บทที่ 800 - มูดีผู้เกรี้ยวกราด

บทที่ 800 - มูดีผู้เกรี้ยวกราด

ควันจากการระเบิดยังไม่ทันจางหายไป ทางเดินที่เคยสะอาดเรียบร้อยในตอนนี้กลับเต็มไปด้วยรอยระเบิดที่เป็นคราบดำและเศษหินที่แตกกระจาย ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นที่ฉุนจมูก

คำสาปที่ทรงพลังแม้จะถูกทำลายลงอย่างรุนแรง แต่ก็ยังทิ้งกลิ่นอายที่ชั่วร้ายไว้บนพื้นดิน กลิ่นอายนั้นรุนแรงถึงขนาดที่ทำให้พวกมักเกิ้ลยังรู้สึกไม่สบายตัวอย่างลึกลับ

เมื่อมาดามวีสลีย์เห็นฉากนี้เข้า เธอก็อุทานออกมาทันที พร้อมกับถามด้วยใบหน้าที่ซีดเผือดว่า:

"โอ้ เมอร์ลินช่วยด้วย! เกิดอะไรขึ้นน่ะ? พวกคุณไม่เป็นไรใช่ไหม? มีใครบาดเจ็บหรือเปล่า? ...พระเจ้าช่วย! อลาสตอร์ คุณเป็นยังไงบ้าง?"

คุณวีสลีย์เองก็มีสีหน้าที่ตกตะลึงและเป็นห่วงอย่างยิ่ง เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักอึ้งว่า:

"อลาสตอร์ มูดี! นี่ฝีมือใครกัน?"

เฟร็ดและจอร์จต่างก็รีบชักไม้กายสิทธิ์ออกมา แล้วตะโกนถามว่า "คนที่ลอบโจมตีพวกคุณยังอยู่แถวนี้ไหม?"

หัวใจของแฮร์รี่บีบคั้นขึ้นมาทันที เขารีบวิ่งเข้าไปหาทุกคน เมื่อเห็นว่าพวกเขาไม่ได้บาดเจ็บถึงแก่ชีวิตถึงได้เบาใจลง แต่ต่อมาสิ่งที่พุ่งพล่านขึ้นมาคือความโกรธแค้นและความหวาดกลัวที่ตามมา

"ใครกัน?" เด็กหนุ่มถามด้วยน้ำเสียงที่กดเอาไว้ "ถึงขนาดกล้ามาลอบโจมตีกันกลางวันแสกๆ แบบนี้เลยเหรอ?"

"พุ่งเป้ามาที่คุณอีกแล้วใช่ไหมเวด?"

ไมเคิลเดินอ้อมรอยไหม้บนพื้น พลางครุ่นคิดว่า "ถนนสายนี้คนพลุกพล่านออกขนาดนี้ อีกฝ่ายรู้เวลาที่แน่นอนในการวางกับดักได้ยังไงกัน?"

"บางทีอาจจะมีคนแอบปล่อยข่าวเรื่องเส้นทางเดินทางของพวกเขาก็ได้!"

ซิเรียสมีสีหน้าที่มืดครึ้มจนน่ากลัว ในดวงตาสีเทาคุโชนด้วยไฟแห่งโทสะ เขาเดินก้าวยาวๆ เข้ามาถามว่า:

"แม้ตาบ้า จันทร์เจ้า ดูออกไหมว่าเป็นฝีมือของใคร?"

เสียงของทุกคนดังจ้อกแจ้กจอแจไปหมด มูดีใช้มือข้างที่ไม่บาดเจ็บโบกไปมา แล้วพูดอย่างป่าเถื่อนว่า:

"ไม่ตายหรอก! อย่ามาทำเป็นตื่นตกใจเรื่องขี้ผงแบบนี้เลย!"

เขาดูเหมือนจะขี้เกียจที่จะอธิบายโดยสิ้นเชิง ท่าทางแข็งกร้าวเป็นอย่างยิ่ง

"ผมก็ต้องอยากรู้สิว่าศัตรูคือใคร แม้ตาบ้า" ซิเรียสพูดด้วยน้ำเสียงที่ดูอันตราย

"หึ!"

มูดีแสยะยิ้มอย่างไม่แยแส พลางใช้มือตบไหล่เวดเบาๆ แล้วพูดว่า:

"เห็นไอ้หนูคนนี้ไหม?"

ซิเรียสชำเลืองมองเวดแวบหนึ่ง แล้วหันสายตากลับมาพูดว่า "เห็นครับ... แล้วยังไงต่อ?"

"เมื่อใครคนหนึ่งเจิดจรัสเกินไป ใครก็ตามที่ถูกเงามืดปกคลุมอยู่ก็อาจจะเป็นศัตรูได้ทั้งนั้น! ไม่ว่าจะเป็นเพื่อน ญาติพี่น้อง หรือแม้แต่คนเดินถนนที่ดูไม่เกี่ยวข้องอะไรเลย!"

ปีกจมูกของมูดีขยับเล็กน้อย สายตาอันตรายกวาดมองไปยังแขกที่มาพักในโรงแรมที่ถูกเสียงระเบิดดึงดูดออกมา แล้วพูดว่า:

"ถ้าแกมัวแต่ล็อกเป้าหมายตามอำเภอใจ บางทีแกอาจจะพลาดต้นตอของความอันตรายที่แท้จริงไปก็ได้!"

"ดังนั้น... จงสงสัยทุกสิ่ง! ระวังทุกอย่าง! ซิเรียส นี่คือสิ่งที่พวกเราควรจะทำ!"

บรรยากาศในตอนที่ผู้ใหญ่ทั้งสองคุยกัน ทำให้เด็กๆ ถึงแม้จะร้อนใจแค่ไหนก็ไม่กล้าพูดแทรกขึ้นมาเลย

แต่เมื่อฟังมาถึงตรงนี้ คนที่ฉลาดๆ สองสามคนก็ได้เริ่มส่งสายตาสำรวจไปยังพวกคนแปลกหน้าที่มีสีหน้าท่าทางต่างๆ กันเหล่านั้นแล้ว

เจ้าของโรงแรมขยับแว่นสายตาแล้วพูดว่า:

"แขกหลายท่านมาโดนลอบโจมตีที่หน้าโรงแรมของผมแบบนี้ โรงแรมไวท์บริดจ์มีส่วนที่ต้องรับผิดชอบอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ เพื่อเป็นการชดเชย ผมขอยกเว้นค่าที่พักในช่วงที่ผ่านมาของพวกคุณทั้งหมดครับ"

"กลิ่นอายคำสาปนี่ชั่วร้ายมากจริงๆ" แม่มดในชุดคลุมสีเทาเข้มหรี่ตาลง พลางสังเกตร่องรอยในที่เกิดเหตุ แล้วกระซิบเบาๆ ว่า "พ่อมดศาสตร์มืดคนไหนกันนะ... ถึงขนาดกล้ามาวางของแบบนี้ไว้แถวนี้?"

ในขณะที่ทุกคนกำลังคุยกันอยู่นั้น ก็มีมักเกิ้ลที่ดูเบลอๆ คนหนึ่งดูเหมือนจะพบว่า "พายุทราย" สงบลงแล้ว เขาจึงเปิดประตูห้องออกมา และประจวบเหมาะกับที่ได้เห็นสถานที่เกิดเหตุหลังการระเบิดเข้าพอดี เขาถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง จากนั้นก็หวีดร้องออกมาคำหนึ่งแล้วรีบหันหลังวิ่งกลับเข้าบ้านไปทันที

"พรึ่บ! พรึ่บ! พรึ่บ!"

ผู้อยู่อาศัยในบริเวณใกล้เคียงต่างพากันปิดผ้าม่านหนาเตอะทันที ผู้คนในร้านค้าต่างพากันวิ่งหนีเข้าไปในห้องน้ำที่อยู่ลึกเข้าไป หรือไม่ก็หลบอยู่หลังเคาน์เตอร์ด้วยความลนลาน

หลังจากได้ยินเสียงระเบิด ไม่มีมักเกิ้ลคนไหนเลยที่กล้าวิ่งออกมาดูเหตุการณ์ กระทั่งคนที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งช่วงตึกก็รีบหันหัวกลับ แล้ววิ่งหนีไปให้ไกลกว่าเดิมทันที

"ปัง!"

ในตรอกซอยที่อยู่ใกล้ที่สุด ทันใดนั้นก็มีเสียงดังติดต่อกันเหมือนเสียงถั่วระเบิด ราวกับเสียงปืน มักเกิ้ลต่างหวีดร้องแล้ววิ่งหนีเร็วขึ้นไปอีก แต่พวกพ่อมดแม่มดกลับฟังออกว่า นี่คือเสียงของการหายตัว

ทุกคนต่างพากันหันไปมอง ก็เห็นซาลีน่านำทีมมือปราบมารหลายคนเดินก้าวยาวๆ ตรงเข้ามา

เธอมีสีหน้าที่เคร่งขรึม แววตาเฉียบคม รีบกวาดสายตามองร่องรอยการระเบิดในที่เกิดเหตุ พลังเวทที่หลงเหลืออยู่ รวมถึงคราบเลือดบนตัวมูดี กลิ่นอายศาสตร์มืดจางๆ นั้นทำให้เธอขมวดคิ้วด้วยความรังเกียจ

"ปิดล้อมพื้นที่นี้ไว้! วิเคราะห์พลังเวทที่หลงเหลืออยู่เดี๋ยวนี้! ตรวจสอบดูว่ามีกับดักต่อเนื่องหลงเหลืออยู่อีกไหม!"

ซาลีน่าออกคำสั่งกับพวกมือปราบมารด้วยเสียงที่ชัดเจนและสงบนิ่ง ก่อนจะรีบเดินเข้ามาหาพวกมูดี สีหน้าที่ดูเย็นชาและดุดันนั้นดูจะผ่อนคลายลงกว่าเมื่อครู่เล็กน้อย

"คุณมูดี บาดแผลเป็นยังไงบ้างครับ? ต้องการไปโรงพยาบาลเวทมนตร์ไหม?" ซาลีน่าถาม

"แผลถลอกน่ะ ไม่ต้อง!" มูดีพูดอย่างรำคาญ

ซาลีน่าพยักหน้า หันสายตาไปมองเวด เมื่อแน่ใจว่าเขาไม่เป็นไรแล้วก็พูดว่า "ถ้าพวกคุณไม่รังเกียจ ผมอยากรู้ว่าที่นี่เกิดอะไรขึ้นครับ"

มูดีแสยะยิ้มกล่าวว่า "พูดง่ายๆ ก็คือ ไอ้กฎระเบียบยุ่บยั่บของพวกคุณดูเหมือนจะมีไว้เพื่อจำกัดแค่พวกเราที่เป็นพ่อมดต่างชาติเท่านั้นล่ะมั้ง แต่มันกลับช่วยอำนวยความสะดวกให้พวกพ่อมดศาสตร์มืดลงมือกับพวกเราได้ง่ายขึ้น?"

เขาหรี่ตามองพวกซาลีน่าด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย และไม่รังเกียจเลยที่จะพูดสิ่งที่คิดออกมา:

"ตอนนี้ผมเริ่มสงสัยแล้วล่ะ... คุณโกลด์สตีน จุดยืนของพวกคุณที่เป็นมือปราบมารคืออะไรกันแน่? จะรับรอง... ความปลอดภัยได้จริงๆ เหรอ?"

มือปราบมารคนอื่นๆ ต่างแสดงสีหน้าที่โกรธแค้นออกมา มีเพียงซาลีน่าเท่านั้นที่ยังคงสงบนิ่ง:

"ผมเข้าใจความโกรธและความสงสัยของคุณครับคุณมูดี แต่ถ้าอยากจะหาตัวคนที่ลงมือกับพวกคุณ คุณก็ยังคงต้องพึ่งพาพลังจากมาคูซาของเราอยู่ดี... ผมคิดว่า การลงความโกรธหรือการทะเลาะเบาะแว้งกันไม่ได้ช่วยอะไรในเรื่องนี้เลย คุณคิดว่ายังไงล่ะครับ?"

"เหอะ ถือว่าคุณพูดมีเหตุผล!"

มูดีพูดด้วยสีหน้าบึ้งตึงว่า "เข้าไปคุยข้างในเถอะ... ฉันเดาว่าพวกคุณคงไม่อยากยืนอยู่บนถนนให้คนเขามุงดูเหมือนกันใช่ไหม?"

"เชิญตามผมมาครับ" เจ้าของโรงแรมรีบพูดขึ้น "ผมได้เตรียมเบียร์เนยผสมน้ำผึ้งไว้รับรองทุกท่านฟรีครับ"

"ไม่ต้อง!"

มูดีพูดด้วยน้ำเสียงที่แย่เหมือนเดิม "ตอนนี้ฉันไม่กล้าดื่มของที่พวกคุณเตรียมไว้หรอก ใครจะไปรู้ว่าในโรงแรมนี้ ใครเป็นพวกเดียวกับไอ้คนสวมหน้ากากนั่นบ้าง?"

ลูปินแอบเบาใจลงเล็กน้อย

เมื่อครู่เขายังแอบคิดอยู่เลยว่าจะปฏิเสธยังไงให้ดูสุภาพ หรือจะแอบเปลี่ยนเครื่องดื่มที่คนอื่นเตรียมไว้ให้อย่างแนบเนียนยังไงดี ยังไม่ทันจะได้อ้าปากก็โดนมูดีขวางไว้ให้แล้ว สิ่งนี้ทำให้ลูปินเริ่มสัมผัสได้ถึงข้อดีของนิสัยที่ดุป่าเถื่อนของมูดีขึ้นมาบ้างแล้ว

ก่อนหน้านี้ การมีคู่หูที่อารมณ์ร้อน มักจะนำมาแต่ความลำบากให้ลูปินเสมอ—เขาต้องคอยปวดหัวทุกวันว่าจะกู้คืนสถานการณ์ที่ตึงเครียดเพราะฝีมือมูดีกลับมาได้ยังไง

"คนสวมหน้ากากงั้นเหรอ?"

ในขณะที่เดินเข้าไปในโรงแรม ซาลีน่าก็ไม่ได้มองข้ามจุดสำคัญในคำพูดของมูดีเมื่อครู่ เธอโบกมือเป็นสัญญาณให้ลูกน้องเตรียมจดบันทึกแล้วถามว่า:

"เป็นคนสวมหน้ากากแบบไหนเหรอครับ? เห็นชัดไหมว่าเขามีลักษณะเด่นยังไงบ้าง?"

ในครั้งนี้ มูดีปิดปากเงียบสนิท เปลี่ยนเป็นให้ลูปินรับหน้าที่เล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นแทน:

"เรื่องมันเป็นอย่างนี้ครับ วันนี้พวกเราได้รับเชิญไปเยี่ยมมาดามเซราฟิน่า พิกเคอรี่ ในระหว่างทางขากลับ..."

(จบแล้ว)