ตอนที่ 106 สงครามจบแล้ว

ตอนที่ 106 สงครามจบแล้ว

วันนี้เป็นครั้งแรกที่ชิบะได้เห็นอย่างแท้จริง ถึงช่องว่างระหว่างตัวเองกับจุดสูงสุดของโลกนินจาในยุคนี้

ในยุคที่พลังต่อสู้ยังไม่พุ่งสูงแบบในอนาคต ไรคาเงะสามารถเป็นตัวแทนของพลังระดับสูงสุดของโลกนินจาได้อย่างแท้จริง

จักระมหาศาลระดับเทียบเท่าสัตว์หาง บวกกับโหมดจักระสายฟ้าอันเป็นเอกลักษณ์ของคุโมะงาคุเระ ทำให้ไรคาเงะมีความเร็วที่เป็นรองเพียงวิชาเทพสายฟ้าเหินเท่านั้น และพลังโจมตีที่แม้แต่การชกธรรมดาก็รุนแรงพอจะใช้แทนท่าไม้ตายได้

เมื่อความเร็วและพลังไปถึงระดับหนึ่ง ต่อให้ไม่ใช้วิชานินจา การมีอยู่ของเขาเองก็เพียงพอจะกดข่มทุกอย่าง

เมื่อเผชิญหน้ากับไรคาเงะแบบนี้ ชิบะได้ฟันดาบที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เขาจะฟันได้ในตอนนี้ แม้แต่พลังแรงโน้มถ่วงก็ถูกเขาใช้จนถึงขีดจำกัด

แต่—

ไรคาเงะไม่ขยับแม้แต่นิดเดียว

แรงโน้มถ่วงจากพลังนั้นสั่นสะเทือนไรคาเงะได้จริง ทว่าเขายังยืนตรง แม้แต่เข่าก็ไม่งอแม้แต่นิดเดียว

นี่แหละคือช่องว่าง

ชิบะในตอนนี้ แม้แต่จะทำให้ไรคาเงะบาดเจ็บ ยังทำไม่ได้

มีเพียงการเข้าใจตำแหน่งของตัวเองอย่างชัดเจนเท่านั้น จึงจะเติบโตได้ ชิบะรู้ดีว่าเส้นทางของเขา…ยังอีกยาวไกล

ไรคาเงะมองชิบะอย่างสงบนิ่ง ด้านหลังของเขา คิลเลอร์บียืนเงียบไม่พูดอะไร

ปกติแล้วแร็ปสุดเพี้ยนของเขามักใช้คลายบรรยากาศ แต่ความพ่ายแพ้ในสนามรบครั้งนี้ ส่งผลกระทบต่อเขามากกว่าที่คิด

คิลเลอร์บีรู้ดี ในเวลาที่ร่างสถิตสองหางถูกจับตัวไปแล้ว การต่อสู้ครั้งนี้มีความหมายอย่างยิ่งต่อคุโมะงาคุเระ

มันไม่ใช่เรื่องของอารมณ์หรือศักดิ์ศรีของไรคาเงะ

การต่อสู้ระหว่างหมู่บ้านนินจา ก็คือการต่อสู้ระหว่างประเทศ และสงครามระหว่างประเทศ สิ่งที่ตัดสินทุกอย่างมาตลอดก็คือการเมือง

คุโมะงาคุเระประกาศต่อแคว้นสายฟ้าว่าจะขยายกำลังทางทหาร แต่ในฐานะอาวุธสงคราม ร่างสถิตสองหางกลับถูกโคโนฮะจับเป็นไปแล้ว

และในสนามรบด้านหน้าก็ยังถูกผลักถอยกลับอีก

ถ้าเป็นแบบนี้ หมู่บ้านคุโมะจะใช้ท่าทีแบบไหนไปเผชิญหน้ากับแคว้นสายฟ้า?

และจะใช้เหตุผลอะไร ไปขอเงินสนับสนุนเพื่อพัฒนากองกำลังทหาร?

การพัฒนากองทัพต้องใช้เงิน การฝึกนินจาก็ต้องใช้เงิน

แล้วเงินพวกนั้นมาจากไหน?

ส่วนใหญ่ก็ยังต้องมาจากแคว้นสายฟ้านั่นเอง

ในตอนนั้น นินจาของคุโมะงาคุเระและโคโนฮะกำลังสังหารกันอย่างดุเดือด เป็นการต่อสู้เอาชีวิตเข้าแลกอย่างแท้จริง บนสนามรบ วิชานินจาหลากหลายชนิดระเบิดออกมาไม่หยุด เพียงชั่วพริบตา ก็มีนินจาจำนวนมากบาดเจ็บหรือแม้แต่ล้มตาย

แม้ว่าการต่อสู้เพิ่งจะเริ่มต้น แต่ไรคาเงะรู้ดีว่านี่คือสงครามที่ไม่มีทางชนะ เขาไม่อาจเสี่ยงสูญเสียร่างสถิตแปดหางอย่างคิลเลอร์บีได้

จากนั้นเขาสูดลมหายใจลึก ก่อนจะตะโกนออกมาจากใจกลางสนามรบ

“นินจาคุโมะงาคุเระทุกคน! ถอนกำลังออกจากสนามรบทันที ด้วยความเร็วสูงสุด! สงคราม…จบแล้ว!”

เสียงของไรคาเงะราวกับคลื่นกระแทกที่แผ่ไปทั่วสนามรบ ในชั่วขณะนั้นทั้งสนามรบเงียบลงทันที นินจาทุกคนชะงักไป ก่อนจะตกอยู่ในความสับสน

เกิดอะไรขึ้น? สงครามจบแล้ว? ทำไม?

พวกเขาเพิ่งจะพุ่งมาถึงแนวหน้าเท่านั้น ไม่มีใครให้คำอธิบายเพิ่มเติม

และคนที่ตื่นตระหนกมากที่สุดก็คือนินจาของคุโมะงาคุเระ เพราะคำประกาศจบสงครามนั้นมาจากไรคาเงะของพวกเขาเอง

หลังพูดจบ ไรคาเงะก็เหลือบมองคุชินะ ชิบะ และอิทาจิอย่างลึกซึ้ง ทั้งสามคนนี้เขาจำเอาไว้แล้ว

คนหนึ่งผนึกสัตว์หาง คนหนึ่งสกัดลูกบอลสัตว์หาง และอีกคนเกือบลอบแทงทะลุหัวใจของคิลเลอร์บี

โคโนฮะ…บัญชีนี้ วันหนึ่งจะต้องชำระคืน

“บี ไปกัน!”

พูดจบ ไรคาเงะก็หันหลังจากไปอย่างเด็ดขาด คิลเลอร์บีเงียบงันก่อนจะเดินตามไป

เมื่อไรคาเงะหันหลังออกจากสนามรบ นินจาคุโมะงาคุเระทั้งหมดก็ตกตะลึง

นี่มันหมายความว่ายังไง?

ในฐานะผู้นำหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ และผู้บัญชาการสูงสุดของแนวหน้า การที่ไรคาเงะจากสนามรบไปต่อหน้าทุกคน มันอธิบายได้เพียงอย่างเดียว

คำประกาศเมื่อครู่ คือการยอมรับความพ่ายแพ้ของคุโมะงาคุเระ

ในชั่วพริบตา ขวัญกำลังใจที่เคยพุ่งสูงของนินจาคุโมะงาคุเระ ร่วงลงสู่ก้นเหวทันที

แพ้แล้ว?

ทำไม?

กันแน่เกิดอะไรขึ้นที่ใจกลางสนามรบ?

ไม่มีใครตอบคำถามพวกเขาได้

แต่ต่อจากนั้น คำพูดที่ทำให้นินจาโคโนฮะทุกคนฮึกเหิม ก็ทำให้นินจาคุโมะงาคุเระตระหนักถึงความจริงทันที

ความพ่ายแพ้ของคุโมะงาคุเระ…กลายเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว

คุชินะสูดลมหายใจลึก เสียงของเธอดังแผ่ไปทั่วทั้งสนามรบในพริบตา

“นินจาโคโนฮะทุกคน!”

“สงครามระหว่างพวกเรากับคุโมะงาคุเระ…จบลงแล้ว!”

“โคโนฮะ—ได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาด!”

“จงยินดีเถอะ สนามรบแห่งนี้ จะเป็นความภาคภูมิใจที่เจิดจรัสที่สุดของพวกนายทุกคน!”

เสียงของคุชินะก้องกังวานไปทั่วสนามรบ

ในวินาทีนั้น นินจาโคโนฮะทั้งหมดเงียบงัน

หนึ่งวินาที ทั้งสนามรบเงียบลงไปเต็มหนึ่งวินาที

แล้วเสียงที่ระเบิดออกมาก็คือเสียงโห่ร้องกึกก้อง

เสียงนั้นมาจากนินจาโคโนฮะ

ท่ามกลางเสียงโห่ร้อง นินจาคุโมะงาคุเระก็ถอนกำลังอย่างรวดเร็ว พร้อมกับแบกเพื่อนร่วมทีมที่บาดเจ็บและศพของพวกพ้องกลับไป ทั้งที่ยังเต็มไปด้วยความไม่ยอมรับและความสับสน

อิทาจิมองสนามรบที่กำลังเดือดพล่านอย่างเหม่อลอย

เขาได้เห็นทุกอย่างของสนามรบครั้งนี้

และท่ามกลางเสียงโห่ร้องนั้น เขาก็เข้าใจขึ้นมาจริง ๆ…

“ชิบะ…”

อิทาจิดึงชายเสื้อของชิบะเบาๆ

“มีอะไร?”

“ผมเข้าใจแล้ว…ความหมายของชีวิต”

เสียงโห่ร้องยังคงดำเนินต่อไป ดังยิ่งกว่าคำปลุกใจก่อนสงครามใดๆ

บางคนดีใจเพียงเพราะตัวเองยังมีชีวิตอยู่ บางคนหลั่งน้ำตา เพราะเพื่อนร่วมทีมยังรอด บางคนร้องไห้ เพราะสหายที่ตายจากไป บางคนเงยหน้ามองท้องฟ้า เต็มไปด้วยความหวังต่ออนาคต

ท่ามกลางเสียงมากมายรอบตัว

ในตอนนั้นเอง นินจาตระกูลฮิวงะทั้งหมด ก็พุ่งเข้ามายังใจกลางสนามรบราวกับคนบ้า

ในฐานะกำลังหลักของแนวหน้า พวกเขาแทบไม่มีเวลาจะไปไล่ตามนินจาคุโมะงาคุเระที่สู้กับพวกเขามานาน

จากนั้น—

ในพริบตาเดียว พวกเขาก็ยกชิบะขึ้นมา ก่อนจะโยนขึ้นสู่ท้องฟ้า

นี่คือเสียงโห่ร้องจากตระกูลฮิวงะ ที่มีต่อ “วีรบุรุษ”

นินจาโคโนฮะคนอื่น…อาจจะยังไม่รู้

แต่พวกเขารู้ดี แต่ตระกูลฮิวงะที่มีเนตรสีขาว มองเห็นทุกอย่างชัดเจนตั้งแต่วินาทีที่ลูกบอลสัตว์หางพุ่งเข้ามา

พวกเขาเห็นอย่างชัดเจนด้วยเนตรสีขาว ระเบิดสัตว์หาง…ถูกเงาร่างเล็กๆ นั้นหยุดเอาไว้

และสิ่งนั้น ได้ช่วยชีวิตนินจาโคโนฮะทุกคนที่แนวหน้า

ในตอนนั้น เมื่อมองดูชิบะที่ถูกโยนขึ้นสูง

อิทาจิก็ยิ้มออกมาอย่างมีความสุข

“ชิบะ…นี่แหละ คือความหมายของชีวิต”

แต่—

ในวินาทีถัดมา อิทาจิกับคุชินะก็ถูกนินจาโคโนฮะกลุ่มหนึ่งรุมล้อม ก่อนจะถูกโยนขึ้นสู่ท้องฟ้าตามไปด้วย

ในวันนั้น โคโนฮะ…ได้ถือกำเนิดวีรบุรุษสามคน!

(จบตอน)