ตอนที่ 189 ค่ำคืนเก้าหาง

ตอนที่ 189 ค่ำคืนเก้าหาง

เก้าหาง…ในที่สุดก็สงบลงแล้ว

แต่ความสงบในครั้งนี้ สำหรับอุซึมากิ คุชินะแล้ว กลับรู้สึกแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

เพราะในวินาทีสุดท้าย ในฐานะจินจูริกิของเก้าหาง เธอสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจน…ว่าเก้าหาง “หวาดกลัว”!

ความหวาดกลัวนั้น ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย

คุชินะไม่เคยสัมผัสเก้าหางแบบนี้มาก่อน

ในความเข้าใจของเธอ ตั้งแต่ที่เก้าหางถูกผนึกอยู่ในร่างของเธอ มันก็คลุ้มคลั่งมาตลอด

ไม่ใช่กำลังพยายามทำลายผนึก ก็อยู่ระหว่างทางที่จะทำลายผนึก

ตราบใดที่เก้าหางมีโอกาส มันจะพยายามทุกวิถีทางเพื่อโจมตีผนึกอย่างแน่นอน

เพราะเหตุนี้ ช่วงที่เธอตั้งครรภ์ คุชินะจึงต้องคอยระวังผนึกของเก้าหางอย่างหนักมาตลอด

แต่ในตอนนี้ ความรู้สึกคุกคามจากเก้าหางที่เคยมีอยู่ตลอด กลับหายไปในชั่วพริบตา

ทั้งที่ผนึกยังไม่ได้ถูกซ่อมแซมอย่างสมบูรณ์แท้ๆ แต่จักระของเก้าหาง กลับหายไปทั้งหมด

ในตอนนี้ เก้าหางเหมือนแมวเชื่องตัวหนึ่ง นอนขดตัวอยู่มุมหนึ่งของผนึก

จิตสำนึกวิญญาณของชิบะ ถอนตัวออกมาจากผนึกภายในร่างของคุชินะ

ขณะเดียวกัน ทางโลกภายนอก นามิคาเสะ มินาโตะ กำลังมองภาพนี้ด้วยความกังวล

มือทั้งสองของเขาประสานอินไว้แน่น

หากเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นมา เขาจะลงผนึกทันทีด้วยความเร็วสูงสุด เพื่อป้องกันไม่ให้เก้าหางก่อเรื่อง

แต่—

ตอนนี้ จักระสีแดงเลือดของสัตว์หาง…หายไปแล้ว

ไม่เพียงเท่านั้น มินาโตะยังไม่สามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของเก้าหางได้เลย

นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ทั้งที่ผนึกก็ยังไม่ได้ซ่อมเสร็จแท้ๆ

มินาโตะงงไปหมด เขามองไปที่คุชินะ แล้วเอ่ยถามขึ้น

“เกิดอะไรขึ้น คุชินะ!?”

คุชินะเองก็งงไม่แพ้กัน

“ฉันก็อยากรู้เหมือนกัน! ชิบะ…นาย—ไปทำอะไรกับเก้าหางกันแน่?”

คำถามนี้ แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังรู้สึกแปลกๆ ตอนพูดออกมา

ชิบะจะไปทำอะไรกับเก้าหางได้กัน?

เมื่อครู่ คุชินะเห็นกับตา ว่าชิบะยืนอยู่บนจมูกของเก้าหาง แล้วพูดอะไรบางอย่าง

หรือว่าเป็นคำขู่?

คุชินะไม่คิดว่าแค่นั้นจะทำให้เก้าหางยอมสยบได้

ชิบะโบกมือ แล้วหัวเราะเบาๆ

“ไม่มีอะไรหรอก แค่ทำให้มันนึกถึงความรู้สึกที่เคยถูกควบคุมอีกครั้ง ก็เท่านั้นเอง!”

พอได้ยินแบบนั้น ทุกคนก็ยังคงงงเหมือนเดิม

ชิบะเองก็รู้ดี ว่าพวกเขาไม่มีทางเข้าใจ

เพราะว่า…พวกคุณไม่มีทางรู้เลยว่า เก้าหางที่ทั้งหยิ่งผยองและแข็งแกร่งในตอนนี้ เคยผ่านอะไรมาบ้าง

ลองจินตนาการดูสิ ชายคนหนึ่งที่ควบคุมพุทธรูปยักษ์ซึ่งใหญ่กว่าเก้าหางเสียอีก ใช้แค่มือเดียวก็จับเก้าหางกดลงพื้นได้อย่างง่ายดาย

ซัดเก้าหางเหมือนเป็นเรื่องธรรมดา…ง่ายพอๆ กับกินข้าวดื่มน้ำ

และชายคนนั้น ยังพูดกับเก้าหางว่า—

“พลังของแกมันมากเกินไป เพราะงั้นฉันจะผนึกแก!”

เก้าหาง: ???

ในวันนั้น เก้าหางได้หวนระลึกถึงความหวาดกลัวที่เคยถูกไม้ยักษ์ควบคุมอีกครั้ง!

ยุคนั้น สำหรับสัตว์หางแล้ว มันคือยุคมืดมนอย่างแท้จริง

มันยังจำได้เลือนราง ตอนการประชุมห้าคาเงะครั้งแรก

พี่น้องเซ็นจูคนหนึ่งคิดจะขายสัตว์หาง อีกคนหนึ่งถึงขั้นคิดจะแจกฟรี

แล้วความแข็งแกร่งของสัตว์หาง พวกเขาเคยสนใจกันที่ไหน?

ชิบะพูดขึ้นอย่างเรียบๆ

“ผมว่า ตอนนี้เก้าหางคงไม่ก่อเรื่องแล้วล่ะ”

“อย่างน้อยก่อนที่นารูโตะจะเกิด มันคงไม่คิดจะโจมตีผนึกของอาจารย์คุชินะอีก”

ส่วนเรื่องที่ว่า ถ้าเก้าหางถูกปล่อยออกมาแล้วจะทำลายหมู่บ้านไหม

ชิบะก็ไม่รู้เหมือนกัน เพราะถ้ามันถูกปล่อยออกมาจริงๆ แล้วเกิดคึกขึ้นมา ใครจะไปสนคำขู่ของเขาเมื่อกี้อีกล่ะ

ถึงเขาจะไม่คิดว่า เมื่อมีตัวเขาอยู่แล้ว เก้าหางจะยังถูกปล่อยออกมาเหมือนในต้นฉบับ

แต่ก็ยังต้องเตรียมตัวเอาไว้ให้พร้อม!

เพราะว่า อุจิวะ โอบิโตะ…รู้ถึงการมีอยู่ของเขาแล้ว

และยังรู้ถึงความสามารถในการรับรู้ของเขาอีกด้วย

ดังนั้น อีกฝ่ายไม่มีทางไม่เตรียมวิธีรับมือ

และเคียวคะซุยเงซึ ก็คือไพ่ตายที่ชิบะเตรียมไว้ให้เก้าหางในภายหลัง

ถ้าหากว่าเก้าหางถูกปล่อยออกมา แล้วภาพแรกที่มันเห็นคืออุจิวะ มาดาระเปิดซูซาโนะโอระดับสุดยอด กับเซ็นจู ฮาชิรามะนั่งอยู่บนพุทธรูปยักษ์ พุ่งเข้ามาหามันอย่างดุดัน…

ลองเดาดูสิ เก้าหางจะหนีหรือจะทำลายหมู่บ้าน?

…

เวลา…กำลังไหลผ่านไปอย่างช้าๆ

วันนี้ คือวันที่ 10 ตุลาคม — วันคลอดของอุซึมากิ คุชินะ

ภายใต้การนำของหน่วยตำรวจ โคโนฮะเริ่มอพยพประชาชนตั้งแต่เนิ่นๆ

แม้ว่าชาวบ้านจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ตอนนี้ ตระกูลอุจิวะเป็นตัวตนที่พวกเขาเชื่อถือได้

ดังนั้น ระหว่างการอพยพ จึงแทบไม่มีการต่อต้านเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีหลายคนคอยถามไถ่สารทุกข์สุขดิบ บางครั้งก็พูดว่า “ลำบากแล้วนะ” ทำเอานินจาอุจิวะในหน่วยตำรวจถึงกับเขินกันไปตามๆ กัน

และภายใต้สถานการณ์แบบนี้…

ค่ำคืน…ก็มาถึง

ค่ำคืนนี้ มืดมิดจนน่าหวาดหวั่น

อุจิวะ อิทาจิ, อุจิวะ ชิซุย, ฮาตาเกะ คาคาชิ และอุซึกิ ยูกาโอะ ได้มาถึงตระกูลซารุโทบิตามคำสั่งของชิบะ

ภารกิจของพวกเขา คือเฝ้าจับตาดูซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จนกว่าชิบะจะมาถึง

ภายในตระกูลซารุโทบิ มีหน่วยลับของฮิรุเซ็นอยู่ นั่นเป็นกำลังที่ไม่อาจมองข้ามได้

ดังนั้น ทั้งสี่คนจึงไม่กล้าลงมือบุ่มบ่าม

และในเวลาเดียวกัน…คนที่มาถึงตระกูลซารุโทบิ ไม่ได้มีแค่พวกเขาทั้งสี่

ใต้แสงจันทร์ จิไรยะนั่งอยู่บนที่สูงของตระกูลซารุโทบิ โดยมีน้ำเต้าเหล้าสะพายอยู่ด้านหลัง

ในตอนนี้ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความอาลัยที่บอกไม่ถูก

เขา…มาส่งอาจารย์ของตัวเองเป็นครั้งสุดท้าย

….

เมื่อค่ำคืนปกคลุมลงมา ทุกการเตรียมการของโคโนฮะ…ก็เสร็จสิ้น

และในเวลานั้นเอง นอกเขตอาคมของหมู่บ้านโคโนฮะ

พร้อมกับการบิดเบี้ยวของมิติ ชายสวมหน้ากากลายก้นหอย…อุจิวะ โอบิโตะ ปรากฏตัวออกมาจากอีกมิติอย่างเงียบงัน

สุดท้ายแล้ว…อุจิวะ โอบิโตะ ก็มาถึง

โคโนฮะเคยเป็นบ้านของเขา

ที่นั่น เขาเคยเป็นเด็กหนุ่มที่มองโลกในแง่ดี

แต่ตอนนี้ เขาไม่เหลือความผูกพันใดๆ กับที่แห่งนั้นอีกแล้ว

ตั้งแต่วินาทีที่หัวใจของรินถูกคาคาชิแทงทะลุ สิ่งที่ถูกฆ่าไปไม่ใช่แค่ริน แต่รวมถึงตัวเขาและ ความหวังที่มีต่อโลกใบนี้ด้วย

ในตอนนี้ โอบิโตะยืนมองสถานที่ที่คุ้นเคยจนไม่อาจคุ้นเคยไปมากกว่านี้…ก่อนจะเผยรอยยิ้มบางๆ

นี่คือการล้างแค้นของเขางั้นเหรอ?

บางที…ก็คงใช่

แต่สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่า ก็คือสงครามอยู่ดี!

โอบิโตะได้รู้เกี่ยวกับ “แผนเนตรแห่งจันทรา” จากอุจิวะ มาดาระ

ใช้จักระของสิบหางร่วมกับวิชาอ่านจันทรานิรันดร์ สร้างโลกที่ไร้สงคราม สงบสุขตลอดกาล และสามารถสมหวังได้ทุกสิ่ง—โลกในอุดมคติที่สมบูรณ์แบบ

และในโลกนั้น…โนฮาระ ริน ก็จะกลับมามีชีวิตอีกครั้ง!

เพื่อสิ่งนั้น เขาจำเป็นต้องมีสัตว์หาง เขาต้องการสัตว์หางทั้งเก้าตัว!

แต่สัตว์หางเหล่านั้น ล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของแต่ละหมู่บ้านนินจา

โอบิโตะในตอนนี้ ยังไม่มีพลังมากพอจะไปปะทะตรงๆ กับหลายหมู่บ้านพร้อมกัน

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการไปแย่งสัตว์หางจากพวกเขา

ดังนั้น…มีเพียงทางเดียว ต้องก่อสงคราม!

มีแต่ต้องให้หลายหมู่บ้านเข้าสู่สงคราม ถึงจะทำให้พวกมันอ่อนแอลงจากการห้ำหั่นกันเอง

เพราะแบบนั้น โอบิโตะจึงเลือกโคโนฮะ

เหตุผลง่ายมาก ในสงครามนินจาครั้งที่สาม โคโนฮะคือ ผู้ชนะรายใหญ่ที่สุด

แล้วถ้าโคโนฮะแบบนั้น ถูกเก้าหางทำลาย

หรือแม้แต่สูญเสียจินจูริกิ ซึ่งเป็นไพ่ตายที่แข็งแกร่งที่สุดไป จะเกิดอะไรขึ้น?

นั่นแหละจะกลายเป็นชนวนของสงครามนินจาครั้งที่สี่อย่างแน่นอน

แต่ทั้งหมดนี้ มีตัวแปรอยู่หนึ่งอย่าง

เหตุผลที่โอบิโตะยังไม่เข้าสู่เขตอาคมของโคโนฮะในตอนนี้ ก็เพราะตัวแปรนั้น

อุจิวะตาบอดคนนั้น…

แค่เขาปรากฏตัว ก็สามารถถูกตรวจจับได้ทันที

ดังนั้น เขาจึง “รอ”

รอคนที่จะสามารถถ่วงเวลาชิบะได้

ถ้าไม่สามารถตรึงชิบะไว้ได้

ทันทีที่โอบิโตะโผล่ออกมาจากมิติอีกด้าน เขาจะถูกจับได้ในทันที

และการจะเผชิญหน้าตรงๆกับ “ประกายแสงสีทองแห่งโคโนฮะ” พร้อมกับปล่อยเก้าหางออกมา

โอบิโตะยังไม่มีความมั่นใจถึงขนาดนั้น

ถึงแม้ว่า ในช่วงเวลาคับขันที่สุด มินาโตะจะเป็นคนที่มาช้าที่สุดเสมอ

แต่เขาก็ยังรู้ดี ว่าครั้งหนึ่งอาจารย์ของเขาน่ากลัวแค่ไหน

แล้วในตอนนั้นเอง—

“อุจิวะ โอบิโตะ ฉันมาแล้ว”

เงาดำสายหนึ่ง…ยืดตัวออกมาจากพื้นดิน

โอบิโตะรู้ดี นี่คือ เจตจำนงของอุจิวะ มาดาระ

สิ่งมีชีวิตที่แยกออกมาจากเจตจำนงนั้น—

“เซ็ตสึดำ!”

เมื่อเห็นแบบนั้น โอบิโตะก็ยิ้มออกมา

“เซ็ตสึดำ ไอ้อุจิวะตาบอดคนนั้น ฝากแกจัดการ ไม่มีปัญหาใช่ไหม?”

ได้ยินแบบนั้น เซ็ตสึดำก็แสยะยิ้ม

“ไม่มีปัญหา ความสามารถตรวจจับธรรมดา ใช้กับฉันไม่ได้หรอก!”

การมาที่นี่ของเซ็ตสึดำ ไม่ได้มีแค่ช่วยโอบิโตะเท่านั้น

แต่ยังมีอีกเป้าหมายหนึ่ง—

เพื่อยืนยันบางอย่าง

มันต้องการหาตัวคนที่เคยทำให้มัน “ถอยหนี” บนสนามรบของหมู่บ้านหมอกในครั้งก่อน!

มันสืบอยู่ที่หมู่บ้านหมอกมานาน

แม้ว่าระดับสูงของหมู่บ้านหมอกจะไล่ตามมันอยู่ก็ตาม

แต่เซ็ตสึดำก็รู้ดี ว่าคนพวกนั้นไม่ใช่คนที่มันกำลังหา

ดังนั้น มันจึงหันเป้ามาที่โคโนฮะ เพราะในสนามรบครั้งนั้น นอกจากคิริแล้ว ก็มีแต่นินจาของโคโนฮะ

คนที่สามารถรับรู้ถึงตัวฉันได้ จะใช่นายหรือเปล่านะ?

เซ็ตสึดำเริ่มสงสัยในตัวชิบะ

เพราะทันทีที่โอบิโตะโผล่ออกมาจากมิติอีกด้าน ชิบะก็สามารถรับรู้ได้ทันที

ความสามารถในการรับรู้นั้น…น่ากลัวเกินไป

และบังเอิญว่า ตอนนั้นชิบะก็อยู่ในสนามรบของคิริด้วย มันเลยยิ่งน่าสงสัยเข้าไปใหญ่

ดังนั้น…มันต้องทดสอบ

และในเวลาเดียวกันนั้นเอง เซ็ตสึดำก็หยิบของสองอย่างออกมา แล้วส่งให้โอบิโตะ

“นี่คืออะไร?”

โอบิโตะถาม

“ของขวัญที่ท่านมาดาระเตรียมไว้ให้นาย”

ของสองอย่างนั้น อย่างหนึ่งเป็นม้วนคัมภีร์

อีกอย่างหนึ่ง…เป็นภาชนะ

และภายในภาชนะนั้น คือเนตรวงแหวน—หนึ่งคู่!

ในตอนนั้นเอง โอบิโตะพูดขึ้นอย่างเรียบเฉย

“งั้นสินะ อุจิวะ มาดาระ ตายไปแล้วสินะ”

เซ็ตสึดำยิ้มแล้วพยักหน้า

“ใช่แล้ว ท่านมาดาระจากโลกนี้ไปแล้ว!”

“ก่อนตาย เขาทิ้งเนตรวงแหวนที่ยืมมาไว้ และยังสลัก ‘อิซานางิ’ ลงไปในเนตรด้วย ถ้ามีมัน นายจะสามารถหนีความตายได้ถึงสองครั้ง! นี่คือของขวัญชิ้นแรกจากท่านมาดาระ!”

“แล้วชิ้นที่สองล่ะ?”

โอบิโตะหยิบเนตรวงแหวนข้างหนึ่งออกมาจากภาชนะ

ถอดหน้ากากออก แล้วนำเนตรนั้นใส่เข้าไปในเบ้าตาซ้ายของตัวเองทันที

พร้อมกับควันสีขาวที่ลอยขึ้น และเสียงซู่ดังขึ้นไม่หยุด

เนตรวงแหวนกำลังหลอมรวมเข้ากับร่างของอุจิวะ โอบิโตะอย่างรวดเร็ว

พลังการฟื้นฟูนี้ มาจากเซลล์ของฮาชิรามะ!

เซ็ตสึดำยิ้ม แล้วตอบกลับ

“ส่วนอันนี้…คือสูตรสัญญา ที่จะเปลี่ยนเก้าหางให้กลายเป็นสัตว์อัญเชิญของนาย!”

(จบตอน)