บทที่ 13 - ให้ท่านมาจับข้าหรือ ข้าจะพลิกเกมให้ท่านกลายมาเป็นคนของข้า

บทที่ 13 - ให้ท่านมาจับข้าหรือ ข้าจะพลิกเกมให้ท่านกลายมาเป็นคนของข้า

ประโยคอันแผ่วเบาของฉินเซ่าหลางที่ลอยเข้าหูหลี่กัง กลับส่งผลรุนแรงไม่ต่างจากอสนีบาตฟาดเปรี้ยงลงบนพื้นดิน

ร่างกายของเขาแข็งทื่อไปในทันที ความหนาวเหน็บที่ยากจะบรรยายแล่นพล่านไปตามกระดูกสันหลังพุ่งตรงขึ้นสู่กระหม่อม

บาดแผลจากลูกธนูที่ไหล่ขวา อาการบาดเจ็บเรื้อรังที่กระดูกสันหลัง

สิ่งเหล่านี้คือความเจ็บปวดอันเร้นลับที่สุดในตัวเขา คือเหรียญกล้าหาญที่เขานำกลับมาจากสมรภูมิรบอันเต็มไปด้วยซากศพและกองเลือด และยังเป็นฝันร้ายที่คอยตามหลอกหลอนชีวิตครึ่งหลังของเขามาตลอด

หลายปีมานี้เขาเสาะหาหมอฝีมือดีมานับไม่ถ้วน ดื่มยาต้มไปมากกว่ากินข้าว ทว่าก็ไม่อาจรักษาให้หายขาดได้

โดยเฉพาะบาดแผลที่ไหล่ขวานั้น ตอนที่โดนยิงหัวธนูอาบไปด้วยพิษเย็น แม้จะรักษาชีวิตเอาไว้ได้ แต่ทุกครั้งที่ฝนตกฟ้าครึ้ม ความรู้สึกปวดเมื่อยชาหนึบก็จะกำเริบขึ้นมาจนทำให้เขาทรมานเจียนตาย

ส่วนอาการบาดเจ็บที่เอวก็ยิ่งทำให้เขานอนไม่หลับ ต้องอาศัยสุราดีกรีแรงๆ มาดื่มเพื่อบรรเทาอาการปวดถึงจะพอข่มตาหลับลงได้บ้าง

เรื่องราวเหล่านี้เขาไม่เคยปริปากบอกใคร แม้แต่ภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากก็รู้เพียงแค่ว่าเขามีอาการบาดเจ็บ แต่ไม่รู้รายละเอียดลึกซึ้งถึงเพียงนี้

ทว่าชายหนุ่มตรงหน้านี้ หมอบ้านนอกที่เขาคิดว่าเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดาทั่วไป เพียงแค่เดินสวนกันและยังไม่ได้จับชีพจรด้วยซ้ำ กลับสามารถบอกเล่าถึงต้นตอความเจ็บป่วยของเขาได้อย่างชัดเจนและไม่มีผิดเพี้ยนเลยแม้แต่น้อย

นี่ไม่ใช่วิชาแพทย์แล้ว

นี่มันคือวิชาที่ล้ำลึกเกินกว่ามนุษย์ธรรมดาจะทำได้

ใบหน้าที่เต็มไปด้วยร่องรอยกรำแดดกรำฝนของหลี่กังซีดเผือดลงในพริบตา เขาหันขวับกลับไปมองแผ่นหลังของฉินเซ่าหลาง สายตาที่ใช้มองไม่ได้เป็นการพิจารณาอีกต่อไป ทว่าถูกแทนที่ด้วยความหวาดหวั่นและเลื่อมใสอย่างหมดหัวใจ

เจ้าหน้าที่ที่อยู่ด้านหลังสังเกตเห็นความผิดปกติของหัวหน้า จึงอดไม่ได้ที่จะมองหน้ากันไปมา

"หัวหน้า เกิดอะไรขึ้นหรือขอรับ"

มือปราบหนุ่มคนหนึ่งเอ่ยถามเสียงเบา

หลี่กังไม่ได้ตอบคำถาม เขาเอาแต่จ้องมองแผ่นหลังของฉินเซ่าหลางตาไม่กระพริบ ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง กลืนน้ำลายอึกใหญ่ลงคอ ก่อนจะพยายามข่มความรู้สึกแตกตื่นราวกับมีคลื่นยักษ์ซัดสาดอยู่ในใจ

เขารีบสาวเท้าตามไป ท่าทีเปลี่ยนแปลงไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ ระยะห่างที่เคยเว้นไว้ถึงสามฉื่อ บัดนี้หดสั้นลงเหลือไม่ถึงหนึ่งก้าว ซ้ำยังแฝงไว้ด้วยท่าทีระมัดระวังและเอาใจใส่

"คุณ คุณชายฉิน"

น้ำเสียงของหลี่กังแหบแห้งเล็กน้อย

"เมื่อครู่นี้ ล่วงเกินท่านแล้ว ท่านวางใจเถิด พอถึงที่ทำการอำเภอ ข้าจะสืบสวนเรื่องราวทั้งหมดให้กระจ่าง จะไม่ยอมให้ท่านต้องรับความอยุติธรรมแม้แต่เพียงนิดเดียว"

ฉินเซ่าหลางยังคงก้าวเดินต่อไป เขาเพียงแค่ตอบรับในลำคอเบาๆ ราวกับว่าทุกสิ่งทุกอย่างล้วนอยู่ในความคาดหมายของเขาแล้ว

ยิ่งเขาแสดงท่าทีสงบนิ่งมากเท่าไหร่ ภายในใจของหลี่กังก็ยิ่งสั่นสะท้านมากขึ้นเท่านั้น

นี่มันหมอบ้านนอกที่ไหนกัน ชัดเจนว่านี่คือยอดคนผู้เร้นกายอยู่ตามชนบทต่างหาก วันนี้เขามันตาบอดตาใสจริงๆ ที่ดันเห็นศาลเจ้าเป็นศาลาพักม้า เห็นคนเก่งกาจเป็นนักโทษไปเสียได้

เมื่อนึกถึงอาการบาดเจ็บเรื้อรังบนร่างกายของตน หัวใจของหลี่กังก็ร้อนรุ่มขึ้นมาทันที

นี่อาจจะเป็นโอกาสเดียวและโอกาสสุดท้ายในชีวิตของเขา

เขาจะต้องคว้ามันเอาไว้ให้ได้

คนทั้งหมดพากันมุ่งหน้าไปยังทิศทางของตัวอำเภอท่ามกลางบรรยากาศที่แปลกประหลาด

ฉินเซ่าหลางเดินนำหน้าสุด สองมือไพล่หลัง ท่วงท่าสบายๆ ราวกับกำลังเดินเล่นในสวน

หลี่กังเดินตามอยู่เคียงข้าง ก้าวเท้าตามจังหวะของเขาอย่างระมัดระวัง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเคารพและท่าทีครุ่นคิด

ส่วนพวกเจ้าหน้าที่ที่เหลือก็เดินตามอยู่รั้งท้าย แต่ละคนหน้าตาเต็มไปด้วยความงุนงง ไม่เข้าใจสถานการณ์ที่เกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย พวกเขารู้สึกเพียงแค่ว่า หัวหน้ามือปราบผู้เคร่งขรึมและเย็นชาของพวกเขา วันนี้ดูเหมือนจะกลายเป็นคนละคน

ตอนที่มาถึงดูดุดันน่าเกรงขาม แต่ตอนกลับกลับดูเหมือนกำลังทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกันให้คุณชายฉินผู้นี้เสียอย่างนั้น

ณ ที่ทำการอำเภอหลานเถียน

กลองร้องทุกข์หน้าศาลาว่าการถูกตีจนเสียงดังก้อง จ้าวหมาเป๋กำลังคุกเข่าอยู่กลางโถงใหญ่ ร้องห่มร้องไห้น้ำมูกน้ำตาไหลพราก บนใบหน้าที่บวมเป่งจนดูเหมือนหัวหมูพยายามเค้นสีหน้าเจ็บปวดรวดร้าวออกมาอย่างสุดความสามารถ

ลูกน้องของเขาก็นอนอยู่บนเปลหามข้างๆ ส่งเสียงร้องโอดโอยครวญครางราวกับหมูถูกเชือด

"ใต้เท้าผู้ทรงธรรม ท่านต้องให้ความเป็นธรรมกับพวกข้าน้อยด้วยนะขอรับ"

จ้าวหมาเป๋ดัดเสียงที่ลอดผ่านช่องฟันที่หลุดหลอ ร้องคร่ำครวญเสียงหลง

"ฉินเซ่าหลางผู้นั้น มันไม่เห็นกฎหมายบ้านเมืองอยู่ในสายตาเลย ข้าน้อยก็แค่เห็นแก่ความสัมพันธ์เก่าก่อน ตั้งใจจะไปเยี่ยมเยียนภรรยาใหม่ของเขาสองคน ใครจะรู้ว่ามันกลับลงมือทำร้ายพวกเราจนมีสภาพเช่นนี้โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง"

"มันไม่เพียงแต่ตีขาของข้าน้อยจนหัก แต่ยัง ยังตีฟันของข้าน้อยจนร่วงหมดปากด้วย โฮ ข้าน้อยจะกินข้าวได้อย่างไรกัน นี่มันไม่ต่างอะไรกับการฆ่าข้าน้อยให้ตายเลยนะขอรับ"

ผู้ที่นั่งอยู่บนบัลลังก์พิจารณาคดีก็คือนายอำเภอหลานเถียน นามว่าหวังจือต้ง ชายวัยกลางคนอายุล่วงเลยวัยห้าสิบ ไว้หนวดแพะ รูปร่างท้วมเล็กน้อย

เขามองดูการแสดงอันจอมปลอมของคนด้านล่าง คิ้วขมวดมุ่น แววตาฉายความรำคาญใจ

จ้าวหมาเป๋เป็นคนเช่นไร เขาย่อมรู้ดีแก่ใจ

แต่คดีในวันนี้ กุนซือเฉียนคนสนิทของเขาเป็นคนเอ่ยปากฝากฝังมาด้วยตัวเอง

กุนซือเฉียนเป็นมือขวาของเขา และยังเป็นคนที่คอยจัดการเรื่องผลประโยชน์ให้เขาด้วย ดังนั้นเขาจึงไม่อาจหักหน้ากุนซือเฉียนได้

"เงียบ"

นายอำเภอหวังตบไม้พลองลงบนโต๊ะเสียงดังลั่น ตวาดเสียงเข้ม

"เรื่องราวเป็นมาอย่างไร ข้ามีดุลยพินิจของข้าเอง เด็กๆ นำตัวผู้ต้องหาฉินเซ่าหลางเข้ามา"

สิ้นเสียงคำสั่ง ฉินเซ่าหลางก็เดินเข้ามาในโถงใหญ่โดยมีหลี่กังคอยเดินประกบ

ทันทีที่จ้าวหมาเป๋เห็นฉินเซ่าหลาง ก็มีปฏิกิริยาราวกับเห็นศัตรูคู่แค้นที่ฆ่าบิดา มันตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น ชี้หน้าด่าทอฉินเซ่าหลางทันที

"ฉินเซ่าหลาง ไอ้เดรัจฉาน แกยังมีหน้ามาขึ้นศาลอีกหรือ ใต้เท้าหวังขอรับ เป็นมัน เป็นมันนี่แหละที่เป็นคนทำร้ายพวกข้าน้อยจนบาดเจ็บสาหัส ขอใต้เท้าโปรดสั่งประหารมันตรงนี้เลย เพื่อคืนความเป็นธรรมให้พวกข้าน้อยด้วยเถิดขอรับ"

ฉินเซ่าหลางคร้านที่จะปรายตามองมัน เขาเพียงแค่ประสานมือคารวะนายอำเภอหวังที่นั่งอยู่บนบัลลังก์อย่างไม่ถ่อมตัวและไม่แข็งกระด้างจนเกินไป

"ผู้น้อยฉินเซ่าหลาง คารวะใต้เท้าขอรับ"

ความสงบนิ่งของเขาช่างแตกต่างจากการแสดงอาการตื่นเต้นของจ้าวหมาเป๋อย่างสิ้นเชิง

นายอำเภอหวังลอบประเมินฉินเซ่าหลาง ภายในใจรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย ชายหนุ่มผู้นี้ใบหน้าซูบผอม ท่าทางสุขุมเยือกเย็น ดูอย่างไรก็ไม่เหมือนคนร้ายที่ชอบหาเรื่องทำร้ายผู้อื่นเลย

"ฉินเซ่าหลาง"

นายอำเภอหวังเอ่ยถาม

"จ้าวหมาเป๋ฟ้องร้องว่าเจ้าทำร้ายร่างกายเขาจนบาดเจ็บสาหัสโดยไร้สาเหตุ เจ้ายอมรับผิดหรือไม่"

"เรียนใต้เท้า ผู้น้อยไม่ขอรับผิดขอรับ"

น้ำเสียงของฉินเซ่าหลางชัดเจนและหนักแน่น

"ผู้น้อยเพียงแค่ป้องกันตัวในขณะที่พวกอันธพาลบุกรุกเข้ามาในบ้านและหมายจะทำมิดีมิร้ายต่อครอบครัวของผู้น้อยเท่านั้น"

"แกผายลม"

จ้าวหมาเป๋รีบเถียงคอเป็นเอ็น

"พวกเราไปทำมิดีมิร้ายตอนไหนกัน พวกเราตั้งใจจะไปส่งมอบความอบอุ่นให้ต่างหาก"

"ส่งมอบความอบอุ่นอย่างนั้นหรือ"

ในที่สุดฉินเซ่าหลางก็ปรายตามองมัน มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา

"พกชายฉกรรจ์สี่ห้าคน พังประตูบ้านของข้า ประกาศกร้าวว่าจะตีขาข้าให้หัก แล้วลากตัวภรรยาของข้าไป นี่หรือคือการส่งมอบความอบอุ่นที่เจ้าว่า"

"ข้า"

จ้าวหมาเป๋พูดไม่ออกไปชั่วขณะ ก่อนจะรีบหาข้ออ้าง

"นั่น นั่นมันเรื่องเข้าใจผิด เป็นแกนั่นแหละที่ลงมือก่อน"

"งั้นหรือ"

ฉินเซ่าหลางก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว สายตาดุดัน

"เจ้าบอกว่าข้าลงมือก่อน มีพยานหรือไม่"

"พี่น้องของข้าล้วนเป็นพยานได้"

จ้าวหมาเป๋ชี้ไปที่ลูกน้องบนเปลหาม

"พวกมันเป็นคนของเจ้า คำให้การย่อมเชื่อถือไม่ได้"

ฉินเซ่าหลางส่ายหน้า ก่อนจะเอ่ยเสียงดังฟังชัด

"แต่ข้า มีชาวบ้านทั้งหมู่บ้านเป็นพยานให้ข้าได้ เป็นพวกเจ้าที่บุกรุกเข้าไปในบ้านของข้าก่อน เป็นพวกเจ้าที่ลงมือทำร้ายคนก่อน และก็เป็นพวกเจ้าที่ไปทุบตีช่างตีเหล็กจางท้ายหมู่บ้านจนขาหักเมื่อวันก่อน"

สิ้นคำพูดของเขา ชาวบ้านที่ตามมามุงดูอยู่ด้านนอกศาลาว่าการก็ส่งเสียงสนับสนุนดังลั่น

"ใช่แล้ว พวกเราเป็นพยานได้"

"พวกจ้าวหมาเป๋มันเป็นเหลือบไรของหมู่บ้าน สมควรถูกจับตั้งนานแล้ว"

สีหน้าของนายอำเภอหวังเริ่มคล้ำลง

ในตอนนั้นเอง กุนซือเฉียนที่ยืนอยู่ข้างกายนายอำเภอมาตลอด ชายวัยกลางคนผิวขาวหน้าตาเจ้าเล่ห์ก็กระแอมไอเบาๆ แล้วค่อยๆ เอ่ยปากขึ้น

"ฉินเซ่าหลาง เจ้าอย่ามาเล่นลิ้นแก้ตัวอยู่ที่นี่เลย ไม่ว่าสาเหตุจะมาจากอะไร การที่เจ้าทำร้ายผู้อื่นจนบาดเจ็บสาหัสก็คือความจริง ตามกฎหมายของต้าเว่ย การทำร้ายผู้อื่นจนพิการ สถานเบาต้องถูกเฆี่ยนแล้วเนรเทศ สถานหนัก อาจจะต้องชดใช้ด้วยชีวิต"

น้ำเสียงของเขาเยือกเย็นและแฝงไว้ด้วยความข่มขู่

พอได้ยินดังนั้น จ้าวหมาเป๋ก็เหมือนได้ใจ รีบสนับสนุนทันที

"ใช่แล้ว กุนซือเฉียนพูดถูก ใต้เท้า ท่านดูแผลของข้าน้อยสิ ข้าน้อยต้องเสียโฉมไปตลอดชีวิตแล้ว ต้องให้มันชดใช้ด้วยชีวิตนะขอรับ"

[จบแล้ว]