บทที่ 830 - การตัดสินใจของเวด

บทที่ 830 - การตัดสินใจของเวด

ห้องทำงานอาจารย์ใหญ่ยังคงอบอุ่นเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนแปลง เครื่องเงินสารพัดชนิดส่งเสียงจิ๊จ๊ะและเสียงประหลาดออกมา ภาพวาดพอร์ตเทรตของอดีตอาจารย์ใหญ่แต่ละท่านต่างก็ส่งเสียงกรนที่สม่ำเสมออยู่ในกรอบรูปของตัวเอง

หุ่นเชิดสัตว์เลี้ยงของดัมเบิลดอร์เพิ่มขึ้นมาเป็นสิบกว่าตัวแล้ว ท่านได้แบ่งพื้นที่ขนาดใหญ่หลังม่านบังตาให้เป็นที่อยู่ของพวกสัตว์เลี้ยง ดูไปดูมาเกือบจะเหมือนเป็นหมู่บ้านขนาดจิ๋วแล้ว

เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู ฟีเนียส ไนเจลลัส แบล็ก—บรรพบุรุษผู้โอหังของซิเรียส—ก็สะดุ้งตื่นจากอาการเคลิ้มหลับทันที

"อา... ดูสิว่าใครกัน แชมป์เปี้ยนของเรากลับมาจากดินแดนอาณานิคมที่ป่าเถื่อนนั่นแล้วหรือเนี่ย?"

ฟีเนียสลากเสียงยาว พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงประชดประชันว่า:

"ได้ยินว่าขากลับเจ้าไปก่อเรื่องยุ่งยากมาไม่น้อยเลยนี่ ข้าราชการกระทรวงเวทมนตร์คงไม่ได้กำลังเดินทางมาที่นี่หรอกนะ?"

—นี่คือหนึ่งในผลกระทบจากการที่เวดไปเข้าร่วมลีกโรงเรียนเวทมนตร์และได้ตำแหน่งแชมป์เปี้ยนมานั่นเอง

บุคคลสองท่านที่ให้ความสำคัญกับเกียรติยศของสลิธีรินมากที่สุดในโรงเรียน คือฟีเนียส ไนเจลลัส แบล็ก และเซเวอรัส สเนป เมื่อใดก็ตามที่เห็นเขา ทั้งสองมักจะเข้าสู่โหมด "เหน็บแนม" อยู่บ่อยๆ

ส่วนแฮร์รี่นั้น... แฮร์รี่มองสลิธีรินเป็นศัตรูมาโดยตลอด จึงไม่ได้สัมผัสถึงความแตกต่างที่ชัดเจนนัก

เวดปรายตามองฟีเนียส ไนเจลลัส แบล็ก นิ่งๆ แล้วกล่าวว่า "ถ้าท่านหวังจะเห็นภาพลักษณ์ที่ดูไม่จืดตอนข้าถูกเข้าคุก ท่านคงต้องผิดหวังแล้วล่ะครับ ข้าราชการกระทรวงเวทมนตร์น่าจะรู้จักแยกแยะผิดชอบชั่วดีได้ดีกว่าท่านนะครับ"

ฟีเนียสถูกคำโต้กลับของเวดจนพูดไม่ออก ดวงตาของเขากลอกไปมา เตรียมจะพูดอะไรบางอย่าง ก็ได้ยินดัมเบิลดอร์กล่าวว่า:

"ฟีเนียส ถ้ากระทรวงเวทมนตร์ต้องการจะเอาผิดเรื่องเหตุการณ์จี้เครื่องบินจริงๆ ข้าว่าคนแรกที่พวกเขาควรจะมาหาคือก็น่าจะเป็นข้านะ"

ดัมเบิลดอร์หยิบอ่างเพนซิฟออกมาจากตู้แล้ววางลงบนโต๊ะ พร้อมกับกล่าวว่า "มิสู้พวกเรามาจดจ่ออยู่กับเรื่องที่มีค่ามากกว่าจะดีกว่าไหม?"

ฟีเนียสยอมหุบปากลงอย่างไม่เต็มใจ พร้อมกับบ่นพึมพำอยู่ในกรอบรูปอย่างไม่พอใจ ภาพวาดพอร์ตเทรตบางภาพแอบลืมตาขึ้นมองดูสีหน้าของคนทั้งสอง แล้วจึงกลับไปเคลิ้มหลับต่อ

"มาดูกันเถอะว่ามาดามพิกเคอรี่ให้เจ้าส่งข่าวอะไรมาให้ข้าบ้างนะเวด" ดัมเบิลดอร์กล่าว

เวดพยักหน้าแล้วชักไม้กายสิทธิ์ออกมา แตะเบาๆ ที่ขมับของตัวเอง

เมื่อเขาดึงไม้กายสิทธิ์ออก เส้นใยความทรงจำที่เหมือนใยแมงมุมสีเงินและส่องประกายมุกก็ถูกดึงออกมาอย่างช้าๆ เส้นใยตกลงไปในอ่างเพนซิฟ พันเกี่ยวและรวมตัวกัน จนในที่สุดก็กลายเป็นกลุ่มหมอกสีเงินที่ไหลเวียนและหมุนวนไม่หยุด

ดัมเบิลดอร์ดำดิ่งลงไปในความทรงจำสีเงินนี้เป็นคนแรก ตามมาด้วยเวด

...

"เร็วเข้า เจนสัน! อย่าหยุด เดินหน้าต่อไป!"

ทหารที่มีใบหน้าเปื้อนไปด้วยเหงื่อและฝุ่นละอองคำรามลั่นจนสุดเสียง ปากกระบอกปืนในมือยังคงมีควันสีฟ้าลอยกรุ่นออกมา

บนท้องถนนที่ถูกทำลายโดยกระสุนปืนใหญ่ ซากรถยนต์ที่ไหม้เกรียมเปรียบเสมือนป้ายหลุมศพโลหะที่บิดเบี้ยว ที่ไกลออกไปยังคงมีเสียงปืนดังประปรายและเสียงร้องไห้ที่แว่วมา อาคารจำนวนมากถูกปกคลุมด้วยเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำ

ภาพเหตุการณ์สงครามที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ทำให้ดัมเบิลดอร์ราวกับได้ย้อนเวลากลับไปเมื่อหลายสิบปีก่อนในชั่วพริบตา รูม่านตาของท่านหดเกร็งลง ลมหายใจสะดุด ความทรงจำบางอย่างที่ถูกฝังไว้ส่วนลึกที่สุดในใจดูเหมือนจะพุ่งพล่านออกมาตามไปด้วย

นี่เป็นครั้งที่สองที่เวดได้เข้ามาในความทรงจำช่วงนี้แล้ว

แตกต่างจากความรู้สึกตกใจในครั้งแรกที่ได้สัมผัส ในครั้งนี้เขาสามารถปิดกั้นเสียงอึกทึกและความโหดร้ายในสนามรบเหล่านั้นได้ และเปลี่ยนมาใช้ความใจเย็นและความจดจ่อที่น่าทึ่ง เพื่อจดบันทึกทุกอย่างที่อยู่ในสายตา:

ผังถนน ลักษณะเฉพาะของอาคาร เสียงตะโกนที่ลนลานของคนเดินถนน รวมถึงคำขวัญและป้ายชื่อร้านบนกำแพงที่ถูกรมด้วยควันปืน

ถึงแม้ในสายตาจะมองไม่เห็นข้อมูลที่อยู่ระบุไว้อย่างชัดเจน แต่ขอเพียงมีร่องรอยเหล่านี้ เขาก็จะสามารถระบุตำแหน่งของสถานที่แห่งนี้ในโลกแห่งความเป็นจริงออกมาได้อย่างแน่นอน!

ขณะที่ภาพเหตุการณ์ในโลกแห่งความทรงจำเปลี่ยนไป เส้นเวลาพุ่งทะยานไปข้างหน้าท่ามกลางความมืดมิด ความทรงจำของเจนสันถูกสเตลล่าดึงออกมาทั้งน้ำตา

ในตอนนั้นเอง หัวใจของเวดก็พลันกระตุกวูบ ความตึงเครียดที่ยากจะบรรยายพุ่งพล่านขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ เขาจึงเดินเข้าไปใกล้ดัมเบิลดอร์อีกครึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ

ท่านอาจารย์ใหญ่ก็หันหน้ามามองเวดแวบหนึ่งอย่างเฉลียวฉลาดเป็นอย่างยิ่ง

ความทรงจำหยุดลงเพียงเท่านี้ ภาพเหตุการณ์โดยรอบสลายหายไปอย่างรวดเร็วราวกับน้ำลด เวดรู้สึกว่าร่างกายของเขาถูกพลังที่มองไม่เห็นดึงขึ้นไปข้างบนอย่างแรง!

วินาทีถัดมา เขาก็พบว่าตัวเองยืนอยู่ที่หน้าอ่างเพนซิฟแล้ว โดยมีดัมเบิลดอร์ที่พยุงโต๊ะไว้แล้วนั่งลงอยู่ข้างกาย สีหน้าที่เคยอ่อนโยนเป็นปกติถูกแทนที่ด้วยความเหนื่อยล้าที่ลึกซึ้งและความเคร่งขรึม

ชายชราถอดแว่นตาออกมาเช็ดช้าๆ นิ่งเงียบไปนานแสนนานโดยไม่ได้พูดอะไรออกมาเลย

เวดดึงเก้าอี้ว่างมานั่งลงเอง มือเท้ายังคงรู้สึกเย็นเฉียบอยู่บ้าง

วิญญาณของเจนสัน ในครั้งนี้ไม่ได้ปรากฏตัวออกมา...

เป็นเพราะเขาไปสู่สุคติในปรโลกแล้วงั้นหรือ?

หรือเป็นเพราะครั้งนี้ใช้อ่างเพนซิฟคนละอันกัน?

แต่นี่ก็เป็นข้อพิสูจน์ที่แน่ชัดแล้วว่า สิ่งที่เขาเห็นในครั้งก่อนนั้น ไม่ใช่เพียงแค่เศษเสี้ยวของความทรงจำจริงๆ ด้วย

ผ่านไปนาน ดัมเบิลดอร์จึงสวมแว่นตาแล้วค่อยๆ เอ่ยปาก: "ดังนั้น นี่คือเศษเสี้ยวของความจริงสินะ... มันมืดมนยิ่งกว่าที่พวกเราคาดการณ์ไว้เสียอีก..."

สายตาของท่านราวกับจดจ่ออยู่กับจุดใดจุดหนึ่งในความว่างเปล่า เวดเองก็เดาไม่ออกชั่วคราวว่าดัมเบิลดอร์กำลังคิดถึงเรื่องอะไรอยู่กันแน่

เขาเพียงแต่โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย แล้วกล่าวอย่างจริงจังว่า:

"ศาสตราจารย์ครับ ข้าอยากจะไปอเมริกาอีกสักครั้งครับ"

คิ้วของดัมเบิลดอร์กระตุกเล็กน้อย ยังไม่ทันจะตอบสนอง ก็ได้ยินเวดกล่าวต่อว่า:

"ครั้งนี้พวกผู้กวาดล้างมอบของขวัญให้ข้าชิ้นหนึ่ง... ไม่สิ ถ้านับรวมเหตุการณ์ลอบโจมตีนอกโรงแรมด้วย ก็น่าจะเป็นของขวัญสองชิ้นครับ ข้าคงต้อง 'ตอบแทน' พวกเขาให้ดีเสียหน่อยแล้วล่ะครับ"

"และที่สำคัญ เจ้าพวกที่ลงมือกับเจนสันทำการทดลองอยู่ที่ไหน? พวกมันจะเอาอนุภาคแห่งเวลาไปใช้ทำอะไร? ความลับอะไรที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังแผนการร้ายเหล่านี้? พวกเราต้องสืบให้รู้ความจริงให้ได้ครับ"

ดัมเบิลดอร์ไม่ได้ตอบรับในทันที ท่านจ้องมองเวดแล้วค่อยๆ ส่ายหน้า:

"เวด เจ้ารู้ไหมว่าความตั้งใจของเจ้านั้นมันอันตรายแค่ไหน? ข้าเข้าใจความโกรธของเจ้าที่ถูกพวกผู้กวาดล้างลอบโจมตี แต่การสืบสวนเรื่องนี้ในลำดับถัดไป ควรจะปล่อยให้เป็นหน้าที่ของมืออาชีพจัดการจะดีกว่า ตอนนี้คิงสลีย์ก็กำลังติดต่อกับมาคูซาอยู่ด้วย"

"ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ครับ!"

เวดพูดแทรกขึ้นมาว่า "ท่านคิดจริงๆ หรือครับว่า คนของมาคูซาพวกนั้น จะสามารถโต้กลับพวกผู้กวาดล้างได้อย่างมีประสิทธิภาพจริงๆ? จะสามารถสืบหาความลับของคนกลุ่มนั้นได้จริงๆ หรือครับ?"

"หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ..."

น้ำเสียงของเขาดูต่ำลงเล็กน้อย มุมปากก็ปรากฏร่องรอยของการเยาะเย้ยขึ้นมา:

"คนของมาคูซาพวกนั้น จะสะอาดกว่าและมีประสิทธิภาพมากกว่ากระทรวงเวทมนตร์ภายใต้การดูแลของฟัดจ์จริงๆ หรือครับ?"

"พวกผู้กวาดล้างพัฒนามานานขนาดนี้ ไม่แน่ว่าอาจจะแทรกซึมเข้าไปในส่วนกลางของมาคูซาไปตั้งนานแล้วก็ได้! เวลาและเที่ยวบินขากลับของข้าไม่ได้บอกใครล่วงหน้าเลย แต่พวกผู้กวาดล้างกลับสามารถจัดเตรียมฆาตกรเข้าไปได้ทันเวลา นั่นก็พิสูจน์ได้เพียงพอแล้วว่า มีพลังจากฝ่ายทางการคอยช่วยเหลือพวกมันอยู่ครับ!"

"และยังมีขุมอำนาจที่ได้อนุภาคแห่งเวลาไปนั่นอีก... พวกมันถึงขนาดเข้าไปมีส่วนร่วมในสงครามระหว่างประเทศได้ ย่อมต้องร่วมมือกับรัฐบาลมักเกิ้ลของอเมริกาแน่นอนครับ! และผู้วิเศษที่ร่วมมือกับพวกมัน ก็ไม่แน่ว่าจะไม่ได้มาจากมาคูซานะครับ!"

(จบแล้ว)