บทที่ 6 - ยอดเยี่ยม ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ

บทที่ 6 - ยอดเยี่ยม ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ

“หลินอี พวกแกลองประลองวิชากับสองพี่น้องหลี่เว่ยกัวและหลี่เว่ยตงดูหน่อยสิ ฉันอยากจะเห็นว่าฝีมือใครจะเหนือกว่ากัน”

หากฝีมือของหลี่เว่ยตงและหลี่เว่ยกัวใกล้เคียงกับระดับของพวกหลินอี หลินฮ่าวหรานก็ถือว่าพอใจมากแล้ว

เพราะทักษะระดับนั้นก็เพียงพอที่จะเป็นบอดี้การ์ดส่วนตัวให้เขาได้อย่างดีเยี่ยมในสภาพสังคมที่วุ่นวายเช่นนี้

“นายน้อยครับ ขอประทานโทษที่ต้องพูดตามตรงนะครับ พวกเขาสองคนไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกเราหรอกครับ ไม่ใช่ว่าพวกเราอยากจะข่มเหงคนอื่นนะ แต่ผมว่าแค่ผมคนเดียวก็รับมือพวกเขาสองคนพร้อมกันได้สบายๆ ครับ” หลินอีกล่าวด้วยความมั่นใจล้นปรี่

หลี่เว่ยตงกำลังจะอ้าปากโต้กลับ แต่ถูกหลี่เว่ยกัวกระตุกแขนเสื้อเบาๆ เป็นสัญญาณเตือนให้สงบปากสงบคำไว้

หลี่เว่ยกัวรู้ดีว่าพวกเขาเป็นคนนอก แถมยังได้รับการช่วยเหลือชีวิตมาจากฝ่ายตรงข้าม ดังนั้นการทำตัวถ่อมตนไว้ก่อนย่อมเป็นเรื่องที่เหมาะสมกว่าการโอ้อวด

“แค่คำพูดมันพิสูจน์อะไรไม่ได้หรอก ฉันเชื่อว่าหลี่เว่ยกัวและหลี่เว่ยตงเองก็มีฝีมือไม่เบา เอาเป็นว่า ให้หลินอีลองประลองกับหลี่เว่ยกัวดูก่อนแล้วกัน ฝีมือที่แท้จริง เดี๋ยวผลแพ้ชนะในการประลองมันจะบอกเราเอง” หลินฮ่าวหรานเอ่ยยิ้มๆ

พูดจบ เขาก็หันไปถามหลี่เว่ยกัวเพื่อความแน่ใจ “มีความมั่นใจไหม?”

“นายน้อยครับ ผมมีความมั่นใจ ผมจะไม่ทำให้คุณต้องเสียหน้าแน่นอนครับ!” หลี่เว่ยกัวตอบอย่างหนักแน่น แววตาเปลี่ยนเป็นจริงจังในทันที

“ในเมื่อเป็นอย่างนั้น ก็เริ่มได้เลย!”

หลินฮ่าวหรานมองดูทั้งคู่ด้วยความคาดหวัง

ทั้งคู่พยักหน้าให้กันตามมารยาท แล้วเดินออกจากอาคารหอพักมายังลานกว้างด้านหน้า ยืนประจันหน้ากันโดยเว้นระยะห่างพอสมควร

หลินอีเข้าสู่ท่าเตรียมพร้อมในทันที ท่าร่างของเขาดูปราดเปรียวและมั่นคง ฝีเท้าของเขาขยับเขยื้อนราวกับเสือดาวที่จ้องจะตะครุบเหยื่อ เขาจู่โจมเข้าหาหลี่เว่ยกัวทันทีโดยหวังจะใช้ความเร็วสยบคู่ต่อสู้ให้หมอบในกระบวนท่าเดียว

ทว่า เมื่อต้องเผชิญกับการบุกที่รวดเร็วของหลินอี หลี่เว่ยกัวกลับดูสงบนิ่งอย่างประหลาด

เขาไม่ได้รีบร้อนโต้กลับ แต่กลับยืนปักหลักมั่นคงราวกับหินผา ดวงตาคมกริบจดจ้องไปยังทุกการเคลื่อนไหวของคู่ต่อสู้อย่างไม่กะพริบตา

ทุกครั้งที่หลินอีพยายามหาจังหวะเข้าประชิดตัว หลี่เว่ยกัวมักจะใช้พละกำลังและการเบี่ยงองศาในการป้องกันได้อย่างพอเหมาะพอเจาะ ทำให้การบุกที่ดูรุนแรงของหลินอีกลับกลายเป็นเพียงการกระแทกเข้ากับกำแพงที่ไร้ช่องโหว่

เมื่อเวลาผ่านไป หลินอีก็เริ่มตระหนักว่า ความเร็วที่เขาเคยภาคภูมิใจกลับดูไร้ผลเมื่ออยู่ต่อหน้าชายผู้นี้

ในขณะที่หลี่เว่ยกัวเริ่มขยับรุกคืบมากขึ้น ทุกท่วงท่าที่เขาปล่อยออกมาล้วนแฝงไปด้วยพละกำลังอันมหาศาลและเทคนิคที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี จนทำให้หลินอีต้องเป็นฝ่ายถอยร่นอย่างต่อเนื่อง

ในที่สุด ในจังหวะที่การปะทะกำลังถึงจุดเดือด หลี่เว่ยกัวก็มองเห็นช่องโหว่เพียงเล็กน้อยจากการขยับที่ผิดพลาดของหลินอี

เขาสืบเท้าไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ท่าร่างราวกับพยัคฆ์โจนทะยานจากยอดเขา ปล่อยหมัดตรงพุ่งเข้าใส่กลางอกของหลินอีด้วยความเร็วสูง

หมัดนี้ทั้งรุนแรงและรวดเร็วจนน่าสะพรึงกลัว แม้หลินอีจะพยายามยกแขนขึ้นมาป้องปัดอย่างสุดกำลัง แต่เขาก็ยังถูกแรงกระแทกมหาศาลซัดจนกระเด็นถอยหลังไปหลายก้าวและเกือบจะล้มหงายหลัง

อาศัยจังหวะต่อเนื่องที่คู่ต่อสู้ยังไม่ตั้งตัว หลี่เว่ยกัวรุกคืบไม่หยุดยั้ง ทั้งหมัดและเท้าประโคมเข้าใส่หลินอีราวกับพายุฝนที่ถาโถม

แม้หลินอีจะพยายามต้านทานอย่างสุดชีวิต แต่ภายใต้พลังกดดันที่เหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด ในที่สุดเขาก็ไม่อาจต้านทานไว้ได้ ถูกหมัดหนักๆ ซัดเข้าที่หน้าท้องจนโซเซและทรุดลงกับพื้นในที่สุด

“ขอบคุณที่ชี้แนะ!” หลี่เว่ยกัวประสานมือคารวะตามธรรมเนียมชาวยุทธอย่างถ่อมตัว

ในขณะที่หลินอีมีสีหน้าหมองคล้ำ มือข้างหนึ่งกุมหน้าท้องที่ยังจุกเสียดไว้แน่น อีกข้างยันพื้นไว้ พยายามพยุงตัวลุกขึ้นมาอย่างยากลำบาก

แววตาของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่ยินยอม เห็นได้ชัดว่าการปะทะเมื่อครู่สร้างความเสียหายให้เขามากกว่าที่คิด

“ผม... ผมแพ้แล้ว”

หลินเอ้อ หลินซาน และหลินซื่อ ที่ยืนสังเกตการณ์อยู่ข้างสนาม ต่างก็มีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เห็น

พวกเขารู้ซึ้งถึงระดับฝีมือของหลินอีดีที่สุด เพราะในบรรดาทั้งสี่คน หลินอีได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้ที่แข็งแกร่งและมีวิชาการต่อสู้ดีที่สุด

ทว่า ภาพที่ปรากฏตรงหน้ากลับทำให้พวกเขาต้องอ้าปากค้าง

ขนาดหลินอียังไม่ใช่คู่มือของหลี่เว่ยกัว แล้วพวกเขาล่ะจะมีโอกาสชนะได้อย่างไร?

“แปะ แปะ แปะ!” หลินฮ่าวหรานตบมือเสียงดังรัวๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่พึงพอใจอย่างที่สุด

“ยอดเยี่ยม! ยอดเยี่ยมจริงๆ! เว่ยกัว ฝีมือของแกไม่มีที่ติเลย การประลองครั้งนี้มันเหนือความคาดหมายของฉันไปมาก!” เขาหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี พร้อมกับเอ่ยชมหลี่เว่ยกัวต่อหน้าทุกคน

ผลงานของหลี่เว่ยกัวทำให้เขามั่นใจในแผนการขั้นต่อไปมากขึ้น

ความจริงแล้ว หลินฮ่าวหรานสังเกตเห็นว่าหลี่เว่ยกัวยังไม่ได้ใช้ฝีมือทั้งหมดที่มีด้วยซ้ำ เพราะในช่วงแรกเขาเลือกที่จะตั้งรับอยู่ฝ่ายเดียว

หลี่เว่ยกัวเป็นคนฉลาดและรู้จักกาลเทศะ การเลือกตั้งรับในช่วงแรกคือการไว้หน้าหลินอี เพื่อไม่ให้ฝ่ายนั้นต้องพ่ายแพ้อย่างรวดเร็วและน่าอับอายจนเกินไปต่อหน้าเจ้านาย

หลังจากนั้นก็ไม่มีความจำเป็นต้องประลองคู่ต่อไปอีกแล้ว หลินฮ่าวหรานได้รับรู้ถึงศักยภาพที่แท้จริงแล้ว และแน่นอนว่าฝีมือของหลี่เว่ยตงที่เก่งกว่าพี่ชายย่อมเป็นความจริงที่น่าทึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย

“หลินอี ดูเหมือนว่าแกจะบาดเจ็บนิดหน่อยนะ ช่วงสองวันนี้ก็พักผ่อนอยู่ที่หอพักไปเถอะ ไม่ต้องทำงานหนัก ส่วนหลินเอ้อ หลินซาน และหลินซื่อ พวกแกกลับไปทำงานที่โรงงานต่อ ฉันจะกลับเข้าเมืองสักพัก ฝากพวกแกคอยสอดส่องดูแลที่นี่ให้ดี อย่าให้เกิดเรื่องผิดพลาดอะไรขึ้น ไม่อย่างนั้นฉันจะเช็คบิลพวกแกให้หนัก!” หลินฮ่าวหรานกล่าวเสียงเข้ม

“นายน้อยครับ นายท่านกำชับให้พวกเราดูแลความปลอดภัยของคุณอย่างใกล้ชิดนะ ถ้าพวกเราไม่ตามไปด้วยจะดีหรือครับ?” หลินเอ้อและพวกเริ่มร้อนรนใจ

หน้าที่ของพวกเขาไม่ใช่แค่คุ้มครองความปลอดภัย แต่คือการเป็นหูเป็นตาให้นายน้อยใหญ่หลินฮ่าวหนิงด้วย หากหลินฮ่าวหรานคลาดสายตาไป แล้วพวกเขาจะส่งข่าวได้อย่างไร?

“เรื่องนั้นไม่ต้องกังวล ฉันจะเป็นคนไปอธิบายกับพ่อเอง ส่วนเรื่องความปลอดภัย มีหลี่เว่ยกัวกับหลี่เว่ยตงอยู่ด้วย ฉันวางใจยิ่งกว่าเดิมเสียอีก” หลินฮ่าวหรานกล่าวตัดบทอย่างเย็นชา

หลินเอ้อและพวกยังพยายามจะหาเหตุผลมาคัดค้าน แต่หลินฮ่าวหรานไม่เปิดโอกาสให้เลยแม้แต่นิดเดียว เขาสำทับต่อว่า “พวกแกกลับไปทำงานได้แล้ว เดี๋ยวฉันจะขับรถกลับเอง จำคำฉันไว้ให้แม่น ถ้าโรงงานหัวเฟิงเกิดปัญหาแม้แต่นิดเดียว ฉันจะเอาเรื่องพวกแกคนแรก!”

พูดจบ เขาก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย

เขาต้องการกลับไปที่ห้องเพื่อรวบรวมของสำคัญ และขับรถออกจากหยวนหลงมุ่งหน้าสู่เขตเกาลูนอันรุ่งเรือง

หลี่เว่ยกัวและหลี่เว่ยตงเดินตามหลังเขาไปอย่างสงบและรู้หน้าที่

ทิ้งให้พวกหลินอีได้แต่ยืนนิ่งอยู่กลางแดด ต่างคนต่างมองหน้ากันด้วยความกระวนกระวาย

“หลินอี พวกเราจะเอายังไงกันดี?” หลินเอ้อถามด้วยน้ำเสียงกังวล

“คงต้องรายงานเรื่องนี้ให้นายท่านทราบก่อน เพื่อป้องกันไม่ให้นายน้อยเล็กเกิดอันตรายอะไรขึ้น ไม่อย่างนั้นพวกเราคงหัวหลุดแน่ อีกอย่างนะหลินเอ้อ อย่าลืมโทรหานายน้อยใหญ่ด้วยล่ะ รายงานเรื่องที่เกิดขึ้นในช่วงสองสามวันนี้ให้ละเอียด ท่านจะได้เตรียมแผนการรับมือได้ทัน”

หลินอีนวดหน้าท้องที่ยังรู้สึกเจ็บแปลบเบาๆ พลางถอนหายใจออกมาอย่างจนใจ

แม้จุดประสงค์ที่แท้จริงของพวกเขาจะไม่ขาวสะอาดนัก แต่ในเมื่อเดินมาถึงจุดนี้แล้ว พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำหน้าที่สายลับต่อไปให้ดีที่สุด

ในเมื่อเลือกที่จะรับใช้นายน้อยใหญ่แล้ว ก็ต้องเดินหน้าให้สุดทาง

ส่วนนายน้อยเล็ก... ก็ต้องขอโทษด้วยจริงๆ ใครใช้ให้หน้าที่การงานและอนาคตของคุณดูไม่สว่างไสวเท่านายน้อยใหญ่กันล่ะ!

“ก็คงต้องทำตามนั้นแหละ พูดตามตรงนะ นายน้อยเล็กแทบไม่มีโอกาสชนะในการศึกชิงตำแหน่งครั้งนี้เลย ฉันล่ะไม่เข้าใจจริงๆ ว่านายน้อยใหญ่ท่านจะกังวลเรื่องอะไรนักหนา ถึงขั้นต้องให้พวกเราประกบติดขนาดนี้” หลินซื่อส่ายหัว พลางกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่ปนไปด้วยความไม่เข้าใจ

“นั่นสิ นายน้อยใหญ่ท่านทำงานระมัดระวังเกินไปจริงๆ!” หลินซานเห็นด้วยอย่างยิ่ง

“เอาล่ะ เลิกพูดมากได้แล้ว ระวังกำแพงมีหูนะ นายน้อยใหญ่ย่อมมีแผนการที่ลึกซึ้งของท่าน หน้าที่ของพวกเราคือหุบปากให้สนิท อย่าให้นายน้อยเล็กจับพิรุธได้ก็พอ เดี๋ยวฉันจะไปโทรรายงานนายท่านเอง พวกแกก็ไปทำงานตามปกติเถอะ” หลินอีสั่งห้ามไม่ให้มีการพูดคุยเรื่องนี้ต่อ

(จบแล้ว)