บทที่ 2 - ติดตามจนตาย ไม่มีสองใจ

บทที่ 2 - ติดตามจนตาย ไม่มีสองใจ

โรงงานปูนซีเมนต์หัวเฟิงย่อมมีลูกค้าประจำที่มั่นคงอยู่แล้ว ตัวอย่างเช่นบริษัทว่านอันเรียลเอสเตทในเครือว่านอันกรุ๊ป ซึ่งใช้บริการปูนซีเมนต์จากโรงงานหัวเฟิงมาตลอด

ความต้องการของบริษัทในเครือก็ให้บริษัทในเครือด้วยกันเป็นคนจัดการ เพื่อไม่ให้ผลประโยชน์ไหลออกไปสู่คนภายนอก!

แต่ในปัจจุบัน โครงการที่ว่านอันเรียลเอสเตทกำลังก่อสร้างอยู่นั้นมีไม่มากนัก ความต้องการใช้ปูนซีเมนต์จึงมีปริมาณน้อย

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป อย่าว่าแต่จะไปแข่งขันกับหลินฮ่าวหนิงพี่ชายคนโตเลย เมื่อถึงกำหนดเวลาหนึ่งปี โรงงานแห่งนี้จะยังเปิดกิจการต่อไปได้หรือไม่นั้น ก็ยังเป็นคำถาม

ในตอนนี้ หลินฮ่าวหรานก็ได้ตระหนักถึงความโหดร้ายของตระกูลมหาเศรษฐี

ต่อให้เป็นพี่น้องท้องเดียวกัน เพื่อผลประโยชน์และเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย ก็หลีกเลี่ยงการชิงดีชิงเด่นกันไม่ได้

ไม่ต้องเดาเลยว่า สาเหตุที่ลูกค้าเก่าเหล่านี้หลุดมือไป จะต้องเกี่ยวข้องกับหลินฮ่าวหนิงอย่างแน่นอน

เพราะตำแหน่งผู้สืบทอดของกลุ่มบริษัทจดทะเบียนนั้น มีความสำคัญมากเกินไป

หลินฮ่าวหนิงมีข้อได้เปรียบมากมาย ทั้งประสบการณ์ทางธุรกิจที่มากกว่า และสายสัมพันธ์เส้นสายที่กว้างขวาง

แต่เพื่อไม่ให้หลินฮ่าวหรานมีโอกาสพลิกกลับมาได้แม้แต่นิดเดียว เขาจึงเลือกที่จะลงมือให้เด็ดขาดไปเลย!

หลินฮ่าวหรานพาคนทั้งสี่เดินสำรวจไปรอบๆ บริเวณโรงงาน

ในความทรงจำ เมื่อตอนที่เขาเพิ่งรับช่วงต่อมา โรงงานปูนซีเมนต์หัวเฟิงนั้นยุ่งวุ่นวายตลอดทั้งวัน

ทว่าในปัจจุบันผ่านไปเพียงแค่สองเดือน เห็นได้ชัดว่าภาพของพนักงานที่เดินทำงานกันขวักไขว่นั้นเบาบางลงไปมาก

หลินฮ่าวหรานเดินสำรวจโรงงานที่ตอนนี้เป็นของเขาโดยสมบูรณ์ พร้อมกับซึมซับความทรงจำที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน

“เถ้าแก่ครับ เถ้าแก่! ที่ทะเลด้านนอกท่าเรือของเราประมาณร้อยเมตร มีคนลอยคออยู่สองคนครับ” ในตอนนั้น มีพนักงานคนหนึ่งรีบมาแจ้งข่าว

โรงงานปูนซีเมนต์หัวเฟิงตั้งอยู่ใกล้กับย่านหลิวฝูซานในหยวนหลง ฝั่งตรงข้ามก็คือแถบเสอโข่วของเมืองเซินเจิ้น

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ มีผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนพยายามจะลักลอบหนีเข้าเมืองมาจากฝั่งนั้น

ในเขตน่านน้ำใกล้กับโรงงานปูนซีเมนต์หัวเฟิง จึงมักจะพบเห็นศพลอยน้ำอยู่บ่อยครั้ง คนที่ทำงานอยู่ที่นี่ต่างก็ชินชากันหมดแล้ว

ถึงขนาดที่ว่า ในโรงงานปูนซีเมนต์ของพวกเขาก็มีพนักงานที่หนีเข้าเมืองมาทำงานอยู่ด้วย

ตอนนี้ฮ่องกงใช้นโยบาย ‘แตะฐาน’ กับผู้ลักลอบหนีเข้าเมือง หากผู้ที่เข้าเมืองผิดกฎหมายจากทางเหนือสามารถลักลอบเข้าฮ่องกงและไปถึงเขตตัวเมืองได้สำเร็จ ก็จะสามารถกลายเป็นผู้อยู่อาศัยที่ถูกกฎหมายของฮ่องกงได้

แต่หากถูกเจ้าหน้าที่จับกุมได้ในพื้นที่จำกัดบริเวณชายแดน ก็จะถูกส่งตัวกลับไปทางเหนือ

นโยบายนี้ถือว่าค่อนข้างผ่อนปรน

หลินฮ่าวหรานที่หลอมรวมความทรงจำของทั้งสองชาติเข้าด้วยกัน ก็พบภาพในความทรงจำที่เคยเห็นศพลอยน้ำมาก่อน สถานการณ์แบบนี้ปกติจะแจ้งตำรวจมาจัดการ

“ยังเป็นหรือตายแล้ว?” หลินฮ่าวหรานถามพร้อมกับเดินตรงไปที่ท่าเรือ

“เถ้าแก่ครับ พวกเขาหมอบกอดท่อนไม้อยู่คนละข้าง อาจจะยังไม่ตายก็ได้นะครับเนี่ย อุตส่าห์รอดพ้นการตรวจตราของตำรวจชายฝั่งมาได้ เก่งจริงๆ เลย” พนักงานตอบ

ใครๆ ก็รู้ว่า การลักลอบหนีเข้าเมืองทางทะเลนั้นโอกาสรอดมีเพียงหนึ่งในสิบ และความยากลำบากนั้นสูงมาก

ไม่นานนัก ทุกคนก็มาถึงท่าเรือของโรงงานปูนซีเมนต์

ในเวลานี้ บริเวณท่าเรือมีผู้คนมารวมตัวกันอยู่ไม่น้อย

หลินฮ่าวหรานสามารถมองเห็นสถานการณ์บนผิวน้ำได้แล้ว

ห่างจากท่าเรือออกไปร้อยกว่าเมตร มีชายฉกรรจ์สองคนกอดท่อนไม้อยู่ท่อนหนึ่ง นิ่งสนิทไม่ไหวติง ลอยละล่องไปตามกระแสน้ำ

ตอนนี้เป็นช่วงเวลาโพล้เพล้ เจ้าหน้าที่ตำรวจชายฝั่งกำลังอยู่ระหว่างการผลัดเวรพอดี บนผิวน้ำจึงไม่เห็นเรือลาดตระเวนของตำรวจแม้แต่ลำเดียว

“หลินอี หลินเอ้อ พวกแกพาคนออกไปดูสิว่าสถานการณ์เป็นยังไง ถ้าตายแล้วก็แจ้งตำรวจไปเลย แต่ถ้ายังมีชีวิตอยู่ ก็ช่วยพวกเขาขึ้นมา” หลินฮ่าวหรานสั่งการโดยตรง

ถึงแม้คนเหล่านี้จะมีความจงรักภักดีต่อเขาไม่มากนัก แต่มันก็ไม่ได้ขัดขวางการที่เขาจะสั่งให้คนพวกนี้ทำงาน

“ครับนายน้อย”

ที่ท่าเรือมีเรือเร็ว หลินอีพาคนไม่กี่คนขึ้นเรือเร็วแล้วบึ่งตรงไปหาคนทั้งสองอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก หลินฮ่าวหรานก็เห็นพวกเขาดึงคนทั้งสองขึ้นเรือ

เห็นได้ชัดว่า ทั้งสองคนน่าจะยังไม่ตาย

มิฉะนั้นพวกเขาคงไม่ดึงศพสองศพขึ้นมาบนเรือแน่ๆ

ไม่กี่นาทีต่อมา เรือเร็วก็กลับมาถึงท่าเรือ

“นายน้อยครับ ยังไม่ตายครับ ยังมีลมหายใจอยู่ แต่เพราะเหนื่อยล้าเกินไปเลยหมดสติไปทั้งคู่ ที่กอดท่อนไม้ไว้นี่น่าจะเป็นสัญชาตญาณล้วนๆ ถ้าปล่อยมือเมื่อไหร่ จมน้ำตายแน่นอนครับ” หลินอีรายงาน

“อืม พาพวกเขาไปที่หอพักพนักงาน หาห้องว่างให้พวกเขาพักผ่อนซะ ถ้าฟื้นเมื่อไหร่ก็มาบอกฉันด้วย” หลินฮ่าวหรานพยักหน้าพูด

“ครับนายน้อย”

หลินฮ่าวหรานยืนนิ่งอยู่ริมท่าเรือ สายตาจ้องมองไปยังพระอาทิตย์ที่ค่อยๆ ลับขอบฟ้าหายไปในทะเลลึก เขาเงียบงันอยู่นานโดยไม่ได้พูดอะไรออกมาเลยแม้แต่คำเดียว

ผู้ลักลอบหนีเข้าเมืองต่างวาดฝันถึงความสวยงามที่ไร้ขีดจำกัดของฮ่องกง โดยหารู้ไม่ว่าในยุคสมัยนี้ ฮ่องกงแท้จริงแล้วเป็นดินแดนที่วุ่นวายเต็มไปด้วยความขัดแย้งของเหล่าสมาคมนอกกฎหมาย ความโกลาหลมีอยู่ทุกหนแห่ง ทำให้ชีวิตของประชาชนทั่วไปเต็มไปด้วยความยากลำบากและขวากหนาม

แน่นอนว่า ตราบใดที่มีชีวิตรอดมาได้ ก็มีโอกาสสูงมากที่จะเปลี่ยนแปลงโชคชะตาที่ยากจนข้นแค้นได้

ในช่วงสองสามวันถัดมา หลินฮ่าวหรานแทบไม่ได้ออกไปไหน เขาใช้เวลาไปกับการซึมซับความทรงจำของโลกใบนี้ พร้อมกับทำความเข้าใจฮ่องกงในยุคสมัยนี้ผ่านทางหนังสือพิมพ์

นอกจากนี้ แม้ไข้ของเขาจะลดลงแล้ว แต่ร่างกายยังคงอ่อนแออยู่ จึงจำเป็นต้องพักผ่อนให้มาก

แม้แต่อาหารการกิน เขาก็ให้พวกหลินซื่อเป็นคนยกขึ้นมาให้

ถึงแม้เจ้าพวกไส้ศึกเหล่านี้จะทำงานให้หลินฮ่าวหนิง แต่พวกมันก็ไม่กล้าวางยาพิษในอาหารแน่นอน หากเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ต่อให้ไม่มีหลักฐาน หลินว่านอันก็ไม่มีทางอภัยให้พวกมันอย่างเด็ดขาด

ดังนั้น หลินฮ่าวหรานจึงค่อนข้างเบาใจกับอาหารเหล่านี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงเวลาที่มีคนสนิทที่ซื่อสัตย์จริงๆ ของตัวเองแล้ว หลินฮ่าวหรานย่อมไม่ให้พวกมันตามรับใช้อีกต่อไปแน่นอน

ตอนนี้ยังไม่มีใครทำงานแทนได้ ก็ต้องจำใจใช้พวกมันไปก่อน

“นายน้อยครับ นี่คืออาหารมื้อเที่ยงครับ ผมสั่งให้ห้องครัวไปซื้อห่านย่างฮ่องกงจากตลาดหยวนหลงมาให้ท่านเป็นพิเศษ ส่วนที่อร่อยที่สุดรวมอยู่ที่นี่หมดแล้วครับ”

หลินซื่อวางอาหารไว้บนโต๊ะ ท่าทางยังคงดูประจบสอพลอเหมือนเช่นเคย

“อืม ลำบากแกแล้วล่ะ เออ แล้วคนหนีเข้าเมืองสองคนนั้นเป็นยังไงบ้าง?” หลินฮ่าวหรานเดินไปล้างมือที่อ่างล้างจานแล้วถามขึ้นลอยๆ

“นายน้อยครับ พวกเขาฟื้นตั้งแต่เมื่อวานแล้วครับ ตอนนั้นดูยังอ่อนแออยู่เลย แต่มาวันนี้ดูมีเรี่ยวแรงขึ้นมาก ฟื้นตัวเร็วจริงๆ ครับ” หลินซื่อตอบ

“ได้ เดี๋ยวพาฉันไปพบพวกเขาหน่อย” หลินฮ่าวหรานพยักหน้าพูด

“ครับนายน้อย ทานเสร็จแล้วเรียกผมเข้ามาเก็บของนะครับ ผมจะรออยู่ข้างนอก”

ต่อให้จะมาทำดีแค่ไหน หลินฮ่าวหรานก็รู้อยู่เต็มอกแล้วว่าพวกมันเป็นไส้ศึก คิดจะมาหลอกล่อเขา ย่อมไม่มีทางเป็นไปได้

หลินฮ่าวหรานกินอาหารอย่างรวดเร็ว เพียงสิบนาทีเศษก็อิ่มแล้ว

วันนี้ เขาสัมผัสได้ว่าร่างกายของเขาหายดีเกือบเป็นปกติแล้ว ไม่มีความรู้สึกอ่อนเพลียแบบนั้นอีกต่อไป

“หลินซื่อ เข้ามา”

“นายน้อยครับ ทานเสร็จเร็วขนาดนี้เลยเหรอครับ?”

“เอาเถอะ รีบยกไปเก็บซะ ฉันจะไปพบคนหนีเข้าเมืองสองคนนั้น”

“ได้เลยครับนายน้อย ท่านไม่ต้องรีบนะครับ”

หลินซื่อรีบเก็บกวาดโต๊ะด้วยความเร็วที่สุด แล้วเดินตามหลังหลินฮ่าวหรานออกไปจากห้อง

หอพักพนักงานของโรงงานปูนซีเมนต์หัวเฟิง เป็นอาคารสามชั้นสองหลัง พนักงานโรงงานร้อยกว่าคนต่างก็อาศัยอยู่ที่นี่กันหมด

ส่วนที่พักของหลินฮ่าวหรานนั้น คืออาคารสำนักงานของโรงงานปูนซีเมนต์ ซึ่งมีสภาพแวดล้อมดีกว่าทางหอพักเล็กน้อย

เมื่อเดินเข้าไปในห้องพัก เห็นเตียงเหล็กสองชั้นตั้งอยู่สองเตียง

“นายน้อยของพวกเราเป็นคนสั่งให้ช่วยชีวิตพวกแกไว้นะ ยังไม่รีบลุกขึ้นมาคำนับอีก? ถ้าไม่มีนายน้อยของพวกเรา พวกแกตายไปในทะเลแล้ว”

หลินฮ่าวหรานยังไม่ทันได้ก้าวเท้าเข้าห้อง หลินซื่อก็รีบเดินนำเข้าไปตำหนิคนทั้งสองก่อนทันที

ชายฉกรรจ์สองคนที่เดิมทีกำลังนอนพักผ่อนอยู่บนเตียง รีบลนลานลุกขึ้นจากเตียงทันที

“อย่าเลย พวกคุณยังพักผ่อนไม่เพียงพอ นอนลงเถอะ” หลินฮ่าวหรานเดินเข้าไปในห้องแล้วพูดอย่างไม่ถือตัว

ในตอนนี้ เขาจึงได้สังเกตพิจารณาชายฉกรรจ์สองคนนี้อย่างละเอียด

“ท่านผู้มีพระคุณ บุญคุณช่วยชีวิตครั้งนี้เหมือนได้เกิดใหม่จริงๆ ครับ” ชายฉกรรจ์ทั้งสองลุกขึ้นมาแล้วคุกเข่าคำนับหลินฮ่าวหราน

ลูกผู้ชายมีศักดิ์ศรีดั่งทองคำ แต่หลินฮ่าวหรานคือผู้ช่วยชีวิตพวกเขา การคุกเข่าคำนับนี้จึงเป็นการแสดงออกถึงความกตัญญูและความเคารพที่จริงใจที่สุดจากก้นบึ้งของหัวใจ

หลินฮ่าวหรานพยายามจะใช้สูตรโกงดูสถานการณ์ของพวกเขา แต่แถบความคืบหน้ากลับไม่ปรากฏออกมา

นี่อาจจะเป็นเพราะว่า ทั้งสองคนยังไม่ได้เป็นลูกน้องของเขาอย่างเป็นทางการนั่นเอง

“ลุกขึ้นเถอะ ไม่ต้องพิธีรีตองขนาดนี้ มานั่งคุยกันเถอะ หลินซื่อ แกออกไปก่อน”

“นายน้อยครับ เพื่อความปลอดภัย ผมว่าผมอยู่ด้วยดีกว่าครับ”

“ออกไป! อย่าให้ฉันต้องพูดเป็นครั้งที่สาม!”

“ได้ครับๆ ผมไปเดี๋ยวนี้แหละครับ”

ปรากฏว่า ทั้งสองคนเป็นคนมณฑลกวางตุ้ง มาจากครอบครัวที่ยากจน ทั้งคู่เคยเป็นทหารมาด้วยกันหลายปี หลังจากปลดประจำการก็ได้ยินมาว่าฮ่องกงทางนี้มีโอกาสสร้างเนื้อสร้างตัวได้มากมาย จึงเกิดความคิดที่จะลักลอบหนีเข้าเมืองมา

เหตุผลในการหนีเข้าเมืองของผู้คนในยุคนี้เรียบง่ายมาก พื้นฐานคือการมีชีวิตในจีนแผ่นดินใหญ่นั้นลำบากเกินไป เพื่อครอบครัวและเพื่อความอิ่มท้องของตัวเอง จึงต้องยอมเสี่ยงชีวิตลักลอบหนีเข้าเมือง

เส้นทางหลบหนีที่ยอดนิยมในตอนนั้นมีอยู่ 3 เส้นทางหลัก:

เส้นทางตะวันตก: ลงน้ำบริเวณเสอโข่วและป่าโกงกาง ว่ายข้ามอ่าวเซินเจิ้นไปยังหยวนหลงและถวนเหมินที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

เส้นทางสายกลาง: รอโอกาสในตอนกลางคืนเพื่อข้ามแม่น้ำเซินเจิ้นบริเวณหลัวหู แล้วปีนข้ามรั้วลวดหนามเข้าสู่ฮ่องกง

เส้นทางตะวันออก: ปีนข้ามภูเขาอู๋ถงจากแถบหลัวหูหรือฮุ่ยตงเข้าสู่ฮ่องกง

และทั้งสองคนนี้ ในที่สุดก็เลือกเส้นทางตะวันตกที่มีความยากค่อนข้างสูง เพราะการลาดตระเวนชายแดนทางตะวันตกนั้นไม่เข้มงวดนัก

พวกเขาก็ช่างบ้าบิ่นจริงๆ ถึงขนาดกอดท่อนไม้เพียงท่อนเดียว แล้วตั้งใจจะอาศัยมันว่ายน้ำข้ามมา

และยังดีที่พนักงานโรงงานปูนซีเมนต์หัวเฟิงไปพบเข้า ไม่อย่างนั้นการลอยคออยู่ในทะเลโดยไร้สติแบบนั้น ไม่ช้าก็เร็วคงไม่รอดชีวิต

“พวกคุณมีแผนการยังไงต่อไปไหม?” หลินฮ่าวหรานถาม

สองคนนี้ คนที่สูงหน่อยชื่อว่าหลี่เว่ยกัว ปีนี้อายุ 26 ปี ส่วนคนที่เตี้ยกว่าเล็กน้อยชื่อว่าหลี่เว่ยตง ปีนี้อายุ 25 ปี

ทั้งสองคนมาจากหมู่บ้านเดียวกัน เป็นลูกพี่ลูกน้องกัน เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก และมีฝีมือการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมมากทั้งหมัดและเท้า

“ยังไม่ทราบเลยครับ พวกเราไม่มีญาติอยู่ในฮ่องกงเลย คงต้องแล้วแต่โชคชะตาแล้วล่ะครับ” หลี่เว่ยกัวกล่าวพร้อมรอยยิ้มขมขื่น

การที่พวกเขาลักลอบหนีเข้าเมืองมาฮ่องกงนั้น เกิดจากความใจร้อนชั่ววูบล้วนๆ สำหรับชีวิตและอนาคตหลังจากมาถึงที่นี่แล้ว ในใจของพวกเขาไม่ได้มีการวางแผนหรือเตรียมการใดๆ ไว้เลยแม้แต่นิดเดียว

“ถ้าอย่างนั้น พวกคุณก็มาทำงานกับผมก่อนแล้วกัน ผมกำลังขาดคนอยู่พอดี” หลินฮ่าวหรานยิ้มพูด

เมื่อรู้ว่าพวกเขาเคยเป็นทหารมาหลายปีและมีฝีมือการต่อสู้ที่ดี หลินฮ่าวหรานก็เกิดความคิดนี้ขึ้นมาทันที

เขาเรียกได้ว่าเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตของพวกเขา หากรับพวกเขามาเป็นลูกน้อง ระดับความจงรักภักดีย่อมไม่ต่ำแน่นอน ดีกว่าต้องคอยใช้พวกหลินอีที่เป็นไส้ศึกอยู่ตลอดเวลาเยอะมาก

พอหลินฮ่าวหรานพูดจบ หลี่เว่ยกัวและหลี่เว่ยตงทั้งสองคนก็เกิดอาการตื่นเต้นขึ้นมาทันที

“เถ้าแก่ครับ ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ชีวิตของพวกเราพี่น้องขอมอบให้ท่านครับ ท่านสั่งให้ไปตะวันออก พวกเราจะไม่มีทางไปตะวันตก ขอติดตามจนตาย ไม่มีสองใจครับ!” หลี่เว่ยกัวกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“ความหมายของลูกพี่ก็คือความหมายของผมเหมือนกันครับ” หลี่เว่ยตงที่อยู่ด้านข้างรีบพูดเสริม

ในตอนนั้นเอง สูตรโกงของหลินฮ่าวหรานก็ทำงานโดยอัตโนมัติ บนศีรษะของทั้งสองคนปรากฏแถบระดับความจงรักภักดีที่คุ้นเคยออกมา

หลี่เว่ยกัว: 【ระดับความจงรักภักดี: 82/100】

หลี่เว่ยตง: 【ระดับความจงรักภักดี: 88/100】

(จบแล้ว)