ตอนที่ 186 ตัวเลือกภาชนะ
ตอนที่ 186 ตัวเลือกภาชนะ
ตอนที่ 186 ตัวเลือกภาชนะ
“ม่านเพลิงม่วงสี่ทิศ!”
ที่สนามฝึกเก่าหลังภูเขาโคโนฮะ พร้อมกับจักระสี่สายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พวกมันเชื่อมต่อกัน ก่อเกิดเป็นม่านหนึ่งขึ้นมา
ม่านนั้นเป็นสีม่วงโปร่งใส และมีเปลวไฟปะทุขึ้นเป็นระยะ
ในตอนนี้ คนที่ยืนอยู่ทั้งสี่มุมของม่าน คือสมาชิกหน่วยลับที่ชิบะคัดเลือกมาสำหรับภารกิจลอบสังหารโฮคาเงะ
อุจิวะ อิทาจิ
อุจิวะ ชิซุย
ฮาตาเกะ คาคาชิ
และอุซึกิ ยูกาโอะ
ส่วนชิบะ ยืนอยู่ภายในม่านสีม่วงนั้น
เขายืนอย่างสงบอยู่ตรงกลาง ก่อนจะเปิดฮาคิสังเกตระดับสมบูรณ์แบบขึ้นมาทันที
ถึงแม้ครั้งนี้ ความสมบูรณ์ของม่านจะสูงกว่าครั้งแรกมาก แต่ในสายตาของชิบะ ก็ยังเต็มไปด้วยช่องโหว่
แล้ว—
ชิบะค่อยๆ ชักดาบฟันวิญญาณออกจากเอว คมดาบสีขาวเปลี่ยนเป็นสีดำสนิทในพริบตา
วินาถัดมา เขายกดาบขึ้นเหนือศีรษะ เล็งไปยังจุดหนึ่งของม่าน แล้วฟันลงไปอย่างนิ่งเฉย
จุดนั้น…คือช่องโหว่ที่ใหญ่ที่สุดของม่านนี้
ตูม!
ในเสี้ยววินาที ม่านโปร่งใสนั้นแตกกระจายเหมือนกระจก
ภายใต้การฟันเพียงครั้งเดียวของชิบะ และทั้งสี่คนที่กางม่านอยู่ ก็ถูกแรงสะท้อนซัดกระเด็นออกไปทันที
“ยังล้มเหลวอยู่นะ…”
ชิซุยถอนหายใจ
สำหรับเขา วิชาม่านนี้ไม่ใช่เรื่องยากในการเรียนรู้
สิ่งที่ยากจริงๆ…คือความเข้าขากันของทั้งสี่คน
ถ้าพวกเขาประสานกันได้สมบูรณ์แบบ ต่อให้ชิบะฟันแบบเมื่อกี้อีกสิบครั้ง ก็ไม่มีทางทำลายม่านนี้ได้เลย
ขณะที่ทุกคนกำลังจะเริ่มใหม่อีกรอบ ชิบะกลับยกมือส่งสัญญาณให้หยุด
ทุกคนจึงถอยกลับมา รวมตัวกันตรงกลาง
“วันนี้ พอแค่นี้ก่อน”
“สามวัน ทำได้ระดับนี้ ถือว่าไม่เลวแล้ว”
“วันนี้พักกันเถอะ”
พูดจบ อิทาจิ ชิซุย และคาคาชิก็มองหน้ากัน เหมือนจะเข้าใจความหมายของชิบะ
จากนั้นก็หันหลังเดินออกไปทันทีโดยไม่พูดอะไร
แต่ยูกาโอะ…ไม่ได้ไป
เธอยืนเงียบๆ อยู่ด้านหลังชิบะ
เวลาผ่านไปพักใหญ่ ชิบะถึงหันกลับมา ยิ้มเล็กน้อยแล้วพูด
“เรื่องแบบนี้ พวกนายเข้าขากันดีจริงๆนะ”
ได้ยินแบบนั้น ยูกาโอะกัดฟันเบาๆ เธอรู้ดีถึงจุดอ่อนของตัวเอง
และก็เข้าใจช่องว่างระหว่างเธอกับอีกสามคน เพราะเธอรู้…ตัวเองเป็นแค่นินจาธรรมดา
ในขณะที่อีกสามคน รวมถึงชิบะ ล้วนเป็นอัจฉริยะระดับสูงสุดของโคโนฮะในยุคนี้
มันเทียบกันไม่ได้เลย
“ดูเหมือนเธอจะไม่ค่อยอยากร่วมทีมกับพวกนั้นเท่าไหร่สินะ?”
ทั้งที่ชิบะมองไม่เห็น แต่ในวินาทีนั้น เขากลับเหมือนมองทะลุความคิดของยูกาโอะได้
อุซึกิ ยูกาโอะอ้าปากเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดออกมา
ชิบะยิ้มเล็กน้อย
“รู้ไหม”
“ฉันรู้จักคนคนหนึ่งที่ดื้อยิ่งกว่าเธออีก”
“อย่างน้อย เธอยังใช้ทั้งนินจาและภาพลวงตาได้”
“แต่หมอนั่นทิ้งสองอย่างนั้นไปเลย”
ได้ยินแบบนั้น ยูกาโอะชะงักไป
“หัวหน้าชิบะ…คุณหมายถึง ไมท์ กาย เหรอ?”
“อาจจะใช่…หรืออาจจะไม่ใช่”
“อย่างน้อยคนที่ฉันพูดถึง ไม่ใช่เขาในตอนนี้”
“คุณกำลังจะบอกว่า ฉันเหมือนกับไมท์ กายงั้นเหรอ?”
พอได้ยินแบบนั้น ชิบะก็หัวเราะเบาๆ
“เธอเอาความมั่นใจมาจากไหน?”
“คิดว่าตัวเองเทียบกับไมท์ กายได้งั้นเหรอ?”
นั่นมันจักรพรรดิกายแห่งแปดประตูในอนาคต
อัจฉริยะสายความพยายาม คนที่เกือบจะเตะจบสงครามได้ในครั้งเดียว
“เธอกับเขายังห่างกันอีกไกล”
“เขามองฮาตาเกะ คาคาชิเป็นคู่แข่งมาโดยตลอด และยังได้รับการยอมรับจากคาคาชิด้วย”
“แล้วเธอล่ะ? แค่ร่วมมือกับคาคาชิก็ยังทำไม่ได้เลย”
ไม่ต้องพูดถึงเรื่องพลังหรือความพยายาม แค่เรื่องสภาพจิตใจ ยูกาโอะก็เทียบไม่ติดแล้ว
คำพูดของชิบะ แทงตรงจุด นี่แหละคือปัญหาของยูกาโอะในตอนนี้
ชิบะมองตรงไปที่เธอ แล้วพูดอย่างนิ่งๆ
“แล้วเธอกำลังสับสนอะไรอยู่กันแน่?”
ใช่สิ…ฉันกำลังสับสนเรื่องอะไรกัน?
ยูกาโอะถอนหายใจลึก
เป็นเพราะภารกิจงั้นเหรอ?
เป้าหมายของภารกิจนี้…คือโฮคาเงะรุ่นที่สาม
สัญลักษณ์แห่งความเชื่อของโคโนฮะในอดีต
แต่…นั่นใช่ความเชื่อของฉันจริงๆ เหรอ?
อุซึกิ ยูกาโอะส่ายหัว
ไม่…ความเชื่อของเธอ ไม่เคยเป็นเจตจำนงแห่งไฟของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเลย
ความเชื่อของเธอ…มีเพียงดาบเท่านั้น
แล้ว—ยูกาโอะก็เงยหน้าขึ้น สีหน้าจริงจังอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน
“หัวหน้าชิบะ ให้ฉันดูอีกครั้งได้ไหม?”
“ดาบนั้น ดาบที่คุณใช้มีดสั้นฟันออกมา!”
ได้ยินแบบนั้น ชิบะก็ยิ้มออกมา
สุดท้ายแล้ว…ความสับสนของเธอก็ยังเป็นเรื่องของดาบ
เด็กผู้หญิงคนนี้…ช่างบริสุทธิ์ในเส้นทางของตัวเองจริงๆ
ตอนนี้ ชิบะเข้าใจแล้ว ตัวเขาเอง…คือ กำแพงที่ขวางทางยูกาโอะอยู่
ชิบะจึงหยิบมีดสั้นออกมาจากกระเป๋าอุปกรณ์นินจา
“งั้นเหรอ มีแค่ดาบ ถึงจะทำให้เธอเข้าใจสินะ?”
“ถ้าอย่างนั้น ก็มาเถอะ”
“เตรียมใจไว้ให้ดีล่ะ”
“ภารกิจครั้งนี้ ฉันจริงจังมาก”
“ฉันไม่อยากล้มเหลว และก็ไม่อยากเสียใครไป”
“เพราะงั้น ถ้าเธอเป็นจุดอ่อน ต่อให้ต้องฟันเธอจนเกือบตาย ฉันก็จะทำให้เธอหลุดจากความลังเลให้ได้”
“อุจิวะ ชิบะ ขอคำชี้แนะ”
ได้ยินแบบนั้น ยูกาโอะก็ยิ้มออกมา
นี่คือครั้งแรก ที่เธอได้รับ “การดวลอย่างเท่าเทียม” จากชิบะ
เมื่อก่อน แค่จะชักดาบต่อหน้าเขา เธอยังไม่มีสิทธิ์เลย
“อุซึกิ ยูกาโอะ ขอคำชี้แนะ!”
ในวินาทีนั้น
เด็กสาวแห่งดาบ…หัวใจเต้นแรงจนแทบระเบิด
…
ช่วงเวลาแห่งสันติ…กำลังค่อยๆ เลือนหายไป
ฤดูใบไม้ผลิปีใหม่มาถึงอีกครั้ง
ชิบะกับอิทาจิ…อายุแปดขวบแล้ว
และภรรยาของหัวหน้าตระกูลอุจิวะ—อุจิวะ มิโคโตะ ก็ได้ให้กำเนิดลูก
การคลอดเป็นไปอย่างราบรื่น ไม่มีอุปสรรคใดๆ
พอรู้ว่าตัวเองกำลังจะมีน้องชาย อิทาจิก็ตื่นเต้นจนพูดแทบไม่เป็นคำ เขาลากชิบะมาที่บ้านตั้งแต่เนิ่นๆ ด้วยความตื่นเต้นสุดๆ
“ชิบะ! ฉันจะได้เป็นพี่ชายแล้วนะ!”
“น้องชายของฉัน…กำลังจะเกิดแล้ว!”
อิทาจิตื่นเต้นยิ่งกว่าฟุงาคุที่กำลังจะได้เป็นพ่อเสียอีก และในตอนที่เขาได้เห็นเด็กทารกแรกเกิดจริงๆ
ชิบะก็รู้ได้ทันที…ว่าในดวงตาของอิทาจิ กำลังเปล่งประกาย
“เป็นน้องชาย!”
“ชิบะ ฉันบอกแล้วไง…ต้องเป็นน้องชายแน่นอน!”
อิทาจิอุ้มน้องไว้ในอ้อมแขนอย่างทะนุถนอม รักจนไม่อยากปล่อย
ส่วนฟุงาคุในฐานะพ่อ…กลับดูเก้ๆ กังๆ เล็กน้อย
แต่พอเห็นลูกชายคนโตให้ความสำคัญกับน้องขนาดนี้
เขาก็รู้สึกโล่งใจ
“อิทาจิ!”
“ต่อไป…ซาสึเกะ ฉันฝากให้นายดูแลนะ!”
นี่เป็นครั้งแรกที่อิทาจิได้ยินชื่อน้องชายของตัวเอง
“ซาสึเกะ!”
“น้องชายของฉัน…ชื่ออุจิวะ ซาสึเกะงั้นเหรอ!”
ในวินาทีนั้น ชิบะกลับรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย ในยุคที่ตระกูลอุจิวะกับซารุโทบิ ฮิรุเซ็นแตกหักกันแล้ว ฟุงาคุยังตั้งชื่อลูกชายว่า “ซาสึเกะ” ได้ยังไงกัน?
ต้องรู้ว่า ชื่อนี้มีต้นกำเนิดจากซารุโทบิ ซาสึเกะ พ่อของฮิรุเซ็น
เดิมที ฟุงาคุอยากให้ลูกชายเติบโตเป็นนินจาที่ยิ่งใหญ่แบบนั้น
แต่ในสถานการณ์แบบนี้…มันเหมือนกับว่า—เอาชื่อพ่อของนายมาตั้งให้ลูกฉัน งั้นนายก็กลายเป็นหลานฉันไปแล้วสินะ?
ชิบะหัวเราะในใจ ฟุงาคุคงไม่ได้คิดลึกขนาดนั้นหรอก
ความหมายของชื่อ…ไม่สำคัญแล้ว
“ซาสึเกะ” ได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว
และนั่นก็หมายความว่า—การกำเนิดของนารูโตะ…ก็ใกล้เข้ามาแล้ว
คืนแห่งเก้าหางอาละวาด…กำลังจะมาถึง
และวันตายของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น…ก็ใกล้เข้ามาเช่นกัน
ในขณะเดียวกัน—
ภายในห้องทดลองมืดมิดที่เต็มไปด้วยความโหดร้าย
เสียงหัวเราะบ้าคลั่งก็ดังขึ้น โอโรจิมารุ…ไม่รู้ว่าตัวเองไม่ได้หัวเราะแบบนี้มานานแค่ไหนแล้ว
ตอนนี้ เขาไม่สามารถกดความตื่นเต้นในใจได้อีกต่อไป
ร่างของเขายืนอยู่ท่ามกลางเลือดที่นองเต็มพื้น สายตาจับจ้องไปยังร่างทดลองที่นอนอยู่บนโต๊ะ
และนั่น…คือแหล่งกำเนิดความตื่นเต้นของเขา
“ชิบะ ความฝันแห่งความเป็นอมตะของฉัน…สำเร็จแล้ว!”
ในวินาทีนั้น—นินจาที่น่าขยะแขยงที่สุด และฆ่าได้ยากที่สุดในโลกนินจา ได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว
และมันจะกลายเป็นแกนหลักของทุกการกระทำของโอโรจิมารุจากนี้ไป
—วิชาย้ายร่างไร้ศพ
นี่คือวิชานินจาที่ถ่ายโอนวิญญาณของตัวเองไปสู่ร่างอื่น เพื่อให้บรรลุความเป็นอมตะ
และในตอนนี้ เป้าหมายของโอโรจิมารุ…มีเพียงอย่างเดียว
“ภาชนะ”
เขาต้องการภาชนะ
ในเสี้ยววินาทีนั้น ภาพของชิบะก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา
ไม่ต้องสงสัยเลย ในสายตาของโอโรจิมารุ ชิบะคือภาชนะที่สมบูรณ์แบบที่สุด
ถึงแม้เขาจะไม่มีความหลงใหลในเนตรวงแหวนแบบโอโรจิมารุก็ตาม
แต่ก็เพราะแบบนั้นแหละ โอโรจิมารุถึงรู้ว่าในร่างของชิบะ ซ่อนความลับที่น่ากลัวยิ่งกว่าเนตรวงแหวนเสียอีก
แต่—ในวินาทีนั้น โอโรจิมารุกลับลังเล
วันนั้น…ที่สุสาน
คำพูดของชิบะยังดังก้องอยู่ในหัว
—ฉันอาจจะทำลายความฝันเรื่องอมตะของนายก็ได้
—เพราะดาบของฉัน…ไม่เคยเชื่อว่าวิญญาณจะไม่มีวันตาย
โอโรจิมารุไม่คิดว่านั่นเป็นแค่คำขู่
ชิบะ…มีวิธีโจมตีวิญญาณ และวิธีนั้นเป็นตัวหักล้างวิชาย้ายร่างของเขาโดยตรง
จะลงมือดีไหม?
กับอุจิวะ ชิบะ—
ในวินาทีนั้น
โอโรจิมารุ…ลังเล ทั้งที่เป็นการตัดสินใจที่เขาทำไว้ตั้งแต่หลายปีก่อน
แต่พอถึงเวลาจะลงมือจริง โอโรจิมารุกลับ…กลัวขึ้นมา
ใช่แล้ว เขากลัวจริงๆ
เขากลัวความตาย ก็เพราะกลัวตายนี่แหละ…ถึงได้โหยหาความเป็นอมตะ
ดาบของชิบะ…สามารถทำลายความฝันนั้นของเขาได้จริง
ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย
“แบบนี้…เริ่มยุ่งยากแล้วสิ—”
โอโรจิมารุไม่ได้ถูกความดีใจจากการได้ “ความเป็นอมตะ” กลืนกิน
ตรงกันข้าม…ตอนนี้เขาเยือกเย็นจนน่ากลัว
เขารู้ดีว่า ความเป็นอมตะของตัวเองได้มาไม่ง่าย ยิ่งแบบนั้น เขายิ่งต้องระวัง
“งั้นเริ่มจากใช้ภาชนะอื่นก่อนก็แล้วกัน”
ตอนนี้ ถ้าจะลงมือกับชิบะ มันอันตรายเกินไป
ผ่านมาหลายปี…ชิบะเติบโตจนโอโรจิมารุยังมองไม่ออก
ยิ่งไปกว่านั้น ชิบะรู้จักเขา…และยังเป็นตัวข่มเขาโดยตรง
ดังนั้น ในวินาทีนี้ โอโรจิมารุจำเป็นต้องเปลี่ยนเป้าหมาย
“ของอร่อยต้องเก็บไว้กินทีหลัง”
“งั้นจะเลือกใครดี ให้มาเป็นภาชนะของฉัน?”
ตัดชิบะออกไปก่อน ตอนนี้ โอโรจิมารุมีตัวเลือกอยู่สองคน
อุจิวะ ชิซุย
และ—
อุจิวะ อิทาจิ!
(จบตอน)