บทที่ 560 - ผู้หญิงในคฤหาสน์

บทที่ 560 - ผู้หญิงในคฤหาสน์

แม้เซียวเสวี่ยซินจะสวมเพียงชุดปฏิบัติการสีขาวเรียบง่าย แต่ก็ไม่อาจบดบังความงดงามของเธอได้เลยแม้แต่น้อย

ความงามของเธอเปล่งประกายผ่านบุคลิกอันสูงส่งและบริสุทธิ์ ไม่ว่าจะก้าวเดินไปแห่งหนใด เธอก็มักจะเป็นจุดสนใจที่แตกต่างจากคนทั่วไปเสมอ

"คุณมาแล้ว..." เซียวเสวี่ยซินคลี่ยิ้มทักทายถังฝาน

"อืม ผมแวะมาดูคุณน่ะ" ถังฝานกุมมือเธอไว้ "เราออกไปเดินเล่นกันเถอะ"

เซียวเสวี่ยซินเดินเคียงคู่ถังฝานไปยังสวนดอกไม้หลังสถาบันวิจัย

"คุณกำลังจะไปแล้วใช่ไหม?" เซียวเสวี่ยซินเอ่ยถาม

"คุณยังฉลาดเหมือนเดิมเลยนะ!" ถังฝานถอนหายใจยาว "ขอโทษนะ ที่ผมอยู่เป็นเพื่อนคุณไม่ได้"

"หากสองใจรักมั่นตราบชั่วนิรันดร์ ไยต้องผูกพันอยู่เคียงคู่ทุกเช้าค่ำ..." เซียวเสวี่ยซินเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย

"คุณรู้ได้ยังไง?"

"ฉันได้ยินเรื่องประกาศตามล่านั่นแล้ว ฉันคิดว่าคุณน่าจะเลือกที่จะจากไป"

"แล้วคุณไม่กลัวว่าผมจะถูกฆ่าตายเหรอ?"

"ฉันคิดว่า ไม่มีใครในโลกนี้ฆ่าคุณได้หรอก"

ถังฝานหัวเราะร่วน ยกมือขึ้นลูบไล้พวงแก้มเนียนของเซียวเสวี่ยซินอย่างทะนุถนอม "ไม่นึกเลยนะ ว่าคุณจะบรรลุถึงขั้นรวมปราณระดับเจ็ดแล้ว!"

เซียวเสวี่ยซินตอบ "เวลาพักผ่อนของฉัน ฉันใช้ไปกับการทำความเข้าใจจิตวิญญาณแห่งสรรพสิ่งทั้งหมดเลย การบำเพ็ญเพียรช่วยส่งเสริมงานวิจัยเฉพาะทางของฉันได้มาก ทำให้ฉันได้เรียนรู้และเข้าใจเรื่องราวของจักรวาลในมุมมองใหม่ๆ ด้วย"

"คุณนี่ฉลาดเป็นกรดเลยจริงๆ!" ถังฝานเอ่ยชมด้วยความทึ่ง ก่อนจะหยิบหินวิญญาณจำนวนหนึ่งและโอสถเจิ้นหยวนหนึ่งเม็ดออกมาจากถุงเฉียนคุน ส่งให้เธอพลางเอ่ย "รอให้คุณบรรลุถึงขั้นรวมปราณระดับเก้าเมื่อไหร่ คุณก็ใช้โอสถเจิ้นหยวนเม็ดนี้ช่วยทะลวงขั้นสร้างรากฐานได้เลยนะ"

"ฉันจะรอให้คุณกลับมาช่วยฉันสร้างรากฐาน" เซียวเสวี่ยซินจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของถังฝาน

ถังฝานเข้าใจความหมายลึกซึ้งที่แฝงอยู่ในคำพูดของเธอ พยักหน้ารับ "ตกลง ถึงตอนนั้นผมจะคอยคุ้มกันให้คุณเอง"

จากนั้น ถังฝานก็ค้นหาของวิเศษอีกสองสามชิ้นจากในถุงเฉียนคุน ส่งให้เธอพลางเอ่ย "เวลาว่างๆ คุณก็ลองเอาไปศึกษาเล่นๆ ดูก็ได้นะ"

"อืม!"

เซียวเสวี่ยซินจูงมือถังฝานไปนั่งลงบนม้านั่งยาว ก่อนจะเอนศีรษะซบลงบนลาดไหล่ของเขา

"ถังฝาน คุณรับปากฉันสักเรื่องได้ไหม?"

"ว่ามาสิ"

"รอให้คุณกลับมา คุณช่วยไปเยี่ยมบ้านเป็นเพื่อนฉันหน่อยนะ แม่ฉันอยากเจอคุณน่ะ"

"ผมตกลง"

จวบจนตะวันคล้อยต่ำ ถังฝานจึงบอกลาและเดินออกจากสถาบันวิจัยไป

เขาไม่ได้มุ่งหน้ากลับไปที่คฤหาสน์ตึกแม่ม่าย ทว่ากลับมุ่งหน้าไปยังตระกูลหลู่แทน

ทันทีที่หลู่ซิงเยี่ยทราบข่าวการมาเยือนของถังฝาน เขาก็นำพาคนทั้งตระกูลออกมายืนรอต้อนรับอย่างพร้อมเพรียง

สายตาของถังฝานกวาดมองใบหน้าของสมาชิกตระกูลหลู่ทีละคน พลางแย้มยิ้ม "พวกคุณอยากจะฆ่าผมไหม?"

"ผู้น้อยมิกล้า!"

สมาชิกตระกูลหลู่และองครักษ์ประจำตระกูลต่างพากันคุกเข่าลงกับพื้นด้วยความหวาดกลัว

หลู่ซิงเยี่ยเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "รางวัลเพียงหยิบมือแค่นั้น ตระกูลหลู่ของเราไม่เห็นอยู่ในสายตาหรอกครับ มีก็แต่พวกผู้ฝึกตนอิสระเท่านั้นแหละที่จะเกิดความโลภเพราะของรางวัลพรรค์นั้น!"

"ฮ่าๆๆ สมกับที่เป็นตระกูลใหญ่จริงๆ!"

ถังฝานเชื่อว่าหลู่ซิงเยี่ยพูดความจริง รางวัลที่สมาพันธ์ผู้ฝึกตนเสนอมานั้น แม้จะดูเหมือนมากมายมหาศาล ทว่าเมื่อนำไปเทียบกับความมั่งคั่งของตระกูลมหาเศรษฐีแล้ว ก็ยังถือว่าเล็กน้อยนัก

หลู่ซิงเยี่ยเชิญถังฝานเข้าไปด้านใน พลางเอ่ยถาม "ท่านประมุขถังมาเยือนถึงที่นี่ คงต้องมีธุระสำคัญแน่ๆ เลยใช่ไหมครับ?"

ถังฝานไม่ตอบคำถามนั้น แต่กลับถามกลับไปว่า "หลู่เจิ้งหรงทำงานเป็นเด็กรับใช้ที่สำนักฝานอู่ เป็นยังไงบ้าง?"

หลู่ซิงเยี่ยเบิกตากว้าง รีบตอบทันที "เมื่อสองสามวันก่อนผมแวะไปดูเขามา การเปลี่ยนแปลงของเขาถือว่าก้าวกระโดดมากครับ ต้องขอบคุณท่านประมุขถังที่มอบโอกาสให้เขาได้ขัดเกลาจิตใจ"

"ก็ดีแล้ว" ถังฝานพยักหน้า ก่อนจะถามต่อ "อาการบาดเจ็บของเหยาเผิง หายดีแล้วใช่ไหม?"

พอได้ยินชื่อเหยาเผิง หลู่ซิงเยี่ยก็พอจะเดาจุดประสงค์การมาเยือนของถังฝานออกคร่าวๆ แล้ว

เขารีบตอบ "อาการบาดเจ็บของเขาใกล้จะหายดีแล้วครับ ผมขังเขาไว้ในคุกใต้ดินมาตลอด"

ถังฝานถามต่อ "สภาพจิตใจของเขาเป็นยังไงบ้าง?"

หลู่ซิงเยี่ยตอบ "ผมไม่ได้ทำร้ายหรือทรมานเขา แค่จำกัดบริเวณเท่านั้น สภาพของเขาก็ยังถือว่าปกติดีครับ"

ถังฝานซักต่อ "หงซิ่นจื่อ ประมุขยอดเขาจิ้งจอกรู้เรื่องของเหยาเผิงแล้วใช่ไหม?"

หลู่ซิงเยี่ยตอบ "หลังจากที่เหยาเผิงหายตัวไป ท่านประมุขก็โทรมาถาม ผมก็เล่าความจริงให้เขาฟังทั้งหมด เขาฝากผมมาบอกท่านว่า เขาไม่ได้มีเจตนาร้าย เพียงแต่อยากให้ท่านแวะไปที่ยอดเขาจิ้งจอกสักครั้ง"

ถังฝานยิ้มขื่น "เขาเอาแต่คะยั้นคะยอให้ฉันไป แต่กลับไม่ยอมบอกเหตุผล..."

หลู่ซิงเยี่ยเสริม "ผมเคยลองเลียบเคียงถามศิษย์คนอื่นๆ บนยอดเขาจิ้งจอกดูแล้ว พวกเขาบอกว่าหงซิ่นจื่อไม่ได้ปรากฏตัวมาพักใหญ่แล้ว เอาแต่เก็บตัวบำเพ็ญเพียรอย่างเดียว"

"ไปเถอะ พาฉันไปพบเหยาเผิงหน่อย!"

หลู่ซิงเยี่ยนำทางถังฝานลงไปยังคุกใต้ดินของตระกูลหลู่ ก่อนจะพบกับเหยาเผิงที่ถูกคุมขังอยู่ภายใน

ก่อนหน้านี้ถังฝานเคยใช้ยันต์อาคมหยินผนึกพลังการฝึกตนของเหยาเผิงไว้ ทำให้เขากลายสภาพเป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง

"ถังฝาน ปล่อยข้าไปเถอะ!" ทันทีที่เห็นหน้าถังฝาน เหยาเผิงก็พุ่งถลันเข้าใส่

ถังฝานเอ่ยเสียงเรียบ "ฉันมีคำถามจะถามแกสองสามข้อ ถ้าแกตอบตามความจริง ฉันจะปล่อยแกไป"

เหยาเผิงรีบรับคำ "ถามมาสิ"

ถังฝานถาม "แกรู้ไหมว่าทำไมหงซิ่นจื่อถึงอยากเจอฉัน?"

เหยาเผิงส่ายหน้า "ข้าได้รับแค่ป้ายส่งกระแสจิตจากเขาเท่านั้น เขาไม่ได้บอกเหตุผลอะไรเลย"

"แล้วแกคิดว่าเขาตามหาฉันเพราะเรื่องอะไร?"

เหยาเผิงโดนถังฝานอัดจนเข็ดขยาดแล้ว ตอนนี้เขาจึงตอบทุกคำถามอย่างไม่ปิดบัง "ข้าเดาว่าน่าจะมีอยู่สองสาเหตุ หนึ่งคือเรื่องที่เกี่ยวข้องกับสำนักเทียนหยวน ก่อนหน้านี้ท่านอาจารย์เคยสืบเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างเจ้ากับสำนักเทียนหยวน และดูเหมือนเขาจะสนใจกระถางกลืนวิญญาณในมือเจ้าเป็นพิเศษ"

"ส่วนสาเหตุที่สอง อาจจะเป็นเพราะวิชาแพทย์และฝีมือการหลอมโอสถขั้นเทพของเจ้าไปเตะตาท่านอาจารย์เข้า หลายปีมานี้ท่านอาจารย์พยายามผูกมิตรกับนักหลอมโอสถมากมาย เพื่อหวังจะให้พวกเขาช่วยหลอมโอสถระดับตำนานที่สามารถช่วยยกระดับพลังได้"

ถังฝานฉุกคิดตาม ข้อสันนิษฐานทั้งสองข้อที่เหยาเผิงพูดมาก็ดูมีเหตุผล ดูท่าหมอนี่คงไม่ได้โกหกเขา

เหยาเผิงพูดต่อ "ถังฝาน วันนั้นที่ข้าลอบทำร้ายเจ้า ไม่ใช่คำสั่งของท่านอาจารย์หรอกนะ เขาแค่ต้องการให้ข้าพาเจ้าขึ้นเขาไปพบเขาเท่านั้นเอง"

ถังฝานคิดแผนการในใจออกแล้ว เขาหันไปถามเหยาเผิง "ถ้าตอนนี้ฉันปล่อยแกไป แกต้องใช้เวลาเดินทางกลับนานแค่ไหน?"

เหยาเผิงตอบอย่างตื่นเต้น "แค่ครึ่งวันก็ถึงแล้ว!"

ถังฝานถามต่อ "ถ้าฉันจะไปสำนักอู่เซียน ฉันจะหาทางเข้าสำนักของพวกแกได้ยังไง?"

เหยาเผิงตอบด้วยความภาคภูมิใจ "สำนักอู่เซียนถูกซ่อนไว้ด้วยค่ายกลอาคม คนธรรมดาไม่มีทางเข้าไปได้หรอก ทางเข้านั้นตั้งอยู่ลึกเข้าไปในป่าทึบบนภูเขาในอำเภอชุนเหอ"

ถังฝานตระหนักได้ในทันที มิน่าล่ะ เขาถึงได้พบเจอสัตว์วิเศษมากมายที่ภูเขาหลังบ้านเกิด ดูท่าบริเวณนั้นคงจะเป็นอาณาเขตของสำนักอู่เซียนสินะ

เหยาเผิงเสริม "ถ้าเจ้าจะไป ข้าจะไปรอรับเจ้าที่ยอดเขาวั่งรื่อในอำเภอชุนเหอเอง"

ถังฝานทำทีเป็นหนักใจ "แกอาจจะยังไม่รู้ ตอนนี้ฉันกำลังถูกผู้ฝึกตนทั่วหล้าตามล่าตัวอยู่ ปลีกตัวไปไหนไม่ได้เลย"

"แล้วจะทำยังไงดีล่ะ?"

ถังฝานเสนอ "เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ฉันจะส่งศิษย์น้องไปพบและพูดคุยกับอาจารย์ของแกแทน ฝีมือด้านวิชาแพทย์และหลอมโอสถของเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าฉันเลย"

"งั้นเจ้าก็ต้องปล่อยข้ากลับไปก่อน" เหยาเผิงคิดแต่จะทวงคืนอิสรภาพ ขอเพียงแค่ให้เขาได้กลับไปยังสำนักอู่เซียน ไม่ว่าจะมีเงื่อนไขอะไรเขาก็ยอมรับได้ทั้งนั้น

ถังฝานเองก็รู้ทันความคิดของเขา พยักหน้ารับ "ตอนนี้แกไปได้แล้ว"

หลังจากแลกเปลี่ยนช่องทางการติดต่อกันเรียบร้อย ถังฝานก็ปล่อยตัวเหยาเผิงไป

เหยาเผิงร้อนใจอยากจะกลับสำนักใจแทบขาด พอพลังที่ถูกผนึกได้รับการคลายออก เขาก็รีบสับเท้าวิ่งหนีไปอย่างไม่คิดชีวิต

หลู่ซิงเยี่ยเอ่ยด้วยความเป็นห่วง "ท่านประมุขถัง ท่านไม่กลัวว่าจะเป็นการปล่อยเสือเข้าป่าหรือครับ?"

ถังฝานตอบ "คุณลองมองในมุมกลับกันดูสิ หมอนั่นก็เป็นแค่เหยื่อล่อที่ผมโยนออกไป ก็ต้องรอดูว่าหงซิ่นจื่อจะจัดการกับเรื่องนี้ยังไง..."

หลู่ซิงเยี่ยเข้าใจในทันที ที่แท้ถังฝานก็โยนเผือกร้อนกลับไปให้อีกฝ่ายนี่เอง

เขาเอ่ยด้วยความเลื่อมใส "ผู้น้อยขอคารวะในความหลักแหลมของท่านครับ!"

ระหว่างทางกลับ ถังฝานได้แวะไปยังบริเวณใกล้ๆ กับบ้านตระกูลเย่ เขาลอบสังเกตการณ์เหล่าบรรดายอดฝีมือที่คอยดักซุ่มอยู่รอบนอกบ้านตระกูลเย่ ก่อนที่แผนการอันสมบูรณ์แบบจะก่อตัวขึ้นในหัวของเขา

ร่างของถังฝานร่อนลงบนดาดฟ้าของตึกสูงฝั่งตรงข้ามบ้านตระกูลเย่ เขาหลับตาทบทวนแผนการของตัวเองในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า เมื่อมั่นใจว่าไม่มีช่องโหว่ใดๆ แล้ว จึงลอบกลับไปยังคฤหาสน์ตึกแม่ม่ายอย่างเงียบเชียบ

ด้วยการปรากฏตัวของวั่นเฉิน พื้นที่รัศมีสิบลี้รอบคฤหาสน์ตึกแม่ม่ายจึงกลายเป็นเขตแดนต้องห้ามสำหรับสิ่งมีชีวิต ผู้ฝึกตนคนใดที่หาญกล้าเข้าใกล้ ล้วนต้องจบชีวิตลงอย่างเป็นปริศนา

ด้วยจำนวนศพที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ไม่มีใครกล้าบุกรุกเข้าไปอีก ทำได้เพียงดักซุ่มรอคอยให้ถังฝานปรากฏตัวอยู่รอบนอกเท่านั้น

ถังฝานกลับมาถึงในยามที่ท้องฟ้ามืดมิดลงแล้ว

เขาเรียกเมิ่งซูมาหา จัดการแปลงโฉมให้เธอ ก่อนจะพาเธอแอบย่องหนีออกมา

"ถังฝาน คุณจะพาฉันไปไหนคะ?" เมิ่งซูกอดแขนถังฝานแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดวิตก

"ผมจะไปส่งคุณในที่ที่ปลอดภัย พอจัดการธุระเสร็จแล้ว ผมจะพาคุณกลับชุนเหอ"

"ตกลงค่ะ"

ถังฝานพาเมิ่งซูมาถึงคฤหาสน์หลังหนึ่งในเขตชานเมือง ก่อนจะผลักประตูเข้าไปด้านใน

"ว้าย!"

ชายหญิงคู่หนึ่งที่เพิ่งอาบน้ำเสร็จ ภายในห้อง ทันทีที่เห็นถังฝาน ก็ตกใจจนกรีดร้องออกมาเสียงหลง

"ที่แท้พวกคุณก็..."

ถังฝานเองก็ประหลาดใจไม่น้อย เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าจะมีผู้หญิงอยู่ที่นี่ด้วย แถมผู้หญิงคนนี้เขาก็ดันรู้จักเสียด้วยสิ

(จบแล้ว)