บทที่ 130 - กฎหมายใหม่

บทที่ 130 - กฎหมายใหม่

การประลองรอบที่สองกับพลโทรูต๋าซี สุดท้ายจ้าวเฟิงก็หอบเอาบาดแผลกลับมาเต็มตัวอีกครั้ง เนื่องจากจ้าวเฟิงได้ก้าวข้ามเข้าสู่ขั้นที่สี่ของเคล็ดดาราต้นกำเนิดแล้ว พลโทรูต๋าซีจึงลงมือกับเขาได้อย่างเต็มที่มากขึ้น! ในระหว่างการประลอง พลโทรูต๋าซีถึงขั้นแสดงเทคนิคการบินที่เขาครอบครองออกมาให้จ้าวเฟิงเห็นเล็กน้อย

มันไม่ได้ถึงขั้นกระโดดขึ้นไปบนท้องฟ้าสูงหลายร้อยเมตรแบบนั้น เพราะหากทำอย่างนั้นจ้าวเฟิงก็ได้แต่ยืนตาปริบๆ เขาคงไม่สามารถเอาเครื่องยิงจรวดพกพามาสอยรูต๋าซีได้หรอก เทคนิคการบินที่รูต๋าซีแสดงออกมาจริงๆ คือเทคนิคการเลื่อนไถลในระดับต่ำเหนือพื้นดินประมาณครึ่งเมตร แม้จะมีร่างกายที่กำยำใหญ่โต แต่ในระหว่างการต่อสู้ รูต๋าซีกลับสามารถแสดงความเร็วและความยืดหยุ่นที่น่าทึ่งออกมาได้

ความจริงความยืดหยุ่นเหล่านี้ล้วนมาจากความสามารถในการบินเหนือพื้นดินหลังจากที่เขาบรรลุระดับ "นิวาต" แล้วนั่นเอง ก่อนหน้านี้พลโทรูต๋าซีขึ้นชื่อว่าเป็นนักรบสายแทงค์ที่สวมเกราะหนักของมอนทอก เมื่อการประลองครั้งนี้จบลง บาดแผลจากการฝึกซ้อมที่จ้าวเฟิงได้รับกลับมานั้นรุนแรงกว่าครั้งที่แล้ว พลโทรูต๋าซีเป็นคนที่มีน้ำใจมาก เขามอบยาฟื้นฟูร่างกายให้อีกสองขวด

ความจริงยาฟื้นฟูสองขวดที่เขาให้จ้าวเฟิงครั้งก่อน จ้าวเฟิงยังไม่กล้าใช้จนหมด ใช้ไปเพียงหนึ่งในสามเท่านั้น เมื่อเห็นพลโทรูต๋าซีมอบให้อีกครั้ง จ้าวเฟิงจึงกล่าวขอบคุณแล้วรับไว้ รูต๋าซีอัดจ้าวเฟิงหนักขนาดนี้ ไม่ใช่เพียงเพราะเขาเริ่มสนุกไปกับการฝึกซ้อมเท่านั้น แต่ยังมีเหตุผลอีกประการหนึ่งคือ เขากำลัง "ปกป้อง" จ้าวเฟิงอยู่

...

เนื่องจากจ้าวเฟิงได้รับ "บาดแผล" ที่ค่อนข้างหนัก วันต่อมาหลังจากการประลองกับพลโทรูต๋าซีสิ้นสุดลง กระทรวงกลาโหมจึงยังไม่ได้จัดสรรภารกิจการรบนอกเมืองให้แก่กรมของจ้าวเฟิง แต่ให้กรมของเขาไปช่วยประจำการป้องกันอยู่ที่กำแพงเมืองทิศใต้แทน จ้าวเฟิงในฐานะผู้บังคับการกรมยังไม่สามารถลงไปบัญชาการรบที่แนวหน้าได้ในตอนนี้ ภารกิจการบัญชาการรบชั่วคราวที่มีภาระหนักอึ้งจึงตกเป็นหน้าที่ของรองผู้บังคับการกรมอย่างจางเวิ่น รวมถึงผู้บังคับกองพันอีกสองคนและเหล่าเสนาธิการประจำกรม

บาดแผลของต้าเปียวผู้บังคับกองพันที่หนึ่งนั้นรุนแรงกว่าจ้าวเฟิงมาก จ้าวเฟิงเป็นเพียงบาดแผลภายนอกจากการประลอง แต่บาดแผลของต้าเปียวนั้นบาดเจ็บลึกไปถึงอวัยวะภายใน ยาฟื้นฟูร่างกายที่พลโทรูต๋าซีมอบให้จ้าวเฟิงก่อนหน้านี้ จ้าวเฟิงจึงแบ่งไปครึ่งหนึ่งเพื่อส่งไปให้ต้าเปียวที่ยังนอนพักรักษาตัวอยู่ที่กองร้อยพยาบาล

อาณาจักรเอลิบิสเนื่องจากการตายของมาร์ควิสลิปู ในช่วงนี้พวกมันจึงเริ่มเปิดฉากโจมตีวอนาติงเบิร์กอย่างบ้าคลั่งเพื่อแก้แค้น แม้จะเป็นเพียงการเฝ้ากำแพงเมือง แต่แรงกดดันจากสงครามนั้นมหาศาลมาก ทว่าแรงกดดันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดย่อมมาจากจักรวรรดิเฮยหมิงที่กำแพงเมืองทิศเหนือ ตลอดระยะเวลาเกือบหนึ่งเดือนที่ผ่านมา กลุ่มปืนใหญ่หนักของจักรวรรดิเฮยหมิงไม่เคยหยุดพักเลยที่แนวป้องกันกำแพงเมืองทิศเหนือ

ที่แนวรบทิศเหนือ แม้แต่กำแพงเมืองอันหนาทึบก็ถูกถล่มจนถล่มลงมาหลายจุดแล้ว นับว่าจ้าวเฟิงยังโชคดีที่มีพลโทเฉินอิงคอยหนุนหลัง และยังมีจอมพลหลี่มู่ที่คอยเอ็นดู กรมของเขาจึงยังไม่ได้รับคำสั่งให้ไปร่วมศึกป้องกันเมืองที่เขตทิศเหนือ หากไปที่นั่นก็คงทำได้เพียงรับลูกปืนใหญ่เพียวๆ เท่านั้น!

จ้าวเฟิงเพิ่งจะทะลวงผ่านเคล็ดดาราต้นกำเนิดขั้นที่สี่ได้ไม่นาน ซุนหูและเว่ยซ่างในสังกัดของเขาก็ทยอยทะลวงผ่านเข้าสู่ขั้นที่สามตามมา การที่ซุนหูและเว่ยซ่างสามารถทะลวงผ่านได้ ส่วนใหญ่ก็มาจากผลประโยชน์ของการต่อสู้เสี่ยงตายกับมาร์ควิสลิปูครั้งก่อน รวมถึงจ้าวเฟิงในฐานะผู้บังคับการกรมก็ใจถึงมาก เขามีผลึกต้นกำเนิดขั้นที่สี่ไว้ช่วยในการฝึก รวมถึงยาสมุนไพรเสริมการฝึกอย่างน้ำเลี้ยงต้นเบิร์กขาว การที่ซุนหูและเว่ยซ่างสามารถทะลวงผ่านได้จึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

หากต้าเปียวรักษาตัวจนหายดี เขาก็คงจะอยู่ไม่ไกลจากการทะลวงผ่านเข้าสู่ขั้นที่สามเช่นกัน ซุนหูและเว่ยซ่างอาจกล่าวได้ว่าเป็นทหารกลุ่มแรกในสังกัดจ้าวเฟิงที่มีความก้าวหน้าในการฝึกยุทธ์รวดเร็วที่สุด นอกจากพวกเขาสองคนแล้ว จางเฉียง เหล่าม้า จู้จื่อ และเหยาเอ้อร์หนิว แม้จะมีการฝึกยุทธ์อยู่บ้าง แต่อย่างไรก็ตามความคืบหน้าก็ยังห่างไกลอยู่ จางเฉียงนับว่ายังใช้ได้ ส่วนเหล่าม้าและจู้จื่อนั้น คนหนึ่งเล่นปืน อีกคนหนึ่งเล่นปืนใหญ่ ทั้งสองคนต่างก็แบ่งสมาธิไปกับเรื่องเหล่านั้นค่อนข้างมาก และต่างก็พยายามที่จะรวมพลังนิวาตเข้ากับอาวุธในมือของตนเอง ซึ่งก็นับว่าเป็นการลองเดินในเส้นทางใหม่ ส่วนเอ้อร์หนิวนั้น ในฐานะผู้บังคับกองร้อยองครักษ์ของจ้าวเฟิง พละกำลังส่วนตัวเป็นเรื่องรอง ความซื่อสัตย์คือสิ่งสำคัญที่สุด! หลายครั้งแม้จะเป็นเรื่องส่วนตัว จ้าวเฟิงก็มักจะไว้วางใจให้เอ้อร์หนิวไปจัดการ

...

หลังจากผ่านพ้นปีใหม่ไป ประเทศมอนทอกสามารถสกัดกั้นการโจมตีครั้งสำคัญของจักรวรรดิเฮยหมิงและอาณาจักรเอลิบิสได้ถึงสองระลอก ยิ่งไปกว่านั้นยังสามารถสังหารนักรบพลังนิวาตขั้นที่หกของอาณาจักรเอลิบิสได้อีกคนหนึ่งด้วย รวมถึงในช่วงสองเดือนต่อมา มอนทอกก็สามารถรักษาแนวป้องกันวอนาติงเบิร์กไว้ได้เป็นอย่างดี จนทำให้ทั่วทั้งทวีปเริ่มมีเรื่องเล่าขานถึงสงครามที่น่าจดจำของมอนทอกที่ใช้กำลังที่อ่อนด้อยกว่าเอาชนะผู้ที่แข็งแกร่งกว่าอย่างจักรวรรดิเฮยหมิงและอาณาจักรเอลิบิส

จักรวรรดิเฮยหมิงและอาณาจักรเอลิบิสในช่วงเวลานี้ได้รับความอับอายขายหน้าไปมหาศาล และด้วยสถานการณ์การรบที่ค่อนข้างคงที่ของมอนทอก ประเทศซูมิคินจึงเริ่มลดความระแวดระวังที่มีต่อพรมแดนตะวันออกที่ติดกับจักรวรรดิเฮยหมิงลง และเริ่มเตรียมการสนับสนุนทางทหารให้แก่มอนทอกมากขึ้น อย่างไรเสียสำหรับประเทศซูมิคิน ตราบใดที่มอนทอกสามารถต้านทานการบุกของจักรวรรดิเฮยหมิงไว้ได้อย่างเหนียวแน่นและยังรักษาสภาพประเทศไม่ให้ล่มสลายได้ เมื่อนั้นจักรวรรดิเฮยหมิงก็แทบจะไม่มีโอกาสเปิดศึกสองด้านเพื่อปะทะกับซูมิคินได้โดยตรง

ยิ่งไปกว่านั้น รอบๆ ประเทศซูมิคินยังมีประเทศขนาดเล็กอีกหลายประเทศที่เป็นพันธมิตร แม้ประเทศเหล่านี้จะไม่มีพละกำลังเทียบเท่ามอนทอก แต่พวกเขากลับโหมกระแสข่าวจนทำให้คนรู้สึกราวกับว่ามอนทอกไม่ได้แค่หยุดยั้งจักรวรรดิเฮยหมิงได้เท่านั้น แต่กำลังเตรียมที่จะเคลื่อนทัพกลับไปตีโต้เพื่อทำลายจักรวรรดิเฮยหมิงเลยทีเดียว! การชี้นำทางความคิดเช่นนี้ทำให้บรรยากาศทั่วทั้งทวีปในตอนนี้ร้อนแรงอย่างยิ่ง

เหล่าปัญญาชนและชนชั้นสูงของมอนทอกจำนวนมาก เมื่อเห็นรายงานข่าวจากหนังสือพิมพ์ต่างประเทศเหล่านั้น ต่างก็พากันงงงวยไปตามๆ กัน นอกเหนือจากสงครามทางฝั่งมอนทอกแล้ว ทางทิศเหนือ ทิศใต้ และทิศตะวันออกที่ห่างไกลออกไปของทวีป ความจริงแล้วต่างก็มีสงครามปะทุขึ้นเช่นกัน จะไม่ให้เรียกว่าเป็นสงครามโลกได้อย่างไร

...

ไม่ว่าสถานการณ์บนทวีปจะวุ่นวายเพียงใด หรือบางประเทศจะใส่ร้ายจักรวรรดิเฮยหมิงมากแค่ไหน เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ อย่างน้อยตัวจักรวรรดิเฮยหมิงเองกลับแสดงท่าทีที่ค่อนข้างเก็บตัวและสงบเสงี่ยม

และภายใต้บรรยากาศที่เงียบสงบเช่นนี้เอง เมื่อถึงช่วงต้นเดือนมีนาคม ราชวงศ์ของจักรวรรดิเฮยหมิงก็ได้ประกาศกฎหมายฉบับใหม่—เนื่องจากสถานการณ์การรบแนวหน้านั้นรุนแรง เพื่อเป็นการลดการสูญเสียของทหารในประเทศ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จักรวรรดิจะเปิดเผยเคล็ดวิชา "เคล็ดหลอมกาย"! ทหารที่เข้าร่วมกองทัพทุกคนสามารถฝึกฝนได้! และเริ่มตั้งแต่เดือนนี้เป็นต้นไป ปริมาณผลึกต้นกำเนิดที่แจกจ่ายให้ทหารแต่ละนายในแต่ละเดือน จะเพิ่มขึ้นอีกคนละหนึ่งเม็ด!

กฎหมายใหม่ของจักรวรรดิเฮยหมิงเปรียบเสมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงในน้ำจนเกิดคลื่นยักษ์ไปทั่วทั้งทวีป สมกับที่เป็นจักรวรรดิทางทหารเกิดใหม่ที่ทั่วโลกจับตามอง จักรวรรดิเฮยหมิงเป็นประเทศแรกในบรรดาประเทศต่างๆ ที่ยอมเปิดเผยเคล็ดวิชาฝึกพลังนิวาตให้แก่ทหารทุกคนในกองทัพ! ไม่เพียงเท่านั้น จักรวรรดิเฮยหมิงยังสามารถแจกจ่ายผลึกต้นกำเนิดให้ทหารแต่ละคนได้ถึงเดือนละสองถึงสามเม็ด ทรัพยากรมหาศาลขนาดนี้ ไม่ใช่สิ่งที่ประเทศทั่วไปจะสามารถแบกรับได้เลย!

(จบแล้ว)