บทที่ 3 – ดวงตาแห่งการมองเห็นแท้จริง

เศษผิวหนังที่อยู่ภายใต้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนไม่พบความผิดปกติใดๆ

ก้อนหินในใจของโจวเหวินลดลงไปสองในสาม

ทว่ายังต้องรอตรวจเพลี้ยอ่อนกลายพันธุ์ตัวนั้นในวันพรุ่งนี้ให้แน่ใจก่อนว่าไม่มีไวรัส ถึงจะวางใจได้อย่างสนิทใจ

หลังจากจัดการงานตรงนี้เสร็จ ก็พอดีกับเวลาอาหารกลางวัน

โจวเหวินเดินไปหาสือเหลยแล้วถามยิ้มๆ ว่า พี่เหลย ต้องการให้ช่วยอะไรไหมครับ

สือเหลยที่เพิ่งทำเจลอิเล็กโตรโฟรีซิสเสร็จและกำลังเตรียมฆ่าหนูขาวอยู่ ไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมองแล้วตอบว่า เป็นอะไรไป ทำงานของนายเสร็จแล้วหรือ

โจวเหวินหัวเราะแล้วพูดว่า งานของผมจะมีอะไรให้ยุ่งกันล่ะครับ เดี๋ยวค่อยกลับมาแก้ข้อมูลมั่วๆ ไปก็จบ พี่ก็รู้อยู่

ขั้นตอนการทำอิเล็กโตรโฟรีซิสหนึ่งรอบ ปกติใช้เวลา 2 ถึง 3 วัน บวกกับการต้องทำพีซีอาร์อีก เหน็ดเหนื่อยมาสองสามวัน บ่อยครั้งจะพบว่าข้อมูลการทดลองดูไม่สมเหตุสมผลอย่างรุนแรง

จากนั้นก็จะเป็นคำสบถพรั่งพรูออกมา

ต่อจากนั้นถ้าคุณไม่คิดจะทำใหม่ ก็ทำได้เพียงแค่ปลอมแปลงข้อมูลเท่านั้น

สิ่งนี้ถือเป็นกฎเหล็กที่ไม่ได้เขียนไว้ของนักศึกษาชีววิทยา นักศึกษาชีววิทยาส่วนใหญ่ต่างก็เคยทำแบบนี้กันทั้งนั้น

สือเหลยหัวเราะ หึหึ เขาเองก็เคยผ่านจุดนั้นมาก่อน จึงพยักหน้าแล้วกล่าวว่า ในเมื่อเป็นแบบนั้น นายก็กลับไปพักผ่อนก่อนเถอะ เดี๋ยวพี่จัดการเอง อ้อ แล้วช่วยซื้อข้าวมาฝากพวกเราด้วยนะ

โจวเหวินหันตัวไปพิงโต๊ะปฏิบัติการแล้วพูดว่า กลับไปทำไมล่ะครับ ก็ไม่มีแฟนเสียหน่อย

หลินเจียอี๋ที่สวมเสื้อกาวน์สีขาวและหันหลังให้พวกเขาเพื่อดูกล้องจุลทรรศน์ หันมาถามเรื่องชาวบ้านว่า นี่โจวเหวิน นายยังติดต่อกับฉวี่ฟางฟางอยู่หรือเปล่า

ฉวี่ฟางฟางแต่เดิมเป็นผู้หญิงที่หน้าตาสวยที่สุดในบรรดาผู้หญิงในห้องทดลอง นิสัยอ่อนหวาน เป็นสาวน้อยบ้านๆ ที่เป็นตัวเลือกภรรยาในอุดมคติของหนุ่มๆ

น่าเสียดายที่ปีใหม่ผ่านไปเธอก็ไปฝึกงานแล้ว

โจวเหวินตอบกลับว่า ไม่ได้ติดต่อเลย ทำไมหรือ

ไม่มีอะไร หลินเจียอี๋พูดลอยๆ แล้วหัวเราะคิกคักว่า นี่โจวเหวิน นายเลี้ยงข้าวฉันไหม เดี๋ยวฉันยอมเป็นแฟนให้นายเองเอาไหมล่ะ

โจวเหวินเบะปากพูดว่า พวกผู้หญิงอย่างพวกเธอ ถ้ามีใครสักคนพูดคำไหนคำนั้นจริงๆ ป่านนี้ลูกฉันคงโตจนวิ่งไปซื้อน้ำปลาให้ได้แล้ว

สือเหลยหัวเราะชอบใจ

หลินเจียอี๋เองก็หัวเราะคิกคักแล้วหันหลังกลับไป

ก็แค่ล้อเล่นเท่านั้น เธอเรียนถึงปริญญาโทปีสองแล้ว จะต้องหาแฟนแบบไหน เธอรู้ดีแก่ใจอยู่แล้ว

ทางด้านโจวเหวินหันกลับมาหัวเราะแล้วถามว่า เอาจริงนะพี่เหลย ต้องการให้ช่วยไหม ถ้าไม่ผมจะกลับไปนอนดูซีรีส์แล้วนะ

สือเหลยได้ยินว่าเขาจะกลับไปดูซีรีส์ จึงเงยหน้าหัวเราะซื่อๆ ว่า ถ้าอย่างนั้นนายอยู่ช่วยก่อนเถอะ พอดีหลันหลันนัดพี่ไปดูหนังตอนบ่ายนี้น่ะ

โจวเหวินเร่งว่า งั้นพี่ก็รีบกลับไปจัดการตัวเองสิครับ พยายามให้คืนนี้สำเร็จให้ได้นะ

สือเหลยยิ้มซื่อๆ

คล้ายกับโจวเหวิน ฐานะทางบ้านของสือเหลยก็ไม่ได้ดีอะไรนัก แถมหน้าตายังดูเหมือนพระไร้ตา แถมยังพูดจาหวานหูไม่เป็น เรียนใกล้จะจบปริญญาโทแล้ว ป่านนี้ยังไม่เคยแม้แต่จะจูบปากผู้หญิงเลยด้วยซ้ำ

โชคดีที่ได้เจอผู้หญิงคนหนึ่งที่ไม่รังเกียจเขา ทุกคนเลยรู้สึกดีใจแทนเขามาก

ต่อให้ต้องรับช่วงต่อก็ยอม

งั้นพี่ไปแล้วนะ

ไปเถอะ

สือเหลยส่งหนูขาวในมือให้โจวเหวินแล้วหมุนตัวออกจากห้องทดลองไป

อย่าลืมซื้อข้าวมาฝากพวกเราด้วยนะ

รู้แล้ว...

ทางด้านโจวเหวินใช้อีกมือนึงบีบคอหนูขาวกดไว้กับโต๊ะปฏิบัติการ ส่วนอีกมือนึงจับหางหนูขาวแล้วยกขึ้น เสียงดังกร๊อบ เขาใช้วิธีการทำลายกระดูกคอเพื่อจบชีวิตหนูขาวอย่างรวดเร็ว

ไม่มีความเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย

จากนั้นก็ทำการผ่าท้องอย่างรวดเร็ว ใช้กรรไกรตัดกระดูกต้นขาของหนูขาวออกมา ลอกกล้ามเนื้อและพังผืดภายนอกกระดูกต้นขาออกไป

หลังจากล้างสะอาดแล้วก็ตัดกระดูกต้นขา สกัดไขกระดูกออกมา จากนั้นใช้สารละลายออสโมซิสต่ำล้างไขกระดูกในกระดูกต้นขา สุดท้ายบรรจุ สารชะล้าง ที่ล้างแล้วใส่หลอดทดลองในปริมาณที่เท่ากันต่อตัวอย่าง

ต่อจากนั้นเขาก็ฆ่าหนูขาวอีกตัว สกัดไขกระดูกเสร็จแล้วก็เตรียมสารชะล้างตามขั้นตอนข้างต้นทีละขั้นตอน จากนั้นนำไปชั่งน้ำหนักให้เท่ากับสารชะล้างกลุ่มก่อนหน้า แล้วนำเข้าเครื่องปั่นเหวี่ยงเพื่อเริ่มการปั่นแยก

ยีนของหนูขาวกับยีนของมนุษย์มีความคล้ายคลึงกันถึง 95 เปอร์เซ็นต์ ดังนั้นห้องทดลองขนาดใหญ่หลายแห่งจึงใช้ยีนของหนูขาวในการทดสอบยาชนิดต่างๆ

ทว่าขั้นตอนการสกัดยีนหนึ่งกระบวนการ มักใช้เวลาถึง 2 ถึง 3 วัน ห้องทดลองหรือสถาบันวิจัยขนาดใหญ่ที่เน้นประสิทธิภาพจึงมักจะส่งงานสกัดยีนให้กับห้องทดลองของมหาวิทยาลัยต่างๆ เป็นผู้ทำแทน

หนูขาวหนึ่งตัวในทางทฤษฎีสามารถสกัดชิ้นส่วนยีนได้ 4 ถึง 8 ส่วน แต่ปกติจะสกัดแค่ 4 ส่วน

แน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้มีค่าใช้จ่าย

ปัจจุบันราคาตลาดต่อส่วนอยู่ที่ประมาณ 400 ถึง 500 หยวน

...

ตอนที่ปั่นเหวี่ยงเสร็จพอดี สือเหลยก็กลับมาพร้อมกับข้าวที่สั่งห่อไว้

หลังจากกินข้าวที่สำนักงานด้านนอก โจวเหวินก็เตรียมทำวิเคราะห์อิเล็กโตรโฟรีซิส หรือที่เรียกกันว่า การวิ่งอิเล็กโตรโฟรีซิส

อันนี้เขาเคยสัมผัสเบื้องต้นมาแล้วตั้งแต่สมัยมัธยมปลาย

คือการใช้เจลอะกาโรสทำแผ่นเจล แล้วทำให้ตัวอย่างเกิดการเคลื่อนที่ด้วยกระแสไฟฟ้าบนแผ่นเจล จึงถูกเรียกว่า การวิ่งเจล ซึ่งสามารถใช้ตรวจสายดีเอ็นเอได้

นอกจากอิเล็กโตรโฟรีซิสแล้ว ยังมีอีกวิธีหนึ่งคือการส่องกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอน ซึ่งวิธีนี้ประหยัดเวลากว่าการวิ่งอิเล็กโตรโฟรีซิสมาก

แต่ถ้าเป็นการส่องกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอน จำเป็นต้องเตรียมแผ่นสไลด์ และต้องย้อมสียีน ในระหว่างกระบวนการนี้ ทั้งเวลา เทคนิค อุณหภูมิ และการปนเปื้อนที่อาจเกิดขึ้น ล้วนนำไปสู่ความล้มเหลวในการสกัด ทำให้เสียแรงเปล่าได้

ดังนั้นมือใหม่โดยทั่วไปจึงยอมวิ่งอิเล็กโตรโฟรีซิสกันอย่างซื่อตรง

โจวเหวินหยิบปิเปตเตรียมจะดูดส่วนใสเพื่อทำการเขย่าให้เข้ากัน ในจังหวะนั้นเอง เขาก็นึกถึง ดวงตาแห่งการมองเห็นแท้จริง ขึ้นมา

อยากรู้ว่าดวงตาแห่งการมองเห็นแท้จริงอธิบายเรื่องดีเอ็นเอไว้ว่าอย่างไร

เขายกหลอดทดลองในมือขวาขึ้น ส่องกับแสงไฟตรงหน้าโต๊ะปฏิบัติการแล้วเขย่าเบาๆ สองสามครั้ง ในขณะเดียวกันก็หรี่ตาลงเล็กน้อย จ้องมองไปที่ของเหลวในหลอดปั่นเหวี่ยงอย่างแน่วแน่

สิ่งที่ทำให้โจวเหวินไม่อยากเชื่อสายตาคือ ภาพสายดีเอ็นเอของหนูขาวปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาจริงๆ แม้กระทั่งพันธะโควาเลนต์ที่ขาดหายไปก็ยังมองเห็นได้อย่างชัดเจน

ให้ตายเถอะ...

โจวเหวินตื่นเต้นจนเกือบจะกระโดดขึ้น

ดวงตาของเขาถึงกับสามารถมองเห็นดีเอ็นเอได้ นี่ไม่ได้หมายความว่าดวงตาของเขากำลังไล่ตามกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนทันแล้วหรือ

เขาวางหลอดปั่นเหวี่ยงในมือลงทันที ถอดถุงมือยางแล้วกางมือทั้งสองข้าง หรี่ตาลงเล็กน้อย จินตนาการถึง ดวงตาแห่งการมองเห็นแท้จริง ในใจ

ฟึบ มือของเขาเปรียบเสมือนแผ่นสไลด์ที่วางอยู่ใต้กล้องจุลทรรศน์ มองเห็นได้อย่างชัดเจน

ทว่าวินาทีต่อมาเขาก็ยิ้มไม่ออก เมื่อเห็นว่าในฝ่ามือของเขาเต็มไปด้วยเชื้อสตาฟิโลค็อกคัส เชื้อสตาฟิโลค็อกคัส ออเรียส และเชื้ออีโคไลที่เป็นแท่งยาว...

ยังมีแบคทีเรียและจุลินทรีย์อื่นๆ อีกมากมายหลากหลายชนิด กำลังคลานไปมาอยู่ในฝ่ามือ

นอกจากนี้ ในซอกเล็บก็เปรียบเสมือนรังของแบคทีเรีย ข้างในเต็มไปด้วยแบคทีเรียหลากหลายชนิด มองดูแล้วน่ารังเกียจมาก

นี่ขนาดล้างมือมาแล้วนะ ไม่อยากจะคิดเลยว่าถ้าไม่ล้างมือจะมีแบคทีเรียมากขนาดไหน

ให้ตายเถอะ โจวเหวินสะบัดมือสองครั้งด้วยความตกใจ ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าแบคทีเรียไม่มีทางสะบัดออกไปได้ จึงรีบวิ่งไปล้างมือใหม่

เขารู้ว่ามือคนเรามีแบคทีเรียเยอะ แต่นั่นคือการทำสไลด์แบคทีเรียแล้วนำไปส่องดูใต้กล้องจุลทรรศน์

มือคนเราเพราะทึบแสงจึงไม่สามารถมองเห็นได้โดยตรง

เพราะเหตุนี้เอง เขาจึงไม่เคยสัมผัสกับความตื่นตาตื่นใจในเชิงภาพที่ชัดเจนขนาดนี้มาก่อน และเป็นครั้งแรกที่ตระหนักถึงความสำคัญของการล้างมือ

โจวเหวินถลกแขนเสื้อขึ้นก่อนจะใช้สบู่ล้างมือที่มีส่วนผสมของแอลกอฮอล์ล้างมือหนึ่งรอบ จากนั้นหากรรไกรตัดเล็บมาเล็มเล็บที่หมักหมมสิ่งสกปรกออกอย่างละเอียด แล้วจึงล้างมือใหม่อีกรอบอย่างบรรจง

คราวนี้พอใช้ดวงตาแห่งการมองเห็นแท้จริงดูอีกครั้ง แบคทีเรียบนมือถูกกำจัดไปกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ มีเพียงแบคทีเรียดื้อยาจำนวนเล็กน้อยเท่านั้นที่ยังคงเกาะติดอยู่ตามซอกเล็บและรอยพับของผิวหนัง

โจวเหวินกล่าวไม่ออกว่า ไม่น่าล่ะทำไมการทดลองถึงล้มเหลวบ่อยๆ แค่จำนวนกลุ่มแบคทีเรียบนมือพวกนี้ ก็แปลกใจแล้วที่การทดลองจะสำเร็จ

กลับมาที่ห้องทดลอง ใช้ดวงตาแห่งการมองเห็นแท้จริงดูถุงมือยางบนโต๊ะ พบว่าด้านบนก็เต็มไปด้วยแบคทีเรียเช่นกัน

ยี้ โจวเหวินหยิบไม้เขี่ยเชื้อบนโต๊ะข้างๆ ขึ้นมา เขี่ยถุงมือทิ้งลงในถังขยะเสีย จากนั้นก็หาถุงมือปลอดเชื้อมาสวมแทน

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย โจวเหวินก็หยิบหลอดปั่นเหวี่ยงกลุ่ม A ที่บรรจุชิ้นส่วนยีนของหนูขาวขึ้นมาด้วยความฮึกเหิม แล้วสังเกตอีกครั้ง

ไม่ผิดไปจากที่คิด ภาพดีเอ็นเอที่ชัดเจนปรากฏขึ้นตรงหน้า

นั่นหมายความว่าการสกัดยีนของหนูขาวสำเร็จแล้ว

ส่วนการวิ่งอิเล็กโตรโฟรีซิสและการส่องกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนนั้น จุดประสงค์ก็เพื่อตรวจสอบว่าในหลอดทดลองมีดีเอ็นเออยู่หรือไม่

ในเมื่อตอนนี้เขาสามารถมองเห็นดีเอ็นเอได้โดยตรง ก็นับว่าได้ตัดขั้นตอนที่ยุ่งยากที่สุดและล้มเหลวได้ง่ายที่สุดออกไป

จากนั้นเขาก็หยิบหลอดปั่นเหวี่ยงกลุ่ม B ขึ้นมาดู ทว่าครั้งนี้กลับมองไม่เห็นสายดีเอ็นเอ

โจวเหวินพึมพำกับตัวเองว่า หรือว่าสกัดพลาด

วางลงแล้วหยิบส่วนใสอีกหลอดหนึ่งของกลุ่ม B ขึ้นมา หรี่ตามองดูก็ยังคงไม่เห็นสายดีเอ็นเอ

เขาหยิบหลอดหนึ่งในกลุ่ม A ขึ้นมาอีกครั้ง แต่ครั้งนี้กลับมองเห็นได้อย่างชัดเจน

นั่นแสดงว่ากลุ่ม B สกัดล้มเหลวจริงๆ

ทั้งที่กระบวนการทั้งหมดเหมือนกันทุกประการ ไม่รู้ว่าพลาดไปในขั้นตอนไหน โจวเหวินขมวดคิ้วครุ่นคิด

เขาตัดสินใจว่าจะวิเคราะห์อิเล็กโตรโฟรีซิสก่อน เพื่อดูว่าสิ่งที่ดวงตาแห่งการมองเห็นแท้จริงเห็นนั้นเป็นเรื่องจริงหรือไม่ จากนั้นค่อยไปศึกษาจุดผิดพลาดในการปฏิบัติงาน...

—

[จบบท]