บทที่ 18 - จุดจบของสนมคนโปรด

บทที่ 18 - จุดจบของสนมคนโปรด

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

พอได้ยินว่าองค์จักรพรรดิเสด็จมา สีหน้าของทุกคนก็แตกต่างกันไป

ม่อชิงอู่ยกยิ้มมุมปากอย่างแนบเนียน

ใช่แล้ว นางเป็นคนให้คนไปเชิญฉีเสวียนมาเอง

ในเมื่อพวกเขาสองคนอุตส่าห์ทุ่มเทวางแผนการแสดงฉากนี้ขึ้นมา เมื่องิ้วเริ่มเล่น คนดูก็ต้องมาให้พร้อมหน้าสิ

เย่จิ่นเสวี่ยดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมโปงด้วยความหวาดกลัวจนสติแตก

ภาพที่ฉีเสวียนเดินเข้ามาเห็นก็คือฉากนี้พอดิบพอดี

เขารู้สึกหน้ามืดตาลาย เลือดลมสูบฉีดขึ้นตีบตันที่หน้าอก

"ไสหัวไป พวกเจ้าไสหัวออกไปให้หมด"

เขาแผดเสียงคำราม ดวงตาแทบจะพ่นไฟออกมาได้อยู่แล้ว

ม่อชิงอู่ทำเป็นมองไม่เห็นความโกรธนั้น นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ฝ่าบาท พระสนมเย่ลักลอบคบชู้ ควรลงโทษเช่นไรดีเพคะ"

คำพูดของม่อชิงอู่ราวกับเป็นชนวนจุดระเบิดชั้นดี

ฉีเสวียนชี้หน้านาง เสียงตะคอกดังกึกก้องราวกับเกลียวคลื่นลูกใหญ่ที่โถมเข้าใส่นาง

"ฝีมือเจ้าใช่หรือไม่ เป็นฝีมือนังหญิงสารพัดพิษอย่างเจ้าใช่ไหม เจ้าเป็นคนใส่ร้ายเสวี่ยเอ๋อร์"

พอคำพูดนี้หลุดออกมา เฉินหว่านกับเจียงซินเยว่ก็มองนางด้วยความหวาดระแวงเช่นกัน

ม่อชิงอู่แค่นเสียงเฮอะ สายตาเต็มไปด้วยความขยะแขยง

"เปิ่นกงคือผู้เป็นใหญ่ในวังหลังผู้ทรงเกียรติ ส่วนเย่จิ่นเสวี่ยผู้นี้ก็เป็นแค่พระสนมยศเล็กๆ คนหนึ่ง ท่านพ่อของข้าเป็นถึงอัครเสนาบดีแห่งราชสำนัก แต่นางและครอบครัวของนางเป็นแค่อีแร้งที่เกาะใบบุญคนอื่นจนได้ดิบได้ดีก็เท่านั้น นางมีค่าอะไรให้เปิ่นกงต้องลดตัวไปใส่ร้ายด้วย"

ถ้อยคำของม่อชิงอู่ถูกเอื้อนเอ่ยออกมาอย่างเรียบเฉยแต่กลับแฝงไปด้วยพลังกดดันมหาศาล

เมื่อทุกคนได้ยินคำพูดของนาง ก็แอบเห็นด้วยในใจว่านางไม่ได้ใส่ร้ายเย่จิ่นเสวี่ยจริงๆ

ก็เพราะที่ม่อชิงอู่พูดมามันคือความจริงล้วนๆ

"เจ้า"

ฉีเสวียนกับเย่จิ่นเสวี่ยจ้องมองนางด้วยสายตาเคียดแค้น แทบอยากจะสับนางออกเป็นหมื่นๆ ชิ้น

"พระสนมเย่คบชู้สู่ชาย หมิ่นเกียรติเบื้องสูง หมายจะทำให้สายเลือดราชวงศ์ต้องแปดเปื้อน"

เว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง ม่อชิงอู่ก็พูดต่อว่า

"เปิ่นกงเห็นว่า ควรประทานผ้าแพรขาวประหารเก้าชั่วโคตร ฝ่าบาททรงดำริเห็นเป็นเช่นไรเพคะ"

ฉีเสวียนชี้หน้านางด้วยปลายนิ้วที่สั่นเทา พูดอะไรไม่ออกแม้แต่ครึ่งคำ

อัดอั้นอยู่นานถึงได้พ่นคำว่า "บังอาจ" ออกมาคำเดียว

แค่ฟังจากน้ำเสียงก็รู้แล้วว่าเขากริ้วหนักเพียงใด

ชั่วพริบตานั้น คนทั้งห้องยกเว้นคนของม่อชิงอู่ต่างก็ตกใจจนทรุดลงไปคุกเข่ากับพื้น

ในใจแอบก่นด่าว่าม่อชิงอู่ช่างใจกล้าบ้าบิ่นเสียจริง

ต่อให้เบื้องหลังครอบครัวของเจ้าจะยิ่งใหญ่ค้ำฟ้าแค่ไหน แต่ก็ไม่ควรมาท้าทายอำนาจกษัตริย์ต่อหน้าธารกำนัลเช่นนี้นะ

"ต่อให้ฝ่าบาทจะโปรดปรานพระสนมเย่เพียงใด ก็คงยอมให้มีการคบชู้ไม่ได้กระมังเพคะ ทำเช่นนี้ ขุนนางในราชสำนักจะไม่ปวดใจแย่หรือ"

ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นล้วนฟังออกถึงคำขู่ที่แฝงอยู่ในคำพูดของม่อชิงอู่

พวกนางไม่รู้หรอกว่าตอนนี้อำนาจของม่ออวิ๋นในราชสำนักมีมากน้อยเพียงใด ยังคิดว่าคงเหมือนเมื่อก่อน ที่แม้จะทรงอิทธิพลแต่ก็ภักดีช่วยเหลือองค์จักรพรรดิอย่างสุดกำลัง

แต่ฉีเสวียนรู้ดีว่ามันไม่ใช่อย่างนั้นแล้ว

ตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปหมด ม่ออวิ๋นไม่ได้จงรักภักดีต่อเขาอีกแล้ว

แม้แต่คนของเขาในราชสำนักก็ถูกลากไปเป็นพวกของม่ออวิ๋นจนหมด

เขารู้สึกว่าม่ออวิ๋นกำลังจะก่อกบฏ

แถมยังมีเยี่ยนฉือ กลับมาเมืองหลวงตั้งนานแล้ว แต่ทุกครั้งที่เขาออกปากไล่ให้กลับไปคุมทัพที่ชายแดน เยี่ยนฉือก็มักจะหาข้ออ้างสารพัดมาบ่ายเบี่ยงได้เสมอ

ตัวเขาในตอนนี้ก็เหมือนกับตอนที่เพิ่งขึ้นครองราชย์ใหม่ๆ

มีแค่ตำแหน่งฮ่องเต้จอมปลอม

ดูเหมือนจะอยู่เหนือคนนับหมื่น แต่ความจริงแล้วกลับถูกบีบให้อยู่ในกำมือของคนอื่น

ในขณะที่ฉีเสวียนกำลังกลืนไม่เข้าคายไม่ออกอยู่นั้น เย่จิ่นเสวี่ยที่ห่อตัวด้วยผ้าห่มก็พุ่งเข้าใส่ม่อชิงอู่อย่างคนเสียสติ

"นังสารเลว จิตใจแกมันทำด้วยอะไรฮะ"

นางแกว่งแขนไปมา หวังจะข่วนหน้าม่อชิงอู่ให้พังยับเยิน

แต่ยังไม่ทันได้เข้าใกล้ม่อชิงอู่ ก็ถูกชุนฝูที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วพุ่งเข้ามารวบตัวไว้ได้ก่อน

"โอ๊ย"

ชุนฝูล็อกแขนทั้งสองข้างของนางไว้จากด้านหลัง แล้วใช้เท้าเตะเข้าที่ข้อพับเข่าของนางอย่างแรง

เย่จิ่นเสวี่ยล้มดังตึง คุกเข่าลงตรงหน้าม่อชิงอู่พอดี

คราวนี้ชุนฝูไม่ได้ออมแรงเลยสักนิด วินาทีที่เย่จิ่นเสวี่ยคุกเข่ากระแทกพื้น เลือดก็ซึมออกมาเปื้อนพื้นในทันที

ผ้าห่มที่คลุมร่างหลุดร่วงลงกองกับพื้นเพราะแรงกระชาก เผยให้เห็นเรือนร่างขาวโพลนตัดกับเลือดสีแดงฉานที่ไหลซึมออกมาจากหัวเข่า

หัวเข่าทั้งสองข้างเละเทะจนน่าหวาดเสียว

ฉีเสวียนรีบถลันเข้าไปหยิบผ้าห่มขึ้นมาคลุมร่างของเย่จิ่นเสวี่ยไว้ทันที

"ม่อชิงอู่ เจ้าอย่าให้มันเกินไปนัก"

"ตามหมอหลวง เร็วเข้า ไปตามหมอหลวงมา"

หลังจากตะโกนสั่งการเสร็จ ฉีเสวียนก็อุ้มเย่จิ่นเสวี่ยไปวางลงบนเตียงอย่างทะนุถนอม

ส่วนชายชู้ที่หดตัวสั่นงันงกอยู่ตรงมุมห้อง เขาใช้สายตาแดงก่ำราวกับอาบเลือดจ้องมองมัน ก่อนจะถีบเข้าที่ยอดอกของมันอย่างสุดแรง

อั่ก

ชายชู้กระอักเลือดออกมาคำโต แล้วล้มลงไปนอนแน่นิ่งกับพื้น

ม่อชิงอู่ปรายตามองฉีเสวียนด้วยความรังเกียจ เอ่ยเตือนเสียงเย็น

"ในเมื่อฝ่าบาทมีพระทัยเมตตา ไม่ประสงค์จะประทานความตายให้พระสนมเย่ เช่นนั้นก็ปลดออกจากตำแหน่งพระสนม แล้วส่งไปอยู่ตำหนักเย็นเสียสิเพคะ"

ฉีเสวียนได้ยินดังนั้น แม้ในใจจะร้อยไม่ยอมพันไม่ยอม

แต่ถ้าเทียบกับการประทานผ้าแพรขาวและประหารเก้าชั่วโคตรแล้ว ข้อเสนอนี้นับว่าจัดการได้ง่ายกว่ามาก

"เอาตามที่องค์ราชินีว่าก็แล้วกัน"

ราวกับกลัวว่าม่อชิงอู่จะเปลี่ยนใจ ฉีเสวียนจึงรีบรับปากอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นดังนั้น ม่อชิงอู่ก็กระตุกยิ้มเย้ยหยันมุมปาก

พอม่อชิงอู่จากไป ฉีเสวียนก็เก็บกดความเกรี้ยวกราดในใจเอาไว้ไม่อยู่รอดอีกต่อไป

เขาตบโต๊ะข้างตัวเต็มแรงจนเกิดรอยร้าว

ทุกคนก้มหน้างุด ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมามอง

ด้วยกลัวว่าจะโดนหางเลขไปด้วย เฉินหว่านกับเจียงซินเยว่จึงหาข้ออ้างขอตัวลากลับไปก่อน

ส่วนทางด้านม่อชิงอู่ที่กลับมาถึงตำหนักเฟิ่งชีนั้นอารมณ์ดีเป็นพิเศษ

เรื่องราวกำลังจะจบลงในไม่ช้านี้แล้ว

"คุณหนู ที่ให้ขังพระสนมเย่ไว้ในตำหนักเย็น เป็นเพราะหลี่ไฉเหรินอยู่ที่นั่นใช่ไหมเจ้าคะ"

ชุนฝูเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"อืม"

เมื่อเห็นม่อชิงอู่พยักหน้ารับ แววตาของชุนฝูก็เต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธาในตัวม่อชิงอู่

ใช่แล้ว เย่จิ่นเสวี่ยทำร้ายหลี่รั่วอีจนมีสภาพน่าเวทนาถึงเพียงนั้น ตอนนี้โดนปลดแล้วถูกส่งไปอยู่ตำหนักเย็น ไม่รู้ว่าจะโดนทรมานอย่างไรบ้าง

จะทนได้ถึงสามวันหรือเปล่าก็ยังไม่รู้เลย

และการที่ม่อชิงอู่จงใจพูดขู่เรื่องประทานผ้าแพรขาวและประหารเก้าชั่วโคตร ก็เพื่อบีบให้ฉีเสวียนยอมตกลงส่งเย่จิ่นเสวี่ยไปอยู่ตำหนักเย็นแต่โดยดีนั่นเอง

"ชิงอู่"

ม่อชิงอู่กำลังนอนเอกเขนกอย่างเกียจคร้านอยู่บนตั่งนุ่ม จู่ๆ เสียงของเยี่ยนฉือก็ดังมาจากหน้าประตู

"ทำไมท่านพี่ไม่รอให้ถึงตอนเย็นก่อนค่อยมาล่ะเจ้าคะ" เมื่อได้ยินคำกระเซ้าของม่อชิงอู่ เยี่ยนฉือก็ยิ้มอย่างอ่อนใจ

"ที่มาวันนี้ ก็เพื่อจะมาบอกข่าวดีกับชิงอู่น่ะสิ"

พูดจบ เขาก็เดินเข้าไปคุกเข่าข้างหนึ่งลงข้างกายนาง สายตาเปี่ยมไปด้วยความรักใคร่ลึกซึ้ง

มือข้างหนึ่งกุมมือของม่อชิงอู่เอาไว้ ส่วนอีกข้างก็ลูบศีรษะนางเบาๆ

ได้ยินดังนั้น ม่อชิงอู่ก็ส่งยิ้มให้เขา

"ท่านพี่หมายความว่า ถ้าไม่มีเรื่องจะบอก ก็จะมาตอนกลางคืนงั้นหรือเจ้าคะ"

"..."

เยี่ยนฉือถึงกับสะอึก พูดไม่ออก

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็ถอนหายใจยาว ก่อนจะโน้มตัวลงไปจุมพิตม่อชิงอู่เบาๆ

"ชิงอู่ เลิกแกล้งข้าได้แล้ว"

พูดจบเขาก็พูดต่อว่า

"เรื่องในราชสำนัก ข้ากับท่านลุงจัดการเตรียมพร้อมไว้หมดแล้ว จะมารับเจ้าออกจากวังเมื่อไหร่ก็ได้"

ความหมายของเยี่ยนฉือชัดเจนในตัวอยู่แล้ว พวกเขาควบคุมราชสำนักไว้ได้ทั้งหมดแล้ว ไม่จำเป็นต้องเห็นฉีเสวียนอยู่ในสายตาอีกต่อไป

"ตกลงเจ้าค่ะ"

ในขณะเดียวกัน เย่จิ่นเสวี่ยก็ถูกส่งตัวเข้าไปในตำหนักเย็นแล้ว

ที่หัวเข่าทั้งสองข้างของนางถูกพันแผลไว้อย่างหนาแน่น นางนั่งพิงพนักเตียงอยู่

ยังไม่ทันจะได้สังเกตสภาพแวดล้อมในห้อง นางก็เห็นหลี่รั่วอียืนอยู่ตรงหน้าประตู ใช้ดวงตาที่เหลืออยู่เพียงข้างเดียวจ้องมองนางด้วยความเคียดแค้น

ความเกลียดชังที่สุมอยู่เต็มอกทำให้ใบหน้าของนางบิดเบี้ยวจนดูไม่ได้

สภาพของหลี่รั่วอีในตอนนี้ทำเอาเย่จิ่นเสวี่ยรู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง นางถดตัวหนีไปด้านหลังโดยสัญชาตญาณ

แต่หลี่รั่วอีกลับแค่นหัวเราะเย็นชาแล้วเดินคุกคามเข้ามาใกล้นาง

ทีละก้าว ทีละก้าว ราวกับเหยียบย่ำลงบนหัวใจของเย่จิ่นเสวี่ย

ตอนนี้สาวใช้ของนางไม่ได้อยู่ข้างกายแล้ว นางต้องเผชิญหน้ากับหลี่รั่วอีเพียงลำพัง

นางยกมือขึ้นกุมหน้าอกที่เต้นระรัวด้วยความหวาดกลัว กวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อหาของมาป้องกันตัว

แต่นางกำลังนอนอยู่บนเตียง ไม่มีสิ่งใดที่พอจะให้ความรู้สึกปลอดภัยแก่นางได้เลย

ทันใดนั้นเอง มือที่ไพล่หลังอยู่ของหลี่รั่วอีก็เงื้อขึ้นแล้วแทงเข้าใส่นางอย่างรวดเร็ว

"กรี๊ด"

[จบแล้ว]