บทที่ 13: พลีชีพเพื่อพิสูจน์มรรคา หลอมรวมอาวุธเทวะ

ร่างหนึ่งซึ่งเพิ่งจะฟื้นคืนชีพในถ้ำเซียน ก็พุ่งทะยานตรงไปยังหอหลอมศาสตราในทันที

เขาไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นผู้เล่นที่เพิ่งถูกนำไปหลอมเป็น 'ยาเร่งปฏิกิริยาโอสถ' นามว่า จี นั่นเอง

ขณะที่วิ่ง เขาก็พิมพ์ข้อความลงในช่องสนทนากิลด์อย่างรวดเร็ว

"จี: @สือก่านตัง ข้ากำลังไป! กำลังไปแล้ว! เมื่อกี้ข้าเพิ่งไปช่วยคนอื่นเป็นเครื่องสังเวยโอสถมา เลยมาสายไปหน่อย! เจ้ายังเก็บงาน 'ตัวนำโอสถ' ไว้ให้ข้าอยู่ใช่ไหม?"

"สือก่านตัง: เร็วเข้า! พวกเรากำลังรอเจ้าอยู่!"

...ในขณะนี้ สายตาของซูหลิงเอ๋อร์จับจ้องไปยังมุมหนึ่งของหอหลอมศาสตราอย่างไม่วางตา

หลินชิงเฟิงสังเกตเห็นสายตาของนาง รอยยิ้มภาคภูมิใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา ผู้ซึ่งมักจะชอบทำตัวลึกล้ำอยู่เสมอ

นี่คือเคล็ดวิชาที่พวกผู้เล่นคิดค้นขึ้นมาเอง และได้รับการยอมรับจากระบบเชียวนะ!

เขากระแอมไอและอธิบายให้ซูหลิงเอ๋อร์ฟัง:

"นี่คือยอดวิชาหลอมกายา 'เคล็ดวิชาหลอมกระบี่' ซึ่งถูกคิดค้นขึ้นโดยบรรดาศิษย์แห่งสำนักของเรา ผู้ซึ่งได้บุกเบิกเส้นทางสายใหม่ที่เหนือล้ำกว่าวิชาอื่นๆ นับหมื่นแสน

นี่ไม่ใช่วิชาที่ผู้อาวุโสเฉียนถ่ายทอดให้ แต่มันคือวิชาที่ศิษย์ของพวกเราคิดค้นขึ้นมาเอง!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซูหลิงเอ๋อร์ก็พร่ำบ่นอยู่ในใจอย่างไม่หยุดหย่อน

คิดค้นขึ้นมาเองงั้นหรือ?

ในบรรดาเคล็ดวิชาทั้งหมดในใต้หล้านี้ มีวิชาใดบ้างที่ไม่ได้มีรากฐานมาจากเศษเสี้ยวคัมภีร์มรรคาปฐมกาลเพียงไม่กี่เล่มนั้น?

ที่บอกว่าคิดค้นขึ้นมาเอง ส่วนใหญ่ก็คงจะเป็นการอนุมานและดัดแปลงมาจากคัมภีร์ที่ไม่สมบูรณ์เหล่านั้นเสียมากกว่า

ผู้ที่เคยมีพรสวรรค์เป็นเลิศต่างก็เคยพยายามที่จะคิดค้นเคล็ดวิชาของตนเอง แต่การกระทำเช่นนั้นดูเหมือนจะฝืนลิขิตสวรรค์ ไม่เพียงแต่จะต้องเผชิญกับข้อจำกัดมากมาย แต่ในบางกรณียังอาจนำมาซึ่งความพิโรธของสวรรค์อีกด้วย

นางไม่เชื่อหรอกว่าพรรคมารที่ไม่น่าไว้วางใจแห่งนี้ จะมีใครที่สามารถบรรลุมรรคาอันยิ่งใหญ่ที่ฝืนลิขิตสวรรค์ได้ด้วยตนเองจริงๆ!

ทว่า 'เคล็ดวิชาหลอมกระบี่'... หัวใจของซูหลิงเอ๋อร์กระตุกวูบ ชื่อมีคำว่า 'กระบี่' แล้วทำไมถึงเป็นวิชาหลอมกายาไปได้ล่ะ?

นี่มันหมายความว่าอย่างไรกันแน่?

ราวกับมองเห็นความสับสนของนาง ศิษย์พี่จึงอธิบายต่อ: "การหลอมศาสตราคืออะไร? มันคือการหลอมรวมนับพันครั้ง เพื่อแปรเปลี่ยนร่างกายและกระดูก ให้กลายเป็นอาวุธเทวะ

และหลักการพื้นฐานของ 'เคล็ดวิชาหลอมกระบี่' แห่งสำนักรุ่งอรุณหวนคืนของเราก็เป็นเช่นเดียวกัน

มันใช้ฟ้าดินเป็นเตาหลอม และใช้ร่างกายเป็นอาวุธ

มันมองเลือดเนื้อและกระดูกของตนเองเป็นเพียงกระบี่ที่ยังไม่สมบูรณ์ และมองเส้นลมปราณตลอดจนสายเลือดเป็นลวดลายอักขระที่ต้องสลักลงไป

ด้วยความทุกข์ทรมานอันไร้ที่สิ้นสุดเป็นเปลวไฟ และผ่านการหลอมรวมนับพันครั้ง ทุบตีนับหมื่นหน อุดมคติก็คือเมื่อบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นสูงสุด กายเนื้อเลือดเนื้อของปุถุชนผู้นี้ จะถูกหลอมให้กลายเป็นกระบี่บินในรูปลักษณ์ของมนุษย์!"

ซูหลิงเอ๋อร์ฟังศิษย์พี่พูดจาฉะฉาน ก็รู้สึกว่ามันดูจะมีความลึกล้ำบางอย่างแฝงอยู่จริงๆ

ท้ายที่สุดแล้ว ที่นี่ก็คือพรรคมารยุคโบราณ ที่มีสายเลือดนักพรตมารสืบทอดมาแต่ปางก่อน การที่พวกเขาจะยึดถือมรรคาแบบใดก็ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอันใด

แต่นางกลับไม่ค่อยเห็นด้วยกับการที่จะหลอมคนให้กลายเป็นกระบี่บินสักเท่าไหร่นัก

อย่างไรก็ตาม นางก็อยากจะเห็นด้วยตาตนเองเช่นกันว่า 'เคล็ดวิชาหลอมกระบี่' ที่ว่านี้ แท้จริงแล้วมันเป็นอย่างไรกันแน่

และในตอนนั้นเอง ความเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันก็เกิดขึ้นในมุมนั้น

ศิษย์ที่ก่อนหน้านี้อาสาลงไปนอนบนแท่นหลอม บัดนี้ถูกศิษย์ร่วมสำนักหลายคนนำโซ่เหล็กมามัดแขนขวาและลำตัวของเขาไว้อย่างแน่นหนา ทำให้เขาไม่อาจขยับเขยื้อนได้

แต่สีหน้าของเขากลับไม่มีร่องรอยของการถูกบังคับฝืนใจเลยแม้แต่น้อย กลับเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและคาดหวัง ราวกับกำลังมุ่งหน้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์

"สือก่านตัง เจ้าพร้อมหรือยัง?"

ศิษย์ที่ชื่อสือก่านตังมองดูค่าพลังใจและค่าสถานะหลอมกายาของตนเองที่ถึงเกณฑ์มาตรฐานแล้ว ก็คำรามลั่น:

"พูดให้น้อยลงหน่อย เริ่มได้เลย! ข้าทำได้!"

"ดีมาก!"

หม้อทองแดงขนาดมหึมาถูกศิษย์สองคนช่วยกันหามขึ้นมา

ภายในหม้อมีของเหลวหนืดๆ กำลังเดือดปุดๆ อย่างรุนแรง

ฟองอากาศนับไม่ถ้วนแตกกระจายอยู่บนผิวน้ำ

ยุงตัวหนึ่งบังเอิญบินผ่านกระแสอากาศร้อนจัดนั้นไป และถูกกัดกร่อนจนกลายเป็นเถ้าธุลีในพริบตา

เพียงแค่กระแสอากาศที่เดือดพล่าน ก็สามารถทำให้แมลงตัวเล็กๆ ตายโดยไม่เหลือแม้แต่ซากได้เชียวหรือ?

ของเหลวชนิดนี้มีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรงถึงเพียงนี้!

ซ้ำยังส่งกลิ่นสมุนไพรฉุนกึกออกมาอีกด้วย

"เท!"

ศิษย์ผู้เป็นผู้นำตะโกนลั่น ในมือถือทัพพียาวที่สลักอักขระนับไม่ถ้วน วินาทีที่มันสัมผัสกับของเหลว อักขระเหล่านั้นก็สว่างวาบขึ้นพร้อมกัน พร้อมกับส่งเสียง 'ฉ่า' ดังลั่น

จากนั้น เขาก็ตักน้ำแกงโอสถที่ร้อนระอุขึ้นมาหนึ่งทัพพี แล้วราดลงบนหัวของสือก่านตัง!

"ซี้ด—!"

เสียงเนื้อถูกแผดเผาและกัดกร่อนดังขึ้นอย่างชัดเจน

สือก่านตังรู้สึกว่าแม้จะปรับการรับรู้ความเจ็บปวดให้ต่ำสุดแล้ว แต่เพื่อให้เข้ากับสถานการณ์ เขาก็ยังคงส่งเสียงร้องโหยหวนออกมา

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาไม่ได้ซื้อ 'ม็อดรับความเจ็บปวด' แบบพิเศษมา

เขาจึงทำได้เพียงส่งเสียงคำรามแห้งๆ ออกมา: "อ๊าก—!"

ผิวหนังของเขาถูกน้ำแกงโอสถกัดกร่อนจนแดงก่ำ เนื้อของเขาละลายหายไป และจากนั้น ภายใต้ฤทธิ์ของพลังโอสถบางอย่าง เนื้อเยื่อใหม่ก็ค่อยๆ งอกกลับคืนมา ก่อนจะถูกกัดกร่อนอีกครั้ง

ทั่วทั้งร่างราวกับกำลังเผชิญกับความทุกข์ทรมานที่ไม่อาจจินตนาการได้!

แม้การแสดงของเขาจะดูจงใจไปสักหน่อย แต่มันก็ทำให้ซูหลิงเอ๋อร์ตกตะลึงได้อย่างแท้จริง

นางมองดูภาพตรงหน้าด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความมืดมน มองดูทัพพีแล้วทัพพีเล่าที่ตักน้ำแกงโอสถอันร้อนระอุและมีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรง ราดลงบนร่างของสือก่านตังอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนของเขาที่ดังก้องกังวานไม่ขาดสาย

นี่ยังไม่จบแค่นั้น!

ศิษย์ผู้ช่วยหลายคนต่างก็หยิบค้อนเวทยักษ์ออกมาจากถุงมิติของพวกตน

หัวค้อนเป็นสีทองหม่น สลักด้วยลวดลายวิญญาณอันลึกล้ำ

และในขณะนี้ ร่างหนึ่งก็วิ่งกระหืดกระหอบมาจากที่ไกลๆ

"ข้ามาแล้ว ข้ามาแล้ว!"

เขาคือจี นั่นเอง

เขาวิ่งมาถึงขอบแท่นหลอม ชำเลืองมองสือก่านตังที่กำลังแสดงบท 'เจ็บปวดทรมาน' แล้วเบ้ปาก

การแสดงของเขายังดูไม่เป็นมืออาชีพเท่าสายเติมเงินอย่างข้าเลยแฮะ

'ม็อดรับความเจ็บปวด' ที่ใช้เงินซื้อมา มันก็ต้องแตกต่างกันอยู่แล้วล่ะนะ

เขาหันไปทางน้ำแกงโอสถที่กำลังเดือดพล่านแล้วตะโกนลั่น:

"ศิษย์พี่ ข้ามาเป็น 'ตัวนำโอสถ' ให้แล้ว!"

"เดี๋ยวข้าจะแสดงให้พวกเจ้าดูเองว่าความเจ็บปวดที่แท้จริงมันเป็นอย่างไร!"

พูดจบ ท่ามกลางสายตาอันสับสนงุนงงของซูหลิงเอ๋อร์ เขาก็กระโดดลงไปในหม้อทองแดงอันร้อนระอุ!

"ตู้ม!"

"ซี้ด—!"

"อ๊าก อ๊าก อ๊าก—!"

ร่างของจีเริ่มชักกระตุกอย่างรุนแรงอยู่ภายในหม้อ สีหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดทำให้ผู้พบเห็นต้องเวทนา และเสียงกรีดร้องอันแหลมสูงก็ทำให้คนฟังขนลุกซู่

สยดสยองเกินไปแล้ว!

ซูหลิงเอ๋อร์มองดูด้วยความหวาดผวา

จากนั้น เนื้อของเขาก็เริ่มถูกกัดกร่อน ละลาย และย่อยสลายด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ท้ายที่สุดก็หลอมรวมเข้ากับน้ำแกงโอสถจนเป็นเนื้อเดียวกัน

ทว่าบรรดาศิษย์ที่อยู่ข้างแท่นหลอม กลับคุ้นเคยกับเรื่องเช่นนี้เป็นอย่างดี พวกเขาชูทัพพีขึ้นอีกครั้งและคนน้ำแกงอย่างต่อเนื่อง

จากนั้นก็ตักน้ำแกงโอสถที่บัดนี้ผสมผสานกับแก่นแท้เลือดเนื้อของจี ราดลงบนร่างของสือก่านตัง

"ฉ่า... ฉ่า..."

"เริ่มการหลอม!"

ผู้นำตะโกนคำรามลั่น

พวกเขาชูค้อนเวทขึ้นสูง แล้วฟาดลงไปบนร่างของสือก่านตังที่อยู่บนแท่นหลอมอย่างสุดแรง!

"ปัง!!"

"อ๊าก!"

สือก่านตังกรีดร้องอย่างให้ความร่วมมือ

บรรดาศิษย์ดูเหมือนจะทำตามจังหวะประหลาดบางอย่าง พวกเขาสลับกันทุบตีร่างของสือก่านตัง

ด้วยค้อนอันหนักหน่วงแต่ละครั้ง สือก่านตังก็จะส่งเสียงร้องโหยหวนออกมา และน้ำแกงโอสถที่แปดเปื้อนไปด้วยแก่นแท้เลือดเนื้อของศิษย์ร่วมสำนัก ก็จะซึมลึกเข้าไปในร่างกายของเขามากยิ่งขึ้น

ด้านหนึ่งคือการหลอมที่โหดเหี้ยมทารุณ ส่วนอีกด้านหนึ่งคือผู้เป็นเครื่องสังเวยที่กำลังละลายอย่างรวดเร็วในน้ำแกงที่เดือดพล่าน

ศิษย์ที่อยู่ในหม้อได้กลายเป็นแอ่งเลือดไปโดยสมบูรณ์ และสีของน้ำแกงโอสถก็ดูน่าขนลุกและน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้น

การบูชายัญคนเป็น!

การใช้ตนเองเป็นอาวุธ!

มิน่าล่ะ ศิษย์พี่ถึงได้ดูพึงพอใจนักหนาเมื่อนางพูดคำว่า 'พลีชีพเพื่อพิสูจน์มรรคา หลอมรวมอาวุธเทวะ' ออกไปก่อนหน้านี้ ที่แท้พวกเขาก็ทำเช่นนี้นี่เอง?!

พวกมันปฏิบัติกับศิษย์ร่วมสำนักที่มีชีวิตจิตใจราวกับเป็นเครื่องสังเวย นำไปหลอมละลายในน้ำแกงโอสถ เพียงเพื่อสกัดเอาแก่นแท้เลือดเนื้อของเขาออกมา!

จากนั้นพวกมันก็ปฏิบัติกับศิษย์ร่วมสำนักอีกคนราวกับเป็นเหล็กกล้าที่ไร้ความรู้สึก ทุบตีเขาด้วยค้อนอันหนักหน่วง!

นี่หรือคือเคล็ดวิชาที่พวกเจ้าคิดค้นขึ้นมาเอง?!

เป็นนักพรตมารนอกรีตอย่างแท้จริง เหนือล้ำกว่าความเข้าใจของคนทั่วไปจริงๆ

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่จิตใจของนางกำลังสับสน ความเปลี่ยนแปลงของเหตุการณ์ก็กลับเกินความคาดหมายของนางไปอีกครั้ง

เมื่อเสียง 'ปัง! ปัง! ปัง!' ของการตีหลอมหยุดลง ศิษย์ที่ชื่อสือก่านตังก็มีสภาพอาบไปด้วยเลือดและเศษเนื้อ กลิ่นอายของเขาอ่อนแรงลงอย่างถึงที่สุด

ในขณะที่ซูหลิงเอ๋อร์คิดว่าเขาจะต้องตายอย่างแน่นอน กลิ่นอายอันทรงพลังและดุดันก็ปะทุขึ้นมาจากร่างของเขาอย่างกะทันหัน!

กลิ่นอายนั้นแข็งแกร่งกว่าก่อนหน้านี้ถึงสองเท่า!

กลิ่นอายที่แต่เดิมเคยอ่อนล้า หลังจากเผชิญกับการตีหลอมที่ไร้มนุษยธรรมนี้ กลับ... ทะลวงขีดจำกัดและก่อเกิดใหม่ การบำเพ็ญเพียรของเขาพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว!

เขา... เขาสามารถใช้สิ่งนี้เพื่อทะลวงขั้นได้จริงๆ!

นี่มัน... เป็นเคล็ดวิชาหลอมกายาจริงๆ หรือนี่?

พรรคมารแห่งนี้สามารถเปลี่ยนการทรมานที่ไร้มนุษยธรรมเช่นนี้ ให้กลายเป็นเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรที่สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งได้อย่างมั่นคงเชียวหรือ?!

สมกับเป็นพรรคมารยุคโบราณจริงๆ!

"ศิษย์น้องหญิง ตอนนี้เจ้าเข้าใจความหมายของคำว่า 'พลีชีพเพื่อพิสูจน์มรรคา หลอมรวมอาวุธเทวะ' หรือยัง?"

เสียงของหลินชิงเฟิงดังขึ้นถูกจังหวะพอดี

"การหลอมศาสตราก็คือการขัดเกลาจิตใจเช่นกัน

นี่คือ 'เคล็ดวิชาหลอมกระบี่' ที่คิดค้นขึ้นโดยศิษย์แห่งสำนักรุ่งอรุณหวนคืนของเรา มันไม่ต้องพึ่งพาสิ่งของนอกกาย อาศัยเพียงตนเองเท่านั้น

การทะลวงขั้นแต่ละครั้งคือการถือกำเนิดใหม่จากความตาย และการบำเพ็ญเพียรแต่ละครั้งคือนิพพานในความทุกข์ทรมานอันไร้ที่สิ้นสุด"

"ศิษย์น้องหญิง แม้เจ้าจะมีเพียงรากปราณเทียม แต่สติปัญญาในการเรียนรู้ของเจ้านั้นเป็นพรสวรรค์แต่กำเนิด หากจิตใจของเจ้ายังแข็งแกร่งเหนือปุถุชนทั่วไป เจ้าก็เหมาะสมอย่างยิ่งที่จะฝึกฝนเคล็ดวิชานี้

ยิ่งไปกว่านั้น คำว่า 'พลีชีพเพื่อพิสูจน์มรรคา หลอมรวมอาวุธเทวะ' เจ้าก็เป็นคนพูดมันออกมาจากปากของเจ้าเอง ข้าเชื่อว่าศิษย์น้องหญิงเองก็คงจะเตรียมใจไว้แล้วเช่นกัน"

วิ้ง—!

สมองของซูหลิงเอ๋อร์กลายเป็นสีขาวโพลน

นี่นาง... ขุดหลุมฝังศพตัวเองหรือนี่?

ข้าเหมาะสมงั้นหรือ?

เจ้าสิเหมาะสม!

เหมาะสมกันทั้งสำนักของเจ้านั่นแหละ!

...เอาเถอะ ดูจากพวกเจ้าแล้ว ดูเหมือนพวกเจ้าจะเหมาะสมกันจริงๆ นั่นแหละ

แต่นี่มันใช่วิชาบำเพ็ญเพียรที่คนปกติเขาฝึกกันหรือ?

พวกเจ้าคิดอะไรกันอยู่เนี่ย?

แล้วเหตุใดคนพวกนั้นถึงยอมพลีชีพตัวเองอย่างเต็มใจขนาดนั้น?

พวกเขารีบไปเกิดใหม่กันหรืออย่างไร?

สวรรค์ คนผู้นั้นถึงกับกระโดดลงไปโดยไม่ลังเล ยอมปล่อยให้ตัวเองถูกกัดกร่อนและหลอมละลาย!

นี่คือสิ่งที่เขาปรารถนาในการแสวงหาความเป็นอมตะและมรรคาอย่างนั้นหรือ?!

ว่าแต่... ศิษย์ผู้นั้นเมื่อครู่หน้าตาเป็นอย่างไรนะ?

ช่างเถอะ ไม่สำคัญหรอก

รังมารแห่งนี้น่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว!!!!!

ท่านเจ้าสำนัก... ดูเหมือนพวกมันต้องการชีวิตข้าตอนนี้เลยล่ะเจ้าค่ะ!!!!