บทที่ 11: เมืองโซโต การพบกันครั้งแรกกับถังซานและเสี่ยวอู่

บทที่ 11: เมืองโซโต การพบกันครั้งแรกกับถังซานและเสี่ยวอู่

"มันยังมีเอฟเฟกต์พิเศษด้วย—มันจะช่วยพัฒนาเจดีย์เจ็ดสมบัติของข้าได้หรือไม่นะ?" หนิงหรงหรงนึกคำถามนี้ขึ้นมาอย่างกะทันหัน

หากมันทำได้จริง... ซู้ด

หนิงหรงหรงกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก ถ้าเป็นไปได้จริง ๆ เธอต้องตามหาซูฟานให้เจอให้ได้

ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร เธอก็ต้องหาสมุนไพรอมตะมาให้ได้ เพราะนี่อาจเป็นโอกาสที่ดีที่สุดของเธอที่จะพัฒนาไปสู่เจดีย์เก้าสมบัติ

"ซูฟานโอ้ซูฟาน เจ้าอยู่ที่ไหนกันแน่?"

หนิงหรงหรงปรารถนาจะตามหาซูฟานอย่างสุดใจ แต่ในเมื่อหาไม่พบ เธอก็ทำได้เพียงรอและหวังว่าเขาจะปรากฏตัว

ราชวงศ์เทียนโตวคือสถานที่ที่สะดวกที่สุดในการรอคอยซูฟาน เพราะเขาอาจจะมาถึงที่นี่ในไม่ช้า

"เฮ้อ... สมุนไพรอมตะของข้า"

หนิงหรงหรงทิ้งตัวลงบนเตียง

"ถ้าหากวิธีอื่นไม่ได้ผล ข้าจะไปขอความช่วยเหลือจากเสด็จพี่องค์รัชทายาท"

กู่เยว่เอ๋อวางสมุดบันทึกในมือลง แล้วมองไปที่ปี้จี้และจื่อจี้ตรงหน้า

เดิมทีเธอคิดว่าเธอเป็นคนเดียวที่มีสมุดเล่มนั้น แต่พอเดินออกไปก็พบกับปี้จี้และจื่อจี้เข้าพอดี เมื่อเห็นสมุดอยู่ในมือพวกเขาทั้งสองก็ทำให้เธอประหลาดใจเล็กน้อย

"พวกเจ้าสองคนคิดว่ายังไง? ในอนาคตซูฟานจะเป็นศัตรูของเราหรือไม่?"

แม้กู่เยว่เอ๋อจะไม่แน่ใจว่าซูฟานมีตัวตนจริงหรือไม่ แต่ตอนนี้เธอทำได้เพียงปฏิบัติต่อเขาเสมือนเป็นศัตรูไปก่อน

ปี้จี้พูดช้า ๆ ว่า

"นายท่าน ข้าไม่คิดอย่างนั้นหรอก ที่จริงแล้ว การที่ซูฟานสามารถอยู่กับจักรพรรดิหญ้าเงินครามได้ ก็แสดงว่าเขาไม่ได้มีความแค้นต่อเผ่าสัตว์วิญญาณของเรามากนัก"

"ที่สำคัญกว่านั้น ศัตรูในอนาคตของเขาอยู่ในแดนเทพ"

"แต่ยังมีราชามังกรทองและท่านด้วย"

จื่อจี้กล่าวเสริม

ปี้จี้ส่ายหัว

"มันเหมือนกันตรงไหน? ราชาแห่งมังกรทองกับนายท่านของเราต่างก็เป็นศัตรูกันในแดนเทพ ไม่ใช่ว่าซูฟานอยากจะเล่นงานพวกเขาสักหน่อย"

กู่เยว่เอ๋อพยักหน้า

"เจ้าพูดถูก จนถึงทุกวันนี้ ข้าก็ยังไม่รู้ว่าเทพอาชูร่าและคนอื่น ๆ ใช้วิธีใดในการสังเวยราชามังกรทอง"

"แต่เรื่องนั้นเป็นเรื่องในอนาคต ตอนนี้ทางที่ดีที่สุดคือเราหาซูฟานให้เจอ เพราะเขารู้เรื่องอนาคต เราจะได้วางแผนล่วงหน้าได้ บางทีอาจมีโอกาสร่วมมือกันด้วยซ้ำ"

ดวงตาของจื่อจี้เป็นประกาย และเธอก็ถามทันทีว่า

"นายท่าน ข้าออกไปตามหาซูฟานได้หรือไม่คะ? ข้าจะพาเขากลับมาเลยได้ไหม?"

เธอปรารถนาที่จะออกไปท่องเที่ยวสนุกสนานมานานแล้ว นับตั้งแต่เธอออกจากป่าชิงโต้วครั้งสุดท้ายเมื่อหลายพันปีก่อน นอกจากนี้เธอยังอยากรู้เรื่องราวของซูฟานเป็นอย่างมาก

การที่มนุษย์คนหนึ่งสามารถเติบโตจนสามารถต่อสู้กับห้าราชาเทพและกระทั่งดับสูญไปพร้อมกันได้นั้น พิสูจน์ให้เห็นถึงความแข็งแกร่งระดับตำนาน

แน่นอนว่าเธอยังอยากประลองฝีมือกับซูฟานด้วย ร่างกายของเผ่ามังกรแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสัตว์วิญญาณ เธออยากรู้ว่าร่างกายของใครจะแข็งแกร่งกว่ากัน

นับว่าเป็นเรื่องดีที่ซูฟานไม่รู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ ไม่อย่างนั้นเขาคงอยากจะกุมขมับตายไปซะตรงนั้น

กู่เยว่เอ๋อส่ายหัว

"ไม่ต้องรีบร้อน ปล่อยให้เขาเติบโตอีกหน่อย เราไม่ควรขัดขวางพัฒนาการของเขา"

"ตกลงคะ"

ในป่าที่อยู่ห่างออกไปเพียงสิบกว่ากิโลเมตร สัตว์วิญญาณที่มีขนสีทองอร่ามนอนราบอยู่บนพื้น

เธอมีดวงตา 3 ดวง โดยดวงที่สามเป็นรูม่านตาแนวตั้งที่เปล่งแสงสีแดงน่าขนลุก มันคือราชสีห์ทองคำสามตา

"อืม... นี่คือโลกภายนอกหรอ? ดูน่าสนใจดีนะ"

หลังจากนั้นไม่กี่วัน ความวุ่นวายของเมืองโซโตโอบล้อมเขาไว้

ซูฟานต้องเดินทางผ่านเมืองโซโตเพื่อไปยังป่าอาทิตย์อัสดง เขาจึงตัดสินใจแวะดูเผื่อว่าจะได้พบกับถังซานบ้างหรือไม่

ซูฟานมองไปยังบรรดาพ่อค้าแม่ค้าข้างทางในเมือง ขณะที่สายตาของเขากวาดมองไปทั่ว เขาก็ก้าวเท้าชะงักไปทันที

มีคนสองคนเพิ่งเข้ามาในเมืองไม่ไกลจากที่นี่

คนหนึ่งเป็นเด็กผู้ชาย อายุประมาณสิบสองหรือสิบสามปี สูงเกือบ 1.7 เมตร เตี้ยกว่าซูฟานเล็กน้อย เขาแต่งกายด้วยชุดกีฬาสีฟ้าอ่อนที่ดูเรียบร้อย รูปลักษณ์ภายนอกดูธรรมดาไม่ได้โดดเด่น แต่เขาสวมเข็มขัดที่ประดับด้วยหยกสีนวล 24 เม็ด

ข้าง ๆ เขามีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งอยู่ ผมสีดำเงางามถูกถักเป็นเปียแมงป่องยาวเลยน่องลงมา เธอสูงกว่าเด็กชายครึ่งหัว รูปร่างผอมเพรียว เสื้อสีชมพูตัวเล็กแนบไปกับส่วนโค้งเว้าของร่างกาย เอวของเธอนั้นเล็กมากจนแทบจะโอบได้ด้วยมือเดียว

ถังซานและเสี่ยวอู่!

สีหน้าของซูฟานฉายแววประหลาดใจขึ้นมาทันที เขาโชคดีจริง ๆ ที่เพิ่งเข้าเมืองมาก็พบกับตัวเอกของเรื่องโดยบังเอิญ

ดูเหมือนเขาอาจจะลองไปแวะดูสถาบันเชร็คได้ด้วย ถึงจะไม่ได้เข้าร่วม แต่เขาก็ยังรู้สึกอยากเห็นบรรยากาศอยู่บ้าง

อย่างไรก็ตาม เขาจะไม่ให้เงินแม้แต่เหรียญทองเดียวแก่พวกนั้นหรอก อีกอย่างอายุของเขาก็ไม่ผ่านเกณฑ์เข้าเรียนสถาบันเชร็คแล้วด้วย

ในเมื่อถังซานอยู่ที่นี่ ดังนั้นถังเฮ่า... ก็น่าจะอยู่ใกล้ ๆ นี้เช่นกัน

ซูฟานรู้สึกหนาวสั่นเล็กน้อยที่กระดูกสันหลัง โชคดีที่อาหยินถูกผนึกไว้ในเครื่องมือวิญญาณอย่างแน่นหนา ออร่าของเธอถูกปิดบังไว้โดยสมบูรณ์

ส่วนตัวเขาเอง หลังจากดูดซับกระดูกวิญญาณขาขวาจักรพรรดิหญ้าเงินครามอย่างสมบูรณ์แล้ว พลังชีวิตเหล่านั้นก็หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว นานแล้วที่กลิ่นอายภายนอกสลายไป

เมื่อผนวกรวมกับวิญญาณยุทธ์เทพแห่งการต่อสู้ ออร่าจักรพรรดิหญ้าเงินครามรอบตัวเขาก็หายไปอย่างสิ้นเชิง ในขณะนี้ไม่มีร่องรอยของอาหยินปรากฏอยู่บนตัวเขาเลย

เรื่องนี้ซูฟานมั่นใจเป็นอย่างยิ่ง ดังนั้นถังเฮ่าจะไม่มีทางสังเกตเห็นเขาแน่

ยิ่งไปกว่านั้น ซูฟานรู้สึกถึงพลังวิญญาณระดับ 20 ภายในตัว มุมปากของเขาก็ยกขึ้นเล็กน้อย

ในสายตาของราชทินนามพรมยุทธ์แล้ว ความแตกต่างระหว่างมหาวิญญาณจารย์รุ่นเยาว์ระดับ 20 กับคนธรรมดาทั่วไปที่เดินตามถนนนั้นมันจะไปต่างกันตรงไหน? ตราบใดที่เขาไม่ไปหาเรื่องถังซานหรือเปิดเผยเรื่องอาหยิน เขาก็ปลอดภัยอย่างสมบูรณ์

เมื่อคิดเช่นนั้น ซูฟานก็หันหน้าหนีจากถังซานและเสี่ยวอู่ไปอย่างสงบ แล้วเดินตามฝูงชนไปยังโรงแรมแห่งหนึ่งในเมืองโซโต

จากระยะไกล ถังซานสัมผัสได้ถึงบางอย่าง เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วมองไปยังฝูงชน

"เป็นอะไรไปหรอพี่ซาน?"

เสี่ยวอู่หยิบแครอทขึ้นมาแทะแล้วถามพลางเอียงศีรษะ

"ไม่มีอะไรหรอก"

ถังซานเบี่ยงสายตาและส่ายหน้า

"ข้าคง... คิดไปเอง"

สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไประหว่างถังซานและไต้หมูไป๋นั้นไม่เกี่ยวข้องกับซูฟานเลย ด้วยฐานะที่ร่ำรวยในปัจจุบัน การเข้าพักในโรงแรมดี ๆ จึงไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขา

ซูฟานเอนหลังพิงเตียง

"ข้าสามารถเริ่มประดิษฐ์สิ่งของได้อีกครั้ง ตอนนี้ข้าต้องการวงแหวนวิญญาณวงที่สอง และตำราสมุนไพรอมตะส่วนที่เหลือจะเป็นอะไรก็ช่าง"

"แต่ข้าควรเปิดเผยที่อยู่ของข้าตอนนี้หรือไม่?"

ซูฟานรู้สึกกังวลเล็กน้อย การเปิดเผยตัวตนย่อมมีข้อดี เขาอาจได้พบกับตัวละครหลักมากมายและยืนยันเรื่องสมุดบันทึก บางทีอาจได้ร่วมมือกันเพื่อทรัพยากรต่าง ๆ

แต่ถ้าความปลอดภัยถูกคุกคามล่ะ? ถ้าผู้หญิงอย่างปี๋ปี่ตงมาปรากฏตัว เขาไม่ต้องพึ่งพาเธอไปตลอดชีวิตเลยหรอกเหรอ?

อืม... จริง ๆ แล้วมันอาจจะไม่ใช่เรื่องแย่ขนาดนั้นก็ได้นะ

ซูฟานรู้สึกว่าพวกเขาย่อมเข้าใจคุณค่าของตัวเขา ไม่ว่าจะถูกกักตัวไว้หรือพาตัวไป อย่างน้อยชีวิตของเขาก็จะปลอดภัย และด้วยระบบนี้ พลังของเขาจะพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว แม้ถูกขัง เขาก็สามารถแข็งแกร่งพอที่จะหนีออกมาได้เอง

"บ้าเอ้ย! โชคลาภมักเข้าข้างคนกล้า! ลุยกันเลย!"