บทที่ 3 - สังหาร

บทที่ 3 - สังหาร

"คำพูดของท่านเจ้าเมืองหลัว ข้าไม่กล้าเชื่อถือหรอก"

สวีฟางมีสีหน้าเคร่งขรึมและกล่าวต่อ

"พี่จ้าว พี่ลู่ พวกท่านไม่รู้สึกหรือว่าเรื่องนี้มันมีเงื่อนงำแปลกๆ"

"เมื่อสามเดือนก่อน ทูตพิเศษของราชวงศ์ต้าเฉียนเดินทางมาเยือนเมืองติ้งฟาง"

"ในวันเดียวกันนั้น ท่านเจ้าเมืองหลัวก็ประกาศปิดเมือง ให้คนเข้าเมืองติ้งฟางได้แต่ห้ามออกเด็ดขาด"

"หลังจากนั้นภายในเมืองติ้งฟางก็เริ่มมีปีศาจจำนวนมากออกอาละวาด เกิดโศกนาฏกรรมขึ้นนับไม่ถ้วน ผู้คนต่างหวาดผวาขวัญหนีดีฝ่อ!"

สวีฟางนำเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นต่อเนื่องหลายวันมานี้มาเชื่อมโยงและเล่าให้ฟังทั้งหมด

ลู่หมิงขมวดคิ้วแน่นแล้วถามขึ้น

"พี่สวีต้องการจะสื่ออะไรหรือ"

"ข้าคิดว่ามันไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน ท่านเจ้าเมืองหลัวต้องรู้เบื้องลึกเบื้องหลังเกี่ยวกับการปรากฏตัวของพวกปีศาจเป็นแน่"

"และไม่แน่ว่า ทูตพิเศษของราชวงศ์ที่อยู่เบื้องหลังซึ่งเป็นตัวแทนของราชสำนัก ก็อาจจะรู้เรื่องนี้ด้วยเช่นกัน"

ยังมีประโยคสุดท้ายที่ลู่หมิงไม่ได้พูดออกไป

นั่นก็คือ ราชสำนักและเจ้าเมืองไม่เพียงแต่จะรู้เรื่องวิกฤตการณ์ปีศาจล่วงหน้าเท่านั้น แต่ยังอาจจะมีส่วนรู้เห็นเป็นใจอย่างลึกซึ้งอีกด้วย

นี่คือสัญชาตญาณของสวีฟางในฐานะนักเขียนนิยายจากชาติก่อน

"พี่สวีคิดว่า ราชสำนักจงใจทำเช่นนั้นหรือ ตั้งใจปล่อยให้ปีศาจเข่นฆ่าชาวเมืองทั้งเมืองอย่างนั้นหรือ"

ทุกคนต่างก็เป็นคนฉลาด แม้ลู่หมิงจะไม่ได้พูดออกมาชัดเจน

แต่จ้าวอวี๋และคนอื่นๆ ก็เข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของเขาได้อย่างรวดเร็ว

"จะเป็นไปได้อย่างไร"

จ้าวอวี๋รู้สึกไม่อยากจะเชื่อ

"ราชสำนักจะไปช่วยพวกปีศาจทำร้ายราษฎรได้อย่างไรกัน"

"ไม่แน่ว่า อาจจะเป็นวิชามารสังเวยเลือด"

ลู่หมิงมีสีหน้าอึมครึม ในใจเริ่มเกิดความคลางแคลงขึ้นมาจริงๆ แล้ว

วิชามารสังเวยเลือดอย่างนั้นหรือ

จ้าวอวี๋อ้าปากค้าง ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรออกมาดี

หากเป็นเรื่องจริง มันจะไม่น่ากลัวเกินไปหน่อยหรือ

สังเวยเลือดอะไรกัน ถึงขั้นต้องเอาชีวิตชาวเมืองทั้งเมืองมาเป็นเครื่องสังเวยเชียวหรือ

"ก่อนหน้านี้ไม่ว่าพวกเราจะอ้อนวอนหรือติดสินบนท่านเจ้าเมืองหลัวอย่างไร เขาก็ไม่ยอมปล่อยพวกเราออกจากเมือง"

"แต่เมื่อวานซืนกลับยอมใจอ่อนง่ายๆ สั่งให้พวกเราเตรียมหินวิญญาณมาซื้อชีวิตเนี่ยนะ"

เมื่อสวีฟางเห็นทั้งสองคนตกอยู่ในภวังค์ความคิด เขาก็พูดข้อสันนิษฐานของตัวเองออกมาตรงๆ

"ข้าคิดว่าเขาไม่ได้ตั้งใจจะปล่อยพวกเราไปหรอก"

"มีความเป็นไปได้สูงว่า ช่วงเวลาสำคัญบางอย่างกำลังจะมาถึงแล้ว เขาจึงตั้งใจจะรีดไถสมบัติชิ้นสุดท้ายของทั้งสามตระกูลเราให้เกลี้ยงต่างหาก"

หากเบื้องหลังมีเงาของราชสำนักอยู่จริงๆ ต่อให้ท่านเจ้าเมืองหลัวรับสินบนไป เขาก็ไม่มีทางปล่อยพวกตนไปเด็ดขาด

เพราะอย่างไรเสีย เขาก็ไม่ใช่คนที่มีอำนาจตัดสินใจเรื่องนี้

"แล้วจะทำอย่างไรดีล่ะ"

ใบหน้าของจ้าวอวี๋ซีดเผือด เดิมทีเขาคิดว่าแค่รวบรวมหินวิญญาณได้ครบก็จะซื้อชีวิตรอดได้

แต่เมื่อได้ฟังคำพูดของสวีฟางในวันนี้ ท่านเจ้าเมืองหลัวไม่เคยคิดจะปล่อยพวกตนไปตั้งแต่แรกแล้ว

ดูเหมือนว่าคนทั้งเมืองนี้จะมีแต่ความตายรออยู่เบื้องหน้าเท่านั้น

"ข้าบอกไปแล้วว่า ให้พวกเจ้ามอบหินวิญญาณให้ข้า"

สวีฟางจ้องมองสหายของเจ้าของร่างเดิมทั้งสองคนด้วยสายตาจริงจังและกล่าว

"เมื่อข้าฝึกยอดวิชาสำเร็จ ข้าย่อมจะพาพวกเจ้าหนีไปให้ได้"

"ฝึกยอดวิชาสำเร็จ"

ลู่หมิงกระตุกมุมปากคล้ายอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็เงียบไป

สวีฟางเติบโตมาด้วยกันกับพวกเขาตั้งแต่เด็ก เขามีความสามารถแค่ไหน มีหรือที่ทั้งสองคนจะไม่รู้

ในสายตาของพวกเขา สวีฟางก็เป็นแค่ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นทะลวงลมปราณเท่านั้น

ฝีมือยังด้อยกว่าลู่หมิงและจ้าวอวี๋เสียอีก จะไปมียอดวิชาสะท้านฟ้าอะไรที่จะพาพวกตนหนีรอดไปได้

อย่าว่าแต่จะต้องเผชิญหน้ากับการปิดล้อมของทหารยามหน้าประตูเมืองเลย

แค่ด่านของท่านเจ้าเมืองหลัวด่านเดียวก็คงผ่านไปไม่ได้แล้ว

ต้องรู้ไว้ด้วยว่า หลัวอวิ๋นไห่ เจ้าเมืองติ้งฟางนั้น เป็นถึงปรมาจารย์แห่งวิถีวรยุทธ์ตัวจริงเสียงจริง

"ดูให้ดีนะ!"

เมื่อสวีฟางเห็นท่าทีของทั้งสองคนที่ไม่ได้แสดงออกว่าไม่เชื่อใจ แต่กลับมีสีหน้าเคลือบแคลงสงสัยราวกับอยากจะขอดูเป็นขวัญตา เขาก็ตวาดลั่นออกมาทันที

"ปัง!"

สิงโตทองแดงที่หล่อขึ้นจากเหล็กกล้าในลานเรือน กลับถูกสวีฟางชกเพียงหมัดเดียวจนยุบลงไปเป็นวงกว้าง

"ซี๊ด!"

เมื่อจ้าวอวี๋และลู่หมิงเห็นภาพตรงหน้า พวกเขาก็พร้อมใจกันสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

สิงโตทองแดงแข็งแกร่งเพียงใดกัน

พละกำลังจากหมัดนี้ของสวีฟาง เกรงว่าคงมีเพียงปรมาจารย์แห่งวิถีวรยุทธ์เท่านั้นที่ทำได้กระมัง

"เจ้านี่ ไปทำแบบนี้ได้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

ลู่หมิงอยากจะซักไซ้ไล่เลียงให้รู้แจ้ง แต่ก็ถูกอีกฝ่ายพูดแทรกขึ้นมาเสียก่อน

"ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาอธิบายอะไรให้มากความ"

"ข้าได้แสดงฝีมือให้เห็นแล้ว ถึงเวลาที่พวกเจ้าต้องเลือกแล้วว่าจะยอมช่วยเหลือหรือไม่"

สวีฟางกล่าวเตือน

"ตัวข้าในยามนี้ ยังฝึกยอดวิชาไม่สำเร็จดีนัก หากฝึกจนบรรลุเมื่อใด พละกำลังย่อมต้องเพิ่มพูนขึ้นอีกหลายเท่าตัวอย่างแน่นอน"

"แค่นั้นก็เพียงพอที่จะรับมือกับทหารยามนอกเมืองและปรมาจารย์แห่งวิถีวรยุทธ์ได้แล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของจ้าวอวี๋และลู่หมิงก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ในที่สุดลู่หมิงก็เป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน

"การบุกทะลวงด่านคุ้มกันที่แน่นหนาของจวนเจ้าเมือง เรื่องแบบนี้พี่สวีคงจะเตรียมการมานานแล้วสินะ การที่ท่านยอมบอกความจริงกับพวกเราในตอนนี้ หากพวกเราไม่เข้าร่วมด้วย เกรงว่าคงจะไม่ได้แล้วกระมัง"

ลู่หมิงและจ้าวอวี๋ก็ไม่ใช่คนโง่เขลา

แม้ความสัมพันธ์ของทุกคนจะอยู่ในเกณฑ์ดี แต่ข่าวเรื่องการบุกทะลวงด่านนั้นเกี่ยวข้องกับความเป็นความตายของตระกูล จะปล่อยให้รั่วไหลออกไปไม่ได้เด็ดขาด

ในเมื่อตอนนี้สวีฟางบอกแผนการให้พวกตนรู้แล้ว หากพวกตนไม่เข้าร่วม เกรงว่าสวีฟางคงไม่ยอมปล่อยพวกตนไปง่ายๆ แน่

เพราะหากเรื่องนี้หลุดรอดออกไป ย่อมส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวง

"ขอให้ทุกท่านโปรดเชื่อมั่นในฝีมือของสวีผู้นี้ด้วยเถิด"

สวีฟางไม่ได้ปฏิเสธ เพียงแต่เปล่งเสียงดังกังวาน

แท้จริงแล้วเขาได้เตรียมแผนสำรองไว้ล่วงหน้าแล้ว

เขาคงไม่ถึงขั้นลงมือสังหารพวกตนหรอก

เพียงแต่หากลู่หมิงและจ้าวอวี๋ไม่ยอมเข้าร่วมด้วย สวีฟางก็คงต้องใช้กำลังแย่งชิงหินวิญญาณมา

แล้วกักขังทั้งสองคนไว้ในจวน

"ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องตายอยู่ดี ในเมื่อพี่สวีมั่นใจถึงเพียงนี้ เช่นนั้นชีวิตของตระกูลจ้าวและตระกูลลู่ของพวกเรา ก็คงต้องฝากไว้กับเจ้าแล้ว!"

จ้าวอวี๋กัดฟันแน่น เขาส่งมอบหินวิญญาณในมือให้สวีฟางโดยตรง

เมื่อลู่หมิงเห็นดังนั้นก็ยอมมอบหินวิญญาณให้เช่นกัน

ไม่ว่าจะเป็นการบีบบังคับให้ขึ้นหลังเสือหรือไม่ แต่ในตอนนี้พวกตนก็ทำได้เพียงผูกติดชะตากรรมไว้กับสวีฟางเท่านั้น

"ขอบคุณพี่ชายทั้งสองที่ไว้วางใจ" สวีฟางเห็นดังนั้นก็เผยรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้าพลางประสานมือคารวะ "คืนนี้พวกท่านทั้งสองจงพักค้างแรมที่จวนของข้าไปก่อน"

"รอให้ค่ำกว่านี้ ข้าจะจัดการสะสางเรื่องจุกจิกในบ้านให้เรียบร้อย พอถึงพรุ่งนี้เช้าข้าจะพาทุกคนออกจากเมืองเอง"

พูดจบเขาก็ก้าวเท้ายาวๆ เดินออกจากเรือนพักรองไป

ส่วนที่ด้านนอกเรือนพักรองนั้น มีชายฉกรรจ์ร่างใหญ่ที่ได้รับคำสั่งให้มาคอยเฝ้าจับตาดูยืนคุ้มกันอยู่ก่อนแล้ว

คนผู้นี้ก็คือ สวีอู่ หัวหน้าผู้คุ้มกันจวนตระกูลสวีนั่นเอง

"พี่อู่ คนสองคนนี้ข้ามอบให้ท่านช่วยดูแลชั่วคราว ก่อนฟ้าสางของวันพรุ่งนี้ อย่าปล่อยให้พวกเขาออกมาได้เด็ดขาด"

"นายน้อยวางใจได้เลยขอรับ"

สวีอู่ถือพลองรับคำสั่งด้วยน้ำเสียงดังกังวานดุจฟาดสายฟ้า

[โฮสต์: สวีฟาง]

[พลังต่อสู้โดยรวม: 55]

[เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาหยางบริสุทธิ์ขั้นที่ห้าสิบห้า (ขั้นที่เจ็ดสิบเจ็ดสามารถปลุกพลังพิเศษ: เปลวเพลิงแผดเผาสวรรค์)]

[วิชาพลอง: เพลงพลองมารคลั่งขั้นที่สิบ (ขั้นที่หนึ่งร้อยสามารถปลุกพลังพิเศษ: มารฟ้าเริงระบำ)]

[วิชาหล่อหลอมกายา: ระฆังทองคุ้มกายขั้นที่หก]

[แต้มวิญญาณ: 3]

สวีฟางเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาอีกครั้ง เขากำหินวิญญาณทั้งยี่สิบก้อนในมือไว้แน่นพลางคิดในใจ

"แลกเปลี่ยนเป็นแต้มวิญญาณ!"

ทันทีที่ความคิดแล่นเข้ามาในหัว ก็ปรากฏแรงดูดมหาศาลทะลักออกมาจากฝ่ามือของเขา

พริบตาต่อมา หินหยกที่อัดแน่นไปด้วยพลังวิญญาณอันเปี่ยมล้นเหล่านั้นก็ถูกดูดกลืนพลังไปจนหมดสิ้น กลายสภาพเป็นเพียงก้อนหินธรรมดา

เมื่อเขาออกแรงบีบเบาๆ ก้อนหินเหล่านี้ก็แตกสลายกลายเป็นผุยผงปลิวว่อนไปในพริบตา

และในขณะเดียวกัน ข้อมูลแต้มวิญญาณของเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้น

[แต้มวิญญาณ: 23]

เติมเงินสำเร็จแล้ว!

เมื่อมองดูตัวเลขที่เพิ่มขึ้น สวีฟางก็พยายามสะกดกลั้นความตื่นเต้นที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจก่อนจะเอ่ยขึ้นช้าๆ

"ยกระดับ เคล็ดวิชาหยางบริสุทธิ์!"

สิ้นความคิด แต้มวิญญาณก็เริ่มถูกเผาผลาญลดลงอย่างต่อเนื่อง

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ภายในร่างกายของสวีฟางก็มีกระแสความร้อนขุมหนึ่งพวยพุ่งขึ้นมาจากจุดตันเถียน และไหลเวียนไปทั่วแขนขาและกระดูกร้อยข้ออย่างไม่ขาดสาย

ภายใต้การไหลเวียนวนเวียนซ้ำแล้วซ้ำเล่าเช่นนี้ เขารู้สึกได้ว่าความเข้าใจที่มีต่อเคล็ดวิชาหยางบริสุทธิ์ของตนกำลังลึกล้ำยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

ในที่สุด เมื่อแต้มวิญญาณถูกใช้ไปจนหมดสิ้น

ข้อความหนึ่งก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา

[เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาหยางบริสุทธิ์ขั้นที่เจ็ดสิบเจ็ด (ปลุกพลังพิเศษ: เปลวเพลิงแผดเผาสวรรค์)]

ยกระดับสำเร็จแล้ว!

เปลวเพลิงแผดเผาสวรรค์อย่างนั้นหรือ

เมื่อสวีฟางเห็นว่าเคล็ดวิชาหยางบริสุทธิ์ได้รับการยกระดับไปถึงขั้นที่เจ็ดสิบเจ็ดตามที่ใฝ่ฝันไว้แล้ว เขาก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มโคจรพลังในร่าง

เพื่อทดสอบอานุภาพของพลังพิเศษนี้

"พรึบ!"

พร้อมกับการโคจร 'เคล็ดวิชาหยางบริสุทธิ์' ฝ่ามือของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นเปลวเพลิงร้อนระอุในพริบตา คลื่นความร้อนแผ่ซ่านราวกับจะหลอมละลายได้ทุกสรรพสิ่ง

"แข็งแกร่งมาก!"

หลังจากทดสอบอยู่ครู่หนึ่ง รอยยิ้มบนใบหน้าของสวีฟางก็ยิ่งเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

[โฮสต์: สวีฟาง]

[พลังต่อสู้โดยรวม: 100]

[เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาหยางบริสุทธิ์ขั้นที่เจ็ดสิบเจ็ด (ปลุกพลังพิเศษ: เปลวเพลิงแผดเผาสวรรค์)]

[วิชาพลอง: เพลงพลองมารคลั่งขั้นที่สิบ (ขั้นที่หนึ่งร้อยสามารถปลุกพลังพิเศษ: มารฟ้าเริงระบำ)]

[วิชาหล่อหลอมกายา: ระฆังทองคุ้มกายขั้นที่หก]

[แต้มวิญญาณ: 3]

"ประเมินจากหน้าต่างระบบ พลังต่อสู้ในยามนี้ของข้าพุ่งทะยานไปถึงหนึ่งร้อยแต้มแล้ว สมควรที่จะมีฝีมือพอฟัดพอเหวี่ยงกับไอ้หลวงจีนหัวโล้นนั่นได้แล้วกระมัง!"

ความรู้สึกแข็งแกร่งอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนกำลังเอ่อล้นอยู่ภายในร่าง ในจังหวะที่ความคิดของสวีฟางแล่นพล่าน รังสีอำมหิตก็เผยออกมาอย่างปิดไม่มิด!

[จบแล้ว]