ตอนที่ 6 : เถ้าแก่ ผมมาซื้อของน่ะ

ด้านนอกเขตที่พักอาศัยคือถนนใหญ่ที่มีร้านค้าเรียงรายอยู่ทั้งสองฝั่ง เลี้ยวซ้ายไปอีกหกร้อยเมตรก็จะถึงตลาดสด ซึ่งมีทุกอย่างครบครันตามที่ต้องการ ปกติแล้วเขาก็มักจะมาซื้อกับข้าวที่นี่แหละ

"เงียบจังเลยแฮะ"

ตลาดแห่งนี้เคยมีชีวิตชีวาเอามากๆ คลาคล่ำไปด้วยพ่อค้าแม่ค้าสูงอายุและชาวเมืองที่หิ้วตะกร้ามาจับจ่ายใช้สอย

เขาเดินเข้าไปในตลาดสด

กลิ่นเฉพาะตัวของตลาดลอยมาปะทะจมูก

มันนำพาความรู้สึกที่แปลกใหม่เล็กน้อยมาสู่หัวใจอันเงียบสงบของเขา

มันรู้สึกราวกับว่าทุกสิ่งทุกอย่างได้กลับคืนสู่สภาวะปกติแล้ว

"เสียดายของจังเลย"

แผงขายผักทั้งสองข้างทางถูกคว่ำกระจัดกระจาย ผักสดหล่นเกลื่อนกลาดเต็มพื้น และถูกเหยียบย่ำจนแหลกเหลว เมื่อวานนี้คงจะวุ่นวายโกลาหลน่าดู มิฉะนั้นแล้ว คงไม่มีทางที่เกษตรกรปลูกผักจะยอมปล่อยให้ของกินสูญเปล่าไปแบบนี้แน่ๆ

เขาเดินมาถึงแผงขายเนื้อที่คุ้นเคย ซึ่งเขาเคยมาซื้อเนื้อเป็นประจำ

เถ้าแก่ร้านนี้เป็นคนดีทีเดียวเป็นชายร่างท้วมและดูมันเยิ้มนิดหน่อย แต่ก็ใจกว้างและเป็นกันเอง เขาไม่เคยเอาเปรียบลูกค้าเลยสักครั้ง แถมยังชอบแถมให้นิดๆ หน่อยๆ อยู่เสมอ

ทุกคนเรียกเขาว่า เฮียหรงขายหมู

"เถ้าแก่ อยู่ไหมครับ?"

เมื่อยืนอยู่หน้าแผง เนื้อหมูก็ดูค่อนข้างสดใหม่ เขาอยากให้เถ้าแก่เลือกเนื้อหมูสดๆ ให้เขาสักชิ้น แต่กลับไม่มีเสียงตอบรับใดๆ ในฐานะคนที่อยู่ตัวคนเดียว เขารู้เคล็ดลับในการซื้อกับข้าวมากมาย ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเลือกเนื้อด้วยตัวเอง

เขาเห็นเนื้อหมูสดชิ้นหนึ่งวางนิ่งๆ อยู่ตรงนั้น สีสันของมันดูดีเยี่ยม และเขาก็ถูกใจมันตั้งแต่แรกเห็น

เขารู้ราคาของมันดี ดังนั้นหากเถ้าแก่ไม่อยู่ เขาก็คงต้องเลือกเอาเองแล้วล่ะ

ทันใดนั้นเอง...

เสียงคำรามก็ดังมาจากใต้แผง ขณะที่ซอมบี้ตัวหนึ่งตะเกียกตะกายขึ้นมา แม้ใบหน้าของมันจะอัปลักษณ์และมีเลือดสีดำไหลย้อยลงมาจากมุมปาก แต่เขาก็จำได้ในทันทีว่านี่คือเจ้าของร้าน เฮียหรงขายหมู นั่นเอง

ซอมบี้บิดหัวไปมาและคำราม พยายามจะกัดหลินฟ่านและพุ่งกระโจนขึ้นมาบนแผง ทว่า ร่างกายที่อ้วนฉุของมันไม่สามารถรองรับการเคลื่อนไหวที่ยากลำบากเช่นนี้ได้ มันจึงทำได้เพียงโบกไม้โบกมือและกวัดแกว่งกรงเล็บไปมาเท่านั้น

"เถ้าแก่นี่รักอาชีพขายเนื้อจริงๆ เลยนะเนี่ย ขนาดกลายเป็นซอมบี้ไปแล้ว ก็ยังอุตส่าห์เฝ้าแผงแถมยังโบกมือเรียกลูกค้าอีกต่างหาก"

"เสียดายที่ตอนนี้มีแค่ผมคนเดียวเท่านั้นแหละ"

หลินฟ่านหยิบเนื้อขึ้นมาชิ้นหนึ่งแล้ววางลงบนเครื่องชั่งน้ำหนักดิจิทัล

"เถ้าแก่ นี่คือเนื้อส่วนขาหลังนะครับ น้ำหนักทั้งหมดสามชั่ง ผมรู้ราคาดีชั่งละเก้าหยวน สามคูณเก้าก็ยี่สิบเอ็ด... ไม่สิ ยี่สิบเจ็ดต่างหาก โทษทีครับ ผมคำนวณไม่ค่อยเก่งเท่าไหร่น่ะ"

เขาเกาหัว ดูเขินอายนิดหน่อย แล้วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาสแกนคิวอาร์โค้ดเพื่อชำระเงิน

ติ๊ง!

ชำระเงินสำเร็จ

ถึงแม้ว่าจะเป็นวันสิ้นโลก แต่เขาก็ยังยืนกรานที่จะจ่ายเงิน เถ้าแก่อุตส่าห์ยืนขายของอย่างเป็นมืออาชีพขนาดนี้แม้จะเป็นซอมบี้ไปแล้วก็ตาม แล้วเขามีข้ออ้างอะไรที่จะเอาของไปฟรีๆ ล่ะ?

"ลาก่อนนะครับ"

เขาโบกมือลาแล้วเดินจากไปพร้อมกับถุงใส่เนื้อ

เขาเดินไปที่แผงขายผักและเลือกหยิบผักสดๆ มาสองสามอย่าง

เขาเลือกได้อย่างรวดเร็ว

มะเขือเทศสองลูก

เขาสแกนคิวอาร์โค้ดเพื่อจ่ายเงิน

เขาอยากจะซื้ออาหารมากกว่านี้ แต่เนื่องจากเขาอยู่ตัวคนเดียวและกินไม่จุ การซื้อมากเกินไปก็รังแต่จะสูญเปล่า

ที่สำคัญกว่านั้น... เขาก็ค่อนข้างจะจนด้วยสิ

แน่นอนว่า เขาไม่เคยรู้สึกแย่กับความยากจนของตัวเองเลย ตรงกันข้าม เขากลับใช้ชีวิตอย่างมีความสุขมาก เขามีบ้านเป็นของตัวเองในเมืองหวง และถึงแม้ว่ามันจะเป็นเขตที่พักอาศัยเก่าๆ แต่เขาก็พอใจกับมันมาก

เมื่อออกจากตลาด เขาก็อารมณ์ดีสุดๆ

"มื้อเที่ยงเรียบร้อยแล้ว"

การพึ่งพาตัวเองคือทางออกที่ดีที่สุด ไม่ได้อยากจะโม้หรอกนะ แต่ฝีมือทำอาหารของเขานี่ไม่ธรรมดาเลยทีเดียว เขาทำอาหารอร่อยมาก

เขาถือวัตถุดิบและเดินทอดน่องกลับบ้านอย่างสบายใจ

ร้านค้าทั้งสองฝั่งถนนเงียบกริบ และบนถนนก็มีซากรถยนต์ที่พังยับเยินจากการชนกันจอดทิ้งไว้เรียงราย

ลมกระโชกแรงพัดพาเอาฝุ่นธุลีปลิวว่อนไปในอากาศ

ความเงียบงันนี้ช่างดูลึกล้ำจนน่าอึดอัด

เขาไม่รู้ว่าชีวิตแบบนี้จะดำเนินต่อไปอีกนานแค่ไหน

หรือเมื่อไหร่ที่ทุกคนจะกลับมา

หรือเมื่อไหร่ที่ท้องถนนจะกลับมาพลุกพล่านอีกครั้ง

แต่เขาเชื่อว่าตราบใดที่เขาใช้ชีวิตในแต่ละวันให้ดี...

เมืองหวงในอดีตจะต้องกลับมาอย่างแน่นอน

เขากลับมาถึงหน้าทางเข้าเขตที่พักอาศัย

ติดกันนั้นมีร้านค้าเล็กๆ อยู่ร้านหนึ่ง

กระจกหน้าร้านแตกกระจาย ราวกับมีบางสิ่งพุ่งชนเข้าไปข้างใน

"เสี่ยวชิง ฉันมาซื้อน้ำขวดใหญ่น่ะ" หลินฟ่านเป็นลูกค้าประจำของที่นี่ เขาจึงตะโกนเรียกขณะที่เดินเข้าไป

เจ้าของร้าน หวังหัวชิง เป็นชายหนุ่มอายุน้อยที่ดูแลร้านร่วมกับแฟนสาวของเขา เสี่ยวฟาง

"หืม?"

มีใครบางคนอยู่ในร้านซอมบี้ตัวหนึ่งกำลังเดินโซเซไปมาอยู่หน้าชั้นวางของ เมื่อได้ยินเสียงของหลินฟ่าน มันก็หันขวับมาในทันทีและพุ่งเข้าใส่เขาพร้อมกับคำรามอย่างน่าเกลียดน่ากลัว

หลินฟ่านเงื้อมีดอีโต้ขึ้นมา ฟันผ่าหัวอีกฝ่ายด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว เตะมันล้มลง แล้วดึงใบมีดที่เปื้อนเลือดออกมา

เสี่ยวชิงและแฟนสาวของเขาซึ่งกลายเป็นซอมบี้ไปแล้วเช่นกัน พุ่งกระโจนมาจากด้านข้างพร้อมกับอ้าปากที่เต็มไปด้วยเลือดหนืดๆ ทว่า พวกเขาก็ถูกหลินฟ่านฟันล้มลงด้วยการโจมตีเพียงสองครั้ง เหตุการณ์รุนแรงต่อเนื่องเกิดขึ้นในเวลาเพียงสั้นๆ

ตั้งแต่ต้นจนจบ สีหน้าของหลินฟ่านไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย เขายังคงสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์แบบ

การจัดการซอมบี้สามตัวทำให้เขาได้รับสามแต้ม

"เฮ้อ โลกนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย? ต่อให้พวกนายจะกลายเป็นซอมบี้ แต่ก็ควรจะมีมารยาทกันบ้างสิ" หลินฟ่านเดินไปที่เคาน์เตอร์แล้วสแกนคิวอาร์โค้ดเพื่อจ่ายเงิน

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ซื้อบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปและไส้กรอกแฮมมาด้วย

"เสี่ยวชิง ฉันจ่ายเงินเรียบร้อยแล้วนะ ฉันไปก่อนล่ะ"

หลินฟ่านเหลือบมองศพของเสี่ยวชิงแล้วหันหลังเดินจากไป

ที่หน้าร้าน...

เขามองออกไปไกลๆ ที่ซึ่งมีพวกซอมบี้เดินเตร่ไปมา พวกมันเคลื่อนไหวเชื่องช้าและเดินโซเซ แต่นั่นก็เป็นเพียงภาพลวงตาเท่านั้น หากมีเหยื่อปรากฏตัวขึ้นมาล่ะก็ พวกมันจะวิ่งเร็วเป็นหมาเลยล่ะ

เมื่อกี้ยังไม่เห็นพวกมันอยู่ตรงนั้นเลย ทำไมจู่ๆ ถึงโผล่มาได้ล่ะ?

ไม่นานเขาก็รู้เหตุผล รถบัสคันหนึ่งกำลังวิ่งพุ่งตรงมาทางพวกเขา

เสียงเครื่องยนต์ดึงดูดฝูงซอมบี้ แต่พวกมันก็ถูกบดขยี้จนกลายเป็นเศษเนื้อใต้ล้อรถบัสจนหมด

"เฮ้ ไอ้โง่! อยากขึ้นรถไหมล่ะ? เสียใจด้วยนะเว้ย เราไม่รับแกหรอก รอให้พวกซอมบี้ควักไส้แกออกมากินจนตายไปซะเถอะ!" ที่หน้าต่างด้านหลังของรถบัส ไอ้หัวเหลืองคนหนึ่งมองมาที่หลินฟ่านจากฝั่งตรงข้ามของถนนด้วยความสะใจ มันหัวเราะเยาะอย่างบ้าคลั่ง

"ไอ้โง่เอ๊ย หุบปากไปเลยนะ! แกอยากเรียกพวกซอมบี้มาให้หมดเลยหรือไงวะ?" ชายสวมแว่นตาที่อยู่ข้างๆ ไอ้หัวเหลืองตำหนิเขา

พวกเขาล้วนเป็นคนที่ขึ้นรถบัสมาจากสถานีขนส่ง เมืองหวงได้กลายเป็นขุมนรกบนดินในชั่วข้ามคืน และหลังจากที่ซ่อนตัวอยู่บนรถบัสมาทั้งคืน พวกเขาก็ทนรอไม่ไหวอีกต่อไป พวกเขาต้องขับรถออกจากเมืองเพื่อหาโอกาสรอดชีวิตที่อื่น

"ไอ้แว่นสี่ตา แกกล้าดียังไงมาด่าฉันฮะ? ไปตายซะเถอะมึง!" ไอ้หัวเหลืองโกรธจัด มันชักมีดสั้นออกมาแล้วปาดคอชายสวมแว่นตาทันที

"ตอนนี้โลกมันเปลี่ยนไปแล้ว จะมีใครหน้าไหนมาควบคุมฉันได้อีกวะ?"

เกิดการฆาตกรรมขึ้นภายในรถบัส ไอ้หัวเหลืองมีประวัติทำร้ายร่างกาย เคยติดคุก และใช้เวลาในแต่ละวันไปกับการนั่งๆ นอนๆ ปล้นจี้ และอื่นๆ อีกมากมาย ตอนนี้โลกกำลังตกอยู่ในความวุ่นวาย มันซึ่งแต่เดิมก็เป็นคนไร้ยางอายอยู่แล้ว จึงยิ่งเหี้ยมโหดและรุนแรงมากยิ่งขึ้น

มีรถจอดอยู่บนถนนมากมาย และรถบัสก็พุ่งชนพวกมันอย่างไม่คิดชีวิต เสียงกระแทกและเสียงสัญญาณกันขโมยของรถยนต์ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เสียงดังอึกทึกนี้ได้ปลุกให้ซอมบี้ที่ซ่อนตัวอยู่ในอาคารตื่นขึ้นมาทันที

เพล้ง!

เพล้ง!

ซอมบี้พังกระจกจากชั้นต่างๆ และกระโดดลงมาทีละตัว บางตัวขาหักแต่ก็ยังคงคำรามและคลานเข้าหารถบัส

ที่ทางแยก ซอมบี้แห่แหนมาจากทุกทิศทุกทาง ล้อมรอบและวิ่งไล่ตามรถบัส

"พวกเราจบเห่แล้ว" คนขับรถหน้าซีดเผือดเมื่อมองดูภาพตรงหน้า ไอ้พวกบ้าคลั่งเหล่านี้ทำให้เขาหวาดกลัวและเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง เขาเหยียบคันเร่งมิด พุ่งชนทุกสิ่งทุกอย่างที่ขวางหน้า มีเพียงการขับรถให้เคลื่อนที่ต่อไปเท่านั้นที่เขาจะมีความหวังในการรอดชีวิต

การฆาตกรรมและเสียงกรีดร้องที่ดังอยู่ข้างหลังไม่เกี่ยวกับเขาเลย เขาแค่อยากจะมีชีวิตรอดอยากจะหนีออกไปจากเมืองนรกแห่งนี้ให้ได้แบบเป็นๆ

รถบัสพุ่งชนฝ่าดงซอมบี้ เสียงกระดูกแตกหักดังขึ้นอย่างต่อเนื่องขณะที่ล้อยางบดขยี้ร่างของพวกซอมบี้ เลือดสีดำสาดกระเซ็นไปทั่วทุกหนแห่ง

"เป็นรถบัสที่ดุดันจริงๆ" หลินฟ่านยืนนิ่งเงียบ ในมือถือถุงกับข้าวและขวดน้ำใหญ่

ซอมบี้รอบๆ ตัวถูกดึงดูดด้วยเสียงอึกทึกจากตรงนั้น

ใครจะไปสังเกตเห็นมนุษย์ตัวเล็กๆ อย่างเขากันล่ะ?

เขาหิ้วของเตรียมตัวเดินกลับบ้าน

"ช่วยด้วย! ช่วยฉันด้วย..."

ไกลออกไป รถบัสถูกสกัดกั้นโดยดงซอมบี้ กองเนื้อและเลือดทับถมกันอยู่ใต้ล้อรถ กลายเป็นกำแพงเนื้อที่ทำให้รถบัสเคลื่อนที่ไปได้อย่างยากลำบากแม้จะมีแรงส่งก็ตาม

พวกซอมบี้ล้อมรอบรถเอาไว้ ปีนป่ายขึ้นมาอย่างน่าเกลียดน่ากลัวและเบียดเสียดกันเป็นชั้นๆ หากเป็นแบบนี้ต่อไป อีกไม่นานรถบัสก็คงจะถูกฝูงซอมบี้ปกคลุมจนมิด

ไอ้หัวเหลืองคลานผ่านช่องระบายอากาศขึ้นไปบนหลังคารถ มันแกว่งมีดสั้นไปมาอย่างบ้าคลั่ง เมื่อถูกห้อมล้อมไปด้วยฝูงซอมบี้ มันก็หวาดกลัวสุดขีด มันไม่อยากตาย เพราะโลกภายนอกที่แสนงดงามยังคงรอคอยมันอยู่

ภายในรถบัส ทั้งผู้ชายและผู้หญิงต่างก็กรีดร้องด้วยความตื่นตระหนก

แต่สำหรับพวกซอมบี้แล้ว เสียงพวกนั้นคือสิ่งที่ยอดเยี่ยมที่สุด ยิ่งพวกเขากรีดร้องดังมากเท่าไหร่ พวกซอมบี้ก็ยิ่งหุนหันพลันแล่นและบ้าคลั่งมากยิ่งขึ้นเท่านั้น

"อย่างที่คิดไว้เลย การมีความสุขบนความทุกข์ของคนอื่นมักจะจบไม่สวย เหมือนกับการเยาะเย้ยหรือดูถูกคนอื่น ในท้ายที่สุดหายนะก็จะมาเยือนตัวเอง"

หลินฟ่านหิ้วของแล้วหันหลังเดินจากไป

ผลลัพธ์นั้นชัดเจนอยู่แล้ว ซอมบี้ปกคลุมรถบัสจนมิด และอีกนับไม่ถ้วนก็แห่กันเข้าไปข้างใน ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องและเสียงแทะกิน

นอกจากนี้ยังมีเสียงคำรามอย่างเคียดแค้นของไอ้หัวเหลืองด้วย

"ชะตาชีวิตของฉัน ฉันเป็นคนกำหนดเอง ไม่ใช่สวรรค์โว้ย!"

"ไสหัวไปให้พ้นจากฉันเดี๋ยวนี้นะโว้ย..."