บทที่ 6 - หอคอยกระบี่

บทที่ 6 - หอคอยกระบี่

"วันนี้ ข้าจะเข้าหอคอยกระบี่ เพื่อพิสูจน์พรสวรรค์"

ไม่ได้บอกว่ายังไม่มีใครเคยไปถึงชั้นที่เก้าหรอกหรือ

ถ้าเขาขึ้นไปถึงชั้นที่เก้าได้ เขาก็จะสามารถหุบปากพวกที่ชอบนินทาได้ทั้งหมด

เขาไม่ลังเลเลยที่จะก้าวเดินเข้าไปในนั้น

ทันทีที่ข่าวนี้แพร่สะพัดออกไป บรรดาประมุขยอดเขาก็นั่งไม่ติดเก้าอี้อีกต่อไป

พวกเขารีบรุดมายังสถานที่เกิดเหตุทันที

พวกเขาย่อมรู้ดีที่สุดว่าโจวหยวนมีพรสวรรค์มากเพียงใด

การเข้าไปในหอคอยครั้งนี้ จะต้องสร้างปาฏิหาริย์ได้อย่างแน่นอน

เมื่อก้าวเข้าสู่ชั้นแรกของหอคอยกระบี่ โจวหยวนก็ลูบไล้เจตนากระบี่ที่ล่องลอยอยู่รอบๆ

"มิน่าล่ะถึงเรียกว่าหอคอยกระบี่ ที่แท้ภายในนี้ก็คือเจตนากระบี่นี่เอง"

พูดง่ายๆ ก็คือ ต้องใช้เจตนากระบี่ของตัวเองต่อต้านเจตนากระบี่ที่อยู่ที่นี่

จะไปได้ไกลแค่ไหน ก็ขึ้นอยู่กับว่าเจตนากระบี่แข็งแกร่งเพียงใด

โจวหยวนเริ่มรู้สึกลำบากใจขึ้นมาแล้ว เยี่ยชิงเซียนไม่เคยสอนวิธีควบแน่นเจตนากระบี่ให้เขาเลย

ภายนอกหอคอย ผู้คนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่เมื่อเห็นว่าโจวหยวนยังคงหยุดนิ่งอยู่ที่ชั้นแรกเป็นเวลานาน

ส่วนใหญ่ก็มักจะค่อนขอดว่าโจวหยวนเป็นพวกดีแต่เปลือก นอกสุกใสในเป็นโพรง

"ดูเหมือนว่าศิษย์น้องโจวหยวนจะไม่ค่อยรู้ซึ้งถึงความสามารถของตัวเองสักเท่าไรนะ"

หลินอี้ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก ตอนแรกเขานึกว่าโจวหยวนจะแสดงอิทธิฤทธิ์อะไรให้ดูเสียอีก ที่แท้ก็แค่พวกดีแต่ปาก

เด็กหนุ่มผู้หยิ่งผยอง

ไม่มีปัญญาแล้วยังจะชอบทำตัวอวดเก่ง

"ไม่ได้จะว่าอะไรหรอกนะ แต่ศิษย์น้องโจวหยวนน่ะยังเด็กเกินไป ยังต้องฝึกฝนอีกเยอะ เขามีคำกล่าวไว้ว่าอย่างไรนะ"

หลินอี้พูดจาฉอดๆ หน้าตาเบิกบาน หวังจะฉวยโอกาสเหยียบย่ำอีกฝ่ายให้จมดิน

"อ้อ ใช่แล้ว ความคมของกระบี่เกิดจากการฝน กลิ่นหอมของดอกเหมยเกิดจากความหนาวเหน็บ"

"หากไม่ใช้เวลาหล่อหลอม ต่อให้มีพรสวรรค์แค่ไหนก็ไร้ประโยชน์"

"ศิษย์พี่หลิน พอได้แล้ว"

ศิษย์ที่ยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยเตือนหลินอี้เสียงเบา

หลินอี้ที่กำลังพูดอย่างเมามัน ไม่ทันสังเกตเห็นเลยว่าบรรยากาศรอบข้างเงียบสงบลงไปแล้ว

"พอ ทำไมต้องพอด้วยล่ะ ศิษย์น้องเดินหลงทาง พวกเราก็มีหน้าที่ต้องดึงเขากลับมาให้ถูกทางสิ"

หลินอี้ถลึงตาใส่ศิษย์ที่เข้ามาห้าม เขายังมีเรื่องอยากจะพูดอีกตั้งเยอะ จะให้หยุดแค่นี้ได้ยังไง

"ใช่แล้ว ศิษย์น้องโจวเดินหลงทางจริงๆ ด้วย"

ลั่วอวิ๋นซีเปิดปากพูด นางมองหลินอี้ด้วยสายตาสนใจใคร่รู้

หลินอี้ดีใจจนเนื้อเต้น ในที่สุดนางก็ยอมรับเขาแล้วสินะ

แต่คำพูดประโยคถัดมาของลั่วอวิ๋นซีกลับทำให้เขาเย็นเยือกไปถึงขั้วหัวใจ

"งั้นเจ้าลองเดินหลงทางเข้าไปในหอคอยกระบี่ชั้นที่เก้าให้ข้าดูหน่อยสิ"

หืม

หอคอยกระบี่ชั้นที่เก้าอะไรกัน

หลินอี้หันขวับไปมอง ก็เห็นว่าแสงไฟที่ชั้นเก้าของหอคอยกระบี่สว่างวาบขึ้นมา

ภายในใจของเขาปั่นป่วนราวกับมีพายุโหมกระหน่ำ เป็นไปได้อย่างไร เขาทำได้อย่างไรกัน

ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น แม้แต่ประมุขทั้งเจ็ดยอดเขาก็ยังตกตะลึงไปตามๆ กัน

ก้าวเดียวขึ้นชั้นเก้า

เขาทำได้อย่างไรกัน

ภายในหอคอยกระบี่

มือของโจวหยวนมีเจตนากระบี่หยินหยางโคจรอยู่

เยี่ยชิงเซียนเคยเตือนเอาไว้ว่า ภายในแก่นกระบี่หยินหยางของเขานั้นซุกซ่อนเจตนากระบี่อันไร้เทียมทานเอาไว้

เมื่อแช่อยู่ในพลังวิญญาณ มันย่อมซึมซับเอาเจตนานั้นมาด้วยโดยธรรมชาติ

เขาไม่คาดคิดเลยว่า ทันทีที่เขารวบรวมพลังวิญญาณไว้ในฝ่ามือ เขาจะถูกส่งตัวขึ้นมายังชั้นที่เก้าของหอคอยกระบี่ในพริบตา

เมื่อมาถึงชั้นที่เก้า เขากลับไม่เห็นรางวัลที่ว่านั่นเลย

วูบ

หอคอยกระบี่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ตราประทับโบราณสีดำสนิทพุ่งวาบเข้าไปที่หลังมือขวาของโจวหยวน

ชั่วขณะนั้น โจวหยวนรู้สึกได้ว่าเขาเชื่อมต่อกับหอคอยกระบี่ ราวกับว่าเขาสามารถควบคุมมันได้อย่างอิสระ

"รางวัลของชั้นที่เก้า ก็คือหอคอยแห่งนี้นี่เอง"

เสียงของเยี่ยชิงเซียนดังก้องขึ้นในหัว ก่อนจะเอ่ยต่อว่า

"อาวุธระดับราชันที่พังทลายงั้นหรือ ถือว่าไม่เลวเลยสำหรับโลกเบื้องล่างนี้ พอจะเอาไว้ใช้เป็นของวิเศษคุ้มภัยได้อยู่"

เยี่ยชิงเซียนแผ่แรงกดดันออกมาบางเบา ทำให้หอคอยกระบี่สั่นสะท้านไปทั้งหลัง

"อาวุธระดับราชันงั้นหรือ"

โจวหยวนอุทานด้วยความประหลาดใจ นี่เป็นระดับที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน

ตามที่เยี่ยชิงเซียนบอก เหนือขึ้นไปยังมีแดนเซียน และระดับราชันคือระดับต่ำสุดที่จำเป็นสำหรับการทะลวงมิติขึ้นไป

ระดับขั้นถูกแบ่งออกเป็น ระดับราชัน ระดับจักรพรรดิ ระดับปราชญ์ ระดับหยั่งรู้สวรรค์ ระดับทลายมิติ ระดับผู้วิเศษ ระดับนักบุญ และระดับมหาจักรพรรดิ

โจวหยวนรู้สึกเหมือนได้ของล้ำค่า ดวงตาเบิกกว้างเป็นประกาย สำหรับเขาในตอนนี้ สิ่งนี้ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

เมื่อออกมานอกหอคอย เพียงแค่จิตใจสั่งการ หอคอยกระบี่ก็หดตัวเล็กลง หอคอยสีดำที่ตั้งตระหง่านมานานนับพันปีอันตรธานหายไปในพริบตา

มันผสานเข้ากับหลังมือของโจวหยวน

เขาไม่กล้าใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์เข้าไปตรวจสอบในจุดตันเถียน ไม่ว่าจะเป็นจิตวิญญาณของจักรพรรดินีหรือกระบี่หัก

เพราะมันอันตรายเกินไปสำหรับหอคอยกระบี่

"ข้าไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหม เขา เขาเก็บหอคอยกระบี่ไปแล้ว"

"ที่แท้รางวัลของชั้นที่เก้า ก็คือการได้เป็นนายของมันอย่างนั้นหรือ"

ในชั่วพริบตา บรรดาศิษย์ของหุบเขาฝังกระบี่ที่เพิ่งตั้งสติได้ต่างพากันส่งสายตาขุ่นเคืองไปทางหลินอี้

ถ้าหลินอี้ไม่ไปแกว่งเท้าหาเสี้ยนท้าทายโจวหยวน โจวหยวนก็อาจจะไม่เข้าไปในหอคอยกระบี่ และพวกเขาก็อาจจะยังมีโอกาสได้รับทรัพยากรอยู่บ้าง

แต่ตอนนี้ ทุกอย่างมลายหายไปสิ้น

แม้แต่ท่านประมุขยอดเขายังชื่นชมเขาเลย หรือว่าสายตาของหลินอี้จะเฉียบแหลมกว่าท่านประมุขยอดเขาอย่างนั้นหรือ

ใบหน้าของหลินอี้ร้อนผ่าวราวกับถูกตบ

เขากัดฟันกรอดจนแทบแหลกละเอียด

เมื่อเผชิญกับเสียงตำหนิติเตียนจากทุกคน หลินอี้ก็ทนแบกรับความอับอายไม่ไหว รีบเดินหนีไปอย่างรวดเร็ว

"เยี่ยมไปเลย ข้ารู้แต่แรกแล้วว่าเจ้าจะต้องขึ้นไปถึงจุดสูงสุดได้แน่"

ลั่วอวิ๋นซีคล้องแขนโจวหยวน นางดีใจกับเขาจากใจจริง

โดยไม่รู้สึกเลยว่ามันจะดูไม่เหมาะสมตรงไหน

ทำเอาบรรดาศิษย์ชายรอบๆ ต่างพากันอิจฉาตาร้อน

"ไอ้เด็กนี่ เห็นหุบเขาฝังกระบี่เป็นบ้านตัวเองหรือยังไงกัน ถึงได้กวาดของไปซะเกลี้ยงแบบนี้"

บนยอดเขา สวี่เฟิงกระดกเหล้าเข้าปาก คำพูดฟังดูเหมือนกำลังต่อว่า แต่รอยยิ้มบนใบหน้ากลับเผยให้เห็นความรู้สึกที่แท้จริง

"อย่ามาทำเป็นได้คืบจะเอาศอกหน่อยเลย เขาจะต้องนำความรุ่งโรจน์กลับมาสู่หุบเขาฝังกระบี่ได้อย่างแน่นอน เจ้าก็แอบยิ้มอยู่ในใจก็แล้วกัน"

ประมุขยอดเขาคนอื่นๆ ต่างรู้สึกหมั่นไส้จนฟันแทบหัก

นี่มันเรียกว่าได้ผลประโยชน์แล้วยังมาแสร้งทำเป็นตัดพ้อชัดๆ

ต่อไปถ้าโจวหยวนมีชื่อเสียงโด่งดัง เวลาเขาออกไปคุยโวว่าตัวเองเป็นอาจารย์ของโจวหยวน มันจะน่าภูมิใจขนาดไหนกันนะ

หืม

ถ้าคิดดูดีๆ พวกเขาก็นับว่าเป็นศิษย์อาของโจวหยวนเหมือนกันนี่นา แบบนี้ก็ดูเข้าทีไม่เลว

สวี่เฟิงไม่ได้พูดอะไรต่อ ตอนแรกเขากะจะแอบคอยคุ้มครองโจวหยวนอยู่เงียบๆ

แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่จำเป็นแล้ว มีหอคอยกระบี่อยู่ ถ้าสู้ไม่ได้ก็ยังซ่อนตัวอยู่ในนั้นแล้วหนีไปได้

คนหนุ่มสาวก็ยังคงต้องออกไปหาประสบการณ์อยู่ดี

...

หลังจากที่โจวหยวนและลั่วอวิ๋นซีจากไป บรรดาศิษย์ของหุบเขาฝังกระบี่ต่างก็แยกย้ายกันไปอย่างหงอยเหงา

ใครๆ ก็อยากเป็นตัวเอกด้วยกันทั้งนั้น แต่สุดท้ายก็เป็นได้แค่ตัวประกอบ

พวกเขาสองคนยังไม่ออกเดินทางทันที แต่รอจนกระทั่งพลบค่ำ

"ศิษย์พี่ พวกเรากำลังจะทำอะไรกันหรือ"

โจวหยวนมองถุงผ้าสีดำในมือด้วยแววตาซื่อบริสุทธิ์

ลั่วอวิ๋นซีเอาถุงผ้าสีดำคลุมหัวไว้ก่อนแล้ว ปิดบังใบหน้าจนมิดชิด

"หึหึ ถุงคลุมหัวนี้มียันต์วิญญาณประทับอยู่ ผู้ที่มีระดับต่ำกว่าหยั่งรู้มิติไม่อาจมองทะลุเพื่อเห็นใบหน้าได้"

"ศิษย์พี่จะพาเจ้าไปรวย เส้นทางแบบนี้น่ะ ปกติคนอื่นมาอ้อนวอนข้าก็ไม่ยอมบอกหรอกนะ"

ลั่วอวิ๋นซีส่งเสียงหัวเราะประหลาดๆ สลับกับเสียงนกร้องเป็นระยะ ทำเอาเหงื่อเย็นๆ ผุดซึมเต็มหน้าผากโจวหยวน

พอสวมถุงคลุมหัวและเปลี่ยนมาใส่ชุดรัดรูปสีดำสนิท บุคลิกของลั่วอวิ๋นซีก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลยทีเดียว

เมื่อถูกลั่วอวิ๋นซีเร่งเร้า โจวหยวนจึงจำใจต้องสวมถุงคลุมหัวและเปลี่ยนเสื้อผ้าตาม

"นี่คือยันต์เร้นกลิ่นอาย ตราบใดที่เจ้าไม่จงใจปล่อยกลิ่นอายออกมา ผู้ที่มีระดับต่ำกว่าหยั่งรู้มิติก็ยากที่จะตรวจพบ"

ลั่วอวิ๋นซียกมืออันเรียวงามขึ้น โจวหยวนเห็นพู่กันวิญญาณสีเขียวมรกตที่เปล่งประกายลึกลับปรากฏขึ้นในมือนาง

ช่างดูลี้ลับเสียจริง

ยันต์เร้นกลิ่นอายบนตัวเขาจะใช้งานได้ผลหรือไม่นั้นเขาไม่รู้ แต่ที่แน่ๆ ตอนนี้ลั่วอวิ๋นซียืนอยู่ตรงหน้าเขา ทว่าเขากลับสัมผัสถึงกลิ่นอายของนางไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

"พลัง ความเร็ว"

ลั่วอวิ๋นซีใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ควบคุมพู่กันวิญญาณ วาดลวดลายยันต์ลงบนตัวโจวหยวนอย่างต่อเนื่อง

ความรู้สึกประหลาดเอิบอาบไปทั่วร่าง เพียงแค่ก้าวเท้าออกไป เขาก็พุ่งทะยานออกไปไกลลิบในชั่วพริบตา

ในระยะทางเท่าเดิม ความเร็วของเขากลับเพิ่มขึ้นกว่าสองเท่าตัว

ถ้าอย่างนั้นพละกำลังล่ะ

มิน่าล่ะ ตอนอยู่ในถ้ำลั่วอวิ๋นซีถึงได้บอกว่า ปรมาจารย์ยันต์วิญญาณนั้นหายากยิ่งนักและได้รับการยกย่องอย่างสูง

พลังที่นางช่วยเสริมให้คนอื่นได้นั้น มันมหาศาลเกินไปแล้ว

เขาเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า ตอนที่ลั่วอวิ๋นซีลงมือกับเขานั้น นางไม่ได้ใช้พลังอย่างเต็มที่เลย

มิเช่นนั้นเขาคงไม่มีทางรับมือได้ทันแน่

แน่นอนว่า ถ้านับรวมการใช้พลังจากอักขระดาราด้วยล่ะก็นะ

พอพูดถึงอักขระ ไม่รู้ว่าลั่วอวิ๋นซีจะสามารถวาดอักขระดาราพวกนั้นออกมาได้หรือเปล่า

"สองคน ข้าคงรักษาสภาพไว้ได้แค่ชั่วยามเดียว ต้องลงมือให้เร็วและจบให้ไว"

ลั่วอวิ๋นซีทิ้งท้ายไว้แค่นั้น ก่อนจะพุ่งตัวนำหน้าไปก่อน

โจวหยวนรีบตามไปติดๆ ความอยากรู้อยากเห็นของเขาถูกกระตุ้นจนถึงขีดสุด

จะรวยได้ยังไงกันนะ

...

ยอดเขากระบี่สวรรค์ ถ้ำของหลินอี้

สีหน้าของเขาเดี๋ยวก็ขมวดคิ้ว เดี๋ยวก็บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด

สีหน้ามืดทะมึน

"เพียะ"

"ต้องให้ข้าบอกด้วยหรือไง"

เขาเป็นคนเก่งกาจ ใครๆ ก็รู้กันทั้งนั้นไม่ใช่หรือ

หลินอี้จะไปสนอะไรมากมาย

ตัณหาครอบงำจิตใจจนมืดบอด คิดเพียงแต่จะปลดปล่อยความใคร่ให้สำราญ

เสียงดังปึกปึกสองครั้งซ้อน หลินอีอีกับหลินอี้สลบเหมือดไปด้วยความเจ็บใจ

"ถุย"

เมื่อลั่วอวิ๋นซีเห็นภาพตรงหน้า นางก็กัดฟันสบถเบาๆ ช่างสกปรกโสมมเสียจริง

นางเก็บกระบองเหล็กกลับคืน มันคืออาวุธวิญญาณที่ไม่สนการป้องกันทางกายภาพ เป็นตัวช่วยชั้นดีในการลอบโจมตี

"มัวยืนบื้ออยู่ทำไมล่ะ ค้นสิ"

นางเตะเข้าที่หลังของโจวหยวนเบาๆ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดเหมือนเหล็กไม่เป็นฟันดาบ

จะให้เคี้ยวข้าวแล้วป้อนเข้าปากเลยหรือไง

โจวหยวนเพิ่งจะดึงสติกลับมาจากความตกตะลึง เขาเริ่มรื้อค้นหาสิ่งของ

เขารู้สึกว่าการฉวยโอกาสตอนที่คนอื่นกำลังเข้าด้ายเข้าเข็มมาทำเรื่องแบบนี้ มันออกจะเลวทรามไปหน่อย

หนึ่งชั่วยาม ยันต์วิญญาณก็หมดฤทธิ์

พวกเขาสองคนลงมือไปทั้งหมดหกราย แบ่งผลประโยชน์กันคนละครึ่ง โจวหยวนได้หินวิญญาณระดับต่ำมาถึงห้าร้อยก้อน

ส่วนอาวุธวิญญาณที่หลินอี้ได้มาจากหอคอยกระบี่ ลั่วอวิ๋นซีเป็นคนเก็บเอาไว้

ยังไงซะในภารกิจนี้ นางก็ถือเป็นกำลังสำคัญที่สุด

โจวหยวนลูบคลำถุงวิเศษที่บวมตุ่ย ความคิดของเขาเริ่มเปลี่ยนไปอย่างอธิบายไม่ถูก

ตอนแรกเขารู้สึกว่ามันเหมือนเผือกร้อนลวกมือ

แต่เมื่อได้มาเยอะขึ้นเรื่อยๆ เขาก็ค้นพบว่า การหาหินวิญญาณมันช่างง่ายดายอะไรเช่นนี้

นี่มัน นี่มันยอดเยี่ยมไปเลย

"ศิษย์พี่ แบบนี้จะถือว่าเป็นการปล้นหรือเปล่า"

ท่ามกลางแสงจันทร์สาดส่อง พวกเขาสองคนกำลังมุ่งหน้าออกไปนอกสำนัก

ในที่สุดโจวหยวนก็ทนเก็บความสงสัยไว้ไม่ไหว เอ่ยถามออกไป

"ปล้นอย่างนั้นหรือ ทำไมเจ้าถึงคิดเช่นนั้นเล่า หาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ"

ลั่วอวิ๋นซีมองโจวหยวนด้วยสายตาไม่เข้าใจ ก่อนจะตอบกลับอย่างเต็มปากเต็มคำ

เมื่อเห็นโจวหยวนเงียบไป นางจึงหันหน้ากลับมา

"การปล้นจะต้องมีการขัดขืนถึงจะเรียกว่าปล้นได้ แต่พวกเขาขัดขืนพวกเราหรือเปล่าล่ะ"

[จบแล้ว]