ตอนที่ 3 : ปัจจัยสำคัญที่ทำให้ตายหมู่

หลินฟ่านนอนหลับไปจนกระทั่งฟ้ามืด

เขาเดินออกไปที่ระเบียง ข้างนอกนั้นเงียบสงัด มืดมิดไปทั่วทุกหนแห่ง มีเพียงแสงไฟวาบขึ้นเป็นระยะๆ และเสียงระเบิดดังขึ้นเป็นบางครั้ง

บริเวณรอบๆ ละแวกบ้านนั้นมืดมิดไปหมด และอาคารบ้านเรือนก็ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกควันสีดำ

ห้องที่เขาอาศัยอยู่เป็นเพียงห้องเดียวที่เปิดไฟสว่างไสว

เขาไม่ชอบสถานการณ์แบบนี้เลย เมืองหวงเคยมีชีวิตชีวามาก โดยเฉพาะในตอนกลางคืนที่มีแสงไฟเจิดจ้าและผู้คนมากมายออกมาปาร์ตี้กัน แต่ตอนนี้ท้องถนนกลับเงียบสงัดจนน่าใจหาย ไม่มีเสียงใดๆ เลยนอกจากเสียงคำรามต่ำๆ ของซอมบี้เป็นระยะๆ

ทันใดนั้นเอง แสงไฟก็กะพริบขึ้นในอาคารที่อยู่ห่างออกไป ราวกับว่ามีคนเปิดปิดไฟฉายสาดแสงส่องออกมา

มีผู้รอดชีวิตอาศัยอยู่ในอาคารนั้น ทั้งชายและหญิง

สีหน้าของพวกเขาอิดโรยและจิตใจของพวกเขาก็อยู่ในสภาวะตื่นตระหนก การปรากฏตัวของซอมบี้ทำให้พวกเขาบอบช้ำทางจิตใจ และเมื่อยามค่ำคืนมาเยือน พวกเขาก็ถูกโอบล้อมไปด้วยความมืดมิด ท่ามกลางความสิ้นหวัง พวกเขามองเห็นแสงไฟจากอาคารที่อยู่ห่างออกไป

มันเหมือนกับการได้เห็นความหวัง

พวกเขาล้วนเป็นผู้รอดชีวิตที่มารวมตัวกันระหว่างการหลบหนี ความน่าสะพรึงกลัวของซอมบี้ฝังรากลึกอยู่ในใจของพวกเขา และพวกเขาก็แค่ต้องการรวมกลุ่มกันเพื่อความอบอุ่น ต่อต้านวิกฤตซอมบี้ และรอคอยความช่วยเหลือ

"ดูตึกนั้นสิ มีคนเปิดไฟอยู่"

"บอกพวกเขาว่ามีคนอยู่ที่นี่"

แสงไฟกะพริบติดๆ ดับๆ ช่างสวยงามเสียจริง มันได้นำพาเอาความงดงามที่แตกต่างมาสู่เมืองที่มืดมิดนี้

หลินฟ่านมองดูแสงไฟที่กะพริบอยู่ไกลๆ สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วตะโกนสุดเสียง

"เฮ้... พวกนายกำลังทำอะไรกันอยู่น่ะ?"

เสียงของเขาดังกังวานมาก มันสะท้อนกึกก้องไปทั่วความมืดมิด

โฮก!

เมื่อได้ยินเสียง พวกซอมบี้ที่อยู่บนถนนก็ส่งเสียงขู่ฟ่อและคำราม เริ่มเคลื่อนไหวไปมา

เสียงขู่ฟ่อและเสียงคำรามดังขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่ซอมบี้นับไม่ถ้วนแห่แหนมาจากทุกสารทิศ มารวมตัวกันบนถนนเพื่อค้นหาต้นตอของเสียง

มีผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ อยู่ใกล้ๆ ด้วย และเมื่อพวกเขาได้ยินเสียงนั้น พวกเขาก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน

เวรเอ๊ย!

มาตะโกนอะไรเสียงดังกลางดึกวะเนี่ย

ไอ้หมอนี่ต้องอยากตายแน่ๆ

ถึงกล้าตะโกนเสียงดังขนาดนี้

"พวกนายได้ยินฉันไหม?" หลินฟ่านสังเกตเห็นว่าแสงไฟในระยะไกลยังคงกะพริบอยู่ จึงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "อ้อ จริงสิ ระยะทางมันไกลตั้งขนาดนี้ แถมเสียงฉันก็เบาซะด้วย พวกเขาจะได้ยินฉันได้ยังไงล่ะ?"

"ฉันกลับไปเล่นเกมดีกว่า"

เขากลับไปนั่งหน้าคอมพิวเตอร์ เปิดเกมขึ้นมา แล้วเริ่มเล่นเกม

ในอาคารข้างๆ

"อาหมิง ฉันกลัว" หลี่หงนั่งคุดคู้กอดเข่าตัวเองอยู่ที่มุมห้อง ก้มหน้าลงและพูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่า เธอไม่ได้กินอะไรเลยมาทั้งวันตั้งแต่เช้า ประสาทของเธอตึงเครียด และอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่มาก

"กลัวไปแล้วมันจะได้อะไรขึ้นมาวะ? ฉันก็กลัวเหมือนกันแหละน่า" อาหมิงรู้สึกหงุดหงิดเป็นอย่างมากและรู้สึกสิ้นหวัง ที่บ้านไม่มีอาหารหลงเหลืออยู่เลย พวกเขาเป็นคู่รักที่เช่าห้องอยู่ด้วยกันและทำงานประจำ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่เคยทำอาหารกินเองเลยและมักจะสั่งอาหารเดลิเวอรี่มากินตลอด

ทันใดนั้น เสียงคำรามที่ไม่หยุดหย่อนของซอมบี้ข้างนอกก็เริ่มบั่นทอนความตั้งใจของพวกเขา

"อ๊าก... อ๊าก... อย่าตะโกนสิ อย่าตะโกน" หลี่หงกุมหัวและกรีดร้องพร้อมกับเอามือปิดหูเอาไว้

"เลิกแหกปากได้แล้วโว้ย เดี๋ยวพวกซอมบี้ก็แห่กันมาหรอก!" อาหมิงตะคอกด้วยความโกรธจัด

ปัง! ปัง! ปัง!

มีคนกำลังทุบประตูนิรภัยอย่างรุนแรง หลี่หงและอาหมิงเอามือปิดหูและตัวสั่นเทา ไม่กล้ากรีดร้องอีกต่อไป พวกเขากลัวว่าซอมบี้จะพังประตูเข้ามาแล้วฉีกร่างของพวกเขาเป็นชิ้นๆ

ในตอนกลางคืน ในความฝันของเขา

หลินฟ่านฝันว่าเมืองหวงมีชีวิตชีวาเหมือนที่เคยเป็นมา

เขาชอบมันมากๆ

เสียงนาฬิกาปลุกดังขึ้น

หกโมงครึ่ง

เขาตื่นแต่เช้าโดยไม่นอนตื่นสาย นิสัยเดิมของเขาคือการตื่นนอนตอนหกโมงครึ่ง แต่งตัว ล้างหน้าแปรงฟัน กินอาหารเช้า แล้วก็ไปทำงาน

เขามีกิจวัตรประจำวันที่เป็นระเบียบมาก

แม้ว่าวันนี้จะเป็นวันอาทิตย์และเขาไม่ต้องไปทำงาน แต่เขาก็ยังคงตื่นเช้าอยู่ดี

เขาเดินไปที่ตู้กดน้ำ รินน้ำใส่แก้ว แล้วดื่มรวดเดียวจนหมด การดื่มน้ำหนึ่งแก้วทุกเช้าเป็นผลดีต่อการขับสารพิษออกจากร่างกาย

หลังจากทำธุระส่วนตัวเสร็จ เขาก็นั่งลงบนชักโครก เอามือเท้าคางแล้วเหม่อลอยไปเรื่อยเปื่อยจนกว่าจะเสร็จกิจ

ปัง!

ปัง!

มีความเคลื่อนไหวเกิดขึ้นที่นอกประตู เมื่อมองผ่านตาแมว เขาเห็นซอมบี้ตัวหนึ่งเดินเตร่ไปมาและทุบประตูนิรภัยอยู่

เขาจำหมอนี่ได้

แต่งตัวในชุดเครื่องแบบ เขามาจากฝ่ายนิติบุคคลของหมู่บ้าน เขาไม่เคยกระตือรือร้นกับเรื่องอะไรเลย ยกเว้นตอนที่ถึงเวลาเก็บค่าส่วนกลางตอนนั้นแหละเขาจะขยันที่สุด

"เดี๋ยวฉันจะไปไล่แกไปให้พ้นๆ ละกัน"

ตอนนี้เขายุ่งอยู่กับการทำอาหารและไม่มีเวลามาจัดการกับหมอนี่ เขายังต้องออกกำลังกายด้วย เพราะคนที่นั่งทำงานนานๆ มักจะมีสุขภาพไม่ดีและต้องหมั่นออกกำลังกายอยู่เสมอ

ออกกำลังกายครึ่งชั่วโมง สุขภาพดีไปตลอดชีวิต

โจ๊กหนึ่งชาม

ไข่สองฟอง

ในขณะที่เขากำลังกินโจ๊กกับไข่อยู่นั้น สถานการณ์ข้างนอกก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรต่อเขามากนัก หากมันคือวันสิ้นโลก ก็ช่างมันเถอะ หากมีซอมบี้ ก็ช่างมันเถอะ ชีวิตก็ยังคงต้องดำเนินต่อไป

ครืนนน

มีเสียงดังกึกก้องมาจากบนท้องถนน

หลินฟ่านถือชามโจ๊กกับไข่แล้วรีบวิ่งไปที่ระเบียง

เขาไม่มีนิสัยเสียอย่างอื่นเลย แต่เขาชอบดูเรื่องสนุกๆ มาก

เมื่อมองลงมาจากระเบียง เขาเห็นรถบรรทุกคันหนึ่งกำลังขับมาตามถนน

ท้ายรถบรรทุกมีราวเหล็กสีฟ้า ซึ่งมีซี่กรงแนวตั้งกั้นเป็นกรง ระยะห่างระหว่างซี่กรงแต่ละซี่กว้างประมาณสองกำปั้น

มีผู้รอดชีวิตหกคนอยู่ท้ายรถบรรทุก พวกเขาถืออาวุธต่างๆ นานาและแทงออกไปข้างนอก

"เฮ้! ระวังตัวด้วย อย่าปล่อยให้พวกมันเกาะรถได้!" ชายหัวโล้นในห้องโดยสารตะโกนบอก

"รับทราบ"

ในบรรดาผู้รอดชีวิตทั้งหกคนผู้ชายสี่คนและผู้หญิงสองคนผู้หญิงสองคนนั้นตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวจนขาอ่อนปวกเปียกไปหมดแล้ว

ส่วนในบรรดาผู้ชาย มีชายคนหนึ่งสวมแว่นตา เขาถือท่อนเหล็กและยืนหลบมุมอยู่ด้านข้างด้วยความประหม่า

ส่วนอีกสามคนที่เหลือนั้นกล้าหาญมาก สีหน้าของพวกเขาเด็ดเดี่ยวขณะใช้เพียบอาวุธในมือแทงเข้าไปที่หัวของพวกซอมบี้ที่เกาะอยู่บนรถบรรทุก

ด้วยเสียงดังฉึก หัวของพวกซอมบี้ก็ถูกเจาะจนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ และมีเลือดสีดำไหลทะลักออกมา

"ประสานงานกันได้เยี่ยมมาก" หลินฟ่านเฝ้ามองอย่างตั้งใจ ตั้งแต่พวกซอมบี้ปรากฏตัวขึ้น ในที่สุดเขาก็ได้เห็นทีมหนีตายที่ดูพึ่งพาได้เสียที

รถบรรทุกกำลังพุ่งทะยานไปด้วยแรงม้าที่เหลือล้นและมีระยะห่างจากพื้นค่อนข้างสูง ทั้งด้านหน้าและด้านหลังจึงค่อนข้างปลอดภัย

ตราบใดที่พวกเขาประสานงานกันได้ดี พวกเขาก็สามารถฝ่าวงล้อมออกไปได้จริงๆ

"กรี๊ด!"

เสียงกรีดร้องอันเป็นเอกลักษณ์ของผู้หญิงดังขึ้น

ผู้หญิงที่แต่งตัวตามแฟชั่นคนหนึ่งตกใจกลัวจนทำท่อเหล็กในมือหล่น เธอเอามือกุมหัวและกรีดร้องลั่น

"อย่าเข้ามานะ อย่าเข้ามา!"

พวกซอมบี้ยื่นมือเข้ามาตามช่องว่างและพยายามจะคว้าตัวเธอเข้าไป แค่ฉากนี้ฉากเดียวก็ทำให้เธอหวาดผวาไปหมดแล้ว

ผู้ชายที่อยู่ข้างๆ เธอพูดอย่างร้อนรนว่า "หยุดกรี๊ดได้แล้ว หยิบอาวุธของเธอขึ้นมาแล้วแทงหัวพวกมันสิ!"

ผู้ชายคนนั้นโกรธจัดแต่ก็ไม่ได้หยุดมือ เขายังคงแทงหัวซอมบี้อย่างต่อเนื่อง หากพวกซอมบี้มีจำนวนมากพอ พวกมันก็สามารถพลิกคว่ำรถบรรทุกได้จริงๆ

ผู้หญิงคนนั้นขี้ขลาดเกินไป เธอทำได้เพียงแค่กุมหัวและกรีดร้อง เสียงแบบนั้นมีแนวโน้มที่จะดึงดูดพวกซอมบี้ให้แห่กันมามากขึ้นไปอีก

รถบรรทุกหนักพุ่งชนฝ่าฝูงซอมบี้ ซอมบี้หลายตัวถูกดูดเข้าไปใต้ล้อรถจนเกิดเสียงกระดูกแตกดังกร๊อบ และกลายเป็นซากศพที่แหลกเหลวเละเทะ ช่างเป็นภาพที่น่าสยดสยองยิ่งนัก

ตึง!

รถบรรทุกหนักพุ่งชนรถยนต์คันหนึ่งที่จอดขวางทางจนกระเด็นออกไป

เสียงดังสนั่นหวั่นไหวดึงดูดพวกซอมบี้ให้เข้ามาอีก พวกซอมบี้เหล่านี้ไม่รู้จักความตายหรือความเจ็บปวด พวกมันพากันวิ่งเข้าใส่และพุ่งชนรถบรรทุกอย่างบ้าคลั่ง

ผู้ชายคนหนึ่งเสียหลักจากแรงกระแทกและตัวเอียงไปทางราวเหล็ก ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว เขาก็ถูกมือของซอมบี้นับไม่ถ้วนคว้าจับเอาไว้และดึงเข้าหาราวเหล็ก

พวกมันต้องการฉีกร่างของเขาเป็นชิ้นๆ

มีท่อนแขนยื่นเข้ามาข้างในมากขึ้นเรื่อยๆ

ผู้ชายคนนั้นรู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูกและคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว "นังบ้า เลิกแหกปากได้แล้ว! รีบหยิบอาวุธขึ้นมาแทงหัวไอ้พวกซอมบี้นี่เร็วเข้า!"

พวกซอมบี้มีพละกำลังมหาศาล และเขาก็ต้านทานเอาไว้ได้ไม่นานนัก

พวกผู้หญิงเงยหน้าขึ้นมอง เมื่อเห็นผู้ชายคนนั้นถูกพวกซอมบี้จับตัวไว้และมองเห็นท่อนแขนที่เต็มไปด้วยเลือดและส่งกลิ่นเหม็นเน่า พวกเธอก็หวาดกลัวจนกรีดร้องโหยหวนราวกับเห็นผี กางเกงของพวกเธอเปียกชุ่มขณะที่กุมหัวและกรีดร้อง

"ไม่นะ ไม่ ใครก็ได้ช่วยฉันที!"

"อีเวรเอ๊ย นังบ้าเอ๊ย!" ผู้ชายคนนั้นสบถด่า เขาไม่คิดเลยว่าผู้หญิงสองคนนี้จะไร้ประโยชน์ขนาดนี้ ไม่ยอมทำอะไรเลยนอกจากกุมหัวและกรีดร้องโดยไม่ช่วยเหลืออะไรเขาเลย พวกเธอเป็นตัวถ่วงของจริง

"แว่น เร็วเข้าสิวะ!" คนอื่นๆ ต่างก็กำลังยุ่งอยู่ จึงทำได้เพียงฝากความหวังไว้ที่หนุ่มแว่น

หนุ่มแว่นถือท่อนเหล็กไว้ด้วยมือทั้งสองข้าง แขนของเขางอและสั่นเทา เมื่อได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือของผู้ชายคนนั้น เขาก็รู้สึกลังเล อยากจะก้าวออกไปช่วยแต่ก็ไม่กล้า ได้แต่ละล้าละลังอยู่อย่างนั้น

"แกจะมัวลังเลบ้าอะไรอยู่วะ? รีบมาช่วยเร็วเข้าสิ!" ผู้ชายคนนั้นต้านทานไว้แทบจะไม่ไหวแล้ว เขาถึงกับรู้สึกอยากจะฆ่าไอ้หมอนี่ซะเองเลยด้วยซ้ำ

"อะ-โอเค"

"ไม่ต้องกลัว แทงหัวพวกมันเลย" ผู้ชายคนนั้นสูดหายใจเข้าลึกๆ ค่อยๆ ปลอบประโลมและคอยแนะนำเขา

"ดะ-ได้" หนุ่มแว่นค่อยๆ ก้าวเข้าไปใกล้ๆ ทีละก้าว ทันทีที่เขารวบรวมความกล้าเพื่อลงมือ รถบรรทุกก็เกิดอาการกระตุก เท้าของเขาลื่นไถล และล้มกระแทกเข้ากับราวเหล็ก

"เชี่ยเอ๊ย..."

ผู้ชายคนนั้นคำรามอย่างสิ้นหวัง

หนุ่มแว่นถูกพวกซอมบี้คว้าตัวเอาไว้ แผ่นหลังของเขาแนบชิดกับราวเหล็ก ท่อนแขนนับไม่ถ้วนคว้าจับที่แขนและหน้าอกของเขา พวกซอมบี้พยายามเบียดใบหน้าเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง แม้ว่าเนื้อบนใบหน้าของพวกมันจะถูกซี่กรงขูดจนหลุดลอกออกไป แต่พวกมันก็ยังคงมุ่งมั่นที่จะกัดกินหนุ่มแว่นให้จงได้

"ช่วยด้วย..." หนุ่มแว่นโบกไม้โบกมืออย่างบ้าคลั่งด้วยความตื่นตระหนก ใบหน้าของเขาซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว ทันใดนั้น ซอมบี้ตัวหนึ่งที่เบียดใบหน้าเข้ามาได้ครึ่งซีกก็งับเข้าที่คอของหนุ่มแว่น

ฉัวะ ซอมบี้กัดเนื้อก้อนใหญ่หลุดออกมา

ซอมบี้คำรามในลำคอ แรงกัดของมันมหาศาลมาก เลือดพุ่งกระฉูดไปทั่วทิศทาง

"ช่วยด้วย" หนุ่มแว่นยื่นมือออกไป สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง หวังว่าจะมีใครสักคนมาช่วยเขา

"จบสิ้นแล้ว" ผู้ชายคนนั้นมองดูอย่างสิ้นหวัง

โฮก โฮก โฮก โฮก...

ร่างของหนุ่มแว่นสั่นกระตุกอย่างรุนแรง นัยน์ตาของเขาเหลือกขึ้นบนจนกลายเป็นสีเทาขุ่นมัว เส้นเลือดปูดโปนขึ้นบนใบหน้าขณะที่เขาอ้าปากคำราม ทันใดนั้น เขาก็เบิกตากว้างและพุ่งกระโจนเข้าใส่ผู้ชายที่อยู่ข้างๆ

"ไอ้เวรเอ๊ย!" ผู้ชายคนนั้นถูกกัดและสบถด่าด้วยความเจ็บปวดทรมานแสนสาหัส "ฉันเสียใจจริงๆ! อุตส่าห์ดูหนังพวกนั้นมาตั้งเยอะแยะกลับสูญเปล่า ฉันไม่น่าพาผู้หญิงกับไอ้ขี้ขลาดมาด้วยเลย ฉันเสียใจจริงๆ โว้ย!"

เคร้ง!

หลินฟ่านถือชามในมือ นั่งซดโจ๊กอย่างใจเย็น

"น่าประทับใจจริงๆ ขนาดเตรียมตัวมาดีขนาดนี้ ก็ยังตายหมู่กันได้ ปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดการตายหมู่ก็คือผู้หญิงที่ขี้ขลาดสองคนนั้นกับไอ้แว่นตาขาวที่โดนกัดนั่นแหละ"

"อืมม ดูเหมือนฉันจะประมาทพวกผู้หญิงขี้กลัวกับผู้ชายขี้ขลาดไม่ได้ซะแล้วสิ พวกนี้มีสกิลพาตายหมู่ได้จริงๆ"

ตึง! รถบรรทุกหนักถูกพวกซอมบี้พลิกคว่ำ

เสียงกรีดร้องดังระงม มันเป็นภาพที่เกินกว่าจะทนดูได้

"เฮ้อ ช่างน่าสลดใจจริงๆ ประชากรของเมืองหวงก็ค่อนข้างจะเยอะซะด้วยสิ จำนวนซอมบี้คือสิ่งตัดสินทุกอย่างจริงๆ"

หลินฟ่านเดินกลับเข้าไปข้างในพร้อมกับชามโจ๊ก ไม่มีอะไรให้ดูอีกแล้ว

เดี๋ยวเขายังต้องลงไปซื้อของข้างล่างอีก