บทที่ 810 - สลัดอากาศ

บทที่ 810 - สลัดอากาศ

ชายผมสั้นเงยหน้าขึ้นด้วยความตกใจ เห็นผู้หญิงคนหนึ่งดูเหมือนจะถือเครื่องดื่มตั้งใจจะไปหาพนักงานต้อนรับ แต่ในจังหวะที่ลุกขึ้นเธอกลับไปชนเข้ากับเพื่อนร่วมทางของเขาที่สวมแจ็กเก็ตสีดำอย่างจัง จนเครื่องดื่มหกเลอะเทอะตัวเธอไปหมด!

ชายที่นั่งมากับผู้หญิงคนนั้นพลันโกรธจัด เขาแผดเสียงตะโกนลั่นพลางลุกขึ้นคว้าคอเสื้อแจ็กเก็ตสีดำไว้อย่างแรง:

"แกตาบอดหรือไง! ไม่มีตารึไงหะ?"

ทันทีที่เขาลุกขึ้นยืน ทั้งสี่คนก็ต้องแหงนหน้ามองตามกันเป็นแถว—ผู้ชายคนนั้นมีความสูงอย่างน้อยสองเมตร ร่างกายกำยำใหญ่โตราวกับบานประตู เขาขมวดคิ้วถลึงตาใส่เหมือนอยากจะฆ่าคน

คนสวมแจ็กเก็ตสีดำพยายามดิ้นรนให้หลุดจากการเกาะกุม พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยดีนักว่า "จะมาโทษฉันได้ไง? ใครจะไปรู้ว่าจู่ๆ ยัยนี่จะลุกขึ้นมาล่ะ?"

ชายร่างยักษ์ยิ่งโกรธกว่าเดิม เขาเงื้อหมัดขึ้นแล้วด่าว่า "ฉันว่าแกอยากตายนักใช่ไหม..."

"ขอโทษครับๆ!" ชายผมสั้นรีบแทรกตัวเข้าไปขอโทษ "นี่เป็นความผิดของพวกเราเองครับ! ชุดราคาเท่าไหร่ครับ? ผมชดใช้ให้! ผมจ่ายให้สองเท่าเลยครับ!"

"ชดใช้งั้นเหรอ?" คนสวมแจ็กเก็ตสีดำเองก็ตะคอกกลับด้วยความโมโห "ฉันว่ายัยผู้หญิงคนนี้เมื่อกี้ตั้งใจชัดๆ! ไม่อย่างนั้นฉันก็คงไม่..."

"หุบปากไปเลย!" ชายผมสั้นตะโกนด่า พร้อมกับส่งสายตาอาฆาตที่เหมือนจะฆ่าคนได้ไปให้ทีหนึ่ง

"อย่าไปถือสาคนที่ไม่รู้จักความเลยนะคะ" เพื่อนร่วมทางอีกคนที่เป็นผู้หญิงสวมแว่นพูดด้วยน้ำเสียงที่เป็นมิตรมาก "พวกคุณลองบอกตัวเลขมาได้เลยค่ะ"

คนที่สี่ที่เดินรั้งท้ายหรี่ดวงตาที่เป็นรูปสามเหลี่ยมลง พร้อมกับเผยรอยยิ้มเยาะเย้ยออกมาบนใบหน้า

ภายใต้สัญญาณทางสายตาจากเพื่อนร่วมทาง คนสวมแจ็กเก็ตสีดำก็พลันได้สติขึ้นมาทันที—

นั่นสินะ ทุกคนบนเครื่องบินลำนี้กำลังจะตายกันหมดแล้ว!

ในเมื่อเป็นแบบนั้น จะจ่ายค่าชดเชยเท่าไหร่จะมีประโยชน์อะไรอีก?

ยังไงก็เป็นแค่เช็คเปล่า ต่อให้เขียนตัวเลขไปหนึ่งร้อยล้านก็ไม่ได้เดือดร้อนอะไรอยู่แล้ว

อีกไม่นาน พวกเขาก็ต้องใช้ชีวิตเป็นราคาที่ต้องจ่ายเพื่อให้ได้เงินก้อนที่อยู่ในคำสัญญาเท่านั้นมาครอง!

เขาเริ่มเปลี่ยนใจได้แล้วจึงรีบพูดทันทีว่า "ขอโทษด้วยครับ เป็นความผิดของผมเอง ผมยินดีจ่ายค่าชดใช้ครับ"

พูดจบ เขายังส่งยิ้มที่ดูมีความสุขไปให้ทั้งคู่ รอยยิ้มนั้นกลับแฝงไว้ด้วยความเมตตาและอ่อนโยนราวกับบาทหลวงเลยทีเดียว

สิ่งที่เหนือความคาดหมายก็คือ อีกฝ่ายกลับไม่ได้ยอมเลิกราง่ายๆ

"แกจะจ่ายไหวงั้นเหรอ?"

ผู้หญิงที่โดนเครื่องดื่มหกใส่ซึ่งมีหน้าตาธรรมดาๆ ขมวดคิ้วพลางพูดด้วยความรังเกียจว่า "แกรู้ไหมว่าเสื้อตัวนี้ราคาเท่าไหร่? นี่มันรุ่นลิมิเต็ดเชียวนะ!"

"ไม่ว่าจะเท่าไหร่ พวกเราก็จ่ายไหวครับ!"

ชายผมสั้นมองดูเวลา แล้วข่มใจพูดต่อว่า "ถ้าพวกคุณไม่ยอมรับล่ะก็ เดี๋ยวพอลงเครื่องแล้ว ผมจะสั่งให้คนไปซื้อเสื้อที่เหมือนกันเป๊ะมาคืนให้ตัวหนึ่งก็ได้ครับ"

"เหอะ! ฉันว่าพวกแกก็แค่พูดจาหลอกลวงพวกเราไปงั้นๆ แหละ พอลงเครื่องไปคงไม่ยอมรับผิดชอบแน่!"

ชายร่างยักษ์สูงสองเมตรคำรามออกมาด้วยโทสะ พลางกำคอเสื้อแจ็กเก็ตสีดำไว้แน่นไม่ยอมปล่อยมือ

ผู้หญิงคนนั้นก็ยุยงอยู่ข้างๆ "จ่ายแค่ค่าเสื้อแล้วมันจะจบเหรอ? แล้วเวลาที่พวกเราเสียไปจะคิดยังไง? ตลอดทางที่เหลือฉันต้องใส่เสื้อเหนียวเหนอะหนะตัวนี้ต่อไปงั้นเหรอ?"

เสียงของคนทั้งสองดังขึ้นเรื่อยๆ จนผู้โดยสารที่เดิมทีหลับอยู่ต่างก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมา ทุกคนพากันขมวดคิ้ว มองมาด้วยความไม่พอใจ จนในห้องโดยสารเริ่มมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังจ้อกแจ้กจอแจไปหมด

มีผู้โดยสารที่หวังดีบางคนลุกขึ้นมาช่วยไกล่เกลี่ยให้ทั้งคู่ แอร์โฮสเตสที่เดิมทีพักผ่อนอยู่ก็รีบเดินเข้ามา กลุ่มคนพากันล้อมหน้าล้อมหลัง จนพวกผู้กวาดล้างทั้งสี่คนถูกเบียดอยู่ตรงกลางความวุ่นวาย จะเดินหน้าก็ไม่ได้จะถอยหลังก็ไม่พ้น จนแต่ละคนเริ่มมีเหงื่อซึมออกมาเต็มหน้า

ความวุ่นวายขนาดนี้ พวกพ่อมดแม่มดย่อมถูกปลุกให้ตื่นตามไปด้วย

คุณวีสลีย์ขยับแว่นสายตาที่เบี้ยวไปมา พลางพึมพำออกมาอย่างมึนงงว่า "ข้างหน้าเกิดเรื่องอะไรขึ้นเหรอ?"

เฟร็ดพอเห็นภาพเหตุการณ์ตรงนั้นเข้า เขาก็พลันมีเรี่ยวแรงขึ้นมาทันที เขาสะกิดจอร์จที่อยู่ข้างๆ แล้วพูดว่า:

"ดูสิ! มีเรื่องสนุกแล้ว! นายว่าพวกเขาจะตีกันไหม?"

จอร์จเองก็หายง่วงไปครึ่งหนึ่ง เขาขยี้ตาพลางพูดว่า "พวกมักเกิ้ลนี่อารมณ์ร้อนจริงๆ เลยนะ! แทบจะพอๆ กับศาสตราจารย์มูดีเลย"

"เสียงดังอะไรกัน... พวกเราถึงแล้วเหรอ?" รอนถามด้วยน้ำเสียงงัวเงีย

"เป็นอะไรไปจ๊ะไมเคิล?" คุณนายคอร์เนอร์เอียงหน้าถามลูกชายที่มีสีหน้าเคร่งขรึมและดูจะจดจ่อเป็นพิเศษ

ไมเคิลไม่ได้หลับเลยตั้งแต่ต้นจนจบ ทันทีที่เกิดการทะเลาะวิวาทเขาก็สังเกตเห็นทันที

เขาเอียงตัวเข้าไปหาพ่อ แล้วกระซิบเสียงเบาว่า "มันดูไม่ค่อยปกตินะครับ... คนทั้งสี่คนนั้นท่าทางดูดีมาก ยินดีจะจ่ายค่าชดเชยให้ไม่ว่าจะเท่าไหร่ แต่อีกฝ่ายกลับไม่ยอมจบ... ท่าทางแบบนี้มันแปลกมากครับ"

"ไม่มีอะไรแปลกหรอกลูก พวกที่ได้ทีขี่แพะไล่แบบนี้มีให้เห็นบ่อยไป เพียงแต่ลูกไม่ค่อยได้เจอตอนอยู่ที่โรงเรียนเท่านั้นแหละ"

คุณคอร์เนอร์ลูบหัวลูกชายพลางยิ้มกล่าวว่า "ขืนยังอาละวาดต่อแบบนี้ พอลงเครื่องแล้ว พ่อว่าพวกเขาคงโดนจับขังคุกสักสองสามวันแน่... ดูสิ ขนาดคนพิการยังรีบลุกขึ้นมาช่วยไกล่เกลี่ยให้พวกเขาเลย"

ไมเคิลรีบหันขวับกลับไปมอง และเขาก็เห็นคนพิการที่เขาสังเกตเห็นตอนขึ้นเครื่องคนนั้นทันที

คนพิการที่ดูบอบบางและไร้เรี่ยวแรง ในตอนนี้กำลังใช้ไม้เท้าพยุงตัวลุกขึ้นยืนด้วยร่างกายที่สั่นเทา บนใบหน้ากลับมีท่าทางที่ดูสงบนิ่งและเด็ดเดี่ยวอย่างยิ่ง เขากำลังเคลื่อนตัวตรงไปยังใจกลางความขัดแย้ง

ไม่ปกติ! คนนี้ยิ่งดูไม่ปกติเข้าไปใหญ่!

ในใจของไมเคิลพลันเกิดสัญญาณเตือนภัยดังลั่น เขาลุกพรวดขึ้นยืนทันที ในจังหวะที่กำลังจะชักไม้กายสิทธิ์ออกมา กลับถูกผู้โดยสารที่อยู่ข้างๆ ชนเข้าอย่างจัง

"ขอโทษครับๆ!" คนที่ดูเหมือนจะรีบร้อนออกมาดูเรื่องสนุกรีบพยุงตัวไมเคิลไว้ แล้วถามว่า "ผมชนคุณเจ็บตรงไหนไหมครับ?"

ในวินาทีนั้นเอง "คนพิการ" ก็สะบัดแขนอย่างแรง ไม้เท้าพลันแตกออกจากกัน ท่อนล่างร่วงหล่นลงพื้นดัง "เคร้ง" สิ่งที่อยู่ในมือเขากลับกลายเป็นมีดสั้นที่เรียวยาวเล่มหนึ่ง!

เขาพลันคว้าตัวแอร์โฮสเตสคนหนึ่งที่ตั้งใจจะเข้ามาช่วยพยุงเขาไว้ แล้วใช้คมมีดที่เย็นเฉียบจ่อเข้าที่ลำคอที่บอบบางของเธอทันที! "ห้ามขยับนะทุกคน!"

เสียงคำรามที่แหบพร่าและคลุ้มคลั่งพุ่งทะลุเสียงอึกทึกทั้งหมดในทันที บนใบหน้าของผู้ชายคนนั้นฉายแววความเหี้ยมโหดของพวกเดนตายออกมา

หลังจากความเงียบงันช่วงสั้นๆ บรรยากาศรอบข้างก็ราวกับถูกแช่แข็ง ไม่มีใครกรีดร้องหรือวิ่งหนี ทุกคนต่างจ้องมองไปที่ "คนพิการ" ด้วยสีหน้าที่ดูตกตะลึง

"ฟังให้ดี!"

"คนพิการ" คำรามลั่น "ฉันติดตั้งระเบิดไว้บนเครื่องบินลำนี้แล้ว! ตราบเท่าที่ฉันกดปุ่ม เครื่องบินลำนี้ก็จะถูกระเบิดจนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ทันที และพวกแกทุกคนจะต้องตาย!"

ภายในห้องโดยสารเริ่มมีเสียงหวีดร้องดังขึ้นประปราย แต่ผู้โดยสารส่วนใหญ่ยังคงแสดงท่าทางมึนงงเหมือนยังตามสถานการณ์ไม่ทัน

ส่วนพวกผู้กวาดล้างทั้งสี่คนต่างก็มีสีหน้าที่ดูประหลาด บนใบหน้าของพวกเขามีทั้งความตกใจและรำคาญใจที่แผนการถูกรบกวน แต่ก็มีความดีใจปนอยู่บ้างที่งานถูกทำให้สำเร็จไปฟรีๆ

ปฏิกิริยาของผู้โดยสารเห็นได้ชัดว่าทำให้ "คนพิการ" ประหลาดใจอยู่บ้าง เขาจึงเพิ่มแรงกดที่มืออย่างทำอะไรไม่ถูก จนได้ยินเสียงแอร์โฮสเตสส่งเสียงสะอื้นออกมาด้วยความหวาดกลัว

แอร์โฮสเตสผมหยิกคนหนึ่งที่อยู่ในครัวด้านหลังพยายามระงับอาการสั่นเทา เธอรีบคว้าโทรศัพท์ขึ้นมา แล้วกดปุ่มเรียกห้องนักบินติดต่อกันอย่างรวดเร็ว จนในห้องนักบินมีเสียงเตือนภัยดังระคายหูขึ้นมาทันที

เธอยังไม่ทันรอให้อีกฝ่ายพูดจบ แอร์โฮสเตสผมหยิกก็รีบกระซิบด้วยความเร็วสูงว่า:

"ห้องนักบิน นี่คือครัวด้านหลังค่ะ! เกิดเหตุจี้เครื่องบินที่ห้องโดยสารด้านหลัง! ทวนนะคะ เกิดเหตุจี้เครื่องบินที่ห้องโดยสารด้านหลัง! มีคนร้ายเป็นผู้ชายอย่างน้อยหนึ่งคน มี... มีอาวุธมีดค่ะ! อีกฝ่ายอ้างว่าติดตั้งระเบิดไว้บนเครื่องบิน! เอลิซ่าถูกควบคุมตัวไว้แล้วค่ะ!"

พูดมาถึงตรงนี้ น้ำเสียงของเธอก็เริ่มจะมีเสียงสะอื้นปนออกมาด้วย

(จบแล้ว)