ตอนที่ 166 มีเพียงความโดดเดี่ยว

ตอนที่ 166 มีเพียงความโดดเดี่ยว

ทั้งหมู่บ้านนินจาโคโนฮะ ถูกส่องสว่างด้วยแสงไฟอย่างทั่วถึง

แต่พื้นที่ของตระกูลซารุโทบิ กลับมืดมิดจนน่าหวาดกลัว

ในคืนนี้ สมาชิกของตระกูลซารุโทบิทุกคน ไม่มีใครเปิดไฟเลย

เพราะพวกเขารู้ดีว่าซารุโทบิ ฮิรุเซ็นในตอนนี้ ไม่ต้องการให้ใครเห็นสภาพตกต่ำของตัวเอง

เขาไม่ได้ถอยลงจากตำแหน่งอย่างสง่างามแบบโฮคาเงะ แต่กลับถูกถีบตกจากอำนาจราวกับสุนัขตัวหนึ่ง

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกำลังทบทวนตัวเอง ว่าเขาผิดพลาดตรงไหนกันแน่

เป็นเพราะกดดันตระกูลอุจิวะงั้นเหรอ?

ไม่…นั่นไม่ผิด

เป็นเพราะสนับสนุนนามิคาเสะ มินาโตะขึ้นเป็นโฮคาเงะงั้นเหรอ?

ไม่…นั่นก็ไม่ผิด

หรือว่าเป็นเพราะความดื้อรั้นของตัวเอง?

ในช่วงเวลานั้น ฮิรุเซ็นก็เงียบลง

เขาจุดไปป์ขึ้นมา สูดลมหายใจลึก แล้วค่อยๆ พ่นออก

แม้อยู่ในความมืด ก็ยังมองเห็นควันสีขาวลอยขึ้นช้าๆ

หรือว่า…เขายึดติดกับอำนาจมากเกินไป?

ฮิรุเซ็น…ไม่รู้

แต่ถ้าหากตอนที่เขาถอยลงจากแนวหน้า แล้วมอบอำนาจให้มินาโตะไปตั้งแต่แรก

เรื่องหลังจากนั้น จะไม่เกิดขึ้นหรือเปล่า?

ตัวเขาคงได้ใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างมีเกียรติ

ความสัมพันธ์กับมินาโตะ และกับจิไรยะ ก็คงไม่มาถึงจุดนี้ใช่ไหม?

ไปป์ในมือ ฮิรุเซ็นสูบแรงขึ้นกว่าเดิม ควันถูกสูดเข้าปอดอย่างรุนแรง จนเขาไอออกมาอย่างหนัก

มองออกไปยังหมู่บ้านที่สว่างไสวอยู่นอกพื้นที่ตระกูล ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น…เป็นครั้งแรกที่รู้สึกถึงความโดดเดี่ยว

ทั้งที่เขามอบทั้งชีวิตให้กับหมู่บ้าน แต่สุดท้าย งานเฉลิมฉลองของหมู่บ้าน กลับไม่มีที่ให้เขาเลย

มันช่างน่าเศร้า

และชัดเจนว่า นี่คือหลักฐานของความล้มเหลวในฐานะโฮคาเงะของเขา

แล้ว—

ในตอนนั้นเอง ในความมืด มีเงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้น

ฮิรุเซ็นไม่ได้หันกลับไป แต่เขารู้ดีว่าอีกฝ่ายคือใคร

“รู้ไหม อุจิวะ ชิซุย ตอนที่ฉันรู้ว่านายตามอุจิวะ ชิบะ กับอุจิวะ อิทาจิ ไปยังแนวหน้าคิริงาคุเระด้วยกัน…”

“ฉันผิดหวังมาก”

“ความคิดของนาย สุดท้ายก็ยังไปไม่ถึงระดับเดียวกับอุจิวะ คางามิ!”

ในความมืด ใบหน้าของอุจิวะ ชิซุย ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

“นายเลือกแล้ว ระหว่างหมู่บ้านกับตระกูล…”

“อุจิวะ ชิซุย—นาย…ทรยศฉัน!”

ในชั่วขณะนั้น สายตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น คมกริบขึ้นอย่างน่ากลัว

พูดตามตรง ถึงแม้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจะระแวงอุจิวะ ชิซุยอยู่บ้าง

แต่เขาก็ยังคงฝากความหวังไว้กับอีกฝ่ายอย่างมาก

น่าเสียดายที่อุจิวะ ชิซุย สุดท้ายก็ไม่ได้เดินไปตามเส้นทางที่เขาคาดหวัง

และเมื่อเผชิญหน้ากับคำตำหนิของฮิรุเซ็น สีหน้าของชิซุย กลับไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย

“ถ้าความคิดของบรรพบุรุษผมอย่างอุจิวะ คางามิ มีแค่นี้ล่ะก็ ผมไม่เอาก็ได้!”

“ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สาม คุณรู้ไหม ก่อนหน้านี้ ผมนับถือคุณมาก!”

“ผมเข้าร่วมหน่วยลับ สาบานว่าจะจงรักภักดีต่อหมู่บ้าน ต่อโฮคาเงะจนวันตาย”

“แต่—คุณเอง ก็ทำให้ผมผิดหวังเหมือนกัน!”

ในตอนนี้ ฮิรุเซ็นเหมือนไม่ได้ยินคำพูดของชิซุยเลย

เขาเพียงพูดออกมาอย่างเรียบเฉย

“งั้นเหรอ นายยังจำคำสาบานตอนเข้าหน่วยลับได้อยู่สินะ? แต่นายก็ทรยศฉันอยู่ดี”

“อืม แน่นอนว่าจำได้ คำสาบานคือจงรักภักดีต่อหมู่บ้าน ต่อโฮคาเงะ!”

“หมู่บ้าน…มาก่อนโฮคาเงะ!”

“ใช่ ผมขัดคำสั่งของคุณ ผมทิ้งภารกิจที่คุณมอบให้ ผมทรยศคุณ! แต่—ผมทำเพื่อหมู่บ้าน!”

คำว่า “ทรยศ” ไม่ใช่คำที่พูดออกมาได้ง่ายๆ

แต่ตอนนี้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ชิซุยก็ยังคงสงบนิ่ง เพราะเขารู้ดีว่าโฮคาเงะตรงหน้า ไม่คู่ควรให้เขาจงรักภักดีอีกต่อไปแล้ว

“คุณรู้ไหม ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สาม!”

“คุณรู้ไหมว่าผมเห็นอะไรที่แนวหน้า?”

“ผมเห็นศพของพวกพ้องกองเป็นภูเขา!”

“ผมเห็นพวกพ้องถูกศัตรูสังหารต่อหน้าต่อตา!”

“และผมยังเห็นด้วยตาตัวเองว่า พวกพ้องที่แนวหน้า ซึ่งไม่ได้รับการสนับสนุนจากหมู่บ้าน…”

“ต้องใช้ชีวิตอยู่กับความหวาดกลัวในทุกๆวัน กลัวว่าตัวเองอาจจะไม่ได้เห็นแสงอาทิตย์ของวันพรุ่งนี้!”

“แต่ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็ยังยืนหยัดอยู่ในหน้าที่ของตัวเองทุกวัน!”

“เพราะเบื้องหลังของแนวหน้า ก็คือหมู่บ้าน!”

“และในหมู่บ้าน มีครอบครัวที่พวกเขาต้องการปกป้อง!”

“ทั้งหมดนี้ ผมเห็นมากับตาตัวเอง!”

“แล้วคุณล่ะ—คุณเห็นอะไร? และคุณทำอะไรไปบ้าง!?”

สำหรับคนที่เป็นโฮคาเงะ การไม่ลงมือทำอะไรเลย ก็ถือเป็นความผิดแล้ว

แต่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่เพียงแต่ไม่ลงมือทำอะไร เขายังขัดขวางนามิคาเสะ มินาโตะ ไม่ให้ส่งกำลังเสริมไปยังแนวหน้าคิริงาคุเระอีกด้วย

ในมุมมองของฮิรุเซ็น การควบคุมอำนาจของเขา ต้องอยู่เหนือกว่านินจาที่เอาชีวิตเข้าแลกเพื่อปกป้องหมู่บ้านที่แนวหน้า!

เมื่อได้ยินแบบนั้น ฮิรุเซ็นก็เงียบไปนาน ไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

แล้ว—

“ทุกอย่างที่ฉันทำ ก็เพื่อหมู่บ้าน!”

“เพื่อความมั่นคงของหมู่บ้าน!”

“งั้นในสายตาของคุณ ตระกูลอุจิวะ ก็คือปัจจัยที่ทำให้หมู่บ้านไม่มั่นคงสินะ?”

ฮิรุเซ็นส่ายหัว

“นั่นไม่ใช่การตัดสินใจของฉัน แต่มันคือข้อสรุปจากประวัติศาสตร์!”

เมื่อได้ยินแบบนั้น อุจิวะ ชิซุยก็รู้สึกผิดหวังอย่างมาก

นักการเมือง…ล้วนเก่งในการหาข้ออ้าง

คำพูดสวยหรู ใครๆ ก็พูดได้

แต่พูดได้ถึงขนาดนี้ ก็คงมีแค่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเท่านั้น

ในช่วงเวลานั้น ชิซุยเพียงแค่ส่ายหัวอย่างสงบ

จากนั้น เขาก็วางม้วนคัมภีร์ไว้ด้านหลังของฮิรุเซ็น

หลังจากลุกขึ้นยืน ชิซุยมองฮิรุเซ็นเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะพูดอย่างเรียบเฉย

“ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สาม—”

“เมื่อครู่ ความเคารพเพียงเล็กน้อยที่ผมมีต่อคุณ…ก็หายไปแล้ว”

“ขอโทษนะที่ผมทำให้คุณผิดหวัง”

พูดจบ อุจิวะ ชิซุยก็หายไปในความมืดทันที

ฮิรุเซ็นไม่ได้หันกลับไป และก็ไม่ได้เปิดดูม้วนคัมภีร์ที่ชิซุยทิ้งไว้

เขารู้ดีว่ามันคืออะไร ก็คงไม่พ้น…ใบลาออกจากหน่วยลับของโฮคาเงะรุ่นที่สาม

ความโดดเดี่ยวในใจ ทำให้ความอยากสูบบุหรี่ของเขากำเริบขึ้นมาอีกครั้ง

มีเพียงการจุดไปป์เท่านั้น ที่จะทำให้จิตใจของฮิรุเซ็นในตอนนี้สงบลงได้เล็กน้อย

แล้ว—

ด้านหลังของเขา ก็มีเสียงของอีกคนดังขึ้น

“ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นายไม่ควรปล่อยเขาไป!”

นั่นคือที่ปรึกษาโฮคาเงะของโคโนฮะ—มิโตะคาโดะ โฮมุระ!

“มือของโคฮารุ ใช้การไม่ได้แล้ว!”

“ถึงจะไม่มีบาดแผล แต่กลับไร้ความรู้สึกไปหมด แม้แต่จะยกขึ้นก็ยังทำไม่ได้!”

“ฉันไม่รู้ว่าอุจิวะ ชิบะทำอะไรลงไป แต่มือของโคฮารุ ต้องเป็นฝีมือเขาแน่นอน!”

ไม่มีบาดแผล แต่กลับใช้การไม่ได้

ฮิรุเซ็นรู้ดีว่า ในตอนกลางวัน อุจิวะ ชิบะได้ฟันไปที่โคฮารุ แต่เขาไม่รู้ว่าฟันโดนหรือไม่

เพราะการชักดาบในชั่วพริบตานั้น รวดเร็วเกินไป และคาดไม่ถึงเกินไป แทบไม่มีใครมองเห็นดาบนั้นได้ชัดเจน

แต่ตอนนี้ ฮิรุเซ็นได้รู้แล้ว ดาบเมื่อครู่นั้นคงฟันลงบนมือของโคฮารุอย่างจังจริงๆ

“หรือว่าที่ถูกฟัน…คือวิญญาณ?”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เป็นคนที่ใช้วิชาผนึกมรณะได้

วิชาผนึกมรณะ…คือวิชาผนึกของตระกูลอุซึมากิที่แทบไม่มีทางแก้ได้

เป็นวิชาที่ทำสัญญากับยมทูต ใช้วิญญาณของตัวเองเป็นค่าตอบแทน แล้วผนึกทั้งตัวเองและศัตรูเข้าไปในท้องของยมทูต

และฮิรุเซ็นรู้ดี…ว่ายมทูตนั้น มีดาบอยู่เล่มหนึ่ง ดาบเล่มนั้น สามารถฟันวิญญาณได้

ในช่วงเวลานั้น ฮิรุเซ็นขมวดคิ้ว

“คุชินะ ไขความลับของยมทูตในวิชาผนึกนั้นได้แล้วงั้นเหรอ?”

“สิ่งที่อยู่ในมือของอุจิวะ ชิบะ คือดาบของยมทูตงั้นเหรอ?”

ในตอนนี้ เมื่อเห็นฮิรุเซ็นพึมพำกับตัวเอง

มิโตะคาโดะ โฮมุระก็เริ่มร้อนใจ

“ฮิรุเซ็น นายจะไม่ทำอะไรหน่อยเหรอ?”

เมื่อได้ยิน ฮิรุเซ็นก็เหลือบมองโฮมุระเล็กน้อย

“จะให้ทำอะไรล่ะ?”

“เตรียมตัวใช้ชีวิตบั้นปลายให้ดีเถอะ!”

“นายควรอธิษฐานให้พวกอุจิวะใจกว้างพอ และไม่คิดแก้แค้น!”

“ไม่งั้น…แม้แต่โอกาสใช้ชีวิตหลังเกษียณ นายก็ไม่มี!”

“แล้วก็—”

“ตอนนี้ ไม่ใช่จังหวะที่เหมาะสม”

ฮิรุเซ็นหันไปมองแสงไฟของหมู่บ้านที่สว่างไสวอยู่ไกลๆ อีกครั้ง

ในเวลานี้

มีเพียงความโดดเดี่ยว…ที่อยู่เคียงข้างเขาเท่านั้น

(จบตอน)