ตอนที่ 149 ฉันนับถือนายจริงๆนะ
ตอนที่ 149 ฉันนับถือนายจริงๆนะ
ตอนที่ 149 ฉันนับถือนายจริงๆนะ
การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของนามิคาเสะ มินาโตะ ทำให้เจ็ดนักดาบนินจาถึงกับสะเทือน
โดยเฉพาะการลงสนามในเสี้ยววินาที แล้วสังหารหนึ่งในพวกเขาทันที
ภาพนั้น กลายเป็นสิ่งที่สมาชิกที่เหลือจะไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิต
สำหรับมินาโตะ ทางฝั่งคิริแทบไม่มีใครรู้ถึงพลังที่แท้จริงของเขา
เพราะเขาไม่เคยถูกส่งมาที่แนวหน้าของหมอกโดยตรงเลย
ส่วนความเข้าใจของเจ็ดนักดาบนินจาเกี่ยวกับพลังของเขา…ก็มีแค่ในระดับตำนานเท่านั้น
มีข่าวลือว่า ในสงครามระหว่างโคโนฮะกับอิวะ มินาโตะสามารถสังหารโจนินของศัตรูได้ถึงห้าสิบคนในพริบตาบนสนามรบ
และนั่นทำให้เขาได้รับฉายา—【ประกายแสงสีทองแห่งโคโนฮะ】
ไม่เพียงเท่านั้น จากเหตุการณ์นั้น อิวะยังออกกฎเหล็กขึ้นมา
—ถ้าเจอกับประกายแสงสีทองแห่งโคโนฮะ ให้ละทิ้งภารกิจได้ทันทีโดยไม่ต้องมีเหตุผล!
เพราะทันทีที่เจอเขา ภารกิจแทบจะไม่มีทางสำเร็จ…และชีวิตก็มีโอกาสต้องทิ้งไว้ตรงนั้น
แทนที่จะฝืนทำภารกิจแล้วตาย สู้รักษาชีวิตไว้ดีกว่า
เรื่องนี้ยิ่งตอกย้ำถึงความแข็งแกร่งของมินาโตะ
ในโลกนินจาที่ใช้พลังเป็นตัวตัดสิน ฉายาไม่เคยได้มาจากคำพูด แต่ได้มาจากการสังหารจริง
ไม่ว่าจะเป็นเจ็ดนักดาบนินจา หรือประกายแสงสีทอง ก็ล้วนเป็นแบบนั้น
“พวกเราเหมือนจะถูกดูถูกแล้วสินะ”
บิวะ จูโซ จ้องมินาโตะอย่างเย็นชา พูดตามตรง เขาเองก็สะดุ้งกับการโจมตีฉับพลันเมื่อครู่นั้น
ในฐานะเพื่อนร่วมทีม เขารู้ดีว่า คุโระซึจิ ไรเงะ แข็งแกร่งแค่ไหน
แต่คนระดับนั้น กลับไม่มีแม้แต่โอกาสตอบสนอง ก็ถูกมินาโตะสังหารในพริบตา
บางทีจนตาย ไรเงะอาจยังไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่าตัวเองตายได้ยังไง
ดังนั้น แม้ว่าหลังจากมาถึงสนามรบ มินาโตะจะไม่ได้ลงมือกับพวกเขาทันที แต่หันไปสนใจพวกนินจาของโคโนฮะแทน
เจ็ดนักดาบนินจาที่เหลืออีกหกคน ก็ไม่มีใครกล้าขยับตัวแม้แต่นิดเดียว
ในวินาทีนั้น ทุกคนรวมสมาธิถึงขีดสุด เพราะพวกเขากลัวว่า แค่เผลอเพียงเสี้ยววินาที ตัวเองอาจจะถูกมินาโตะสังหารแบบไม่รู้ตัวในพริบตาเดียว
ความเร็วของเทพสายฟ้าเหิน เร็วกว่าของไรคาเงะแห่งคุโมะเสียอีก!
สิ่งที่เกิดขึ้นกับคุโระซึจิ ไรเงะเมื่อครู่ ก็คือตัวอย่างชัดเจน
แต่การตั้งการ์ดของพวกเขากลับผิดไปทั้งหมด นามิคาเสะ มินาโตะ ไม่ได้มีเจตนาจะโจมตีพวกเขาเลยแม้แต่น้อย
เขากลับเดินดูแลชิบะและคนอื่นๆ อย่างสบายๆ ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ท่าทีไม่ใส่ใจแบบนั้น ทำให้เจ็ดนักดาบนินจารู้สึกเหมือนถูกดูถูกอย่างรุนแรง
เพราะในวินาทีนั้น มินาโตะ ไม่ได้เห็นพวกเขาอยู่ในสายตาเลยแม้แต่นิดเดียว
“นี่สินะประกายแสงสีทองแห่งโคโนฮะในตำนาน?”
“เร็วสมคำร่ำลือจริงๆ”
“สามารถสังหารคุโระซึจิ ไรเงะได้โดยที่อีกฝ่ายไม่มีโอกาสตอบสนอง ฉันยอมรับในพลังของนาย”
“แต่นายคิดจริงๆเหรอ ว่าตัวคนเดียวจะรับมือกับเจ็ดนักดาบนินจาได้?”
“นายดูถูกพวกเราเกินไปหรือเปล่า?”
“อยู่ในสนามรบแท้ๆ ยังหันหลังให้ศัตรูอีก?”
ซุยกะซัง ฟุงุกิ พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา เหมือนพยายามกู้ศักดิ์ศรีที่ถูกมินาโตะกดเอาไว้เมื่อครู่
บนไหล่ของเขา แบกดาบซาเมฮาดะขนาดยักษ์เอาไว้
ราวกับรับรู้ถึงจักระเซียนของมินาโตะ ซาเมฮาดะจึงยิ่งตื่นตัว…และดุร้ายขึ้นกว่าเดิม
และที่ดุร้ายยิ่งกว่านั้น ก็คือเจ็ดนักดาบนินจาในตอนนี้
“อีกอย่าง ตอนนี้นายก็เป็นโฮคาเงะรุ่นที่สี่แล้วไม่ใช่เหรอ?”
“เพิ่งได้ตำแหน่งมาแท้ๆ แต่ยังต้องลงสนามรบแนวหน้าอีก”
“โคโนฮะขาดคนถึงขนาดนั้นเลยหรือไง?”
เมื่อเผชิญกับคำเย้ยหยันของพวกเขา มินาโตะราวกับไม่ได้ยินอะไรเลย
เขาเพียงค่อยๆ หยิบคุไนพิเศษเล่มหนึ่งออกมาจากกระเป๋าอาวุธ
ก่อนจะก้าวเดินเข้าหาเจ็ดนักดาบนินจาอย่างสงบ
ในขณะนั้นเอง แววตาของเขาเย็นเยียบจนน่ากลัว
แม้ปกติแล้วนามิคาเสะ มินาโตะจะอ่อนโยนราวกับดวงอาทิตย์
แต่ถ้าทำให้เขาโกรธขึ้นมาจริงๆ ล่ะก็…แรงกดดันที่แผ่ออกมานั้น มากพอจะทำให้ใครก็ตามขวัญผวา
“นินจาของโคโนฮะ ต้องขอบคุณการดูแลจากพวกเจ็ดนักดาบนินจาจริงๆ”
“เพราะงั้น พวกนายทุกคน ฉันจะตอบแทนให้ครบทีละคน!”
ในตอนนั้นเอง มุริ นินปาจิ เดินออกมาอย่างสงบ มาหยุดอยู่ข้างศพของคุโระซึจิ ไรเงะ ก่อนจะนั่งลงไปทับอย่างไม่ใส่ใจ
เขามองมินาโตะ แล้วพูดอย่างเรียบเฉย
“ประกายแสงสีทองแห่งโคโนฮะ นายคิดว่ายังจะจัดการพวกเราได้เหมือนเจ้าหมอนั่นอีกเหรอ?”
“การลอบโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว มันใช้ไม่ได้สองครั้งหรอก”
“ในเมื่อพวกเราก็มีชื่อเสียงในโลกนินจาเหมือนกัน ฉันเองก็อยากรู้เหมือนกัน ว่าระหว่างเจ็ดนักดาบนินจาแห่งคิริ กับประกาศแสงสีทองแห่งโคโนฮะ ใครกันแน่ที่แข็งแกร่งกว่า”
“แล้วก็นายเป็นโฮคาเงะของโคโนฮะใช่ไหม?”
“ถ้าพวกเราฆ่านายได้ มันก็เท่ากับว่าสงครามจบลง แล้วหมอกเป็นฝ่ายชนะสินะ?”
เมื่อได้ยินแบบนั้น เจ็ดนักดาบนินจาต่างก็หัวเราะออกมา
แต่เบื้องหลังเสียงหัวเราะที่ดูดูแคลนนั้น คือสมาธิที่ตึงเครียดถึงขีดสุด
แม้ภายนอกจะดูผ่อนคลาย แต่ในความเป็นจริง พวกเขาระวังเทพสายฟ้าเหินของมินาโตะอยู่ทุกวินาที
ความสบายๆ ที่เห็นเป็นเพียงการแสดง เพื่อหลอกให้มินาโตะประมาทเท่านั้น
ในขณะนั้นเอง มินาโตะกลับเบนสายตาไปยังระยะไกล
ภายในค่ายของหมอก กำลังเกิดการต่อสู้อย่างรุนแรง
แม้อยู่ไกล ก็ยังสัมผัสได้ถึงจักระสีแดงเลือดที่พุ่งพล่าน
มินาโตะรู้ดี นั่นคือสามหางที่กำลังคลุ้มคลั่ง
กองทัพหมอกที่ควรจะบุกแนวหน้าของโคโนฮะ ตอนนี้กลับหันดาบใส่มิซึคาเงะของตัวเอง
“อา…สงคราม มันถึงเวลาต้องจบแล้วจริงๆ”
“ถึงฉันจะไม่รู้ว่าชิบะทำได้ยังไงก็เถอะ แต่ฉันจะไม่มีวันปล่อยโอกาสที่ชิบะสร้างขึ้นให้สูญเปล่า!”
ทันทีที่พูดจบ สายตาของนามิคาเสะ มินาโตะ ก็จับจ้องไปยังเจ็ดนักดาบนินจาอีกครั้ง
“พวกนายทุกคน ต่างก็มีเลือดของนินจาโคโนฮะติดอยู่บนตัว”
“หนี้นี้ ยังไงก็ต้องชำระ!”
“แล้วก็ขอเตือนไว้หน่อยนะ”
“นั่นน่ะ…ยังไงก็เคยเป็นพวกเดียวกับนาย”
สายตาของมินาโตะหยุดลงที่มุริ นินปาจิ
ในตอนนี้ นินปาจิยังคงนั่งทับอยู่บนร่างของคุโระซึจิ ไรเงะ
ทั้งที่ก่อนหน้านี้ พวกเขาคือพวกเดียวกัน
แต่นินปาจิกลับแสยะยิ้ม
“หมายถึงเจ้าหมอนี่เหรอ?”
“ขอโทษทีนะ ฉันเดินมาถึงตรงนี้ได้ ก็เพราะเหยียบศพของ ‘พวกเดียวกัน’ มาตลอดทาง!”
“ที่นี่ก็เหมือนกัน ทุกคนก็เป็นแบบนั้นหมด!”
“มันตาย ก็แปลว่ามันอ่อนแอเท่านั้น!”
“เดี๋ยวก็มีคนมาแทนที่มัน—”
“เจ็ดนักดาบนินจา ก็เป็นแค่ชื่อขององค์กร ส่วนคนที่อยู่ข้างใน…สำคัญตรงไหน?”
สำหรับพวกเขา มันไม่สำคัญเลย
คำว่า “พวกพ้อง” พวกเขาเห็นมันล้มตายมานับไม่ถ้วนแล้ว
เมื่อเห็นภาพนี้ มินาโตะกลับถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะยิ้มออกมา
“ถ้าเป็นแบบนั้น ฉันก็ฆ่านายได้โดยไม่ต้องลังเลแล้ว”
“นายคิดจริงๆเหรอ ว่าการเหยียบย่ำพวกพ้องแบบนี้ จะไม่มีใครตอบโต้?”
“ไม่หรอก…”
แล้วในวินาทีนั้น—
เสียงคำว่า “เขาจะ—” ดังขึ้นข้างหูของนินปาจิ
พร้อมกับเสียงสั่นสะเทือนความถี่สูงจากการเปลี่ยนสภาพจักระ
ในพริบตาเดียว นามิคาเสะ มินาโตะ ก็มาอยู่ด้านหลังของนินปาจิแล้ว
ทั้งที่พวกเขา—
รวมสมาธิถึงขีดสุดแล้วแท้ๆ แต่กลับยังตอบสนองไม่ทัน!
ในตอนนั้นเอง สายตาของมินาโตะ เย็นเยียบจนน่าหวาดหวั่น
“ฉันนับถือนายจริงๆนะ…ที่กล้านั่งอยู่บนศพของศัตรูที่ฉันเพิ่งฆ่า!”
(จบตอน)