บทที่ 320: บทสรุป

บทที่ 320: บทสรุป

การล่มสลายของโครยอเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วยิ่งนัก ไม่มีกองทัพใดสามารถต้านทานกองทหารม้าเหล็กแห่งต้าชิงได้

ดังนั้น อีกสองแคว้นที่เหลือจึงรีบส่งสาส์นยอมจำนนอย่างรวดเร็ว

พวกเขาแสดงความจำนงที่จะยอมศิโรราบและรับใช้ต้าชิงนับแต่นั้นเป็นต้นมา การรวมแผ่นดินเป็นปึกแผ่นเกิดขึ้นอย่างไม่คาดฝัน

การศึกหลังจากนั้นแทบจะไร้ซึ่งความท้าทายแม้แต่น้อย

ท้ายที่สุดแล้ว ศัตรูหาใช่คนโง่เขลา เมื่อเทียบกับชีวิตของพวกเขาแล้ว อำนาจวาสนาก็แทบไม่มีความหมายอันใด

เป็นธรรมดาที่พวกเขาย่อมปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้ต่อไปอย่างสุขสบาย อย่างน้อยที่สุด พวกเขาก็เพียงแค่เปลี่ยนสถานะจากผู้ปกครองกลายเป็นผู้อยู่ใต้บังคับบัญชา

พวกเขายังคงสามารถเสวยสุขกับความมั่งคั่งและเกียรติยศในแคว้นของตนได้ เพียงแต่ไม่มีสิทธิ์มีเสียงอันใดอีกต่อไป

เหตุผลนั้นเรียบง่าย เป็นเพราะต้าชิงไร้เทียมทาน ไม่มีแคว้นใดสามารถต้านทานกองทหารม้าเหล็กของพวกเขาได้

เมื่อแผ่นดินถูกรวบรวมเป็นหนึ่ง ราษฎรแห่งต้าชิงต่างก็ได้รับข่าวสารนี้แล้ว

ไม่มีผู้ใดคาดคิดมาก่อนว่าพวกเขาจะได้เป็นประจักษ์พยานในห้วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์เช่นนี้

บัดนี้ ไม่ว่าพวกเขาจะเดินทางไปหนแห่งใด ที่นั่นล้วนเป็นแผ่นดินของตน

ผู้คนเหล่านี้แทบไม่กล้าจินตนาการเลยว่า ในภายภาคหน้า เมื่อชาวต้าชิงก้าวเดินออกไป พวกเขาจะเป็นตัวตนที่สามารถเดินเชิดหน้าชูตาได้อย่างสง่าผ่าเผย

เนื่องจากเพิ่งจะพิชิตได้หลายแคว้น จึงมีความต้องการผู้มีความสามารถจำนวนมาก

โชคดีที่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ มีผู้มีความสามารถหลั่งไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง และแม้แต่สถานศึกษาหญิงล้วนก็ประสบความสำเร็จอย่างก้าวกระโดด

และจอหงวนหญิงในปีนี้ ก็เป็นสตรีอายุน้อยคนแรกในประวัติศาสตร์ที่สามารถบรรลุความสำเร็จอันยิ่งใหญ่นี้ได้

นับจากนี้ไป ตำนานของจอหงวนหญิงจะถูกจารึกโดยนาง และนางก็มิได้ด้อยไปกว่าบุรุษผู้ใดเลยอย่างแท้จริง

ทันทีที่นางเข้ารับตำแหน่ง นางก็ได้ประกาศใช้นโยบายมากมายที่เป็นประโยชน์ต่อราษฎร

หลาย ๆ ด้านที่หลี่จิงสิงและคนอื่น ๆ ไม่สามารถดูแลได้อย่างทั่วถึง ก็ได้รับการจัดการให้สมบูรณ์และไร้ที่ติมากยิ่งขึ้นโดยพวกนาง

หลี่จิงสิงและพรรคพวกยังคงดำรงตำแหน่งต่อไปอีกห้าปี เพื่อสร้างต้าชิงให้กลายเป็นป้อมปราการที่แข็งแกร่งจนมิอาจตีแตกได้

พวกเขาสามารถทำให้ราษฎรมีกินมีใช้ ประเทศชาติเจริญรุ่งเรืองและสงบร่มเย็นได้อย่างแท้จริง

ท้ายที่สุด หลี่จินหางและคนอื่น ๆ ได้ร่วมกันยื่นฎีกาขอลาพัก เมื่อฮ่องเต้ซุ่นจื้อทอดพระเนตรเห็นคำขอลาพักผ่อนยาวถึงสามปีเต็ม แววตาของพระองค์ก็เต็มไปด้วยความว่างเปล่า

แม้จะทรงทราบดีว่าการดิ้นรนใด ๆ ล้วนเปล่าประโยชน์ แต่เมื่อได้ยินว่าเหล่าขุนนางคนโปรดตั้งใจจะออกเดินทางท่องเที่ยวไปทั่วแคว้น พระทัยของฮ่องเต้ซุ่นจื้อก็เจ็บปวดราวกับถูกบิดกวน ถึงจุดนี้ แม้พระองค์จะไม่ทรงเห็นด้วย ก็ไม่อาจทำสิ่งใดได้เลย

ยามนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างในประเทศกำลังเจริญรุ่งเรือง และแม้แต่เลือดเก่าก็กำลังถูกทดแทนด้วยเลือดใหม่อย่างต่อเนื่อง

หลังจากที่ขุนนางหลายคนเกษียณอายุ พวกเขาก็เดินทางไปทุกหนทุกแห่งเพื่อเป็นอาจารย์ ด้วยความมุ่งหวังที่จะขัดเกลาบุคลากรชั้นยอดในทุกภูมิภาค

บางคนก็วางแผนที่จะกลับไปพัฒนาบ้านเกิดของตน กล่าวโดยสรุปคือ มีแผนการที่หลากหลายแตกต่างกันไป

ท้ายที่สุดแล้ว สวัสดิการจากราชสำนักในตอนนี้ถือว่าดีเยี่ยมเป็นอย่างมาก แม้แต่ขุนนางที่เกษียณแล้วก็ยังได้รับสวัสดิการที่ยอดเยี่ยม

เด็กเล็กได้รับการดูแล ผู้สูงวัยได้รับการเกื้อหนุน และทุกสาขาอาชีพในต้าชิงก็กำลังเบ่งบาน

นับว่าได้ก้าวเข้าสู่ยุคสมัยที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในรอบนับพันปี

บัดนี้ ขุนนางยอดรักหลี่ของพระองค์ต้องการที่จะขอลาพัก แต่เมื่อทอดพระเนตรเห็นว่านั่นมิใช่ฎีกาลาออก พระทัยของพระองค์ก็กลับมาสงบลงได้

หากพวกเขาอัญเชิญฎีกาลาออก พระองค์คงไม่มีวันยอมตกลงเป็นแน่

หากไม่มีหลี่จิงสิง พระองค์ในฐานะฮ่องเต้ คงไม่อาจข่มตาหลับได้อย่างสงบในยามค่ำคืน

ในตอนที่หลี่จิงสิงและพรรคพวกกำลังรู้สึกว่า ในที่สุดพวกเขาก็จะได้พักผ่อนอย่างเต็มที่เสียที

ในที่สุดพวกเขาก็จะได้กลับบ้านไปใช้เวลาอยู่กับครอบครัว มิตรสหาย และอาจารย์ พร้อมทั้งพาภรรยาและลูก ๆ เดินทางท่องเที่ยวไปทั่วดินแดนอันกว้างใหญ่ของต้าชิง

แต่ผลปรากฏว่า ในวันรุ่งขึ้น พวกเขากลับพบรัชทายาทมายืนอยู่หน้าจวน

พระองค์ทรงทำพระพักตร์น้อยอกน้อยใจ มองดูราชครูผู้เป็นอาจารย์ด้วยท่าทีน่าสงสาร

"ท่านอาจารย์ โปรดพาข้าไปด้วยเถิด เสด็จพ่อสั่งปิดประตูวังไปแล้ว พระองค์ยืนกรานให้ข้าตามท่านออกไปเพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์"

หลี่จิงสิงไม่คาดคิดเลยว่าฮ่องเต้ซุ่นจื้อในยามนี้จะเจ้าเล่ห์เพทุบายถึงเพียงนี้

พระองค์ไม่ยอมเสียเปรียบเลยจริง ๆ หากพวกเขาไม่อาจแบ่งเบาภาระของพระองค์ได้ พวกเขาก็ต้องช่วยดูแลพระราชโอรสให้แทน

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น หลี่จิงสิงจึงพามิตรสหายสนิทและเดินทางกลับบ้านเกิดโดยตรง

อาจารย์จางได้จากโลกนี้ไปเมื่อสองปีก่อน ในเวลานั้น หลี่จิงสิงและหลี่เซ่าเซวียนเป็นผู้เดินนำหน้าเพื่อประคองโลงศพ

สิ่งที่พวกเขาทั้งสองหวาดกลัวที่จะได้เห็นมากที่สุดก็ยังคงเกิดขึ้น และยิ่งไปกว่านั้น สุขภาพของท่านปู่และท่านย่าก็ไม่สู้ดีนักในปีนั้น

หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่ประเทศชาติ พวกเขาทั้งสองก็คงจะอยู่แต่ในบ้านตลอดเวลา

องค์รัชทายาททรงตื่นตาตื่นใจไปตลอดทาง ทรงมองดูรอบ ๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็นในทุก ๆ วัน

หลี่จิงสิงคิดว่าองค์รัชทายาทน้อยทรงเจริญวัยมาได้อย่างดีเยี่ยม

อันที่จริง เด็กในวัยนี้ก็สามารถที่จะเริ่มช่วยแบ่งเบาภาระของบิดาได้บ้างแล้ว

เห็นได้ชัดว่าฮ่องเต้ยังคงรักและทะนุถนอมเด็กคนนี้มาก และปรารถนาให้เขาได้เพลิดเพลินกับชีวิตที่อิสระเสรีและไร้ความกังวลภายนอกวังอีกสักหน่อย

เพราะเมื่อใดที่เด็กคนนี้กลับเข้าวัง ทุกสิ่งทุกอย่างก็จะเปลี่ยนไป

ดังนั้น ในตอนนี้ สิ่งที่พระองค์ต้องทำก็มีเพียงแค่การชื่นชมภูผาและแม่น้ำ และสัมผัสกับทัศนียภาพอันกว้างใหญ่ไพศาลของต้าชิง

เมื่อกลับมายังบ้านเกิดอีกครั้ง พวกเขาต้องทนมองดูสุขภาพของท่านปู่และท่านย่าที่ทรุดโทรมลงไปทุกวัน

หลี่จิงสิงและหลี่เซ่าเซวียนไม่ได้ออกไปไหนไกล ส่วนองค์รัชทายาทนั้นก็ถูกฝากฝังไว้ให้ฝูเป่า (Lucky Treasure) และคนอื่น ๆ ช่วยดูแล

องค์รัชทายาทไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า พระองค์จะสามารถปิดบังฐานะและเข้าเรียนเป็นศิษย์ของสำนักศึกษากวนซานได้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง

ความรู้สึกนั้นช่างแปลกใหม่เหลือเกิน อีกทั้งสหายสนิทไม่กี่คนของพระองค์ที่นี่ก็คอยดูแลพระองค์เป็นอย่างดี

พระองค์ทรงใช้เวลาอยู่ที่นี่อย่างมีความสุข และในชั่วขณะนั้น พระองค์ก็ทรงรู้สึกว่าหากตนเป็นเพียงคนธรรมดาสามัญก็คงจะดีไม่น้อย

น่าเสียดายที่ภาระบนบ่าของพระองค์ได้ถูกวางเอาไว้นานแล้ว และทุกคนต่างก็มีความมุ่งมาดปรารถนาเป็นของตนเอง

ยกตัวอย่างเช่น ความมุ่งมาดปรารถนาของฝูเป่าและคนอื่น ๆ คือการได้เป็นขุนนางที่มีความสามารถในอนาคต เฉกเช่นเดียวกับบิดาของพวกเขา

และความใฝ่ฝันของพระองค์ ก็คือการปกครองประเทศอันงดงามนี้ให้ดี

ในค่ำคืนนั้น หลี่จิงสิง หลี่เซ่าเซวียน หลินจื่อจวิน และสวี่หมิงเจ๋อ ได้มานั่งล้อมวงกันที่ลานบ้านอีกครา

ขณะแหงนหน้ามองดวงจันทร์สุกสกาวบนท้องฟ้า ทุกคนก็ค่อย ๆ ชูจอกสุราขึ้น

ผ่านพ้นไปหลายปี ความรู้สึกของทุกคนยังคงไม่เปลี่ยนแปลง และทุกคนต่างก็ได้บรรลุอุดมการณ์และความมุ่งมั่นของตนเองแล้ว

ครอบครัวของพวกเขาแข็งแรงและปลอดภัย ภรรยาและลูก ๆ อยู่เคียงข้าง และมิตรสหายเก่าแก่ก็ยังคงสามารถรวมตัวดื่มสุราด้วยกันได้

เมื่อมองดูคนรุ่นหลังเติบโตขึ้นมาอย่างยอดเยี่ยม พวกเขาทั้งสี่ก็หวนนึกถึงอดีต

กาลเวลาดูเหมือนจะไหลย้อนข้ามแม่น้ำสายยาวกลับไปยังช่วงเวลาแห่งวัยเยาว์

ใต้ต้นซิ่ง ในป่าดอกท้อ ท่ามกลางหุบเขาและท้องทุ่ง กลางเรือกสวนไร่นา บนสายน้ำ ในเมืองหลวง หรือกระทั่งใต้แสงจันทร์

เรื่องราวของคนในรุ่นของพวกเขากำลังจะดำเนินมาถึงตอนจบ และความรุ่งโรจน์ที่เหลืออยู่จะถูกสร้างสรรค์โดยผู้ที่ตามมาในภายหลัง

"ศิษย์พี่ ชาติหน้าเรามาเป็นศิษย์ร่วมสำนักกันอีกนะ ตกลงหรือไม่? ในชาติหน้า ข้าอยากเป็นน้องชายแท้ ๆ ของท่าน"

ดวงตาของหลี่เซ่าเซวียนพร่ามัว และใบหน้าของเขาก็ดูมึนเมาเล็กน้อย แต่มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่าถ้อยคำที่เอ่ยออกมานั้นจริงใจเพียงใด

ในชั่วชีวิตนี้ของเขา หลี่จิงสิงได้ครอบครองเนื้อหาเกือบทุกบททุกตอนในชีวิตของเขา

หลี่จิงสิงมองเขาด้วยรอยยิ้ม และชนจอกกับเขาด้วยความรู้ใจ

หลังจากนั้น ทั้งสี่คนก็พูดคุยและหัวเราะเกี่ยวกับเรื่องราวที่น่าสนใจในอดีตของพวกเขา

พวกเขาอดไม่ได้ที่จะชนจอกกันอีกครั้งแล้วครั้งเล่า ต่างพากันเจื้อยแจ้วถึงสถานที่ที่พวกเขาจะเดินทางไปท่องเที่ยวในอนาคต

ตอนนี้พวกเขามีเวลาเหลือเฟือแล้ว แน่นอนว่าพวกเขาต้องใช้ชีวิตให้คุ้มค่า

หลี่จิงสิงเพียงแค่มองขึ้นไปบนท้องฟ้าอย่างเลื่อนลอย จ้องมองไปยังดวงจันทร์เต็มดวงที่สุกสกาวและไร้ที่ติ

หนึ่งพันปีต่อมา

"นี่ได้ยินหรือยัง? ช่องโทเมโททีวีจะรีเมคซีรีส์ไอดอลของฉันอีกแล้วนะ"

"วงการบันเทิงนี่มันยังไงกันนะ เหมือนไม่มีซีรีส์เรื่องอื่นให้ถ่ายทำแล้ว ดีแต่จะทำลายภาพลักษณ์เทพบุตรของฉันอยู่เรื่อย"

"แต่ฉันได้ยินมาว่าคนที่รับบทเป็นเทพบุตรคราวนี้เป็นทายาทของใต้เท้าหลี่เลยนะ แถมการสร้างยังพิถีพิถันมาก ได้ยินว่าถ่ายทำตามอัตชีวประวัติของใต้เท้าหลี่เลยแหละ"

"ว้าว ถ้าเป็นแบบนั้นฉันตั้งตารอเลย หวังว่าผู้กำกับคงไม่โฆษณาเกินจริงนะ"

"แต่ฉันก็ยังหวังว่าผู้กำกับจะแคสต์นักแสดงได้ตรงปกกว่านี้นะ ท้ายที่สุดแล้ว พิพิธภัณฑ์ของเราก็มีภาพความคมชัดสูงที่ไร้ที่ติของไอดอลอยู่"

"แต่ก็ต้องยอมรับนะ บรรพบุรุษของเราหน้าตาดีกันมากจริง ๆ แม้แต่ภาพวาดบุคคลก็ยังดูสมจริงสุด ๆ"

"วันที่ 17 กันยายนนี้ พวกเราไปวางดอกไม้ให้เทพบุตรด้วยกันเถอะ"

"ดีเลย ๆ! ฉันได้ยินมาว่าภรรยาของเทพบุตรชอบดอกหลีฮวามาก เดี๋ยวฉันจะเตรียมช่อดอกไม้ไป ถ้าภรรยาของเทพบุตรมีความสุข เทพบุตรก็จะมีความสุขไปด้วย"

โลกในอีกหนึ่งพันปีต่อมา ได้กลายเป็นยุคสมัยที่หลี่จิงสิงใฝ่ฝันอยากจะหวนกลับไปนับครั้งไม่ถ้วนมาเนิ่นนานแล้ว

เพียงแต่มันเจริญรุ่งเรืองยิ่งกว่า โดดเด่นยิ่งกว่า และงดงามยิ่งกว่าในความทรงจำของเขาเสียอีก...

...

— จบบริบูรณ์ —