บทที่ 450 - หลานซียังมีชีวิตอยู่

เมื่อคิดตกในเรื่องนี้แล้ว หลีเยว่ก็ค่อยๆ หลุบตาลง ขนตาที่งอนยาวช่วยปกปิดอารมณ์ทั้งหมดในดวงตา ร่างกายยืนนิ่งแข็งทื่ออยู่กับที่ราวกับตุ๊กตาที่ไร้จิตวิญญาณ ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

หลังจากที่เทพสัตว์ดุร้ายวางนางลง มันก็เอามือไพล่หลังยืนอยู่ด้านข้าง มองดูสภาพที่หมดอาลัยตายอยากและยอมให้คนอื่นควบคุมของนาง ความคิดที่เคยร้อนรนอยากจะดูดเลือดของนางกลับค่อยๆ จางลง มันไม่รีบร้อนแล้ว มุมปากถึงขั้นยกยิ้มเย็นเยียบขึ้นมา

มันรู้ดีว่าหลีเยว่ไม่มีทางให้ถอยอีกต่อไป สามีสัตว์ร้ายของนางตายกันหมดแล้ว โลกสัตว์ร้ายกำลังจะถูกสัตว์ดุร้ายกลืนกิน นางอยู่ตัวคนเดียว ไร้ที่พึ่งพิง นอกจากจะต้องยอมให้มันดูดเลือดแต่โดยดี นางก็ไม่มีทางเลือกอื่นอีก

ความเงียบปกคลุมอยู่เนิ่นนาน เทพสัตว์ดุร้ายจึงค่อยๆ เอ่ยปาก น้ำเสียงแฝงการหยอกล้อราวกับแมวหยอกหนู "หากว่านอนสอนง่ายแต่แรก สามีสัตว์ร้ายพวกนั้นของเจ้าก็คงไม่ต้องตายหรอก ถึงอย่างไร เป้าหมายของข้าก็ไม่เคยคิดจะฆ่าพวกมันอยู่แล้ว"

ในที่สุดคำพูดประโยคนี้ก็ทำให้หลีเยว่ค่อยๆ ช้อนตาขึ้น ดวงตาอันเลื่อนลอยจ้องมองเงาร่างที่ถูกล้อมรอบด้วยไอสีดำตรงหน้า นางไม่มีทางเชื่อคำพูดของมัน ไม่มีทางเชื่อในคำว่า 'ไม่ฆ่า' ที่มันพูดออกมา

หากนางยอมโอนอ่อนผ่อนตามแต่โดยดี มันก็จะดูดเลือดของนางได้เร็วขึ้น แล้วมันก็จะฟื้นคืนชีพได้เร็วขึ้น สัตว์ดุร้ายนับไม่ถ้วนจะแห่ทะลักเข้าไปในเผ่าต่างๆ ของสัตว์ร้าย มันจะใช้พลังเทพของตนเองปูทางให้กับสัตว์ดุร้ายเหล่านั้น เข่นฆ่าสัตว์ร้ายและเหยียบย่ำเผ่าต่างๆ ให้ราบเป็นหน้ากลอง เมื่อถึงเวลานั้น อย่าว่าแต่สามีสัตว์ร้ายของนางเลย สัตว์ร้ายทั้งหมดล้วนต้องตายโดยไร้ที่ฝังศพ จุดจบไม่เคยเปลี่ยนแปลงไปเลยแม้แต่น้อย มันก็แค่ความแตกต่างระหว่างตายช้าหรือตายเร็วเท่านั้น

น้ำเสียงของหลีเยว่ยังคงแหบพร่า ทว่ากลับสงบนิ่งอย่างผิดปกติ "ข้ารู้ หากเจ้าดูดเลือดของข้าอีกครั้ง เจ้าก็จะสามารถฟื้นคืนชีพร่างต้นของเจ้าได้"

เมื่อเทพสัตว์ดุร้ายได้ยินดังนั้น มันก็หลุดหัวเราะออกมาทันที สั่นสะเทือนจนผนังหินของถ้ำทรายยังสั่นไหวแผ่วเบา "ฉลาดดีนี่ น่าเสียดายที่ความฉลาดเพียงเล็กน้อยนี้กลับไม่มีประโยชน์อะไรเลย"

หลีเยว่ไม่ได้พูดต่อ นางเพียงแค่มองมัน น้ำเสียงยังคงสงบนิ่งดุจเดิม "ข้ายังรู้อีกว่า หากเจ้าต้องการฟื้นคืนชีพร่างต้น ไม่เพียงแต่จะต้องดูดเลือดของข้า แต่ยังต้องใช้ร่างกายของหลานซีเป็นเครื่องสังเวยด้วย"

เทพสัตว์ดุร้ายตกตะลึง ไอสีดำรอบกายหยุดชะงักอย่างรุนแรง เสียงหัวเราะที่เคยก้าวร้าวหยุดลงในพริบตา ความหยอกเย้าบนใบหน้าก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย แทนที่ด้วยความระแวดระวัง มันจ้องหลีเยว่เขม็ง พลางซักถามอย่างร้อนรน "เจ้ารู้ได้อย่างไร เจ้าปลุกพลังเทพขึ้นมาได้แล้วงั้นหรือ"

เรื่องที่มันคิดจะใช้ร่างกายของหลานซีเป็นเครื่องสังเวยเพื่อฟื้นคืนชีพร่างต้นนั้น นอกจากตัวมันเองแล้ว ก็ไม่มีทางที่จะมีคนที่สองล่วงรู้ได้เลย สิ่งเดียวที่มันคิดออกก็คือ หลีเยว่ปลุกพลังของเทพสัตว์ร้ายขึ้นมาได้แล้ว และอาศัยพลังเทพในการลอบมองความลับของมัน

เมื่อเห็นท่าทางตึงเครียดและระแวดระวังของเทพสัตว์ดุร้าย หลีเยว่ก็หลุดหัวเราะเยาะตนเองออกมา เสียงหัวเราะนั้นแผ่วเบาและน่ารันทด "หากข้าปลุกพลังเทพขึ้นมาได้แล้วละก็ ... " นางหยุดชะงักไปเล็กน้อย ประกายความอำมหิตพาดผ่านดวงตาในชั่วพริบตา ทว่าน้ำเสียงกลับยังคงสงบนิ่งดุจเดิม "สิ่งที่ข้าอยากทำมากที่สุด ก็คือทรมานเจ้าอย่างหนัก ให้เจ้าได้ลิ้มรสความเจ็บปวดทั้งหมดบนโลกใบนี้ จากนั้นก็จะเป็นคนโยนเจ้าลงสู่หุบเหวลึกด้วยมือของข้าเอง ให้เจ้าไม่ได้ผุดไม่ได้เกิดตลอดกาล"

เมื่อเทพสัตว์ดุร้ายได้ยินคำพูดประโยคนี้ ความกังวลใจก็ถูกปลดเปลื้องลงในพริบตา ไอสีดำรอบกายค่อยๆ สงบลง มันมั่นใจแล้วว่าหลีเยว่ยังไม่ได้ปลุกพลังเทพขึ้นมา ประโยคเมื่อครู่ก็เป็นเพียงแค่คำพูดประชดประชันที่มาจากความโกรธของนางเท่านั้น มันเริ่มหัวเราะขึ้นมาอีกครั้ง เสียงหัวเราะเต็มไปด้วยความดูแคลน "ฮ่าฮ่าฮ่า ... ช่างไม่เจียมตัวเอาเสียเลย ขนาดเทพสัตว์ร้ายยังไม่สามารถทำลายล้างข้าได้จนหมดสิ้น แล้วเจ้าจะไปทำได้อย่างไรกัน ยิ่งไปกว่านั้น เจ้ายังไม่ได้ปลุกพลังเทพขึ้นมา เจ้าก็เป็นแค่คนไร้ประโยชน์ที่ไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะมัดไก่ ได้แต่รอให้ข้าดูดเลือดเท่านั้นแหละ"

คำพูดของมันยังไม่ทันจบ แววตาของหลีเยว่ก็เปลี่ยนเป็นดุดันขึ้นมากะทันหัน แววตาที่เคยด้านชาถูกแทนที่ด้วยความโหดเหี้ยมในพริบตา ไม่รอให้เทพสัตว์ดุร้ายได้ตั้งตัว นางก็รีบถอยหลังไปหลายก้าวเพื่อทิ้งระยะห่าง ในขณะเดียวกันมือขวาก็รีบดึงมีดสั้นออกมาจากมิติเก็บของอย่างรวดเร็ว นั่นคือมีดสั้นที่ม่อเฉินเคยขัดฝนให้นางใช้ป้องกันตัว ทว่าในตอนนี้ มันกลับกลายเป็นอาวุธเพียงหนึ่งเดียวที่นางจะใช้เพื่อต่อกรกับเทพสัตว์ดุร้ายและปกป้องศักดิ์ศรีหยดสุดท้ายของตนเองเอาไว้

ปลายมีดสั้นชี้ตรงไปยังขมับของนางอย่างมั่นคง ใบมีดที่คมกริบส่องประกายความหนาวเหน็บ สะท้อนให้เห็นถึงความเด็ดเดี่ยวในดวงตาของนาง หลีเยว่เอ่ยกับเทพสัตว์ดุร้ายทีละคำอย่างชัดเจน "ข้าเคยศึกษาเรื่องพวกนี้มาบ้างนะ อย่างเช่น วิธีการที่ทำให้คนตายได้เร็วที่สุด"

นางค่อยๆ ช้อนตาขึ้น จ้องมองเทพสัตว์ดุร้ายเขม็ง แววตาแฝงความท้าทายเล็กน้อย "ต่อให้เจ้าจะแข็งแกร่งแค่ไหน หรือเก่งกาจเพียงใด ก็ไม่มีทางเร็วกว่ามีดของข้าที่กำลังจะแทงเข้าไปหรอก หากข้าตาย เจ้าก็ไม่มีทางได้ดูดเลือดของข้าอีก และไม่มีทางฟื้นคืนชีพร่างต้นของเจ้าได้อีก ทุกสิ่งที่เจ้าทุ่มเทวางแผนมาอย่างยากลำบาก ก็จะพังทลายกลายเป็นเพียงฟองสบู่"

สิ้นคำพูด หลีเยว่ก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย มือที่จับมีดสั้นออกแรงขึ้นเล็กน้อย ใบมีดที่คมกริบค่อยๆ แทงทะลุผิวหนังบริเวณขมับของนาง เลือดสีแดงสดสายหนึ่งค่อยๆ ไหลซึมลงมาตามใบมีด หยดลงบนพื้นทราย แตกกระจายเป็นวงสีแดงที่บาดตา ท่ามกลางถ้ำทรายอันมืดมิด ช่างดูเด็ดเดี่ยวยิ่งนัก

รอยยิ้มบนใบหน้าของเทพสัตว์ดุร้ายแข็งค้างไปในพริบตา ไอสีดำรอบกายพุ่งพล่านอย่างรุนแรง แววตาของมันฉายให้เห็นถึงความตื่นตระหนกและหวาดหวั่นอย่างแท้จริงเป็นครั้งแรก มันรู้ดีกว่าใครว่าสิ่งที่หลีเยว่พูดมานั้นเป็นความจริง การแทงทะลุสมอง เป็นวิธีการตายที่เร็วที่สุดที่ตัวเมียซึ่งไร้พลังจิตสามารถทำได้ มันรวดเร็วยิ่งกว่าการปาดคอหรือแทงทะลุหัวใจเสียอีก ไม่มีแม้แต่โอกาสให้ดิ้นรนหรือกอบกู้สถานการณ์

มันไม่มีทางยอมให้หลีเยว่ตายเป็นอันขาด หากนางตาย เลือดของนางก็ไม่สามารถช่วยให้มันฟื้นคืนชีพร่างต้นได้ ภายใต้ความตื่นตระหนก แม้แต่น้ำเสียงของเทพสัตว์ดุร้ายก็สูญเสียความเยือกเย็น แฝงไปด้วยความประนีประนอม มันรีบเอ่ยตวาดเสียงดัง

"เจ้าอย่าทำเรื่องโง่ๆ นะ หลานซียังมีชีวิตอยู่ ข้าจะคืนเขาให้เจ้า ขอเพียงเจ้าวางมีดลง ข้าก็จะปล่อยเขาไป และจะไม่ดูดเลือดของเจ้าด้วย"

มือที่จับมีดของหลีเยว่หยุดชะงักไปเล็กน้อย แรงที่ใบมีดแทงทะลุผิวหนังหนักอึ้งขึ้นอีกส่วน เลือดสีแดงสดไหลซึมลงมาจากขมับ หยดเป็นทางยาวน่าสะพรึงกลัวบนแก้มของนาง นางช้อนตาขึ้นมองเทพสัตว์ดุร้าย มุมปากยกยิ้มเย็นเยียบ น้ำเสียงแฝงการเยาะเย้ย "เจ้าคิดว่าข้าจะเชื่อหรือ เจ้าใช้สารพัดวิธีเพื่อควบคุมหลานซี ฆ่าสามีสัตว์ร้ายของข้า ตอนนี้พอเห็นว่าข้ากำลังจะตาย ก็เลยเอาคำโกหกพรรค์นี้มาหลอกข้าอย่างนั้นหรือ"

นางเคยเห็นความเจ้าเล่ห์และความโหดเหี้ยมของมันมาแล้ว จะไปเชื่อคำพูดของมันง่ายๆ ได้อย่างไร ต่อให้ภายในส่วนลึกของจิตใจยังคงมีความคิดถึงหลานซีหลงเหลืออยู่บ้าง ทว่ามันก็ถูกความเจ็บปวดและความสิ้นหวังตลอดทางที่ผ่านมา กดทับจนแทบจะไม่เหลือหลอแล้ว

สิ้นคำพูด มือที่กำมีดสั้นของนางก็ออกแรงอีกครั้ง ดูท่าแล้วใบมีดคงจะแทงลึกลงไปอีก เพื่อทะลวงกะโหลกศีรษะอันเปราะบางบริเวณขมับให้ทะลุโดยสมบูรณ์ ทว่าวินาทีต่อมา ไอสีดำที่พุ่งพล่านอยู่รอบกายของเทพสัตว์ดุร้าย กลับเริ่มจางหายไป แทนที่ด้วยใบหน้าที่คุ้นเคยอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

คิ้วและดวงตาอันประณีต ผิวพรรณขาวผ่อง และดวงตาสีม่วงอ่อนที่เปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยนทว่าในตอนนี้กลับแฝงด้วยความเลื่อนลอยเล็กน้อย คือหลานซี เป็นหลานซีที่เคยทำดีต่อนางอย่างอ่อนโยน ทว่ากลับถูกเทพสัตว์ดุร้ายใช้คำสาปควบคุมเอาไว้ หลานซียืนเหม่อลอยอยู่กับที่ แววตายังคงเหม่อลอยอยู่บ้าง เห็นได้ชัดว่าเพิ่งจะหลุดพ้นจากการควบคุมของเทพสัตว์ดุร้าย และยังไม่ได้สติอย่างสมบูรณ์

[จบแล้ว]