บทที่ 201 - ความแตกต่างของเทพแท้จริง

บทที่ 201 - ความแตกต่างของเทพแท้จริง

แม้ว่าความแข็งแกร่งของหลี่ชิงในตอนนี้จะยังคงอยู่ในระดับสิบ แต่จากการเติบโตมาหลายปี พลังรบโดยรวมของเขาก็เหนือกว่าครั้งก่อนอย่างเทียบไม่ติด

มังกรยักษ์จำนวนมากพุ่งทะยานเข้าสกัดกั้นเหล่าบรรดาวีรชนใต้อาณัติของอสูรกลืนจิต จัวเส้าหังผนึกกำลังกับวีรชนอีกหลายคนเพื่อสกัดกั้นจ้าวอสูรกลืนจิตเอาไว้ ในขณะที่มังกรบรรพกาลร่างมหึมาพุ่งทะยานเข้าใส่ป้อมปราการพลังจิต

ความสามารถของจ้าวอสูรกลืนจิตตนนี้นับว่าแปลกประหลาดและรับมือได้ยากยิ่ง แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการสกัดกั้นของจัวเส้าหังที่ได้รับพลังเสริมจากเวทมนตร์มังกรและการคุ้มครองจากหลงลั่วพร้อมด้วยวีรชนอีกห้าคน มันก็แทบจะไม่มีโอกาสได้สังหารใครเลย

อีกด้านหนึ่งความสามารถในการเคลื่อนย้ายมิติของป้อมปราการพลังจิตถูกหลี่ชิงขัดขวางเอาไว้อย่างเด็ดขาด หากต้องปะทะกันด้วยกำลังกายล้วนๆ มันจะเอาอะไรมาสู้กับมังกรบรรพกาลได้

กรงเล็บมังกรที่แฝงไปด้วยพลังแห่งมิติแทงทะลุชั้นเนื้อหนาแข็งแกร่งได้อย่างง่ายดาย เขาออกแรงกระชากเพียงครั้งเดียวก็ฉีกเนื้อชิ้นก้อนใหญ่ออกมาได้

ป้อมปราการนั้นราวกับมีชีวิต มันดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง หนวดขนาดใหญ่ยาวหลายกิโลเมตรฟาดฟันไปมาอย่างรุนแรง แต่ทว่าเชื่องช้าเหลือเกิน มังกรบรรพกาลจึงสามารถหลบหลีกได้อย่างง่ายดาย

เจ้านี่มันถูกสร้างมาเพื่อใช้ปิดล้อมตีเมือง ไม่ใช่สายต่อสู้โดยตรง

แม้ว่าเสาพลังงานที่มันพ่นออกมาจะมีอานุภาพรุนแรงมหาศาล แต่มันก็ไร้ผลเมื่อต้องรับมือกับเป้าหมายที่มีความปราดเปรียว

ในตอนนี้หลี่ชิงไม่มีอารมณ์จะไปดวลพลังกับมันอีกแล้ว เขาเกาะติดอยู่บนป้อมปราการพลังจิตและเริ่มฉีกทลายมันอย่างบ้าคลั่ง ก้อนเนื้อขนาดใหญ่ถูกกระชากออกมาครั้งแล้วครั้งเล่า ป้อมปราการพลังจิตที่ดูเหมือนจะแข็งแกร่งไร้เทียมทานกำลังถูกชำแหละออกเป็นชิ้นๆ ต่อหน้าต่อตาจ้าวอสูรกลืนจิต

ภาพเหตุการณ์นี้เปรียบได้กับการที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของจอมทัพสงครามเผ่ามนุษย์กำลังถูกศัตรูทุบทำลายจนย่อยยับ

จ้าวอสูรกลืนจิตโกรธแค้นจนแทบคลั่ง แต่มันก็ทำอะไรไม่ได้เลย ในเวลานี้มันกำลังถูกพัวพันโดยตัวตนระดับตำนานที่ร่วงหล่นมาจากระดับครึ่งเทพ เผ่ามังกรระดับสูงระดับสิบอีกสองตัว และเผ่ามังกรระดับสูงระดับเจ็ดถึงแปดอีกห้าตัว แค่จะเอาตัวรอดก็ยังยาก นับประสาอะไรกับการไปช่วยเหลือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของตนเอง

และมันก็เป็นพวกที่ตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาด เมื่อเห็นว่าความพินาศของป้อมปราการพลังจิตเป็นสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้แล้ว มันจึงตัดสินใจหลบหนีออกไปทันที

แต่ทว่ามีผู้แข็งแกร่งจ้องมองมันอยู่มากมายเหลือเกิน มันจึงไม่มีทางหนีพ้นไปได้เลย

เสียงระเบิดดังกึกก้อง

ป้อมปราการพลังจิตที่ถูกฉีกกระชากหนวดออกจนหมดและมีหลุมยุบขนาดใหญ่หลายแห่งบนร่าง ได้ร่วงหล่นกระแทกลงสู่พื้นดินอย่างรุนแรง

ในจังหวะที่มังกรบรรพกาลหันขวับกลับมา จ้าวอสูรกลืนจิตก็แผดเสียงร้องประหลาดออกมา วีรชนอสูรกลืนจิตจำนวนมากที่กำลังต่อสู้กับฝูงมังกรต่างละทิ้งคู่ต่อสู้ของตนและพุ่งตัวเข้ามาหามันอย่างรวดเร็ว โดยไม่สนใจแม้แต่น้อยว่าจะถูกฝูงมังกรโจมตีจากด้านหลัง

หลี่ชิงแค่นเสียงเย็นชา กรงเล็บมังกรตบลงพื้น มิติ ณ จุดใดจุดหนึ่งระหว่างทั้งสองฝ่ายก็ยุบตัวลงอย่างกะทันหัน แรงดึงดูดมหาศาลปะทุออกมาจากจุดนั้น

ร่างของจ้าวอสูรกลืนจิตสั่นสะท้านแต่ยังคงยืนหยัดต้านทานเอาไว้ได้ ทว่าบรรดาวีรชนอสูรกลืนจิตที่มีความแข็งแกร่งไม่มากพอนั้นไม่อาจต้านทานได้ ร่างของพวกมันเริ่มเอียงกระเท่เร่ไปตามแรงดึงดูดกลางอากาศ

แต่สิ่งที่ถูกดูดลอยขึ้นไปเป็นอย่างแรกคือเศษซากปรักหักพังและต้นไม้ที่หักโค่นในนครรัฐเบื้องล่าง ซากศพจำนวนมากปลิวว่อนขึ้นสู่ท้องฟ้า กองทหารจำนวนมหาศาลภายใต้การควบคุมของจ้าวอสูรกลืนจิตก็ถูกดูดลอยขึ้นไปเช่นกัน

วังวนแรงดึงดูดมิติมีรัศมีครอบคลุมกว้างถึงสิบกิโลเมตร และเมื่อเวลาผ่านไปแรงดึงดูดก็จะยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ

ในตอนแรกมันทำได้เพียงดูดซากศพและมนุษย์ไดโนเสาร์ธรรมดาขึ้นไปเท่านั้น

แต่หลังจากนั้นใบไม้จำนวนมหาศาลก็ถูกเด็ดขาดและปลิวว่อนขึ้นสู่ท้องฟ้า เป็นภาพที่ดูตระการตาเป็นอย่างยิ่ง

วีรชนอสูรกลืนจิตจำนวนมากถูกฝูงมังกรสกัดกั้นไว้อย่างรวดเร็ว พวกมันต้องเผชิญหน้ากับแรงดึงดูดที่มีอยู่ทุกหนทุกแห่งและยังต้องรับมือกับฝูงมังกรอันทรงพลัง ความสูญเสียจึงเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ พวกมันไม่อาจช่วยเหลือจ้าวอสูรกลืนจิตได้เลยแม้แต่น้อย

ไม่ถึงห้าวินาที มังกรบรรพกาลที่บินเข้ามาใกล้ก็ปลดปล่อยเวทกักขังมิติเลเวลหกออกไป ทำให้ร่างของจ้าวอสูรกลืนจิตชะงักงัน จัวเส้าหังคว้าโอกาสนี้ตวัดดาบแทงทะลุหน้าอกของมันทันที

กรงเล็บมังกรอีกข้างของมังกรบรรพกาลตบลงมา พลังอันน่าสะพรึงกลัวบดขยี้ร่างของมันจนแหลกเหลวกลายเป็นกองเลือดเนื้อในพริบตา

เมื่อจ้าวอสูรกลืนจิตสิ้นชีพ วีรชนอสูรกลืนจิตที่อยู่ห่างออกไปก็พังทลายลงเช่นเดียวกัน

แสงสว่างเจิดจ้าเต็มท้องฟ้ารวมตัวกันควบแน่นกลายเป็นหีบสมบัติแห่งชัยชนะ

การสังหารจอมทัพสงครามต่างเผ่าพันธุ์ผู้มีลิขิตสวรรค์ย่อมก่อให้เกิดหีบสมบัติอย่างแน่นอน

"ขอแต้มทักษะวีรชนระดับเหนือสามัญหน่อยเถอะ!"

ความต้องการในด้านนี้ของเขามีมากเกินไปจริงๆ

ตอนนี้เขาเหลือแต้มทักษะวีรชนระดับเหนือสามัญเพียงสามแต้มเท่านั้น และกายามังกรบรรพกาลของเขาก็เพิ่งจะถึงเลเวลเจ็ด การจะเลื่อนเป็นเลเวลแปดต้องใช้แต้มทักษะวีรชนระดับเหนือสามัญถึงสามสิบแต้ม ส่วนเลเวลเก้าก็ต้องการถึงหนึ่งร้อยแต้ม ความต้องการมันมหาศาลจนแทบจะเรียกได้ว่าเกินจริงไปมาก

เขาเปิดหีบสมบัติอย่างแผ่วเบา ภายในนั้นมีการ์ดเพียงสองใบเท่านั้น

ใบแรกคือแต้มทักษะวีรชนระดับเหนือสามัญที่เขาต้องการ ซึ่งมีเพียงสองแต้มเท่านั้น

ส่วนการ์ดอีกใบคือการ์ดเปลี่ยนอาชีพเป็นวีรชนสายนักเวทพลังจิต ระดับความหายากอยู่ที่ห้าดาว นับว่าเป็นอาชีพวีรชนที่ค่อนข้างทรงพลังเลยทีเดียว เมื่อเปลี่ยนอาชีพแล้วจะได้รับชุดเวทมนตร์พลังจิตมากมาย

ผลลัพธ์ที่ได้มันน้อยกว่าที่หลี่ชิงจินตนาการไว้มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งจำนวนแต้มทักษะวีรชนระดับเหนือสามัญ

เขาคาดเดาว่าอาจเป็นเพราะความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้มันสูงเกินไป อีกทั้งยังเรียกพรรคพวกมารุมโจมตีจนสามารถบดขยี้จอมทัพสงครามเผ่าอสูรกลืนจิตตนนี้ได้อย่างหมดจด ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้เขาไม่ได้รับสิทธิพิเศษสำหรับมือใหม่แล้ว รางวัลโดยรวมจึงหดหายไปอย่างมาก

ซึ่งก็ช่วยไม่ได้ การทดสอบบุกเบิกสำหรับมือใหม่เขาได้กอบโกยทุกสิ่งทุกอย่างที่ควรจะได้ไปหมดแล้ว เศษเสี้ยวมิติทั้งใบก็แทบจะถูกเขาสังหารจนเหี้ยนเตียนอยู่แล้ว

ซากศพที่เกลื่อนกลาดเต็มพื้นดินและป้อมปราการพลังจิตที่พังทลายถูกเขาโยนเข้าไปในมิติในฝ่ามือ มันถูกสกัดกลายเป็นแก่นแท้เลือดเนื้ออันบริสุทธิ์จำนวนมหาศาล และแก่นแท้วิญญาณอันบริสุทธิ์ในปริมาณที่เกินกว่าที่หลี่ชิงจะจินตนาการได้

สระสมองในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของอสูรกลืนจิตนั้นอุดมไปด้วยแก่นแท้วิญญาณอันบริสุทธิ์และพลังจิตจำนวนมหาศาล เพียงแค่ป้อมปราการพลังจิตแห่งนี้ก็มอบมันให้กับเขาเกือบสองพันหน่วยแล้ว

นอกจากนี้ภายในนั้นยังมีตัวอ่อนของอสูรกลืนจิตอีกหลายตัวที่ยังไม่ทันได้ทำการฝังตัวเพื่อปรสิต พวกมันดูเหมือนกับลูกอ๊อดตัวเล็กๆ

ตามทฤษฎีแล้วหากนำพวกมันไปฝังตัวปรสิต มันก็สามารถให้กำเนิดวีรชนอสูรกลืนจิตตนใหม่ขึ้นมาได้

หลี่ชิงเพียงแค่พิจารณาดูพวกมันชั่วครู่ จากนั้นก็บีบพวกมันจนแหลกคามือไปอย่างไม่แยแส

หลังจากทำความสะอาดสนามรบเสร็จสิ้น พวกเขาก็ออกจากสถานที่แห่งนี้และเดินทางไกลออกไปกว่าหนึ่งพันกิโลเมตร ก่อนจะหยุดพักลงบนต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง

เขาเริ่มต้นด้วยการส่งลูกน้องทั้งหมดออกไป โดยให้วีรชนเผ่ามังกรระดับสูงแต่ละคนนำมังกรยักษ์กลุ่มหนึ่งมุ่งหน้าไปสอดแนมทางทิศตะวันออกและทิศใต้ เขาจำเป็นต้องสืบให้แน่ชัดก่อนว่าในบริเวณนี้มีจอมทัพสงครามอสูรกลืนจิตอยู่มากน้อยเพียงใด

บนยอดไม้ที่เป็นจุดสังเกตการณ์ หลี่ชิงยืนเอามือไพล่หลังทอดสายตามองออกไปแสนไกลแล้วเอ่ยขึ้น

"นายมีความสนใจในอำนาจศักดิ์สิทธิ์แห่งเทพไดโนเสาร์บ้างไหม"

จัวเส้าหังลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามกลับ

"ท่านกำลังจะเชิญชวนข้าให้เข้าร่วมด้วยงั้นหรือ"

"จะว่าอย่างนั้นก็ได้!"

หลี่ชิงพยักหน้าพลางหันกลับมามองด้วยความสนใจและถามต่อ

"ฉันจำได้ว่านายเคยบอกไว้ว่า รอให้ฉันเลื่อนขั้นเป็นระดับตำนานเสียก่อนแล้วมีเรื่องบางอย่างอยากจะคุยกับฉัน ตอนนี้ฉันห่างจากระดับตำนานเพียงแค่ก้าวเดียว นายเองก็น่าจะรู้ว่าก้าวนี้มันไม่ได้ยากเย็นอะไรสำหรับฉันเลย เพียงแค่สั่งสมประสบการณ์การต่อสู้ให้มากพอก็สามารถเลื่อนขั้นได้ทันที"

จัวเส้าหังพยักหน้ารับ

"แน่นอนว่าได้"

เขาทรุดตัวลงนั่งบนกิ่งไม้และเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ฝ่าบาทกู้เชียนกู่น่าจะเคยเล่าให้ท่านฟังแล้วว่า ข้าพ่ายแพ้ในการแข่งขันกับคู่แข่งคนหนึ่งและสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างไป"

หลี่ชิงพยักหน้า

"เคยได้ยินมาบ้าง"

"ถ้างั้นพระองค์คงยังไม่ได้บอกท่านถึงสาเหตุที่ข้าพ่ายแพ้"

"ยังไม่เคย"

"มันเป็นเรื่องราวที่น้ำเน่ามาก เมื่อต้องเผชิญกับสิ่งยั่วใจในการก้าวขึ้นเป็นเทพ พันธมิตรและพี่น้องของข้าได้ทรยศข้า ทำลายดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของข้า และช่วงชิงทุกอย่างของข้าไป ในตอนนี้เขาได้เลื่อนขั้นกลายเป็นเทพแท้จริงไปแล้ว ส่วนข้านั้นสูญเสียทุกอย่าง ทำได้เพียงแค่อาศัยการคุ้มครองจากฝ่าบาทกู้เชียนกู่เพื่อเอาชีวิตรอดไปวันๆ"

"ฝ่าบาทกู้เชียนกู่สามารถคุ้มครองข้าได้เพียงห้าสิบปีเท่านั้น เมื่อครบห้าสิบปี ข้าจะต้องเลือกว่าจะซ่อนตัวอยู่แต่ในเขตแดนของพฤกษาเทพนิรันดร์ตลอดไปโดยไม่ออกไปไหนอีก หรือจะเดินทางจากไปยังมิติลี้ลับในห้วงอนธการอันไกลโพ้นและไม่หวนกลับมาอีกเลย"

"แน่นอนว่าข้าสามารถเลือกที่จะแก้แค้นเขาได้ แต่ด้วยสภาพของข้าในตอนนี้ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำสำเร็จ"

"แล้วการตัดสินใจของนายล่ะคืออะไร"

หลี่ชิงมองหน้าเขาแล้วถาม

"อีกห้าสิบปีข้างหน้า นายอยากจะซ่อนตัวอยู่อย่างโดดเดี่ยวในเขตแดนใดเขตแดนหนึ่งของพฤกษาเทพนิรันดร์จนแก่ตาย หรือจะเดินทางไกลไปยังมิติลี้ลับสักแห่งในห้วงอนธการ แล้วฝ่าฟันความยากลำบากแสนสาหัสจนได้จุดไฟเทวะเป็นเทพ จากนั้นค่อยกลับมาแก้แค้นอย่างนั้นหรือ"

"หรือว่า... นายจะไปสวามิภักดิ์ต่อผู้แข็งแกร่งสักคน แล้วขอยืมพลังจากเจ้านายมาใช้เพื่อล้างแค้น"

หลี่ชิงส่ายหัวแล้วพูดต่อ

"พูดตามตรงนะ ที่ฉันอยากได้นายมาร่วมงานก็เพราะเห็นแก่ความสามารถของนาย นายคือครึ่งเทพที่ครั้งหนึ่งเคยมีโอกาสก้าวขึ้นเป็นเทพแท้จริงเสียด้วยซ้ำ นี่คือคุณค่าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในตัวนาย แต่มูลค่าเพียงแค่นี้มันไม่มากพอที่จะทำให้ใครยอมยื่นมือเข้ามาช่วยนายต่อกรกับเทพแท้จริงได้หรอกนะ"

"แต่ฉันสามารถมอบโอกาสให้นายได้แก้แค้นด้วยมือของนายเองได้"

หลี่ชิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"นายติดตามฉันมาหลายปี ได้เห็นฉันแข็งแกร่งขึ้นทีละก้าว นายก็น่าจะพอมองออกว่าศักยภาพของฉันมันยิ่งใหญ่ขนาดไหน หากนายยอมรับใช้ฉัน ในอนาคตนายจะต้องมีโอกาสได้ล้างแค้นด้วยมือของนายเองอย่างแน่นอน"

จัวเส้าหังยิ้มและพยักหน้า

"นั่นคือสิ่งที่ข้ารู้สึกว่ามันคุ้มค่าที่จะลองเสี่ยงดู"

เขาหันกลับมาและคุกเข่าลงข้างหนึ่งเบื้องหน้าหลี่ชิง พร้อมกับกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

"ในนามแห่งพฤกษาเทพนิรันดร์ ข้าจัวเส้าหังขอตั้งสัตย์ปฏิญาณ ณ ที่แห่งนี้ ว่านับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ข้าจะขอสวามิภักดิ์ต่อท่านหลี่ชิง จะไม่ทอดทิ้ง และจะไม่มีวันทรยศหักหลังตลอดกาล"

หลี่ชิงรับฟังด้วยสีหน้าจริงจังเช่นเดียวกัน เมื่อจัวเส้าหังกล่าวจบ เขาก็ยื่นมือไปวางทาบลงบนหน้าผากของจัวเส้าหังและเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ในนามแห่งพฤกษาเทพนิรันดร์ ฉันขอยอมรับการสวามิภักดิ์ของจัวเส้าหัง จะไม่ทอดทิ้ง และจะไม่มีวันทรยศหักหลังตลอดกาล!"

พวกเขาไม่ได้เอ่ยถึงบทลงโทษหากผิดคำสาบาน เพราะการให้สัตย์สาบานในนามแห่งพฤกษาเทพนิรันดร์นั้น มีระดับความศักดิ์สิทธิ์เทียบเท่ากับคำสาบานแห่งแม่น้ำยมโลกซึ่งเป็นสัตย์สาบานขั้นสูงสุดในห้วงสมุทรอนธการ หากใครกล้าฝ่าฝืน พฤกษาเทพนิรันดร์จะริบเอาทุกสิ่งทุกอย่างไปจากคนผู้นั้น

แม้แต่ตัวตนที่แข็งแกร่งระดับเทพสูงสุดเหนือทวยเทพก็ไม่อาจต้านทานอำนาจของพฤกษาเทพนิรันดร์ได้

แน่นอนว่าในโลกนี้ไม่มีอะไรสัมบูรณ์ หากได้รับการคุ้มครองจากตัวตนที่มีระดับทัดเทียมกับพฤกษาเทพนิรันดร์ ก็ยังพอมีทางฝ่าฝืนได้ ตัวอย่างเช่นสระสมองนิรันดร์ของจักรวรรดิลิขิตสวรรค์เผ่าอสูรกลืนจิต

แต่คนอย่างพวกเขาไม่มีทางดึงดูดความสนใจจากตัวตนระดับนิรันดร์เหล่านั้นให้ยอมลงมือต่อสู้เพื่อปกป้องพวกเขาได้หรอก

ในหน้าประวัติศาสตร์มีเทพแท้จริงจำนวนไม่น้อยที่กล้าฝ่าฝืนคำสาบานนี้ แต่กลับไม่มีใครรอดพ้นจากการลงทัณฑ์ของพฤกษาเทพนิรันดร์ไปได้เลยสักราย

เมื่อพิธีสาบานตนเสร็จสิ้น น้ำเสียงของหลี่ชิงก็ผ่อนคลายความเป็นทางการลง เขาเอ่ยขึ้นว่า

"ในมิตินี้มีชนเผ่ามนุษย์ไดโนเสาร์พื้นเมืองอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก หากเราจะกวาดล้างพวกเขาทั้งหมดก็คงจะน่าเสียดายเกินไป อีกทั้งมิตินี้ก็ไม่สามารถรับการอพยพผู้คนเข้ามาได้ตามปกติ ฉันจึงตั้งใจว่าจะพิชิตชนเผ่ามนุษย์ไดโนเสาร์ทั้งหมดแล้วก่อตั้งเป็นจักรวรรดิมนุษย์ไดโนเสาร์อันยิ่งใหญ่ และให้นายมารับหน้าที่ปกครอง"

เรื่องนี้จะไม่ขัดแย้งกับการที่เขาเลือกที่จะปลุกพลังให้หลงลั่วกลายเป็นเผ่ามังกรระดับสูง

เพราะอำนาจของเทพแห่งไดโนเสาร์กับอำนาจของเทพแห่งมนุษย์ไดโนเสาร์แรพเตอร์นั้นไม่ขัดแย้งกัน

เทพแห่งไดโนเสาร์นั้นครอบคลุมไดโนเสาร์และมนุษย์ไดโนเสาร์ทุกสายพันธุ์ ส่วนมนุษย์ไดโนเสาร์แรพเตอร์นั้นจำกัดขอบเขตอยู่แค่ไดโนเสาร์แรพเตอร์และสายพันธุ์ที่แยกย่อยออกไปเท่านั้น มันจึงมีความสัมพันธ์แบบเจ้านายกับลูกน้อง

เมื่อดูจากสภาพแวดล้อมในมิตินี้แล้ว ขีดจำกัดสูงสุดของอำนาจศักดิ์สิทธิ์ในฐานะเทพแห่งไดโนเสาร์นั้นสูงส่งเอามากๆ ตามทฤษฎีแล้วการจะก้าวขึ้นเป็นเทพที่มีระดับพลังปานกลางนั้นไม่ใช่ปัญหาเลย

และอำนาจของเทพแห่งไดโนเสาร์ก็ถือเป็นเทพประจำเผ่าพันธุ์ ขีดจำกัดสูงสุดจึงขึ้นอยู่กับขนาดของประชากรในเผ่าพันธุ์นั้นๆ

ในทางทฤษฎี หากเผ่าพันธุ์นี้สามารถขยายพันธุ์ไปจนถึงขีดสุด และในอนาคตหากไปพบเจอเทพที่มีอำนาจเกี่ยวกับไดโนเสาร์ในมิติอื่นๆ แล้วสามารถแย่งชิงพลังอำนาจเหล่านั้นมาได้ โอกาสที่จะทะลวงผ่านขีดจำกัดของเทพพลังปานกลางไปสู่การเป็นเทพพลังอำนาจสูงก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

เทพพลังอำนาจสูงคือจุดสูงสุดของมิติทั้งมวลในห้วงสมุทรอนธการ หากไม่นับรวมเทพสูงสุดเหนือทวยเทพที่พบเจอได้ยากยิ่งยวดแล้วล่ะก็ แทบจะทุกมิติรวมไปถึงระบบกำแพงคริสตัลอันแข็งแกร่ง เทพพลังอำนาจสูงก็คือตัวตนที่อยู่บนจุดสูงสุด เป็นผู้ที่ยืนหยัดอยู่บนยอดพีระมิดแห่งพลังอำนาจอย่างแท้จริง

สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงก็คือ มีเพียงระบบกำแพงคริสตัลเท่านั้นที่จะสามารถให้กำเนิดเทพสูงสุดเหนือทวยเทพได้ ต่อให้กลุ่มมิติจะกว้างใหญ่ไพศาลสักเพียงใด ก็ไม่อาจให้กำเนิดตัวตนระดับนั้นได้ นี่เป็นกฎที่ถูกกำหนดโดยต้นกำเนิดแห่งมิติ

ในห้วงสมุทรอนธการ มีมิติขนาดเล็กใหญ่จำนวนนับไม่ถ้วน

บางมิติก็ล่องลอยอยู่อย่างโดดเดี่ยว

บางมิติก็ดึงดูดมิติเกิดใหม่ขนาดเล็กๆ เข้ามารวมกันจนกลายเป็นกลุ่มมิติขนาดย่อม

กลุ่มมิติขนาดย่อมบางกลุ่มค่อยๆ ดูดซับพลังงานจากห้วงอนธการเพื่อขยายตัว จนกลายเป็นกลุ่มมิติขนาดใหญ่ขึ้น

กลุ่มมิติทุกแห่งล้วนเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง เมื่อขยายขนาดไปถึงจุดหนึ่ง มิติหลักที่อยู่ใจกลางจะให้กำเนิดเจตจำนงรวมแห่งมิติ ซึ่งจะค่อยๆ สร้างมิติใหม่ๆ เพิ่มขึ้นมา หรือไม่ก็ใช้พลังของกลุ่มมิติเพื่อดึงดูดมิติเกิดใหม่ในห้วงสมุทรอนธการให้เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม

และสิ่งที่เรียกว่าระบบกำแพงคริสตัลนั้น ก็คือการที่กลุ่มมิติได้เติบโตจนถึงจุดสูงสุด ต้นกำเนิดแห่งมิติทรงพลังจนถึงขีดสุด จนก่อตัวเป็นกำแพงคริสตัลล้อมรอบเพื่อปกป้องทั้งกลุ่มมิติเอาไว้โดยธรรมชาติ

กำแพงคริสตัลจะคอยปกป้องกลุ่มมิติแห่งนี้ และกีดกันไม่ให้สิ่งมีชีวิตจากห้วงสมุทรอนธการแทรกซึมเข้ามาได้ มันมีกลไกการกีดกันที่ทรงพลังอย่างมาก

แม้แต่พลังของพฤกษาเทพนิรันดร์ก็ยังยากที่จะเจาะทะลวงผ่านกำแพงคริสตัลเข้าไปได้ หากจอมทัพสงครามบุกเข้าไปในระบบกำแพงคริสตัล พวกเขาก็จะแทบไม่ได้รับการสนับสนุนใดๆ จากพฤกษาเทพนิรันดร์เลย

ในห้วงสมุทรอนธการ มีเพียงระบบกำแพงคริสตัลแบบนี้เท่านั้นที่จะสามารถค้ำจุนให้เกิดการจุติของเทพสูงสุดเหนือทวยเทพได้

แน่นอนว่านี่หมายถึงวิถีการก้าวขึ้นเป็นเทพสูงสุดเหนือทวยเทพผ่านการจุดไฟเทวะด้วยพลังศรัทธา

การจะก้าวขึ้นเป็นเทพสูงสุดเหนือทวยเทพไม่ได้มีเพียงหนทางเดียว ยังมีอีกเส้นทางหนึ่งที่เรียกว่า วิถีเทพโบราณ

เทพโบราณนั้นเดินตามวิถีแห่งกฎเกณฑ์ สิ่งที่พวกเขาครอบครองไม่ใช่กฎเกณฑ์ของมิติใดมิติหนึ่ง แต่เป็นกฎเกณฑ์พื้นฐานระดับล่างที่ครอบคลุมไปทั่วทั้งห้วงสมุทรอนธการและทุกสรรพมิติ พวกเขาได้รับพลังเทพจากการดูดซับพลังแห่งกฎเกณฑ์พื้นฐานเหล่านี้

ยิ่งเรียนรู้และเข้าใจกฎเกณฑ์ได้มากเท่าไหร่ พลังเทพก็จะยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น

เมื่อสามารถครอบครองกฎเกณฑ์พื้นฐานระดับล่างสายใดสายหนึ่งได้อย่างสมบูรณ์ ก็จะก้าวขึ้นเป็นเทพสูงสุดเหนือทวยเทพไปโดยปริยาย

และเทพโบราณยังมีข้อได้เปรียบอย่างมหาศาลเมื่อเทียบกับเทพที่มาจากสายศรัทธา นั่นคือพวกเขาปราศจากข้อจำกัดเรื่องพันธนาการแห่งศรัทธา ทำให้พวกเขาสามารถปลดปล่อยพลังทั้งหมดที่มีออกมาได้อย่างเต็มที่ในทุกๆ มิติ

แตกต่างจากเทพสูงสุดเหนือทวยเทพสายศรัทธา ที่จะมีพลังสูงสุดก็ต่อเมื่ออยู่ในระบบกำแพงคริสตัลของตนเองเท่านั้น หากก้าวออกไปนอกกำแพง พลังก็จะลดฮวบลงอย่างมหาศาล

แต่ถึงแม้พลังจะลดฮวบลง แต่แก่นแท้ของพวกเขาก็ยังคงดำรงอยู่ พละกำลังที่แท้จริงย่อมเหนือกว่าเทพพลังอำนาจสูงองค์ใดๆ อย่างแน่นอน โดยจะอยู่กึ่งกลางระหว่างเทพพลังอำนาจสูงกับเทพสูงสุดเหนือทวยเทพ

จอมทัพสงครามส่วนใหญ่มักจะเลือกเส้นทางจุดไฟเทวะด้วยพลังศรัทธา แต่ทว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์และอาณาจักรเทพของพวกเขาได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน และพวกเขาพกพาอาณาจักรเทพติดตัวไปด้วยเสมอ ทำให้พวกเขาสามารถเดินทางไปไหนมาไหนได้อิสระราวกับเทพโบราณโดยที่ระดับพลังไม่ลดลง

แม้จะไปไหนมาไหนได้อิสระราวกับเทพโบราณ แต่เนื้อแท้ของพวกเขาก็ยังคงเป็นเทพในสายศรัทธา ยังคงต้องพึ่งพาศรัทธา และยังคงถูกพันธนาการไว้ด้วยเหล่าผู้ศรัทธาอยู่ดี

แน่นอนว่านี่ไม่ได้หมายความว่าวิถีจุดไฟเทวะด้วยพลังศรัทธานั้นไม่ดี ทั้งสองเส้นทางต่างก็มีข้อดีที่แตกต่างกันไป

ข้อดีของเทพโบราณคือความอิสระไร้ขีดจำกัด ปราศจากพันธนาการแห่งศรัทธา

ส่วนข้อดีของวิถีศรัทธาคือการเลื่อนระดับที่รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ขอเพียงแค่มีพลังศรัทธามากพอ และมีอำนาจแห่งกฎเกณฑ์ที่ทรงพลังเพียงพอ พวกเขาก็สามารถก้าวขึ้นไปถึงระดับเทพพลังปานกลางได้โดยไร้คอขวดใดๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้ที่เลือกวิถีเทพโบราณซึ่งต้องค่อยๆ ทำความเข้าใจกฎเกณฑ์พื้นฐานระดับล่างไม่อาจจินตนาการถึงความเร็วระดับนี้ได้เลย

แน่นอนว่าแผนการที่หลี่ชิงวางไว้สำหรับตัวเองก็คือวิถีจุดไฟเทวะด้วยพลังศรัทธา ใครบ้างล่ะจะไม่อยากได้วิธีที่ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้

อีกทั้งเขายังสามารถก้าวขึ้นเป็นเทพประจำเผ่าพันธุ์ได้ด้วย ซึ่งจะทำให้เขาได้รับพลังศรัทธาจากมังกรมิติยักษ์และทายาทมังกรมิติอีกมากมาย มีของดีให้ใช้แบบนี้จะไม่ใช้ก็บ้าแล้ว

แต่เขาก็สามารถเดินบนวิถีเทพโบราณควบคู่ไปด้วยได้ เพราะพลังต้นกำเนิดแห่งมิติที่เขาครอบครองอยู่นั้นคือกฎเกณฑ์พื้นฐานระดับล่างที่ทรงพลังที่สุดสายหนึ่งในห้วงสมุทรอนธการ ไม่ว่าเขาจะอยากเดินเส้นทางนี้หรือไม่ สถานะของเขาก็ถูกกำหนดไว้แล้วตั้งแต่ต้น

เปรียบเสมือนการเดินบนวิถีเทพโบราณและวิถีศรัทธาไปพร้อมๆ กัน ซึ่งมันก็ไม่ได้ขัดแย้งอะไรกันเลย

ยิ่งไปกว่านั้น การเดินทั้งสองเส้นทางควบคู่กันไปจะยิ่งทวีความแข็งแกร่งมากกว่าการเลือกเส้นทางใดเส้นทางหนึ่งเพียงอย่างเดียว บวกกับการที่เขามีสายเลือดมังกรบรรพกาลไหลเวียนอยู่ในร่างอีกด้วย

มังกรบรรพกาลจัดอยู่ในระบบพลังที่ไม่เกี่ยวข้องกับเทพเจ้า มันคือพลังดั้งเดิมที่บริสุทธิ์ที่สุดและเก่าแก่ที่สุด ซึ่งไม่ได้ด้อยไปกว่าระบบเทพแท้จริงเลยแม้แต่น้อย

[จบแล้ว]