บทที่ 640 - หมอกสีชมพู

บทที่ 640 - หมอกสีชมพู

"เย่ถัง นาย... นายมันไร้ยางอาย!"

"นายทำเกินไปแล้ว น่าขยะแขยงที่สุด!"

"..."

ถังฝานมองดูท่าทางโกรธเกรี้ยวของทุกคน ถึงเพิ่งจะนึกขึ้นได้ จึงรีบอธิบายว่า "พวกท่านเข้าใจผิดแล้ว ฉันแค่เอาเลือดมานิดหน่อย... เท่านั้นเอง!"

ถังฝานไม่กล้าบอกความจริง ไม่อย่างนั้นคงอธิบายยากขึ้นไปอีก

ทุกคนมองหน้ากัน ยังคงมีท่าทีสงสัย

"ถ้าพวกท่านไม่เชื่อ ก็ไปถามจางปาเต้าดูสิ!"

ถังฝานแค่นเสียงเย็นชา ตัดสินใจไม่สนใจพวกเขาอีก แล้วก็ส่งยิ้มหวานจูงสัตว์วิเศษอีกตัวเดินเข้าถ้ำไป

"นี่..."

คนพวกนี้จนปัญญา ตีให้ตายพวกเขาก็ไม่กล้าไปถามเจ้าสำนักหรอก จึงได้แต่ปล่อยให้ถังฝานทำตามอำเภอใจ

โชคดีที่พวกเขาตรวจดูสัตว์วิเศษของตัวเองอย่างละเอียดแล้ว นอกจากจะดูอ่อนเพลียไปบ้าง ก็ไม่มีปัญหาอื่นใดอีก

ถังฝานวุ่นวายอยู่ถึงหนึ่งสัปดาห์เต็มๆ ถึงได้เก็บตัวอย่างสัตว์วิเศษครบทั้งห้ายอดเขา

ระหว่างนั้น อวี๋โหรวเคยมาหาเขาครั้งหนึ่ง

อวี๋โหรวบอกถังฝานว่า หลังจากเกิดเรื่องคราวนั้น ซ่างกวนเยว่ก็เก็บตัวเงียบไม่ออกมาพบใครเลย ดูเหมือนว่าเธอจะสะเทือนใจอย่างหนัก

"นี่... นี่มันไม่ใช่ความผิดของฉันจริงๆ นะ!"

ถังฝานเองก็รู้สึกจนใจ ดูเหมือนว่าความบาดหมางระหว่างเขากับซ่างกวนเยว่จะยิ่งฝังลึกซะแล้ว

"ฉันคิดว่า นายควรจะไปเยี่ยมเธอดูหน่อยนะ"

อวี๋โหรวพูดด้วยท่าทีลังเล

"ให้ฉันไปเยี่ยมเธอเนี่ยนะ เธอคง... ไม่ถลกหนังฉันหรอกนะ!"

ถังฝานส่ายหัวไม่หยุด

"นาย... นายไม่เข้าใจหรอก!"

อวี๋โหรวถอนหายใจยาว แล้วหันหลังเดินจากไป

"ฉันไม่เข้าใจอะไรล่ะ..."

ถังฝานไม่เข้าใจว่าอวี๋โหรวต้องการจะสื่ออะไร จึงเลิกใส่ใจ เขาต้องตั้งสมาธิกับการหลอมโอสถแล้ว

ตามคำสั่งของเจ้าสำนัก หุบเขาที่ถังฝานอาศัยอยู่ถูกปิดตาย ศิษย์ทั่วไปห้ามเข้าเด็ดขาด

ส่วนศิษย์คนอื่นๆ ที่อาศัยอยู่ในหุบเขาสายนี้ เมื่อได้ยินว่าถังฝานเตรียมจะหลอมโอสถ ก็พร้อมใจกันย้ายออกไปเอง

ความหวาดกลัวที่พวกเขามีต่อถังฝานนั้นฝังลึกถึงกระดูก พวกเขาต่างก็กลัวว่าจะต้องไปแปดเปื้อนกับหมอกโอสถอันน่าสะพรึงกลัวนั้นอีก

ภายในหุบเขาทั้งสาย นอกจากหยางอีที่อยู่ข้างกายเขา กับเสี่ยวเหลยที่อยู่ในสวนสัตว์วิเศษวัยเยาว์แล้ว ก็ไม่มีใครอื่นอีกเลย

ถังฝานเองก็ชอบความสงบ เขาจึงไปสร้างเพิงหญ้าไว้ที่ริมเหวลึกป่าอสูร แล้วหลอมโอสถอยู่ที่นั่นเลย

เขาเองก็กลัวว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นอีก จึงจงใจหาที่พึ่งมาคุ้มครองตัวเอง

ถังฝานทำการค้นคว้าและพิสูจน์ข้อมูลอย่างหนัก เขาแทบจะรื้อฟื้นสูตรโอสถบำรุงทุกชนิดขึ้นมาในหัว จากนั้นก็สลักรายชื่อสมุนไพรวิเศษที่ต้องการลงในป้ายหยก แล้วสั่งให้หยางอีไปเบิกมา

เมื่อผู้ดูแลคลังสมบัติเห็นรายชื่อในป้ายหยก ก็ถึงกับสะดุ้งตกใจ เขาจำต้องไปขออนุมัติจากเจ้าสำนัก เพราะของที่ถังฝานต้องการนั้นมีจำนวนมหาศาลเหลือเกิน

นับตั้งแต่ที่ถังฝานเริ่มหลอมโอสถ สมบัติล้ำค่าในคลังก็ลดฮวบลงเป็นกอง...

จางปาเต้าได้รับรายงานก็รู้สึกจนใจ แต่พอนึกถึงความสำคัญของสัตว์วิเศษบรรพชนทั้งห้าตัวที่มีต่อสำนักอู่เซียน เขาก็จำต้องกัดฟันอนุมัติ

เมื่อถังฝานเห็นถุงเก็บของหลายใบที่หยางอีนำกลับมา ก็รู้สึกทึ่งอยู่เหมือนกัน

รายชื่อที่เขาเขียนไปนั้น นอกจากวัตถุดิบที่ใช้หลอมโอสถเก้าหยางควบแน่นแก่นแท้แล้ว ยังมีอีกส่วนหนึ่งที่เขาตั้งใจจะเก็บไว้เอง

ด้วยนิสัยของถังฝาน เปรียบดั่งห่านป่าบินผ่านก็ต้องถอนขน การจะไม่ฉวยโอกาสเอาเปรียบเลยนั้นเป็นไปไม่ได้ เพียงแต่ครั้งนี้เขาขอของมากไปหน่อยก็เท่านั้น

"โอสถแบบนี้ นอกจากฉันแล้วก็ไม่มีใครหลอมได้ จะขอหักค่าแรงสักหน่อยก็เป็นเรื่องสมควรนี่นา!"

ถังฝานรำพึงในใจ ถือเสียว่าเป็นการหาข้ออ้างให้กับการ "ยักยอก" ของตัวเอง

แน่นอนว่า ค่าแรงก้อนโตนี้ก็ทำให้ถังฝานรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลเช่นกัน เพียงแต่เขาไม่อยากจะแสดงมันออกมาก็เท่านั้น

คุยโวโอ้อวดไปซะขนาดนั้น ถ้าเขาผลาญสมบัติของสำนักอู่เซียนจนหมดเกลี้ยงแล้วยังไม่สำเร็จล่ะก็...

ถังฝานไม่กล้าคิดถึงผลลัพธ์ที่ตามมา เขาจำต้องรวบรวมสมาธิเพื่อหลอมโอสถ

ตามที่เขาได้คำนวณไว้ โอสถศักดิ์สิทธิ์ยุคโบราณอย่างโอสถเก้าหยางควบแน่นแก่นแท้นี้ ด้วยวัตถุดิบที่มีอยู่ในปัจจุบัน ไม่มีทางที่จะหลอมสำเร็จได้ในครั้งเดียว ต้องอาศัยการหลอมหลายๆ เม็ด แล้วนำมาหลอมรวมกันในตอนท้าย ถึงจะพอมีความหวัง

ถังฝานนำวัตถุดิบที่ต้องใช้สำหรับโอสถเม็ดแรกออกมา แล้วค่อยๆ ทยอยใส่ลงไปในเตาหลอมตามลำดับ

เมื่อตาเฒ่าสัมผัสได้ว่าถังฝานเริ่มหลอมโอสถแล้ว ก็แวะมาดูครั้งหนึ่ง

แต่ถังฝานไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมามอง เอาแต่จ้องมองเตาหลอมเขม็ง

เมื่อตาเฒ่าเห็นท่าทางจริงจังของเขา ก็ไม่อยากจะรบกวน จึงเดินจากไปเงียบๆ

หงซิ่นจื่อเองก็เคยมา เขายืนสังเกตถังฝานอยู่นานสองนาน ไม่ได้พูดอะไรแล้วก็จากไปเช่นกัน

แทบจะทุกคนในสำนักอู่เซียนต่างก็เป็นกังวลว่าการหลอมโอสถของถังฝานจะก่อให้เกิดเหตุประหลาดอะไรขึ้นอีก โชคดีที่ผ่านไปหลายวัน ทุกอย่างก็ยังคงเงียบสงบ ทำให้พวกเขาพอจะเบาใจลงได้บ้าง

ประมุขยอดเขาอื่นๆ ก็รู้เรื่องที่ถังฝานกำลังจะหลอมโอสถเก้าหยางควบแน่นแก่นแท้ ต่างก็อดใจไม่ไหวที่จะแวะเวียนมาดูความคืบหน้า

ท้ายที่สุด แม้แต่ซ่างกวนเฟิงอวิ๋นแห่งยอดเขาไป๋เฟิงก็มาด้วย

ซ่างกวนเฟิงอวิ๋นยืนมองถังฝานจากบนยอดเขาอยู่ห่างๆ แววตาของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน

แต่พอนึกถึงลูกสาว เขาก็อดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่น

"ไอ้หนู เห็นแก่ที่เจ้าหลอมโอสถเพื่อสำนัก ข้าจะละเว้นเจ้าไปก่อน!"

ซ่างกวนเฟิงอวิ๋นแค่นเสียงเย็นชา แล้วหันหลังเตรียมจะเดินจากไป

ทว่าในตอนนั้นเอง เสียงระเบิดตูมใหญ่ก็ดังกึกก้องขึ้น

ประหนึ่งเสียงฟ้าผ่า ทำให้ทั้งห้ายอดเขาสั่นสะเทือน ทำเอาผู้คนนับไม่ถ้วนใจหายใจคว่ำ

แม้แต่ผู้ที่อยู่ในขั้นวิญญาณแรกกำเนิดอย่างซ่างกวนเฟิงอวิ๋น ยังถูกแรงระเบิดทำให้จิตใจสั่นสะท้าน พลังตบะเดินเครื่องโดยอัตโนมัติ

เขาก้มลงมอง ก็เห็นว่าเสียงระเบิดนั้นดังมาจากเตาหลอมเบื้องล่าง พร้อมกับมีควันดำพวยพุ่งออกมา ส่วนถังฝานที่อยู่ข้างเตาหลอมก็ถูกแรงระเบิดจนดำเมี่ยมไปทั้งตัว

ควันดำนั้นราวกับจะไม่มีวันหมด มันลอยตามลมไปไกล ปกคลุมไปทั่วท้องฟ้าเหนือสำนักอู่เซียน แถมยังมีกลิ่นเหม็นเน่าโชยมาด้วย ทำเอาคนที่ได้กลิ่นถึงกับพะอืดพะอม

"นี่... นี่มันโอสถบ้าอะไรกัน กลิ่นเหม็นชะมัด!"

หลังจากสูดดมเข้าไปสองสามฟืด ซ่างกวนเฟิงอวิ๋นก็ตกใจกลัวจนต้องรีบกลั้นหายใจ เมื่อนึกถึงหมอกโอสถอันร้ายกาจคราวก่อน เขาก็ยิ่งหวาดกลัว รีบเร่งความเร็วหนีเอาตัวรอด เพราะกลัวว่าจะไปสูดดมมันเข้า

"ไอ้หนูนี่มันตัวซวยชัดๆ!"

ซ่างกวนเฟิงอวิ๋นส่ายหัวด้วยความโมโห รีบบินกลับไปที่ยอดเขาไป๋เฟิง แล้วไปร่อนลงหน้าถ้ำของลูกสาว

"เยว่เอ๋อร์ พ่อเองนะ!"

"ข้ากำลังเก็บตัวอยู่ ไม่ขอพบใครทั้งนั้น!"

"เยว่เอ๋อร์ เจ้าวางใจเถอะ รอให้ไอ้สารเลวนั่นหลอมโอสถเสร็จเมื่อไหร่ พ่อจะไปจัดการมันเอง..."

"เรื่องของข้า ท่านไม่ต้องมายุ่ง!"

ประตูถ้ำเปิดออก ซ่างกวนเยว่พุ่งตัวออกมาด้วยความโกรธจัด

"เยว่เอ๋อร์ พ่อต้องทำยังไง เจ้าถึงจะอารมณ์ดีขึ้น?"

ซ่างกวนเฟิงอวิ๋นมองลูกสาวที่หน้าตาบูดบึ้งด้วยความปวดใจ

"ยังไงก็ได้... ท่านห้ามไปหาเรื่องเขา เรื่องของข้า ข้าจะจัดการเอง!"

ซ่างกวนเยว่แค่นเสียงเย็นชา แล้วหันหลังเดินกลับเข้าถ้ำไป

"ช่างเป็นคู่กัดกันจริงๆ คงต้องหาทางทำอะไรสักอย่างแล้ว..."

ซ่างกวนเฟิงอวิ๋นเริ่มจะเข้าใจความรู้สึกของลูกสาว จู่ๆ สีหน้าของเขาก็บิดเบี้ยว เอามือกุมท้องแล้วรีบวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

"ถังฝาน ยาของเจ้า... ไอ้บ้าเอ๊ย!"

ซ่างกวนเฟิงอวิ๋นรู้สึกปั่นป่วนไปหมดทั้งท้อง เขารู้ดีว่านี่ต้องเป็นเพราะสูดควันดำนั่นเข้าไปแน่ๆ

ภายในหุบเขา ควันดำลอยขึ้นไปบนท้องฟ้าจนหมด เผยให้เห็นร่างของถังฝานที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบสกปรก

"แปลกจัง..."

ถังฝานจ้องมองเตาหลอมที่ถูกระเบิดจนดำปิ๊ดปี๋อย่างเหม่อลอย เขาหยิบเศษยาออกมาวิเคราะห์อย่างละเอียด

"มีแต่สมุนไพรฤทธิ์แรงทั้งนั้น ขาดตัวประสานฤทธิ์ที่อ่อนโยนไป..."

เมื่อถังฝานเข้าใจ เขาก็เริ่มลงมือหลอมเตาต่อไป

ยังไงซะเขาก็มีวัตถุดิบเหลือเฟือ ไม่กลัวความล้มเหลวอยู่แล้ว

ถังฝานเข้าสู่สภาวะบ้าคลั่ง แต่บรรดาศิษย์สำนักอู่เซียนนี่สิที่ต้องมารับเคราะห์

โอสถที่ถังฝานหลอมล้วนแต่เป็นโอสถที่เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังหยางอันแข็งกร้าว เนื่องจากฤทธิ์ยารุนแรงเกินไป ประกอบกับสูตรยายังไม่สมบูรณ์แบบ จึงเกิดเหตุการณ์เตาหลอมระเบิดอยู่บ่อยครั้ง

ตลอดครึ่งเดือนมานี้ มักจะมีเสียงระเบิดดังขึ้นเป็นระยะๆ ท้องฟ้าเหนือสำนักอู่เซียนถูกปกคลุมไปด้วยเมฆดำอยู่เนืองๆ

หากใครเผลอสูดดมควันเข้าไป ก็จะเกิดปฏิกิริยาทางร่างกายต่างๆ นานา ชนิดที่ว่าทนทุกข์ทรมานจนพูดไม่ออก

ทุกคนต่างอกสั่นขวัญแขวน คอยระแวดระวังอยู่ตลอดเวลา

จนกระทั่งคืนหนึ่ง ก็เกิดเหตุระเบิดขึ้นอีกครั้ง

ผู้อาวุโสท่านหนึ่งที่กำลังทะลวงจุดคอขวดเกิดตกใจจนเลือดลมตีกลับ เกือบจะเสียสติไปแล้ว

โชคดีที่เจ้าสำนักจางปาเต้าลงมือช่วยเหลือได้ทันเวลา จึงรอดชีวิตมาได้

เมื่อผู้อาวุโสท่านนั้นได้สติ เขาก็ไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม เตรียมจะไปสั่งสอนถังฝานให้รู้สำนึก

ทว่าเขายังไม่ทันได้พุ่งลงไป เสียงแค่นเย็นชาก็ดังขึ้นมาจากในเหวลึก พร้อมกับมีกลิ่นอายอันแข็งแกร่งพุ่งเข้าล็อกเป้าหมายมาที่เขา

"ไสหัวไป!"

เสียงของหมาป่าขาวกิเลนเหมันต์ดังก้องอยู่ในหูของผู้อาวุโส

"ข้าน้อยล่วงเกินผู้อาวุโสแล้ว!"

ผู้อาวุโสตกใจจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง รีบหันหลังวิ่งหนีทันที

เมื่อมีหมาป่าขาวกิเลนเหมันต์คอยคุ้มครอง ก็ไม่มีใครกล้าไปหาเรื่องถังฝานอีก

ทางฝั่งของถังฝานก็ค่อยๆ สงบลง เมื่อเขาค้นคว้าลึกลงไปเรื่อยๆ ท้ายที่สุดก็ไม่เกิดเหตุระเบิดขึ้นอีก

แต่ในขณะที่ทุกคนกำลังถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในช่วงเที่ยงวันหนึ่ง ท้องฟ้าเหนือสำนักอู่เซียนก็ปรากฏกลิ่นหอมจางๆ ลอยมาเตะจมูก

กลิ่นหอมนี้คล้ายคลึงกับกลิ่นกายของหญิงสาว มันลอยมาแบบจางๆ ดมแล้วทำให้ผู้คนจดจำไม่ลืม

พร้อมกับกลิ่นหอมที่กระจายไปทั่วสารทิศ ท้องฟ้าก็ปรากฏหมอกสีชมพูลอยมา...

(จบแล้ว)