บทที่ 8: ภารกิจจากระบบ

"เชี่ยเอ๊ย พวก นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป แกคือไอดอลของฉันเลยนะเว้ย รู้ตัวป่ะเนี่ย บลาๆๆ... (ละคำเยินยอไว้อีกเป็นพันคำ)"

ในตอนนี้ ลู่หนิงรู้สึกเหมือนมีแมลงวันหมื่นตัวมาบินหึ่งๆ อยู่ข้างหู

"พอได้แล้วน่า สตีฟ หุบปากซะที"

"โอเคๆ ฉันหุบปากแล้วก็ได้" สตีฟยกมือยอมจำนน "แต่ว่านี่มันเที่ยงแล้วนะ แกไม่ควรจะไปทวงหัวใจคืนเหรอวะ"

เมื่อมองไปที่รอยยิ้มยียวนของสตีฟ ลู่หนิงก็ถึงกับพูดไม่ออก

โรงเรียนมัธยมพาล์มเมอร์มีโรงอาหารสองแห่ง แห่งหนึ่งมีขนาดใหญ่และอีกแห่งมีขนาดเล็ก โรงอาหารใหญ่เป็นสถานที่ที่มักจะใช้แสดงออกถึงความสามัคคีของโรงเรียน อาหารค่อนข้างจำเจ และราคาก็ค่อนข้างถูกกว่ามาก

ส่วนโรงอาหารเล็กเป็นสถานที่ที่ให้นักเรียนได้ทานอาหาร พูดคุยสังสรรค์ และแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันอย่างผ่อนคลาย ดูมีความเป็นกันเองมากกว่า แน่นอนว่าค่าอาหารก็แพงกว่ามากเช่นกัน

ลู่หนิงและสตีฟไม่เคยไปใช้บริการโรงอาหารใหญ่เลย เพราะมันมักจะแออัดอยู่เสมอ แถมตัวเลือกอาหารที่มีจำกัดก็ไม่ค่อยถูกปากพวกเขาด้วย โรงอาหารเล็กดีกว่ามาก พวกเขาสามารถสั่งอะไรก็ได้ตามใจชอบ ถึงแม้รสชาติจะงั้นๆ แต่อย่างน้อยก็มีอิสระมากกว่าเยอะ

ลู่หนิงและสตีฟเดินทอดน่องมาจนถึงทางเข้าโรงอาหารเล็ก เพื่อรออลิซมาสมทบ

เมื่อเห็นลู่หนิงปรากฏตัว นักเรียนที่เดินผ่านไปมาต่างก็ชะลอฝีเท้าลงโดยสัญชาตญาณ และชี้ไม้ชี้มือมาที่ลู่หนิงเป็นระยะ ซึ่งนั่นทำให้ลู่หนิงเกิดลางสังหรณ์ใจไม่ค่อยดีนัก

"ไง ลู่ นายนี่มันแน่จริงๆ"

"ลู่ นายแอบไปเด็ดดอกไม้ที่สวยที่สุดของเราซะแล้ว"

"ลู่ บอกฉันหน่อยสิ นายจีบเทพธิดาติดได้ยังไงเนี่ย"

คนที่รู้จักเขามักจะเข้ามาทักทาย แต่เนื้อหาก็มีแต่เรื่องเดิมๆ ล้วนแต่เป็นเรื่องของอลิซทั้งนั้น

เอาล่ะ ลางสังหรณ์นั้นเป็นจริงเสียแล้ว แต่จนถึงตอนนี้ ลู่หนิงก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดีว่าทำไมข่าวลือถึงได้แพร่สะพัดไปเร็วขนาดนี้

ในตอนนั้นเอง คนกลุ่มหนึ่งก็เดินตรงดิ่งมาทางพวกเขาด้วยท่าทางเอาเรื่อง มองปราดเดียวก็รู้เลยว่ามาหาเรื่องแน่ๆ

"ลู่ ไอ้เวรไลแมนกับพวกทีมอเมริกันฟุตบอลมาว่ะ" สตีฟที่ยืนอยู่ข้างๆ มีสีหน้าเคร่งเครียด เพราะยังไงอีกฝ่ายก็มีกันตั้งเป็นสิบคน ในขณะที่ฝั่งของเขามีแค่เขาประลู่หนิงเท่านั้น

ลู่หนิงกวาดสายตามองคนกลุ่มนี้ ผู้นำของพวกมันก็ไม่ใช่ใครที่ไหน ไลแมนนั่นเอง ตามมาด้วยบรรดาลูกสมุน ซึ่งล้วนเป็นพวกอันธพาลที่อาศัยรูปร่างกำยำรังแกคนอื่นในโรงเรียน

"ไอ้ลิงผิวเหลือง บทเรียนคราวก่อนยังไม่พอใช่ไหมวะ อลิซใช่คนที่แกจะแตะต้องได้เหรอ" ไลแมนเดินกร่างเข้ามาและเริ่มเอาหน้าอกชนเขา

"ไสหัวไปให้พ้นเลยไอ้สวะ แกกล้าดียังไงมาเหยียดเชื้อชาติกันฮะ" เมื่อเห็นเพื่อนถูกผลัก สตีฟก็ก้าวออกไปและผลักไลแมนออก

ในชั่วพริบตานั้น ลูกสมุนที่ไลแมนพามาด้วยก็เข้าล้อมพวกเขาไว้ เมื่อเห็นว่ากำลังจะเกิดเหตุวิวาท นักเรียนรอบข้างต่างก็หยุดเดินและมายืนมุงดู

นักเรียนเอ: ดูสิ ไลแมนมาหาเรื่องลู่หนิงแล้ว ฉันว่าแล้วเชียว หมอนี่ทนไม่ได้หรอก

นักเรียนบี: ไม่แปลกใจเลย รูปในเครือข่ายอินทราเน็ตของโรงเรียนดังระเบิดขนาดนั้น

นักเรียนซี: ฉันได้ยินมาว่าไลแมนถึงกับพังแล็ปท็อปตัวเองเลยนะตอนที่เห็นรูปนั้น

นักเรียนดี: ดูนั่น อลิซก็มาด้วย

อลิซกำลังมุ่งหน้ามาที่โรงอาหารด้วยความเบิกบานใจ อารมณ์ที่กำลังดื่มด่ำอยู่กับความสุขมลายหายไปในพริบตาเมื่อเห็นลู่หนิงถูกรายล้อมไปด้วยไลแมนและพรรคพวกเพื่อนกินของเขา

"ไลแมน นายต้องการอะไร" อลิซแทรกตัวเข้าไปและยืนขวางหน้าลู่หนิงไว้ รูปร่างที่สูงโปร่งของเธอดูเล็กไปถนัดตาเมื่อยืนอยู่ต่อหน้าไลแมน แต่รังสีอำมหิตของเธอกลับแผ่ซ่านอย่างรุนแรง

"ลู่ นี่นายจะหลบอยู่หลังผู้หญิงอีกแล้วเหรอวะ" ไลแมนไม่กล้าเผชิญหน้ากับอลิซ จึงทำได้เพียงแกล้งเมินเธอและหันไปเยาะเย้ยลู่หนิงต่อ

"พอได้แล้วไลแมน บัญชีคราวก่อนเรายังไม่ได้สะสางกันเลยนะ อย่าคิดแม้แต่วินาทีเดียวเชียวว่าตระกูลลู่จะยอมให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ" สตีฟพูดแทรกขึ้นมา

พูดถึงเรื่องนั้นแล้ว ไลแมนเองก็อกสั่นขวัญแขวนไปพักใหญ่เหมือนกัน ตระกูลลู่ไม่ใช่ครอบครัวที่จะล้อเล่นด้วยได้ หากเขาทำร้ายลู่หนิงจริงๆ เขาจะต้องเดือดร้อนหนักแน่ๆ และครอบครัวของเขาก็คงจะส่งตัวเขาไปเซ่นสังเวยเพื่อดับความโกรธเกรี้ยวของตระกูลลู่เป็นแน่

อันที่จริง ไลแมนยังประเมินสถานการณ์ในแง่ดีเกินไป

ตอนที่ลู่หนิงเกิดอุบัติเหตุ ตระกูลลู่กำลังวุ่นวายและหัวหมุน ความสนใจทั้งหมดมุ่งไปที่ลู่หนิง จึงไม่มีเวลามาคิดบัญชีกับครอบครัวของไลแมน

หากเกิดเรื่องร้ายแรงกับลู่หนิงจริงๆ ความโกรธแค้นของตระกูลลู่คงเผาผลาญอีกฝ่ายจนเป็นจุณโดยไม่เสียดายเงินทองเลยสักนิด

ไลแมนก็นับว่าโชคดีที่ลู่หนิงทะลุมิติมาอยู่ที่นี่ ซึ่งนั่นก็ถือเป็นการช่วยชีวิตเขาไว้ทางอ้อม

แน่นอนว่าไลแมนไม่รู้เรื่องนี้ การทะเลาะวิวาทระหว่างเด็กรวยรุ่นที่สองไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

ยังไงซะ ฐานะของทุกคนก็พอๆ กัน ก็แค่ชกต่อยกัน ขอแค่ไม่มีใครตายหรือพิการก็พอแล้ว

"เฮ้ย ไอ้ลิงผิวเหลือง แกเป็นตัวอะไรวะถึงได้มาหลบอยู่หลังผู้หญิงแบบนี้ ออกมาสิวะ" ลูกสมุนของไลแมนส่งเสียงโวยวายไม่หยุด

'ติ๊ง ภารกิจจากระบบ: ในฐานะชายหนุ่มบนเส้นทางสู่จุดสูงสุดของชีวิต คุณจะถอยหนีเมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูหัวใจได้อย่างไร สู้สิ พ่อหนุ่มน้อย และสอนให้อีกฝ่ายรู้ซึ้งถึงการวางตัวที่เหมาะสม เวลาจำกัดภารกิจ: สิบนาที

รางวัล: ออร่าความสง่างาม (ระดับพิเศษ)

บทลงโทษหากทำไม่สำเร็จ: รูปลักษณ์ลดลงร้อยละสิบ'

เหตุผลที่ลู่หนิงนิ่งเงียบไปก่อนหน้านี้ก็เพราะเขากำลังรอภารกิจจากระบบอยู่ ยังไงเขาก็ได้รับทักษะการต่อสู้ระยะประชิด (ระดับปรมาจารย์) มาแล้ว การจัดการกับไอ้พวกเศษสวะพวกนี้ถือเป็นเรื่องกล้วยๆ เลยล่ะ

หากระบบยอมมอบภารกิจให้ เขาก็จะได้ประโยชน์จากมัน

และก็เป็นไปตามคาด ระบบเข้าใจเขาดีที่สุด มันมอบภารกิจให้ทันที ลู่หนิงยิ้มมุมปาก ถึงเวลาที่เขาจะได้โชว์ฝีมือแล้วสินะ