บทที่ 6: ชีวิตประจำวันในฐานะผู้จัดการร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่กับการครุ่นคิดถึงเส้นทางอนาคต

บทที่ 6: ชีวิตประจำวันในฐานะผู้จัดการร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่กับการครุ่นคิดถึงเส้นทางอนาคต

เมื่อหลี่อวิ๋นค้นหาข้อมูลทางอินเทอร์เน็ต เขาพบว่าตอนนี้โลกอินเทอร์เน็ตมีแต่เสียงก่นด่าและพร่ำบ่นเต็มไปหมด

จากความทรงจำในชีวิตก่อนของเขา วิกฤตการณ์ฟองสบู่อินเทอร์เน็ตเพิ่งจะอยู่ในช่วงเริ่มต้นเท่านั้น และมันจะลากยาวไปอีกกว่าสองปีเต็ม

ราคาหุ้นของพิกแฟคตอรีที่ร่วงลงนั้นเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น มันจะดิ่งลงไปแตะจุดต่ำสุดที่ 0.48 ดอลลาร์สหรัฐในปีหน้า

ความรู้เกี่ยวกับราคาหุ้นของบริษัทนี้ เขาได้รับมาจากต้วนบัฟเฟตต์ ผู้ที่ได้รับการขนานนามว่าเป็น "เทพเจ้าแห่งหุ้น" ในประเทศจีน

ต้วนบัฟเฟตต์เข้าซื้อช้อนหุ้นที่จุดต่ำสุดหลังจากราคาหุ้นของพิกแฟคตอรีร่วงลงต่ำกว่าหนึ่งดอลลาร์ ต่อมา พิกแฟคตอรีก็กลับมาผงาดได้อีกครั้งด้วยธุรกิจเกม ทำให้ราคาหุ้นพุ่งทะยาน และเขาก็ฟันกำไรไปได้สำเร็จกว่าร้อยเท่า

นี่กลายเป็นตำนานที่เขามักจะหยิบยกขึ้นมาโอ้อวดอยู่เสมอ

บนโต่วอิน (TikTok ของจีน) บรรดาบล็อกเกอร์สายการเงินก็มักจะใช้การเข้าซื้อหุ้นที่จุดต่ำสุดของต้วนบัฟเฟตต์มาเป็นกรณีศึกษา

ด้วยการได้ยินได้ฟังบ่อยๆ หลี่อวิ๋นจึงจดจำรายละเอียดต่างๆ ได้ไม่น้อยเลย

พอร์ทัลไซต์อีกสองแห่งก็ตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน

ตอนที่ฟ็อกซ์แฟคตอรีเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ในเดือนกรกฎาคมปีนี้ ราคาเสนอขายอยู่ที่ 13 ดอลลาร์สหรัฐ แต่ตอนนี้ราคาร่วงลงมาอยู่ที่ประมาณ 8 ดอลลาร์สหรัฐแล้ว หรือคิดเป็นการลดลงกว่า 35%

แต่นี่ก็ยังห่างไกลจากจุดต่ำสุดนัก เพราะในท้ายที่สุด ราคาของมันก็จะร่วงลงต่ำกว่าหนึ่งดอลลาร์เช่นกัน

ซินน่ามีราคาเสนอขายหุ้นไอพีโออยู่ที่ 17.75 ดอลลาร์สหรัฐ ทำให้กลายเป็นพอร์ทัลไซต์แห่งแรกในสามแห่งที่เข้าสู่ตลาดหลักทรัพย์

แต่ก็ด้วยเหตุนี้เอง ทำให้มันเป็นตัวที่ราคาร่วงหนักที่สุด

ราคาหุ้นดิ่งลงเฉียด 5 ดอลลาร์ หรือลดลงถึง 72% เมื่อเทียบกับราคาไอพีโอ

สาเหตุหลักๆ ประการแรกก็คือ บริษัทอินเทอร์เน็ตทั้งในจีนและสหรัฐอเมริกาต่างกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงทางนโยบาย โดยมีการบังคับใช้กฎหมายต่อต้านการผูกขาดที่เข้มงวดขึ้น

ประการที่สอง บริษัทอินเทอร์เน็ตส่วนใหญ่ยังขาดโมเดลการทำกำไรที่ชัดเจน การเผาเงินทุนเพื่อแลกกับการเติบโตนั้นเริ่มจะไม่ยั่งยืนอีกต่อไป

พอร์ทัลไซต์ยักษ์ใหญ่ในประเทศทั้งสามแห่งพึ่งพารายได้จากโฆษณามากเกินไป มีความสามารถในการรับมือกับความเสี่ยงต่ำ จึงไม่สามารถพยุงราคาหุ้นของตัวเองไว้ได้

ในช่วงเวลากว่าสองปีที่วิกฤตการณ์ฟองสบู่อินเทอร์เน็ตทั่วโลกดำเนินไป ดัชนีแนสแด็กจะดิ่งลงจาก 5,048 จุด เหลือเพียง 1,114 จุด หรือลดลงอย่างน่าใจหายถึง 78%

มูลค่าตามราคาตลาดรวมของบริษัทอินเทอร์เน็ตทั่วโลกจะระเหยหายไปถึงห้าล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ

เรียกได้ว่าหายนะสุดๆ

หลังจากทำงานเป็นผู้จัดการร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ได้หนึ่งสัปดาห์ หลี่อวิ๋นก็ต้องยอมรับความจริงอันโหดร้ายข้อหนึ่ง

ในช่วงเริ่มต้นของวิกฤตการณ์ฟองสบู่อินเทอร์เน็ตแบบนี้ การจะหาแหล่งเงินทุนสำหรับสตาร์ตอัปอินเทอร์เน็ตนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

เขาคงต้องอาศัยการเผาเงินทุนของตัวเองเพื่อแลกกับส่วนแบ่งการตลาดเท่านั้น

แต่เส้นทางนี้ก็ถูกพ่อแม่ตัดขาดไปเสียแล้ว

และเขาก็ไม่สามารถทนทำงานเป็นผู้จัดการร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ไปได้ถึงสองปีอย่างแน่นอน

เขาต้องคิดหาโครงการที่สามารถทำเงินได้เร็วโดยใช้เงินลงทุนเพียงน้อยนิดให้ได้

...

เดือนสิงหาคมในเมืองเผิงเฉิงนั้น ร้อนอบอ้าวเสียจนแม้แต่สุนัขยังต้องแลบลิ้นหอบ

ภายใน "ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ทะยานฟ้า" มีเพียงเครื่องปรับอากาศเก่าๆ เครื่องเดียวที่คอยส่งเสียงครางหึ่งๆ พยายามต่อสู้กับความร้อนระอุของฤดูร้อนอย่างสุดกำลัง

อากาศภายในร้านอบอวลไปด้วยกลิ่นเหงื่อ กลิ่นบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป และกลิ่นไหม้ของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อันเป็นเอกลักษณ์ที่ปล่อยออกมาจากจอภาพซีอาร์ที "ก้นหนา" กว่า 50 เครื่อง

บรรยากาศของร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ในยุคนี้ช่าง "น่าจดจำ" เสียจริงๆ!

หลี่อวิ๋น คุณชายตระกูลเศรษฐีบ้านเช่ากำลังขลุกตัวอยู่หลังเคาน์เตอร์บาร์เพื่อสานต่อแผนการทำธุรกิจอันยิ่งใหญ่ของเขา ในมือถือไขควงและกำลังง่วนอยู่กับการซ่อมแซมไดรฟ์ออปติคัลที่พัง

เขาทำงานเป็นผู้จัดการร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่แห่งนี้มาได้ครึ่งเดือนแล้ว

ต้องบอกเลยว่าเพื่อความฝันในการทำธุรกิจ หลี่อวิ๋นต้องทนกับความยากลำบากที่เขาไม่เคยพานพบมาก่อนในชีวิตทั้งสองชาติเลยทีเดียว

แม้แต่หวังเหมิง เจ้าของร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่เองก็ยังอดแปลกใจไม่ได้

เขาไม่เคยคิดเลยว่าหลี่อวิ๋นจะมาทำงานเป็นผู้จัดการร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่จริงๆ

เขาแค่ตั้งใจจะใช้เงิน "รั้ง" หลี่อวิ๋นไว้ เพื่อที่ว่าตอนที่สัญญาเช่าร้านหมดลงในอีกสองเดือนข้างหน้า ค่าเช่าจะได้ไม่ถูกปรับขึ้นมากเกินไปตอนต่อสัญญา

ความเจริญของเมืองเผิงเฉิงนั้นเติบโตเร็วเกินไปจริงๆ

ราคาอสังหาริมทรัพย์เปลี่ยนแปลงไปทุกปี และพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องในแต่ละปี

ค่าเช่าเองก็ปรับตัวสูงขึ้นตามไปด้วยทุกปีเช่นกัน

สำหรับร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ที่มีคอมพิวเตอร์กว่าห้าสิบเครื่องของเขา หน้าร้านมีพื้นที่ 120 ตารางเมตร

แถมที่นี่ยังถือเป็นพื้นที่ทำเลทองของเขตหนานซาน ลำพังค่าเช่าต่อเดือนก็ปาเข้าไป 12,000 หยวนแล้ว

นอกจากค่าเช่าแล้ว ค่าแรงพนักงานในร้านยังอยู่ที่ 4,000 หยวนต่อเดือน

เมื่อรวมกับค่าน้ำค่าไฟ ค่าใช้จ่ายจิปาถะ ค่าบำรุงรักษาอุปกรณ์ และค่าอินเทอร์เน็ตอีก 2,500 หยวน ต้นทุนรวมต่อเดือนก็ตกอยู่ที่ 22,000 หยวนเท่านั้น

พูดง่ายๆ ก็คือ ค่าเช่าร้านกินพื้นที่ไปเกินครึ่งของต้นทุนทั้งหมดแล้ว

ถ้าไม่ใช่เพราะทำเลที่ดี มีผู้คนพลุกพล่าน และกำไรจากร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ที่สูงพอ เขาก็คงไม่ยอมเช่าหน้าร้านที่นี่แน่

"อาอวิ๋น เลิกงัดแงะไอ้เศษเหล็กนั่นได้แล้ว!" เสียงแหบพร่าของหญิงสาวคนหนึ่งดังขึ้น

ที่หน้าเคาน์เตอร์บาร์ หวังจวน พนักงานเก็บเงินกำลังนั่งแทะเมล็ดแตงโมพลางขมวดคิ้วจ้องหน้าจอคอมพิวเตอร์

"เว็บบอร์ดนี่มันอืดอีกแล้ว ฉันอยากจะเข้าไปดูโพสต์ขายเสื้อผ้าในเว็บอีชเน็ตนั่นสักหน่อย แต่มันโหลดไม่ขึ้นเลย!"

"พี่จวน แบนด์วิดท์มันมีจำกัดครับ คนเยอะตอนค่ำๆ แบบนี้มันก็ต้องอืดเป็นธรรมดา"

หลี่อวิ๋นไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง เขาออกแรงงัด แล้วถาดของไดรฟ์ออปติคัลก็เด้งออกมาดัง "แกร๊ก"

เขาใช้สำลีชุบแอลกอฮอล์เช็ดทำความสะอาดหัวอ่านเลเซอร์อย่างคล่องแคล่ว

ตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา กิจวัตรประจำวันส่วนหนึ่งของเขาก็คือการซ่อมคอมพิวเตอร์ เดินสายแลน และตอบคำถามเกี่ยวกับ "ปัญหาการใช้งานอินเทอร์เน็ต" สารพัดรูปแบบ ซึ่งดูเป็นเรื่องไร้เดียงสาในอนาคต แต่มันคือเรื่องจริงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในปีสองพัน

เขาถูกเทนเซ็นต์เลิกจ้าง อยากจะสร้างธุรกิจ แต่กลับถูกพ่อแม่ "เนรเทศ" มาที่นี่เพื่อให้มาเก็บค่าเช่าและทำงานแทน ด้วยความเชื่อที่ว่า "การกว้านซื้ออสังหาริมทรัพย์เพื่อกินค่าเช่าคือทางออกเดียวเท่านั้น"

เรื่องนี้ทำให้หลี่อวิ๋น ผู้เคยชินกับชีวิตที่สุขสบายในฐานะลูกเจ้าของบ้านเช่าและไม่เคยขัดสนเรื่องเงินทอง รู้สึกหดหู่ใจอยู่ไม่น้อยในช่วงแรก

โชคดีที่หลังจากทำงานมาได้ครึ่งเดือน เขาก็พบว่าตัวเองสามารถปรับตัวให้เข้ากับงานผู้จัดการร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ได้แล้ว

"เป็นธรรมดาอะไรกัน ฉันว่าเซิร์ฟเวอร์ของไอ้เว็บกากๆ นี่มันห่วยแตกต่างหาก!" หวังจวนเบ้ปาก ก่อนที่ดวงตาของเธอจะเบิกโพลง

"นี่ อาอวิ๋น นายเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยสายคอมพิวเตอร์ในเผิงเฉิงนี่นา นายต้องฉลาดแน่ๆ"

"นายช่วยสร้างหน้าเว็บที่รวบรวมเว็บไซต์ที่พวกเราเข้าบ่อยๆ เอาไว้ในที่เดียวได้ไหม อย่างพวกข่าวซินน่า ฟ็อกซ์แฟคตอรี แล้วก็... เว็บเพลงจิ่วเทียนอะไรนั่นที่เอาไว้โหลดเอ็มพีสามน่ะ"

"จะได้ไม่ต้องมานั่งจำที่อยู่เว็บทีละอัน มันน่ารำคาญจะตาย!"

มือของหลี่อวิ๋นที่กำลังเช็ดไดรฟ์ชะงักไปเล็กน้อย

คำพูดเหล่านี้ช่างตรงกับเศษเสี้ยวความทรงจำในชีวิตก่อนของเขา รวมไปถึงแผนการที่เขาแอบซุ่มทำมาตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมาด้วย

เขาเงยหน้าขึ้นมองหน้าจอคอมพิวเตอร์ตรงหน้าหวังจวน

บนหน้าแรกของเบราว์เซอร์คือเว็บไซต์ที่เขาศึกษามาแล้วนับครั้งไม่ถ้วนตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา มันมาพร้อมกับโทนสีเขียวและการจัดเรียงที่ดูอัดแน่น—ฮ่าว123 (hao123)

มันยังมีรูปแบบที่แตกต่างไปจากสไตล์ที่กระชับและเรียบง่ายในยุคหลัง

เขาเอาแต่รวบรวมข้อมูลต่างๆ เกี่ยวกับอินเทอร์เน็ตและวิเคราะห์แนวโน้มของอุตสาหกรรมมาโดยตลอด

ในความทรงจำของเขา ผู้ก่อตั้งฮ่าว123 เป็นเพียงแค่เด็กนักเรียนมัธยมต้นเท่านั้น

เขาเรียนรู้การเขียนโค้ดด้วยตัวเองระหว่างที่ทำงานเป็นผู้จัดการร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่

ซอฟต์แวร์ตัวนี้ถูกไป่ตู้ซื้อกิจการไป ทำให้เขาไม่เพียงแต่ทำเงินได้หลายสิบล้าน แต่ยังได้กลายเป็นผู้ถือหุ้นของไป่ตู้อีกด้วย

"พี่จวนครับ!" หลี่อวิ๋นยิ้มและพูดอย่างเป็นธรรมชาติ

"พี่คิดว่าถ้าผมสร้างเว็บสารบัญที่ดูดีกว่าและใช้งานง่ายกว่านี้ จะมีคนใช้ไหมครับ"

"แน่นอนสิ!" หวังจวนเริ่มให้ความสนใจ

"ดูอย่างฮ่าว123 นี่สิ มีแต่สีเขียวเต็มไปหมด ทำเอาฉันลายตาไปหมดแล้ว การจัดหมวดหมู่ก็มั่วซั่ว ฉันต้องนั่งเพ่งอยู่นานกว่าจะหาเว็บเครือข่ายศิษย์เก่าไชน่าเหรินเจอ"

"ถ้านายทำเว็บที่มันดูสะอาดตากว่านี้ได้ ฉันจะเป็นคนแรกที่ใช้เลย!"

คนพูดไม่ได้คิดอะไร แต่คนฟังกลับเก็บเอาไปคิดเป็นจริงเป็นจัง

ตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา เขาไม่ได้แค่มาทำหน้าที่เป็นผู้จัดการร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่เพียงอย่างเดียว

เขาไม่เพียงแต่วิเคราะห์ข้อมูลทางอินเทอร์เน็ตอย่างละเอียดเท่านั้น แต่เขายังวางแผนเบื้องต้นสำหรับทิศทางการทำธุรกิจในอนาคตไว้เรียบร้อยแล้วด้วย

เว็บสารบัญคือซอฟต์แวร์ตัวแรกที่เขาอยากจะสร้างขึ้นมา

การได้ใช้ชีวิตมาถึงสองชาติ นี่ถือเป็นการเริ่มต้นธุรกิจครั้งแรกของเขา

ความคิดนั้นแตกต่างไปจากการลงทุนร่วมเสี่ยง หรือการนำเงินไปลงทุนในบริษัทของเพื่อนอย่างสิ้นเชิง

เขายังขาดความมั่นใจอยู่นิดหน่อย

แต่ตอนนี้ เมื่อได้ยินสิ่งที่หวังจวนพูด ความมั่นใจของเขาก็เพิ่มขึ้นมาไม่น้อยเลยทีเดียว

...

ตอนตีสอง ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ก็เข้าสู่ช่วงค้างคืน

ท่ามกลางควันบุหรี่ที่ลอยคลุ้ง มีเพียงใบหน้าด้านข้างที่จดจ่ออยู่กับหน้าจอของผู้เล่นเกมยุคหินและเกมราชันแห่งราชัน พร้อมกับเสียงคลิกเมาส์และเสียงรัวแป้นพิมพ์ที่ดังก้อง

ธุรกิจร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ในยุคนี้กำลังเฟื่องฟูอย่างแท้จริง โดยค่าบริการช่วงค้างคืนอยู่ที่ 15 หยวนต่อคืน

อัตราการใช้บริการของร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่สูงกว่า 60% เลยทีเดียว

เรียกได้ว่าเป็นยุคทองของร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่อย่างแท้จริง

หลี่อวิ๋นเองก็เคยคิดที่จะเปิดร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่เหมือนกัน และไม่ใช่แค่เพราะว่ามันทำเงินได้ดีหรอกนะ

แต่เป็นเพราะในยุคนี้ คอมพิวเตอร์ถือเป็นของเล่นราคาแพง และชาวเน็ตส่วนใหญ่ก็เข้าถึงอินเทอร์เน็ตผ่านทางร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ทั้งนั้น

เรียกได้ว่าเป็นประตูสู่โลกอินเทอร์เน็ตของชาวเน็ตร่วมสมัยเลยก็ว่าได้

การโปรโมตซอฟต์แวร์อินเทอร์เน็ตหลายๆ ตัวก็มักจะมาลงโฆษณาในร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ด้วย

แต่ตอนนี้เขามีเงินติดกระเป๋าไม่ถึง 2,000 หยวนด้วยซ้ำ

เขาจึงทำได้แค่พับเก็บความคิดนี้เอาไว้ก่อน

หลี่อวิ๋นนั่งอยู่ที่เคาน์เตอร์บาร์โดยมีสมุดโน้ตเล่มหนากางอยู่ตรงหน้า