บทที่ 241 - แก่นแท้แห่งนิรันดร์

บทที่ 241 - แก่นแท้แห่งนิรันดร์

ในที่สุดสงครามในกลุ่มมิติเอกก็ปะทุขึ้น ไม่ใช่แค่ลูกน้องของเขาที่ผลัดกันมาขอออกรบ แต่ทั้งพันธมิตรเทพฝ่ายมนุษย์ พันธมิตรเทพฝ่ายอสูรกลืนจิต และระบบเทพพื้นเมืองต่างก็ทนเห็นเขาทำตัวลอยอยู่เหนือปัญหาไม่ได้อีกต่อไป พวกเขาพร้อมใจกันมายั่วยุและส่งกองทัพเข้าโจมตี เพื่อบีบให้เขาต้องเข้าร่วมในหล่มสงครามครั้งนี้ให้จงได้

ไม่เพียงแต่อาณาจักรทั้งสามทางตอนเหนือของทวีปหลักเอ็มม่าจะรวมหัวกันส่งทหารมาเท่านั้น แต่อาณาจักรอีกหลายแห่งทางตอนใต้ของทวีปหลักอ้ายหม่าก็ยังตั้งกองกำลังผสมและเปิดฉากโจมตีเช่นกัน

เจอแบบนี้เข้าไป ต่อให้เขาไม่อยากสู้ก็ต้องสู้แล้วล่ะ

โชคดีที่พวกเขาเตรียมตัวมาอย่างดี และมีกำลังพลสนับสนุนเพียงพอ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมาหลี่ชิงได้สร้างค่ายกลเคลื่อนย้ายข้ามมิติไว้ถึงสามแห่ง เพื่อระดมพลจากมิติรกร้างบรรพกาลมาอย่างต่อเนื่อง แค่กองกำลังมนุษย์ไดโนเสาร์อย่างเดียวก็ถูกส่งมามากกว่าห้าล้านนายแล้ว

กองกำลังมหาศาลขนาดนี้ เพียงพอที่จะรับมือกับกองกำลังผสมจากทั้งเหนือและใต้ได้อย่างสบายๆ

เมื่อต้องเผชิญกับมหาสงครามที่เกี่ยวพันกับระบบเทพอย่างน้อยสองระบบ ตอนแรกหลี่ชิงตั้งใจจะลงมือด้วยตัวเองเพื่อเชือดเทพแท้จริงสักสองสามองค์ให้ดูเป็นเยี่ยงอย่าง แต่กลับมีเรื่องสำคัญระดับคอขาดบาดตายดึงความสนใจของเขาไปเสียก่อน

ร่างจำลองของหลี่ชิงที่อยู่ในทะเลแห่งความว่างเปล่าโกลาหลค้นพบสายลมแห่งความโกลาหลหมายเลข 8 แล้ว

มันเป็นสายลมแห่งความโกลาหลที่ใหญ่โตมโหฬารจนขนาดที่ต่อให้มองด้วยร่างของมังกรบรรพกาลก็ยังมองไม่เห็นขอบเขตของมัน มันเคลื่อนตัวถาโถมเข้ามาในทะเลแห่งความว่างเปล่าโกลาหลราวกับคลื่นยักษ์อันเชี่ยวกราก

ทุกที่ที่มันพัดผ่าน สรรพสิ่งในความว่างเปล่าล้วนถูกสายลมแห่งความโกลาหลกลืนกินจนหมดสิ้น

หลี่ชิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจลอยนิ่งอยู่กับที่ ปล่อยให้สายลมแห่งความโกลาหลอันกว้างใหญ่ไพศาลนี้กลืนกินร่างของเขาเข้าไป

วินาทีที่เขาถูกกลืนกิน อานุภาพที่ไม่อาจจินตนาการได้ก็พุ่งทะลุเข้าสู่จิตวิญญาณของเขาโดยตรง เขารู้สึกเหมือนได้ยินเสียงอุทานเบาๆ มังกรบรรพกาลสั่นสะท้านอย่างรุนแรง พลังความสามารถทั้งหมดสูญสิ้นไปในพริบตา เขาสูญเสียความสามารถในการบินและร่วงหล่นลงมาทันที

โชคดีที่ที่นี่อยู่ภายในสายลมแห่งความโกลาหล หมอกสีเทาที่อยู่รอบตัวมีสภาพกึ่งมายากึ่งของแข็ง ร่วงลงมาได้ไม่ไกลเท้าของเขาก็สัมผัสกับพื้นผิวที่เป็นของแข็ง

อานุภาพที่ไม่อาจจินตนาการได้นี้มาเร็วและไปเร็ว ไม่นานก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

หลี่ชิงไม่ได้พยายามค้นหาที่มาของอานุภาพนี้ ไม่ต้องเดาก็รู้ว่ามันต้องมาจากจ้าวผู้ปกครองสายลมแห่งความโกลาหลแห่งนี้แน่นอน

สายลมแห่งความโกลาหลหมายเลข 8 อยู่ในอันดับต้นๆ ขนาดนี้ จ้าวผู้ปกครองข้างในน่าจะเป็นตัวตนที่มีพลังทัดเทียมกับเทพพลังยิ่งใหญ่เป็นแน่

เมื่อขนาดตัวของมังกรบรรพกาลหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว ไม่นานเขาก็กลับคืนสู่ร่างมนุษย์

หลี่ชิงยกมือขึ้นมาดูหลังมือ ก็พบว่ามีตราประทับประหลาดปรากฏอยู่ เขายืนจ้องมองตราประทับนี้อยู่นานก่อนจะถอนหายใจออกมา

ตราประทับนี้มาจากจ้าวผู้ปกครองสายลมแห่งความโกลาหล การมีตราประทับนี้หมายความว่าเขาได้รับการยอมรับจากจ้าวผู้ปกครอง และสามารถอยู่ในสายลมแห่งความโกลาหลแห่งนี้ได้โดยไม่ถูกโจมตี

การได้รับการยอมรับจากจ้าวแห่งความโกลาหลอย่างง่ายดายแบบนี้ ทำให้หลี่ชิงไม่รู้จะพูดอะไรดี

แต่จากเรื่องนี้หลี่ชิงก็พอมั่นใจได้ว่า จ้าวผู้ปกครองสายลมแห่งความโกลาหลแห่งนี้มีความเป็นไปได้สูงที่จะมีความเชื่อมโยงหรือข้อตกลงบางอย่างกับพฤกษาเทพนิรันดร์

แต่ถ้าคิดดูดีๆ หากมีความเชื่อมโยงหรือข้อตกลงกันจริง มีของอะไรที่สำคัญถึงขนาดต้องให้เขาเดินทางมาด้วยตัวเองกันนะ

แค่ส่งทูตมาก็สิ้นเรื่องแล้วนี่นา

ตอนนั้นเองหลี่ชิงก็เงยหน้าขึ้นมองไปในทิศทางหนึ่ง หมอกแห่งความโกลาหลที่ม้วนตัวอยู่ค่อยๆ แยกออก ร่างอันทรงพลังหลายร่างกำลังเดินเข้ามาใกล้

ยังไม่ทันจะเห็นตัว กลิ่นอายที่ทำให้เขารู้สึกรังเกียจอย่างสุดจะทนก็ค่อยๆ ลอยเข้ามาปะทะจมูก

"จอมทัพสงครามเผ่าอสูรกลืนจิตงั้นเหรอ"

ไม่กี่วินาทีต่อมา หมอกแห่งความโกลาหลก็แยกทางออก เผยให้เห็นร่างของมนุษย์หนึ่งคน อสูรกลืนจิตหนึ่งตน และออร์คอีกหนึ่งตนปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขา

แววตาของหลี่ชิงฉายแววประหลาดใจ ไม่รู้จะพูดอะไรไปชั่วขณะ

ทั้งสามคนเดินเข้ามาหาเขา มนุษย์ที่ยืนอยู่ทางขวามือยิ้มและเอ่ยทักทาย

"ยินดีต้อนรับ สหายร่วมเผ่าพันธุ์!"

ส่วนอสูรกลืนจิตและออร์คที่เหลือไม่ได้พูดอะไร พวกเขาเพียงแค่มองสำรวจเขาด้วยสายตาพิจารณา

"พวกนาย..."

อสูรกลืนจิตกับออร์คน่ะไม่เท่าไหร่ แต่เขากลับสัมผัสได้ถึงความรู้สึกน่ารังเกียจอย่างรุนแรงจากจอมทัพสงครามเผ่ามนุษย์คนนี้เช่นกัน

เรื่องนี้มีเพียงความเป็นไปได้เดียว นั่นคือจอมทัพสงครามเผ่ามนุษย์คนนี้ได้ร่วงหล่นลงไปแล้ว

สิ่งที่เรียกว่าการร่วงหล่นก็คือ การละทิ้งพฤกษาเทพนิรันดร์ แต่ยังคงเก็บรักษาลิขิตสวรรค์ของจอมทัพสงครามหรือวีรชนลิขิตสวรรค์เอาไว้

ในสายลมแห่งความโกลาหล มีสายลมแห่งความเสื่อมทรามชนิดหนึ่งที่ประกอบขึ้นจากจอมทัพสงครามผู้ร่วงหล่นเหล่านี้โดยเฉพาะ

เมื่อจอมทัพสงครามผู้ร่วงหล่นเผ่ามนุษย์คนนี้เห็นสายตารังเกียจของหลี่ชิง เขากลับไม่โกรธ แต่กลับยิ้มและพูดว่า

"ไม่ต้องมองฉันแบบนั้นหรอก อีกไม่นานพวกเราก็จะกลายเป็นพวกเดียวกันแล้วล่ะ"

"อย่าเพิ่งไม่เชื่อสิ พวกเราก็เหมือนนายนั่นแหละ เมื่อก่อนก็ได้รับคำสั่งให้มาที่สายลมแห่งความโกลาหลหมายเลข 8 เพื่อเอาของบางอย่าง แต่โชคร้ายที่พวกเราทำภารกิจไม่สำเร็จ แถมยังออกไปไม่ได้ สุดท้ายก็เลยต้องร่วงหล่นอยู่ที่นี่ไงล่ะ"

หลี่ชิงขมวดคิ้วแน่น ผ่านไปครู่หนึ่งเขาจึงเอ่ยถาม

"บอกฉันได้ไหมว่าของที่ว่านั่นคืออะไร"

ผู้ร่วงหล่นเผ่ามนุษย์คนนั้นยิ้มบางๆ

"ฉันบอกไม่ได้หรอก แต่ตอนนี้ฉันจะพานายไปพบท่านจ้าวผู้ปกครอง เมื่อถึงตอนนั้นนายก็จะรู้เอง"

พูดจบเขาก็หันหลังเดินนำไป จอมทัพสงครามต่างเผ่าพันธุ์อีกสองคนไม่พูดอะไรสักคำ หันหลังเดินตามไปเช่นกัน

หลี่ชิงไม่ลังเลที่จะเดินตามไป

ในเมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว จะมานั่งเสียใจก็สายไปแล้ว มีแต่ต้องเดินหน้าต่อไปให้สุดทางเท่านั้น

เขาเดินตามหลังทั้งสามคนไป ผ่านการเทเลพอร์ตหลายครั้ง ค่อยๆ ดำดิ่งลึกเข้าไปในสายลมแห่งความโกลาหล

สายลมแห่งความโกลาหลแห่งนี้มันใหญ่โตมโหฬารมาก แม้แต่ด้วยสายตาของเทพพลังระดับกลางอย่างเขาก็ยังมองไม่เห็นขอบเขตของมัน คาดว่าปริมาตรโดยรวมคงไม่เล็กไปกว่ากลุ่มมิติเอกเลยทีเดียว

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย กลุ่มมิติเอกประกอบไปด้วยมิติหลักและมิติย่อยต่างๆ รวมถึงความว่างเปล่าที่คั่นกลางระหว่างมิติเหล่านั้น ปริมาตรโดยรวมคาดว่าน่าจะใหญ่กว่าระบบสุริยะทั้งระบบเสียอีก

ด้วยปริมาตรที่ใหญ่โตมโหฬารขนาดนี้ ต่อให้เป็นเทพแท้จริงที่อยู่ข้างในก็ยังดูเล็กจ้อยไปถนัดตา

ภายในสายลมแห่งความโกลาหลแห่งนี้ไม่เหมือนกับสายลมแห่งความโกลาหลรูปแบบผสมที่เขาเคยเจอมาก่อนหน้านี้ ซึ่งเต็มไปด้วยลูกสมุนปีศาจและอันเดดจำนวนมหาศาล ที่นี่มีสิ่งมีชีวิตอยู่น้อยมาก แต่ทุกตัวล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ ต่ำที่สุดก็ระดับตำนาน และมักจะเห็นเทพแท้จริงโผล่มาให้เห็นอยู่เป็นระยะๆ

ยิ่งเดินลึกเข้าไป หลี่ชิงก็ยิ่งรู้สึกใจคอไม่ดี

จนกระทั่งมาถึงบริเวณหนึ่ง เขาก็เห็นกลุ่มแสงแห่งความโกลาหลที่ขยายและหดตัวอย่างต่อเนื่อง ภายในนั้นมีกลิ่นอายที่ทรงพลังเทียบเท่ากับเทพพลังแข็งแกร่งแผ่ออกมา

และกลิ่นอายแบบนี้ก็ไม่ได้มีแค่กลุ่มเดียว ตลอดทางที่เดินมาเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายระดับนี้ไม่ต่ำกว่าสามสิบกลุ่ม

นี่หมายความว่าภายในสายลมแห่งความโกลาหลแห่งนี้ มีตัวตนที่ทรงพลังเทียบเท่ากับเทพพลังแข็งแกร่งไม่ต่ำกว่าสามสิบตนที่มองเห็นได้ ถ้ารวมพวกที่หลับใหลอยู่ตามทิศทางอื่นๆ ทั่วทั้งสายลมแห่งความโกลาหลแห่งนี้ก็อาจจะมีมากกว่าร้อยตนเลยทีเดียว

"ซี๊ด!"

ในขณะที่เขาเดินผ่านพื้นที่เหล่านี้ เขาก็สัมผัสได้ถึงสายตาชั่วร้ายที่ทรงพลังสุดขีดกำลังจับจ้องมาที่เขา

เขาเชื่อเลยว่าถ้าไม่มีจ้าวผู้ปกครองคอยควบคุมอยู่ในสายลมแห่งความโกลาหลแห่งนี้ พวกมันคงพุ่งออกมากระซวกเขาไปนานแล้ว

เขาเดินผ่านพื้นที่แห่งความโกลาหลเหล่านี้ด้วยความอกสั่นขวัญแขวน จนกระทั่งมาถึง...

ไม่ต้องรอให้พวกนั้นแนะนำ หลี่ชิงก็รู้ได้ทันทีว่ากลุ่มแสงแห่งความโกลาหลขนาดยักษ์ที่ไม่อาจบรรยายได้ซึ่งอยู่ตรงหน้าเขานี้ ก็คือจ้าวผู้ปกครองสายลมแห่งความโกลาหลหมายเลข 8

วินาทีที่ได้เห็น สมองของหลี่ชิงก็ปลอดโปร่งขึ้นมาทันที เขารับรู้ได้โดยสัญชาตญาณว่าภารกิจของเขาในครั้งนี้คือการมารับของสิ่งใด

เมื่อรู้ว่าของที่ต้องมารับคืออะไร แม้หลี่ชิงจะเตรียมใจไว้แล้วว่ามันต้องไม่ธรรมดา แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึงอยู่ดี

เขาก้มหัวทำความเคารพอย่างนอบน้อมแล้วกล่าวว่า

"ข้าน้อยรับบัญชาจากพฤกษาเทพนิรันดร์ มารับแก่นแท้แห่งนิรันดร์ขอรับ!"

เสียงที่ดังกึกก้องกังวานดังขึ้นในหูของเขา

"ผู้มีลิขิตสวรรค์เผ่ามนุษย์ เจ้ารู้กฎระเบียบหรือไม่ รู้ผลลัพธ์ที่จะตามมาหรือไม่ เจ้าจะยังยืนยันที่จะดำเนินการต่อหรือไม่"

หลี่ชิงกัดฟันแน่นและพยักหน้ารับ

"ข้าน้อยทราบดีทุกอย่างขอรับ"

ยังมีทางให้ถอยอีกหรือไง ก็มาถึงนี่แล้วนี่นา

แต่ตอนนั้นเอง ผู้ร่วงหล่นเผ่ามนุษย์ที่ยืนอยู่ข้างหลังก็พูดขึ้นมาว่า

"ถ้าฉันเป็นนาย ฉันจะยอมแพ้ ถึงแม้จะกลายเป็นผู้ร่วงหล่นและไม่สามารถกลับบ้านได้อีก แต่มันก็ยังดีกว่าตายสนิทนะ"

ตอนนั้นเอง เสียงดังกึกก้องของจ้าวผู้ปกครองก็ดังขึ้นเช่นกัน

"ผู้มีลิขิตสวรรค์เผ่ามนุษย์ เจ้าควรไตร่ตรองให้ดี หากเจ้ายอมแพ้ ข้าจะทำการแยกตราประทับแห่งนิรันดร์ออกจากร่างจริงและร่างของเจ้า และอนุญาตให้เจ้าอาศัยอยู่ที่นี่ต่อไปได้"

ผู้ร่วงหล่นเผ่ามนุษย์พูดต่อว่า

"นายรู้ไหมว่าตั้งแต่เผ่ามนุษย์ผงาดขึ้นมา ทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่ง พฤกษาเทพนิรันดร์จะส่งสุดยอดอัจฉริยะที่ไร้เทียมทานในระดับเดียวกันมาที่นี่เพื่อเอาแก่นแท้แห่งนิรันดร์ แต่พวกเขาทั้งหมดล้วนล้มเหลวและร่วงหล่นไปจนหมดสิ้น เป็นการร่วงหล่นอย่างสมบูรณ์แบบ ทั้งร่างจำลองและร่างจริงที่อยู่ภายใต้การคุ้มครองของพฤกษาเทพนิรันดร์ต่างก็ร่วงหล่นไปพร้อมกัน แม้แต่พฤกษาเทพนิรันดร์ก็ไม่สามารถชุบชีวิตพวกเขาให้ฟื้นคืนกลับมาได้"

ความประหลาดใจปรากฏชัดบนใบหน้าของหลี่ชิง เขาเอ่ยถาม

"การจะได้มาซึ่งแก่นแท้แห่งนิรันดร์นี้ ต้องผ่านบททดสอบอะไรอย่างนั้นหรือ"

ผู้ร่วงหล่นเผ่ามนุษย์พยักหน้า

"ก็แหงล่ะสิ ไม่งั้นนายคิดว่าไง"

"บททดสอบอะไรล่ะ"

"เรื่องนี้ฉันบอกไม่ได้หรอก"

ทันใดนั้น เสียงดังกึกก้องของจ้าวผู้ปกครองก็พุ่งตรงเข้ามาในหูของหลี่ชิง

"ข้ามีเศษซากของตัวตนระดับนิรันดร์ที่ร่วงหล่นไปในยุคโบราณอยู่ในครอบครอง แก่นแท้แห่งนิรันดร์ที่เจ้าต้องการนั้นถูกเก็บซ่อนไว้ในเศษซากของตัวตนระดับนิรันดร์ชิ้นนี้ แต่หากเจ้าต้องการจะได้มันมา เจ้าจะต้องผ่านบททดสอบจากเจตจำนงที่หลงเหลืออยู่ของตัวตนระดับนิรันดร์ให้ได้ หากสำเร็จ เจ้าก็จะได้รับแก่นแท้แห่งนิรันดร์หนึ่งหยด แต่หากล้มเหลว เจ้าจะถูกเศษซากแห่งนิรันดร์กลืนกิน ทั้งร่างจำลองและร่างจริงจะร่วงหล่นไปพร้อมกัน และจะไม่มีวันฟื้นคืนชีพกลับมาได้อีกเลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่ชิงก็กลืนน้ำลายเอื๊อกใหญ่โดยไม่รู้ตัว

เศษซากของตัวตนระดับนิรันดร์...

บททดสอบจากเจตจำนงที่หลงเหลืออยู่ของตัวตนระดับนิรันดร์...

ตัวตนระดับนิรันดร์คืออะไร ก็คือตัวตนที่เหมือนกับพฤกษาเทพนิรันดร์ของเผ่ามนุษย์ สระสมองนิรันดร์ของอารยธรรมลิขิตสวรรค์อสูรกลืนจิต ซึ่งเป็นตัวตนระดับนิรันดร์ที่อยู่เหนือกว่าเทพพลังยิ่งใหญ่ไปอีกขั้น

ตัวตนระดับนี้จะทรงพลังขนาดไหน มันแทบจะเกินกว่าจินตนาการจะหยั่งถึง

การต้องเอาชนะเจตจำนงที่หลงเหลืออยู่ของตัวตนระดับนิรันดร์เพื่อแย่งชิงแก่นแท้แห่งนิรันดร์มาให้ได้...

ตอนนี้หลี่ชิงเข้าใจแล้วว่าภารกิจนี้มันยากเย็นแสนเข็ญขนาดไหน

ในเวลานี้เขาอยากจะตายให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย ความรู้สึกโกรธแค้น พฤกษาเทพนิรันดร์พุ่งปรี๊ดขึ้นมาในใจ

บ้าเอ๊ย แค่ติดหนี้พระคุณแห่งเทพธรรมดาๆ ไม่กี่พร ถึงกับต้องส่งภารกิจมหาโหดแบบนี้มาให้เขาเลยเหรอ นี่มันใช่งานที่มนุษย์มนาจะทำได้ที่ไหนกัน

แต่ไม่ว่าจะโกรธแค้นหรืออยากจะด่าทอแค่ไหน ตอนนี้ปัญหาก็มากองอยู่ตรงหน้าแล้ว เขาจะทำภารกิจนี้ต่อหรือจะยอมแพ้

หากยอมแพ้ เขาจะต้องทิ้งทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับหอคอยแห่งนิรันดร์และกลายเป็นผู้ร่วงหล่น

แต่ถ้าทำต่อ ก็มีโอกาสสูงลิ่วที่จะต้องตายหยั่งเขียด (GG)

หลี่ชิงจมอยู่ในห้วงความคิด

คนอื่นๆ ไม่ได้เข้ามาขัดจังหวะ ปล่อยให้บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบงัน

หลี่ชิงใช้เวลาคิดไม่นาน เขาก็ตัดสินใจเข้ารับการทดสอบ

ไม่มีเหตุผลอื่นใด นอกเหนือจากความมั่นใจในพลังของตัวเองและนิ้วทองคำที่เขามี

เมื่อเดินมาถึงจุดนี้แล้ว มีแต่ต้องก้าวต่อไป ไม่มีคำว่าถอยหลัง

สำหรับเขาแล้ว การก้าวขึ้นเป็นเทพพลังแข็งแกร่งนั้นไม่ใช่ปัญหาใหญ่เลย ส่วนเทพพลังยิ่งใหญ่นั้นก็บอกยาก แต่ถ้าเป็นพลังที่ทัดเทียมกับเทพพลังยิ่งใหญ่ล่ะก็ไม่มีปัญหา ขอแค่มีเวลามากพอ พลังของมังกรบรรพกาลสายเลือดแรกเริ่มก็จะค่อยๆ พัฒนาไปถึงจุดนั้นได้เอง

แต่สำหรับเส้นทางสู่นิรันดร์นั้น แทบจะไม่มีความเป็นไปได้เลย

ในสถานการณ์ปกติคือไม่มีความเป็นไปได้เลยอย่างสิ้นเชิง

ทว่า หากสามารถครอบครองแก่นแท้แห่งนิรันดร์ได้ล่ะก็ เรื่องราวก็จะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

แม้จะไม่มีใครมาอธิบาย แต่ทันทีที่ได้เห็นแก่นแท้แห่งนิรันดร์ หลี่ชิงก็รู้ได้ทันทีว่าของสิ่งนี้คืออะไร และมีประโยชน์อย่างไร

นี่คือแก่นแท้ของสิ่งมีชีวิตระดับนิรันดร์ เปรียบเสมือนความเป็นเทพของเทพแท้จริง ตัวตนที่ยิ่งใหญ่เทียบเท่าเทพพลังยิ่งใหญ่ขึ้นไปจะต้องมีแก่นแท้แห่งนิรันดร์ จึงจะสามารถก้าวขึ้นเป็นสิ่งมีชีวิตระดับนิรันดร์ได้

โดยทั่วไปแล้ว จำเป็นต้องมีจิตวิญญาณและแก่นแท้แห่งชีวิตระดับเทพพลังยิ่งใหญ่ขึ้นไป ถึงจะสามารถรองรับแก่นแท้แห่งนิรันดร์ได้

หากพลังอ่อนแอกว่านี้ จะถูกเจตจำนงที่หลงเหลืออยู่ในแก่นแท้แห่งนิรันดร์กลืนกินในพริบตา โดยไม่มีทางต่อต้านได้เลย

นี่หมายถึงวิธีการหลอมรวมแก่นแท้แห่งนิรันดร์ นอกจากวิธีนี้แล้ว ก็ยังสามารถหาวิธีรวบรวมแก่นแท้แห่งนิรันดร์ขึ้นมาเองได้ วิธีนี้ไม่มีความเสี่ยงที่จะถูกกลืนกิน

แต่ถ้าพลังไม่ถึงระดับเทพพลังยิ่งใหญ่ ก็แทบจะไม่มีโอกาสได้สัมผัสกับมันเลยด้วยซ้ำ

เปรียบเทียบง่ายๆ ก็เหมือนกับคนธรรมดา จะสามารถสร้างความเป็นเทพขึ้นมาเองจากความว่างเปล่าได้อย่างไร

แต่ทว่า หลังจากผ่านเรื่องราวต่างๆ มามากมาย ความมั่นใจในนิ้วทองคำของหลี่ชิงก็มีอย่างเต็มเปี่ยม เขามีลางสังหรณ์อย่างแรงกล้าว่า ตัวเขาเองจะสามารถเผชิญหน้ากับเจตจำนงที่หลงเหลืออยู่ของตัวตนระดับนิรันดร์นี้ได้

ดังนั้น เขาจึงสูดหายใจเข้าลึกๆ และกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ข้ายินดีเข้ารับการทดสอบ!"

สิ้นเสียงของเขา บรรยากาศรอบข้างก็เงียบกริบ ผู้ร่วงหล่นทั้งสามคนมีสีหน้างุนงง ส่วนจ้าวผู้ปกครองแห่งสายลมแห่งความโกลาหลก็รู้สึกประหลาดใจไม่น้อย จึงเอ่ยถามขึ้นมาว่า

"เจ้ารู้หรือไม่ว่า หากล้มเหลว เจ้าจะสูญสลายไปอย่างสมบูรณ์แบบ ญาติมิตรและสหายของเจ้าจะสูญเสียความทรงจำเกี่ยวกับเจ้าไปจนหมดสิ้น การคงอยู่ของเจ้าในจักรวาลนี้จะถูกลบเลือนไปอย่างสิ้นเชิง และด้วยพลังของเจ้าในตอนนี้ มันยากมากที่จะเอาชนะเจตจำนงที่หลงเหลืออยู่ของตัวตนระดับนิรันดร์ได้"

หลี่ชิงพยักหน้า

"ข้าทราบดี แต่ข้าก็ยังอยากลองดูสักตั้ง"

จ้าวผู้ปกครองนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เมื่อตอบกลับมาอีกครั้ง น้ำเสียงของมันก็ดูเย็นชาลงอย่างเห็นได้ชัด

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ตามพันธสัญญาแห่งนิรันดร์ ข้าจะเปิดผนึกให้เจ้าเข้าไป"

สิ้นเสียงของมัน พลังที่ไม่อาจหาคำบรรยายได้ก็พุ่งลงมา มิติเบื้องหน้าหลี่ชิงบิดเบี้ยวอย่างรุนแรง ไม่นานมิติก็ถูกฉีกออกจนเกิดเป็นรอยแยก

รอยแยกขยายกว้างขึ้นอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นช่องโหว่ขนาดใหญ่ ภายในนั้นมืดมิดสนิท กลิ่นอายที่ทำให้รู้สึกเสียวสันหลังวาบแผ่ซ่านออกมาจากข้างใน ผู้ร่วงหล่นทั้งสามคนเผลอก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ

จากนั้นขอบของรอยแยกสีดำก็เริ่มบิดเบี้ยว เงาดำรูปร่างประหลาดที่มองเห็นไม่ชัดเจนสั่นไหวอยู่ตามขอบรอยแยก ดูราวกับเป็นซี่ฟันแหลมคมบนปากของห้วงลึกอเวจี

"เชิญ!"

หลี่ชิงค้อมหัวทำความเคารพจ้าวผู้ปกครอง สูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะก้าวเข้าไปในรอยแยกและหายตัวไป

เมื่อมองส่งเขาเดินจากไป ผู้ร่วงหล่นเผ่ามนุษย์ก็ถอนหายใจออกมา

"น่าเสียดายจริงๆ!"

ผู้ร่วงหล่นเผ่าออร์คสะบัดมือขวา ทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่งก่อนจะหันหลังเดินจากไป

"หมอนี่รนหาที่ตายชัดๆ!"

สุดท้ายผู้ร่วงหล่นเผ่าอสูรกลืนจิตก็เดินจากไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ

เมื่อผู้ร่วงหล่นทั้งสามเดินจากไป เหลือเพียงเจตจำนงของจ้าวผู้ปกครองที่ยังคงอยู่ พร้อมกับเจตจำนงอันชั่วร้ายอีกหลายดวงที่คอยจับตามองรอยแยกที่กำลังบิดเบี้ยวอยู่อย่างเงียบๆ

อีกด้านหนึ่ง ทันทีที่จิตวิญญาณของหลี่ชิงเข้าสู่รอยแยกนั้น เขายังไม่ทันได้สำรวจรอบข้าง ก็สัมผัสได้ถึงพลังที่มองไม่เห็นแต่มหาศาลจนไม่อาจต้านทานได้พุ่งเข้าชนร่างจำลองของเขา แทบจะในพริบตาเดียว ร่างจำลองแห่งเทพของหลี่ชิงก็ถูกกระแทกจนแตกละเอียดเป็นชิ้นๆ โดยไม่มีโอกาสได้ต่อต้านเลยแม้แต่น้อย

ตามมาด้วยเปลวไฟศักดิ์สิทธิ์ที่ลุกโชนขึ้นในความว่างเปล่า แผดเผาเศษซากเนื้อที่แตกสลายอย่างรวดเร็ว ทำให้ความแข็งแกร่งของเขาลดฮวบลงอย่างรวดเร็วจนเกินกว่าจะจินตนาการได้

เพียงไม่ถึงสิบวินาที หลี่ชิงก็รับรู้ได้ว่าพลังของร่างจำลองนี้ลดลงจากระดับแก่นแท้ของเทพเลเวล 6 จนแทบจะรักษาสถานะความเป็นเทพแท้จริงไว้ไม่ได้แล้ว พูดง่ายๆ คือแทบจะรักษาแก่นแท้ของเทพเลเวล 0 ไว้ไม่ได้แล้วด้วยซ้ำ

"มิติในฝ่ามือ!"

หลี่ชิงไม่ลังเลที่จะเชื่อมต่อและเปิดใช้งานมิติในฝ่ามือ พลังที่มองไม่เห็นพุ่งลงมา เศษซากเนื้อที่หดตัวจนถึงขีดสุดจึงหยุดถูกแผดเผา

แต่หลี่ชิงยังคงสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า มีพลังที่ไม่อาจหาคำบรรยายได้กำลังแผดเผาและกัดกร่อนขอบของมิติในฝ่ามืออย่างบ้าคลั่ง และพยายามแทรกซึมเข้ามาข้างในอย่างสุดกำลัง

[จบแล้ว]