บทที่ 16 – การทดลองพีซีอาร์ที่สมบูรณ์แบบ

อู๋เหยียนรู้ว่าโจวเหวินต้องมีวิธีการสกัดที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว

แต่เมื่อเห็นว่าเขาไม่อยากบอก เธอก็ไม่ได้เซ้าซี้

เพราะอย่างไรเสียสิ่งนี้ก็เป็นเคล็ดลับหากินของผู้อื่น

หากรั่วไหลออกไปย่อมมีแต่ผลเสียไม่มีผลดี

จากนั้นทั้งสองคนได้พูดคุยเรื่องผลตอบแทนกันอีกครั้ง

โดยอู๋เหยียนนำสิ่งที่บอกสือเหลยก่อนหน้านี้มาพูดกับโจวเหวินอีกรอบ

สุดท้ายจึงยิ้มถามว่า “คุณยังมีคำถามอะไรอีกไหมคะ?”

โจวเหวินนึกถึงภารกิจขึ้นมาได้ จึงถามว่า “ขอถามหน่อยได้ไหมครับว่า

ผมถือว่าเป็นพนักงานตามสัญญาจ้างหรือพนักงานประจำครับ?”

“เรื่องนี้...” อู๋เหยียนลังเลเล็กน้อย เธอไม่คิดว่าโจวเหวินจะถามคำถามนี้

สถานการณ์ของเด็กสายชีววิทยาในปัจจุบันเป็นอย่างไร

เธอเชื่อว่าโจวเหวินย่อมรู้อยู่แก่ใจ

สัญญาจ้างของโรงพยาบาลประชาชนแห่งที่หนึ่งเมืองเจียงโจว แถมยังให้ข้อเสนอดีขนาดนี้

อย่าว่าแต่นักศึกษาปริญญาตรีตัวเล็กๆ อย่างเขาเลย

แม้แต่ระดับปริญญาโทหรือปริญญาเอกสายชีววิทยาอีกหลายคนต่างก็ใฝ่ฝันอยากได้กันทั้งนั้น

เขาที่เพิ่งจะเริ่มทำงานกลับอยากจะก้าวกระโดดทีเดียวเพื่อแก้ปัญหาเรื่องบรรจุเป็นพนักงานประจำเลย

มันดูจะเกินไปหน่อย ขนาดตัวเธอเองจนถึงตอนนี้ยังเป็นแค่พนักงานตามสัญญาจ้างเลย

อู๋เหยียนครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า “โดยทั่วไปแล้ว

ถ้าเป็นการจ้างงานของทางโรงพยาบาลโดยตรง

แน่นอนว่าเป็นพนักงานประจำค่ะ

แต่เนื่องจากนี่เป็นสัญญาจ้างของกลุ่มพีซีอาร์ในศูนย์ตรวจวิเคราะห์

ดังนั้นเกรงว่าคงจะเป็นได้แค่พนักงานตามสัญญาจ้างเท่านั้นค่ะ”

“พนักงานตามสัญญาจ้างสินะ...” โจวเหวินลังเล

อันที่จริงไม่ว่าจะเป็นพนักงานตามสัญญาจ้างหรือพนักงานประจำเขาก็ไม่ได้ใส่ใจจริงๆ

ขอแค่ให้ได้ไปฝึกงานและปฏิบัติงานที่ศูนย์ตรวจวิเคราะห์

แม้จะเป็นแค่พนักงานชั่วคราวเขาก็ยินดี

แต่เนื่องจากภารกิจกำหนดให้ต้องเป็นพนักงานประจำภายในหนึ่งสัปดาห์

เขาจึงต้องเล่นตัวไว้หน่อย

ค่าประสบการณ์ 1000 แต้มกับคะแนนอีก 1000 แต้มเชียวนะ

แถมยังมีโอกาสเปิดกล่องเหล็กดำอีกหนึ่งครั้ง

เดิมทีอู๋เหยียนนึกว่าเรื่องตกลงเรียบร้อยแล้ว ไม่นึกว่าจะมาเกิดปัญหาขึ้นอีก

จึงเกลี้ยกล่อมด้วยความหวังดีว่า “ถึงคุณจะเป็นพนักงานตามสัญญาจ้าง

แต่สวัสดิการคิดให้ในอัตราพนักงานประจำนะคะ ไม่ได้แตกต่างกันเลยสักนิด

อีกอย่าง ทุกอย่างต้องค่อยเป็นค่อยไป คุณเริ่มทำงานไปก่อน

เรื่องบรรจุค่อยว่ากันอีกทีหลังจากผ่านไปสักพักก็ไม่สายไม่ใช่เหรอคะ?”

โจวเหวินยิ้มถามว่า “คุณเป็นรุ่นพี่ผมและทำงานที่โรงพยาบาลมาได้หนึ่งปีแล้ว

ถามจริงๆ เถอะครับ ถ้าผมเซ็นสัญญาจ้างงานนี้จริงๆ

จะสามารถบรรจุเป็นพนักงานประจำได้เมื่อไหร่ครับ?”

“เรื่องนี้...” อู๋เหยียนรู้สึกกระอักกระอ่วนใจ

จึงยกถ้วยกาแฟขึ้นดื่มเพื่อกลบเกลื่อน

หลังจากวางแก้วลง อู๋เหยียนกล่าวว่า “เอาอย่างนี้แล้วกัน เดี๋ยวฉันจะกลับไปถามให้

แต่พูดตามตรงนะคะ คุณอย่าเพิ่งตั้งความหวังไว้สูงนัก”

โจวเหวินพยักหน้าและยิ้ม “ได้ครับ งั้นฝากรุ่นพี่ด้วยนะครับ”

“ด้วยความยินดีค่ะ”

โจวเหวินที่ทางนั้นยังต้องปั่นเหวี่ยงตัวอย่างอยู่ จึงไม่ได้อยู่นานนัก

หลังจากกล่าวคำสุภาพไม่กี่คำเขาก็ลุกขึ้นเดินจากไป

……

เมื่อกลับมาถึงห้องทดลอง

หยางอวี่ตงและกู้หงอวิ๋นรีบถามเขาอย่างใจจดใจจ่อว่าสัมภาษณ์สำเร็จหรือไม่?

โจวเหวินยิ้มระรื่นกล่าวว่า “ผมยื่นเงื่อนไขไปข้อหนึ่งครับ

เธอเลยบอกว่าต้องกลับไปปรึกษาหัวหน้างานก่อน

หลังจากปรึกษาแล้วค่อยให้คำตอบที่แน่นอนกับผมครับ”

หยางอวี่ตงพูดไม่ออก “ข้อเสนอดีขนาดนี้แล้ว แกยังจะไปยื่นเงื่อนไขเพิ่มอีกเหรอ?”

โจวเหวินกล่าวว่า “ผมเห็นว่าโอกาสดีขนาดนี้

เลยอยากจะลองหยั่งเชิงราคาต่ำสุดของพวกเขาดูน่ะครับ”

หยางอวี่ตง: “...”

เขาอยากจะใช้ปืนสกัดสารเจาะเข้าไปในสมองของโจวเหวินจริงๆ

เพื่อดูว่าในหัวของเขามันคิดอะไรอยู่ตลอดเวลากันแน่?

โจวเหวินหัวเราะคิกคักแล้วไปทำการทดลองพีซีอาร์ต่อ

พีซีอาร์มีชื่อเต็มว่า พอลิเมอเรสเชนรีแอคชัน

ภาษาไทยเรียกว่า “ปฏิกิริยาลูกโซ่พอลิเมอเรส”

เป็นเทคโนโลยีการเพิ่มปริมาณกรดนิวคลีอิกในหลอดทดลองที่พัฒนาขึ้นในช่วงกลางยุค 80

สามารถเพิ่มปริมาณยีนเป้าหมายหรือชิ้นส่วนดีเอ็นเอที่ต้องการวิจัยภายในหลอดทดลองให้มากขึ้นเป็นแสนหรือเป็นล้านเท่าได้ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง

หลักการพื้นฐานคล้ายกับการจำลองดีเอ็นเอภายในเซลล์ของร่างกายมนุษย์

แต่ระบบปฏิกิริยาค่อนข้างง่ายกว่า

แน่นอนว่านั่นไม่ได้หมายความว่าพีซีอาร์เป็นเรื่องง่าย

ตรงกันข้าม พีซีอาร์ถือเป็นเรื่องที่ยากมาก

ขั้นแรกคือการ “ทำให้เสียสภาพ” ด้วยอุณหภูมิสูง

เพื่อแยกดีเอ็นเอที่มีโครงสร้างเป็นสายคู่ให้ออกจากกัน

กลายเป็นดีเอ็นเอที่มีโครงสร้างสายเดี่ยวสองสาย

หลังจากนั้นคือการ “ลดอุณหภูมิเพื่อให้สายคู่กลับมาจับกัน” ในอุณหภูมิต่ำ เพื่อให้

“ไพรเมอร์” เข้าจับคู่กับดีเอ็นเอที่เป็นแม่แบบจนเกิดเป็นสายคู่เฉพาะจุด

ขั้นสุดท้ายคือการ “ขยายสาย” ด้วยอุณหภูมิปานกลาง

โดยใช้เอนไซม์ดีเอ็นเอพอลิเมอเรสเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาให้สายดีเอ็นเอเริ่มต้นจากจุดที่เป็นไพรเมอร์

จนกลายเป็นดีเอ็นเอที่มีโครงสร้างสายคู่สองสาย

จากนั้นทำกระบวนการนี้ซ้ำไปเรื่อยๆ

1 กลายเป็น 2, 2 กลายเป็น 4, 4 กลายเป็น 8, 8 กลายเป็น 16, 16 กลายเป็น 32...

ด้วยเทคโนโลยีพีซีอาร์ สามารถเพิ่มปริมาณดีเอ็นเอจากเส้นผมเพียงเส้นเดียว

เลือดเพียงหยดเดียว

หรือแม้แต่เซลล์เพียงเซลล์เดียวให้เพียงพอสำหรับการวิเคราะห์

วิจัย และตรวจพิสูจน์ได้

เช่น การตรวจความเป็นพ่อแม่ลูก;

เช่น การวิจัยวัคซีน;

เช่น การป้องกันและรักษาโรคไวรัส;

หรือการวิจัยโรคทางพันธุกรรมต่างๆ ทั้งหมดนี้ล้วนต้องใช้พีซีอาร์จำนวนมาก

แน่นอนว่าการทดลองน้ำยาเคมีสำหรับเพลี้ยอ่อนในนาข้าวที่โจวเหวินทำในวันนี้ จริงๆ

แล้วไม่จำเป็นต้องใช้พีซีอาร์

เพลี้ยอ่อนเป็นแมลงระดับต่ำ

โดยทั่วไปเพียงใช้ยาออกฤทธิ์กับตัวมันโดยตรงแล้วดูคุณสมบัติทางพันธุกรรมก็พอแล้ว

สาเหตุที่ยังต้องทำพีซีอาร์ เป้าหมายสำคัญก็เพื่อการเรียนรู้พีซีอาร์นั่นเอง

ระบบปฏิกิริยาพีซีอาร์ประกอบด้วยน้ำ, บัฟเฟอร์, ดีเอ็นทีพี

(ดีออกซีไรโบนิวคลีโอไทด์),

ไพรเมอร์ P1/P2/แม่แบบดีเอ็นเอ และเอนไซม์แทค

หลังจากทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้ว โจวเหวินปรับช่วงปริมาตรของปืนสกัดสาร

แล้วสกัดน้ำ 30 ไมโครลิตรลงในหลอดพีซีอาร์สามชุด

ขณะดูดสารต้องปฏิบัติตามกฎการใช้งานอย่างเคร่งครัด ดูดสารในแนวตั้ง ดูดช้าๆ

ปล่อยช้าๆ

หลังจากเปลี่ยนหัวปืนสกัดแล้ว สกัดบัฟเฟอร์ 5 มิลลิลิตรลงในหลอดพีซีอาร์

จากนั้นจึงเติม ดีเอ็นทีพี/P1/P2/แม่แบบดีเอ็นเอ ลงในหลอดแยกตามลำดับ...

ด้วยความรู้ที่ได้รับจากการเรียนรู้ช่วงนี้ นอกจากความประหม่าในช่วงแรกแล้ว

โจวเหวินก็ทำได้อย่างคล่องแคล่วเป็นระเบียบ

หลังจากเติมสารตั้งต้นที่จำเป็นครบถ้วนแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการปั่นเหวี่ยง

หลังจากตั้งค่าความเร็วรอบตามความต้องการแล้ว รออยู่สามนาที

การปั่นเหวี่ยงก็เสร็จสิ้น

โจวเหวินนำหลอดพีซีอาร์ที่มีส่วนผสมของเหลวออกจากเครื่องปั่นเหวี่ยง

แล้วนำไปใส่ในเครื่องพีซีอาร์เพื่อทำการเพิ่มปริมาณทันที

ตั้งค่าการทำให้เสียสภาพเบื้องต้นที่ 94 องศาเซลเซียส เป็นเวลา 4 นาที

จากนั้นตั้งค่าขั้นตอนการเพิ่มปริมาณแบบวนซ้ำ 20 รอบ

อุณหภูมิสูง, อุณหภูมิต่ำ, อุณหภูมิปานกลาง, อุณหภูมิสูง...

1 กลายเป็น 2, 2 กลายเป็น 4, 4 กลายเป็น 8, 8 กลายเป็น 16, 16 กลายเป็น 32...

โจวเหวินรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ อารมณ์เหมือนกับสามีที่เฝ้ารออยู่หน้าห้องคลอด

ในใจภาวนาเงียบๆ ว่า “ขอให้แม่ลูกปลอดภัย”

ขณะเดียวกันก็คิดไปด้วยว่า

ไม่รู้ว่าลูกที่ออกมาจะเป็นชายหรือหญิง? ร่างกายแข็งแรงสมบูรณ์ไหม?

ในจังหวะนั้นเอง

โจวเหวินก็นึกขึ้นได้ว่าคะแนนในระบบสามารถเร่งความเร็วในการทดลองได้

แทนที่จะมายืนรอโง่ๆ อยู่หลายชั่วโมง ลองเร่งดูดีไหม?

ยังไงที่นี่ก็ไม่มีคนเห็น

เมื่อคิดได้ดังนั้น โจวเหวินก็เรียกแผงสถานะส่วนตัวออกมาทันที หลังจากกดไปที่คะแนน

หน้าต่างตัวเลือกก็เด้งขึ้นมาตรงหน้า

【คุณต้องการใช้คะแนนเพื่อเร่งความเร็วในการทดลองหรือไม่? ใช่/ไม่ใช่】

【ใช่】

【การทดลองครั้งนี้ต้องการใช้คะแนน 20 แต้มเพื่อเร่งความเร็ว โปรดยืนยันอีกครั้ง】

เมื่อเห็นว่าใช้เพียง 20 คะแนนก็สามารถเร่งความเร็วในการทดลองได้

โจวเหวินก็ไม่รอช้ากดยืนยันทันที

ยังไม่ทันที่โจวเหวินจะตั้งตัวได้

ในวินาทีต่อมาเครื่องพีซีอาร์ก็แสดงผลว่าทำการเพิ่มปริมาณเสร็จสิ้นแล้ว

โจวเหวินประหลาดใจมาก พลังของระบบนี่ช่างลึกลับน่าอัศจรรย์เสียจริง

หลังจากรำพึงในใจเพียงครู่เดียว เขาก็เริ่มตื่นเต้นขึ้นมาอีกครั้ง

ทำพีซีอาร์ครั้งแรก ไม่รู้ว่าจะสำเร็จไหมนะ?

โจวเหวินเปิดเครื่องพีซีอาร์แล้วนำหลอดพีซีอาร์ออกมา

เดิมทีควรต้องมีการวิเคราะห์ผลผลิต แต่โจวเหวินมีดวงตาแห่งการมองเห็นแท้จริง

เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย

ไม่นานเขาก็มองเห็นดีเอ็นเอที่มีโครงสร้างเกลียวคู่ความหนาแน่นสูง

“สมบูรณ์แบบ~”

ถ้าไม่ใช่เพราะใส่หน้ากากอนามัยอยู่ โจวเหวินคงหัวเราะออกมาดังลั่นแล้ว

ในบรรดาเด็กสายชีววิทยา

จะมีสักกี่คนที่ทำพีซีอาร์สำเร็จได้ตั้งแต่ครั้งแรกโดยไม่ต้องผ่านความล้มเหลวมานับครั้งไม่ถ้วนเหมือนเขา?

แถมผลการเพิ่มปริมาณยังดีเกินคาด เรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบจริงๆ

……

เมืองเจียงโจว โรงพยาบาลประชาชนแห่งที่หนึ่ง ศูนย์ตรวจวิเคราะห์ กลุ่มพีซีอาร์

อู๋เหยียนกลับมาที่โรงพยาบาลหลังจากทานมื้อเที่ยงด้านนอกเสร็จ

แล้วรีบตรงไปรายงานสถานการณ์ที่ห้องทำงานของหัวหน้ากลุ่มทันที

“คนล่ะ?” จางซูกวงที่กำลังเขียนรายงานการทดลองถามโดยไม่เงยหน้าขึ้นมอง

อู๋เหยียนกล่าวอย่างรู้สึกผิดว่า “คือว่า... ยังไม่มาค่ะ”

ตอนไปเธอยังตบหน้าอกรับประกันอยู่เลยว่าต้องจัดการให้ได้

แต่สุดท้ายกลับกลายเป็นการคุยโวเกินจริง

จางซูกวงเงยหน้าขึ้นมองอย่างแปลกใจ “ทำไมล่ะ ไม่ยอมมางั้นเหรอ?”

อู๋เหยียนส่ายหน้า “ไม่ใช่ค่ะ เพียงแต่เขาบอกว่า...”

อู๋เหยียนเล่าเงื่อนไขของโจวเหวินให้จางซูกวงฟัง

มือซ้ายที่ถือปากกาของจางซูกวงเคาะลงบนโต๊ะทำงานพร้อมกับแย้มยิ้มกล่าวว่า “คุณนี่นะ

เป็นคนที่ฉลาดแท้ๆ ทำไมถึงมาพลาดเอาตอนสำคัญแบบนี้ล่ะ?”

อู๋เหยียนถามอย่างแปลกใจ “ฉันพลาดตรงไหนคะ? เขาต้องการสวัสดิการแบบพนักงานประจำ

ฉันจะกล้าตัดสินใจแทนคุณไปรับปากเขาได้ยังไงล่ะคะ?”

จางซูกวงหัวเราะ “ตัดสินใจแทนแล้วจะเป็นไรไป

เขาเป็นแค่นักศึกษาปริญญาตรีสายชีววิทยา

แต่กล้าอ้าปากขอตำแหน่งพนักงานรัฐจากคุณ

คุณไม่คิดบ้างหรือไงว่าเขาเอาความมั่นใจมาจากไหน?”

“เอาความมั่นใจมาจากไหนเหรอคะ?” อู๋เหยียนถามด้วยความสงสัย แต่ไม่นานก็เข้าใจ

จึงพูดด้วยความตกใจว่า “โอ้~~~ คุณหมายความว่า...”

จางซูกวงหัวเราะร่า “คุณอุตส่าห์บุกไปหาเขาถึงที่แล้ว ถ้ามันไม่เกินจริงมากนัก

คุณก็รับปากเขาไปก่อนสิ มีปัญหาอะไรค่อยมาว่ากันทีหลัง

การรับปากด้วยคำพูดน่ะ

มันไม่ได้หมายถึงการทำสัญญาค้ำประกันเสียหน่อย

ใช่ไหมล่ะ?”

“อื้อๆๆ เข้าใจแล้วค่ะหัวหน้า ฉันผิดไปแล้วค่ะ” อู๋เหยียนพยักหน้ายอมรับผิดรัวๆ

“งั้นตอนนี้ฉันโทรหาเขาเลยไหมคะ?”

จางซูกวงหัวเราะอย่างขบขัน “กลับมาแล้วจะรีบร้อนอะไรนักหนา กลัวเขาจะหนีไปหรือไง

อย่างไรเสียพวกเราก็คือโรงพยาบาลแห่งที่หนึ่งเมืองเจียงโจว

จะให้เขาดูถูกไม่ได้

ปล่อยให้เขาตั้งตารอไปสักสองวันก่อนแล้วค่อยว่ากัน”

[จบบท]