บทที่ 180 - ได้ยินมาว่าพวกนายอยากจะสร้างเทพเจ้าเหรอ

บทที่ 180 - ได้ยินมาว่าพวกนายอยากจะสร้างเทพเจ้าเหรอ

ชายชราชุดคลุมดำหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย ราวกับไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน

หลี่ฮ่าวเทียนยืนอยู่หน้าประตู มองดูลานหน้าบ้านที่ว่างเปล่า ใบหน้าไร้อารมณ์ความรู้สึกใดๆ

เขาก้มหน้าลง สบตากับดวงตาสีเงินที่เป็นเส้นตรงของเสี่ยวเฮยที่เกาะอยู่บนไหล่พอดี

"เมี้ยว"

เสี่ยวเฮยเอียงคอ ปลายหางปัดผ่านลำคอของหลี่ฮ่าวเทียนเบาๆ

"เขาบอกว่าแกคือภัยพิบัติน่ะ" หลี่ฮ่าวเทียนยื่นนิ้วออกไปเกาคางเสี่ยวเฮย

เสี่ยวเฮยหรี่ตาลงอย่างสบายใจ คอส่งเสียงครางครืดคราด

อากาศรอบตัวเกิดระลอกคลื่นที่มองไม่เห็นตามจังหวะเสียงครางของมัน ใบไม้ที่ร่วงหล่นลงมาหลายใบหยุดชะงักกลางอากาศอย่างแปลกประหลาด ก่อนจะร่วงหล่นลงสู่พื้นต่อไป

หลี่ฮ่าวเทียนชักมือกลับ หันหลังเดินกลับเข้าคฤหาสน์

"ซูหว่าน รับออร์เดอร์ของสุสานหลวงมาซะ"

"ส่วนเงินงวดสุดท้าย ให้จ่ายเป็นของเก่าหรือโลหะหายากที่มีมูลค่าเท่ากัน ฉันไม่รับแบงก์กงเต็กนะ"

ซูหว่านดึงสติกลับมาจากความตกตะลึง พยักหน้ารับคำรัวๆ

"เข้าใจแล้วค่ะ"

เธอมองดูแมวดำท่าทางไร้พิษสงบนไหล่ของหลี่ฮ่าวเทียน ภายในใจยังคงนึกถึงคำเตือนของผู้เฝ้าสุสานเมื่อครู่นี้

"เถ้าแก่ แมวตัวนั้น"

"ก็แค่แมวตัวหนึ่ง กินอิ่มนอนหลับก็ถือเป็นพรแล้ว" หลี่ฮ่าวเทียนตอบส่งๆ

เขาเดินไปนั่งที่โซฟา หยิบรีโมตขึ้นมาเปิดโทรทัศน์ หน้าจอฉายละครน้ำเน่าช่วงบ่ายที่แสนจะน่าเบื่อ

ราวกับว่าชายชราชุดคลุมดำที่สามารถใช้ยันต์ทำลายล้างอสูรกาย และถูกแรงโน้มถ่วงกดทับจนต้องก้มหัวเมื่อครู่นี้ เป็นเพียงแค่พนักงานขายของที่แวะมาเคาะประตูบ้านเท่านั้น

ซูหว่านมองดูท่าทางของเจ้านาย ในที่สุดก็กลืนคำพูดที่เตรียมจะเอ่ยออกไปลงคอ

เธอเดินไปที่โต๊ะทำงานของตัวเอง เริ่มดำเนินการส่งมอบออร์เดอร์กับผู้เฝ้าสุสาน

เวลาผ่านไปประมาณสองวัน

ทิศทางลมในเมืองปินไห่ ก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไปอย่างเงียบเชียบในมุมมืด

ในช่วงแรก มีเพียงข่าวลือเล็กๆ น้อยๆ แพร่กระจายตามเว็บบอร์ดบนอินเทอร์เน็ต

"ได้ยินมาหรือเปล่า แถวสุสานรถเก่าชานเมืองฝั่งใต้ เมื่อคืนมีหมาป่าเน่าเปื่อยเลเวลสิบห้าโผล่มา ผู้เล่นหลายสิบคนรวมปาร์ตี้กันไปล่า แต่กลับถูกฆ่าล้างบางหมดเลย"

"ฉันก็อยู่แถวนั้นพอดี ตกใจแทบแย่เลย หลังจากนั้นก็มีกลุ่มคนใส่เครื่องแบบเหมือนกันหมดโผล่มา พวกเขาคุกเข่าสวดภาวนาต่อหน้าสัตว์ประหลาด แล้วหมาป่าตัวนั้นก็ไม่โจมตีพวกเขาจริงๆ แถมยังเดินหนีไปเองด้วย"

"จริงดิ เทพขนาดนั้นเลย"

"เรื่องจริงร้อยเปอร์เซ็นต์ คนพวกนั้นเรียกตัวเองว่า ลัทธิเทพองค์ใหม่ บอกว่าขอแค่ศรัทธาใน เทพเจ้าที่แท้จริง ของพวกเขา ก็จะได้รับการคุ้มครอง ปลอดภัยจากสิ่งชั่วร้ายทั้งปวง"

ซูหว่านรวบรวมข่าวสารเหล่านี้ แล้วนำมารายงานให้หลี่ฮ่าวเทียนที่กำลังป้อนผลึกแกนกลางระดับเอให้เสี่ยวเฮยอยู่ในสวนฟัง

"ลัทธิเทพองค์ใหม่เหรอ"

หลี่ฮ่าวเทียนโยนผลึกแกนกลางสีแดงเพลิงไปให้หนึ่งเม็ด

เสี่ยวเฮยอ้าปาก วังวนมิติขนาดจิ๋วปรากฏขึ้น ดูดผลึกแกนกลางเข้าไป ก่อนจะเลียริมฝีปากอย่างพึงพอใจ

"เถ้าแก่ ลัทธินี้เติบโตเร็วมากเลยค่ะ ใช้เวลาแค่สองวัน ก็มีสาวกมากกว่าสามพันคนแล้ว"

สีหน้าของซูหว่านดูเคร่งเครียด

"พวกเขาประกาศว่าวันสิ้นโลกกำลังจะมาถึง มีเพียงการศรัทธาใน เทพเจ้าที่แท้จริง เท่านั้นถึงจะรอดพ้น ผู้คนมากมายที่สูญเสียคนรักไปในเหตุการณ์มอนสเตอร์บุก หรือพวกที่สิ้นหวังกับชีวิต ต่างก็พากันเข้าร่วมกับพวกเขาค่ะ"

หลี่ฮ่าวเทียนไม่ได้สนใจมากนัก

"ก็แค่พวกหลอกลวงที่อาศัยจังหวะนี้มางมงาย สำนักงานความมั่นคงมังกรโล่ไม่เข้าไปจัดการหน่อยเหรอ"

"จัดการไม่ได้ค่ะ" ซูหว่านส่ายหน้า

"พวกเขาไม่ได้ทำผิดกฎหมายอะไรชัดเจน แถมทุกครั้งที่มีมอนสเตอร์โผล่มา พวกเขากก็สามารถจัดการได้อย่าง สันติ ชาวบ้านหลายคนถึงกับมองพวกเขาเป็นพระผู้ช่วยให้รอดไปแล้ว"

"ฉันใช้เครือข่ายของ หอคอยความลับ สืบดูเบื้องลึกเบื้องหลัง พบว่าวิธี สันติ ที่พวกเขาใช้ ก็คือการเอาคนเป็นๆ ไปเซ่นไหว้มอนสเตอร์ก่อนที่มันจะโผล่มา เพื่อแลกกับความเชื่องชั่วคราวของพวกมันค่ะ"

มือที่กำลังป้อนอาหารของหลี่ฮ่าวเทียนชะงักไป

เขามองไปที่ซูหว่าน

"คนเป็นๆ งั้นเหรอ"

"ใช่ค่ะ" ซูหว่านพยักหน้า "ส่วนใหญ่เป็นพวกคนไร้บ้าน หรือไม่ก็คนที่พวกเขาใช้วิธีต่างๆ หลอกมาจากต่างเมือง"

หลี่ฮ่าวเทียนไม่พูดอะไร เขาโยนผลึกแกนกลางที่เหลือในมือทั้งหมดให้เสี่ยวเฮย

"พวกตัวตลกกระโดดโลดเต้น คงอยู่ได้อีกไม่นานหรอก"

เขาไม่คิดจะยื่นมือเข้าไปยุ่ง เรื่องสกปรกแบบนี้ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของสำนักงานความมั่นคงมังกรโล่ไปก็แล้วกัน

ทว่า เหตุการณ์กลับลุกลามเกินกว่าที่ใครจะคาดคิด

ผ่านไปอีกหนึ่งวัน เจ้าลัทธิของ ลัทธิเทพองค์ใหม่ ซึ่งเรียกตัวเองว่า ทูตสวรรค์ ชายวัยกลางคนผู้หนึ่ง ได้ประกาศกร้าวท่ามกลางการชุมนุมของสาวกนับพันคน โดยพุ่งเป้าไปที่บ้านพักอวิ๋นติ่งหมายเลขหนึ่ง

"ชาวโลกทั้งหลาย จงเบิกตาดูให้ดี"

"พวกที่กบดานอยู่บนภูเขาอวิ๋นติ่ง คือเทพจอมปลอม คือปีศาจร้าย"

"มันและพวกอสูรกายลูกสมุน มีแต่นำพามาซึ่งการเข่นฆ่าและการทำลายล้าง พวกมันต่างหากคือต้นตอของภัยพิบัติ"

"เทพเจ้าที่แท้จริงได้ประทานเทวโองการลงมาแล้ว พวกเราต้องร่วมมือกัน ไปชำระล้างรังของปีศาจร้ายแห่งนั้น ใช้เปลวเพลิงและแสงสว่าง ขับไล่ปีศาจร้ายออกไปจากเมืองปินไห่อย่างถาวร"

เสียงปลุกระดมอันบ้าคลั่ง ถูกถ่ายทอดสดผ่านอินเทอร์เน็ตไปทั่วทั้งเมืองปินไห่

ช่วงบ่ายวันเดียวกัน สาวกที่ถูกล้างสมองจนคลุ้มคลั่งหลายพันคน ในมือถือระเบิดขวด ท่อนไม้ และท่อนเหล็กที่ทำขึ้นเอง รวมตัวกันเป็นคลื่นมนุษย์ มุ่งหน้ามายังภูเขาอวิ๋นติ่ง

"เถ้าแก่ พวกมันมากันแล้วค่ะ"

หลิวหู่ถือกล้องส่องทางไกล หน้าตาซีดเผือด

"ตีนเขามีแต่คนเต็มไปหมด ปิดถนนหมดแล้ว สำนักงานความมั่นคงมังกรโล่เอาสายกั้นมาขึงไว้ข้างนอก แต่ก็ไม่กล้าทำอะไรเลยครับ"

ซูหว่านก็วิ่งเข้ามารายงานด้วยความตื่นตระหนก

"เถ้าแก่ เอาไงดีคะ พวกมันถึงจะเป็นแค่คนธรรมดา แต่คนเยอะขนาดนี้"

หลี่ฮ่าวเทียนยืนอยู่ที่ระเบียงชั้นสอง ในมือถือแก้วชาแดง ทอดสายตามองดูคลื่นมนุษย์สีดำทะมึนที่อยู่เบื้องล่างอย่างสงบนิ่ง

เสียงตะโกนด่าทอและเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่ง ดังก้องมาถึงที่นี่แม้จะอยู่ห่างออกไปไกล

"ชำระล้างปีศาจร้าย"

"เผาเทพจอมปลอมให้ตาย"

"ช่าง น่ารำคาญจริงๆ"

หลี่ฮ่าวเทียนวางแก้วชาลง น้ำเสียงไร้ซึ่งความผันผวนใดๆ

เสี่ยวเฮยที่หมอบอยู่แทบเท้าของเขาลุกขึ้นยืน ดวงตาสีเงินส่องประกายแสงอันตรายออกมา

"ในเมื่อพวกมันอยากเห็นเทพเจ้า"

หลี่ฮ่าวเทียนหันหลังกลับ พูดกับความว่างเปล่าด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"งั้นก็สงเคราะห์พวกมันหน่อยสิ"

สิ้นคำพูดของเขา

วูบ

ท้องฟ้าเหนือภูเขาอวิ๋นติ่ง มืดมิดลงในพริบตา

ไม่ใช่ความมืดมิดแบบเมฆบังดวงอาทิตย์ แต่เป็นความมืดมิดที่ลึกล้ำ บริสุทธิ์ ราวกับแสงสว่างถูกกลืนกินไปจนหมดสิ้น

เงาดำขนาดมหึมาจนไม่อาจอธิบายเป็นคำพูดได้ เริ่มปรากฏขึ้นอย่างช้าๆ บนท้องฟ้าเหนือคฤหาสน์

โครงร่างของเงานั้นเต็มไปด้วยความงดงามอันน่าสะพรึงกลัวที่ผิดเพี้ยนไปจากเรขาคณิตแบบยุคลิด ราวกับประกอบขึ้นจากเปลือกแข็งที่บิดเบี้ยว กระดูกหนามที่ดุร้าย และเงามืดที่ไหลเวียนอยู่

ไม่อาจใช้คำพูดใดๆ มาอธิบายรูปลักษณ์ของมันได้ เพียงแค่เหลือบมองเพียงแวบเดียว ก็เพียงพอที่จะทำให้สติสัมปชัญญะของมนุษย์พังทลายลงแล้ว

ภาพฉายของยูนิตระดับเทพปกรณัม ผู้ท่องมิติว่างเปล่า ราชินีอสูรกาย จุติลงมาแล้ว

แม้จะเป็นเพียงภาพฉายที่เลือนลาง และมีพลังไม่ถึงหนึ่งในหมื่นของร่างต้นแบบก็ตาม

แต่แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่มาจากส่วนลึกของยีน ก้าวข้ามมิติและกฎเกณฑ์ต่างๆ ก็ยังคงเปรียบเสมือนภูเขาที่มองไม่เห็น กดทับลงมายังภูเขาอวิ๋นติ่ง รวมถึงพื้นที่ในรัศมีหลายสิบกิโลเมตรในพริบตา

บริเวณตีนเขา

สาวกหลายพันคนที่กำลังตะโกนอย่างคลุ้มคลั่งเมื่อครู่นี้ จู่ๆ ก็เหมือนถูกกดปุ่มปิดเสียง เสียงทั้งหมดเงียบหายไปในทันที

สีหน้าคลุ้มคลั่งบนใบหน้าของพวกเขาแข็งค้าง ก่อนจะค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความสับสนและหวาดกลัว

ทุกคนเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าตามสัญชาตญาณ

เมื่อพวกเขาเห็นเงาดำอันน่าสะพรึงกลัวที่บดบังท้องฟ้ามิดนั้น สมองก็ขาวโพลนไปในพริบตา

"นั่น นั่นมันอะไรกัน"

ระเบิดขวดในมือของสาวกคนหนึ่งร่วงลงพื้น แตกกระจาย

และสิ่งที่ทำให้พวกเขาหวาดผวายิ่งกว่าก็เกิดขึ้นตามมา

บริเวณด้านหลังฝูงชน มอนสเตอร์ภาพฉายสิบกว่าตัวที่ลัทธิเทพองค์ใหม่ขังไว้ในกรงเหล็กเพื่อใช้เป็น ปาฏิหาริย์ ของพวกเขา ไม่ว่าจะเป็นหมาป่าเน่าเปื่อย มดทหารยักษ์ กิ้งก่าสามหัว

มอนสเตอร์ที่ดุร้ายในสายตาผู้เล่นทั่วไปเหล่านี้ เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของราชินีอสูรกาย พวกมันก็ราวกับได้พบเจอศัตรูตามธรรมชาติที่น่ากลัวที่สุดในโลก

ขนทั่วทั้งร่างของพวกมันตั้งชัน ส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ก่อนจะหมอบราบลงกับพื้นอย่างพร้อมเพรียงกัน ปล่อยให้ปัสสาวะและอุจจาระไหลเรี่ยราดจนกรงเหล็กสกปรกไปหมด

ไม่ว่าองครักษ์ของลัทธิจะใช้กระบองไฟฟ้าฟาดตีอย่างไร พวกมันก็เอาแต่หมอบราบอยู่บนพื้น ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมา

เทพจอมปลอม เมื่ออยู่ต่อหน้าเทพเจ้าที่แท้จริง ย่อมไม่มีแม้แต่สิทธิ์ที่จะคุกเข่ากราบไหว้ด้วยซ้ำ

"ไม่ เป็นไปไม่ได้"

ทูตสวรรค์ ผู้เป็นเจ้าลัทธิซึ่งยืนอยู่หน้าสุดของฝูงชน หน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ จ้องมองภาพตรงหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ไพ่ตายของเขา ปาฏิหาริย์ ที่เขาใช้หลอกลวงผู้คน เมื่ออยู่ต่อหน้าแรงกดดันของอีกฝ่าย กลับเปราะบางจนน่าขัน

ในตอนนั้นเอง

เงาดำขนาดยักษ์บนท้องฟ้า ก็ส่งเสียงกรีดร้องที่ไร้สุ้มเสียงออกมา

นี่ไม่ใช่เสียงที่เดินทางผ่านอากาศ แต่เป็นการโจมตีทางจิตวิญญาณโดยตรง

วูบ

สาวกหลายพันคนบริเวณตีนเขา ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

แววตาคลุ้มคลั่งจากการถูกล้างสมองของพวกเขา ราวกับเปลวไฟที่ถูกน้ำเย็นสาดรด ดับวูบลงในพริบตา

สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือความสับสน ความหวาดกลัวหลังจากได้สติ และความหวาดผวาถึงขีดสุดที่มีต่อตัวตนบนท้องฟ้า

"ฉัน ฉันกำลังทำอะไรอยู่เนี่ย"

"สวรรค์ นั่นมันตัวประหลาดอะไรกัน"

"หนีเร็ว หนี"

ฝูงชน พังทลายลงในชั่วพริบตา

ผู้คนทิ้งอาวุธในมือ แผดเสียงกรีดร้อง ร้องไห้ และวิ่งหนีลงเขาไปอย่างไม่คิดชีวิต สถานการณ์วุ่นวายถึงขีดสุด

เจ้าลัทธิเห็นว่าสถานการณ์พลิกผัน แววตาปรากฏความโหดเหี้ยมขึ้นมาวูบหนึ่ง เขาหันหลังเตรียมจะปะปนไปกับฝูงชนเพื่อหลบหนี

ทว่า เขาเพิ่งจะวิ่งออกไปได้เพียงสองก้าว

ภายในเงาดำขนาดยักษ์บนท้องฟ้า หนวดเรียวยาวที่ดูราวกับประกอบขึ้นจากความมืดมิดบริสุทธิ์ ก็พุ่งตรงลงมาโดยเมินเฉยต่อระยะทางของมิติ

หนวดนั้นราวกับมีชีวิต มันรัดร่างของเจ้าลัทธิเอาไว้ได้อย่างแม่นยำ

"ไม่"

เจ้าลัทธิแผดเสียงร้องโหยหวนอย่างสิ้นหวัง

วินาทีต่อมา หนวดก็สะบัดอย่างแรง

ร่างของเขาราวกับกระสอบทรายขาดๆ ถูกเหวี่ยงข้ามระยะทางหลายร้อยเมตร ร่วงตกลงไปในกรงเหล็กขนาดยักษ์ที่ขังมอนสเตอร์สิบกว่าตัวเอาไว้ด้านหลังอย่างแม่นยำ

มอนสเตอร์ที่กำลังหวาดกลัวแทบตายเหล่านั้น เมื่อได้กลิ่นคาวเลือดสดๆ ดวงตาก็ถูกแทนที่ด้วยความดุร้ายกระหายเลือดอีกครั้ง

พวกมันคำรามและพุ่งกระโจนเข้าใส่

หลี่ฮ่าวเทียนยืนอยู่บนระเบียง มองดูภาพอันน่าสยดสยองบนหน้าจอด้วยสายตาเย็นชา

ซูหว่านเดินเข้ามาหาเขา พร้อมกับยื่นแท็บเล็ตให้

"เถ้าแก่ นี่คือภาพที่ถ่ายจากตัวเจ้าลัทธิโดยใช้ผึ้งงานขนาดจิ๋วเมื่อครู่นี้ค่ะ"

ภาพถูกซูมเข้า หยุดอยู่ที่บริเวณท้ายทอยของเจ้าลัทธิที่โผล่พ้นเสื้อผ้าออกมาก่อนที่เขาจะถูกมอนสเตอร์ฉีกกระชาก

ตรงนั้น มีรอยสักปริศนาสีดำอยู่รอยหนึ่ง

มันเป็นรอยสักรูปยันต์บิดเบี้ยวที่ประกอบขึ้นจากเส้นสายอันแปลกประหลาด

หลี่ฮ่าวเทียนมองดูรอยสักนั้น รูม่านตาหดเกร็งเล็กน้อย

เขาเคยเห็นรอยสักนี้มาก่อน

มันเป็นรอยสักแบบเดียวกับที่อยู่บนตัวของระดับสูงในกิลด์เทพสมุทรที่ถูกกวาดล้างไป และรอยสักที่พบในโรงพยาบาลวีนัสเลย

[จบแล้ว]