บทที่ 585 - คู่อริเผชิญหน้า

บทที่ 585 - คู่อริเผชิญหน้า

ถังฝานไม่ได้มุ่งหน้าไปยังยอดเขาวั่งรื่อในทันที แต่กลับบินวนเวียนอยู่เหนืออำเภอชุนเหอภายใต้การอำพรางของความมืด

สายตาของถังฝานทอดมองไปยังโรงเรียนอาชีวเวชศาสตร์ชุนเหอโดยไม่รู้ตัว ครั้งหนึ่ง เขาเคยไปยืนรอหวังจิ้งอยู่ที่หน้าประตูโรงเรียนราวกับคนโง่

"ตอนนั้นฉันนี่ทึ่มจริงๆ ทำไมถึงได้โง่ขนาดนั้นนะ..."

มุมปากของถังฝานเผยให้เห็นรอยยิ้มขื่นๆ สมองของเขาก่อนที่จะหลอมรวมเข้ากับผลึกมังกรนั้น ราวกับถูกปิดผนึกเอาไว้ วันๆ เอาแต่ใช้ชีวิตเลื่อนลอยไปวันๆ

"หินก้อนนั้นคงไม่ใช่เรื่องบังเอิญสำหรับฉันหรอก..." ถังฝานถอนหายใจยาว อยากจะมองดูบ้านเกิดในความทรงจำให้เต็มตาอีกสักครั้ง เพื่อเป็นการบอกลากับอดีต

ทันใดนั้น ถังฝานก็เหลือบไปเห็นร่างอันคุ้นเคยที่ถนนสายการค้า...

"หวังจิ้ง!"

ถังฝานเห็นหวังจิ้งกำลังยืนกอดกับชายหนุ่มที่ดูเหมือนพวกลูกเศรษฐี ทั้งสองคนเห็นได้ชัดว่าดื่มเหล้าเข้าไปเยอะมาก

หวังจิ้งในตอนนี้แต่งตัวประดับประดาไปด้วยเพชรนิลจินดา อวัยวะสำคัญทั่วทั้งเรือนร่างก็ผ่านการศัลยกรรมมาแล้ว ดูสวยกว่าเมื่อก่อนเสียอีก

"ตกไก่อ่อนได้อีกแล้วสิ เก่งไม่เบาเลยนี่!"

ถังฝานไม่ได้เกลียดหวังจิ้งมาตั้งนานแล้ว หากไม่ใช่เพราะเธอ เขาในตอนนี้ก็คงไม่มีทางได้หลอมรวมกับผลึกมังกรหรอก

ไม่รู้ว่าหนุ่มลูกเศรษฐีพูดอะไรออกมา หวังจิ้งก็วิ่งไปที่ริมถนน ชูนิ้วชี้ขึ้นฟ้าแล้วกล่าวว่า "ฉัน หวังจิ้ง ขอสาบานต่อฟ้า ว่าเฉียนเฟิงคือรักแท้ในชาตินี้ของฉัน จะไม่มีวันเปลี่ยนใจเด็ดขาด หากผิดคำสาบาน ขอให้ฟ้าผ่าตาย!"

"ฉัน เฉียนเฟิง ก็ขอสาบานต่อฟ้าเช่นกัน ถ้าฉันรักหวังจิ้ง ผู้ชายคนก่อนๆ ของหวังจิ้งทุกคนจะต้องถูกรถชนตาย!"

"เปรี้ยง!"

ทันใดนั้น สายฟ้าสว่างวาบก็ปรากฏขึ้นกลางท้องฟ้ายามค่ำคืน ผ่าลงมาข้างๆ พวกเขาสองคนพอดิบพอดี

"อ๊าก!"

ทั้งสองคนตกใจจนล้มกลิ้งไปกับพื้น

"อยู่ดีไม่ว่าดี จะมาสาบานอะไรกันตอนนี้นะ..."

"ลงโทษเบาะๆ แค่นี้ถือว่าพวกเราหายกันก็แล้วกัน!"

ถังฝานยิ้มบางๆ บินตรงดิ่งเข้าไปในส่วนลึกของเทือกเขาไป๋หู่

ยอดเขาวั่งรื่อเป็นจุดที่ลึกที่สุดในเทือกเขาไป๋หู่ที่คนธรรมดาพอจะเดินเท้าเข้าไปถึงได้ หากข้ามเทือกเขาไป๋หู่ไป ก็จะเป็นเขตไร้ผู้คนทอดยาวเป็นพันลี้ ซึ่งไม่เคยมีใครกล้าเสี่ยงเข้าไปลองดีมาก่อน

ถังฝานบินไปพลางแผ่ขยายสัมผัสเทวะออกไปพลาง ทันใดนั้นเขาก็หยุดชะงัก

"กิ๊วๆ!"

เสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดดังก้องกังวานไปทั่วหุบเขา

"รังสีอำมหิตเข้มข้นมาก!"

เนตรทิพย์นัยน์ตาสีม่วงของถังฝานสว่างวาบ เขามองตามทิศทางของเสียงไป

บนยอดเขาลูกหนึ่งเบื้องหน้า อินทรีทองตัวยักษ์กำลังต่อสู้พัวพันอยู่กับคนสองคน

อินทรีทองบาดเจ็บสาหัสไปทั้งตัว อ่อนแรงอย่างเห็นได้ชัด มันถูกตาข่ายเหล็กกล้าคลุมเอาไว้และกำลังต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตาย

"คนกันเองทั้งนั้นนี่นา..."

ถังฝานไม่เพียงแต่จำอินทรีทองตัวนั้นได้ แต่ยังจำผู้ฝึกตนสองคนนั้นได้อีกด้วย

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะใช้วิชาแปลงโฉมปรับเปลี่ยนใบหน้าเดิมให้ดูแก่ชราลงไปอีก แล้วรีบบินพุ่งเข้าไปหา

"บังอาจนัก เป็นใครกันที่กล้ามารังแกสัตว์เลี้ยงตัวโปรดของข้า!"

ท่ามกลางความมืดมิด เสียงคำรามของถังฝานดังกึกก้องราวกับอสนีสวรรค์ เขาปลดปล่อยแรงกดดันอันทรงพลังออกมา พุ่งตรงไปยังคนทั้งสอง

เมื่ออินทรีทองได้ยินเสียงของถังฝาน มันก็ตื่นเต้นดีใจจนแทบจะเนื้อเต้น พยายามกระพือปีกฮึดสู้ยิ่งกว่าเดิม

"ศิษย์น้อง มีคนมา!"

ชายที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกับอินทรีทองสีหน้าเปลี่ยนไป

"หึ จะไปกลัวอะไร อินทรีทองตัวนี้เป็นสัตว์วิเศษของผู้อาวุโสไป๋ชัดๆ ตอนนี้ผู้อาวุโสไป๋ตายอย่างปริศนา มันก็คือของไร้เจ้าของ ใครแย่งชิงมาได้ก็เป็นของคนนั้นแหละ!"

หญิงสาวหน้าตาสะสวยแต่เต็มไปด้วยรังสีอำมหิตที่ยืนอยู่ข้างกายชายหนุ่มกล่าวขึ้น

แม้หน้าตาของเธอจะดูเย้ายวนใจ แต่กลับมีนิสัยเอาแต่ใจและไร้เหตุผล ในเวลานี้คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง

สองคนนี้ก็คือคนคุ้นเคยที่ถังฝานเคยปะทะด้วยมาก่อน พวกเขาคือองค์หญิงน้อยแห่งยอดเขาไป๋เฟิง สำนักอู่เซียน ซ่างกวนเยว่ และไฉเจียหง ลูกสมุนจอมประจบประแจงที่คอยติดตามเธอ

ซ่างกวนเยว่ออกมาท่องเที่ยวเปิดหูเปิดตาในครั้งนี้ เดิมทีเธอรู้สึกดีใจมาก แต่ความอารมณ์ดีก็ต้องมาหยุดชะงักลงหลังจากที่ได้พบกับถังฝาน

เธอหมายตาอสูรอสนีบาตเอาไว้ แต่กลับถูกถังฝานชิงตัดหน้าไปซะได้

ต่อมา ของวิเศษของเธอก็ถูกแย่งไปบ้าง ถูกทำลายไปบ้าง มิหนำซ้ำยังถูกถังฝานลวนลามต่อหน้าธารกำนัล แถมยังถูกตีจนก้นบวมเป่งอีก

นึกถึงเรื่องนี้ทีไร เธอก็รู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจทุกที

ความเคียดแค้นที่ซ่างกวนเยว่มีต่อถังฝานนั้นฝังลึกถึงกระดูก แม้แต่ตอนนอนหลับก็ยังฝันเห็นแต่ภาพของเขา

ตลอดการเดินทาง ไฉเจียหงพยายามพูดจาเอาอกเอาใจสารพัด แต่บนใบหน้าของซ่างกวนเยว่ก็ไม่ปรากฏรอยยิ้มเลยแม้แต่น้อย

ทันทีที่ทั้งสองเดินทางกลับมาถึงบริเวณใกล้เคียงสำนัก ก็ได้รับภารกิจให้สืบสวนหาสาเหตุการตายของผู้อาวุโสไป๋เทียนมู่แห่งยอดเขาไป๋เฟิง

แต่ทั้งสองคนสืบสวนมาสองวันแล้ว อย่าว่าแต่สาเหตุการตายเลย แม้แต่ศพก็ยังหาไม่พบ

เรื่องระหว่างไป๋เทียนมู่กับแก๊งเทียนหลง นอกจากไป๋หยางแล้ว คนนอกก็ไม่มีใครล่วงรู้ พวกเขาจึงไม่พบเบาะแสใดๆ เลย

ซ่างกวนเยว่กำลังอัดอั้นตันใจ ไม่มีที่ระบายอารมณ์โกรธ นึกไม่ถึงเลยว่าจะมาเจอกับอินทรีทองที่เต็มไปด้วยบาดแผลอยู่ที่นี่

เธอจำได้ว่าอินทรีทองตัวนี้เป็นสัตว์วิเศษของไป๋เทียนมู่ เธอรู้ถึงความแข็งแกร่งของมันดี จึงอยากจะบีบบังคับให้มันยอมรับเธอเป็นเจ้านาย

ทว่าอินทรีทองมีนิสัยดื้อรั้น ไม่สนว่าตัวเองจะบาดเจ็บสาหัสแค่ไหนก็ยังตอบโต้กลับ ซ่างกวนเยว่และไฉเจียหงต้องสูญเสียของวิเศษไปตั้งหลายชิ้นกว่าจะกักขังมันเอาไว้ได้

แต่ดูตอนนี้สิ ขนสักเส้นยังไม่ได้แตะเลย ก็มีคนโผล่มาอ้างตัวว่าเป็นเจ้านายของอินทรีทองเสียแล้ว ซ่างกวนเยว่จะไปสบอารมณ์ได้อย่างไร

"บังอาจ!"

เมื่อถังฝานได้ยินเสียงของซ่างกวนเยว่ เขาก็แค่นเสียงเย็นชา ทำมุทราชี้มือออกไป มีดสั้นเล่มหนึ่งพุ่งทะยานออกมาจากถุงเฉียนคุนราวกับมังกรเพลิง ตรงเข้าใส่ตาข่ายเหล็กกล้า

มีดสั้นไร้ชื่อเล่มนี้ ก็คือเล่มที่สื่อเฟยอวี่เคยมอบให้ถังฝานนั่นเอง

แม้ปราณกระบี่อันแข็งแกร่งที่อัดแน่นอยู่ภายในจะถูกใช้จนหมดไปแล้ว แต่ตัวมีดสั้นเองก็มีความคมกริบเป็นอย่างมาก นับว่าเป็นอาวุธมีคมที่หาได้ยากยิ่ง

ถังฝานกลัวว่าพวกเขาจะจำตนเองได้ จึงไม่ได้ใช้กระบี่บินผ่าสวรรค์

ถังฝานเคยฝึกฝนกระบวนท่าสองท่าแรกของเคล็ดกระบี่ผ่าสวรรค์เก้ากระบวนท่ามาแล้ว เขาสามารถใช้มีดสั้นไร้ชื่อเล่มนี้แสดงกระบวนท่าออกมาได้เช่นกัน เพียงแต่อานุภาพอาจจะด้อยกว่ากระบี่บินผ่าสวรรค์อยู่บ้างเล็กน้อย

"ปัง!"

มีดสั้นพุ่งไปด้วยความเร็วสูง มันพุ่งเข้าไปปะทะกับตาข่ายเหล็กกล้าก่อนที่ถังฝานจะไปถึง และตัดตาข่ายจนขาดกระจุยในชั่วพริบตา

"กิ๊วๆ!"

อินทรีทองนั้นมีสติปัญญา มันเตรียมพร้อมอยู่แล้ว จึงพุ่งทะยานออกมาตรงดิ่งไปหาถังฝาน

โดยที่ถังฝานไม่ต้องเอ่ยปากสั่ง มันก็เข้ามาแบกร่างของเขาเอาไว้ด้วยตัวเอง

"สหาย เจ้าช่วยข้าไว้อีกแล้ว ขอบใจมาก!"

อินทรีทองส่งกระแสจิตหาถังฝาน

"เจ้าก็พูดเองนี่ว่าเราเป็นสหายกัน ไม่ต้องเกรงใจหรอก!"

ถังฝานก้มลงมองดูบาดแผลของมัน นึกในใจว่ามันก็โชคร้ายไม่เบาเลย

เมื่อไม่กี่วันก่อนเพิ่งจะถูกเขาซ้อมปางตาย มาตอนนี้ก็ถูกคนอื่นจ้องเล่นงานอีกแล้ว

แต่สำหรับถังฝานแล้ว นี่อาจจะไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเสมอไป

ถังฝานโยนโอสถออกไปหนึ่งเม็ด มันพุ่งตรงเข้าไปในปากของอินทรีทอง

เมื่อตัวยาเริ่มออกฤทธิ์ อินทรีทองก็ได้รับการฟื้นฟู มันฮึกเหิมขึ้นมาทันที กระพือปีกอย่างสง่างาม ฟื้นฟูความน่าเกรงขามที่เคยมีกลับมาได้บ้างแล้ว

"เจ้าเป็นใคร บังอาจมาแย่งสัตว์วิเศษที่ข้าหมายตาเอาไว้!"

ซ่างกวนเยว่โกรธจัด เหาะขึ้นมายืนประจันหน้ากับถังฝาน

เธอใช้สายตาเย็นชาจ้องมองถังฝาน แม้จะไม่รู้จักเขา แต่ก็แปลกมาก ที่ถังฝานกลับทำให้เธอรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว และรู้สึกรังเกียจออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

ต้องยอมรับเลยว่า ลางสังหรณ์ของผู้หญิงนั้นแม่นยำจริงๆ

ด้วยความที่ไฉเจียหงเป็นห่วงความปลอดภัยของศิษย์น้อง เขาจึงรีบบินตามหลังเธอมาติดๆ

"ข้าเป็นใคร เกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วยล่ะ?" ถังฝานแค่นเสียงเย็น ตวาดกลับอย่างไม่สบอารมณ์ "อินทรีทองตัวนี้เป็นสัตว์เลี้ยงสุดที่รักของข้า แต่กลับถูกพวกเจ้าทำร้ายจนมีสภาพแบบนี้ บัญชีแค้นนี้ เจ้าว่าควรจะคิดบัญชีกันยังไงดี?"

"มันไม่ได้ถูกพวกเราทำร้ายนะ! ตอนที่พวกเรา... เห็นมัน มันก็บาดเจ็บอยู่ก่อนแล้ว!" ไฉเจียหงรีบอธิบาย แม้เขาจะจำถังฝานไม่ได้ แต่เขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันทรงพลังที่แผ่ออกมาจากตัวของถังฝาน จึงรู้ได้ทันทีว่าคนผู้นี้ไม่ควรไปตอแยด้วย

"เจ้าบอกข้ามาสิ ว่าเป็นพวกเขาสองคนหรือเปล่าที่ทำร้ายเจ้า?" ถังฝานยกมือขึ้นลูบก้อนเนื้อปูดโปนบนหัวที่เพิ่งจะงอกออกมาใหม่ของอินทรีทอง

"เป็นพวกเขานั่นแหละ!" อินทรีทองพยักหน้าด้วยความโกรธแค้น มันฉลาดมาก มันรู้ว่าที่ถังฝานพูดแบบนี้ ก็เพื่อไม่อยากให้อีกฝ่ายสงสัยว่าเขาเป็นคนฆ่าไป๋เทียนมู่นั่นเอง

"อินทรีทองหน้าไหว้หลังหลอก!" ซ่างกวนเยว่ได้ยินเช่นนั้นก็โกรธจัด เธอหันไปถลึงตาใส่ไฉเจียหง แล้วตวาดว่า "ใครใช้ให้เจ้าปากมาก!"

"แม่หนูนี่ ช่างเอาแต่ใจซะจริง สมควรโดนตีก้นนะ!" ถังฝานพูดด้วยน้ำเสียงสั่งสอนราวกับเป็นผู้ใหญ่

ทว่าคำพูดนี้กลับไปสะกิดปมในใจของซ่างกวนเยว่เข้าอย่างจัง

พอนึกถึงตอนนั้น ภาพที่ถังฝานจับเธอพาดตักแล้วตีก้นก็ผุดขึ้นมาในหัวอีกครั้ง ทำให้เธอโกรธจนตัวสั่น

ใบหน้าของซ่างกวนเยว่แดงก่ำ ดวงตาลุกเป็นไฟ เธอตวาดลั่น "ข้าไม่สนหรอกนะว่าเจ้าจะเป็นใคร วันนี้ข้าจะต้องทำให้อินทรีทองยอมรับข้าเป็นนายให้ได้ ไม่อย่างนั้น ข้าจะฆ่าเจ้าทิ้งซะ!"

"ฮ่าฮ่า..." นัยน์ตาของถังฝานเย็นเยียบ เขาแค่นเสียงหัวเราะ "การที่ข้ามาที่นี่ก็เพราะได้รับคำเชิญจากยอดเขาจิ้งจอกของพวกเจ้า แต่พวกเจ้าสองคนผู้เยาว์ไม่เพียงแต่อยากจะชิงอินทรีทองของข้า ยังคิดจะฆ่าข้าอีก ดูท่าคงจะปล่อยพวกเจ้าเอาไว้ไม่ได้แล้ว!"

"ไอ้คนน่ารังเกียจ ข้าจะฆ่าเจ้า!" ซ่างกวนเยว่ทนเก็บความโกรธเอาไว้ในใจไม่ไหวอีกต่อไป เธอทำมุทราชี้มือออกไป ทันใดนั้นแสงสีขาวเจิดจ้าก็สว่างวาบขึ้นกลางท้องฟ้ายามค่ำคืน

(จบแล้ว)