บทที่ 615 - แผนทุกข์กาย

บทที่ 615 - แผนทุกข์กาย

เสียงตะโกนของถังฝานในครั้งนี้ ราวกับรีดเค้นเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีออกมา ไม่ว่าใครได้ฟังก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกผิดและความสิ้นหวังที่แฝงอยู่ในน้ำเสียง

ยิ่งเมื่อประกอบกับแสงสายฟ้าที่ยังคงหลงเหลืออยู่ และบาดแผลเหวอะหวะทั่วร่าง ก็ยิ่งทำให้เขาดูเหมือนนักรบผู้ยอมพลีชีพอย่างน่าสลดใจ

ราวกับว่าเขาได้ทุ่มเทพลังชีวิตทั้งหมดเพื่อสำนักอู่เซียนไปจนหมดสิ้น และแม้จนวินาทีสุดท้าย เขาก็ยังคงรู้สึกผิดต่อสำนักอย่างสุดซึ้ง

หากเป็นคนที่ไม่รู้จักเขา คงต้องหลั่งน้ำตาให้กับความเสียสละนี้แน่ๆ

แต่หลังจากที่ต้องเผชิญกับวีรกรรมสารพัดของเขามาตลอดทั้งวัน คำพูดของถังฝานกลับฟังดูเสียดสีและเหมือนเป็นการทวงบุญคุณเสียมากกว่า!

ทุกคนแหงนหน้ามองฟ้า ร่างของถังฝานร่วงหล่นลงมาราวกับลูกปืนใหญ่ เขาและเสี่ยวเหลยร่วงหล่นลงไปในหุบเขาที่พักของเขาบนยอดเขาจิ้งจอก

"ตูม!"

เสียงกระแทกดังสนั่นไปทั่วบริเวณ พื้นดินถูกกระแทกอย่างแรงจนกลายเป็นหลุมลึก

ฝุ่นควันคลุ้งกระจาย ฝังร่างของถังฝานและเสี่ยวเหลยไว้ที่ก้นหลุม

"อ๊าก!"

ถังฝานแผดเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด บาดแผลตามร่างกายดูสาหัสขึ้น ทว่าภายใต้การควบคุมของเขา อาการเหล่านี้ไม่ได้อันตรายถึงชีวิตแต่อย่างใด

ส่วนเสี่ยวเหลยนั้นเดิมทีก็เป็นพวกหนังเหนียวอยู่แล้ว แม้สภาพจะดูยับเยิน แต่จริงๆ แล้วไม่ได้บาดเจ็บอะไรมากมายนัก

เขาเพิ่งจะพยุงตัวลุกขึ้น ก็ถูกถังฝานดึงตัวไว้ พร้อมกับกระซิบว่า "นอนพักสักงีบเถอะ ถือซะว่าได้พักผ่อน"

เสี่ยวเหลยฉลาดหลักแหลม เข้าใจความหมายของถังฝานในทันที จึงรีบแกล้งนอนโอดครวญอยู่ข้างๆ

"เฮ้อ ฉันเองก็ไม่มีทางเลือกนี่นา!"

ถังฝานยิ้มขื่นๆ เพื่อให้การแสดงดูสมจริง บาดแผลบนตัวเขาจึงไม่ใช่ของปลอม

ที่จริงเขาไม่จำเป็นต้องทำแบบนี้ เขามีฝีมือพอที่จะไม่ให้ตัวเองบาดเจ็บได้สบายๆ

แต่พอคิดได้ว่าตัวเองก่อเรื่องไว้ใหญ่โตขนาดนี้ ถึงขั้นทำค่ายกลพิทักษ์สำนักของเขาพังยับเยิน ในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ ก็คงต้องงัด 'แผนทุกข์กาย' ออกมาใช้ เพื่อเป็นการให้คำตอบแก่สำนักอู่เซียนเสียหน่อย

"ไอ้บ้าเอ๊ย ตกมาตายๆ ไปซะก็ดี ถ้ำของข้าพังยับหมดแล้ว!"

"หึ เจ้านี่มันหน้าด้านจริงๆ ถึงตอนจบจะยอมเสียสละเพื่อสำนักก็เถอะ แต่ถ้าไม่ใช่เพราะมัน พวกเราจะโดนฟ้าผ่าแบบนี้ไหมล่ะ!"

เหล่าศิษย์สำนักอู่เซียนต่างพากันบ่นกระปอดกระแปด พวกเขามองเห็นแค่เปลือกนอก ยังไม่รู้เรื่องที่ถังฝานอาศัยสายฟ้ามาชุบกายา แถมยังจงใจหลอกใช้สำนักอู่เซียนมาช่วยรับเคราะห์แทน ไม่อย่างนั้นคงโกรธเป็นฟืนเป็นไฟยิ่งกว่านี้แน่

แต่ระดับห้าผู้อาวุโสศักดิ์สิทธิ์ เจ้าสำนัก และบรรดาเจ้าสำนักจากยอดเขาต่างๆ ต่างก็พอจะเดาออกแล้วว่า แม้พวกเขาจะไม่รู้รายละเอียดลึกซึ้ง แต่การที่สายฟ้าจู่ๆ ก็หันมาถล่มค่ายกลพิทักษ์สำนัก หลังจากที่ถังฝานและเสี่ยวเหลยหายตัวไป ย่อมต้องมีส่วนเกี่ยวข้องกับพวกเขาสองคนอย่างแน่นอน

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กลิ่นอายสายฟ้าที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวถังฝานนั้น มันรุนแรงกว่าก่อนหน้านี้มากนัก

ในเวลานี้ เมฆทัณฑ์สวรรค์ค่อยๆ สลายตัวไป ทุกอย่างกลับคืนสู่ความสงบ เหลือเพียงเศษซากความเสียหายที่เกลื่อนกลาดไปทั่วสำนักอู่เซียน

ยอดเขาที่ได้รับความเสียหายหนักที่สุดก็คือยอดเขาจิ้งจอก ถ้ำของหงซิ่นจื่อพังไปกว่าครึ่ง ลานกว้างใจกลางยอดเขาที่เคยดูโอ่อ่าราบเรียบ บัดนี้กลับเต็มไปด้วยหลุมบ่อราวกับถูกทิ้งระเบิด ควันไฟยังคงพวยพุ่งไม่ขาดสาย

ส่วนถ้ำของผู้อาวุโสและศิษย์คนอื่นๆ ก็พังทลายลงไปไม่น้อยเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น ภายในสถานที่ปิดผนึกเร้นลับบางแห่งที่ไม่เคยเปิดเผยสู่ภายนอก ก็ยังมีเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นเล็ดลอดออกมา นั่นคือสถานที่บำเพ็ญเพียรของยอดฝีมือที่แท้จริงของยอดเขาแห่งนี้

เมื่อเทียบกับยอดเขาอื่นๆ ศิษย์ยอดเขาจิ้งจอกนั้นดูน่าเวทนากว่าใครเพื่อน ส่วนใหญ่ล้วนได้รับบาดเจ็บ สภาพแต่ละคนดูไม่ต่างอะไรกับผู้อพยพหนีภัยสงคราม

"เฮ้อ!"

เจ้าสำนักร่างเล็กลอยตัวอยู่กลางอากาศ ก้มมองดูสำนักของตน ริมฝีปากสั่นระริกด้วยความโกรธ

ในความทรงจำของเขา สำนักอู่เซียนไม่เคยตกอยู่ในสภาพเละเทะขนาดนี้มาก่อนเลย

ห้าผู้อาวุโสศักดิ์สิทธิ์แต่ละคนก็มีสีหน้าย่ำแย่ราวกับเพิ่งแพ้สงครามมาหมาดๆ

ผู้อาวุโสที่ดูเหมือนโครงกระดูกซึ่งเป็นผู้นำกลุ่ม หันไปพูดกับเจ้าสำนักร่างเล็กว่า "เด็กคนนี้ต้องถูกลงโทษ แต่ความสามารถด้านวิถีโอสถของเขา ก็น่าจะเป็นประโยชน์ต่อพวกเราได้!"

"ผู้น้อยทราบแล้ว!"

เจ้าสำนักร่างเล็กโค้งคำนับ แม้หายนะครั้งนี้จะไม่ได้เกิดจากเขา แต่หากไม่ใช่เพราะเขาปล่อยปละละเลยถังฝาน ความสูญเสียก็คงไม่หนักหนาขนาดนี้

บรรดายอดฝีมือเหล่านี้ต่างรู้ดีว่า หากเจ้าสำนักเข้าไปห้ามปรามตั้งแต่ตอนที่ปรากฏการณ์ประหลาดเพิ่งจะเริ่มขึ้น เรื่องราวก็คงไม่บานปลายมาถึงขั้นนี้

ที่เจ้าสำนักทำเช่นนี้ ก็เพราะต้องการจะหยั่งเชิงถังฝาน

เพียงแต่ว่า ราคาที่ต้องจ่ายสำหรับการหยั่งเชิงในครั้งนี้ มันช่างแพงหูฉี่ เกินกว่าที่คาดคิดไว้มากนัก

ห้าผู้อาวุโสศักดิ์สิทธิ์กลับไปเก็บตัวฝึกตนต่อ ทิ้งไว้เพียงเจ้าสำนักร่างเล็กและบรรดาเจ้าสำนักจากยอดเขาอีกห้าแห่ง

เจ้าสำนักจากยอดเขาอีกสี่แห่ง ต่างพากันตวัดสายตาไปมองหงซิ่นจื่ออย่างพร้อมเพรียง แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

"มองข้าทำไม ข้า... ข้าไม่ได้เป็นคนก่อเรื่องพวกนี้นะ!"

หงซิ่นจื่อแค่นเสียง แต่เห็นได้ชัดว่าเขาขาดความมั่นใจ

หากไม่ใช่เพราะเขาเชิญถังฝานมา เรื่องพวกนี้ก็คงไม่เกิด ทุกคนต่างก็เข้าใจเหตุผลข้อนี้ดี

"ไอ้จิ้งจอกเฒ่า ไม่ต้องมาแกล้งทำตัวใสซื่อเลย หมอนั่นกำลังหลอมโอสถให้เจ้าอยู่นะ!"

"ตกลงไอ้เด็กนั่นมันเป็นใครมาจากไหนกันแน่?"

"เจ้านี่มันน่ารังเกียจจริงๆ เจ้าเล่ห์เพทุบายนัก เห็นได้ชัดว่ามันตั้งใจหลอกใช้สำนักอู่เซียนของเราให้รับสายฟ้าแทน!"

เจ้าสำนักยอดเขาทองคำ ยอดเขาคุนเฟิง และยอดเขาบรรพชน ต่างพากันรุมต่อว่าหงซิ่นจื่อ

"ฝีมือการหลอมโอสถของเจ้านี่ไม่ธรรมดาจริงๆ ถ้าเราดึงตัวเขามาใช้งานได้ล่ะก็..."

ซ่างกวนเฟิงอวิ๋นผู้มักจะทำตัวบ้าคลั่งอยู่เสมอ จู่ๆ ก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น

"โอสถ..."

จู่ๆ หงซิ่นจื่อก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ เขารีบพุ่งทะยานไปยังทิศทางที่ถังฝานร่วงหล่นลงไปทันที

"ไอ้เด็กเวร โอสถของข้าล่ะ!"

"ถ้าเจ้าทำโอสถของข้าพังล่ะก็ ข้าจะเอาชีวิตเจ้า!"

หงซิ่นจื่อใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตา เพียงชั่วพริบตาก็ไปโผล่อยู่ที่ขอบหลุมลึกแล้ว

เจ้าสำนักจากยอดเขาอื่นๆ หันมามองหน้ากัน ก่อนจะหันไปมองเจ้าสำนัก

เจ้าสำนักครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "ในเมื่อเขาทำสำนักของข้าพังยับเยินขนาดนี้ รอให้เขารักษาไอ้จิ้งจอกเฒ่าเสร็จ ก็ให้เขาตระเวนไปหลอมโอสถชดใช้ให้ครบทุกยอดเขา ไม่อย่างนั้นก็ไม่ต้องปล่อยเขาไป!"

"เห็นด้วย!"

เจ้าสำนักยอดเขาต่างๆ พยักหน้ารับ ก่อนจะแยกย้ายกันกลับไปสั่งการให้ลูกศิษย์ซ่อมแซมยอดเขาของตน ซึ่งนั่นก็เป็นเรื่องของอนาคต

แต่ทว่า พลังทำลายล้างของสายฟ้าระลอกสุดท้ายนั้นรุนแรงมาก พื้นที่บางแห่งได้รับความเสียหายอย่างถาวร ไม่สามารถกู้คืนได้อีกแล้ว

ภายในหลุมลึก ถังฝานค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นนั่งอย่างยากลำบาก เขาเงยหน้ามองหงซิ่นจื่อ แล้วค่อยๆ แบมือออกอย่างน่าสงสาร

บนฝ่ามือของเขา มีโอสถสีแดงฉานเม็ดหนึ่งวางอยู่ นั่นก็คือหนึ่งในสองโอสถศักดิ์สิทธิ์กายาเซียนนั่นเอง

"หึ!"

หงซิ่นจื่อสะบัดแขนเสื้อวูบ โอสถเม็ดนั้นก็ลอยละลิ่วมาตกอยู่ในมือเขาทันที

ถังฝานแค่นเสียงอย่างไม่สบอารมณ์ ใบหน้าฉายแววเจ็บปวด เขาพูดตัดพ้อว่า "ท่านจะมาแค่นเสียงใส่ฉันทำไม นี่เป็นถึงโอสถศักดิ์สิทธิ์กายาเซียนที่ฉันใช้วิธีลับในยุคโบราณกาลหลอมขึ้นมาเชียวนะ มันเป็นของล้ำค่าหาที่เปรียบไม่ได้!"

"ต่อให้ท่านให้โอกาสฉันอีกครั้ง ฉันก็ไม่แน่ใจว่าจะหลอมมันขึ้นมาได้อีกหรือเปล่า เพราะมันต้องอาศัยจังหวะและโชคชะตาด้วย!"

"เพื่อหลอมโอสถเม็ดนี้ให้ท่าน ฉันต้องเสี่ยงชีวิตจนเกือบเอาตัวไม่รอด!"

"แต่ท่านกลับทำท่าทีแบบนี้ ช่างไร้หัวใจจริงๆ!"

หงซิ่นจื่อปรายตามองเขา แล้วพูดเสียงเรียบว่า "เห็นแก่โอสถเม็ดนี้ เรื่องที่เจ้าทำลายยอดเขาจิ้งจอกและระเบิดถ้ำของข้า ข้าจะถือว่าเจ๊ากันไปก็แล้วกัน!"

พูดจบ หงซิ่นจื่อก็เลิกสนใจถังฝาน เขาเอาแต่จดจ่ออยู่กับโอสถในมือ หัวใจเต้นรัวจนแทบจะหลุดออกมาจากอก

แม้จะยังไม่ได้กินเข้าไป แต่เพียงแค่ถือไว้ในมือ เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังงานอันมหาศาลที่อัดแน่นอยู่ภายใน โดยเฉพาะลายริ้วสีทองบนเม็ดยา ที่บ่งบอกถึงระดับความล้ำค่าของมัน

ขณะที่หงซิ่นจื่อกำลังประคองโอสถราวกับของล้ำค่า และเตรียมจะหันหลังกลับ ทันใดนั้นก็มีสายลมพัดวูบมาจากด้านหลัง ทำเอาเขาสะดุ้งเฮือก

"ฟึ่บ!"

จู่ๆ โอสถในมือของหงซิ่นจื่อก็ลอยหลุดจากมือ พุ่งกลับไปด้านหลัง

"ใครน่ะ!"

หงซิ่นจื่อคำรามก้อง หันขวับเตรียมจะลงมือ

"ข้าเอง..."

เจ้าสำนักร่างเล็กร่อนลงมายืนอยู่ข้างหลังเขา พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ท่าน... ท่านเจ้าสำนัก! ท่าน..."

หงซิ่นจื่อจ้องมองเจ้าสำนักร่างเล็กตาค้าง รีบชักมือกลับแทบไม่ทัน

โอสถศักดิ์สิทธิ์กายาเซียนลอยไปอยู่ตรงหน้าเจ้าสำนักร่างเล็ก เขาคว้ามันไว้แล้วพิจารณาดูอย่างละเอียด

"ท่านเจ้าสำนัก ข้า... ข้าบาดเจ็บสาหัส โอสถเม็ดนี้..."

หงซิ่นจื่อรู้สึกใจคอไม่ดี หากเจ้าสำนักคิดจะยึดโอสถเม็ดนี้ไป ต่อให้เขาอยากจะขัดขืนก็คงทำอะไรไม่ได้

เจ้าสำนักไม่ได้สนใจหงซิ่นจื่อ แต่หันไปถามถังฝานว่า "เจ้าบอกว่า นี่คือโอสถศักดิ์สิทธิ์กายาเซียนที่หลอมด้วยวิชาในยุคโบราณกาลอย่างนั้นหรือ?"

"แน่นอนสิ!"

ถังฝานลุกขึ้นยืนจากก้นหลุม แล้วพูดว่า "ถึงแม้เบสของโอสถศักดิ์สิทธิ์เม็ดนี้จะเป็นโอสถกู้ถี แต่ด้วยความแข็งแกร่งของวิชาโบราณ ทำให้อานุภาพของมันเหนือกว่าโอสถกู้ถีไม่รู้ตั้งกี่เท่าต่อกี่เท่า!"

"เหมือนเมื่อกี้ ข้าจะเห็นเจ้าหลอมออกมาสองเม็ดนะ?"

เจ้าสำนักร่างเล็กนัยน์ตาเป็นประกาย จ้องมองถังฝานด้วยสายตาจับผิด

(จบแล้ว)