บทที่ 1066 – ขยับเพียงจุดเดียว สะเทือนทั้งกระดาน

ทำสงครามมานานเข้า คนเราย่อมต้องมีความเชื่อถือโชคลางหรือมีข้อห้ามอะไรกันบ้าง เบอร์สิบสามบอกว่าเขาสังหรณ์ใจไม่ดี ซึ่งนั่นทำให้เกาหยางรู้สึกขนลุกขึ้นมาจริงๆ

เกาหยางฝืนยิ้มแล้วหัวเราะให้เบอร์สิบสาม “เฮ้ย อย่าทำให้ฉันกลัวสิ พูดแบบนี้ก่อนออกรบมันไม่ดีนะ อย่าพูดมั่วซั่วสิ”

เบอร์สิบสามยังคงทำหน้าจริงจัง “นายก็รู้ว่าฉันไม่เคยพูดอะไรมั่วซั่ว”

เกาหยางเดาะลิ้นอย่างจนใจ “เพื่อน... ไอ้ลางสังหรณ์ไม่ดีของนายเนี่ย มันเกี่ยวกับปฏิบัติการครั้งนี้ หรือเกี่ยวกับตัวฉันกันแน่?”

เบอร์สิบสามขมวดคิ้ว “ถามอะไรไร้สาระแบบนั้น ถ้าฉันแยกแยะเรื่องแบบนี้ได้ ฉันก็คงเป็นพระเจ้าไปแล้ว ฉันไม่ใช่หมอดู ฉันก็แค่รู้สึกว่าการที่คุณบอกว่าอาจจะต้องรีบลงมือเร็วๆ นี้ มันให้ความรู้สึกไม่ดีก็แค่นั้น”

เกาหยางยักไหล่ด้วยความจำยอม ลูกศรบนคันธนูง้างออกไปแล้ว และเขาจะไม่ยอมล้มเลิกปฏิบัติการครั้งนี้เพียงเพราะลางสังหรณ์ของเบอร์สิบสามหลังจากที่รอคอยมานาน

เกาหยางยังอยากจะพูดอะไรอีก แต่เบอร์สิบสามกลับพูดด้วยท่าทางหงุดหงิด “เลิกพูดไร้สาระได้แล้ว ฉันจะไปกับนายเอง”

“เอาล่ะ งั้นก็ไปด้วยกันนี่แหละ”

พูดจบอย่างเรียบเฉย เกาหยางก็ยิ้ม “พวกนายไปทำหน้าที่ของตัวเองเถอะ ฉันยังต้องไปคุยงานกับคนอื่นต่อ นี่เป็นปฏิบัติการใหญ่ มีอะไรให้ประสานงานเยอะแยะไปหมด”

เกาหยางไปหาฟารุกและจิลลาโนร์ คราวนี้เขาไม่ได้เกรงใจอะไรอีก ต้องการอะไรก็บอกไปเพื่อให้พวกเขาไปจัดการให้

ทว่าเมื่อได้รับรายงานต่างๆ กลับมาจากทางฝ่ายซีเรียที่นำโดยดานี่ เกาหยางก็พบในเวลาไม่นานว่า สถานการณ์ดูเหมือนจะหลุดออกจากการควบคุมของเขาไปเสียแล้ว

ถ้าเป็นปฏิบัติการใหญ่ เฮลิคอปเตอร์ที่ต้องใช้ย่อมไม่ใช่จำนวนน้อยๆ แค่จะส่งคนไป ก็ต้องใช้เฮลิคอปเตอร์ลำเลียง Mi-17 อย่างน้อยแปดลำ การรวบรวมเฮลิคอปเตอร์จากทั้งเมืองดามัสกัสมาไว้ที่เดียวกัน เกรงว่าอาจจะหาได้ไม่ครบด้วยซ้ำ

ไหนจะเฮลิคอปเตอร์โจมตี เครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิด หน่วยสนับสนุนภาคพื้นดิน นักบิน สนามบินทั้งสนามต้องระดมพลกันอย่างเต็มที่ และไม่ใช่แค่สนามบินเดียว แต่ต้องเป็นหลายสนามบินที่ต้องขยับพร้อมกัน

ไม่เพียงแต่กองทัพอากาศที่ต้องระดมพล กองทัพบกเองก็ต้องเตรียมพร้อมด้วย หากการยกพลทางอากาศล้มเหลว และกองกำลังชั้นยอดของซีเรียจำนวนมากต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่เสียเปรียบ ก็ย่อมต้องมีคนเข้าไปช่วยเหลือ ต่อให้จะทำได้จริงหรือไม่นั่นอีกเรื่องหนึ่ง แต่การเตรียมการนี้ย่อมเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้นหากปฏิบัติการประสบความสำเร็จอย่างงดงาม กองทัพบกก็ต้องเตรียมพร้อมเพื่อประสานการรบให้ได้ผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม

ภาระบนบ่าของเกาหยางนั้นหนักอึ้งจริงๆ คนที่อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาโดยตรงของเขามีเพียงสามสิบกว่าคน แต่เพราะคำสั่งคำเดียวของเขา คนที่จะต้องระดมพลกลับเป็นกองทัพนับพันนับหมื่น แม้ว่าจะเป็นเพียงปฏิบัติการพิเศษที่ใช้กำลังพลจริงไม่เกินร้อยกว่าคน แต่การสนับสนุนเบื้องหลังและการเตรียมพร้อมรบ ไปจนถึงคนที่อาจจะต้องเข้าร่วมรบจริงๆ นั้นเป็นตัวเลขที่มหาศาลมาก

สถานการณ์สร้างวีรบุรุษ เกาหยางเป็นเพียงทหารรับจ้าง แต่ภายใต้แรงผลักดันชั้นแล้วชั้นเล่า และความร่วมมือทั้งที่ตั้งใจและไม่ตั้งใจจากทุกฝ่าย ปัจจุบันเกาหยางกลายเป็นแกนหลักของปฏิบัติการพิเศษในซีเรียไปเสียแล้ว สนามบินที่เขาอยู่กลายเป็นศูนย์บัญชาการปฏิบัติการพิเศษที่ระดมสรรพกำลังจากทั่วทั้งประเทศซีเรีย หรืออย่างน้อยก็ทั่วทั้งเมืองดามัสกัสมาสนับสนุน

เกาหยางมียศทหารกิตติมศักดิ์ จึงพูดไม่ได้ว่าเขาเป็นผู้มีตำแหน่งต่ำแต่มีอำนาจมาก แต่ต่อให้ใช้ยศพันเอกมาประเมินอำนาจที่เขาสามารถสั่งการได้ในปัจจุบัน การจะใช้คำว่า ‘ตำแหน่งต่ำแต่มีอำนาจมาก’ ก็ไม่ถือว่าเกินจริง เพราะอำนาจและการตัดสินใจของเขาอาจส่งผลอย่างใหญ่หลวงต่อสถานการณ์ในดามัสกัส หรืออาจถึงขั้นเป็นตัวตัดสินสถานการณ์ได้เลยด้วยซ้ำ

การจะเน้นย้ำความสำคัญของสถานการณ์ในดามัสกัสที่มีต่อซีเรียอย่างไรก็ไม่ถือว่าเกินจริง ดังนั้น ไม่ว่าจะมีคนตระหนักหรือไม่ ในระดับหนึ่งเกาหยางก็ได้กลายเป็นบุคคลสำคัญที่สามารถผลักดันแนวโน้มของสงครามซีเรียได้แล้ว

อันที่จริงเกาหยางไม่ได้ตระหนักเลยว่าอิทธิพลของตนที่มีต่อซีเรียนั้นยิ่งใหญ่เพียงใด แต่เขารู้ว่าตำแหน่งของเขาในตอนนี้สำคัญมาก ทุกการตัดสินใจ ทุกคำสั่งของเขาล้วนเกี่ยวข้องกับชีวิตของผู้คนมากมาย

เฮลิคอปเตอร์กำลังถูกเคลื่อนย้ายเข้ามาอย่างรวดเร็ว เครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิดกำลังเติมน้ำมันและบรรจุอาวุธ กองทัพบกเริ่มการเคลื่อนย้ายกำลังพลขนาดเล็ก ขณะที่กองพลพิทักษ์สาธารณรัฐ และกองพลยานเกราะที่ 4 ต่างได้รับคำสั่งว่าให้เตรียมพร้อมจู่โจมได้ทุกเมื่อ ซึ่งทั้งสองกองพลนี้เป็นกองกำลังสำรองที่ใช้ป้องกันดามัสกัสและไม่เคยถูกเคลื่อนย้ายโดยพลการ

กองพลพิทักษ์สาธารณรัฐทำหน้าที่ปกป้องดามัสกัสมาโดยตลอด ส่วนกองพลยานเกราะที่ 4 ประจำการอยู่ที่ที่ราบสูงโกลัน แต่ตั้งแต่ปี 2012 ก็ถูกย้ายเข้ามาในดามัสกัส และตอนนี้ กองกำลังสำรองทั้งสองที่ไม่เคยขยับเขยื้อนง่ายๆ เหล่านี้กำลังจะถูกส่งลงสนาม

สำนักข่าวกรองเริ่มทำงานเต็มรูปแบบ แม้จะไม่ค่อยได้ผลอะไรมากนัก แต่ข้อมูลข่าวกรองก็หลั่งไหลมาดุจสายน้ำ และมาร์แชลก็ได้ทุ่มความสนใจมาที่นี่ เกาหยางถึงกับได้รับคำใบ้ทั้งโดยตั้งใจและไม่ตั้งใจว่า แม้แต่ ‘บาชาร์’ ก็กำลังจับตาดูปฏิบัติการที่ยังไม่เริ่ม และยังไม่ยืนยันว่าจะลงมือแน่หรือไม่นี้อยู่

คำสั่งชุดหนึ่งถูกส่งออกไป เกาหยางรู้ดีว่าศึกนี้ยังไงก็ต้องสู้ เพราะหลังจากที่เขารู้ว่ามีคนจำนวนเท่าไหร่ มีกองทัพกี่หน่วย และมีสายตากี่คู่ที่จับจ้องมาที่เขา

ทุกอย่างเกิดขึ้นเพราะคำพูดคำเดียวของเกาหยาง ‘ปฏิบัติการใหญ่’ เขาต้องการเปิดฉากปฏิบัติการใหญ่ ซึ่งคำพูดนี้หลังจากผ่านการถ่ายทอดจากดานี่ ฟารุก และจิลลาโนร์ ความหมายของมันก็ได้ถูกขยายใหญ่ขึ้นไปเรียบร้อยแล้ว

เกาหยางรู้สึกหงุดหงิด ปฏิบัติการใหญ่ที่เขาว่า เป็นเพียงการเปรียบเทียบกับปฏิบัติการก่อนหน้านี้ที่ใช้คนเพียงสิบกว่าคน เดิมทีรบแต่ละครั้งใช้คนสิบกว่าคน ครั้งนี้ต้องใช้คนร้อยกว่าคน เมื่อเทียบกันแล้วย่อมเป็นปฏิบัติการใหญ่

น่าเสียดายที่คนอื่นไม่ได้แยกแยะขนาดของปฏิบัติการจากจำนวนคนที่ออกรบ

ทุกปฏิบัติการก่อนหน้านี้ ไม่ว่าจะมีขนาดใหญ่แค่ไหน แต่ผลงานที่ได้รับนั้นยอดเยี่ยมไร้ที่ติ และโดดเด่นสะดุดตาเป็นที่สุด และสำหรับปฏิบัติการก่อนหน้านี้ เกาหยางไม่เคยใช้คำนิยามใดๆ แต่ครั้งนี้ ครั้งนี้เกาหยางเป็นคนพูดเองว่าเป็นปฏิบัติการใหญ่ ดังนั้น ปฏิบัติการใหญ่ครั้งนี้ควรจะได้รับผลลัพธ์แบบไหนกันล่ะ?

เกาหยางทำพลาดไปอย่างหนึ่ง เขาพลาดตรงที่ลืมไปว่าตัวเองมี ‘ออร่าขุนพล’ อยู่ ทุกย่างก้าว ทุกคำพูดของเขาล้วนได้รับความสนใจ และได้รับความสนใจอย่างมากเสียด้วย

เกาหยางไม่นึกเลยว่าเรื่องจะลุกลามใหญ่โตถึงเพียงนี้ ทั้งที่เป็นเพียงการผจญภัยทางการทหารที่ข้อมูลข่าวกรองไม่ชัดเจน แต่หลังจากผ่านการขยายความชั้นแล้วชั้นเล่า และบุคคลระดับสูงทุกคนที่เข้าถึงตัวเขาก็ช่วยกันผลักดัน และเติมกำลังพลเข้าไปอีกนิด การผจญภัยทางการทหารที่มีข้อมูลไม่ชัดเจนครั้งนี้ จึงกลายเป็นศึกตัดสินไปในที่สุด

“รายงาน ท่านพันเอก ผมได้รับคำสั่งให้แจ้งให้ท่านทราบว่า กองพลน้อยยานเกราะที่ 105 แห่งกองพลพิทักษ์สาธารณรัฐส่วนหนึ่งได้รวบรวมกำลังพลเสร็จสิ้นแล้ว หากมีความจำเป็น กรมยานเกราะหนึ่งกรมจะเป็นกองกำลังทัพหน้าพร้อมรบเข้าสู่สนามรบทันที จบรายงาน”

พลนำสารวางเอกสารฉบับหนึ่งไว้บนโต๊ะของเกาหยางก่อนจะทำความเคารพแล้วจากไป แม้ปัจจุบันการสื่อสารแบบอิเล็กทรอนิกส์จะสะดวกสบายมาก แต่คำสั่งหรือรายงานสำคัญบางอย่างก็ยังคงใช้รูปแบบเอกสารในการสื่อสาร

เกาหยางหยิบเอกสารขึ้นมา สมองของเขาสับสนวุ่นวาย เขาไม่เข้าใจว่าทำไมเรื่องการเคลื่อนย้ายกำลังพลหนึ่งกรมของกองพลพิทักษ์สาธารณรัฐถึงต้องมารายงานเขาด้วย? หรือว่ามาร์แชลจะมองว่าเขาเป็นผู้บัญชาการกองพลใหญ่ไปเสียแล้ว โดยไม่รู้เลยว่าหน้าที่ของเขาคือแค่บัญชาการหน่วยรบพิเศษร้อยกว่าคนเท่านั้นหรือ?

อีกอย่าง เกาหยางรู้ดีว่าการเคลื่อนไหวของกองพลน้อยยานเกราะที่ 105 แห่งกองพลพิทักษ์สาธารณรัฐหมายความว่าอย่างไร มาร์แชลนั้นก่อนที่จะเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้บัญชาการกองพลพิทักษ์สาธารณรัฐควบผู้บัญชาการกองพลยานเกราะที่ 4 เคยเป็นผู้บัญชาการกองพลน้อยยานเกราะที่ 105 มาก่อน

‘เรื่องเซอร์ไพรส์’ ยังไม่จบ จิลลาโนร์ยืนอยู่หน้าโต๊ะของเกาหยางด้วยสีหน้าเร่งรีบ “ผมได้รับคำสั่งให้แจ้งให้คุณทราบว่า เครื่องบิน MiG-23BN* สามลำพร้อมรบแล้ว หากเปิดฉากจู่โจมในเวลากลางวัน เครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิดทั้งสามลำนี้สามารถเข้าสู่สนามรบได้ทันที”

(*MiG-23BN (NATO: Flogger-H) เป็นเครื่องบินโจมตีภาคพื้นดิน (Ground Attack) รุ่นพัฒนาจาก MiG-23 ของโซเวียต โดยออกแบบมาเพื่อการโจมตีทางยุทธวิธี จมูกสั้นกว่าและทัศนวิสัยดีกว่ารุ่นสกัดกั้น นิยมใช้ในภารกิจทิ้งระเบิดฐานทัพและความเร็วสูงในระดับต่ำ โดยมักถูกเปรียบเทียบหรือสับสนกับ MiG-27 เนื่องจากมีโครงสร้างคล้ายกัน)

เกาหยางกลืนน้ำลายอึกหนึ่ง แล้วพูดกับจิลลาโนร์ คุณช่วยบอกผมทีว่าผมกำลังบัญชาการปฏิบัติการพิเศษขนาดเล็กที่มีความเข้มข้นต่ำ ไม่ใช่บัญชาการศึกสงคราม ทำไมเรื่องพวกนี้ต้องมารายงานผมด้วย?”

จิลลาโนร์พูดด้วยสีหน้าจนใจ “ท่านพันเอก ผมแค่ทำตามคำสั่งครับ”

เกาหยางจนปัญญา ทันใดนั้นโทรศัพท์บนโต๊ะเขาก็ดังขึ้น

เกาหยางไม่เคยรับโทรศัพท์บนโต๊ะเครื่องนี้เลยสักครั้ง ไม่เคยเลยสักครั้ง แต่เมื่อเขาหัวหมุนไปกับรายงานที่ส่งเข้ามาไม่หยุดหย่อน เมื่อได้ยินเสียงโทรศัพท์ดังขึ้นตรงหน้า เกาหยางก็ไม่ได้เอะใจอะไรเลย คว้าโทรศัพท์ขึ้นมารับทันที

“ฮัลโหล ใครครับ”

“พันเอกแรม ผมมาร์แชล”

มาร์แชลพูดด้วยน้ำเสียงจริงใจและอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน เกาหยางอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกได้ว่านี่คือมาร์แชลโทรมาด้วยตัวเอง

“สวัสดีครับ ท่านนายพล”

“พันเอก ลุยเต็มที่เลย ขอให้ปฏิบัติการของคุณประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์ ผมรอฟังข่าวชัยชนะอันยิ่งใหญ่ของคุณอีกครั้ง เอาล่ะ ผมรู้ว่าคุณกำลังเตรียมตัวรบอย่างเคร่งเครียด ไม่กวนคุณแล้ว ขอให้ได้รับชัยชนะอีกครั้ง ลาก่อน”

วางสายลง เกาหยางทำหน้าเครียด

หลังจากนวดขมับครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เกาหยางก็เงยหน้าขึ้นพูดกับฮัสซัน “กล่องสองใบนั้นล่ะ? เอามาให้ฉันหน่อย”

ไม่ว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร เกาหยางมีสติที่ชัดเจน เขารู้ว่าท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นเพียงผู้บัญชาการของปฏิบัติการพิเศษครั้งหนึ่ง ไม่ว่าการต่อสู้ที่เป็นของเขาจะนำมาซึ่งผลกระทบที่ยิ่งใหญ่เพียงใด นั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องพิจารณา สิ่งที่เขาต้องพิจารณาและต้องทำให้มั่นใจคือ การต่อสู้ที่เป็นของเขานั้นต้องชนะ ต้องได้รับผลลัพธ์ที่เขาต้องการ

การจะชนะในการต่อสู้ที่อยู่ในขอบเขตความสามารถของตน ต้องพึ่งพา ‘ซาตาน’ และบรรดาคนที่ซาตานว่าจ้างมา ไม่ใช่กองพลยานเกราะที่ 105 อะไรนั่น หรือกองกำลังใดๆ ที่เตรียมพร้อมจะประสานการรบ ต้องรู้จักตำแหน่งของตัวเอง และเกาหยางก็รู้ตำแหน่งของตัวเองดี

พึ่งพาพี่น้องของตัวเอง รบในศึกที่ตัวเองถนัด นั่นคือสิ่งที่ถูกต้อง ส่วนเรื่องอื่นทั้งหมดล้วนเป็นเพียงเมฆหมอก

รวบรวมซาตานและคนที่ว่าจ้างมาโดยตรงมาไว้ด้วยกัน หลังจากไล่คนนอกออกไปจนหมดแล้ว เกาหยางมองไปยังกลุ่มคนที่ยืนอยู่ตรงหน้า เขาพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “พวกเรา จะเปิดศึกกันแล้ว”

ไม่มีใครพูดอะไร เกาหยางวางกล่องสองใบไว้บนโต๊ะ เปิดกล่องออก เผยให้เห็นเงินสดที่อัดแน่นอยู่เต็มกล่อง เกาหยางพูดเสียงต่ำ “ฉันเป็นคนที่มีอะไรก็ชอบพูดให้ชัดเจน สิ่งที่ฉันอยากจะบอกพวกนายคือ ศึกนี้รบยาก ศัตรูไม่ใช่แค่พวกงี่เง่าในกองกำลังกบฏอีกต่อไป บททดสอบที่แท้จริงมาถึงแล้ว เงินพวกนี้คือโบนัส หลังจากฟังสิ่งที่ฉันจะพูดต่อไปนี้แล้ว ถ้าใครไม่คิดจะออกรบ ก็สามารถเลือกที่จะจากไปได้ แต่ถ้าตัดสินใจจะออกรบ ก็สามารถเดินมาหยิบเงินไปได้เลย”

------

(จบบทที่ 1066)