บทที่ 29 - แดนลี้ลับ

บทที่ 29 - แดนลี้ลับ

"เฮ้อ หากไม่ใช่เพราะพ่อของเขาเป็นถึงผู้อาวุโสสายในของสำนัก มีอำนาจบารมี ข้าก็คงไม่อยากให้เจ้าตายหรอกนะ"

ห่าวผิงย่อตัวลง ใช้เสื้อผ้าของหยางชุยเหลียนเช็ดคราบเลือดบนมือของตนเองจนสะอาด

ชายหนุ่มคนนั้นคอยขัดขวางเขาทุกเรื่อง แต่เพราะเกรงใจฐานะของพ่ออีกฝ่าย เขาจึงต้องยอมอดทนมาตลอด

จนกระทั่งวันหนึ่ง เขาได้พบกับหยางชุยเหลียน

นางคุกเข่าลงตรงหน้าเขา พร้อมกับบอกว่าจะยอมทำทุกอย่างเพื่อแลกกับการได้ฆ่าชายหนุ่มคนนั้น

"ยอมทำทุกอย่างงั้นหรือ"

ห่าวผิงหรี่ตาลง แผนการร้ายก็ผุดขึ้นมาในหัว

เมื่อเทียบกับคำสัญญาว่าจะปิดปากเงียบของหยางชุยเหลียน เขายอมเชื่อใจคนตายมากกว่า

ปากของคนตายคือสิ่งที่ปิดสนิทที่สุด

ด้วยวิธีนี้ ก็น่าจะสามารถปิดบังพ่อของชายหนุ่มผู้นั้น ซึ่งเป็นถึงผู้อาวุโสสายในได้

พวกเขาสองคนฆ่ากันเอง แล้วมันจะไปเกี่ยวอะไรกับเขาเล่า

การฝึกเซียนน่ะสิ มันก็ต้องเป็นแบบนี้แหละ

อย่าเพิ่งฉลองจนกว่าจะถึงวินาทีสุดท้าย เพราะไม่มีทางรู้เลยว่าใครจะเป็นผู้ชนะที่แท้จริง

"ใครน่ะ"

ห่าวผิงมีสีหน้าเย็นชา เมื่อได้ยินความเคลื่อนไหวดังมาจากด้านข้าง ก็รีบหันไปมองทันที

เห็นเพียงคนผู้หนึ่งสวมถุงคลุมหัว บนไหล่มีสุนัขจิ้งจอกเก้าหางเกาะอยู่ แล้วจากนั้น

เขาก็สลบไป

กะพลาดไปเสียแล้ว

"จุ๊ๆ ได้ดูงิ้วโรงใหญ่แบบไม่ต้องเสียเงินเลยแฮะ"

โจวหยวนค้นของบนตัวห่าวผิงจนเกลี้ยง มองดูคนทั้งสามที่นอนสลบไสลอยู่บนพื้น พลางถอนหายใจออกมา

ช่างหักมุมซับซ้อนยิ่งกว่าละครเสียอีก

ตอนแรกคิดว่าการวางยาพิษที่จุดซ่อนเร้นนั่นก็สุดยอดแล้ว ใครจะคิดว่าผู้ชนะที่แท้จริงจะเป็นตัวเองเสียได้

รู้หน้าไม่รู้ใจ จิตใจมนุษย์นี่แหละยากแท้หยั่งถึงที่สุด

เขาหันไปมองลั่วอวิ๋นซีที่ยืนอยู่ข้างๆ

"ศิษย์พี่ ได้เวลาเก็บดอกเบี้ยแล้วล่ะ"

คนที่ตามล่าพวกเขา นอกจากตาแก่ฝีมือฉกาจคนนั้นแล้ว

ก็ยังมีพวกที่ตามมาประจบสอพลออีกเพียบ

ในเมื่ออยากจะได้ของดี ก็ต้องยอมจ่ายค่าตอบแทนกันบ้างไม่ใช่หรือ

ทั้งสองคนเคลื่อนไหวรวดเร็วราวกับภูตผี พวกที่ออกค้นหาแทบจะไม่ได้ส่งเสียงร้องเลย ก็ถูกฟาดสลบล้มลงไปกองกับพื้นทีละคน

พอถึงตอนเช้า ที่หน้าทางเข้าเทือกเขา ผู้คนก็ได้เห็นภาพอันน่าตื่นตาตื่นใจ

ผู้ชายหลายคนมีแต่กางเกงในตัวเดียว วิ่งหน้าดำคร่ำเครียดออกมาจากเทือกเขา

ผู้คนต่างพากันสงสัย นี่มันเทรนด์ความงามแบบใหม่หรือยังไงกันนะ

"ศิษย์พี่ วิชาแปลงโฉมของท่านนี่ ไม่เลวเลยจริงๆ"

ณ เมืองเล็กๆ ข้างแดนลี้ลับเพลิงผลาญ โจวหยวนลูบใบหน้าที่ถูกแปลงโฉมจนคล้ายใบหน้าเดิมเจ็ดส่วน พลางเดาะลิ้นชื่นชม

ตอนที่เดินเข้าเมืองมา แล้วบังเอิญเดินผ่านหน้าเฉินเป่ยเทียน เขายังจำไม่ได้เลย

"แน่นอนสิ เจ้าไม่ดูซะก่อนว่าข้าเป็นใคร"

ลั่วอวิ๋นซีที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยรอยตกกระ ตบไหล่โจวหยวน ท่าทางเย่อหยิ่งอย่างที่สุด

ทว่า ผู้ฝึกยุทธ์ที่นั่งกินข้าวอยู่โต๊ะข้างๆ พอหันมาเห็นภาพนี้เข้า ก็ทนไม่ไหวถึงกับพ่นข้าวพรวดออกมาจากปาก

คนขี้เหร่ก็เคยเห็นมาเยอะ แต่ขี้เหร่จนดูไม่ได้ขนาดนี้ เพิ่งจะเคยเจอเป็นครั้งแรก

พี่ชาย ท่านก็หิวโซเกินไปแล้วนะ หน้าตาแบบนี้ยังจะกินลงอีก

โจวหยวนมุมปากกระตุก ลั่วอวิ๋นซีก็ไม่เห็นต้องทำร้ายตัวเองขนาดนี้เลยนี่นา

โหดเกินไปแล้ว

"ได้ยินไหม พวกที่เข้าไปตามล่าองค์ชายสาม วิ่งแก้ผ้าล่อนจ้อนออกมาจากเทือกเขากันหมดเลย"

"อื้อ ข้าได้ยินพวกนั้นบ่นว่า พอตื่นขึ้นมา ก็รู้สึกแสบๆ ร้อนๆ ที่ก้นกันทั้งนั้น"

"พวกเจ้าว่า ไอ้หนุ่มนั่นมันมีรสนิยมแปลกๆ หรือเปล่าเนี่ย"

"ปัง"

โจวหยวนทุบโต๊ะดังปัง ไอ้บ้าที่ไหนมันปล่อยข่าวลือ ข้าจะไปฉีกปากมันให้ได้

"เมาแล้วๆ เขาเมาแล้ว"

ลั่วอวิ๋นซีรีบโบกมือให้คนพวกนั้น พยายามกลั้นขำเอาไว้ แล้วตอบกลับไป

โชคดีนะที่เหยื่อผู้เคราะห์ร้ายคนสุดท้ายของเรื่องนี้ ไม่ใช่นาง

นางลากโจวหยวนกลับไปที่โรงเตี๊ยมที่พัก

"ศิษย์พี่ ทำไมท่านถึงห้ามข้าล่ะ นี่มันทำลายชื่อเสียงความบริสุทธิ์ของข้าชัดๆ"

"พอได้แล้วน่า อย่าลืมสิว่าพวกเรามาที่นี่ทำไม"

ลั่วอวิ๋นซีเตะโจวหยวนไปหนึ่งที เป็นผู้ฝึกเซียน ก็ต้องรู้จักปล่อยวางเรื่องชื่อเสียง

และชื่อเสียงในที่นี้ ก็หมายถึงชื่อเสียงทุกรูปแบบนั่นแหละ

โจวหยวนเงียบไปพักหนึ่ง ก่อนจะแสยะยิ้มเย็นชา

"ก็ดี เดี๋ยวพอเข้าไปในแดนลี้ลับ ค่อยไปจัดการดูแลพวกมันให้หนำใจเลย"

ลั่วอวิ๋นซียกมือขึ้นกุมขมับ ดูท่าทาง การเข้าไปในแดนลี้ลับครั้งนี้ คงได้ป่วนจนวุ่นวายแน่

"ไอ้สารเลวนั่นมันสมควรตาย บังอาจทำร้ายพี่เฉินจนบาดเจ็บปางตายขนาดนี้"

เซวียเทียนหมิงที่ได้ยินเฉินเป่ยเทียนเล่าเหตุการณ์เมื่อสองสามวันก่อน ก็ทำทีเป็นโกรธแค้นแทน

แต่ความจริงแล้ว ในใจเขากำลังอยากจะหัวเราะให้ฟันร่วง

ทว่า ในเวลาแบบนี้ มันไม่ค่อยเหมาะสมนัก

เรื่องที่ส่งผลเสียต่อความสามัคคีภายในกลุ่ม ห้ามทำเด็ดขาด

"พรวด"

อาจารย์ที่นั่งอยู่ข้างๆ หลุดขำออกมา

ทุกคนของผู้อาวุโสเหยียนหันไปมองทันที

หญิงชราเม้มริมฝีปาก พยายามกลั้นขำเอาไว้

พอทุกคนหันกลับไป นางก็หลุดขำออกมาอีกรอบ

"อืม"

ผู้อาวุโสเหยียนหน้าดำคร่ำเครียด หยิบชามข้าวขึ้นมากระแทกกับโต๊ะดังปัง

"อยากจะขำก็ขำสิ จะมามัวปิดบังทำไมกัน"

"โฮะ โฮะ โฮะ"

สิ้นเสียงผู้อาวุโสเหยียน หญิงชราก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น

สีหน้าของทุกคนยิ่งดูแย่ลงไปอีก

นี่ท่านขำจริงๆ เหรอเนี่ย ท่านไม่พอใจอะไรอีก

"เจ้ากำลังจะบอกว่า เจ้าปล่อยให้ผู้ฝึกยุทธ์ระดับทะเลปราณสองคน หลุดมือไปต่อหน้าต่อตางั้นหรือ"

พอหัวเราะจนพอใจ หญิงชราก็พูดถึงสาเหตุที่ทำให้นางหัวเราะออกมา

นางมั่นใจมากว่า หากไม่มีใครมาสอดมือเข้ายุ่ง โจวหยวนกับลั่วอวิ๋นซีไม่มีทางหนีรอดเงื้อมมือนางไปได้แน่

"ความหมายของอาจารย์ก็คือ พวกเขาสองคนเจ้าเล่ห์ปลิ้นปล้อนเกินไปต่างหากล่ะ"

เซวียเทียนหมิงหน้าเสีย รีบหาทางลงให้อาจารย์ ก่อนจะเสริมว่า

"พี่เฉิน การเข้าแดนลี้ลับครั้งนี้ หากมันกล้ามาโผล่หน้า พวกเราสองคนร่วมมือกัน ต้องจัดการมันให้ไปไม่กลับแน่"

"น้องเทียนหมิง ยังไงก็"

เฉินเป่ยเทียนคลายคิ้วที่ขมวดแน่นลง คิดจะบอกว่าให้เซวียเทียนหมิงเป็นคนพูดจะดีที่สุด เข้าใจข้าที่สุด แต่เมื่อเห็นสีหน้าไม่พอใจของหญิงชรา ก็เลยจำต้องล้มเลิกความคิดนั้นไป

แดนลี้ลับเพลิงผลาญเปิดออกตามกำหนดเวลา

จำกัดระดับการบำเพ็ญเพียรไว้ที่ต่ำกว่าระดับแก่นแท้ลี้ลับขั้นสูงสุด

วันเปิดแดนลี้ลับ ผู้คนคึกคักวุ่นวาย

ขุมกำลังในละแวกใกล้เคียง แทบจะเดินทางมากันหมด

เพราะผลตอบแทนจากแดนลี้ลับแห่งนี้ ถือว่าสูงมาก

กลุ่มของเฉินเป่ยเทียน มีอำนาจบารมีมากอยู่แล้ว ย่อมได้สิทธิ์เข้าไปเป็นกลุ่มแรก

มีผู้ฝึกยุทธ์ระดับทะเลปราณอิสระบางคนพยายามจะแย่งเข้าไปก่อน ก็ถูกเขาฟันคอขาดกระเด็น

"ไอ้พวกมดปลวก"

"ศิษย์พี่ พวกเราก็เข้าไปกันเถอะ"

โจวหยวนที่แฝงตัวอยู่ในฝูงชน เมื่อเห็นคนเข้าไปได้ครึ่งหนึ่งแล้ว ก็หันไปชวนลั่วอวิ๋นซี

ลั่วอวิ๋นซีพยักหน้า เดินก้าวเข้าสู่ทางเข้าแดนลี้ลับพร้อมกับโจวหยวน

แสงสว่างวาบขึ้น เมื่อโจวหยวนลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็พบว่าศิษย์พี่ที่อยู่ข้างๆ หายตัวไปแล้ว

"สุ่มสถานที่ส่งตัวงั้นหรือ"

โจวหยวนบ่นพึมพำ ดึงหนังหน้ากากแปลงโฉมออก แล้วล้วงเอาเสี่ยวไป๋ออกมาจากอกเสื้อ

หยิบป้ายหยกประจำตัวขึ้นมาดู มันไม่ได้เป็นแค่สัญลักษณ์แสดงฐานะเท่านั้น แต่มันยังสามารถรับรู้ตำแหน่งของคนในสำนักเดียวกันได้ด้วย

เขาขมวดคิ้วมุ่น บนป้ายแสดงให้เห็นว่า ระยะห่างระหว่างเขากับลั่วอวิ๋นซี ค่อนข้างไกลกันมาก

อุณหภูมิภายในแดนลี้ลับ ร้อนระอุกว่าข้างนอกมากนัก

ขณะที่กำลังจะขี่กระบี่เหาะไปหาศิษย์พี่ จู่ๆ พื้นดินก็ทรุดตัวลงอย่างรวดเร็ว

มืดมิดไปหมด มองไม่เห็นสิ่งใดที่อยู่เบื้องหน้าเลย

พลังวิญญาณปะทุขึ้น เปลวเพลิงลุกโชนบนฝ่ามือ ส่องสว่างไปข้างหน้า

กลับเห็นดวงตากลมโตคู่หนึ่ง จ้องมองเขาตาไม่กะพริบ

"เวรเอ๊ย"

โจวหยวนถอยกรูดไปหลายก้าว ไม่เห็นนางขยับตัวมาตั้งนานแล้ว

เสี่ยวไป๋กระโดดขึ้นมาเกาะบนไหล่ ทำให้โจวหยวนรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาบ้าง

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีอันตราย จึงค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ๆ อย่างระมัดระวัง

หญิงสาวในชุดกระโปรงสีดำ รูปโฉมงดงามไร้ที่ติ ใช้มือค้ำกระบี่เอาไว้ เรือนผมสีดำขลับยาวสยายถึงกลางหลัง

นอกจากนางจะไม่หายใจแล้ว สภาพก็ไม่ต่างจากคนปกติเลยแม้แต่น้อย

"ผิวสัมผัสนี่ ช่างสมจริงอะไรเช่นนี้"

โจวหยวนยื่นมือออกไป บีบแก้มของหญิงสาวเบาๆ พบว่ามันเนียนนุ่มมาก

วินาทีต่อมา พลังวิญญาณในร่างกายกลับไหลทะลักออกไป พุ่งเข้าสู่ร่างของหญิงสาวอย่างบ้าคลั่ง

สีหน้าของโจวหยวนเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด พยายามจะดึงมือกลับ แต่ก็ทำไม่ได้

"ผีหลอกหรือไงเนี่ย"

ปากก็ด่าทอไปพลาง รู้อย่างนี้ไม่น่ามือบอนเลย

"ฟู่"

หน้าอกของหญิงสาวกระเพื่อมขึ้นลง นางเริ่มหายใจแล้ว

ดวงตากลอกไปมา สำรวจโจวหยวนแวบหนึ่ง สุดท้ายสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่มือของเขาที่กำลังจับแก้มของนางอยู่

โจวหยวนกระแอมไอเบาๆ รีบแก้ตัว

"เจ้าฟังข้าอธิบายก่อนนะ นี่มันเป็นเรื่องเข้าใจผิด"

[จบแล้ว]