บทที่ 80 - เงามารคืบคลาน คุณค่าแห่งค่ายกล

บทที่ 80 - เงามารคืบคลาน คุณค่าแห่งค่ายกล

ภายในถ้ำที่พักบนยอดเขาชุ่ยอวิ๋น เฉินผิงอันวางยันต์รุ่ยจินที่เพิ่งอัดฉีดพลังวิญญาณเสร็จลง แล้วเก็บเข้ากล่องไม้ข้างกาย

ภายในกล่องมียันต์ระดับหนึ่งสารพัดชนิดจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบนับสิบแผ่น ยันต์เหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่เขาวาดขึ้นมาเป็นพิเศษนอกเหนือจากภารกิจประจำวันของผู้ดูแลหอยันต์

โดยอาศัยข้อได้เปรียบจากการควบคุมพลังวิญญาณได้อย่างละเอียดอ่อน ทำให้คุณภาพของยันต์ล้วนอยู่ในระดับสูง

ยันต์บางส่วนถูกนำไปส่งมอบเพื่อแลกแต้มผลงานสำนัก ส่วนที่เหลือเขาแอบเก็บไว้เป็นเสบียงสำรองของตนเอง

นอกถ้ำปรากฏเสียงนกกระเรียนร้องดังก้องกังวาน

จากนั้นยันต์สื่อสารสีเหลืองอ่อนแผ่นหนึ่งก็พุ่งทะลุค่ายกลเข้ามาหยุดลอยอยู่ตรงหน้าเขา คลื่นพลังวิญญาณบนยันต์มีสัญลักษณ์เฉพาะตัวของหอภารกิจประทับอยู่

เฉินผิงอันกวาดสัมผัสเทวะตรวจสอบ เนื้อหาภายในก็กระจ่างแจ้งแก่ใจทันที

"คำสั่ง ศิษย์สายในยอดเขาชุ่ยอวิ๋นเฉินผิงอัน ให้ไปรายงานตัวที่วิหารโฮ่วถู่ทันที เพื่อเข้าร่วมภารกิจลาดตระเวนและเสริมความแข็งแกร่งให้ค่ายกลรอบนอกเขตปิงสาม"

"เหตุผลที่เรียกตัว ระดับพลังจู้จี บันทึกความสามารถพิเศษระบุว่า พอรู้เรื่องค่ายกลบ้าง ผู้เรียกตัว ศิษย์อาซุนแห่งหอค่ายกล"

ในที่สุดก็มาถึง

เฉินผิงอันมีสีหน้าเรียบเฉย ไร้ซึ่งความประหลาดใจใดๆ

ช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา บรรยากาศเตรียมพร้อมรบภายในหุบเขาทวีความตึงเครียดขึ้นทุกขณะ ความถี่ในการออกลาดตระเวนเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ความต้องการและราคาของยาเม็ด ยันต์ และอาวุธเวทในตลาดนัดพุ่งสูงขึ้นตามไปด้วย รายการสิ่งของที่สามารถใช้แต้มผลงานแลกได้ก็มีของใช้เฉพาะช่วงสงครามเพิ่มขึ้นมาไม่น้อย

ผู้ฝึกตนระดับจู้จีที่ลงทะเบียนว่าพอรู้เรื่องค่ายกลบ้างอย่างเขา ย่อมต้องถูกเรียกตัวไปช่วยสร้างป้อมปราการป้องกันไม่ช้าก็เร็ว

เขารีบจัดการสิ่งของติดตัวอย่างรวดเร็ว นำเครื่องมือทำลายค่ายกลและเครื่องมือวัดพลังวิญญาณที่อาจต้องใช้ รวมถึงธงค่ายกลแบบง่ายๆ ที่ทำเองและจานค่ายกลเปล่าใส่ลงในถุงเก็บของ

เปลี่ยนไปสวมชุดศิษย์สายในธรรมดาที่เคลื่อนไหวได้สะดวก

จากนั้นจึงเดินออกจากถ้ำ ขี่แสงหลบหนีสีฟ้าที่ไม่สะดุดตาพุ่งตรงไปยังทิศทางของวิหารโฮ่วถู่

วิหารโฮ่วถู่ตั้งอยู่ใกล้กับจุดเชื่อมต่อชีพจรปฐพีที่สำคัญหลายแห่งของค่ายกลแสงเขียวอี่มู่ ซึ่งเป็นค่ายกลคุ้มกันหุบเขาหวงเฟิง ทำหน้าที่ดูแลงานก่อสร้างและบำรุงรักษาค่ายกลพื้นฐานบางส่วน

บริเวณลานกว้างหน้าวิหารมีผู้ฝึกตนเจ็ดแปดคนมารวมตัวกันอยู่แล้ว ระดับพลังล้วนอยู่ในขั้นจู้จีตอนต้น

พวกเขาไม่ได้สนิทสนมกัน ส่วนใหญ่จึงยืนนิ่งเงียบ บรรยากาศดูตึงเครียดเล็กน้อย

ผู้รับผิดชอบงานนี้คือผู้ฝึกตนวัยกลางคนหน้าตาขึงขัง ไว้หนวดเครายาวสามเส้น สวมชุดผู้ดูแลหอค่ายกล ระดับพลังอยู่ที่จู้จีขั้นปลาย เขาคือศิษย์อาซุนนั่นเอง

เมื่อเห็นว่าคนมากันเกือบครบแล้ว เขาก็ไม่อ้อมค้อมและเริ่มแจกจ่ายงานทันที

"หกสำนักวิถีมารเริ่มเคลื่อนไหวผิดปกติ การปะทะตามแนวชายแดนเกิดขึ้นไม่เว้นแต่ละวัน"

"เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน ทางสำนักจึงตัดสินใจตรวจสอบและเสริมความแข็งแกร่งให้ค่ายกลรอบนอกและจุดเชื่อมต่อเตือนภัยทั้งหมดอย่างละเอียด" เสียงของศิษย์อาซุนดังกังวานแฝงอำนาจเด็ดขาด

"พวกเจ้าถูกจัดสรรไปยังเขตปิงสาม พื้นที่นี้อยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของซุ้มประตูสำนัก ครอบคลุมยอดเขารองเจ็ดลูก ตาน้ำวิญญาณยี่สิบสามแห่ง และเส้นแนวระวังภัยยาวห้าสิบลี้"

"ภารกิจมีสามอย่าง หนึ่ง ตรวจสอบยันต์สดับปฐพีและหินวิญญาณเตือนภัยที่ติดตั้งไว้ล่วงหน้าทั้งหมดว่ายังอยู่ในสภาพสมบูรณ์และมีพลังวิญญาณเต็มเปี่ยมหรือไม่"

"สอง ลาดตระเวนดูว่าธงค่ายกลที่จุดเชื่อมต่อของค่ายกลย่อยห้ามอี่มู่น้อยชำรุดหรือเคลื่อนที่หรือไม่ รวมถึงตรวจสอบการสึกหรอของหินวิญญาณที่ฐานค่ายกล"

"สาม ช่วยเหลือศิษย์หอค่ายกลในการเสริมความแข็งแกร่งพื้นฐานให้กับจุดเชื่อมต่อสามแห่งที่มีการส่งผ่านพลังวิญญาณติดขัดเล็กน้อย นี่คือแผนที่พื้นที่ หยกบันทึกตำแหน่งจุดเชื่อมต่อ และขั้นตอนการตรวจสอบมาตรฐาน"

เขาโบกมือสาดแสงเป็นประกาย หยกบันทึกและป้ายแสดงเขตพื้นที่ร่วงลงตรงหน้าทุกคนคนละชุด

"จำไว้ว่าต้องปฏิบัติตามขั้นตอนอย่างเคร่งครัด ห้ามดัดแปลงโครงสร้างค่ายกลเดิมที่มีอยู่โดยพลการ"

"หากพบสถานการณ์ที่ไม่สามารถตัดสินใจได้ ให้ใช้ป้ายส่งข่าวรายงานทันที ทุกวันยามโหย่วให้มารวมตัวรายงานความคืบหน้าที่นี่"

"เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของสำนัก หวังว่าศิษย์น้องทุกท่านจะทำงานอย่างระมัดระวัง ห้ามผิดพลาดเด็ดขาด"

ทุกคนรับคำพร้อมเพรียง

เฉินผิงอันรับหยกบันทึกและป้ายมา ส่งสัมผัสเทวะเข้าไปตรวจสอบ

เพียงพริบตาเดียวเขาก็จดจำภูมิประเทศอันซับซ้อนของเขตปิงสาม ตำแหน่งจุดเชื่อมต่อที่อัดแน่น และมาตรฐานการตรวจสอบไว้ในใจจนหมดสิ้น

ข้อมูลเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาเลย กลับกันอาจพูดได้ว่านี่คือโอกาสที่เขารอคอยมาตลอดต่างหาก

วันเวลาหลังจากนั้น เฉินผิงอันก็ร่วมกับผู้ฝึกตนระดับจู้จีคนอื่นๆ เดินเท้าลัดเลาะไปตามป่าเขา ลำธาร และหน้าผาในเขตปิงสามทุกวัน

งานนั้นน่าเบื่อและจุกจิก ต้องงัดซอกหินที่ซ่อนอยู่เพื่อตรวจสอบว่าอักขระของยันต์สดับปฐพีที่ฝังไว้นั้นยังชัดเจนดีหรือไม่

เปลี่ยนหินวิญญาณก้อนใหม่แทนหินวิญญาณเตือนภัยที่แสงหม่นลง

ปีนขึ้นที่สูงชันเพื่อยืนยันว่าธงค่ายกลที่ปักไว้ตามตำแหน่งเฉพาะไม่ได้ถูกลมฝนหรือสัตว์อสูรทำให้สั่นคลอน ตลอดจนวัดปริมาณพลังวิญญาณตกค้างของหินวิญญาณบริเวณฐานค่ายกล

เขาทำงานอย่างละเอียดถี่ถ้วน ความเร็วไม่ช้าไม่เร็ว สวมบทบาทศิษย์สายในผู้พอรู้เรื่องค่ายกลบ้างและทำงานจริงจังได้อย่างแนบเนียน

ทว่าภายใต้การทำตามหน้าที่เหล่านี้ จุดประสงค์ที่แท้จริงของเขากำลังดำเนินไปอย่างเงียบเชียบ

ประการแรก ทำความคุ้นเคยกับโครงข่ายหลักและจุดเชื่อมต่อสำคัญของค่ายกลใหญ่ประจำสำนัก

ค่ายกลแสงเขียวอี่มู่ ซึ่งเป็นค่ายกลคุ้มกันหุบเขาหวงเฟิงนั้นเป็นค่ายกลแบบผสมผสานที่สืบทอดมาอย่างยาวนาน มีอานุภาพร้ายกาจ ก่อนหน้านี้เฉินผิงอันเป็นเพียงศิษย์สายนอก จึงเคยได้ยินแค่ชื่อแต่ไม่รู้รายละเอียด

บัดนี้อาศัยโอกาสในการตรวจสอบค่ายกลย่อยและจุดเชื่อมต่อนอกอาณาเขต เขาใช้สัมผัสเทวะอันแข็งแกร่งเหนือผู้ฝึกตนระดับเดียวกันและความเข้าใจในหลักการค่ายกลอย่างลึกซึ้งที่ได้รับการถ่ายทอดจากซินหรูอิน เริ่มอนุมานโครงสร้างของค่ายกลใหญ่ย้อนกลับราวกับผู้เชี่ยวชาญด้านกายวิภาคศาสตร์ที่เก่งกาจที่สุด

ทุกครั้งที่ตรวจสอบจุดเชื่อมต่อ เขาไม่เพียงแค่ทำตามขั้นตอนมาตรฐานเท่านั้น แต่ยังใช้สัมผัสเทวะรับรู้วิธีการเชื่อมโยงระหว่างจุดเชื่อมต่อเหล่านั้นกับพลังวิญญาณรอบด้านอย่างละเอียด

สังเกตเส้นทางและความเข้มข้นของการไหลเวียนพลังวิญญาณ ตลอดจนตำแหน่งที่ตั้งอยู่ในระบบป้องกันทั้งหมด

เขานำข้อมูลกระจัดกระจายเหล่านี้ไปตรวจสอบและเติมเต็มโมเดลค่ายกลที่สร้างขึ้นในหัวอย่างต่อเนื่อง

ไม่นานนัก ภาพโครงข่ายพลังวิญญาณรอบนอกและพื้นที่แกนกลางบางส่วนของค่ายกลแสงเขียวอี่มู่อันกว้างใหญ่และซับซ้อนก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้นในใจของเขา

จุดเชื่อมต่อใดเป็นศูนย์กลางสำคัญ เส้นทางใดเป็นสายหลักของพลังวิญญาณ และพื้นที่ใดมีระบบป้องกันหละหลวมหรืออาจตอบสนองได้ล่าช้า เขาลอบจดจำไว้จนหมดสิ้น

ประการที่สอง ตั้งใจรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับค่ายกลส่งผ่านโบราณและค่ายกลมิติ

ในช่วงพักระหว่างลาดตระเวน เขามักจะแกล้งชวนศิษย์ที่มาจากหอค่ายกลพูดคุยอย่างแนบเนียน

หัวข้อสนทนาเริ่มจากการบำรุงรักษาค่ายกลตรงหน้า ค่อยๆ โยงไปถึงประวัติการสืบทอดค่ายกลของสำนัก ค่ายกลชื่อดังในอดีต ไปจนถึงเรื่องราวแปลกประหลาดต่างๆ

"ศิษย์พี่ซุน ข้าได้ยินมาว่าค่ายกลแสงเขียวอี่มู่ของพวกเรามีจุดเชื่อมต่อหลักสามสิบหกแห่ง และจุดเชื่อมต่อรองเจ็ดสิบสองแห่งเชื่อมโยงกันอย่างแนบเนียน ช่างล้ำลึกยิ่งนัก"

"ไม่ทราบว่าภายในสำนักยังมีค่ายกลใหญ่ที่ล้ำลึกทัดเทียมกันนี้อีกหรือไม่" ระหว่างช่วงพักครั้งหนึ่ง เฉินผิงอันยื่นกาชาปราณที่ต้มเองให้ พลางเอ่ยถามด้วยท่าทีเป็นธรรมชาติ

ศิษย์หอค่ายกลแซ่ซุนผู้นั้นรับน้ำชาไปดื่มอึกหนึ่งแล้วถอนหายใจ

"ศิษย์น้องเฉินคงยังไม่รู้ หุบเขาหวงเฟิงของพวกเราโดดเด่นเรื่องการหลอมโอสถและเคล็ดวิชาธาตุไม้ ค่ายกลไม่ใช่จุดแข็งที่สุด"

"ทว่าได้ยินมาว่าลึกเข้าไปในเขตหวงห้ามหลังเขากลับมีซากค่ายกลโบราณหลงเหลืออยู่หลายแห่ง ซับซ้อนพิสดารมาก ขนาดปรมาจารย์ค่ายกลหลายท่านในสำนักยังไม่สามารถทำความเข้าใจได้ทั้งหมด น่าเสียดายที่นั่นเป็นเขตหวงห้าม คนทั่วไปห้ามเข้าเด็ดขาด"

"ซากโบราณงั้นหรือ หรือว่าจะเป็น... ค่ายกลส่งผ่านโบราณในตำนาน" เฉินผิงอันแกล้งทำหน้าอยากรู้อยากเห็นและใฝ่ฝันได้ถูกจังหวะ

"ชู่ว" ศิษย์พี่ซุนรีบกดเสียงต่ำทันที พลางมองซ้ายมองขวา

"ศิษย์น้องระวังคำพูดด้วย เรื่องนี้เป็นความลับสุดยอดในสำนัก ข้าเองก็บังเอิญได้ยินท่านอาจารย์หลุดปากพูดมานิดหน่อย ดูเหมือนว่าจะเกี่ยวกับค่ายกลมิติจริงๆ"

"แต่จะเป็นค่ายกลส่งผ่านหรือไม่ ส่งไปที่ใด และยังสมบูรณ์อยู่หรือเปล่า นั่นไม่ใช่เรื่องที่เราจะรู้ได้"

"ได้ยินมาว่าเกี่ยวข้องกับความลับอันยิ่งใหญ่ของสำนัก บางทีแม้แต่ท่านเจ้าสำนักและผู้อาวุโสสูงสุดหลายท่านก็อาจจะไม่รู้รายละเอียดทั้งหมดด้วยซ้ำ"

เฉินผิงอันตระหนกในใจ ทว่าภายนอกกลับพยักหน้ารับรัวๆ เพื่อแสดงความเข้าใจและไม่ซักไซ้ต่อ

ข้อมูลกระท่อนกระแท่นและคลุมเครือทำนองนี้ เขาได้ยินจากการพูดคุยกับศิษย์หอค่ายกลคนอื่นๆ อีกหลายครั้ง แม้ทุกคนจะพูดจาไม่ชัดเจนนัก แต่ก็เพียงพอที่จะยืนยันได้สองเรื่อง

หนึ่ง ภายในเขตหวงห้ามของหุบเขาหวงเฟิงมีซากโบราณที่เกี่ยวข้องกับค่ายกลมิติในยุคโบราณอยู่จริง

สอง เรื่องนี้เป็นความลับขั้นสุดยอด มีผู้รู้เบาะแสน้อยมาก และค่ายกลนั้นก็มีแนวโน้มว่าจะอยู่ในสภาพกึ่งพังทลายหรือซ่อมแซมได้ยากยิ่ง

เขารวบรวมและปะติดปะต่อคำพูดเหล่านี้อย่างละเอียด แม้จะยังห่างไกลจากการมองเห็นภาพรวมทั้งหมด แต่ก็ยืนยันการมีอยู่ของเป้าหมายและทิศทางคร่าวๆ ได้แล้ว นี่นับเป็นความสำเร็จครั้งใหญ่

ประการที่สาม แสดงคุณค่าอย่างถ่อมตน เพื่อยกระดับสถานะด้านค่ายกล

ในการทำงานประจำวัน เฉินผิงอันมักจะบังเอิญค้นพบปัญหาเล็กน้อยที่คนอื่นมองข้ามอยู่เสมอ

เช่น วงจรพลังวิญญาณของธงค่ายกลบางแห่งเกิดรอยร้าวขนาดเล็กจิ๋วอันเนื่องมาจากการเคลื่อนตัวของชั้นหิน หรืออักขระบนยันต์สดับปฐพีบางแผ่นสูญเสียพลังวิญญาณไปจนแทบสังเกตไม่เห็นเพราะเผชิญความชื้นเป็นเวลานาน

ปัญหาและข้อเสนอแนะที่เขาหยิบยกขึ้นมาล้วนมีพื้นฐานมาจากหลักการค่ายกลที่แน่นแฟ้น และจำกัดอยู่แค่ขอบเขตของการบำรุงรักษาและเสริมความแข็งแกร่งเท่านั้น โดยไม่ล้ำเส้นไปยุ่งเกี่ยวกับแก่นกลางของค่ายกลเลยแม้แต่น้อย

พลังสังเกตอันละเอียดลออและพื้นฐานอันแน่นแฟ้นนี้ ค่อยๆ ดึงดูดความสนใจของศิษย์อาซุนผู้คุมทีมและศิษย์หลักแห่งหอค่ายกลหลายคน

ในครั้งหนึ่งที่มีการแก้ปัญหาการส่งผ่านพลังวิญญาณของจุดเชื่อมต่อติดขัด เฉินผิงอันไม่ได้เสนอให้เปลี่ยนไปใช้หินวิญญาณที่มีพลังสูงขึ้นหรือเพิ่มระดับธงค่ายกลแบบที่คนอื่นทำ

แต่เขากลับใช้วิธีวัดและคำนวณอย่างละเอียด ชี้ให้เห็นว่าต้นตอของปัญหาเกิดจากทิศทางการไหลของเส้นชีพจรวิญญาณสายเล็กใต้ดินเกิดการเบี่ยงเบนตามธรรมชาติ ส่งผลให้ประสิทธิภาพการดูดซับพลังวิญญาณของจุดเชื่อมต่อลดลง

เขาเสนอแผนง่ายๆ โดยการปรับมุมของธงค่ายกลเสริมที่อยู่ใกล้เคียงสามด้ามเพียงเล็กน้อยเพื่อดึงสายพลังวิญญาณกลับมา

หลังจากศิษย์อาซุนตรวจสอบด้วยตนเองแล้ว เขาก็นำคำแนะนำนั้นไปปฏิบัติ หลังการปรับแก้ พลังวิญญาณของจุดเชื่อมต่อก็กลับมาไหลเวียนราบรื่น และไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อค่ายกลโดยรวม

"พื้นฐานด้านค่ายกลของศิษย์น้องเฉินแน่นแฟ้น ความคิดก็รอบคอบถี่ถ้วน เกินกว่าคำว่าพอรู้เรื่องค่ายกลบ้างไปไกลนัก"

หลังจากเหตุการณ์นั้น ศิษย์อาซุนก็เอ่ยชมต่อหน้าทุกคนอย่างหาได้ยาก สายตาที่มองเฉินผิงอันเพิ่มความให้ความสำคัญขึ้นหลายส่วน

"วันหน้าหากมีข้อสงสัยใด แวะมาแลกเปลี่ยนความรู้ที่หอค่ายกลได้เสมอ ในช่วงวิกฤตเช่นนี้ สำนักกำลังต้องการศิษย์ที่ทำงานจริงจังและมีความคิดพลิกแพลงเช่นนี้แหละ"

เฉินผิงอันน้อมรับด้วยความถ่อมตัว ภายในใจกระจ่างชัด เขาไม่ได้แสดงความเชี่ยวชาญด้านค่ายกลที่ล้ำลึกเกินไป

เพียงแค่นำหลักการพื้นฐานที่ซินหรูอินสอนมาประยุกต์ใช้ร่วมกับสัมผัสเทวะอันแข็งแกร่งและทักษะการคำนวณของตน ทำหน้าที่บำรุงรักษาและพัฒนาให้ดีที่สุด

สิ่งนี้ไม่เพียงสอดคล้องกับตัวตนที่ว่าได้พบพานวาสนาระหว่างเดินทางและศึกษาด้วยตนเอง แต่ยังช่วยให้เขาได้รับการยอมรับในระบบของสำนัก และสร้างป้ายแท็กผู้เชี่ยวชาญค่ายกลสายสนับสนุนที่พึ่งพาได้ ละเอียดรอบคอบ และมีศักยภาพให้กับตัวเองได้สำเร็จ

ด้วยวิธีนี้ เขาจะสามารถเข้าถึงงานด้านค่ายกลของสำนักได้อย่างเป็นธรรมชาติมากขึ้น ซึ่งจะเป็นการสร้างโอกาสแฝงในการเข้าใกล้เขตหวงห้ามหรือค่ายกลส่งผ่านโบราณในอนาคต อีกทั้งยังไม่ทำให้ตัวเองโดดเด่นเกินไปจนดึงดูดความสนใจหรือความหวาดระแวงที่ไม่จำเป็น

เมื่อม่านราตรีโรยตัว การลาดตระเวนประจำวันสิ้นสุดลง เฉินผิงอันขี่แสงหลบหนีกลับมายังยอดเขาชุ่ยอวิ๋น

เขาทอดสายตามองขุนเขาอันกว้างใหญ่เบื้องล่างที่เปล่งแสงสีเขียวอ่อนนวลตาในยามค่ำคืนและมีม่านพลังค่ายกลปรากฏให้เห็นลางๆ ซ้อนทับกันหลายชั้น แววตาของเขาดูลึกล้ำ

เงามืดจากการรุกรานของวิถีมารก่อตัวเป็นรูปธรรม กดดันประสาทสัมผัสของทุกคน ภัยคุกคามคืบคลานเข้ามาใกล้ หุบเขาหวงเฟิงกำลังเร่งเตรียมพร้อมรับมือ แต่สำหรับเฉินผิงอัน วิกฤตนี้กลับแฝงไว้ด้วยโอกาสที่เขาต้องการ

การเตรียมพร้อมรบของสำนักย่อมต้องเปิดคลังทรัพยากรที่ปกติถูกปิดผนึกไว้ มีการโยกย้ายวัสดุหายากจำนวนมากมาใช้เสริมความแข็งแกร่งให้ค่ายกล ตลอดจนหลอมอาวุธเวทและยันต์

เมื่อถึงเวลานั้น วัสดุธาตุมิติและตำราค่ายกลระดับสูงบางอย่างที่หาได้ยากในยามปกติ ซึ่งจำเป็นต่อการซ่อมแซมหรือศึกษาค่ายกลส่งผ่านโบราณ ก็อาจมีโอกาสตกหล่นมาให้เขาคว้าไว้ท่ามกลางความโกลาหล ไม่ว่าจะผ่านการแลกแต้มผลงาน รางวัลภารกิจ หรือแม้แต่วิธีการพิเศษอื่นๆ

และผู้เชี่ยวชาญค่ายกลสายสนับสนุนที่ทำผลงานได้โดดเด่นในช่วงเตรียมพร้อมรบจนได้รับการยอมรับจากหอค่ายกล ย่อมมีโอกาสเข้าถึงทรัพยากรเหล่านี้ได้มากกว่าศิษย์สายในทั่วไปอย่างแน่นอน

ความเสี่ยงและโอกาส มักเป็นเหรียญสองด้านเสมอ

ม่านพลังของถ้ำเปิดออกและปิดลง ตัดขาดความตึงเครียดที่เริ่มก่อตัวขึ้นภายนอก

เฉินผิงอันนั่งขัดสมาธิอยู่ในห้องสงบ หยิบหยกบันทึกออกมา เริ่มจัดระเบียบข้อมูลพลังวิญญาณอย่างละเอียดของจุดเชื่อมต่อรองแห่งหนึ่งในค่ายกลแสงเขียวอี่มู่ที่เขาสังเกตเห็นในวันนี้ นำมาเปรียบเทียบและแก้ไขโมเดลค่ายกลที่เขาสร้างขึ้นเอง

นอกหน้าต่าง ลมภูเขาเริ่มพัดแรงขึ้น ทำให้ป่าไผ่สั่นไหวเกิดเสียงดังซ่าๆ ราวกับเป็นลางบอกเหตุว่าพายุลูกใหญ่กำลังก่อตัวขึ้นที่ขอบฟ้า

ทว่าจิตใจของเฉินผิงอันกลับดำดิ่งอยู่กับโครงข่ายค่ายกลอันซับซ้อนน่าหลงใหล และการวางแผนเส้นทางอนาคตอย่างใจเย็น

คุณค่าของนักจัดค่ายกล ค่อยๆ โดดเด่นขึ้นมาอย่างเงียบเชียบในยามที่วิกฤตเริ่มปรากฏ

และการสะสมความรู้รวมถึงการปูทางสถานะที่เขาทำไว้เพื่อซ่อมแซมค่ายกลส่งผ่านโบราณ เพื่อรับมือกับยุคกลียุค หรือแม้กระทั่งเพื่อการเดินทางไกล ก็กำลังดำเนินไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป ภายใต้การลาดตระเวนประจำวันที่ดูน่าเบื่อหน่ายนี้เช่นกัน

[จบแล้ว]