บทที่ 301 การทาบทามและการสวนกลับอันเจ็บแสบ

บทที่ 301 การทาบทามและการสวนกลับอันเจ็บแสบ

ย่านเมืองเก่าเซินเฉิง

สายฝนที่โปรยปรายไม่หยุดหย่อน ทำให้แสงนีออนทั่วทั้งเมืองอาบไปด้วยประกายแสงอันเยียบเย็น

เฉินปิงเสร็จสิ้นการซ้อมพิเศษ เธอสวมเสื้อกันลมกันฝนสีดำตัวหลวม เดินเข้าไปในร้านสะดวกซื้อ 24 ชั่วโมงตรงหัวมุมถนนเพื่อซื้อน้ำแร่ขวดหนึ่ง

เธอหมุนเปิดฝาขวดแล้วดื่มไปอึกใหญ่ ของเหลวเย็นเยียบไหลผ่านลำคอลงไป แม้ร่างกายจะเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง แต่เส้นเสียงของเธอกลับยังคงความใสกระจ่างสมบูรณ์แบบได้เพราะลูกอมมหัศจรรย์เม็ดนั้น

ทันทีที่ก้าวออกจากร้าน “ชืด—”

รถตู้เมอร์เซเดส-เบนซ์สีดำคันหนึ่งแล่นมาจอดตรงหน้าเธออย่างเงียบเชียบ ขวางทางของเธอไว้ กระจกรถเลื่อนลง เผยให้เห็นใบหน้าของชายวัยกลางคนผมหวีเรียบแปล้ สวมแว่นตากรอบทอง

เขาคือผู้อำนวยการฝ่ายศิลปินของไทม์พิคเจอร์ส หลี่เฉิง และเป็นคนที่เคยโยนประวัติของเฉินปิงลงถังขยะ พร้อมชี้หน้าด่าเธอว่า “หน้าตาแก่เกินวัย ไร้ค่าสิ้นดี” เมื่อหลายปีก่อน

ม่านตาของเฉินปิงหดเล็กลงเล็กน้อย มือที่ถือขวดน้ำกำแน่นขึ้นในทันที

“เฉินปิง ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ” หลี่เฉิงผลักประตูรถออก กางร่มสีดำคุณภาพดีคันหนึ่ง แล้วเดินมาหยุดตรงหน้าเฉินปิง แววตาของเขาเต็มไปด้วยความดูแคลน ราวกับกำลังเมตตาให้ทาน

เขาดึงเอกสารฉบับหนึ่งออกมาจากกระเป๋าด้านในของเสื้อสูท ยื่นมาตรงหน้าเฉินปิง

“ดูซะสิ ค่าเซ็นสัญญาสามล้าน สัญญาโปรโมตระดับ A” หลี่เฉิงขยับแว่นเล็กน้อย น้ำเสียงแฝงความดูถูก “วิดีโอของลู่หยวนนั่นผมดูแล้ว ต้องยอมรับว่าตอนนี้คุณมีกระแสขึ้นมาบ้าง แต่คุณต้องเข้าใจนะว่าสตูดิโอของลู่หยวนน่ะ แม้แต่แพลตฟอร์มโปรโมตเพลงดีๆ สักอันยังไม่มีเลย”

เฉินปิงไม่ได้รับสัญญานั้น เพียงแค่มองเขาอย่างเย็นชา

หลี่เฉิงเห็นดังนั้น มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา เริ่มใช้คารมหลอกล่อตามแบบฉบับของนายทุน “คุณอายุ 26 แล้วนะ ในวงการเกิร์ลกรุ๊ป คุณก้าวขาข้างหนึ่งลงโลงไปแล้ว คุณจะบ้าไปกับลู่หยวนได้นานแค่ไหน? ปีหนึ่ง? สองปี? ที่ตอนนี้เขายังดันพวกคุณอยู่ก็เพื่อจะเอาชนะออโรร่าเท่านั้นแหละ พอหมดกระแส คุณก็จะกลับไปร้องเพลงในบาร์ใต้ดินเพลงละสามสิบหยวนเหมือนเดิม”

“เซ็นสัญญานี่ซะ แล้วกลับมาที่ไทม์พิคเจอร์ส เห็นแก่ความสัมพันธ์ในอดีต บริษัทจะใช้สายพานการผลิตแบบอุตสาหกรรมมาปั้นคุณขึ้นใหม่ สร้างคาแรคเตอร์ให้คุณ นี่คือทางรอดเดียวสำหรับของเหลือเดนอายุเยอะอย่างคุณ”

เม็ดฝนเย็นเยียบตกลงบนเสื้อกันลมของเฉินปิง เธอมองดูสัญญาเกรด A ที่ครั้งหนึ่งเคยฝันอยากจะได้มาครอบครอง แต่สิ่งที่แวบเข้ามาในหัวกลับเป็นคำพูดของลู่หยวนที่ชี้หน้าเธอในโรงละครเก่าๆ แห่งนั้น

—“น้ำเสียงของคุณมีค่ากว่าสายพานการผลิตของพวกเขาทั้งหมดเป็นหมื่นเท่า!”

ทันใดนั้นเฉินปิงก็หัวเราะออกมา ในรอยยิ้มนั้นไม่มีความรู้สึกต่ำต้อยหรือประจบประแจงเหมือนที่เคยมีต่อหน้าผู้บริหารค่ายใหญ่อีกต่อไป มีเพียงความตื่นรู้และเย้ยหยันหลังจากมองทะลุความจอมปลอมทั้งปวง

เธอยื่นนิ้วออกไป แตะที่ขอบสัญญาฉบับนั้น ค่อยๆ ดันมันกลับไปที่อกของหลี่เฉิง

“ผู้อำนวยการหลี่” เสียงของเฉินปิงในคืนฝนพรำนั้นใสกระจ่างและทรงพลังอย่างยิ่ง ไม่มีอาการสั่นแม้แต่น้อย “เมื่อก่อนฉันกลัวแก่ กลัวไม่มีเวทีให้ยืน กลัวถูกพวกคุณที่กุมทรัพยากรทอดทิ้ง เพราะฉะนั้นพวกคุณเลยให้ฉันดัดเสียงทำตัวน่ารัก ฉันก็ทำ”

เธอก้าวเข้าไปใกล้หนึ่งก้าว สายตาคมกริบดุจใบมีด

“แต่ตอนนี้ เจ้านายของฉันบอกว่า น้ำเสียงแบบนี้ของฉัน ไม่จำเป็นต้องมีคาแรคเตอร์ไหนมาปรุงแต่ง” เฉินปิงยื่นมือไปดีดที่สัญญาฉบับนั้นเบาๆ จนเกิดเสียง “แปะ” “สัญญาขายตัวแบบนี้ คุณเก็บไว้ให้พวกตุ๊กตาไร้วิญญาณในบริษัทคุณเซ็นเถอะ ตอนนี้ฉัน...ไม่แม้แต่จะชายตาแล”

พูดจบ เฉินปิงก็ดึงฮู้ดเสื้อกันลมขึ้นคลุมศีรษะ หันหลังเดินฝ่าสายฝนจากไป โดยไม่หันกลับมามองแม้แต่น้อย

หลี่เฉิงยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ ร่มในมือเอียงจนน้ำฝนสาดเปียกชุดสูทราคาแพงของเขา

เขามองแผ่นหลังที่ตั้งตรงของเฉินปิง ใบหน้าเขียวคล้ำ ขยำสัญญาในมือจนเป็นก้อนกลม

เช้าวันรุ่งขึ้น ณ โซนพักผ่อนของสตูดิโอกวานจื่อ

แสงแดดนอกหน้าต่างกระจกสูงจากพื้นจรดเพดานส่องสว่างจนแสบตา อาเคนั่งขัดสมาธิอยู่บนโซฟา กำลังแทะแอปเปิล ลู่หยวนนั่งบนโซฟาเดี่ยวฝั่งตรงข้าม ในมือกำลังถือเครื่องเล่นเกมพกพา เล่นเกมต่อสู้อยู่

“วืดดด— วืดดด—”

โทรศัพท์มือถือของอาเคที่วางอยู่บนโต๊ะกาแฟสั่นอย่างรุนแรง หน้าจอแสดงสายเรียกเข้าเป็นเบอร์ที่ไม่เคยบันทึกไว้

อาเคกลืนแอปเปิลลงคอแล้วเลื่อนปุ่มรับสาย

จากปลายสายมีเสียงผู้ชายที่เลี่ยนจัดและเต็มไปด้วยความรู้สึกเหนือกว่าดังขึ้น

“อาเคใช่ไหม? ผมหวังปิน หัวหน้าแมวมองจากออโรร่าเอ็นเตอร์เทนเมนต์”

อาเคชะงักไปเล็กน้อย เหลือบมองลู่หยวนที่อยู่ฝั่งตรงข้าม สายตาของลู่หยวนไม่ได้ละไปจากหน้าจอเกมเลย เพียงแค่บุ้ยใบ้ไปทางเธออย่างไม่ใส่ใจ เป็นเชิงให้เธอเปิดลำโพง

อาเคกดปุ่มเปิดลำโพง

“ผมดูวิดีโอแล้ว ท่าเต้น Popping ของคุณก็พอใช้ได้” เสียงของหวังปินดังออกมาจากลำโพง แฝงความหยิ่งยโสอย่างชัดเจน “ทางออโรร่าสนใจพลังระเบิดทางร่างกายของคุณ จะให้โอกาสคุณ มาเป็นผู้กำกับท่าเต้นสตรีทแดนซ์ภายในของเรา บางครั้งอาจจะจัดให้คุณไปโผล่หน้าใน MV ของบอยแบนด์บ้าง แอดวีแชทมาสิ เดี๋ยวผมโอนมัดจำให้ก่อนห้าแสน”

หวังปินเว้นจังหวะเล็กน้อย น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นเย็นชา “เด็กน้อย อย่าไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ทางฝั่งลู่หยวนให้สถานะที่ดูดีแบบนี้กับคุณไม่ได้หรอก คุณเป็นแค่สาวห้าวที่เต้นสตรีทแดนซ์ คิดว่าจะเป็นเกิร์ลกรุ๊ปได้จริงๆ เหรอ? ให้เวลาคุณคิดหนึ่งชั่วโมง เที่ยงตรงวันนี้ เจอกันที่ร้านกาแฟตรงข้ามตึกออโรร่า ช้าอดนะ”

ทั้งโซนพักผ่อนเงียบสงัดจนได้ยินเพียงเสียงกดปุ่มบนจอยเกมของลู่หยวน “คลิกๆ”

นิ้วของลู่หยวนยังคงขยับไม่หยุด เขาพูดขึ้นลอยๆ “ออโรร่านี่เคลื่อนไหวเร็วจริงนะ ข้อเสนอก็ไม่เลวด้วย สนใจหรือเปล่า?”

อาเคยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาว เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา จ่อปากเข้าไปใกล้ๆ ไมโครโฟน

“หวังปินใช่ไหม?” อาเคสูดหายใจเข้าลึกๆ จากนั้น ท่อนแร็ปใต้ดินที่เปี่ยมด้วยจังหวะและพลังระเบิดก็พรั่งพรูออกมาจากปากของเธอราวกับปืนกล

“เงินมัดจำห้าแสนคิดจะซื้อชีวิตฉันงั้นเหรอ?

ท่าเต้นบอยแบนด์ของแกมันอ่อนหยั่งกะคนป่วยที่ยังไม่ตื่น!

จับจังหวะได้ก็เพราะฟิลเตอร์แต่งเสียงในห้องอัด

เปลือกนอกที่ปั้นแต่งปิดไม่มิดหรอกทางตันของพวกแก!”

หวังปินที่อยู่ปลายสายถึงกับงงเป็นไก่ตาแตกเมื่อเจอแร็ปด่าแบบไม่ทันตั้งตัว นิ่งอึ้งไปพักใหญ่

“ฟังให้ดีนะตาแก่” เสียงของอาเคดังขึ้นจนลำโพงโทรศัพท์สั่น “กระดูกของข้าน่ะ พวกนายทุนขายยาปลอมอย่างพวกแกซื้อไม่ได้หรอก! ไปบอกให้พวกอ่อนปวกเปียกของแกไปล้างคอรอได้เลย คอยดูว่าพวกเราจะขยี้เวทีของออโรร่าให้เละเป็นจุลยังไง!”

“แปะ!” อาเคตัดสายทิ้งทันที แล้วบล็อกเบอร์อย่างคล่องแคล่ว

ตึกออโรร่าเอ็นเตอร์เทนเมนต์ ภายในห้องทำงานของหัวหน้า หวังปินหน้าแดงก่ำราวกับตับหมู เขาเขวี้ยงถ้วยชาโบนไชน่าในมือลงบนพื้นอย่างแรงจนแตกกระจาย

“นังสสารเลวไม่เจียมตัว! แกคอยดู!”

ภายในสตูดิโอกวานจื่อ

ลู่หยวนวางเครื่องเกมพกพาลง บนหน้าจอมีคำว่า “K.O” ปรากฏขึ้น

เขาหยิบโคล่าบนโต๊ะขึ้นมาดื่มหนึ่งอึก มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

【วิธีการซื้อตัวของพวกนายทุนนี่มันน่าเบื่อไม่เปลี่ยนเลยจริงๆ ผ่านไปกี่สิบปีก็เหมือนเดิม แต่ว่าเด็กคนนี้ก็ไม่ได้เสียแรงที่สอนมา การโต้กลับครั้งนี้เด็ดขาดเฉียบคม ไม่มีการออมมือเลย】

ในขณะเดียวกัน ณ ห้องทำงานของประธานบริหารบนชั้นสูงสุดของออโรร่าเอ็นเตอร์เทนเมนต์

เบื้องหน้าหน้าต่างกระจกบานใหญ่ ประธานเสิ่นเฟิงในชุดสูทสีขาวบริสุทธิ์สั่งตัดพิเศษกำลังถือแก้วไวน์แดงอยู่ในมือ บนหน้าจอคอมพิวเตอร์ที่โต๊ะทำงานกำลังฉายวิดีโอเพลง 《ฝีมือ》 ที่ได้รับการยกย่องไปทั่วทั้งอินเทอร์เน็ตซ้ำไปซ้ำมา

หวังปินผู้เป็นหัวหน้ายืนอยู่ข้างๆ รายงานความล้มเหลวในการซื้อตัวด้วยท่าทีตัวสั่นงันงก

[จบตอน]