บทที่ 70 นายเอาจริงดิ ถ้างั้นฉันก็ตาสว่างเลยสิ

บทที่ 70 นายเอาจริงดิ ถ้างั้นฉันก็ตาสว่างเลยสิ

หลี่ฮ่าวเทียนยืนอยู่หน้าอ่างล้างหน้า มองดูกระแสน้ำที่ไหลส่งเสียงซู่ซ่า

เสียงน้ำในประสาทสัมผัสของเขา ไม่ใช่เพียงเสียงรบกวนธรรมดาอีกต่อไป

เขาสามารถ สัมผัส ถึงแรงดันของกระแสน้ำที่ไหลผ่านท่อ สามารถ แยกแยะ ความแตกต่างเล็กๆ น้อยๆ ของวัสดุท่อน้ำแต่ละเส้นได้

ถึงขั้น ลิ้มรส กลิ่นคลอรีนจางๆ ของโรงผลิตน้ำประปาที่แฝงอยู่ในน้ำได้อย่างชัดเจน

นี่คือผลลัพธ์ของ ความคิดรังผึ้ง ที่ซิงก์มายังโลกแห่งความเป็นจริง

ประสาทสัมผัสของเขา ก่อตัวเป็นเครือข่ายไร้รูปที่ครอบคลุมทั่วทั้งวิลล่าโดยมีตัวเขาเป็นศูนย์กลาง

"ฮ่าวเทียน นายทำอะไรอยู่ข้างในน่ะ เปิดน้ำซะแรงเชียว"

เสียงของซูหว่านที่แฝงความสงสัยดังมาจากในห้องแต่งตัว พร้อมกับเสียงหึ่งๆ ของไดร์เป่าผม

"ไม่มีอะไร กำลังทบทวนชีวิตอยู่น่ะ"

หลี่ฮ่าวเทียนตอบกลับไปส่งๆ แล้วยื่นมือไปปิดก๊อกน้ำ

โลกทั้งใบเงียบสงบลงในพริบตา

เขามองดูใบหน้าของตัวเองในกระจก จากนั้นก็เปลือยท่อนบน เดินเท้าเปล่าออกจากห้องน้ำ

ซูหว่านกำลังสวมชุดนอนผ้าไหม ใช้ผ้าขนหนูเช็ดผมยาวที่ยังเปียกชื้นอยู่

เมื่อเธอเห็นหลี่ฮ่าวเทียนออกมา ก็เอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

"นายไม่เป็นไรใช่ไหม พอออกมาจากเกมสีหน้านายก็ดูไม่ค่อยดีเลย"

"จะเป็นอะไรได้ล่ะ"

หลี่ฮ่าวเทียนเดินไปที่เตียง หยิบโทรศัพท์มือถือเครื่องเก่าขึ้นมา แล้วมองดูข้อความนั้นอีกครั้ง

บิชอปจับตาดูนายแล้ว ระวังน้ำให้ดี

เขาโยนโทรศัพท์กลับไปบนเตียง ทิ้งตัวลงบนฟูกนอนอันอ่อนนุ่ม

"มีคนส่งพยากรณ์อากาศมาให้น่ะ บอกว่าช่วงนี้ฝนจะตก ให้ระวังตัวไว้"

เมืองตงไห่ ณ สถานที่ใต้ดินแห่งหนึ่ง

ที่นี่ไม่อาจสัมผัสได้ถึงการสับเปลี่ยนของวันและคืนบนพื้นดิน

อากาศหนาวเหน็บ มีเพียงไฟสถานะของเซิร์ฟเวอร์ที่กะพริบเป็นจังหวะจำเจท่ามกลางความมืด

ชายสวมชุดนักบวชสีขาวสะอาดกำลังยืนอยู่หน้าหน้าต่างกระจกบานใหญ่จรดพื้น

ภายนอกหน้าต่างไม่ใช่ทิวทัศน์ แต่เป็นหลอดทดลองเพาะเลี้ยงขนาดมหึมา ภายในของเหลวสีฟ้าเรืองแสง มีก้อนเนื้อน่าสยดสยองที่กำลังฝุดขึ้นมาและดิ้นรนไปมาถูกแช่อยู่

ชายคนนั้นถือแก้วไวน์แดงทรงคลาสสิกไว้ในมือ แกว่งของเหลวสีแดงเข้มในแก้วเบาๆ

เบื้องหน้าของเขา เงาดำร่างหนึ่งคุกเข่าข้างเดียว ก้มหน้าลง ยื่นโทรศัพท์มือถือส่งให้อย่างนอบน้อม

บนหน้าจอโทรศัพท์ คือข้อความตอบกลับที่หลี่ฮ่าวเทียนเพิ่งส่งมา

บอกให้เขาดื่มน้ำอุ่นเยอะๆ

ความสงบนิ่งบนใบหน้าของชายในชุดนักบวชค่อยๆ จางหายไป

มุมปากของเขากระตุกเล็กน้อย

เพล้ง

แก้วไวน์คริสตัลในมือของเขา ถูกบีบจนแตกละเอียด

เศษกระจกแหลมคมทิ่มแทงฝ่ามือ เลือดสดๆ ผสมกับไวน์แดง ไหลหยดผ่านร่องนิ้วลงบนพื้นผิวที่มันวาวราวกับกระจก

แต่เขากลับราวกับไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดใดๆ

"มัน กำลังเยาะเย้ยฉัน"

น้ำเสียงของเขาแผ่วเบา แต่กลับแฝงไปด้วยความโกรธแค้นที่ไม่อาจกดข่มไว้ได้

"มันเห็นพรจากองค์พระผู้เป็นเจ้าของพวกเรา เป็นเพียงเรื่องตลก"

เงาดำที่คุกเข่าอยู่บนพื้น ก้มหน้าต่ำลงไปอีก ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ

"ในเมื่อมันชอบน้ำมากขนาดนั้น"

ชายในชุดนักบวชยกมือข้างที่โชกเลือดขึ้น ใช้มืออีกข้างหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาเช็ดอย่างเนิบนาบ

"ก็ให้คนทั้งเมือง อาบชโลม น้ำมนต์ นี้เป็นเพื่อนมันก็แล้วกัน"

เขาหันหลังกลับ มองไปยังเงาดำที่คุกเข่าอยู่บนพื้น แล้วออกคำสั่ง

"เริ่มแผนการ เมืองหมอก"

"ฉันหวังว่า พรุ่งนี้ตอนที่ดวงอาทิตย์ขึ้น น้ำทุกหยดในเมืองนี้ จะเต็มเปี่ยมไปด้วยความเมตตาขององค์พระผู้เป็นเจ้า"

"รับทราบครับ ท่านบิชอป"

เสียงของเงาดำแหบพร่า ราวกับกระดาษทรายสองแผ่นเสียดสีกัน

หลังจากรับคำสั่ง ร่างกายของเขาก็กลายเป็นเงาดำเหลว หลอมรวมเข้ากับพื้นดินอย่างเงียบเชียบ และหายวับไป

บิชอปมองดูก้อนเนื้อที่กำลังฝุดขึ้นมาในหลอดทดลองนอกหน้าต่าง ใบหน้ากลับมาสงบนิ่งอย่างผิดปกติอีกครั้ง

"อีกไม่นาน อีกไม่นานพวกเราก็ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาของทดลองชั้นเลวพวกนี้อีกแล้ว"

"พรสวรรค์ระดับสุดยอด"

"นั่นแหละคือภาชนะที่สมบูรณ์แบบที่สุด"

ชานเมือง โรงผลิตน้ำประปาหมายเลขสาม

ยามดึกสงัด ภายในโรงงานมีเพียงไฟถนนสีเหลืองสลัวไม่กี่ดวงที่สว่างอยู่ รปภ. ที่เดินลาดตระเวนกำลังสัปหงกอยู่ในป้อมยาม

เงาร่างหนึ่งราวกับภูตผี พลิกตัวข้ามกำแพงสูงกว่าสองเมตรลงมา โดยไม่ส่งเสียงใดๆ เลยแม้แต่น้อย

เขาสวมชุดดำน้ำรัดรูปสีดำ สวมหน้ากากกันแก๊สพิษ เผยให้เห็นเพียงดวงตาที่สาดประกายความบ้าคลั่ง

ไอดีของเขาคือ ผีพรายน้ำ

เขาหลบหลีกกล้องวงจรปิดทั้งหมดอย่างชำนาญ ราวกับงูน้ำที่เลื้อยคลาน เข้าใกล้บ่อเก็บน้ำอย่างเงียบเชียบ

บ่อเก็บน้ำแบบเปิดโล่งขนาดมหึมา ราวกับทะเลสาบอันเงียบสงบ สะท้อนแสงดาวระยิบระยับบนท้องฟ้ายามค่ำคืน

ที่นี่กักเก็บน้ำดื่มที่หล่อเลี้ยงประชากรเกือบหนึ่งในสามของเมืองตงไห่

"ดื่มสิ ดื่มเข้าไปให้หมด"

ผีพรายน้ำส่งเสียงหัวเราะที่ถูกกดทับ ราวกับเสียงร้องของนกเค้าแมว

"จงรับรู้ถึงความเมตตาของพระผู้เป็นเจ้าให้ดีเถอะ เจ้าพวกแกะหลงทางอันสกปรกทั้งหลาย"

เขาหยิบหลอดทดลองที่ปิดผนึกอย่างดีออกมาจากกระเป๋ายุทธวิธีที่เอว

ภายในหลอดทดลอง คือของเหลวสีฟ้าเรืองแสง ที่สาดประกายแสงอันน่าพิศวงภายใต้แสงจันทร์

เขาเปิดฝาออก เทของเหลวทั้งหมดในหลอดลงสู่บ่อเก็บน้ำอันเงียบสงบ

ทันทีที่ของเหลวสีฟ้าเรืองแสงสัมผัสน้ำ มันก็ราวกับมีชีวิต กระจายตัวออกอย่างรวดเร็ว แล้วหายวับไป

กระบวนการทั้งหมด ไร้สี ไร้กลิ่น

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น ผีพรายน้ำก็มองดูบ่อเก็บน้ำขนาดมหึมานี้อีกครั้ง ราวกับกำลังชื่นชมผลงานชิ้นเอกของตัวเอง

เขาหันหลังกลับ และหายตัวไปในความมืดมิดยามค่ำคืนอย่างเงียบเชียบ เฉกเช่นตอนที่เขามา

วิลล่าอวิ๋นติ่ง ห้องนั่งเล่น

หลี่ฮ่าวเทียนกำลังทิ้งตัวนอนอยู่บนโซฟา ใช้รีโมตเปลี่ยนช่องทีวีไปมาด้วยความเบื่อหน่าย

ในทีวี กำลังฉายซีรีส์รักโรแมนติกน้ำเน่า

"ฝีมือการแสดงแบบนี้ ยังไม่เนียนเท่าเฉินเสวี่ยเลย"

หลี่ฮ่าวเทียนเบ้ปาก บ่นพึมพำออกมาหนึ่งประโยค

ซูหว่านถือจานผลไม้ที่หั่นเสร็จแล้ว เดินออกมาจากห้องครัว วางลงบนโต๊ะกระจก

เธอเหลือบมองทีวีแวบหนึ่ง แล้วหันไปมองหลี่ฮ่าวเทียน มีท่าทีอึกอักเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

"มีอะไรก็พูดมา"

หลี่ฮ่าวเทียนเอ่ยโดยไม่หันไปมอง

ซูหว่านหยิบแท็บเล็ตของตัวเองขึ้นมา กดดูสองสามครั้ง แล้วยื่นไปตรงหน้าหลี่ฮ่าวเทียน

"ฮ่าวเทียน นายดูนี่สิ"

บนหน้าจอ คือการแจ้งเตือนข่าวฉุกเฉินของท้องถิ่นเมืองตงไห่

พาดหัวข่าวสีแดงสด โดดเด่นสะดุดตา

ประกาศฉุกเฉิน พื้นที่ทางตะวันออกและตอนเหนือของเมืองเกิดการระบาดของอาการลำไส้อักเสบและกระเพาะอาหารอักเสบเป็นวงกว้าง คาดว่าเกิดจากแหล่งน้ำปนเปื้อน ขอให้ประชาชนงดดื่มน้ำประปาชั่วคราว

"หืม"

ในที่สุดหลี่ฮ่าวเทียนก็ละสายตาจากทีวี เขาเหลือบมองแท็บเล็ต แล้วเงยหน้าขึ้นมองซูหว่าน

ใบหน้าของซูหว่านซีดเผือดเล็กน้อย

"เพิ่งได้รับการแจ้งเตือน เริ่มเมื่อสิบกว่านาทีก่อนนี้เอง"

"อาการคือท้องร่วงหมู่ อ่อนเพลีย คล้ายกับอาหารเป็นพิษมาก แต่พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบมันกว้างเกินไป ทุกคนพุ่งเป้าไปที่น้ำประปาหมดเลย"

น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความสั่นเทา

"ฮ่าวเทียน ข้อความนั่น ระวังน้ำ พวกนั้น พวกนั้นกล้าวางยาพิษในน้ำของคนทั้งเมืองจริงๆ เหรอ"

หลี่ฮ่าวเทียนไม่ได้พูดอะไร

เขากดปิดทีวีที่กำลังส่งเสียงหนวกหู

ทั้งห้องนั่งเล่น เงียบสงัดลงในพริบตา

เขาหยิบโทรศัพท์มือถือบนโต๊ะกระจกขึ้นมา กดเปิดหน้าจออีกครั้ง

ข้อความแจ้งเตือนนั้น และข้อความที่เขาตอบกลับ ยังคงนอนนิ่งอยู่ที่นั่น

"เล่นไม่ซื่อสินะ"

หลี่ฮ่าวเทียนพิงพนักโซฟา มองดูเพดาน แล้วเอ่ยขึ้นเบาๆ

"นี่ถึงกับคว่ำกระดานหนีเลยเหรอ"

ในน้ำเสียงของเขา ฟังไม่ออกถึงความโกรธแค้นใดๆ

แต่กลับเต็มไปด้วยความรู้สึก หงุดหงิดที่ถูกรบกวนความสงบเสียมากกว่า

เดิมทีเขาคิดว่า อีกฝ่ายจะส่งนักฆ่าที่เก่งกาจกว่านี้มา หรือไม่ก็ไปก่อเรื่องอะไรในเกม

เขาอุตส่าห์วางบทละครไว้เรียบร้อยแล้ว

ผลคือ อีกฝ่ายกลับไม่เล่นตามกติกา

ดันสาดสกิลกวาดล้างทั้งแมปซะอย่างนั้น

ซูหว่านมองดูท่าทางของเขา แล้วก็ร้อนรนจนเดินวนไปวนมา

"วิลล่าของเราใช้ระบบจ่ายน้ำแยก น่าจะไม่เป็นไร แต่ แต่ว่านี่มันคนทั้งเมืองเลยนะ จะต้องมีคนตายเท่าไหร่เนี่ย"

หลี่ฮ่าวเทียนลุกขึ้นนั่งจากโซฟา

ความเกียจคร้านและความหงุดหงิดบนใบหน้าของเขา ค่อยๆ จางหายไป

แทนที่ด้วยความสงบนิ่งอันเย็นชา

"ไม่มีใครตายหรอก"

เขามองซูหว่าน แล้วเอ่ยขึ้น

"สิ่งที่พวกมันต้องการไม่ใช่การฆ่าคน แต่เป็นการสร้างความตื่นตระหนก เพื่อบีบให้ฉันออกไปต่างหาก"

"เห็นไหมล่ะ นี่ไง สำเร็จแล้ว"

เขาลุกขึ้นยืน หยิบเสื้อคลุมขึ้นมาใส่

"นายเอาจริงดิ"

เขาราวกับกำลังพูดกับอากาศ และราวกับกำลังพูดกับตัวเอง

"ถ้างั้นฉันก็ตาสว่างเลยสิ"

เขาหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา กดโทรออกหาเบอร์หนึ่ง ขณะที่กำลังสวมเสื้อคลุม

โทรศัพท์ถูกรับสายอย่างรวดเร็ว

"ฉินเยว่"

"ฉันเอง หลี่ฮ่าวเทียน"

"เอาผลงานชิ้นโบแดงมาส่งให้ จะรับไว้ไหม"

[จบแล้ว]