวรรค์ทั้งหมดออกมารับมือกับศัตรู

แม้แต่เครูบ ยูเรียล ที่ปกติมักจะอยู่แต่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพื่อจัดการงานลอจิสติกส์ ก็ยังมาที่เขาสวรรค์เพื่อควบคุมสถานการณ์และประสานงานในแนวรบต่างๆ ของสงคราม

ยุทธวิธีในการยึดยอดเขาเพื่อต่อต้านกองทัพศัตรูนับสิบล้านนี้ ทำให้เซี่ยไป๋รู้สึกคุ้นเคยอยู่บ้าง

ดูเหมือนเธอเคยได้ยินเรื่องราวคล้ายๆ กันนี้ในความทรงจำที่หลงเหลือจากชาติก่อน

เพียงแต่ตอนนั้น คำวิจารณ์ของทุกคนล้วนเป็นไปในทางลบอย่างมาก ซึ่งไม่เข้ากับภาพของเหล่าทูตสวรรค์ที่กำลังขับไล่ศัตรูอย่างดุเดือดในตอนนี้เลย

"เดี๋ยวก่อนนะ..."

เธอเพิ่งจะกวาดล้างกองทัพสายเลือดเทวะไปทั่วทั้งแผ่นดินไม่ใช่เหรอ?

ทำไมถึงมีกองทัพสายเลือดเทวะกลุ่มใหม่โผล่มาที่นี่อีกล่ะ?

เมื่อตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ เซี่ยไป๋ก็รีบเงยหน้ามองท้องฟ้า

ในเวลานี้เอง กาเบรียลและซามาเอลกำลังต่อสู้ทางอากาศอย่างดุเดือดกับร่างที่สวมชุดเกราะเต็มตัว

"ผู้เก็บเกี่ยวโชคชะตา..."

ดูเหมือนนี่จะเป็นบอสประจำภูมิภาคที่มารุกรานเขาสวรรค์

เหมือนกับผู้แก้ไขโชคชะตาและผู้ทอดสมอโชคชะตาที่เธอเคยเจอมาก่อนหน้านี้ ไม่มีหลอดพลังชีวิตปรากฏขึ้นเหนือหัวมันเลย

เซี่ยไป๋มองดูการต่อสู้ของพวกเขา และสังเกตเห็นว่าทุกครั้งที่ผู้เก็บเกี่ยวโชคชะตาตวัดดาบ ท้องฟ้าสีทองเบื้องบนจะสว่างขึ้นเล็กน้อย

ทันใดนั้น สายเลือดเทวะขนาดมหึมาก็ลงมาจุติที่ตีนเขาสวรรค์ทีละคน

พวกมันไม่ได้หวั่นเกรงต่อแรงกระตุ้นที่เผ่าพันธุ์ทูตสวรรค์สร้างขึ้นจากการเข่นฆ่าเลยแม้แต่น้อย

วินาทีที่สายเลือดเทวะตัวหนึ่งล้มลง ตัวอื่นๆ ที่เพิ่งเข้าร่วมสนามรบก็จะเหยียบย่ำซากศพของสหายเพื่อเปิดฉากโจมตีเขาสวรรค์ต่อไป

แม้จะรวมทูตสวรรค์ธรรมดาที่ใช้เพื่อเพิ่มจำนวนแล้ว ประชากรทั้งหมดของเผ่าพันธุ์ทูตสวรรค์ก็มีเพียงแค่ล้านกว่าตนเท่านั้น

เมื่อเผชิญหน้ากับกองทัพสายเลือดเทวะที่มีจำนวนเกือบร้อยล้านและมีความแข็งแกร่งอย่างมาก การต่อต้านของเผ่าพันธุ์ทูตสวรรค์จึงยากลำบากขึ้นเรื่อยๆ

แม้จะได้รับการเสริมพลังแห่งความว่างเปล่า แต่มันก็ดูเหมือนจะเป็นเพียงหยดน้ำในมหาสมุทรเมื่อเทียบกับการบุกทะลวงอย่างต่อเนื่องของกองทัพสายเลือดเทวะ

"ดูเหมือนว่าตราบใดที่ผู้เก็บเกี่ยวโชคชะตาบนฟ้ายังไม่ถูกจัดการ กองทัพสายเลือดเทวะพวกนี้ก็คงไม่ยอมถอยไปไหนหรอก"

เมื่อคิดเช่นนั้น เซี่ยไป๋ก็ค่อยๆ ปล่อยมือและดึง พิธีศพ ของเธอออกมา

"น่าเสียดายจริงๆ ถ้าไม่รีบขนาดนี้ ฉันต้องเก็บพวกผู้เก็บเกี่ยวโชคชะตาสักตัวไว้ฟาร์มเลเวลแน่ๆ"

พูดจบ เธอก็หันกลับไปหาทอริสและไอวี่

"ฉันจะไปจัดการเจ้านั่นก่อน พวกเธอช่วยอยู่ทางนี้นะ"

เมื่อพูดจบ ร่างของเซี่ยไป๋ก็กะพริบและหายวับไปจากจุดนั้น

เมื่อเห็นเซี่ยไป๋จากไป ไอวี่ก็ตบหน้าอกตัวเองเบาๆ

"ไม่มีปัญหา ปล่อยที่นี่ให้เป็นหน้าที่ของพวกเราเถอะ!"

ไอวี่หันกลับมาสำรวจสถานการณ์ รู้สึกสะเทือนอารมณ์เล็กน้อยเมื่อเห็นเผ่าพันธุ์ทูตสวรรค์กำลังต่อสู้กับกองทัพสายเลือดเทวะ

"เยอะจัง... มากกว่าที่สถาบันโดมเกือบหมื่นเท่าเลยมั้ง ทูตสวรรค์พวกนี้ก็ดูดุดันมาก ไม่เห็นเหมือนเผ่าพันธุ์ทูตสวรรค์ที่ถูกกล่าวถึงในบันทึกเลย..."

เมื่อคิดเช่นนี้ ไอวี่ก็เริ่มครุ่นคิดว่าเธอควรจะแทรกแซงสงครามครั้งนี้อย่างไรดี

ในฐานะแม่มดแห่งโชคชะตา เธอย่อมมีความสามารถพิเศษในการควบคุมไพ่แห่งโชคชะตาได้อย่างอิสระและได้รับพรต่างๆ จากเทพที่แท้จริง

นี่หมายความว่า แม้พลังดิบของเธอจะอ่อนแอ แต่วิธีการใช้พลังของเธอนั้นก็ไม่ได้มีน้อยเลย

ในบรรดาวิธีการเหล่านั้น ย่อมมีความสามารถสายสนับสนุนที่สามารถใช้ในสงครามระดับกองทัพได้อย่างแน่นอน

เมื่อเทียบกับความขี้ขลาดของเธอที่สถาบันโดมก่อนหน้านี้ คราวนี้ไอวี่ก้าวออกไปอย่างแน่วแน่

ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็เป็นคนที่เคยตายมาแล้วครั้งหนึ่ง เธอจะยังกลัวความตายเป็นครั้งที่สองอีกเหรอ?

ถ้าพลาดท่าขึ้นมา เธอก็แค่หันกลับไปขอร้องให้เซี่ยไป๋หาวิธีชุบชีวิตเธอขึ้นมาใหม่ก็สิ้นเรื่อง

ถึงแม้ดูเหมือนว่าการสื่อสารจะเป็นไปไม่ได้หลังจากที่ตายไปแล้วอย่างน้อยนั่นก็เป็นประสบการณ์ที่เธอเพิ่งเจอมาเมื่อไม่นานมานี้

"แต่ก็นั่นแหละ ต่อให้ฉันตายอีกรอบ ไป๋ก็ต้องช่วยดึงฉันกลับมาได้แน่ๆ ใช่ไหมล่ะ?"

โดยไม่รู้ตัว ความพึ่งพิงเซี่ยไป๋ที่อยู่ลึกๆ ในใจของไอวี่ก็ทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ

แม้แต่ตัวเธอเองก็ตระหนักได้ว่า เธอเริ่มเชื่อใจเซี่ยไป๋อย่างไม่มีเงื่อนไข ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เธอจะติดตามเธอ และเธอเชื่อว่าเซี่ยไป๋จะช่วยเธอในโอกาสแรกเสมอ

จังหวะที่ไอวี่กำลังนึกถึงร่างของเซี่ยไป๋ จู่ๆ เธอก็ได้ยินเสียงแค่นหัวเราะอย่างเย็นชาดังมาจากข้างๆ

"หึ..."

"เธอยังคงคิดถึงนายท่านของฉันอยู่สินะ"

ไอวี่หันหน้าไปและพบว่าทอริสกำลังมองเธอด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามขั้นสุด

เมื่อนึกขึ้นได้ว่าตัวเองเพิ่งจะมัวแต่เหม่อลอย เธอก็รู้สึกเขินอายเล็กน้อย

"เอ่อ คือฉัน..."

ก่อนที่เธอจะพูดจบ เธอก็เห็นทอริสส่ายหัวเบาๆ

"ช่างเถอะ ถอยไปอยู่ข้างหลังฉันซะ"

พูดจบ ทอริสก็ดึงดาบใหญ่สีแดงเข้มของเธอออกมาอีกครั้ง

อาวุธระดับท็อปที่อยู่เคียงข้างเธอมาตลอดสามร้อยปีนี้ ได้รับการฟื้นฟูภายใต้การเสริมพลังแห่งความว่างเปล่า

เมื่อสัมผัสได้ถึงน้ำหนักของอาวุธในมือ ทอริสก็ถอนหายใจเบาๆ

เธอหันหน้าไปทางทิศทางที่กองทัพสายเลือดเทวะกำลังโจมตีและยืนนิ่งไม่ไหวติง

จังหวะที่ไททันแห่งสนธยากำลังจะยกเท้าขึ้นเพื่อบดขยี้ทอริสและไอวี่ที่อยู่เบื้องล่าง จู่ๆ ทอริสก็ลืมตาขึ้น

【อำนาจเทวะแห่งการพิชิต: ฟ้าดินอันกว้างใหญ่】