บทที่ 200 - ศึกนองเลือดที่กู่มู่หยวน

บทที่ 200 - ศึกนองเลือดที่กู่มู่หยวน

★★★★★

ยามที่เสียงกลองดังขึ้น เวลาได้ล่วงเลยมาห้าเค่อแล้วนับตั้งแต่พวกซยงหนูบุกโจมตีกองทัพจิ้นในยามวิกาล ไม่มีใครบอกได้แน่ชัดว่าค่ายเฝินอินในตอนนี้เหลือกำลังพลกองทัพจิ้นอยู่เท่าใด เพราะไม่ว่าจะเป็นผู้ที่ถูกสังหารหรือผู้ที่หนีรอดไปได้ ล้วนไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย

แต่ก็ยังมีทหารจิ้นจำนวนไม่น้อยที่ยังคงติดอยู่ในค่าย เหตุผลไม่มีอะไรมากไปกว่าหลังจากลอบโจมตีได้ไม่นาน กองกำลังซยงหนูแต่ละเผ่าก็สูญเสียความเป็นระเบียบและการติดต่อสื่อสารกันไป

ท่ามกลางชัยชนะอันยิ่งใหญ่ พวกเขาค้นพบผ้าไหมและทรัพย์สินในกระโจมของนายทหารจิ้นบางคน โดยเฉพาะเมื่อบุกไปถึงค่ายของซุนซิ่วที่อยู่ใจกลางค่ายทหาร พวกเขาก็พบกับทองคำ เงิน หยก อัญมณีนับไม่ถ้วน ผ้าไหมเนื้อดี สุราเลิศรส ม้าฝีเท้าเยี่ยม และยังมีสาวใช้หลายสิบคนที่ซุนซิ่วพาหนีไปด้วยไม่ทัน

เมื่อเอื้อมมือไปสัมผัสพรมทอขนหางวัวลวดลายปลามังกร ได้กลิ่นหอมของเครื่องหอมรุ่ยหลงเหน่าจากเจียวจื่อที่ยังคงอบอวลอยู่ในกระโจม และได้เห็นเครื่องประดับทองคำเงินไข่มุกอันแวววาว รวมถึงความงดงามของสาวใช้ที่หลบซ่อนตัวตัวสั่นเทาอยู่ตรงมุมห้องราวกับตัวมิงค์ สิ่งเหล่านี้ล้วนเหนือความคาดหมายของพวกซยงหนู พวกเขาล้วนเป็นคนยากจนข้นแค้น ไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าจะมีวิถีชีวิตที่หรูหราและงดงามเช่นนี้อยู่บนโลก จึงอดไม่ได้ที่จะหลงระเริงอยู่ที่นี่

จากนั้นพวกเขาก็เริ่มแย่งชิง แบ่งปัน และเสพสุข ไม่มีอะไรต้องลังเลอีกต่อไป ท้ายที่สุดแล้วการได้ยินเสียงร้องโหยหวนนอกกระโจม และเหลือบเห็นแสงไฟที่หน้าประตู ก็เป็นข้อพิสูจน์แล้วว่านี่คือชัยชนะอันหมดจด ทำไมพวกเขาจะกอบโกยความสุขก่อนไม่ได้ล่ะ

ด้วยเหตุนี้ชาวซยงหนูจำนวนมากจึงไม่ได้เข้าร่วมในการไล่ล่าสังหารทหารจิ้นที่เหลืออยู่ แต่กลับยุ่งอยู่กับการยัดทรัพย์สินสมบัติเข้าเอว ซึ่งนี่ได้มอบเวลาและโอกาสอันล้ำค่าอย่างยิ่งให้กับหลิวเซี่ยน ในที่สุดเขาก็สามารถตีกลองศึกขึ้นบนทุ่งกู่มู่หยวนได้สำเร็จ

สำหรับพวกซยงหนูเหล่านั้น เสียงกลองคือเสียงฟ้าร้องกึกก้องกลางเวหา ทว่าสำหรับกองทัพจิ้น เสียงกลองคือหยาดฝนที่โปรยปรายลงมาดับไฟร้อน

ช่วงเวลาที่ทหารรู้สึกเคว้งคว้างและสิ้นหวังที่สุด ไม่ใช่ตอนที่ต้องสู้ตายโดยไม่ยอมถอย แต่คือตอนที่ไร้ซึ่งคำสั่งต่างหาก ตอนนี้เมื่อมีคนคอยสั่งการ นั่นก็เท่ากับมีเสาหลักให้พึ่งพิง เหล่าทหารหาญจึงมีขวัญกำลังใจขึ้นมา ผู้คนจำนวนไม่น้อยหยุดฝีเท้าที่กำลังหลบหนี พวกเขามองหน้ากันและเห็นว่ามีคนกำลังแห่แหนไปรวมตัวกันในทิศทางของเสียงกลอง

จุดที่หลิวเซี่ยนกำลังต่อสู้อย่างดุเดือดในตอนนี้คือบริเวณตะวันตกเฉียงเหนือของค่ายเฝินอินทั้งหมด ส่วนจุดที่ต้นหม่อนโบราณตั้งอยู่นั้นคือทางตะวันออกเฉียงใต้ของค่ายเฝินอิน ตอนนี้เขาถูกพวกซยงหนูรุมล้อมมากขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าฝีมือดาบของเขาจะล้ำเลิศเพียงใด ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะรู้สึกตึงมืออยู่บ้าง

แต่หลังจากเสียงกลองดังขึ้นไม่นาน ด้านหลังของพวกซยงหนูก็มีเสียงแตรเขาสัตว์ดังขึ้นเช่นกัน หลิวเซี่ยนเคยได้ยินเสียงแตรนี้ที่จี้ซาน ตอนนี้มันกำลังประชันกับเสียงกลองอย่างไม่ยอมลดละ พวกซยงหนูที่กำลังปิดล้อมเมื่อได้ยินเสียงสัญญาณก็ค่อยๆ ลดการโจมตีลง ถอยห่างออกไปอย่างระมัดระวังระยะหนึ่งแล้วจึงผละจากไปทันที

เซวียซิงทำท่าจะไล่ตามไป แต่ถูกหลิวเซี่ยนรั้งไว้ก่อนพร้อมอธิบายว่า "แพ้ชนะตอนนี้ไม่ได้อยู่ที่ซยงหนูกลุ่มเล็กๆ พวกนี้ ไม่ต้องตามแล้ว พวกเรารีบไปสมทบกับปินสั้วและคนอื่นๆ กันเถอะ!"

เสียงแตรของพวกซยงหนูเมื่อครู่นี้มีความหมายเพียงอย่างเดียว นั่นก็คือการรวมพลทั้งกองทัพ หลังจากรวมพลแล้วก้าวต่อไปพวกเขาต้องการทำอะไร คำตอบนั้นชัดเจนอยู่ในตัวแล้ว ธงและกลองใต้ต้นหม่อนโบราณกำลังฟื้นฟูขวัญกำลังใจของกองทัพจิ้น พวกซยงหนูจะต้องบุกโจมตีจุดที่ตั้งธงและกลองอย่างหนักแน่น เพื่อสกัดกั้นการโต้กลับของกองทัพจิ้นแต่เนิ่นๆ

และนี่ก็เป็นสถานการณ์ที่หลิวเซี่ยนต้องการ การรวมพลของศัตรูย่อมต้องใช้เวลาพอสมควร ซึ่งนี่ก็จะให้โอกาสทหารจิ้นทุกคนได้พักหายใจ เขาต้องใช้โอกาสนี้รักษาธงและกลองไว้ให้ได้นานที่สุด ตราบใดที่ธงและกลองยังอยู่ ยิ่งลากเวลาออกไปได้นานเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีทหารจิ้นไหวตัวทันและเข้ามาร่วมอยู่ใต้บังคับบัญชาของเขามากขึ้นเท่านั้น หากยืดเยื้อต่อไปได้ อย่าว่าแต่การตีพวกซยงหนูให้ถอยร่นเลย แม้แต่การฉวยโอกาสไล่ตามโจมตีจนบดขยี้กองทัพกบฏก็ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝัน

หลังจากพักหายใจได้ครู่หนึ่ง หลิวเซี่ยนก็นำลูกน้องเหล่านี้พุ่งตรงไปยังจุดที่ตั้งธงและกลองอย่างรวดเร็ว

ค่ายเฝินอินทั้งหมดกินพื้นที่ไม่น้อย จากใต้จรดเหนือยาวประมาณเจ็ดลี้ หลิวเซี่ยนขี่ม้าควบตะบึงไปในนั้น จากจุดที่เขาอยู่ไปยังธงและกลองมีระยะทางเพียงสองลี้เศษ แต่ต่างจากสถานการณ์ตอนที่เพิ่งโดนลอบโจมตี บนถนนในตอนนี้ไม่มีทหารที่ตื่นตระหนกและหวาดผวาอีกต่อไป ไม่ว่าจะเป็นคนที่กำลังมุ่งหน้าไปรวมตัวใต้ธงและกลอง คนที่ยังคงรอดูสถานการณ์อยู่บนถนน หรือคนที่ยังตัดสินใจจะหนี อย่างน้อยก็ไม่มีความรู้สึกลุกลน ทุกก้าวที่เดินไปก็เหลียวมองกลับมา หวังลึกๆ ว่าจะมีปาฏิหาริย์เกิดขึ้น

เมื่อหลิวเซี่ยนควบม้ามาถึงใต้ต้นหม่อนโบราณ เขาก็มองเห็นนายทหารหลายคนรวมตัวกันอยู่หน้าธงและกลอง เมื่อพวกเขาเห็นหลิวเซี่ยนมาถึงก็รีบเดินเข้ามาต้อนรับทันที

"ท่านนายอำเภอ! (หวยชง)"

หลิวเซี่ยนลงจากม้า เพ่งมองดูก็พบว่าหลี่จวี่และจางกวางต่างก็อยู่ที่นี่ ทำให้เขารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง การปรากฏตัวของคนทั้งสองแสดงให้เห็นว่ามีกำลังคนอย่างน้อยสองพันนายมารวมตัวกันที่นี่แล้ว นี่แหละคือต้นทุนที่สามารถนำไปสู้รบตบมือกับพวกซยงหนูได้อย่างสูสี

เขาหันไปพูดกับจางกวางก่อนว่า "พี่จิ่งอู่ คราวก่อนก็เป็นพวกเราที่ร่วมกันจัดทัพถอยร่น คิดไม่ถึงว่าการศึกในคราวนี้ พวกเราจะได้ร่วมหัวจมท้ายกันอีกแล้วนะ!"

จางกวางตอบกลับด้วยความคับแค้นใจ "พ่ายแพ้ครั้งหนึ่งก็ถือเป็นความอัปยศแล้ว จะยอมให้มีครั้งที่สองครั้งที่สามได้อย่างไร หวยชง ศึกนี้ข้าจะขอสู้เคียงบ่าเคียงไหล่ท่านให้ถึงที่สุด หากไม่ชนะข้าก็ขอตายในสนามรบ!"

"ไยต้องกล่าวเช่นนั้นเล่า" หลิวเซี่ยนยิ้มบางๆ แล้วหันไปพูดกับหลี่จวี่ว่า "ซื่อหุย นี่เป็นการร่วมรบครั้งแรกของพี่น้องเราเลยนะ! ให้พวกซยงหนูได้เห็นฝีมือของเจ้า กองทัพของเราต้องคว้าชัยมาได้แน่!"

หลี่จวี่ตอบเสียงหนักแน่น "ท่านพี่วางใจเถิด ข้าในฐานะขุนพลรักษาค่าย แม้จะมีทหารในมือเพียงสองร้อยนาย แต่ทุกคนล้วนเป็นทหารกล้าที่คัดสรรมาอย่างดี ข้าจะทำให้พวกซยงหนูต้องถอยทัพกลับไปมือเปล่าให้จงได้!"

หลิวเซี่ยนได้ยินเช่นนั้นก็รู้สึกเบาใจเป็นอย่างยิ่ง นอกจากนี้ยังมีนายทหารระดับกลางของกองทัพจิ้นอีกหลายคนที่หลิวเซี่ยนไม่ค่อยคุ้นหน้า ทว่าในนาทีนี้ หลิวเซี่ยนก็เข้าไปจับมือพวกเขาทีละคนพร้อมกล่าวว่า

"บัดนี้ความปลอดภัยของชาวกวนจงนับล้านชีวิตฝากไว้บนบ่าของพวกเราแล้ว หากศึกนี้ชนะ ทุกท่านจะเป็นวีรบุรุษที่ผู้คนกล่าวขานสืบไป! ราชสำนักก็จะไม่ละเลยพวกเราแน่! สู้เขานะ!"

ไม่มีเวลาให้พูดพร่ำทำเพลงอีกแล้ว เวลาเหลือน้อยเต็มที หลิวเซี่ยนรีบก้าวขึ้นไปยืนบนจุดสูงสุดของเนินดินเพื่อจับตาดูความเคลื่อนไหวของพวกซยงหนู

เขามองเห็นพวกซยงหนูกำลังรวมพลอยู่ห่างออกไปสามลี้ ในความมืดมิด กองทัพดูยิ่งใหญ่ตระการตาราวกับงูยักษ์ แม้จะยังตั้งกระบวนทัพไม่เสร็จสมบูรณ์ แต่ก็พอมองเห็นลางๆ ว่าถูกแบ่งออกเป็นสามส่วนคือ หัว ตัว และหาง กำลังรอจังหวะพุ่งเป้ามาที่เขา และระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายมีเพียงหุบเขาที่ลาดชันเล็กน้อยสองแห่งเท่านั้น มีเพียงที่ราบตรงต้นหม่อนโบราณที่เป็นเนินสูงตามธรรมชาติ สูงประมาณสามจั้ง

หลิวเซี่ยนคำนวณในใจ ชี้ไปที่หุบเขาแห่งแรกแล้วพูดกับจางกวางว่า "พี่จิ่งอู่ รบกวนท่านไปที่ตรงนั้น ช่วยถ่วงเวลาให้ข้าสักหน่อย แค่พัวพันพวกมันไว้ก็พอ หากต้านไม่ไหวก็ไม่ต้องฝืนนะ"

จางกวางเป็นนายทหารที่ยอดเยี่ยมมาก ในเวลานี้เขาไม่ถามหาเหตุผล นำทหารแปดร้อยนายหมอบคลานรุดหน้าไปทันที

จากนั้นหลิวเซี่ยนก็เรียกเซวียซิงเข้ามาและสั่งว่า "จี้ต๋า ข้าให้คนเจ้าหนึ่งพันคน รีบไปรื้อรั้วไม้และสิ่งกีดขวางรอบๆ ที่พอจะรื้อได้ ย้ายมาตั้งไว้ที่นี่ให้ข้า!" ที่นี่ที่เขาหมายถึงก็คือหุบเขาแห่งที่สอง

สุดท้ายเขาหันไปสั่งหลี่จวี่ "ซื่อหุย พวกกบฏต้องทุ่มกำลังทั้งหมดโจมตีที่นี่แน่ เจ้ากับข้าจะปักหลักอยู่ที่นี่ ต้องทำลายการโจมตีระลอกที่แข็งแกร่งที่สุดของศัตรูให้จงได้!"

นอกจากนี้ หลิวเซี่ยนยังสั่งให้คนไปตามหลวี่ฉวี่หยาง ให้เขากับไช่ฟางรีบรุดมาที่ใต้ต้นหม่อนโบราณด่วนที่สุด ไม่ว่าก่อนหน้านี้จะรวบรวมคนมาได้เท่าไหร่ ตอนนี้ศึกตัดสินใกล้เข้ามาแล้ว มีคนเพิ่มขึ้นมาหนึ่งคน ก็เท่ากับมีพลังเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วน

เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีสามระลอกของพวกซยงหนู หลิวเซี่ยนก็วางแนวป้องกันสามชั้นไว้รับมือเช่นกัน แต่หลังจากนี้ใครจะเป็นผู้คว้าชัยชนะในศึกนี้ ก็คงต้องให้คมดาบเป็นผู้ให้คำตอบแล้ว

เสียงกลองรบยังคงดังกึกก้อง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอุปทานไปเองหรือไม่ ภายใต้ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอันกว้างใหญ่นี้ รู้สึกว่าเสียงกลองจะดูอ้างว้างกว่าตอนกลางวัน ก้องกังวานสะท้อนไปทั่วแผ่นฟ้า ส่วนพวกซยงหนูที่อยู่ไกลออกไปก็ค่อยๆ หยุดส่งเสียงเอะอะโวยวายแล้ว

ใจของหลิวเซี่ยนดิ่งวูบ เขารู้ดีว่านี่คือความเงียบสงบครั้งสุดท้ายก่อนที่ศัตรูจะเปิดฉากโจมตี

และแล้วเสียงแตรยาวก็ดังขึ้นอีกครั้ง!

กองทัพกบฏเริ่มเคลื่อนไหว ในตอนแรกพวกเขาไม่ได้เดินเร็วหนัก ราวกับกำลังเดินเล่นพักผ่อน แต่ไม่นานเมื่อเข้าใกล้หุบเขาแห่งแรก ทัพหน้าของกบฏก็เริ่มเร่งความเร็ว เสียงเกือกม้าของทหารม้าสองพันนายก็ดังสนั่นราวกับจะเหยียบย่ำกองกำลังของจางกวางให้ราบคาบ พัดกระหน่ำพายุฝุ่นขึ้นบนพื้นดิน

ทหารที่จางกวางนำมาล้วนเป็นทหารราบ พวกเขายืนอยู่หลังหุบเขา ไม่ว่าจะเป็นจำนวนคนหรือประเภทของทหารก็ล้วนเสียเปรียบ ทว่าคนเหล่านี้กลับไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย เบื้องหน้าทหารม้าอันทรงพลัง พวกเขาระเบิดความกล้าหาญออกมาอย่างน่าทึ่ง ถึงกับยืนหยัดนิ่งขึงอยู่กับที่ มองดูพวกซยงหนูควบม้าพุ่งเข้ามา

เมื่อศัตรูเข้ามาในระยะยิง จางกวางก็สั่งการอย่างเด็ดขาด "ยิง!"

ทหารแปดร้อยนายง้างธนูยิงพร้อมกัน ลูกศรพุ่งทะยานออกไปราวกับฝูงตั๊กแตนในความมืด ลูกศรที่พวกเขาใช้คือธนูหวีด ซึ่งจะส่งเสียงแหลมปรี๊ดบาดแก้วหูแหวกอากาศไป ทว่าในยามวิกาลเช่นนี้ ลูกศรเหล่านี้กลับดูเลือนราง ยากที่จะมองเห็นด้วยตาเปล่า

แม้ทหารม้าซยงหนูระลอกแรกที่พุ่งเข้าใส่กองทัพจิ้นจะเตรียมตัวมาบ้าง แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ ม้าที่พวกเขาขี่กลับตื่นตกใจ ความเร็วในการวิ่งจึงลดลงทันที ในช่วงเสี้ยววินาทีที่ม้าชะงักเท้า ทหารซยงหนูหลายสิบคนก็ร่วงหล่นลงมา

แต่นี่ก็ทำให้ทหารม้าซยงหนูชะงักไปเพียงชั่วครู่ คนที่อยู่ด้านหลังขี่ม้าอ้อมคนที่ล้มลงไปข้างหน้า โดยไม่ได้ใช้เวลาไปมากกว่าเดิมเท่าใดนัก ก็เข้าใกล้หุบเขาแล้ว หุบเขานี้สูงเพียงหกฉื่อ ม้ากระโดดเพียงครั้งเดียวก็เพียงพอที่จะข้ามไปได้

จางกวางเห็นกองทัพศัตรูเข้ามาใกล้ จึงสั่งการต่อทันที "ตั้งทวน!"

ก่อนหน้านี้ทหารราบต่างสะพายทวนยาวหนึ่งจั้งสามฉื่อไว้ข้างหลัง เมื่อได้รับคำสั่ง พวกเขาก็วางธนูลงทันที ย่อตัวลงครึ่งหนึ่ง ยันด้ามทวนไว้กับพื้น ส่วนปลายทวนก็ชี้เฉียงขึ้นฟ้า ชั่วพริบตาหุบเขาก็ราวกับมีป่าหนามเหล็กงอกเงยขึ้นมา สิ่งนี้ทำให้พวกซยงหนูที่เผชิญหน้ากับทหารราบกองทัพจิ้นโดยตรงเกิดความตื่นตระหนก แต่จะถอยก็ไม่ทันเสียแล้ว เพื่อนร่วมรบด้านหลังเบียดเสียดเข้ามา บังคับให้พวกเขาต้องพุ่งไปข้างหน้า กระแทกเข้ากับทวนอย่างจัง

ชั่วพริบตานั้น ไม่รู้ว่าปลายทวนแทงทะลุร่างไปกี่รูต่อกี่รู

แต่นี่ยังไม่ใช่จุดจบ จางกวางตะโกนขึ้นอีกครั้ง "ปักทวน ชักดาบ!"

เหล่าทหารราบปักทวนยาวลงบนพื้นอย่างไม่ลังเล ประกอบขึ้นเป็นกำแพงเหล็กกล้า จากนั้นภายใต้การนำของจางกวางที่เป็นแบบอย่าง พวกเขาก็ชักดาบหวนโส่วที่เอวออกมา ก้มหัวค้อมตัว มุดผ่านช่องว่างระหว่างป่าทวนไปราวกับหนู มุดเข้าไปใต้ท้องม้าของพวกซยงหนู จากนั้นพวกเขาก็ไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น กำดาบแน่น เห็นขาม้าอยู่ตรงหน้าก็ฟันแหลกไม่ยั้ง

แม้ทหารม้าจะเก่งกาจในการทะลวงฟัน แต่การต่อสู้แบบนี้ไม่เรียกว่าการทะลวงฟันเลยสักนิด ท่ามกลางความสับสนงุนงง ทหารซยงหนูจำนวนมากพบว่าม้าของตนถูกฟันอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย แล้วก็ล้มกลิ้งลงไปกับพื้น ถูกทหารจิ้นบั่นคอขาดกระเด็น คนที่รู้ตัวช้าอยากจะฆ่าศัตรูก็หาศัตรูไม่เจอ อยากจะลงจากม้าก็เผยช่องโหว่เสียก่อน ไม่มีทางต่อต้านได้เลย ทำได้เพียงดึงสายบังเหียนลากม้าหลบหลีกไปพลาง ฟาดฟันสะเปะสะปะลงไปด้านล่างอย่างตาบอดไปพลาง

ด้วยเหตุนี้ ทหารม้าซยงหนูสองพันนายจึงถูกจางกวางใช้กลยุทธ์ประหลาดนี้ถ่วงเวลาไว้ได้สำเร็จ ชั่วขณะหนึ่งทั้งคนทั้งม้าล้มระเนระนาด ยากที่จะรุดหน้าต่อไปได้

เมื่อหลิวเซี่ยนมองเห็นภาพเหตุการณ์เช่นนี้จากที่ไกลๆ ก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง อันที่จริงเขาไม่ได้คาดหวังกับจางกวางไว้สูงนัก แต่คิดไม่ถึงว่าขุนพลเก๋าเกมจากจิงโจวผู้นี้จะสมคำร่ำลือ ถึงกับมีกลยุทธ์ที่ล้ำเลิศปานนี้ ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบถึงเพียงนี้ กลับสามารถใช้ทหารราบสยบทหารม้าได้! แม้จะมีเหตุผลส่วนหนึ่งมาจากความไร้ประสบการณ์ของพวกซยงหนู แต่การทำได้ถึงขั้นนี้ ก็เรียกได้ว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว!

พวกซยงหนูฝั่งตรงข้ามก็เห็นได้ชัดว่าคาดไม่ถึงเช่นกัน แต่เพียงชั่วครู่ต่อมา พวกเขาก็ตัดสินใจส่งทหารม้าระลอกที่สองออกไป อ้อมจุดที่จางกวางกำลังสู้รบ ข้ามหุบเขาแห่งแรกไปอย่างง่ายดาย แล้วพุ่งตรงไปยังหุบเขาแห่งที่สอง

นี่คือตัวเลือกที่ถูกต้องที่สุด สำหรับกองทัพจิ้น สิ่งที่มีค่าที่สุดคือเวลา ดังนั้นพวกซยงหนูจึงต้องใช้การโจมตีที่รุนแรงดั่งเกลียวคลื่นบ้าคลั่ง ทำลายล้างกองทัพจิ้นให้พินาศภายในเวลาที่สั้นที่สุด

ที่หุบเขาแห่งที่สอง จางกู้และเซวียซิงได้ตั้งรั้วไม้ชั่วคราวขึ้นมาแล้ว จากนั้นก็นำหน้าไม้สี่ร้อยคันที่มีอยู่ไปตั้งไว้หลังรั้ว เตรียมพร้อมรับมือทหารม้าซยงหนูที่กำลังควบตะบึงเข้ามา

พวกซยงหนูระลอกนี้ยอดเยี่ยมกว่าระลอกที่แล้วมาก จะเห็นได้ว่าพวกเขาสวมเกราะของกองทัพจิ้นที่ยึดมาได้จากศึกครั้งก่อน และมีรูปร่างสูงใหญ่กว่า พวกเขาถืออาวุธ ตะโกนโห่ร้องสลับกันไปมาหน้าแนวกั้น ส่วนม้าที่ขี่ก็วิ่งอย่างไม่คิดชีวิต กีบม้านับพันนับร้อยเหยียบย่ำลงบนพื้นดินที่แห้งผาก สาดฝุ่นคลุ้งกระจายจนมองเห็นได้แม้ในยามค่ำคืน ทำให้ร่างของพวกเขาดูเลือนรางลงไปอีก

พวกซยงหนูตะโกนลั่นพุ่งเข้าใส่รั้วไม้ สิ่งที่ต้อนรับพวกเขาอยู่ก็คือห่าฝนูระลอกแรกของกองทัพจิ้นที่เตรียมพร้อมมานาน ลูกดอกหน้าไม้เหล่านี้ไม่ธรรมดา เมื่อเทียบกับลูกธนูที่ทหารทั่วไปยิง พลังทำลายล้างของหน้าไม้นั้นรุนแรงกว่ามาก เมื่อหน้าไม้ระดมยิงออกไป พวกซยงหนูเหล่านั้นก็ร่วงหล่นลงพื้นราวกับน้ำเต้าร่วงหล่น แม้แต่เกราะเหล็กก็ไม่อาจต้านทานได้

แต่เมื่อเผชิญกับภาพเช่นนี้ พวกซยงหนูกลับยังคงไม่ถอยร่น อัตราการยิงของหน้าไม้นั้นช้าเกินไป หลังจากระลอกแรกที่มีอานุภาพร้ายแรงผ่านพ้นไป ก็ต้องใช้เวลาในการบรรจุลูกดอกใหม่พอสมควร ในตอนนั้นกองทัพจิ้นทำได้เพียงใช้ธนูธรรมดายิงต่อไป ส่วนพวกซยงหนูในช่วงเวลานี้ก็ฝ่าดงห่าธนู แม้ร่างกายจะถูกลูกศรปักอยู่หลายดอกแต่ก็ยังเดินหน้าต่อไป พุ่งเข้าใส่รั้วไม้อย่างรวดเร็วราวกับเม่นตัวใหญ่

หลิวเซี่ยนขี่ม้าดูอยู่ด้วยความรู้สึกหนักอึ้ง เขากำสายบังเหียนแน่น มองดูพวกซยงหนูเข้าใกล้รั้วไม้เข้ามาเรื่อยๆ ราวกับจะกำมือจนเลือดซิบ เขาจ้องมองระยะห่างระหว่างพวกซยงหนูกับรั้วไม้ ใกล้เข้ามา ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ในที่สุด ทหารม้าซยงหนูคนแรกก็พุ่งชนรั้วไม้ ราวกับมีจุดหนึ่งเกิดขึ้น จากนั้นก็มีจุดเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และจุดเหล่านั้นก็เริ่มเชื่อมต่อเข้าด้วยกัน

นี่คือจุดเริ่มต้นของการนองเลือด

อย่างไรเสีย รั้วไม้ก็ถูกรื้อมาจากที่อื่นเพื่อมาสร้างชั่วคราว จึงไม่แข็งแรงทนทานนัก พวกซยงหนูอาศัยความได้เปรียบด้านจำนวนคน หลังจากผ่านไปประมาณสามเค่อ พวกเขาก็สามารถเปิดช่องโหว่ได้สามจุดสำเร็จ ทหารม้าซยงหนูด้านหลังแห่กรูเข้ามา บุกทะลวงเข้ามาได้สำเร็จ จากนั้นพวกเขาก็เริ่มต้อนทหารจิ้นไปทางซ้ายและขวา พยายามขยายช่องโหว่เหล่านี้ให้กว้างขึ้น

ภาพฉากนี้ชวนสยดสยองอย่างยิ่ง ทั้งสองฝ่ายต่างไม่สนใจความตายและการบาดเจ็บ ฟาดฟันกันข้ามรั้วไม้ ดาบและกระบี่นับไม่ถ้วนพุ่งไปมาระหว่างช่องว่างของผู้คน ผู้ที่ถูกแทงเข้าที่จุดตายอย่างศีรษะ ลำคอ หรือหน้าอก ล้มลงทันที ส่วนคนส่วนใหญ่ถูกฟันเข้าที่แขนหรือขา บนพื้นเต็มไปด้วยเศษซากอวัยวะที่ถูกตัดจนเห็นกระดูก แม้แต่คนที่มีอวัยวะครบถ้วน บนแขนก็เต็มไปด้วยรอยขีดข่วนสีเลือดแดงฉาน

ภายใต้แสงไฟสลัวๆ ยังสามารถมองเห็นได้ว่า ปลายทวนและปลายดาบของทั้งสองฝ่ายล้วนย้อมไปด้วยสีแดงสด

ตอนนั้นเอง หลวี่ฉวี่หยางและไช่ฟางก็กลับมาถึง พวกเขานำกำลังคนกลับมาได้ประมาณเจ็ดร้อยนาย นับเป็นกองกำลังสนับสนุนชั้นดีของกองทัพจิ้น

เมื่อไช่ฟางเห็นว่าฝ่ายตนกำลังตกเป็นรอง ก็รีบขออนุญาตจากหลิวเซี่ยนทันที "ท่านนายอำเภอ ให้ข้านำคนไปสู้เถอะ!"

ยังไม่ทันที่หลิวเซี่ยนจะตอบ หลี่จวี่ก็ชิงพูดขึ้นก่อน "ต้องเชื่อการตัดสินใจของท่านพี่! ถ้าเขาไม่สั่ง ห้ามทำอะไรตามอำเภอใจเด็ดขาด!"

เมื่อหลิวเซี่ยนได้ยินเช่นนั้นก็พยักหน้าให้หลี่จวี่เล็กน้อย แล้วเบนสายตากลับไปยังแนวหน้าอีกครั้ง ในการต่อสู้ที่ดุเดือดเลือดพล่านเช่นนี้ เขาจะขยับก่อนไม่ได้ เพราะอีกฝ่ายก็ยังไม่ได้ทุ่มกำลังทั้งหมดเช่นกัน

ทหารม้าซยงหนูระลอกที่สาม ตอนนี้เคลื่อนกำลังมาถึงระหว่างหุบเขาแห่งแรกและหุบเขาแห่งที่สองแล้ว ดูเหมือนกำลังประเมินสถานการณ์ในสนามรบอยู่

หลิวเซี่ยนรู้ดีว่านี่ต้องเป็นทหารม้าที่เก่งกาจที่สุดของพวกซยงหนู ทันทีที่เขาเลือกที่จะบุก ก็จะเป็นตัวตัดสินชะตากรรมของศึกครั้งนี้แล้ว!

[จบแล้ว]