ตอนที่ 289 คือเกียรติสูงสุด

ตอนที่ 289 คือเกียรติสูงสุด

ตอนนี้ ชิบะ ยังอยู่บนผืนแผ่นดินของแคว้นแห่งดินที่ห่างไกล

ถึงเขาจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่หมอกอย่างละเอียด

แต่จากข้อมูลย้อนกลับที่โฮเงียคุส่งมาให้ ชิบะก็พอเดาได้เกือบหมดแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น

คงหนีไม่พ้นไอ้สองตัวนั้น อุจิวะ โอบิโตะ กับเซ็ตสึดำ

ชิบะคาดว่าตอนที่อุจิวะ โอบิโตะกลับไปถึงหมู่บ้านหมอก คนคงถูกฆ่าตายไปหมดแล้ว

ไม่ว่ายังไง อุจิวะ โอบิโตะ ก็คงไม่มีทางนึกออก ว่าแค่ออกไปข้างนอกแป๊บเดียว บ้านตัวเองจะหายวับไปแบบนี้

แถมด้วยการปกป้องของโฮเงียคุ บ้านเก่าของอุจิวะ โอบิโตะก็ไม่ใช่อะไรที่จะชิงกลับคืนมาได้ในเวลาอันสั้น

เทรุมิ เมย์ อาจจะสู้โอบิโตะกับเซ็ตสึดำไม่ได้

แต่ อุจิวะ โอบิโตะ กับเซ็ตสึดำ ก็ไม่มีทางทำอะไรเทรุมิ เมย์ได้เหมือนกัน

ชิบะ ยังมั่นใจในพลังของโฮเงียคุของตัวเองอยู่มาก

เพราะตราบใดที่ชิบะตั้งใจให้โฮเงียคุคุ้มครองเทรุมิ เมย์ ในช่วงเวลานี้ เทรุมิ เมย์ ก็จะไม่มีวันตายและไม่มีวันถูกทำลาย

"บ้านของอุจิวะ โอบิโตะหายไปแล้ว แล้วพอรู้ว่าชิงกลับมาไม่ได้ในเวลาอันสั้น หมอนั่นต้องไปหาที่ซุกหัวนอนใหม่แน่"

ชิบะ พึมพำเบาๆ

เป้าหมายที่โคโนฮะต้องการรวมโลกนินจาเป็นหนึ่งเดียว อุจิวะ โอบิโตะคงมองออกแล้วแน่นอน

อีกทั้ง พวกอุจิวะ โอบิโตะก็รู้ด้วยว่า คุโมะงาคุเระตกอยู่ในการควบคุมของโคโนฮะแล้ว

คิริงาคุเระเอง ก็กลายเป็นหนึ่งในอำนาจของโคโนฮะแล้วเช่นกัน

และอิวะงาคุเระ ก็กำลังจะกลายเป็นอำนาจของโคโนฮะในไม่ช้า

"พูดแบบนี้ก็แปลว่า ที่ใหม่ที่อุจิวะ โอบิโตะจะไปหา มีอยู่แค่ที่เดียว... ซึนะงาคุเระงั้นสินะ"

พลังของซึนะงาคุเระไม่ได้แข็งแกร่งนัก

ถ้าเป็นอำนาจที่อุจิวะ โอบิโตะมีอยู่ตอนนี้ จะเข้าควบคุมซึนะงาคุเระก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

อย่าเห็นว่าช่วงนี้อุจิวะ โอบิโตะเจอแต่กำแพงกับชิบะและโคโนฮะ

ที่จริงแล้ว ความสามารถของหมอนั่น ถ้าวางไว้ในโลกนินจา ก็ยังถือว่าอยู่ในระดับเหนือชั้นแบบสุดๆ ที่สำคัญกว่านั้นคือ ไม่นับคามุยแล้ว อุจิวะ โอบิโตะ ยังได้รับการสืบทอดตรงจากอุจิวะ มาดาระด้วย

ถ้าหมอนั่นคิดจะลงมือกับหมู่บ้านไหนอย่างจริงจัง หมู่บ้านนั้น ต่อให้ไม่พังก็ต้องพิการหนัก

ในเนื้อเรื่องเดิม อุจิวะ โอบิโตะเป็นคนก่อเหตุจลาจลเก้าหาง จนจัดการสองคนที่แข็งแกร่งที่สุดของโคโนฮะในตอนนั้นตายไปโดยตรง

ส่วนคิริงาคุเระก็ถูกอุจิวะ โอบิโตะปั่นป่วนอยู่ตลอด จนกำลังคนร่อยหรออย่างหนัก

เทียบกับโคโนฮะและคิริงาคุเระแล้ว ซึนะงาคุเระแทบไม่นับว่าเป็นอะไรเลย

ส่วนอาเมะงาคุเระ นั่นเป็นพื้นที่ของนางาโตะ

และนางาโตะ ก็เป็นหมากของอุจิวะ โอบิโตะอยู่แล้ว ดังนั้นอุจิวะ โอบิโตะไม่มีทางมองอาเมะงาคุเระเป็นฐานที่มั่นจริงๆ ของตัวเอง

พอนึกถึงตรงนี้ ชิบะ ก็ยิ้มออกมา

"ก็ดีเหมือนกัน ยังไงเป้าหมายต่อไปก็เป็นซึนะงาคุเระอยู่แล้ว ถ้าอุจิวะ โอบิโตะไปที่นั่น ก็จัดกวาดทีเดียวให้หมดเลย"

ชิบะ อยากรู้จริงๆ

ถ้าโคโนฮะรวมโลกนินจาเป็นหนึ่งเดียวได้จริงๆ จนแน่นหนาราวกับป้อมเหล็กแล้ว อุจิวะ โอบิโตะจะยังหาช่องแทรกได้อีกยังไง

เพราะตอนที่ห้าแคว้นใหญ่ยังแยกกันอยู่ อุจิวะ โอบิโตะก็ยังแทบไม่มีอำนาจพอจะลงมือกับจินชูริกิตรงๆได้อยู่แล้ว

แล้วถ้ารวมกันเป็นหนึ่งล่ะ

"ข้างหน้าคืออิวะงาคุเระแล้ว"

ตอนนั้นเอง เสียงของนามิคาเสะ มินาโตะ ก็ดังมาจากด้านหน้า

หลังทั้งสามพุ่งข้ามผืนดินช่วงสุดท้ายไป ในที่สุดก็มาถึงหน้าประตูของอิวะงาคุเระ

เดิมทีตรงนั้นควรเป็นหน้าตาของหมู่บ้าน

แต่ตอนนี้ มันถูกถล่มจนแหลกไปแล้ว

นินจาอิวะงาคุเระจำนวนแน่นขนัดปรากฏตัวอยู่ตรงปากทาง แต่ละคนถืออาวุธไว้ในมือ ทว่าไม่มีใครกล้าขยับมั่วซั่ว

เพราะสิ่งที่อยู่ตรงหน้าพวกเขา คือกองทัพใหญ่ของโคโนฮะ

กดดันถึงหน้าประตูเมือง

นับตั้งแต่สงครามครั้งแรกปะทุขึ้นมา นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนบุกมาถึงหน้าหมู่บ้านของอีกฝ่ายแบบนี้

เพราะในสงครามที่ผ่านมา ปกติแค่แนวหน้าถูกเจาะก็จะประกาศยอมแพ้แล้ว ไม่มีใครยอมให้ศัตรูบุกมาถึงหน้าประตูจริงๆ

และฝ่ายโจมตีเอง ก็ไม่มีทางโง่บุกเข้ามาตรงๆ แบบนั้น

ฝ่ายที่ถูกตี กลัวรับความเสียหายไม่ไหว

ส่วนฝ่ายที่บุก ก็กลัวอีกฝ่ายจะสู้ตายลากลงนรกไปด้วยกัน

สงครามมีไว้เพื่อชัยชนะ

และชัยชนะ ก็มีไว้เพื่อทรัพยากร

ขอแค่ชนะ ก็ได้ทรัพยากรแล้ว

ไม่จำเป็นต้องไล่ล่าจนสุดทาง

แต่ครั้งนี้ไม่เหมือนกัน

ครั้งนี้ เป้าหมายของโคโนฮะคือรวมโลกนินจาให้เป็นหนึ่งเดียว

เพราะงั้น นี่จึงเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์โลกนินจา และเป็นครั้งเดียวในตอนนี้ ที่กองทัพกดดันมาถึงหน้าประตูเมือง

ตอนนี้ เหล่านินจาอิวะงาคุเระมองนินจาโคโนฮะด้วยสายตาหวาดผวา ถึงพวกเขาจะมีจำนวนมากกว่า แต่ก็ไม่มีใครกล้าขยับส่งเดช

เพราะก่อนหน้านี้ ผู้แข็งแกร่งที่สุดของหมู่บ้านในตอนนี้อย่างโรชิ ถูกนามิคาเสะ มินาโตะ จัดจนหมอบแล้วจับเป็นไปตรงๆ

ตอนนี้ เมื่อเห็นนามิคาเสะ มินาโตะ และชิบะกลับมา นินจาโคโนฮะที่ปิดล้อมอิวะงาคุเระอยู่ ก็แยกทางออกทันที

"รุ่นที่สี่ ชิบะ พวกนายมาแล้วสินะ"

จิไรยะถอยไปด้านหนึ่ง ชิบะ กับนามิคาเสะ มินาโตะ จึงก้าวออกมาด้านหน้า

นามิคาเสะ มินาโตะ กวาดตามองทุกคน ก่อนจะเอ่ยอย่างสงบนิ่ง

"สงครามจบแล้ว"

"ฉันไม่อยากเพิ่มความสูญเสียที่ไร้ความหมาย"

"หวังว่าพวกนายจะให้ความร่วมมือ"

คำพูดเรียบง่ายนั้น กลับแฝงแรงกดดันบางอย่างที่ยากจะอธิบาย

นี่เป็นครั้งแรกที่นินจาอิวะงาคุเระได้เห็นนามิคาเสะ มินาโตะ ในฐานะโฮคาเงะ

บารมีของผู้ยืนอยู่จุดสูงสุด ทำให้พวกเขาถอยหลังต่อเนื่อง

และพอพวกเขาเห็นชิบะ แรงกดดันที่สะเทือนไปถึงจิตวิญญาณ ราวกับทลายแนวป้องกันสุดท้ายในวิญญาณของพวกเขาจนแหลกสลาย

จากนั้น

"วางอาวุธลงซะ นินจาอิวะงาคุเระ"

"ตอนนี้คุโมะงาคุเระกับคิริงาคุเระ ถูกรวมเข้าเป็นหนึ่งเดียวกับโคโนฮะแล้ว การขัดขืนของพวกนายในตอนนี้ จะไม่มีค่าอะไรเลย"

"สงครามครั้งนี้ ไม่ใช่เพื่อชัยชนะ แต่เพื่อสันติภาพ"

"ถ้าตอนนี้พวกนายยังอยากสู้ต่อ เพียงเพราะศักดิ์ศรีของหมู่บ้านตัวเอง ฉันก็เคารพการตัดสินใจของพวกนาย"

"แต่ราคาที่ต้องจ่าย ก็คือความตาย"

"ฉัน หัวหน้าหน่วยลับของโคโนฮะ ขอประกาศ ณ ที่นี้"

"นินจาอิวะงาคุเระทุกคน วางอาวุธในมือซะ"

"หลังจากสามวินาที ถ้าในมือของพวกนายยังมีอาวุธอยู่ ฉันจะถือว่านั่นคือการยั่วยุโคโนฮะของพวกเรา"

"แล้วตอนนั้น ฉันจะมอบเกียรติสูงสุดที่พวกนายควรได้รับให้เอง"

พูดจบ ชิบะ ก็ค่อยๆ ชักดาบฟันวิญญาณของเขาออกมา แล้วสะบัดเบาๆ

ในชั่วพริบตา ความรู้สึกกดดันวิญญาณนั้นก็พุ่งเข้าปะทะตรงหน้าอย่างจัง น่ากลัวเกินไปแล้ว

"ตายใต้คมดาบของฉัน"

"สาม"

"สอง"

"หนึ่ง"

"ตอนนี้ วางอาวุธในมือพวกนายซะ"

ในวินาทีที่ชิบะพูดจบ

พวกที่สภาพจิตใจอ่อนแอ ก็โยนคุไนในมือลงพื้นทันที

ความรู้สึกที่กระแทกถึงจิตวิญญาณนั้น น่ากลัวเกินจะทนจริง ๆ

เมื่อมีคนแรก ก็ย่อมมีคนที่สอง

ชั่วพริบตาต่อมา

เสียงอาวุธถูกทิ้งลงพื้นก็ดังระงมเป็นแถบ

นินจาอิวะงาคุเระที่ยืนอยู่แน่นขนัด ต่างก็โยนอาวุธของตัวเองทิ้งกันหมด

การยอมแพ้ การยอมรับความพ่ายแพ้ บนสนามรบไม่ใช่เรื่องที่พบเห็นได้บ่อยนัก

แต่พวกหัวแข็งดื้อรั้น ก็มีอยู่ไม่น้อยเหมือนกัน

ในขณะที่คนส่วนใหญ่วางอาวุธลง ยังมีนินจาไม่น้อยที่จ้องชิบะกับนามิคาเสะ มินาโตะอย่างเคียดแค้น

เมื่อรับรู้ทั้งหมดนั้น ชิบะ ก็ผ่อนลมหายใจออกช้าๆ ก่อนจะพูดอย่างสงบ

"งั้นเอง"

"ฉันเข้าใจแล้ว"

"คนที่ยังถืออาวุธอยู่ตอนนี้ ฉันเคารพการตัดสินใจของพวกนาย"

"เพราะงั้น พวกนายเข้ามาพร้อมกันได้เลย"

"การได้ตายใต้คมดาบของฉัน คือเกียรติสูงสุดในชีวิตนี้ของพวกนาย"

(จบตอน)