ตอนที่ 40: ตอนนั้นกับตอนนี้

ตอนที่ 40: ตอนนั้นกับตอนนี้

หลี่ฉูเจี๋ยเองก็กำลังหาทางออกเช่นกัน แม้ว่าที่ดินเพาะปลูกร่วมกันจะอยู่ภายใต้การจัดการของหมู่บ้าน แต่ในความเป็นจริงแล้ว แต่ละครอบครัวก็ยังคงดูแลที่ดินแปลงเล็กๆ ของตัวเองอยู่ดี

เนื่องจากเรื่องของบริษัทก่อนหน้านี้ ทำให้เขาไม่สามารถตัดสินใจแทนทุกคนได้โดยตรงในตอนนี้

หากเขาบังคับให้ตัดสินใจ ก็อาจจะกลายเป็นการทำเรื่องดีให้เป็นเรื่องร้ายได้ง่ายๆ

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นทุกคนยังคงปรึกษาหารือและครุ่นคิด ปล่อยให้เวลาล่วงเลยไปอย่างเงียบงัน เขาก็อดรนทนไม่ได้อีกต่อไปจึงเอ่ยขึ้นว่า 'ทุกคน ช่วยคิดเรื่องนี้อย่างจริงจังด้วย'

'ตอนนี้เจียงหลินกำลังหาทางออกให้พวกเรา และความเสี่ยงที่เขาแบกรับก็มากกว่าใครในหมู่พวกเราเสียอีก'

เขาหยุดชะงัก สายตากวาดมองไปทั่วผู้คน 'แต่ก็นั่นแหละ โอกาสกับความเสี่ยงมันก็เป็นของคู่กัน'

'ในโลกนี้ไม่มีอะไรที่รับประกันผลกำไรได้แน่นอนหรอก'

'เราจะคว้าโอกาสนี้ไว้หรือไม่? ทุกคน รีบตัดสินใจเถอะ'

'ถ้าตกลง พรุ่งนี้เช้าเราจะเริ่มทำงานตามกฎที่เจียงหลินตั้งไว้ ถ้าไม่ตกลง ก็ไม่เป็นไร เราจะแยกย้ายกัน จะได้ไม่รบกวนเวลาพักผ่อนของเจียงหลิน วันนี้เขาก็เหนื่อยมาทั้งวันแล้วเหมือนกัน'

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ผู้หญิงคนหนึ่งก็เอ่ยขึ้นเป็นคนแรก: 'ฉันตกลง'

เป็นคุณป้าสามของเจียงหลินนั่นเอง

'เจียงหลิน เด็กคนนี้ พวกเราเห็นเขาเติบโตมาตั้งแต่เด็ก'

'ทุกคนก็รู้ว่าเขาเป็นคนยังไงไม่ใช่คนประเภทชอบฉวยโอกาสหรือขี้เกียจสันหลังยาวหรอกนะ'

'ถ้าเขาไม่ได้มีความจริงใจที่จะช่วยเหลือพวกเราที่ต้องขุดดินกินจริงๆ เขาคงไม่เรียกพวกเรามาที่นี่กลางดึกเพื่อหารือเรื่องนี้หรอก'

'ไม่ว่ายังไง เขาก็ไม่มีวันยอมเสียเงินแม้แต่สตางค์แดงเดียว!'

'ลองไปดูหมู่บ้านอื่นสิว่ามีโชคดีแบบนี้บ้างไหม!'

'เฮ้ย! ในเมื่อเขาช่วยเรา เราก็ควรจะสนับสนุนเขาด้วยสิ!'

ทันทีที่เธอพูดจบ เสียงอีกคนก็ดังขึ้น: 'ฉันก็ตกลง'

'เด็กคนนี้ติดดินมาตั้งแต่เด็ก เขาไม่มีทางทำร้ายพวกเราหรอก!'

'ถ้าขาดทุน เขาต่างหากที่จะขาดทุนมากกว่าพวกเรา!'

'ที่จริงแล้ว เราควรจะมองการณ์ไกลไปอีกนิดนะ'

'ต่อให้เราต้องขาดทุนกับแตงโมหลายหมื่นจินนี่ แล้วไงล่ะ? ในไร่ก็ยังมีอีกตั้งเยอะแยะ เดี๋ยวค่อยขายทีหลังก็ได้!'

'ถ้าเราไปทำร้ายจิตใจเขาตอนนี้ แล้วเราจะหวังพึ่งเขาในวันหน้าได้ยังไง?'

'มันไม่ใช่ว่ามีแค่หมู่บ้านเราหมู่บ้านเดียวที่มีแตงโมซะหน่อย!'

เมื่อมีคนเปิดประเด็น สิ่งที่ตามมาก็ง่ายขึ้นมาก แต่สิ่งที่โดนใจพวกเขาจริงๆ คือสองประโยคสุดท้าย

ใช่แล้ว แตงโมไม่ได้มีแค่หมู่บ้านตงเฟิงของพวกเขาแห่งเดียวนี่นา!

เจียงหลินมีเส้นสายและมีมาตรฐาน เขาสามารถไปกว้านซื้อจากหมู่บ้านอื่นได้อย่างง่ายดาย

ในสถานการณ์ปัจจุบัน เขาอาจจะทำกำไรได้มากกว่าด้วยซ้ำ!

การเลือกช่วยเหลือหมู่บ้านเป็นเรื่องของความผูกพัน

ถ้าพวกเขาไม่เต็มใจที่จะแบ่งปันความเสี่ยงเพียงเล็กน้อยนี้ ข่าวแพร่ออกไป ผู้คนก็จะหัวเราะเยาะชาวหมู่บ้านตงเฟิงเอาได้

'ตกลงๆ!'

'ฉันก็ตกลงเหมือนกัน'

มีคนช่วยไกล่เกลี่ย: 'แหม ถ้าจะให้ฉันพูดล่ะก็ เราไม่ควรจะถูกเรียกมาเรื่องนี้ด้วยซ้ำ'

'เลขาฯ หลี่ คุณตัดสินใจเองเลยก็ได้นี่นา!'

'นั่นสิ! พวกเราไม่ได้เรียนหนังสือมามากนัก มองการณ์ไกลก็ไม่เป็น ในเวลาแบบนี้ ต้องพึ่งคุณเลขาฯ หลี่แล้วล่ะ'

'คุณสั่งมาคำเดียว พวกเราก็พร้อมทำตาม!'

'เจียงหลิน อย่าเก็บไปใส่ใจเลยนะ'

หลี่ฉูเจี๋ยยิ้ม คำพูดของทุกคนฟังดูดี แต่เขาก็ไม่ได้โดนวิพากษ์วิจารณ์น้อยลงเลย

เขาร้องบอกทุกคน: 'งั้นก็ตกลงตามนี้นะ!'

'พรุ่งนี้ เราจะทำงานตามกฎที่เจียงหลินตั้งไว้อย่างเคร่งครัด!'

'ไม่ต้องห่วงครับท่านเลขาฯ พวกเราอาจจะไม่ฉลาดนัก แต่พวกเราก็เป็นคนทำงานที่ซื่อสัตย์'

'แยกย้ายกันกลับบ้านนอนเถอะ พรุ่งนี้ต้องตื่นแต่เช้า...'

หลังจากออกจากบ้านของหลี่ฉูเจี๋ย เจียงหลินไม่ได้รีบกลับบ้าน แต่กลับไปที่บ้านของหลินเทาแทน

เขาเพิ่งกลับมาจากเมืองเอกมณฑลตอนสี่ทุ่ม

'อย่างที่นายบอก ฉันติดฉลากของเมื่อวานก่อน แล้วแตงโมที่ส่งไปวันนี้ก็ถูกผ่าดูหน้างานเป็นส่วนใหญ่ ไม่มีปัญหาอะไร'

'แล้วเดิมทีมันควรจะเหลือประมาณสองพันห้าร้อยจิน แต่นักศึกษาจากมหาวิทยาลัยใกล้เคียงหลายแห่งมาหาซื้อบางคนอยากลองชิม บางคนอยากซื้อกลับบ้าน ฉันก็เลยถือวิสาสะขายแตงโมล็อตที่ยังไม่มีคนสั่งจองพวกนั้นไป ในราคาที่นายตั้งไว้'

'ตอนนี้เหลือแค่ประมาณหนึ่งพันจิน ฉันให้พวกเขาเข้ากลุ่มด้วย'

'หลังจากหักค่าใช้จ่ายต่างๆ แล้ว ก็เหลือเงินสามพันหยวน'

เจียงหลินถาม 'นายจ่ายค่าตอบแทนให้จางฉินหรือยัง?'

'เรียบร้อยแล้ว'

เจียงหลินพยักหน้า 'งั้นก็ไม่มีปัญหา ขายแตงโมก็เรื่องหนึ่ง ค่าตอบแทนสำหรับงานนอกเหนือก็ควรจะแยกคิด'

'การฝึกทหารที่มหาวิทยาลัยจบลงแล้ว ปริมาณออเดอร์ในอีกสองวันข้างหน้าอาจจะลดลงอย่างฮวบฮาบ คงจะดีขึ้นตอนที่นักศึกษาปีสองและปีสามเริ่มเปิดเทอม จัดการแบบนี้ก็ดีแล้ว'

'ฉันรับซื้อแตงโมที่เหลืออีกสี่หมื่นกว่าจินของหมู่บ้านมาหมดแล้ว พรุ่งนี้เราต้องปฏิบัติการครั้งใหญ่'

'ถึงเวลา นายก็ขับรถตามรถบรรทุกแตงโมสองหมื่นจินไปที่โกดังของผลไม้คัดสรรยอดเยี่ยมนะ'

'หลังจากจัดการเรื่องนั้นเสร็จ ก็ไปตามที่อยู่นี้ เอาแตงโมสี่หมื่นกว่าจินนี้ไปเก็บไว้ในห้องเย็น'

หลินเทาพยักหน้า 'ได้ ไม่มีปัญหา งั้นนายก็เหมาแตงโมของหมู่บ้านมาหมดเลยเหรอ? มีเงินพอใช่ไหม?'

เจียงหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง 'ถ้าประธานจ้าวจากผลไม้คัดสรรยอดเยี่ยมโอนเงินก้อนที่สองมาให้ หลังจากที่นายไปส่งพรุ่งนี้ มันก็น่าจะพอ'

ขณะที่พูด เขาก็ตบมือ 'เอาล่ะ นายทำงานหนักมาทั้งวันแล้ว พักผ่อนให้สบายเถอะ ฉันกลับก่อนนะ'

'ไม่ต้องมาทำเป็นพิธีรีตองกับฉันหรอก'

ระหว่างขี่รถไปตามถนนขรุขระพร้อมกับกระเป๋าเงิน เจียงหลินก็ยิ่งคิดถึงยุคสมัยที่โทรศัพท์เครื่องเดียวสามารถพาคุณไปได้ทุกที่บนโลก

เมื่อมาถึงบ้าน ไฟก็ยังเปิดอยู่

พ่อแม่ของเขายังไม่นอน พวกเขานั่งอยู่ในห้องโถงหลัก ดูโทรทัศน์และรอคอย

'กลับมาแล้วเหรอ หิวไหม? เดี๋ยวแม่ต้มบะหมี่ให้กิน'

สวี่หรงลุกขึ้นและเตรียมจะไปห้องครัว

'ไม่เป็นไรครับแม่ ผมกินขนมที่บ้านเทาจื่อมานิดหน่อยแล้ว'

'ทำไมยังไม่นอนกันอีกล่ะครับ?'

สวี่หรงหันไปมองเจียงเจียเหอ 'ก็รอแกกลับมานั่นแหละ จะคุยธุระด้วย'

เจียงเจียเหอกระแอมไอสองครั้ง ลุกขึ้น หยิบกระเป๋าใบหนึ่งออกมาจากห้องนอน แล้วค่อยๆ หยิบปึกเงินออกมาวางบนโต๊ะทีละปึกรวมทั้งหมดสี่ปึก 'เอาไปก่อนสิ'

'ปู่แกพูดถูก ในเมื่อจะทำอะไร ก็ต้องทำให้มันดีๆ'

'ปู่แกไม่รู้ แต่พวกเรารู้ หลังจากความพยายามทั้งหมดของแกในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา แกน่าจะมีเงินติดตัวอย่างมากก็หมื่นหรือสองหมื่นหยวน'

'รู้จากนิสัยของแก ไม่ใช่ว่าแกไม่อยากจัดการแตงโมพวกนั้นหรอก แต่เป็นเพราะแกไม่มีทุนพอที่จะทำต่างหาก'

สวี่หรงก็ยิ้มเช่นกัน 'พ่อแกไปเบิกเงินมาเมื่อบ่ายนี้เอง'

'อย่าเห็นว่าปกติพ่อแกเป็นคนเงียบๆ และเก็บตัวนะ เขารู้เรื่องพวกนี้ดีอยู่แล้ว'

'เงินก้อนนี้มันนอนกินดอกเบี้ยอยู่ในธนาคารเฉยๆ'

'ให้แกเอาไปทำธุรกิจเป็นเรื่องเป็นราวก็ไม่มีปัญหา'

เจียงหลินตะลึงงัน ยืนนิ่งอยู่ที่หน้าประตูอยู่พักใหญ่

ในคืนนั้น พ่อแม่ของเขาก็นั่งรถจากบ้านเกิดมาหาเขา สองสามีภรรยาชราก็ถือกระเป๋านักเรียนใบใหญ่ แล้วหยิบปึกเงินออกจากกระเป๋ามาวางตรงหน้าเขาเช่นกัน

'เอาไปเถอะ!'

'เอาไปใช้หนี้เท่าที่ใช้ได้ก่อน...'

สิ่งที่แตกต่างออกไปก็คือจุดประสงค์ของเงินก้อนนี้

เจียงหลินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วยิ้มอย่างอ่อนโยน โดยไม่ปฏิเสธ เขาเดินไปที่โต๊ะแล้วหยิบมาสองปึก 'สองหมื่นก็พอแล้วครับ'

'ผมเพิ่งคุยกับผู้อาวุโสในหมู่บ้านที่บ้านเลขาฯ หลี่เสร็จ สำหรับแตงโมอีกหลายหมื่นจินที่เหลือ เราจะจ่ายเงินให้พวกเขาหลังจากที่ได้รับเงินค่าแตงโมมาแล้ว'

'เดี๋ยวผมจะสำรองจ่ายค่าขนส่งกับค่าห้องเย็นไปก่อน'

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงเจียเหอก็พยักหน้า หยิบปึกเงินสองปึกที่เหลือใส่กลับเข้าไปในกระเป๋านักเรียน 'พักผ่อนแต่หัวค่ำเถอะ พรุ่งนี้ต้องเจอศึกหนัก'

'รับทราบครับ'