บทที่ 630 - สวรรค์ยังไม่ให้ข้าตาย

บทที่ 630 - สวรรค์ยังไม่ให้ข้าตาย

"ขอบคุณนายท่าน!"

หยางอีซาบซึ้งจนน้ำตาคลอเบ้า ทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นแล้วร้องไห้คร่ำครวญ "นายท่าน ไม่เคยมีใครดีกับข้าถึงเพียงนี้มาก่อนเลย ต่อจากนี้ไป ชีวิตของข้าเป็นของท่านแล้ว!"

"ข้าไม่ชอบฟังคำพูดพวกนี้หรอกนะ หากเจ้าอยากขอบคุณข้าจริงๆ ก็ตั้งใจฝึกฝนและศึกษาวิชาหลอมโอสถให้ดีเถอะ!"

"ขอรับ!"

หยางอีปาดน้ำตาแล้วลุกขึ้นยืน แววตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและเร่าร้อน เขารู้ดีว่าครั้งนี้เขาเลือกเจ้านายไม่ผิดจริงๆ

"เจ้าไปเถอะ ถ้ำข้างๆ ข้ายังว่างอยู่"

"นายท่าน หากท่านมีอะไรให้รับใช้ก็เรียกข้าได้เลยนะขอรับ!"

หยางอีเดินถอยหลังออกไป ลอบตั้งปณิธานในใจว่าจะไม่ทำให้ถังฝานต้องผิดหวังอย่างเด็ดขาด

ถังฝานนำสมบัติสวรรค์และวัตถุดิบวิเศษทั้งหมดมาวางกองไว้ตรงหน้า แล้วหยิบขึ้นมาศึกษาดูทีละชิ้น

ทันทีที่เขาหยิบสมุนไพรต้นแรกขึ้นมา หยกสลักสื่อสารที่อยู่ข้างกายก็เปล่งแสงกะพริบวิบวับและสั่นสะเทือนขึ้นมา

ถังฝานคว้ามันขึ้นมา ก็ได้ยินเสียงของเจ้าสำนักชราดังลอยมา "ไอ้หนู ได้ยินมาว่าเจ้าไปกวาดสมบัติสวรรค์และวัตถุดิบวิเศษมาเสียเยอะเลยนี่?"

ถังฝานไม่ได้คิดจะปิดบังเขาอยู่แล้ว จึงตอบกลับไปว่า "นี่มันแค่เริ่มต้นเท่านั้น ในอนาคตข้ายังต้องการมากกว่านี้อีก!"

"ไอ้หนู อย่ามัวแต่หลงระเริงไปหน่อยเลย หากเจ้าผลาญสมบัติสวรรค์ไปตั้งมากมาย แต่กลับค้นคว้าสูตรยาไม่สำเร็จล่ะก็ ถึงตอนนั้นเจ้าจะมาโทษว่าข้าใจจืดใจดำไม่ได้นะ!"

ถังฝานกำลังจะส่งกระแสจิตตอบกลับ แต่จู่ๆ ก็นึกแผนการอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงพูดใส่หยกสลักสื่อสารว่า "ผู้อาวุโสปาเต้า (แปดมรรค) โปรดส่งคนนำเลือดบำเพ็ญเพียรของท่านมาให้ข้าสักหยดเถอะ ข้าจะหลอมโอสถกายาเซียนให้ท่านก่อน แล้วค่อยไปตั้งใจศึกษาสูตรโอสถเก้าหยางควบแน่นแก่นแท้อย่างเต็มที่!"

หยกสลักสื่อสารเงียบไปพักใหญ่ ขณะที่ถังฝานกำลังจะถอดใจ มันก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงอีกครั้ง

"วันหลัง ห้ามเรียกข้าว่าผู้อาวุโสปาเต้าอีกนะ!"

แม้จะได้ยินเพียงเสียงจากหยกสลักสื่อสาร ถังฝานก็จินตนาการออกเลยว่า ตอนนี้ใบหน้าของตาเฒ่านั่นคงจะบิดเบี้ยวด้วยความโกรธจนดูไม่จืดแน่ๆ

"ผู้อาวุโสปาเต้า ชื่อนี้น่าเกรงขามจะตายไป อีกอย่าง ข้าก็กำลังพยายามหาทางหลอมโอสถให้ท่านอยู่นี่ไง ท่านอย่ามาเล่นแง่กับข้านักเลยน่า..."

"หุบปาก! เลือดจะส่งไปให้เดี๋ยวนี้แหละ!" หลังจากตาเฒ่าตะคอกใส่หยกสลักสื่อสารเสร็จ เขาก็ตัดการเชื่อมต่อไปในทันที

ถังฝานยิ้มร่าอย่างเบิกบานใจ เก็บหยกสลักสื่อสารลงไป แล้วเริ่มศึกษาสมุนไพรและวัตถุดิบวิเศษตรงหน้าต่ออย่างตั้งใจ

วัตถุดิบหายากบางชนิด แม้แต่เนตรทิพย์นัยน์ตาสีม่วงก็ไม่อาจวิเคราะห์สรรพคุณและองค์ประกอบได้อย่างละเอียดถ่องแท้ ถังฝานจึงต้องขอคำชี้แนะจากจิตวิญญาณแห่งสมบัติ

เมื่อตกดึก เลือดหนึ่งหยดของเจ้าสำนักชราก็ถูกส่งมาถึง

ถังฝานเปิดขวดหยกออก ทันทีที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพลังอันเข้มข้นที่แผ่ซ่านออกมาจากหยดเลือดนั้น ร่างกายของเขาก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง เลือดลมในกายสูบฉีดพล่าน

"เป็นเลือดบำเพ็ญเพียรที่อัดแน่นไปด้วยพลังจริงๆ นี่แค่หยดเดียวนะ ยังมีอานุภาพทำลายล้างได้ถึงเพียงนี้!" ถังฝานตกตะลึงยิ่งนัก นี่เป็นการตอกย้ำให้เห็นถึงความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวของผู้ฝึกตนระดับสูง

เขาปิดฝาขวดหยกอย่างระมัดระวัง แล้วเก็บมันเข้าไปในถุงเก็บของ

วันรุ่งขึ้น ถังฝานเรียกหยางอีเข้ามาในถ้ำ

"พี่หยาง ข้าจำเป็นต้องหลอมโอสถเม็ดหนึ่ง แต่ตอนนี้ข้ายังไม่อาจใช้พลังได้อย่างเต็มที่ คงต้องรบกวนท่านมาเป็นผู้ช่วยให้ข้าสักหน่อย"

"นายท่าน นี่เป็นเกียรติของข้าเลยขอรับ"

หยางอีดีใจจนเนื้อเต้น การได้เป็นผู้ช่วยของถังฝาน นั่นหมายความว่าเขาจะได้เรียนรู้วิธีการหลอมโอสถจากถังฝานอย่างใกล้ชิด ซึ่งจะทำให้ระดับการหลอมโอสถของเขาพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดดแน่นอน

ถังฝานหยิบเตาหลอมโอสถเฝินเยว่ออกมา แล้วมอบสมุนไพรที่จำเป็นต้องใช้ในการหลอมโอสถกายาเซียนให้กับหยางอี โดยให้เขาเป็นผู้จุดไฟและหลอมละลายสมุนไพร ส่วนถังฝานจะคอยควบคุมอยู่ด้านข้าง

เมื่อถึงขั้นตอนการควบแน่นโอสถ ถังฝานก็เข้ามาจัดการต่อด้วยตัวเอง เขาหยดเลือดของเจ้าสำนักชราลงไป จากนั้นก็ใช้วิธีเดิมในการกระตุ้นปราณโอสถ โดยการดึงเอาปราณชีพจรเซียนของตนเองผสานเข้ากับพลังวิญญาณแห่งฟ้าดิน

ด้วยความช่วยเหลือจากหยางอี การหลอมโอสถในครั้งนี้จึงง่ายดายขึ้นมาก เพียงไม่นาน โอสถกายาเซียนสีแดงอมม่วงที่มีรอยริ้วลายโอสถเพียงเส้นเดียวก็หลอมสำเร็จ

เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดทัณฑ์โอสถขึ้นอีก ถังฝานจึงจงใจควบคุมคุณภาพของโอสถเม็ดนี้ให้อยู่ในระดับแค่พอใช้ได้เท่านั้น ซึ่งในความเป็นจริง เขาก็ไม่ได้อยากจะหลอมโอสถเม็ดนี้ออกมาให้ดีเลิศสมบูรณ์แบบอยู่แล้ว

หลังจากได้โอสถมา ถังฝานก็ส่งมันให้กับเจ้าสำนักชราทันที และถือโอกาสขอยืมใช้คัมภีร์ลับของสำนักบางส่วนด้วย

เจ้าสำนักชราแม้จะไม่ค่อยพอใจกับคุณภาพของโอสถเม็ดนี้ แต่เมื่อคิดว่าถังฝานหลอมมันขึ้นมาในขณะที่ยังมีอาการบาดเจ็บอยู่ อีกทั้งนี่ก็เป็นโอสถที่หายากมาก เขาก็ไม่ได้ต่อว่าอะไร แถมยังให้ป้ายคำสั่งอนุญาตให้ถังฝานเข้าไปอ่านตำราในหอตำราของสำนักได้อีกด้วย

ถังฝานจึงถือโอกาสนี้ เข้าไปหมกตัวอยู่ในหอตำราเพื่อศึกษาและค้นคว้าข้อมูลเพิ่มเติม

เขาไม่ได้สนใจเคล็ดวิชาต่อสู้หรืออาคมต่างๆ ของสำนักอู่เซียนเลย สิ่งที่เขาต้องการคือการค้นหาบันทึกเกี่ยวกับสัตว์วิเศษโบราณ รวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์วิเศษบรรพชนทั้งห้าตัวของสำนักอู่เซียนด้วย

เวลาล่วงเลยผ่านไปกว่าสิบวัน ในที่สุดถังฝานก็คลำหาทางออกในการปรับปรุงสูตรโอสถเก้าหยางควบแน่นแก่นแท้ได้สำเร็จ

ส่วนหมาป่าขาวกิเลนเหมันต์และสัตว์วิเศษบรรพชนอีกสี่ตัวนั้น ถังฝานก็พอจะเข้าใจจุดกำเนิดและลักษณะเฉพาะของสายเลือดพวกมันบ้างแล้ว

ถังฝานมีความมั่นใจมากขึ้น ทว่าปัญหาใหญ่ที่สุดของเขาในตอนนี้ก็คือ ยังขาดสมุนไพรและวัตถุดิบสำคัญอยู่อีกหลายชนิด หนึ่งในนั้นก็คือ น้ำแข็งอสนีสิบทิศ

หากหาน้ำแข็งอสนีสิบทิศมาไม่ได้ ถังฝานก็ไม่อาจหลอมโอสถเก้าหยางควบแน่นแก่นแท้ได้สำเร็จ และยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานกายาได้อย่างสมบูรณ์

ถังฝานตัดสินใจเรียกเสี่ยวเหลยมาพบ แล้วถามว่า "หลายวันมานี้ เจ้าได้ค้นหาไปถึงไหนแล้ว?"

เสี่ยวเหลยส่ายหน้า แล้วตอบว่า "ข้าแอบสำรวจไปทั่วทุกยอดเขาแล้ว แต่ก็ยังไม่พบสิ่งใดเลย แม้แต่กลิ่นอายก็ไม่มีให้สัมผัสได้"

"หรือว่า... ในสำนักอู่เซียนจะไม่มีน้ำแข็งอสนีสิบทิศจริงๆ?" ถังฝานขมวดคิ้วแน่น สีหน้าดูเคร่งเครียด

"เจ้านาย ข้าจำได้ว่า ยอดเขาทั้งห้าของสำนักอู่เซียน ล้วนมีพื้นที่ผนึกซ่อนอยู่ ข้าไม่กล้าเข้าไปสอดแนมในพื้นที่เหล่านั้น..."

"พื้นที่ผนึกงั้นหรือ..." ถังฝานลูบคางครุ่นคิด ก่อนจะพึมพำกับตัวเอง "หรือว่าจะอยู่ในแดนลับป่าอสูร?"

เขาเงยหน้าขึ้นมองเสี่ยวเหลย แววตาสาดประกายวาบ "เสี่ยวเหลย เจ้าจงไปสอบถามพวกสัตว์วิเศษที่มีระดับสูงๆ หน่อย ว่าเคยเห็นของสิ่งนี้ในแดนลับบ้างหรือไม่!"

เสี่ยวเหลยรับคำสั่ง แล้วรีบวิ่งออกไปทันที

ถังฝานนั่งรออย่างกระวนกระวายใจอยู่ครู่ใหญ่ ในที่สุดเสี่ยวเหลยก็กลับมาพร้อมกับข่าวดี

"เจ้านาย ข้าไปถามมาแล้ว มีสัตว์วิเศษตัวหนึ่งเคยบอกว่า เมื่อตอนที่มันยังเด็ก มันเคยเห็นก้อนน้ำแข็งที่เปล่งประกายสายฟ้าอยู่ในแดนลับป่าอสูร!"

"เยี่ยมไปเลย! สวรรค์ยังไม่ให้ข้าตายจริงๆ!" ถังฝานตบต้นขาฉาด ดีใจจนเนื้อเต้น

"แต่ว่า... แดนลับนั่นจะเปิดทุกๆ หนึ่งร้อยปี ซึ่งตอนนี้มันยังไม่ถึงเวลาเปิดเลยนะ..."

"เรื่องนั้นไม่ต้องห่วง ข้ามีวิธีเข้าไปได้ก็แล้วกัน!" ถังฝานยิ้มเจ้าเล่ห์ ในใจมีแผนการชั่วร้ายผุดขึ้นมาอีกแล้ว

เขาหันไปสั่งเสี่ยวเหลย "เจ้าจงไปบอกให้สัตว์วิเศษตัวนั้นเตรียมตัวให้พร้อม เมื่อถึงเวลา ข้าจะให้มันเป็นคนนำทางข้าเข้าไปในแดนลับ!"

"ขอรับเจ้านาย!"

หลังจากเสี่ยวเหลยออกไป ถังฝานก็นั่งสมาธิเพื่อปรับสมดุลพลังลมปราณในร่างกาย เตรียมพร้อมสำหรับการหลอมโอสถครั้งสำคัญ

"เอาล่ะ ตอนนี้ก็เหลือแค่จัดการเรื่องของหงซิ่นจื่อให้เสร็จเรียบร้อยก่อน แล้วข้าจะได้ลงมือหลอมโอสถเก้าหยางควบแน่นแก่นแท้อย่างเต็มที่เสียที!"

ถังฝานลืมตาขึ้น แววตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและเจ้าเล่ห์ เขาเตรียมแผนการสำหรับหงซิ่นจื่อไว้เรียบร้อยแล้ว!

(จบแล้ว)