บทที่ 592 - ข้าเป็นผู้ถือกระบี่แห่งหอตำราได้หรือไม่?

บทที่ 592 - ข้าเป็นผู้ถือกระบี่แห่งหอตำราได้หรือไม่?

งานแต่งงานของคุณชายแห่งจวนเสนาบดีศาลต้าหลี่ ต่อให้เป็นสำหรับพวกขุนนางชั้นสูงในเมืองหลวงไท่เสวียน ก็ถือว่าเป็นเรื่องใหญ่เรื่องหนึ่ง

ต่อให้คุณชายใหญ่ตระกูลหวัง หวังเฉินหรู จะเป็นเพียงพวกคุณชายเสเพลที่เอาแต่จูงหมาชนไก่ ไม่เอาไหน ทว่าบรรดาตระกูลขุนนางและแม่ทัพในเมืองหลวงไท่เสวียนต่างก็ต้องส่งคนมาร่วมแสดงความยินดี

หวังอู่เฉิง เสนาบดีศาลต้าหลี่ ยืนอยู่หน้าประตูจวน ทอดสายตามองไปยังปากซอยถนนชิงอวิ๋น การที่สามารถตั้งจวนอยู่บนถนนชิงอวิ๋นได้ หวังอู่เฉิงย่อมมีความเย่อหยิ่งอยู่ในตัว ทว่าสีหน้าของเขาในวันนี้กลับดูไม่ค่อยดีนัก ต่อให้ยืนต้อนรับแขกอยู่หน้าประตู

เมื่อเห็นบรรดาขุนนางผู้ใหญ่ในเมืองหลวงมาร่วมแสดงความยินดี รอยยิ้มบนใบหน้าของหวังอู่เฉิงก็ดูฝืนใจเป็นอย่างมาก

เส้าชิงแห่งศาลต้าหลี่ที่อยู่ข้างๆ เขาก็มาช่วยจัดการงานด้วย เขาย่อมสังเกตเห็นว่าผู้บังคับบัญชาของตนมีความไม่พอใจอย่างยิ่งต่องานแต่งในครั้งนี้ สาเหตุก็เป็นเพราะตระกูลที่มีชื่อเสียงโด่งดังอย่างเสนาบดีศาลต้าหลี่ กลับต้องมาแต่งงานกับสตรีที่กำพร้าทั้งบิดามารดา และยังมีโรคประจำตัวติดตัวมาด้วย

แม้ว่าเจ้าสาวจะอาศัยอยู่ที่จวนแม่ทัพเทพสายฟ้า ทว่าเมื่อลองคิดดูให้ดี นางก็ไม่ได้นับว่าเป็นคนของจวนแม่ทัพเทพสายฟ้า บิดามารดาเดิมทีก็เป็นเพียงพ่อค้า บัดนี้ก็ตายในภัยพิบัติปีศาจไปแล้ว

อีกอย่าง ตระกูลหลู่แห่งจิ่วหูก็ตกต่ำลงไปมากแล้ว ในจวนไม่มีคนรุ่นใหม่มาสืบทอดอำนาจ ซ้ำร้ายในจวนยังมีแต่เรื่องแปลกประหลาดเกิดขึ้นบ่อยครั้ง ชวนให้รู้สึกรังเกียจ

ตอนที่แม่ทัพเทพสายฟ้าเพิ่งกลับมาจากมณฑลหย่วนซานเต้า องค์จักรพรรดิเรียกเขาเข้าเฝ้า ในเมืองหลวงไท่เสวียนไม่รู้ว่ามีคนคาดเดากันไปมากเท่าไหร่ว่าองค์จักรพรรดิจะทรงแต่งตั้งให้เขาเป็นป๋อเทพสายฟ้าอีกครั้ง ทว่าใครจะคิดว่าเวลาผ่านไปกว่าหนึ่งปี ป๋อเทพสายฟ้าก็ยังคงเป็นป๋อเทพสายฟ้าคนเดิม ยังคงถูกกีดกันออกจากศูนย์กลางอำนาจของราชสำนักต้าฟู่

ตระกูลหลู่ในสภาพนี้ เดิมทีก็ไม่คู่ควรกับจวนเสนาบดีศาลต้าหลี่อยู่แล้ว หากสตรีผู้นั้นเป็นคุณหนูในจวนหลู่ก็ว่าไปอย่าง ท้ายที่สุดแล้วแม้ตระกูลหลู่แห่งจิ่วหูจะไม่มีอำนาจวาสนา ทว่าทรัพย์สมบัติในจวนกลับมีมากมายมหาศาล บนถนนฉางหนิงความยาวสิบลี้ จวนหลู่ถือว่าร่ำรวยและหรูหราที่สุด ศาลต้าหลี่ไม่ใช่หน่วยงานที่จะหาเงินเข้ากระเป๋าได้ง่ายๆ การมีอำนาจและเงินทองเกื้อหนุนกันก็ถือว่าไม่เลว

ทว่าสตรีผู้นี้กลับไม่ใช่บุตรสาวของตระกูลหลู่แห่งจิ่วหู หากจะพูดให้ชัดเจน ก็ไม่ต่างอะไรกับชาวบ้านธรรมดา การแต่งลูกสะใภ้เช่นนี้เข้ามา หวังอู่เฉิงจะพอใจได้อย่างไร?

"ช่างน่าเสียดายที่ใต้เท้าหวังไม่มีปัญญาจัดการคุณชายใหญ่ในจวนของเขาเลย"

เมื่อเส้าชิงแห่งศาลต้าหลี่คิดมาถึงตรงนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า

หวังอู่เฉิงผู้เด็ดขาดและเฉียบขาด เมื่อต้องเผชิญหน้ากับบุตรชายสายตรงที่ดื้อรั้น และภรรยาที่เก่งกาจ ก็ทำได้เพียงกัดฟันรับสตรีผู้นี้เข้าจวนมา

ในงานเลี้ยงมีคนซุบซิบนินทา บางคนก็ชะเง้อคอ ทอดสายตามองผ่านประตูและลานบ้านอันกว้างขวางไปยังที่ไกลๆ อยากจะเห็นว่าสตรีที่สามารถกุมหัวใจของคุณชายตระกูลหวังได้นั้น เป็นหญิงสาวแบบใดกันแน่

ในเวลานี้ ด้านหลังห้องโถงกลาง ฮูหยินในชุดกระโปรงผ้าไหมหรูหราปักดิ้นเงินก็มีสีหน้าไม่ค่อยดีเช่นกัน นางคือฮูหยินใหญ่ตระกูลหวัง มาจากตระกูลเซี่ยแห่งเหอตง ซึ่งเป็นหนึ่งในแปดตระกูลใหญ่ ชาติตระกูลสูงส่ง การที่หวังอู่เฉิงสามารถก้าวมาถึงจุดนี้ได้ ความช่วยเหลือจากตระกูลเซี่ยก็มีส่วนสำคัญไม่น้อย

ฮูหยินเซี่ยกำลังนั่งตัวตรงอยู่บนเก้าอี้ ในมือถือถ้วยชา เอ่ยถามสาวใช้ข้างกายว่า "คุณชายเดินทางไปถึงไหนแล้ว?"

สาวใช้ผู้นั้นตอบอย่างเคารพนบนอบว่า "ผ่านถนนกวานเฉียนมาแล้ว อีกเดี๋ยวก็คงจะถึงแล้วเจ้าค่ะ"

"อานม้ากับอ่างไฟเตรียมพร้อมแล้วหรือยัง?"

"สตรีผู้นี้เป็นตัวอัปมงคล ต้องเตรียมหญ้า รำข้าว เกาลัด ถั่วลิสง และพุทราไว้เยอะๆ หน่อย จะได้ปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายในตัวนางออกไป"

นางพูดถึงตรงนี้ ก็จิบน้ำชาไปอึกหนึ่ง

สาวใช้จึงตอบว่า "ฮูหยินวางใจเถอะเจ้าค่ะ เตรียมการไว้เรียบร้อยแล้ว ยันต์ปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายที่ฮูหยินสั่ง ก็ติดไว้เรียบร้อยแล้ว ฮูหยินไม่ต้องเป็นห่วงนะเจ้าคะ"

นางหยุดไปเล็กน้อย แล้วยิ้มให้ฮูหยินเซี่ย "สตรีแซ่นิ่งจากมณฑลเป่ยชวนเต้าผู้นี้ก็ช่างมีเล่ห์เหลี่ยม ไม่รู้ไปใช้มารยาอะไรหลอกล่อคุณชายเฉินหรู ถึงกับทำให้คุณชายเฉินหรูหลงใหลคลั่งไคล้ ร้องไห้ฟูมฟาย บังคับให้นายท่านไปสู่ขอให้ได้

วิธีของนางก็น่าเลื่อมใสอยู่หรอกเจ้าค่ะ"

ฮูหยินเซียวางถ้วยชาในมือลง แสยะยิ้มเย็นชา "ก็ถือว่าเป็นวาสนาของนาง ทว่าเมื่อก้าวเข้ามาในจวนตระกูลหวังของข้า ต่อให้มีฝีมือเก่งกาจแค่ไหน ไม่เกินสามถึงห้าวันก็ต้องเชื่องเหมือนแมว กฎระเบียบของจวนใหญ่ ใช่ว่าจะทนรับได้ง่ายๆ เสียเมื่อไหร่?"

สาวใช้ทำความเคารพ ลุกขึ้นยืนนวดไหล่ทุบหลังให้ฮูหยินเซี่ย "น่าเสียดายที่คุณชายใจร้อนไปหน่อย มิฉะนั้นรอให้คุณชายแต่งภรรยาเอกเข้ามาก่อน แล้วค่อยรับสตรีผู้นี้เป็นอนุภรรยา ก็คงจะดีที่สุดนะเจ้าคะ"

สีหน้าของฮูหยินเซี่ยดูย่ำแย่ลง นางพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา ถลึงตาใส่สาวใช้ผู้นั้น แล้วเอ่ยว่า "วันข้างหน้าอย่าได้พูดเรื่องพวกนี้อีก ในเมื่อนางเข้ามาในจวนแล้ว ก็คือภรรยาของเฉินหรู ต่อให้เป็นการอาจเอื้อม ก็ไม่ใช่เรื่องที่พวกเจ้าจะมาสอดปากได้"

สาวใช้ก้มหน้าลง ยิ้มกล่าวว่า "ฮูหยินพูดถูกแล้วเจ้าค่ะ"

แม้ฮูหยินเซี่ยจะพูดเช่นนั้น ทว่าไม่ว่าจะเป็นน้ำเสียงหรือสีหน้า ก็ไม่ได้มีเจตนาจะตำหนิสาวใช้ผู้นั้นเลยแม้แต่น้อย คงเป็นเพราะสาวใช้ผู้นี้เป็นคนโปรด หรือไม่ก็——เป็นอย่างที่สาวใช้ผู้นี้บอก ฮูหยินเซี่ยก็เหมือนกับหวังอู่เฉิง ในใจรู้สึกไม่ชอบสตรีที่กำพร้าบิดามารดาในจวนหลู่เป็นอย่างมาก

ประจวบเหมาะกับตอนนั้นเอง บ่าวรับใช้ในบ้านก็รีบเข้ามารายงาน "ฮูหยิน เกี้ยวมาถึงหน้าประตูแล้วเจ้าค่ะ"

"มาเร็วจังเลยนะ" ฮูหยินเซี่ยลุกขึ้นยืน สาวใช้ผู้นั้นประคองนางออกไปนอกประตู ก็เห็นบุตรชายของตนมีใบหน้าเบิกบานใจ กระโดดลงมาจากม้าที่ประดับประดาด้วยผ้าหลากสี

หญิงสาวที่คลุมผ้าคลุมหน้าสีแดงก้าวลงจากเกี้ยว ก้าวข้ามอ่างไฟ ก้าวข้ามอานม้า แล้วก็มีคนโปรยธัญพืชห้าสีเพื่อปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย ผู้คนรอบข้างต่างก็พากันโห่ร้องยินดี ชั่วขณะหนึ่งบรรยากาศก็คึกคักเป็นพิเศษ

หลู่จิ่งเดินมาจากปากซอยอันไกลโพ้น เข้ามาในถนนชิงอวิ๋น

ถนนชิงอวิ๋นยังคงกว้างขวางเหมือนเคย สามารถให้รถม้าแปดคันวิ่งตีคู่กันได้ เขามองดูความคึกคักหน้าประตูจวนตระกูลหวัง และมองเห็นคุณชายตระกูลหวังที่ชื่อว่า หวังเฉินหรู ในตอนแรกหวังเฉินหรูทำท่าจะไปพยุงนิ่งเฉียงลงจากเกี้ยว ทว่ายังไม่ทันได้สัมผัสตัวนิ่งเฉียง ก็ถูกพิธีกรที่อยู่ข้างๆ ห้ามเอาไว้เสียก่อน บอกว่าผิดธรรมเนียม เขาจึงยอมดึงแขนกลับไป แล้วยืนอยู่ข้างๆ

หลู่จิ่งกำลังจะก้าวเดินต่อไป เพื่อเข้าไปในจวนตระกูลหวังแห่งนั้น ทว่าในตรอกซอกซอยที่อยู่ไม่ไกลกลับมีคนผู้หนึ่งเดินออกมา

คนผู้นั้นสวมชุดคลุมสีเงิน คิ้วเข้มดุจกระบี่ แววตาสดใสราวกับดวงดาว รูปร่างหน้าตาสง่างาม ร่างกายกำยำ ดวงตาทั้งสองข้างส่องประกายเจิดจ้าดั่งดวงดาวบนท้องฟ้า เพียงแค่ปรายตามองก็ดูมีบารมีราวกับบุรุษผู้แข็งแกร่งนับหมื่นก็ไม่อาจต้านทานได้

หลู่จิ่งหยุดฝีเท้า มองไปยังคนผู้นั้น

ผู้มาเยือนเอามือไพล่หลัง เดินมาหยุดอยู่ข้างๆ หลู่จิ่งเช่นกัน

เขามองดูจวนตระกูลหวังที่อยู่ไม่ไกล พลางกล่าวว่า "เสนาบดีศาลต้าหลี่ ต่อให้เป็นในเมืองหลวงไท่เสวียนอันกว้างใหญ่นี้ ก็ถือว่าเป็นขุนนางชั้นสูงอย่างแท้จริง การที่ลูกพี่ลูกน้องของท่านอาจารย์สามารถแต่งงานเข้าจวนตระกูลหวังได้ ความจริงแล้วก็ถือว่าเป็นปลายทางที่ดีแห่งหนึ่ง ข้าดูแล้วคุณชายตระกูลหวังผู้นั้นก็ดูจะใส่ใจสตรีผู้นี้ไม่น้อย ท่านอาจารย์ไยไม่ลองให้โอกาสเขาสักครั้งเล่า?"

"ใส่ใจงั้นหรือ?" หลู่จิ่งส่ายหน้า "เมื่อดวงวิญญาณเติบโตขึ้น ย่อมมีสายตาที่มองคนและเข้าใจนิสัยคนได้อย่างทะลุปรุโปร่ง โดยเฉพาะกับคนที่แทบจะไม่เคยฝึกฝนอะไรเลยเช่นนี้ องค์รัชทายาท ตามหลักการแล้ว องค์รัชทายาทฝึกฝนวิชาพระโพธิสัตว์สังหารของวัดต้าเล่ยอิน และยังเคยเรียนหนังสือกับท่านอาจารย์เจ็ด ไฉนจะไม่รู้นิสัยใจคอของคุณชายตระกูลหวังผู้นี้เล่า?"

ผู้มาเยือนก็คือ องค์รัชทายาทอวี่จั๋วเซียน

บารมีของอวี่จั๋วเซียนยังคงน่าเกรงขามเป็นอย่างยิ่ง รอบๆ ร่างกายอันสูงใหญ่ของเขามีประกายสายฟ้ากะพริบวาบอยู่อย่างเลือนลาง

เมื่อเขาได้ยินคำพูดของหลู่จิ่ง มุมปากก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา "ท่านอาจารย์ ข้ารู้ว่าท่านมีจิตใจกล้าหาญดุจเหล็กกล้า และยังบ่มเพาะจิตกระบี่ไร้เกรงกลัวขึ้นมา การกระทำมักจะดุดันเด็ดขาด ดังนั้นก่อนหน้านี้ท่านถึงได้ก่อเรื่องกบฏในเมืองหลวงไท่เสวียน ทำให้ข้าประหลาดใจเป็นอย่างมาก

ทว่าถึงกระนั้น ข้ากลับไม่เคยคิดเลยว่า ท่านจะกล้ากลับมายังเมืองหลวงไท่เสวียน ถึงขั้นพอกลับมาเมืองหลวงไท่เสวียนแล้วโผล่หน้ามาครั้งแรก ก็คิดจะเข้าไปแย่งเจ้าสาวในจวนขุนนางใหญ่ที่มีชื่อเสียงในเมืองหลวงไท่เสวียน นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลย ท่านอาจารย์เคยคิดถึงผลลัพธ์ของการทำเช่นนี้หรือไม่?"

หลู่จิ่งสวมชุดขาว ชายเสื้อพลิ้วไหว เขามองดูอวี่จั๋วเซียนพลางเอ่ยถามอย่างจริงจังว่า "ขอองค์รัชทายาทโปรดชี้แนะด้วย ว่าผลลัพธ์ของการทำเช่นนี้คืออะไร?"

แววตาของอวี่จั๋วเซียนจู่ๆ ก็คมกริบขึ้นมา "ท่านอาจารย์เดินทางมายังเมืองหลวงไท่เสวียน ขุนนางและแม่ทัพมากมายในเมืองหลวงไท่เสวียน ผู้ฝึกตนมากมายต่างก็ทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ สาเหตุก็เพราะแทบทุกคนต่างก็กำลังรอคำสั่งจากองค์จักรพรรดิอย่างเงียบๆ พวกเขาแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นท่าน ก็เพื่อรอการตัดสินโทษท่านจากองค์จักรพรรดิ

ข้ารู้ว่าฉู่ขวงเหริน ยอดอาคมอันดับหนึ่งเดินทางเข้าเมืองหลวงมาพร้อมกับท่าน... ทว่าตอนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อน ตอนนี้ผู้เฝ้าภูเขาบนเขาเถาซานก็อยู่บนภูเขา นักพรตและพระสงฆ์ในวังหลวงก็กำลังจับตามองท่านอยู่ในเงามืด ตี้กวานแห่งต้าฟู่บางทีอาจจะแฝงตัวอยู่ในหมู่แขกเหรื่อที่มาร่วมงานเลี้ยงด้วยซ้ำ

ฉู่ขวงเหรินแม้จะแข็งแกร่ง ทว่าหากอาศัยเขาเพียงคนเดียว เกรงว่าคงจะคุ้มครองท่านอาจารย์ไว้ไม่ได้"

ในเวลานี้ ท้องฟ้าก็เกิดความเปลี่ยนแปลง

เมฆหมอกบดบังแสงอาทิตย์อันสดใส อากาศก็เริ่มเย็นลงมีก้อนเมฆลอยมา บ่งบอกว่าฝนห่าใหญ่กำลังจะตก

เมื่อหลู่จิ่งได้ยินคำพูดของอวี่จั๋วเซียน สีหน้าของเขาก็ไม่ได้เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย เขายังคงยิ้มออกมา "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ การที่องค์รัชทายาทมาปรากฏตัวอยู่ข้างๆ ข้า ก็คือต้องการจะดูว่าข้าจะลงมือหรือไม่ หากข้าลงมือ องค์รัชทายาทก็จะลงมือกับข้า วิชาพระโพธิสัตว์สังหารประทับร่าง จะใช้วิชาสังหารมากดดันข้าอย่างนั้นหรือ?"

"ท่านอาจารย์ล้อเล่นแล้ว" ในดวงตาของอวี่จั๋วเซียนราวกับมีสายฟ้ากำลังก่อตัว ตกลงมาสู่ผืนดิน "เพียงแต่ข้าเพิ่งไปที่ทะเลเหลยเจี๋ยมาอีกครั้ง ได้รับความเข้าใจบางอย่างจากเคราะห์อสนีนั้น วิชาพระโพธิสัตว์สังหารก็ราวกับสายฟ้า ควรจะรวดเร็วและเจิดจ้า มีบารมีที่จะทำลายล้างทุกสิ่งทุกอย่าง

ระดับการฝึกฝนของข้าก้าวหน้าขึ้น ก็เลยอยากจะดูว่าวิถีกระบี่ของท่านอาจารย์พัฒนาไปถึงขั้นใดแล้ว และก็อยากจะดูว่าดาวจักรพรรดิไท่เวยหยวน ดาวอิ๋งฮว่อ ของท่านอาจารย์ มีความลี้ลับเพียงใด"

หลู่จิ่งมองดูองค์รัชทายาท รอยยิ้มบนใบหน้ายังคงไม่เปลี่ยนแปลง เขาส่ายหน้ากล่าวว่า "ข้ามาเมืองหลวงไท่เสวียนก็เพื่อมาทำธุระ ไม่ได้มาเพื่อรนหาที่ตาย

ข้าได้สังหารองค์ชายไปแล้วหนึ่งพระองค์ ถือเป็นผู้ที่เนรคุณและกบฏต่อแผ่นดิน หากสังหารองค์รัชทายาทไปอีกคน เกรงว่าคงจะเดินออกจากเมืองหลวงไท่เสวียนไปไม่ได้จริงๆ"

"ดังนั้น——องค์รัชทายาท ท่านจำได้หรือไม่ว่า ก่อนหน้านี้ท่านเคยรับปากข้าเรื่องหนึ่งที่เรือนพักตากอากาศชิงหยา ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากหอตำรา"

อวี่จั๋วเซียนลมหายใจสะดุด "ตอนนั้นได้พบกับท่านอาจารย์ ข้าเพียงรู้สึกว่าเด็กหนุ่มเช่นท่านอาจารย์นั้นหาได้ยากยิ่ง ท่านอาจารย์ยังช่วยไขข้อข้องใจให้ข้า ดังนั้นถึงได้มีเรื่องนี้เกิดขึ้น"

"ท่านอาจารย์ยังจำได้ ถือว่ามีความสามารถจริงๆ"

หลู่จิ่งเอียงคอถามว่า "คำพูดขององค์รัชทายาทยังนับคำอยู่หรือไม่?"

อวี่จั๋วเซียนพยักหน้าอย่างเป็นธรรมชาติ "ลูกผู้ชายพูดคำไหนคำนั้น จะมีเหตุผลอะไรที่จะไม่นับคำ? ท่านอาจารย์อยากให้ข้าขัดขวางงานแต่งงานในครั้งนี้งั้นหรือ? เรื่องนี้——สำหรับข้าแล้วก็ค่อนข้างจะลำบากใจอยู่บ้าง ข้าในฐานะองค์รัชทายาทแห่งต้าฟู่ เหล่าขุนนางต่างก็มีหน้าที่ตรวจสอบข้า หากข้าทำเรื่องเหลวไหลเช่นนี้ พรุ่งนี้ฎีกาจากสำนักผู้ตรวจการ (อวี้สือไถ) เกรงว่าคงจะปลิวว่อนราวกับเกล็ดหิมะไปถึงตำหนักไท่เฉียน ไปวางอยู่บนโต๊ะทำงานขององค์จักรพรรดิ"

"ทว่า——ท่านอาจารย์หลู่จิ่ง วันนี้ข้ามาพบท่าน นอกจากจะอยากถามท่านว่าทำไมถึงได้ใจกล้าปานนี้แล้ว ก็ยังอยากจะทดสอบวิชาพระโพธิสัตว์สังหารของข้าด้วย

ทว่าในเมื่อท่านอาจารย์อยากให้ข้าทำตามสัญญา เช่นนั้นข้าก็————"

"องค์รัชทายาทเข้าใจผิดแล้ว" หลู่จิ่งส่ายหน้า กล่าวว่า "องค์รัชทายาทเป็นถึงแบบอย่างของเหล่าขุนนาง จะไปทำเรื่องเหลวไหลเช่นนี้ได้อย่างไร? ท่านอาจารย์เจ็ดแห่งหอตำราเคยสอนหนังสือองค์รัชทายาท ข้าคิดว่าท่านอาจารย์เจ็ดก็คงจะเห็นด้วยกับองค์รัชทายาท ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะไปทำลายกฎเกณฑ์ขององค์รัชทายาททำไม?"

แววตาของอวี่จั๋วเซียนยิ่งเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ "ถ้าเช่นนั้นท่านอาจารย์ต้องการให้ข้าทำอะไร?"

"ข้าอยากให้องค์รัชทายาทคอยดูอยู่เฉยๆ อย่ามาขวางทางข้า" หลู่จิ่งจับดาบและกระบี่ เดินก้าวไปข้างหน้า

อวี่จั๋วเซียนมีสีหน้าตกตะลึง กว่าเขาจะตั้งสติได้ หลู่จิ่งในชุดขาวก็มุ่งตรงไปที่จวนตระกูลหวังเสียแล้ว

นิ่งเฉียงมองผ่านผ้าคลุมหน้าสีแดง มองเห็นประตูสูงและเรือนใหญ่ของจวนตระกูลหวังได้อย่างเลือนลาง นางมองเห็นบนห้องโถง ใต้เท้าหวังและฮูหยินหวังนั่งอยู่บนที่นั่งสูง รอบๆ มีขุนนางชั้นสูงมากมายนั่งร่วมงานอยู่

ผู้ใหญ่ทั้งสองท่านฝืนยิ้มอย่างเมตตา ทอดสายตามองมาที่นิ่งเฉียง

ต่อให้นิ่งเฉียงจะคลุมผ้าคลุมหน้าเอาไว้ ทว่าผ้าคลุมหน้าบางๆ ผืนหนึ่ง จะสามารถบดบังสายตาของนิ่งเฉียงได้อย่างไร

ตลอดสองปีมานี้นางต้องพึ่งพาผู้อื่น นางย่อมสามารถสังเกตสีหน้าท่าทางของผู้อื่นได้ชัดเจนที่สุด ดังนั้นนิ่งเฉียงจึงมองเห็นความเย็นชาที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ภายในแววตาที่ดูเมตตาและอ่อนโยนเหล่านั้น

นิ่งเฉียงถอนหายใจในใจ

วันนี้นางขึ้นเกี้ยวจากจวนหลู่ ในใจก็ครุ่นคิดว่า จุดจบของนาง นิ่งเฉียง ก็คงจะเป็นเช่นนี้แล้ว นางไม่มีสิทธิ์เลือก ทำได้เพียงเป็นเหมือนตุ๊กตาไม้ที่ถูกแต่งหน้าทาปากอย่างงดงาม แล้วส่งขึ้นเกี้ยวเจ้าสาว

บัดนี้เมื่อมาถึงจวนตระกูลหวังแห่งนี้ สายตาของหวังอู่เฉิงและฮูหยินเซี่ยก็บอกกับนางอย่างชัดเจนว่า——ต่อให้ยอมรับชะตากรรม วันข้างหน้าก็คงจะไม่ได้อยู่ดีมีสุขอย่างแน่นอน

เหมือนกับที่นางได้ยินสาวใช้ที่มารับเจ้าสาวซุบซิบนินทากันบนเกี้ยวไม่มีผิด

"อย่างมากที่สุดก็ครึ่งปี ด้วยนิสัยของคุณชายก็คงจะเบื่อแล้ว ถึงตอนนั้นก็คงจะไม่ได้มีหน้ามีตาแบบนี้แล้วล่ะ——"

"ก็ใช่น่ะสิ ถึงตอนนั้นถ้านางยังทำตัวเป็นภรรยาเอกที่ว่านอนสอนง่ายก็แล้วไปเถอะ แต่ถ้านางกล้าก่อเรื่องวุ่นวายอีกล่ะก็ จะต้องเจอดีแน่ๆ โฮะๆ!"

กฎระเบียบของจวนใหญ่มีตั้งมากมายเพียงใด?

หากสาวใช้สองคนนั้นไม่ได้รับคำสั่งจากใคร จะกล้าพูดจาแบบนี้ในวันมงคลเช่นนี้ได้อย่างไร?

นิ่งเฉียงรู้ดีว่า นี่คือการข่มขู่ของจวนตระกูลหวังที่มีต่อนาง ทว่าไม่ว่าจะอย่างไร นี่เป็นเพียงแค่การข่มขู่ตอนขึ้นเกี้ยวเจ้าสาวเท่านั้น เมื่อเข้าไปอยู่ในจวนแล้ว จะต้องเผชิญกับสถานการณ์แบบใดอีก?

นิ่งเฉียงรู้สึกเหม่อลอย นางนึกถึงหลู่จิ่งตอนที่ยังอยู่ในจวนหลู่

หลู่จิ่งเป็นเพียงบุตรอนุ ปกติก็มักจะถูกคนดูถูกเหยียดหยาม ต่อมาก็ต้องกลายเป็นลูกเขยแต่งเข้าเพื่อแก้เคล็ดให้จวนหนานกั๋วกง

ความรู้สึกของน้องจิ่งในตอนนั้น ก็คงจะเหมือนกับข้าในตอนนี้กระมัง? ไม่มีสิทธิ์เลือก เป็นได้แค่เพียงตุ๊กตาไม้

ความคิดของนิ่งเฉียงล่องลอยไป นางรู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอก ชั่วขณะหนึ่งดวงตาก็พร่ามัว หูก็เริ่มมีเสียงวิ้งๆ

ด้วยเหตุนี้ นางจึงไม่ได้ยินเสียงพิธีกรที่ตะโกนบอกให้นางก้าวไปข้างหน้าเพื่อยกน้ำชาแก้วแรก ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้นางต้องหายใจหอบถี่ขึ้น ดังนั้นนิ่งเฉียงจึงทำได้เพียงฝืนพยุงร่างกายให้ยืนหยัดมั่นคง เพื่อไม่ให้ทนรับไม่ไหวจนล้มพับไป

เมื่อพิธีกรเห็นนิ่งเฉียงไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง จึงส่งเสียงเรียกอีกครั้ง ทว่านิ่งเฉียงก็ยังคงไม่ตอบสนอง

หวังอู่เฉิงขมวดคิ้ว

ในเวลานี้ มีแม่ทัพผู้หนึ่งในห้องโถงกลางสังเกตเห็นลมหายใจที่สับสนวุ่นวายของนิ่งเฉียง และได้ยินเสียงหัวใจที่เต้นระรัวของนาง จึงขมวดคิ้วกล่าวว่า "สตรีผู้นี้ดูเหมือนจะไม่ค่อยสบาย ไยไม่ให้พักผ่อนสักครู่——"

ทว่าเสนาบดีศาลต้าหลี่ หวังอู่เฉิง กลับยกมือขึ้นขัดจังหวะ ยิ้มกล่าวว่า "วันนี้คือวันมงคลของพวกเขา และก็เป็นงานใหญ่ของตระกูลหวังของข้า พิธีการสำคัญยิ่ง จะมาขัดจังหวะกลางคันได้อย่างไร? เฉินหรู เจ้าไปพยุงภรรยาป้ายแดงของเจ้า แล้วยกน้ำชาด้วยกันสิ"

เมื่อหวังอู่เฉิงพูดเช่นนี้ คนที่อยู่ข้างๆ ก็รีบเห็นด้วยทันที ปรบมือกล่าวว่า "แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน คุณชายและคุณหนูที่ยังหนุ่มยังแน่นเช่นนี้ ก็สมควรจะรักใคร่กลมเกลียวกัน การยกน้ำชาด้วยกัน ก็มีความหมายที่ดีเป็นมงคลอย่างยิ่ง!"

เมื่อหวังเฉินหรูได้ยินคำพูดของบิดา เขาก็เดินเข้าไปใกล้นิ่งเฉียงอย่างเป็นธรรมชาติ ทำท่าจะไปพยุงนาง

นิ่งเฉียงยังมีเสียงวิ้งๆ ดังอยู่ในหู อาการเจ็บหน้าอกยังไม่ทุเลาลง นางสัมผัสได้อย่างเฉียบแหลมว่าหวังเฉินหรูกำลังขยับเข้ามาใกล้ สัญชาตญาณทำให้นางอยากจะพูดว่า "ตอนนี้ยังไม่เสร็จพิธี ทำแบบนี้ผิดธรรมเนียมนะ" ทว่านางกลับไม่มีเรี่ยวแรงจะพูดออกมาเลย——

ฟู่——

จนกระทั่งมีสายลมพัดมาจากนอกลาน พัดโชยเข้ามาถึงหัวใจของนิ่งเฉียง

สายลมนั้นอ่อนโยนชุ่มชื้น ราวกับพัดมาจากทุ่งข้าวสาลีอันกว้างใหญ่ ทำให้นิ่งเฉียงรู้สึกผ่อนคลายลง อาการเจ็บหน้าอกทุเลาลงทันที นางได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากนอกประตู จากนั้นมองผ่านผ้าคลุมหน้าบางๆ ก็เห็นหวังอู่เฉิงที่ตอนแรกนั่งอยู่บนที่นั่งสูงลุกพรวดขึ้นมาด้วยสีหน้าตกตะลึง

วินาทีต่อมา นางก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยอย่างยิ่งดังแว่วมา

"พี่เฉียง ดีขึ้นแล้วหรือยัง?"

เพียงแค่หกคำนี้ นิ่งเฉียงก็พลันน้ำตาไหลพราก ไหล่ของนางสั่นเทา ทว่ากลับไม่ได้หันหลังไปมอง

ท่ามกลางความตกตะลึงสงสัยของผู้คนในห้องโถงกลาง ก็เห็นชายชุดขาวก้าวเดินเข้ามา ที่เอวของเขาเหน็บดาบและกระบี่ ดาบและกระบี่กระทบกันส่งเสียงดังกังวานใส

เคร้ง——

ผู้คนในลานมีตั้งมากมายเพียงใด ทว่าชั่วขณะหนึ่งกลับไม่มีใครส่งเสียงออกมาเลย ได้แต่มองดูคนผู้นั้นเดินเข้ามา ตรงดิ่งมาที่ห้องโถงกลาง

คนที่ตั้งสติได้เป็นคนแรกก็คือ รองเสนาบดีกรมอาญา เจิ้งหยวนอี้ เขาลุกพรวดขึ้นมาทันที ชี้หน้าหลู่จิ่ง ตวาดลั่น "หลู่จิ่ง! ผู้ต้องหาคดีสำคัญ ถึงกับกล้ากำเริบเสิบสาน กล้ามาที่ถนนชิงอวิ๋นแห่งนี้!"

ในพริบตาเดียว ปราณโลหิตบนร่างของแม่ทัพหยวนหลั่ง ผู้รักษาความปลอดภัยเมืองหลวงไท่เสวียน ก็ปะทุขึ้นมาอย่างรุนแรง ปราณโลหิตอันดุดันกลายเป็นพายุพัดกระหน่ำเข้ามา

มีแม่ทัพซู่เสวียนซัดหมัดลงมาอย่างรุนแรง เพียงชั่วพริบตา เสียงระเบิดในอากาศก็ดังกังวาน เจตจำนงหมัดอันรุนแรงราวกับเปลวเพลิง ภายในห้องโถงกลางปราณโลหิตส่องประกายสว่างวาบ ราวกับทุกทิศทุกทางมีเปลวไฟลุกโชนขึ้นมา!

ยังมีดวงวิญญาณอีกนับสิบดวงที่ออกจากร่าง สำแดงมหาอาคมต่างๆ นานา ปิดล็อกหลู่จิ่งไว้ทั้งบนล่างซ้ายขวา และทุกทิศทุกทาง

ผ่านไปชั่วพริบตาอันแสนสั้น ก็มีบารมีที่น่าเกรงขามสาดส่องลงมาอีกมากมาย บารมีอันน่าสะพรึงกลัวชวนให้ขนลุกขนพอง ในจำนวนนั้นยังมีหน่วยองครักษ์ชุดดำที่ปรากฏตัวออกมาจากเงามืด ยืนประจำการอยู่ทุกทิศทุกทางของห้องโถงกลางตระกูลหวังแห่งนี้ ค่ายกลค่ายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นมา!

ในเวลานี้ หลู่จิ่งกำลังก้าวเดินไปหานิ่งเฉียง เขาสัมผัสได้ถึงมหาอาคมอันไร้เทียมทาน วิถียุทธ์อันแข็งแกร่ง สีหน้าของเขายังคงไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย ทว่ากลับเห็นเขาดีดนิ้ว ในความว่างเปล่าของถนนชิงอวิ๋น ดาวจักรพรรดิสองดวง ดาวหยวนซิงเจ็ดดวงค่อยๆ ลอยขึ้นมา แขวนลอยอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆ

ปราณสังหารอันดุร้ายของดาวอิ๋งฮว่อแผ่กระจายออกมา เติมเต็มไปทั่วทั้งถนนชิงอวิ๋นในพริบตา

ราวกับมีปราณกระบี่ก่อตัวขึ้นที่ภูเขาปี้ซาน ก่อเกิดเป็นยอดเขาสูงตระหง่านนับร้อยลูก!

บนถนนชิงอวิ๋นแห่งนี้ ปราณกระบี่ดุจหยก เพียงชั่วพริบตาก็มีภูเขาปี้ซานนับร้อยลูกตั้งตระหง่านขึ้นมา ในภูเขากระบี่แต่ละลูก ราวกับมีสายลมพัดโชยมาอย่างต่อเนื่อง สายลมพัดผ่านมาราวกับจะพัดเป่าความมืดมิดในภูเขากระบี่เหล่านั้นให้สลายไป เผยให้เห็นดวงอาทิตย์อันร้อนแรงที่แผดเผา!

ปราณกระบี่แห่งโลกมนุษย์กลายเป็นดวงอาทิตย์กระบี่ ส่องแสงเจิดจ้า

หลู่จิ่งเงยหน้าขึ้น ดวงดาวบนท้องฟ้า ภูเขาปี้ซานกระบี่ ดวงอาทิตย์กระบี่อันร้อนแรง สายลมกระบี่ ล้วนตกลงบนกระบี่ซือมิ่งที่เอว

จนกระทั่งวินาทีนี้ กระบี่วิเศษถูกชักออกจากฝัก ฟันกระบี่ออกไปหนึ่งกระบวนท่า

ราวกับมีปราณกระบี่พุ่งทะยานขึ้นสู่หมู่เมฆ พุ่งตรงขึ้นไปบนท้องฟ้า ปราณกระบี่แฝงไปด้วยปราณแห่งความยุติธรรมอันมหาศาล พุ่งทะลวงไปทั่วฟ้าดิน!

ทันใดนั้น ไม่ว่าจะเป็นปราณโลหิตรอบด้าน หรือวิถียุทธ์ หรือมหาอาคม หรือแม้กระทั่งควันไฟวิถียุทธ์ที่ม้วนตัวมา ล้วนถูกปราณกระบี่สายนี้บดขยี้จนแหลกละเอียดอย่างง่ายดาย

แม้แต่แม่ทัพทั้งสองที่อยู่ในระดับเจ็ดขั้นสูงสุด ก็ยังถูกพลังอันแข็งแกร่งพัดพาจนกระเด็นออกไป คนอื่นๆ ยิ่งไม่ต้องพูดถึง โดยเฉพาะพวกผู้ฝึกตนระดับดวงวิญญาณ เมื่อถูกแสงอาทิตย์กระบี่ของหลู่จิ่งสาดส่อง ดวงวิญญาณก็พลันห่อเหี่ยว ส่งเสียงร้องโอดโอยอย่างน่าเวทนา

ห้องโถงกลางของตระกูลหวังถูกทำลายจนแหลกละเอียด และยังฟันทำลายค่ายกลของหน่วยองครักษ์ชุดดำไปด้วย

หลู่จิ่งเดินไปข้างหน้าท่ามกลางฝุ่นควันที่ระเบิดออก ในเวลานี้นิ่งเฉียงก็หันหน้ากลับมาในที่สุด นางปลดผ้าคลุมหน้าออก มองเห็นหลู่จิ่งเดินเข้ามาโดยมีกระบี่แขวนอยู่บนไหล่ นางมองเห็นหวังเฉินหรูที่สวมชุดแต่งงานยืนอยู่ข้างๆ นางด้วยความทำอะไรไม่ถูก

หวังอู่เฉิง เสนาบดีศาลต้าหลี่ และฮูหยินเซี่ยจากตระกูลขุนนางแห่งเหอตง ยังคงนั่งอยู่บนที่นั่งสูงอย่างไม่ไหวติง

ไม่รู้ว่าทำไมแรงสั่นสะเทือนของปราณกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวเมื่อครู่นี้ ถึงไม่ได้พัดพวกเขาให้กระเด็นออกไป

วินาทีต่อมา นิ่งเฉียงก็ได้รู้คำตอบ นางเห็นหลู่จิ่งก้าวไปข้างหน้า โค้งคำนับหวังอู่เฉิง แล้วกล่าวว่า "ใต้เท้าเสนาบดีไม่ต้องกังวล หลู่จิ่งมาที่นี่ เพียงเพื่อมาถามคำถามพี่เฉียงคำเดียวเท่านั้น"

เขามองไปรอบๆ ห้องโถงกลางที่พังยับเยินแห่งนี้ ส่ายหน้ากล่าวว่า "สภาพการณ์เช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่ข้าปรารถนา หากไม่ใช่เพราะพวกแม่ทัพเหล่านั้นลงมือกับข้าอย่างไร้เหตุผล ก็คงไม่ถึงขั้นนี้หรอก"

จากนั้นเขาก็หันไปมองนิ่งเฉียง เอ่ยถามช้าๆ ว่า "พี่เฉียง"

"ท่านเต็มใจจะออกเรือนหรือไม่?"

บนใบหน้าของนิ่งเฉียงยังคงมีน้ำตาไหลอาบ นางมองดูหลู่จิ่ง ภาพของเด็กหนุ่มที่กำลังอ่านหนังสืออยู่ข้างภูเขาจำลองในฤดูร้อนอันอบอ้าวผุดขึ้นมาในหัวเลือนลาง ดังนั้นนางจึงส่ายหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว

"ไม่เต็มใจ"

หลู่จิ่งพยักหน้ายิ้มรับ แล้วหันไปกล่าวกับหวังอู่เฉิงว่า "ในเมื่อพี่เฉียงของข้าไม่เต็มใจ งานแต่งงานในครั้งนี้ก็คงต้องยกเลิกแล้วล่ะ"

ในที่สุดหวังอู่เฉิงก็ได้สติกลับมา ในเมื่อเขาสามารถดำรงตำแหน่งในศาลต้าหลี่ได้ ย่อมต้องมีความกล้าหาญอยู่บ้าง

เขาขมวดคิ้ว พ่นลมหายใจเย็นชากล่าวว่า "หลู่จิ่ง! คำสั่งบิดามารดาและแม่สื่อแม่ชักนั้นถือเป็นประกาศิตฟ้าดิน! เจ้าคืออาจารย์แห่งหอตำรา เป็นแบบอย่างของบัณฑิตทั่วหล้า และยังเป็นผู้ถือกระบี่แห่งหอตำรา ยกย่องตัวเองว่าสูงส่งไม่เหมือนใคร

ทว่าวันนี้เจ้ากำลังทำอะไรอยู่? บุกรุกงานมงคลของผู้อื่น แย่งชิงภรรยาผู้อื่น นี่มันเหตุผลอันใดกัน?"

"คำสั่งบิดามารดามาจากไหนกัน?" หลู่จิ่งสะบัดแขนเสื้อเบาๆ สายลมก็พัดพานิ่งเฉียงมาหา "ท่านลุงและท่านป้าของข้าตายไปนานแล้ว งานแต่งงานในครั้งนี้ พวกท่านเคยถามไถ่ตระกูลนิ่งแห่งเป่ยชวนแล้วหรือยัง?"

หวังอู่เฉิงลมหายใจสะดุด ตระกูลนิ่งแห่งเป่ยชวนมีเพียงสองสาย บิดามารดาของนิ่งเฉียงตายไปนานแล้ว ลุงของนิ่งเฉียงก็แก่ชรามากแล้ว อีกทั้งยังไม่มีอำนาจบารมีอะไร ไม่ว่าจะเป็นตระกูลหวังหรือตระกูลหลู่ ต่างก็ไม่เคยเห็นตระกูลนิ่งแห่งเป่ยชวนอยู่ในสายตาเลย

เขาจนด้วยเหตุผลชั่วขณะ ทว่าก็ยังคงฝืนทำใจดีสู้เสือ กล่าวว่า "ก็เคยถามตระกูลนิ่งแล้ว ทว่าไม่มีการตอบรับ นิ่งเฉียงผู้นี้อาศัยอยู่ในจวนหลู่มานานกว่าสี่ปี ได้รับคำสั่งจากแม่เฒ่าตระกูลหลู่ หรือว่ายังไม่พออีก?"

"ไม่พอ" หลู่จิ่งส่ายหน้า "หากไม่มีการตอบรับจากบ้านเกิด ต่อให้เป็นคำสั่งของแม่เฒ่าตระกูลหลู่ ก็ไม่พอ"

หวังอู่เฉิงโกรธจนเลือดขึ้นหน้า เอ่ยถามเสียงกร้าวว่า "หลู่จิ่ง ในสายตาเจ้าไม่มีทั้งบิดามารดา ไม่มีทั้งองค์จักรพรรดิ จะเป็นผู้ถือกระบี่แห่งหอตำราได้อย่างไร?"

หลู่จิ่งหยุดฝีเท้า หันกลับไปมองหวังอู่เฉิง สายตาของทั้งสองสบตากัน สายตาอันลึกล้ำของหลู่จิ่งปะทะกับสายตาของหวังอู่เฉิง เขามองดูหวังอู่เฉิง พลางเอ่ยถามเสียงเบาว่า "ใต้เท้าหวัง ท่านลองมองดูข้าสิ ข้าเป็นผู้ถือกระบี่แห่งหอตำราได้หรือไม่?"

ลมหายใจของหวังอู่เฉิงเริ่มอ่อนแรงลง เขานึกถึงคุณูปการที่หลู่จิ่งมีต่อใต้หล้า ก็ได้แต่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ นิ่งเงียบไม่พูดอะไร

ดังนั้นหลู่จิ่งจึงเดินออกจากจวนตระกูลหวังไป

อวี่จั๋วเซียนยังคงยืนอยู่ที่เดิม องค์รัชทายาทผู้นี้มองดูหลู่จิ่งเหาะเหินเดินอากาศจากไปด้วยความประหลาดใจ และปรายตามองไปยังทิศทางของวังไท่เสวียน กลับเห็นว่าที่นั่นไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลย

(จบแล้ว)