บทที่ 19 – ความเร็วปีศาจ

การสกัดดีเอ็นเอ ตอนนี้โจวเหวินทำได้อย่างคล่องแคล่วชำนาญ แทบไม่มีความยากลำบากใดๆ เลย

เพียงแต่ในขั้นตอนการล้าง เขาได้เติมน้ำยาเจือจางปริมาณเล็กน้อยลงในสารละลายความดันออสโมติกต่ำ เพื่อลดความเข้มข้นของสารละลายลง ซึ่งวิธีนี้จะช่วยให้ได้สายดีเอ็นเอที่มีความเข้มข้นสูง

นี่คือผลลัพธ์ที่เขาได้จากการทดลองในช่วงที่ผ่านมา

แน่นอนว่าความเข้มข้นของสารละลายความดันออสโมติกต่ำเป็นเพียงส่วนหนึ่ง วิธีการ เทคนิค อุณหภูมิ และการควบคุมการปนเปื้อน ล้วนเป็นปัจจัยที่มีผลต่อระดับความเข้มข้นของสายดีเอ็นเอทั้งสิ้น

พอถึงเวลา 11.30 น. โจวเหวินก็ตรึงดีเอ็นเอเรียบร้อยแล้ว เตรียมตัวสกัดไปไว้บนแผ่นสไลด์เพื่อส่องกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอน

ใช้เวลาในขั้นตอนทั้งหมดหนึ่งชั่วโมงครึ่ง กระบวนการทำอย่างไหลลื่น รวดเร็วและสะอาดหมดจด เร็วยิ่งกว่านักวิจัยอาวุโสที่สถาบันวิจัยชั้นล่างเสียอีก

เพื่อนร่วมงานที่แอบสังเกตเขาอยู่ด้านข้างต่างก็ตื่นตาตื่นใจกันถ้วนหน้า

ทุกคนที่นี่รู้วิธีส่องกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนกันทั้งนั้น แต่ละขั้นตอนล้วนทำอย่างระมัดระวังกลัวว่าจะปนเปื้อนหรือผิดพลาด ไม่มีใครทำตัวสบายๆ เหมือนโจวเหวินแบบนี้เลย เหมือนกับว่า... เขามองเห็นดีเอ็นเอได้จริงๆ อย่างนั้นแหละ

สถานการณ์แบบนี้มีอยู่แค่สองผลลัพธ์เท่านั้น

ไม่ปัญญานิ่ม ก็ต้องเก่งระดับปีศาจ

ส่วนจะเป็นแบบไหน รอผลจากการส่องกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนก็รู้

พอดีกับที่อู๋เหยียนเดินมาตามทุกคนไปทานมื้อเที่ยง

“ทำถึงไหนแล้ว?”

“อืม ตอนบ่ายจะทำการวิเคราะห์ด้วยอิเล็กโทรฟอเรซิสครับ”

อู๋เหยียนมองไปยังเครื่องปั่นเหวี่ยงด้วยความประหลาดใจ “ตรึงดีเอ็นเอเรียบร้อยแล้วเหรอ?”

โจวเหวินพยักหน้า “ครับ”

อู๋เหยียน: “...”

นี่ผ่านไปแค่ชั่วโมงครึ่งเองนะ นี่มันความเร็วระดับปีศาจอะไรกัน?

อู๋เหยียน: “ไปกันเถอะ ไปกินข้าวกัน”

ทุกอย่างต้องรอผลลัพธ์ช่วงบ่ายถึงจะสรุปได้

หลังจากออกจากตึก อู๋เหยียนยื่นบัตรแม่เหล็กสีขาวให้โจวเหวิน “นี่ค่ะ เป็นบัตรชั่วคราว คุณใช้ไปก่อน รอทำเรื่องเข้าทำงานเรียบร้อยแล้วค่อยออกบัตรจริงให้ค่ะ”

“ขอบคุณครับ~” โจวเหวินรับมาดู ด้านหลังมีคำว่าโรงพยาบาลในเครือและบัตรชั่วคราว ด้านล่างมีหมายเลขกำกับอยู่

อู๋เหยียนกล่าวต่อ “ส่วนเรื่องที่พัก ตอนนี้คุณจัดการไปก่อนได้ไหมคะ? รอสัญญาเรียบร้อยแล้วค่อยจัดหอพักให้ หรือจะรับเป็นเงินช่วยเหลือค่าเช่าที่พักก็ได้ค่ะ”

โจวเหวินรู้ดีว่าเรื่องหอพักต้องรอเซ็นสัญญาจ้างงานเสียก่อน จึงพยักหน้า “ได้ครับ ไม่มีปัญหา”

ทั้งสองคุยกันอีกสองสามประโยค เว่ยจ้าวกงที่เดินอยู่ข้างๆ ก็ถามขึ้นมาว่า “บ้านเกิดคุณอยู่ที่ไหนเหรอ?”

โจวเหวิน: “เจียงตูครับ”

เว่ยจ้าวกงประหลาดใจ “อ้า คุณเป็นคนเจียงตูเหรอ มิน่าล่ะสำเนียงถึงคุ้นหูนัก ฮ่าๆ ผมคนไท่ซิงครับ ใกล้กับแถวบ้านคุณเลย”

“อืม ใช่ครับ ห่างกันแค่ห้าหกสิบกิโลเมตรเอง”

“ปีนี้คุณอายุเท่าไหร่แล้ว?”

“22 ครับ คุณล่ะ?”

“ผม 24 เพิ่ง 22 เองเหรอเนี่ย ดูไม่ออกเลยนะ...”

คุยกันไปตลอดทางจนถึงโรงอาหารพนักงานโรงพยาบาลทางทิศตะวันออกของตึกผู้ป่วยใน

ต้องบอกเลยว่าอาหารของโรงพยาบาลแห่งที่หนึ่งนี่ไม่เลวเลย มีเมนูให้เลือกหลากหลายครบครัน

“อาหารโรงพยาบาลพวกคุณไม่เลวเลยนะเนี่ย”

อู๋เหยียนยิ้ม “เทียบกับมหาวิทยาลัยแล้ว ยังถือว่าด้อยกว่าหน่อยนะคะ”

“ผมว่าก็โอเคนะครับ หรือว่าผมกินอาหารมหาวิทยาลัยจนเบื่อไปแล้วเลยอยากเปลี่ยนบรรยากาศ?”

“ตอนนี้ฉันยังคิดถึงโรงอาหารมหาวิทยาลัยบ่อยๆ เลยค่ะ...”

หลังจากตักอาหารเสร็จ โจวเหวินก็ถือถาดพลาสติกเดินตามสวี่เจียเจียและคนอื่นๆ ไปนั่งที่โต๊ะประจำ

กวาดสายตามองไปรอบๆ เห็นแต่พยาบาลสาวๆ ในชุดกาวน์ขาว ทุกคนหน้าตาสดใส หัวเราะคิกคักเหมือนแม่ไก่ตัวน้อยๆ ยั่วยวนหัวใจคนโสดอย่างโจวเหวินจนคันยิบๆ

แต่เขารู้ดีว่าพยาบาลพวกนี้ต่างก็เป็นคนฉลาดแกมโกง ถ้าไม่มีปัญญาขับรถหรู ก็ไม่มีทางมีลุ้นหรอก

มื้อเที่ยงใช้เวลาทานประมาณยี่สิบนาที

หลังอาหารมีเวลาพักกว่าชั่วโมง ศูนย์ตรวจวิเคราะห์เริ่มงานบ่ายโมงครึ่ง

ในเมื่อไม่มีอะไรทำ โจวเหวินจึงเดินเล่นไปทั่วโรงพยาบาลโดยมีเว่ยจ้าวกงเดินเป็นเพื่อน

พอเดินไปถึงตึกอำนวยการ ทั้งสองก็หยุดยืนอยู่ข้างกำแพง เว่ยจ้าวกงหยิบบุหรี่ซองเล็กออกมาแล้วยื่นให้โจวเหวิน

โจวเหวินหยิบออกมามวนหนึ่ง ควักไฟแช็กในกระเป๋าออกมาจุดให้เว่ยจ้าวกงก่อน แล้วค่อยจุดให้ตัวเอง

เว่ยจ้าวกงถาม “แกสูบมานานหรือยัง?”

โจวเหวิน: “ห้าปีครับ เริ่มสูบตอน ม.6”

“ฉันนานกว่าแกอีก เริ่มสูบตั้งแต่ ม.4”

เว่ยจ้าวกงสูบเข้าไปคำหนึ่งแล้วเล่าต่อ “ตอนนั้นเพิ่งขึ้น ม.4 เพื่อให้เข้ากับกลุ่มเพื่อนในหอพักได้เร็วๆ ใครยื่นให้ก็สูบไปเรื่อย ไม่คิดเลยว่าจะสูบจนติด”

“ฮ่าๆ ผมก็พอๆ กันครับ~”

เว่ยจ้าวกงชวนคุยเรื่องชีวิตมัธยมอีกสักพัก แล้วชี้ไปที่ตึกทางทิศตะวันตก “ด้านหลังนั่นเป็นหอพักพนักงานประจำของโรงพยาบาล ฉันกับเจียงเฮ่อเซวียนพักอยู่ตึกทางทิศเหนือ เดี๋ยวแกก็น่าจะได้ไปอยู่แถวนั้นเหมือนกัน”

“คุณกับเจียงเฮ่อเซวียนพักด้วยกันเหรอครับ?”

“อืม พวกเราเป็นเพื่อนรุ่นเดียวกันที่มหาวิทยาลัยน่ะ”

“อ้อ~”

เว่ยจ้าวกงถาม “ฉันเห็นหัวหน้าอู๋ดูเป็นห่วงเป็นใยแกมาก รู้จักกันมาก่อนที่มหาวิทยาลัยเหรอ?”

“ไม่รู้จักครับ” โจวเหวินยิ้มส่ายหน้า แล้วถามกลับ “หัวหน้าไม่ใช่จางซูกวงเหรอครับ ทำไมพวกคุณถึงเรียกเธอว่าหัวหน้าล่ะ?”

เว่ยจ้าวกงหัวเราะ “หัวหน้าจางต้องยุ่งกับงานวิจัย งานสัมมนาทางวิชาการ แล้วไหนจะธุระของทางโรงพยาบาลอีก ไม่มีเวลามาจัดการกลุ่มพีซีอาร์หรอก ทุกอย่างเป็นอู๋เหยียนจัดการหมด เพราะงั้น...”

“อ้อ ผมเข้าใจแล้วครับ~” โจวเหวินยิ้มพยักหน้า

ในเมื่อเพิ่งรู้จักกันได้ไม่นาน ก็คงไม่สามารถคุยเรื่องที่ลึกซึ้งอะไรได้มากนัก

คุยกันไปเรื่อยเปื่อยจนได้ความเข้าใจเกี่ยวกับสภาพโรงพยาบาลพอสมควรแล้ว ทั้งสองก็กลับไปยังศูนย์ตรวจวิเคราะห์

คนส่วนใหญ่ในตึกทดลองยังไม่กลับมา มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ยังคงทำการทดลองอยู่

พอถึงห้องทดลอง โจวเหวินก็เริ่มงานทันที

ส่องกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอน ผลลัพธ์: สมบูรณ์แบบ~

จากนั้นเขาเริ่มทำวิเคราะห์ด้วยอิเล็กโทรฟอเรซิส

หากต้องการเห็นความเข้มข้นของดีเอ็นเอ จำเป็นต้องทำการวิเคราะห์ด้วยอิเล็กโทรฟอเรซิส การส่องกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนไม่สามารถดูความเข้มข้นของดีเอ็นเอได้

ในจังหวะที่โจวเหวินกำลังเตรียมเจล เว่ยจ้าวกง เจียงเฮ่อเซวียน ต่งเหวินอิ่ง และสวี่เจียเจีย ต่างแวะเวียนกันมาส่องกล้องดู แต่ละคนตอนเดินออกมาต่างมีสีหน้าอึ้งๆ

พวกเขาคิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก ว่าด้วยท่าทางแบบโจวเหวินน่ะนะ จะสกัดดีเอ็นเอสำเร็จได้ยังไง?

“โคตรเจ๋งเลยว่ะ~”

เวลาบ่ายสองโมงสิบห้านาที อู๋เหยียนกับจางซูกวงก็เดินเข้ามาพร้อมกัน

เมื่อเห็นแผ่นสไลด์บนแท่นวางของกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอน แววตาของจางซูกวงก็เปล่งประกาย

“เสร็จแล้วเหรอ?”

โจวเหวินพยักหน้า “ครับ”

อู๋เหยียนที่อยู่ข้างๆ ยิ้ม “ตรึงไว้ตั้งแต่สิบเอ็ดโมงครึ่งแล้วค่ะ”

“อ้อ งั้นเหรอ?” จางซูกวงประหลาดใจอีกครั้ง ในใจรำพึงว่า “ความเร็วเหลือเชื่อจริงๆ”

เขาเดินไปส่องกล้องจุลทรรศน์ดู สายดีเอ็นเอปรากฏชัดเจน

ใบหน้าของจางซูกวงเผยรอยยิ้มออกมา เขาไม่มองคนพลาดจริงๆ ด้วย

ทางด้านโจวเหวินที่เพิ่งเตรียมเจลอิเล็กโทรฟอเรซิสเสร็จ ก็ทำการดูดสาร ปั่นเหวี่ยง แล้วหยดลงในช่องของเครื่องอิเล็กโทรฟอเรซิสเพื่อเริ่มการแยกสาร

ต่อไปก็แค่รอ

หลังจากโจวเหวินทำงานเสร็จ จางซูกวงก็ยิ้มบอกว่า “เอาตัวอย่างหนึ่งหลอดตามฉันมา”

โจวเหวินหยิบดีเอ็นเอหนูขาวจากเครื่องปั่นเหวี่ยงใส่กล่องน้ำแข็ง แล้วเดินตามจางซูกวงออกจากห้องทดลองไป

หลังจากทั้งสองเดินออกไป สวี่เจียเจียก็รีบดึงอู๋เหยียนมาถาม “นี่หัวหน้าอู๋ รุ่นน้องโจวเหวินคนนี้สรุปแล้วเขาเป็นใครกันแน่คะเนี่ย?”

“เป็นใครก็เป็นคนนั่นแหละ ก็แค่การสัมภาษณ์ด้วยการปฏิบัติจริงปกติ”

“ไม่น่าใช่นะคะ สัมภาษณ์ปกติหัวหน้าจางระดับนั้นจำเป็นต้องมาดูด้วยตัวเองเลยเหรอ? ปีที่แล้วตอนฉันเข้ามา หัวหน้าจางแทบไม่โผล่หน้ามาให้เห็นเลยด้วยซ้ำ”

“ฮ่าๆ~”

อู๋เหยียนยิ้ม เมื่อเห็นสวี่เจียเจียและคนอื่นๆ ทำหน้าตาสงสัยอยากรู้ จึงคิดว่าอย่างไรเสียทุกคนก็ต้องรู้ในไม่ช้า จึงพูดว่า “เขากับพวกเธอต่างกันนิดหน่อย พวกเธอเป็นแบบสัญญาจ้าง ส่วนเขาเป็นแบบบรรจุพนักงาน เลยจำเป็นต้องให้หัวหน้าจางเป็นคนตรวจสอบด้วยตัวเองน่ะค่ะ”

สวี่เจียเจียอุทาน “อะไรนะ เขาจะได้รับบรรจุเป็นพนักงานประจำเหรอคะ?”

คนอื่นอีกสามคนในห้องทดลองต่างทำหน้ามึนงง

มิน่าล่ะถึงได้ให้ความสำคัญขนาดนี้ ที่แท้ก็เป็นการสัมภาษณ์เพื่อรับเข้าเป็นพนักงานประจำนี่เอง

แม้หลายคนจะไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่ในใจต่างเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา

คนเหมือนกันแท้ๆ เขามาถึงก็ได้เป็นพนักงานประจำเลย ในขณะที่พวกเราทำงานหนักมาตั้งเท่าไหร่สุดท้ายก็เป็นได้แค่พนักงานสัญญาจ้าง ช่องว่างระหว่างคนนี่มันเห็นได้ชัดจริงๆ

กว่าพวกเราจะถีบตัวจนได้บรรจุ เขาอาจจะกลายเป็นระดับผู้บริหารโรงพยาบาลไปแล้วก็ได้มั้ง

อู๋เหยียนเห็นสีหน้าของทุกคนเดาได้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ จึงยิ้ม “โจวเหวินเขาได้รับคัดเลือกในฐานะผู้มีความสามารถพิเศษ เลยต้องได้รับสิทธิพิเศษ หวังว่าทุกคนคงไม่มีความคิดอะไรเป็นอื่นนะคะ”

เมื่อได้ยินสิ่งที่อู๋เหยียนพูด สวี่เจียเจียและคนอื่นๆ ก็พลันนึกถึงตอนที่โจวเหวินแสดงฝีมือสกัดดีเอ็นเอขึ้นมาได้ ในใจจึงกระจ่างแจ้งทันที

ผู้มีความสามารถระดับนี้ จะให้ตำแหน่งพนักงานประจำก็สมเหตุสมผลอยู่หรอก

แต่พอคิดว่าโจวเหวินมาถึงก็ได้ตำแหน่งเลย ในขณะที่พวกเธอทำงานมาเป็นปี บรรจุเมื่อไหร่ยังไม่มีวี่แวว ในใจก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มรู้สึกขมขื่นปนอิจฉาขึ้นมาอีกครั้ง...

[จบบท]