บทที่ 10 - แผนร้ายจากถุงหอม

บทที่ 10 - แผนร้ายจากถุงหอม

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลังจากได้รับข่าวเรื่องเย่จิ่นเสวี่ยตั้งครรภ์ก็ผ่านมาห้าวันแล้ว

ทว่าจนถึงตอนนี้ตำหนักอื่นๆ กลับยังคงเงียบเชียบราวกับไม่ได้ใส่ใจเลยสักนิด

เมื่อมองดูข่าวสารที่คนของตนส่งมา ม่อชิงอู่ก็ยกยิ้มเย้ยหยันขึ้นบนใบหน้า

ต่างก็รอให้คนอื่นเป็นฝ่ายลงมือ ส่วนตัวเองก็หดหัวอยู่ในตำหนักรอฟังข่าว

แบบนี้คงไม่ได้การหรอก หากเป็นเช่นนี้แล้วนางจะได้ดูงิ้วฉากสนุกได้อย่างไร

"ไปบอกฮว๋าเหยาว่า องค์จักรพรรดิเตรียมจะปลดปล่อยสนมในวังหลังทั้งหมดทันทีที่เย่จิ่นเสวี่ยให้กำเนิดสายเลือดมังกร"

เรื่องนี้นางไม่ได้กุขึ้นมาเองลอยๆ แต่คนของตำหนักหลิวเยว่เป็นคนมาเล่าให้ฟังเมื่อวานนี้

ส่วนจะเป็นความในใจของฉีเสวียนจริงๆ หรือแค่พูดเพื่อปลอบประโลมเย่จิ่นเสวี่ยนั้น ก็ไม่อาจล่วงรู้ได้

"เจ้าค่ะ"

ตงฝูซ่อนรอยยิ้มเอาไว้ ย่อตัวเคารพแล้วถอยออกไป

หลายวันมานี้นางเข้าใจจุดประสงค์ของคุณหนูอย่างถ่องแท้แล้ว

ปล่อยให้พวกนางเข่นฆ่ากันเอง ส่วนพวกเราก็รอดูสถานการณ์อยู่เงียบๆ

ไม่สิ รอดูสถานการณ์อยู่เงียบๆ คำนี้ฟังดูไม่ค่อยดีเท่าไหร่

ต้องบอกว่าเป็นเพราะคุณหนูมีจิตใจเมตตา ไม่อาจทนดูพวกนางถูกเปิดโปงความจริงได้ต่างหาก ถูกต้องแล้ว

ตงฝูแอบไปดักรอพบฮว๋าเหยาอย่างเงียบเชียบ นำคำพูดของม่อชิงอู่ไปบอกเล่าให้ฟัง ฮว๋าเหยาก็เข้าใจความหมายได้ในทันที

"ข้าเข้าใจแล้วพี่ตงฝู ท่านวางใจได้เลย"

เมื่อเห็นดังนั้นตงฝูก็พยักหน้าแล้วหมุนตัวจากไป

ส่วนฮว๋าเหยาก็ไม่ได้รีบร้อนกลับไปในทันที นางเดินเตร็ดเตร่ไปรอบๆ ข้างนอกพักหนึ่งก่อนจะกลับเข้าไป

นางรีบสาวเท้าเดินเข้าไปในห้องบรรทมของหลี่รั่วอี

"พระสนม หม่อมฉันมีเรื่องสำคัญยิ่งจะกราบทูลเพคะ"

ฮว๋าเหยาวิ่งกระหืดกระหอบเข้าไปหยุดอยู่ตรงหน้าหลี่รั่วอี ไม่ลืมที่จะย่อตัวทำความเคารพ

เมื่อเห็นท่าทางของนาง หลี่รั่วอีก็รู้สึกตึงเครียดขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

หรือว่ามีใครลงมือกับเย่จิ่นเสวี่ยแล้ว

"รีบพูดมา"

มือที่กำผ้าเช็ดหน้าของนางเผลอบีบแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ฮว๋าเหยาไม่กล้าหยุดพักหายใจ รีบบอกเล่าข่าวสำคัญให้หลี่รั่วอีฟังอย่างรวดเร็ว

"เมื่อครู่นี้หม่อมฉันตั้งใจจะไปดูที่ห้องเครื่องว่ามีขนมรังนกที่พระสนมโปรดปรานหรือไม่ แต่ตอนที่เดินผ่านตำหนักหลิวเยว่บังเอิญได้ยินเข้าเพคะ"

ฮว๋าเหยาหยุดชะงักไปเล็กน้อย สีหน้าดูหวาดหวั่นและกังวลใจ

นางกัดฟันกรอด รวบรวมความกล้าพูดรวดเดียวจบ

"ได้ยินสาวใช้คนสนิทของพระสนมเย่สองคนคุยกันว่า องค์จักรพรรดิเตรียมจะ หลังจากพระสนมเย่ให้กำเนิดสายเลือดมังกรแล้ว ก็ จะปลดปล่อยสนมในวังหลังทั้งหมดเพคะ"

"อะไรนะ"

หลี่รั่วอีเบิกตากว้าง เห็นได้ชัดว่าไม่อยากจะเชื่อหูตัวเองกับสิ่งที่เพิ่งได้ยิน

นางชี้หน้าฮว๋าเหยา นิ้วมือสั่นเทาไปหมด

"เจ้าแน่ใจหรือ"

ฮว๋าเหยารีบคุกเข่าลงทันที พยักหน้ายืนยันอย่างหนักแน่น

"หม่อมฉันขอสาบานเพคะ สองคนนั้นพูดแบบนี้จริงๆ หม่อมฉันจึงไม่กล้ารอช้า รีบวิ่งกลับมาทันทีเลยเพคะ"

หลี่รั่วอีทรุดตัวลงนั่งบนตั่ง สีหน้ายิ่งดูอำมหิตมากขึ้น

"ต้องเป็นนังแพศยาเย่จิ่นเสวี่ยแน่ๆ"

ไม่ได้การแล้ว จะมัวรอช้าต่อไปไม่ได้อีกแล้ว

แม้ว่าตอนนี้มารหัวขนในท้องนั่นจะยังมีอายุครรภ์น้อยอยู่ แต่นางก็กลัวว่าหากปล่อยไว้นานกว่านี้อาจจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น ดังนั้นต้องลงมือเสียตั้งแต่ตอนนี้

ไอ้พวกสวะไม่ได้เรื่องพวกนั้น

สุดท้ายแล้วก็ต้องเป็นนางที่ต้องลงมือเอง

"ฮว๋าซี เจ้าไป เอาถุงหอมที่ท่านป้าเคยให้ข้าไว้มานี่ที"

หลี่รั่วอีหันไปมองฮว๋าซีที่อยู่ด้านข้าง เร่งเร้าให้นางรีบไปจัดการ

"เพคะ พระสนม"

ฮว๋าซีไม่กล้าชักช้า รีบวิ่งไปที่ห้องเก็บของทันที

เพียงไม่นาน นางก็ถือกล่องผ้าไหมใบหนึ่งวิ่งกลับมาอย่างรวดเร็ว

หลี่รั่วอีรับกล่องผ้าไหมมา ค่อยๆ เปิดออกอย่างระมัดระวัง

ภายในกล่องมีถุงหอมฉลุลายเส้นลวดสานกันอย่างประณีตวางนิ่งอยู่

พื้นผิวของมันถูกเคลือบด้วยเทคนิคลงยา เป็นลวดลายดอกส่าวเย่าที่กำลังเบ่งบาน

ด้านล่างห้อยประดับด้วยไข่มุกเม็ดกลมเกลี้ยงสี่เม็ด ถัดลงมาจากไข่มุกคือพู่ประดับสีแอปริคอต

ทันทีที่หลี่รั่วอีเปิดกล่องผ้าไหม กลิ่นหอมจางๆ ก็ลอยคลุ้งไปทั่วห้องบรรทม

ประกายความคิดบางอย่างวาบขึ้นในดวงตาของฮว๋าเหยา นี่มัน ชะมดเชียง

ก่อนที่จะเข้ามาอยู่ในวัง นางมีน้องชายอยู่คนหนึ่ง น้องชายของนางสุขภาพอ่อนแอมาตั้งแต่เด็ก

นางมักจะวิ่งไปจับยาที่โรงหมออยู่บ่อยๆ ต่อมาเมื่อไม่มีเงินซื้อยา นางก็ไปรับจ้างทำงานจิปาถะที่โรงหมอเพื่อแลกกับสมุนไพร

เมื่อเวลาผ่านไป นางจึงเริ่มคุ้นเคยกับสมุนไพรบางชนิด

ชะมดเชียงเป็นยาชนิดหนึ่ง ทันทีที่นางได้กลิ่น นางก็รู้ทันทีว่าสิ่งที่บรรจุอยู่ในถุงหอมนี้คือชะมดเชียง

แต่มีเรื่องหนึ่งที่น่าสังเกต

ชะมดเชียงนี้ไม่รู้ว่าผ่านกระบวนการจัดการด้วยวิธีใด กลิ่นของมันเมื่อเทียบกับชะมดเชียงทั่วไปแล้ว กลับมีความคล้ายคลึงกับไม้กฤษณามากกว่า

หากไม่ใช่เพราะนางเคยสัมผัสกับชะมดเชียงมาบ่อยๆ ในช่วงเวลาสั้นๆ ก็คงไม่อาจแยกแยะกลิ่นนี้ออกได้

ดูท่า นี่คงจะเป็นแผนการของพระสนมเสียนเฟยสินะ

เรื่องนี้ต้องรีบไปกราบทูลให้องค์ราชินีทรงทราบเสียแล้ว

หลี่รั่วอีหยิบถุงหอมขึ้นมา ใช้นิ้วลูบคลำไปมาเบาๆ

"ท่านป้า ท่านต้องคุ้มครองให้รั่วอีกำจัดมารหัวขนตัวนี้ทิ้งให้ได้นะเพคะ ตำแหน่งรัชทายาทจะต้องเป็นของตระกูลหลี่ของเราเท่านั้น"

หลี่รั่วอีพึมพำกับตัวเองเสียงเบา โดยไม่สนใจคนสองคนที่ยืนอยู่ข้างๆ

ฮว๋าเหยาและฮว๋าซีย่อมก้มหน้ามองต่ำ ทำทีราวกับไม่ได้ยินอะไรทั้งสิ้น

นางนำถุงหอมมาผูกติดไว้ที่เอว กลับมาสวมท่าทีหยิ่งยโสดังเดิม

"ไป ไปตำหนักหลิวเยว่กันเถิด"

"เพคะ"

ทั้งสองคนเดินตามหลังหลี่รั่วอี มุ่งหน้าไปยังทิศทางของตำหนักหลิวเยว่

ณ ตำหนักเฟิ่งชี

"คุณหนู พระสนมเสียนเฟยพาฮว๋าเหยากับฮว๋าซีมุ่งหน้าไปทางตำหนักหลิวเยว่แล้วเจ้าค่ะ"

ชุนฝูเดินเข้ามาหยุดอยู่ตรงหน้าม่อชิงอู่แล้วกระซิบรายงานเสียงเบา

คุณหนูช่างคาดการณ์ได้แม่นยำดั่งตาเห็นจริงๆ ตั้งแต่ตอนที่ตงฝูไปพูดกับฮว๋าเหยา ก็สั่งให้นางไปแอบซุ่มดูอยู่หน้าตำหนักฮว๋าอวี่อย่างเงียบๆ

และก็เป็นไปตามคาด นางจับตาดูความเคลื่อนไหวขั้นต่อไปของพระสนมเสียนเฟยได้จริงๆ

"ดูเหมือนว่าอีกเดี๋ยวพวกเราคงจะได้ดูงิ้วฉากสนุกกันแล้ว"

ม่อชิงอู่หัวเราะเบาๆ ยกถ้วยชาขึ้นจิบ

ดูท่าคนผู้นี้หากไม่ถูกบีบคั้น ก็คงไม่รู้จักความร้อนรนสินะ

"ชุนฝู เจ้าคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวทางฝั่งตำหนักหลิวเยว่ไว้ให้ดีตลอดเวลานะ"

"เจ้าค่ะ คุณหนู"

พูดจบ ชุนฝูก็ถอยออกจากห้องโถงใหญ่ เดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของตำหนักหลิวเยว่ด้วยความตื่นเต้นยินดี

นางหาที่ซ่อนตัวมิดชิด รอคอยให้งิ้วฉากเด็ดเปิดม่านอย่างเงียบๆ

และก็เป็นไปตามคาด เพียงไม่นานหลี่รั่วอีก็ปรากฏตัวขึ้น

เมื่อนางกำนัลข้างกายเย่จิ่นเสวี่ยเห็นดังนั้น ก็รีบวิ่งเข้าไปรายงานผู้เป็นนายทันที

"พระสนม พระสนมเสียนเฟยเสด็จมาเพคะ"

มือของเย่จิ่นเสวี่ยที่กำลังหยิบผลไม้เข้าปากชะงักไป หลี่รั่วอีมางั้นหรือ

หึ พังพอนไหว้ปีใหม่ไก่ย่อมซ่อนเร้นเจตนาร้าย คงไม่ได้มาดีแน่ๆ

"ให้นางเข้ามาสิ"

เรื่องเมื่อคราวงานเลี้ยงนางยังไม่ได้คิดบัญชีเลย ตอนนี้กลับเป็นฝ่ายรนหาที่มาหาถึงนี่เอง

เย่จิ่นเสวี่ยยังไม่รู้ตัวเลยว่า เรื่องที่นางตั้งครรภ์นั้นเป็นที่รู้กันไปทั่วแล้ว

หลี่รั่วอีก้าวเท้ายาวๆ เข้ามา กวาดตามองเย่จิ่นเสวี่ยที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธานด้วยแววตาดำมืด

นังชั้นต่ำที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง

"พระสนมเย่เข้าวังมาได้สักพักแล้ว เหตุใดถึงยังไม่เรียนรู้กฎระเบียบอีก"

นางเดินเข้าไปหยุดอยู่ตรงหน้าเย่จิ่นเสวี่ย ก้มมองนางด้วยสายตาเหยียดหยาม

เย่จิ่นเสวี่ยแค่นเสียงหัวเราะเยาะ ช้อนตามองหลี่รั่วอีอย่างท้าทาย

"พระสนมเสียนเฟยช่างก้าวก่ายเรื่องของผู้อื่นเสียจริง องค์จักรพรรดิทรงประทานอนุญาตให้ข้าไม่ต้องเคร่งครัดกฎระเบียบในวัง หรือว่าพระสนมเสียนเฟยคิดจะขัดราชโองการงั้นหรือ"

พอถูกโยนความผิดข้อหาใหญ่โตใส่หัว หลี่รั่วอีก็หน้าแดงก่ำด้วยความโกรธจัดทันที

"ในเมื่อเป็นพระประสงค์ขององค์จักรพรรดิ ก็ให้เป็นไปตามนั้นเถิด"

นางระงับความโกรธบนใบหน้า กลับมามีสีหน้าเป็นปกติแล้วทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ข้างๆ เย่จิ่นเสวี่ย

"ได้ยินมาว่าช่วงนี้บิดาของพระสนมเย่ได้เลื่อนขั้นหรือ"

เดิมทีเป็นแค่นายอำเภอเล็กๆ ตอนนี้กลับได้เลื่อนขั้นเป็นถึงรองเสนาบดีกรมการคลังแล้ว

หึ องค์จักรพรรดิช่างลำเอียงเสียจริง

คิดย้อนไปตอนที่น้องชายของนางเข้ารับราชการ นางพยายามส่งซิกและอ้อนวอนสารพัด แต่อย่างไรเสียองค์จักรพรรดิก็ไม่ยอมใจอ่อน

เอาแต่อ้างว่าเพิ่งจะรวบรวมอำนาจได้ ไม่เหมาะที่จะทำอะไรให้เหล่าขุนนางหาข้ออ้างมาเล่นงานได้

แต่ตอนนี้นางกลับได้เลื่อนขั้นข้ามหน้าข้ามตาไปหลายตำแหน่ง ขึ้นเป็นขุนนางขั้นสี่โดยตรงเลย

เมื่อคิดได้ดังนั้น มือที่ซ่อนอยู่ใต้แขนเสื้อของหลี่รั่วอีก็กำแน่น เล็บจิกเข้าไปในเนื้อจนเลือดซิบก็ยังไม่รู้สึกตัว

"ล้วนเป็นเพราะความเมตตาขององค์จักรพรรดิทั้งสิ้น"

เย่จิ่นเสวี่ยยกมุมปากขึ้น ท่าทางดูมีความสุขล้นปรี่

หลี่รั่วอีกัดฟันกรอด พยายามสะกดกลั้นไม่ให้ตัวเองสบถด่าออกมา

หึ ปล่อยให้เจ้าหัวเราะไปก่อนเถอะ อีกเดี๋ยวเจ้าก็จะหัวเราะไม่ออกแล้ว

ยังไม่ทันสิ้นความคิด ก็เห็นใบหน้าของเย่จิ่นเสวี่ยซีดเผือดลง

นางยกมือขึ้นกุมท้อง ร้องไห้คร่ำครวญออกมาด้วยความเจ็บปวด

"โอ๊ย ข้าปวดท้องเหลือเกิน ชิวเยว่ รีบไปตามหมอหลวงมาที"

[จบแล้ว]