บทที่ 522 ไม่ตายก็มีความหวัง (2/2)

เขาเกิดความคิดที่จะวางกับดักเพื่อสังหารผู้ที่มาทีหลัง แต่เพียงชั่วพริบตา สายตาของเขาก็ถูกดึงดูดด้วยป้ายหลุมศพบนที่ราบ

"ถึงกับมีป้ายหลุมศพมากมายขนาดนี้ หรือว่าที่นี่ จะเป็นดินแดนฝังศพของยอดฝีมือจากโลกเบื้องบน?" กู้อวิ๋นซงกวาดตามองไปรอบๆ

มีข่าวลือว่า ในโลกเสมือนมีมรดกสืบทอดของยอดฝีมือจากโลกเบื้องบน หากข่าวลือนี้เป็นจริง สถานที่ที่มีความเป็นไปได้มากที่สุดก็คือดินแดนฝังศพแห่งนี้นี่แหละ

สำนักสุสานโบราณ ล้วนมีความเชี่ยวชาญด้านสุสานเป็นทุนเดิม กู้อวิ๋นซงเดินไปหยุดอยู่หน้าป้ายหลุมศพป้ายหนึ่ง สองมือร่ายคาถา แล้วตบประทับลงบนป้ายหลุมศพ อักขระประหลาดสายหนึ่งก็หลอมรวมเข้าไปในป้ายหลุมศพ

นี่คือ 'เคล็ดวิชาค้นหามังกร' ของสำนักสุสานโบราณ สามารถใช้ป้ายหลุมศพเป็นเบาะแส เพื่อค้นหาตำแหน่งของเจ้าของหลุมศพได้

แต่เมื่ออักขระคาถาแทรกซึมเข้าไป จู่ๆ สีหน้าของกู้อวิ๋นซงก็ซีดเผือด ร่างกระเด็นถอยหลังไปราวกับถูกอสนีบาตฟาด มุมปากมีเลือดสีดำสนิทรินไหลออกมา

"แข็งแกร่งมาก! ตายมาตั้งหลายปีขนาดนี้แล้ว ยังไม่อาจอนุมานได้อีก" สีหน้าของกู้อวิ๋นซงเดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย

เขาเพียงแค่อยากจะดูว่าเจ้าของหลุมศพยังอยู่หรือไม่ กลับถูกโจมตีอย่างหนัก ดูเหมือนว่าสถานที่แห่งนี้ยังคงไม่อาจลบหลู่ได้

เขาครุ่นคิดเล็กน้อย ทันใดนั้นก็ปล่อยผีดิบ (เจียงซือ) ตัวหนึ่งออกมา เดินไปที่หน้าป้ายหลุมศพ แล้วฟาดฝ่ามือลงบนป้ายหลุมศพอย่างแรง

ทว่ากลับไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

"โจมตีป้ายหลุมศพ จะไม่ถูกโจมตีกลับ แต่หากอนุมานหาเจ้าของหลุมศพกลับจะได้รับบาดเจ็บ ช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก บางทีอาจจะใช้ประโยชน์จากจุดนี้ได้" กู้อวิ๋นซงครุ่นคิดอย่างหนัก

เขาเป็นคนแรกที่มาถึง จะต้องรีบศึกษาสถานที่แห่งนี้ด้วยความเร็วที่สุด เพื่อใช้ความได้เปรียบนี้ให้เกิดประโยชน์

"วิ้ง!"

ครู่ต่อมา บนที่ราบก็ปรากฏแสงสว่างวาบขึ้นอีกครั้ง มีคนถูกส่งตัวมาแล้ว เห็นเพียงร่างที่ใบหน้าแดงเรื่อ แต่ผิวพรรณกลับซีดเซียว รูปลักษณ์ไม่ระบุเพศหญิงชาย ปรากฏตัวขึ้น ณ ที่แห่งนี้

เขาคือ มารมนุษย์กลืนใจ สยงเยี่ยน

เมื่อเห็นว่าเป็นสยงเยี่ยน กู้อวิ๋นซงก็พับเก็บความคิดที่จะลงมือฆ่าคน ความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายสูสีกับเขา หากลงมือก็รังแต่จะเสียเปรียบ

"โอ้? ถึงกับมีคนเร็วกว่าข้าอีกรึเนี่ย" สยงเยี่ยนปรายตามองกู้อวิ๋นซง เลียริมฝีปาก พลางหัวเราะกล่าวว่า "ขอแสดงความยินดีกับสหายกู้ด้วย ที่คว้าอันดับหนึ่งมาได้ ด้วยฝีมือของพี่กู้ ย่อมคู่ควรกับตำแหน่งนี้อย่างแท้จริง"

เขาประสานมือคารวะ ในขณะเดียวกันก็ลอบด่าคู่พิฆาตหยินหยางในใจ ที่มาทำลายเรื่องดีๆ ของเขา ถ่วงเวลาเขาไว้นานสองนาน แถมยังบีบคั้นให้เขาต้องสิ้นเปลือง 'ลูกปัดโลหิตหุนหยวน' ไปอีกหนึ่งเม็ด

มิเช่นนั้น ตำแหน่งที่หนึ่งนี้ต้องตกเป็นของเขาอย่างแน่นอน

กู้อวิ๋นซงเพียงแค่แค่นเสียงเย็น ไม่ได้สนใจเขา

สยงเยี่ยนเองก็สังเกตเห็นว่าที่นี่มีป้ายหลุมศพมากมาย แววตาวูบไหว หัวเราะกล่าวว่า "สหายกู้ มัวแต่ศึกษาป้ายหลุมศพพวกนี้ไปก็ไม่สนุกหรอก มิสู้พวกเราสองคนมาร่วมมือกันดักซุ่มโจมตี ใครโผล่มาก็ฆ่าทิ้งให้หมด กำจัดคู่แข่งไปให้พ้นทาง นี่แหละคือแผนการชั้นเลิศ!"

เดิมทีกู้อวิ๋นซงตั้งใจจะปฏิเสธ แต่จู่ๆ เขาก็นึกถึงความแปลกประหลาดของป้ายหลุมศพเหล่านี้ขึ้นมาได้ จึงหัวเราะตอบ "ดี ข้าเองก็มีความคิดเช่นนั้นพอดี"

…………

สามวันผ่านไป

บนแท่นบูชาบนเกาะร้างแห่งหนึ่ง

แมลงเก้าเศียร (จิ่วโถวฉง), ไห่เถิง และสยงต้าเป่า ล้วนนอนหงายอยู่บนแท่นบูชา สัตว์ประหลาดทั้งสามตนใบหน้าซีดเซียว ลมหายใจรวยริน เลือดสดๆ ได้ย้อมร่องเลือดทั้งหมดจนกลายเป็นสีแดงฉานไปแล้ว

ประตูบานหนึ่ง ปรากฏขึ้นบนแท่นบูชาเช่นกัน นั่นคือประตูใหญ่ที่ทอดเข้าสู่ด่านต่อไป

พวกเขาพักผ่อนไปเต็มๆ สามวัน ถึงได้ฟื้นคืนสติ ฝืนลืมตาขึ้นมาอย่างยากลำบาก

"ข้า... ยังไม่ตายรึ?"

สยงต้าเป่ายกหัวขึ้นอย่างอ่อนแรง มองไปที่สหายทั้งสอง

แมลงเก้าเศียรและไห่เถิง ก็ตื่นขึ้นมาพร้อมกัน

สัตว์ประหลาดทั้งสามสบตากัน ล้วนพากันนั่งขัดสมาธิ หยิบโอสถออกมากลืนลงคอไป

ก่อนหน้านี้ พวกเขาทำตามข้อตกลง คือเปิดฉากต่อสู้ตะลุมบอนกัน แต่เนื่องจากความแข็งแกร่งของพวกเขาใกล้เคียงกันมาก ไม่ว่าจะสู้กันอย่างไร ก็ไม่อาจตัดสินแพ้ชนะได้เสียที

อาจจะเป็นความประสงค์ของสวรรค์ หลังจากที่ทั้งสามฝ่ายเสมอกัน พวกเขาก็ตัดสินใจที่จะร่วมกันเป็นเครื่องสังเวยพร้อมกัน

ผลลัพธ์ก็ชัดเจนอยู่แล้ว พวกเขาแต่ละคนสูญเสียพลังชีวิตไปหนึ่งในสาม เพื่อเปิดประตูสู่ด่านต่อไป

แม้จะไม่ตาย แต่ก็สูญเสียชีวิตไปกว่าครึ่ง ต้องใช้เวลาอีกนานกว่าจะฟื้นฟูกลับมาได้

"ไม่ตายก็ดีแล้ว สวรรค์ย่อมไม่ทอดทิ้งคนจนตรอก พวกเราเดิมพันถูกแล้ว!" แววตาของแมลงเก้าเศียรแน่วแน่

พวกเขาไม่รู้ว่าหลังจากนี้ จะต้องเผชิญกับอะไรอีก ทว่า ขอเพียงไม่ตายก็ย่อมมีความหวัง